Помоги проекту - поделись книгой:
— Максим, я, наверное, раскрою страшную тайну, — заговорщицким шёпотом произнёс дед, заставляя меня придвинуться поближе, чтобы расслышать все слова, — но все Божественные Лабиринты между собой связаны. По сути, это один глобальный Лабиринт, просто не все находят возможность проникать в другие Лабиринты, да никто и не старается эти знания афишировать. Это же такой поток для контрабанды, — хмыкнул старик.
— Как это все Лабиринты связаны? — неверяще переспросил я.
— Да, — коротко ответил он.
— Даже Первый?
— Даже Первый, но попасть туда может далеко не каждый, так сказать, — загадочно ответил старик.
— И ты там бывал?
— Я? Не-е-е-ет. Знавал я одного паренька, который там жил, немного странный, и опасный, но он вроде единственный из тех, кого я встречал оттуда. Этот Лабиринт не для людей, а вот разумных зверей оттуда встретить не так уж и сложно.
Ну да… та же Индира, например. Может, и Элайджа в курсе?
Слишком много нового свалил на меня дед, чтобы вот так сразу это осознать. Так ещё и такое выдал под конец. Я даже на мгновение забыл, что мой настоящий дед сейчас где-то пленён и так уже на протяжении многих лет.
— Есть некоторые знания, которые тебе пока ещё рано получать, — покачал головой дед. — Поэтому просто знай, что на тринадцатом этаже у меня появится возможность привести тебя быстрее к нужной точке. А для этого держи, — произнёс он и бросил мне небольшой амулет. — Это позволит мне лучше отслеживать тебя и оказаться рядом, когда ты будешь ближе к проходу.
— И всё же тебе не кажется, что ставить всё только на меня — несколько рискованное действие? — спросил я, убирая амулет в пространственное кольцо. — Может, лучше сразу попросить твоих знакомых помочь? Возможно, среди них есть кто-то вроде главы школы?
— Ну, я же говорил, что все мои товарищи уже давно отошли от активных дел, — махнул рукой старик и тут же слегка смущённо отвёл взгляд. — Да и я был не самым лучшим для них другом, так что очень сомневаюсь, что кто-то вообще захочет в этой авантюре участвовать, чтобы спасти оригинал. А насчёт твоего участия… — сделал он паузу, будто собираясь духом. — Максим, ты, к сожалению, там точно нужен. Все мои последние поиски связаны как раз с растущим внутри твоего духовного сосуда симбионтом. Ещё наш предок считал, что это что-то большее, чем просто возможность сбора энергии с других людей и более быстрые темпы роста. Я же практически в этом убедился и последний мой рейд, который должен был дать на это ответы, закончился, сам знаешь чем.
Неожиданно по помещению прокатились вибрации землетрясения, и на отдельных участках стен заструились линии трещин. Я тут же вскочил со своего места, прекрасно понимая, что очень не хочу, чтобы крыша упала мне на голову.
Не нравится мне всё это. Место, что дед выбрал для разговоров, само по себе очень странное, так ещё с ним происходит какая-то чертовщина.
— Досадно, — цокнул языком Тень и более торопливо продолжил: — Значит, у нас ещё меньше времени, чем я думал. Пора тебе, Максим, возвращаться к своим друзьям и быстрее решать все вопросы. Пусть мой оригинал и продержался всё это время, но раз ты сумел не погибнуть и получить пользу от симбионта, то шансов становится всё больше.
— Но ты ещё не ответил на все мои вопросы! — воскликнул я на поднимающегося с трона деда. — Говоришь одними намёками и ни грамма пояснений. Вот как мне со всем этим справляться теперь?
— Всему своё время, — улыбнулся он и дунул в мою сторону дымом, отчего я сразу потерял сознание. — Я верю, что ты справишься, ведь ты мой внук.
Вот, называется, не действуют на меня яды…
Глава 14
Не знаю, как именно провернул это дед, но в своих ощущениях я буквально сразу после падения на пол оказался на одиннадцатом этаже. Стоило только это осознать, как пришли ощущения от нагревающейся поверхностью подо мной, и я тут же перекатом ушёл в сторону, чтобы не оказаться на пути гейзера горячей воды, вырвавшейся из-под земли. На мне моментально появилась чешуя, поэтому горячий дождь не доставил больших неудобств, да и техника шагов позволила мне оказаться на безопасном расстоянии от гейзера.
— Вот ведь! Не мог меня отправить куда-то в более безопасное место? — буркнул я себе под нос, наблюдая за довольно недружелюбным для людей этажом. — И почему у меня не могло быть обычного деда, как у всех?!
Пусть сейчас я был зол на него, но ещё и дед, точнее созданная им Тень, рассказал мне столько всего, что голова шла кругом от вопросов. Ну как так можно вообще?! Столько всего дать за короткий промежуток времени и при этом ничего толком не рассказав. Очень в духе деда, который любил забалтывать своих собеседников, что они уже забывали, о чём изначально была речь.
Я пока не видел, каким образом я могу помочь ему там, где даже не справились нанятые им отряды, но не верить словам дедушки тоже смысла не было. Да, он многое не рассказывал, но всегда говорил мне хотя бы часть правды. Тем более, я не желал ему смерти и если смогу спасти деда, то обязательно это сделаю. Зря я, что ли, так стремился стать Покорителем Лабиринта, чтобы в подобного рода ситуациях отходить в сторону? Я уже практик Жёлтого ранга, так что со многими опасностями Лабиринта справиться точно сумею.
Конечно, я пытался убедить самого себя в том, что мне это по плечу, но я всё равно переживал теперь за деда. Пусть он и был авантюристом, и отношение в моей семье к нему было довольно неоднозначным, но я его всё равно любил.
Ладно, к этому я ещё смогу вернуться, а сейчас необходимо найти своих друзей. Надеюсь, что после такого выдёргивания в иное пространство, меня не закинуло далеко от исходной точки. Иначе на этом этаже придётся провести довольно много времени, чтобы отыскать хоть кого-то.
Первыми всё-таки меня нашли звери Лабиринта. Огненные гончие, для которых появление добычи стало настоящим сюрпризом, отчего они просто не успели среагировать раньше меня. И вот когда огненные псы наконец-то сообразили, что тут происходит, в них уже летели иглы, наполненные моей духовной энергией. Каждая из них попала в уязвимые места этих существ, и вот уже пятёрка гончих лежит на земле не в силах подняться.
Разумеется, оставлять их в таком состоянии я не стал и оперативно добил, а то они при первой же возможности понесли бы за мной — знаем, проходили. Вообще, Божественный Лабиринт быстро отучает от того, чтобы недооценивать своего противника. И тем более он отучает оставлять позади себя живых монстров.
К сожалению, кровь одних зверей привлекает других, так что приходится спешно двигаться дальше.
Об этом этаже я знал, разумеется, только из книг, что были в библиотеке школы. И пусть ориентироваться здесь было довольно проблематично, но всё же определённые «достопримечательности», неизменные для понимания, где ты находишься, здесь присутствовали. Даже жаль, что карта этажей осталась у Эллен, она, разумеется, сильно облегчила бы эту задачу. Но ведь и карты не являются таким уж хорошим средством в Лабиринте, когда этаж в любой момент частично, а порой и очень существенно изменится. Поэтому лучше и знать локации на этаже, которые меньше всего поддаются таким воздействиям. Так хотя бы можно сориентироваться, где находится ближайший портал.
Мой забег закончился рядом с водопоем. Точнее, это сложно вообще так назвать, так как здесь практически нет воды, а вот лавовых рек, которые по какой-то причине растекаются на многие километры от вулканов и никогда не гаснут на одиннадцатом этаже, было действительно много.
Так вот у такого «водопоя» находился всего один-единственный зверь, но зверь очень подходящий для моих целей. Вот сейчас он, как воду, спокойно поглощал лаву, да время от времени стрелял ушами, прислушиваясь к окружению.
Демонический конь в целом был очень интересным созданием. Любопытство он вызывал хотя бы тем, что не проявлял сильной агрессии к человеку, если тот его не провоцировал. Этот зверь Лабиринта действительно вёл себя как обычный конь с поправкой, разумеется, на совсем необычную внешность.
Сложно представить, чтобы обычный конь выжил в таких условиях, так что у Демонического коня были все подходящие для этого внешние атрибуты. Чёрная кожа, словно сделанная из застывшей магмы, под которой бугрились поджарые мышцы, копыта, которые могут крушить черепа противников и легко ломать кости, густая грива. И всё это сдобрено тем, что конь просто светился внутренним огнём, который более ярко вырывался у его копыт и язычками пламени изо рта. Ну и, разумеется, абсолютно чёрные глаза, куда уж без них.
И вот к такой страхолюдине я собирался подойти.
Осторожно делая шаги по направлению к коню, я очень внимательно отслеживал окружение и мог точно сказать, что рядом никого нет, а значит, и нет никого, кто может потревожить зверя.
Почему я вообще полез к нему? Просто Демонический конь — один из немногих видов зверей Лабиринта, которые воспринимают духовную энергию как лакомство и вполне готовы подчиняться, если сумеешь их обуздать, за оплату энергией, которая позволяет им стать сильнее. С таким средством передвижения я буду перемещаться по этажу намного быстрее, чем буду делать это на своих двоих, да и в случае чего, копыта этой огненной лошадки могут очень неплохо прилететь по неприятелю.
Главное — не забыть, что этими копытами могут пройтись и по мне…
Когда я был буквально в шаге от крупа коня, он неожиданно повернул голову в мою сторону и настороженно посмотрел на меня.
— Тише, тише, — сказал я тихо и, максимально дружелюбно показывая ему руки, в которых отсутствовало оружие. Звери Лабиринта часто бывают умнее обычных животных, так что не стоило удивляться, что конь посмотрел на руки и после вновь на меня, похоже, верно прочитав мои намерения. По крайней мере, нападать на меня он не спешил. — Мне просто нужна твоя помощь. Совсем немного. Если ты позволишь…
Я сделал осторожный шаг вперёд, и конь предупреждающе фыркнул, так что я замер на месте, но вот дальше он никаких действий не предпринимал и, немного выждав, я положил руку на его бок. Как это происходило и во время массажа, я направил свою духовную энергию внутрь его тела.
Конь нетерпеливо переступил с ноги на ногу, но позволил мне продолжать начатое мной действие, что уже радовало. Но в этот момент я даже на некоторое время выпал из реальности, так как моя духовная энергия продолжала распространяться по телу Демонического коня. Одновременно с этим я лучше понимал, насколько же запутаны и при этом серьёзно развиты энергоканалы этого зверя. Ещё никогда до этого я ни у кого подобного не видел. Здесь было слишком много дублирующих каналов, чтобы они были просто так расположены в параллель с основной системой энергоканалов. И ведь ни в одном упоминании об этом звере ни о чём подобном не говорилось!
Об этом, возможно, подумаю позднее, но сейчас главное, что энергия распространялась и довольно быстро.
— Хорошо, — довольно улыбнулся я. — Пожалуй, у нас получится договориться? Ты же прокатишь меня? — спросил я у Демонического коня, приближаясь к его морде и проводя рукой по боку зверя.
Всё это я время продолжал посылать в него духовную энергию. И вот когда я подошёл к голове совсем близко, он вдруг склонил её и позволил мне положить на неё руку.
Вот этот момент как раз в свитках описывался и я, положив руку на его голову, отправил ещё немного своей внутренней энергии. На миг Демонический конь вспыхнул, и я осознал, что между нами возникла внутренняя связь. Благодаря ей, я смогу управлять им, даже не отдавая словесных приказов, а конь сможет сигнализировать о своих желаниях. Сейчас он, по крайней мере, очень хотел есть и требовал от меня ещё больше духовной энергии. Благо потреблял он всё же не так много, чтобы это вызывало у меня опасения.
Насытившись примерно спустя минуту, конь тряхнул головой и посмотрел на меня в ожидании. Вот и подружились.
— Позволишь забраться на себя? — спросил я у него, прекрасно понимая, что слова мои он, может, и не поймёт, но, благодаря возникшей между нами связи, прочтёт намерения.
Этого мне было более чем достаточно.
Согласно фыркнув, конь мотнул своей башкой, как бы приглашая меня уже скорее забраться и отправиться в путь.
Какой нетерпеливый мне попался зверь Лабиринта, своевольный, однако.
Я легко запрыгнул на Демонического коня и ощутил, как подо мной заходили ходуном мышцы. В первые мгновения я даже испугался происходящего, но потом пришло осознание, что каким-то образом прирученный мной зверь производит над собой изменения, чтобы мне было комфортнее путешествовать на нём. Сразу стало заметно прохладнее и больше его шкура меня не обжигала внутренним пламенем. Кажется, даже скелет слегка перестроился, чтобы мне удобнее было располагаться на нём даже без седла.
Так вот для чего ему нужна настолько сложная энергетическая система! Эх, изучить бы её более предметно, но очень сомневаюсь, что мой новый помощник согласится на такие действия. Да и лучше вообще о подобном не думать, а то ещё передастся по связи между нами, и конь не оценит такого юмора с моей стороны.
Убедившись, что я сижу ровно и ухватился за его жесткую гриву, Демонический конь плавно двинулся вперёд, с каждым шагом ускоряясь в своём движении. И это был не просто бег, а какая-то специальная техника шагов, доступная только ему. Мне без разницы, куда именно двигаться, так как я не имел никакого представления о том, где могут находится мои друзья, поэтому в выборе направления полностью доверился зверю Лабиринта.
Вот мы уже неслись с такой скоростью, что мне приходилось прижиматься к коню, чтобы встречные порывы ветра не прилетали по лицу, но я не мог не отметить, что даже так плавность хода нисколько не изменилась. Я практически не чувствовал, как конь скачет по земле, а на одиннадцатом этаже не имелось ровных дорог, так что мотало зверя из стороны в сторону очень часто, но для наездника это было практически незаметно.
И в то же время я понимал, что испытываю восторг от такого метода перемещения. Более того, мне по нашей связи вторил Демонический конь, который, похоже, очень обрадовался дармовой энергии и сейчас готов показать всё, на что он способен.
Надеюсь, я смогу удержаться на нём.
Глава 15
Со стрелой, пущенной меткой рукой Индиры, я разминулся буквально в паре сантиметров. Повезло, что конь резко прыгнул в сторону, а то могла бы случиться очень неприятная история.
— Не стреляйте! Свои! — воскликнул я, прося Демонического коня замедлиться, что позволило мне нормально на нём сесть и показать руки своим товарищам.
Удивительно, вообще, что Индира вдруг выстрелила, ведь она должна меня чувствовать или конь всё заглушал?
— Максим, ты где такого коняшку успел урвать? — улыбнулся мне Дима, первым прекратив посылать в мою сторону свои растения. — Настоящий жеребец, аж завидно…
— Меня больше интересует, как ты его смог приручить, — не сводила взгляда с коня Эллен. — Ты же его приручил?
— Да, пришлось рискнуть, чтобы быстрее добраться до вас, а то сам я ещё очень долго бродил бы здесь, — признался я, к этому моменту уже спрыгивая с коня, который спокойно продолжил стоять рядом со мной, словно ждал новых команд.
— Как ты вообще нашёл Демонического коня, который подпустил бы тебя? — удивлённо посмотрела на меня девушка.
— Я был… вежливым? — развёл я руками. — В любом случае рад, что наконец-то я нашёл вас.
— Я впервые слышу, чтобы кто-то во время перехода умудрился оказаться в другом месте, отдельно от других членов группы, — хмыкнул Дима. — Признавайся, ты на самом деле монстр, который убил Макса и принял его облик?
— Да-да! Ты меня раскусил! Сейчас сниму своё лицо, — рассмеявшись, ответил я ему на это, так как не планировал сейчас рассказывать о деде. Надо было сначала и самому разобраться с тем, что со мной произошло. — Надеюсь, я ничего не пропустил?
— Нет, — всё ещё продолжая рассматривать коня, ответила мне Эллен. — Мы отправились искать тебя после того, как поняли, что ты с нами не переместился. Ну и убивали местных зверей, которые встречались на пути.
— В таком случае, предлагаю нам всем возвращаться, пока с Максимом снова ничего не произошло, — предложил Элайджа.
На том, собственно говоря, и решили, направившись к ближайшему переходу на этаж выше. Конь продолжал следовать за мной, находясь буквально в шаге от меня, и я, честно говоря, не знал, как его отпустить. Про этот вид зверей я знал только в плане приручения, но не помню, что бы в книгах было что-то о том, что они остаются с человеком и дальше, когда не получают от него духовную энергию, которой, собственно, и питаются.
— Прости, что выстрелила в тебя, — подошла ко мне Индира, нервно теребя стрелу в руках. — Из-за коня не сразу почувствовала, что это ты, а руки сработали автоматически.
— Ничего страшного, — приобнял я её. Сложно скрывать наше отношение друг к другу, после того как весь отряд видел, что девушка выходила из моей комнаты, во время нашего недавнего отдыха. Да и смысла этого скрывать я не видел, и так догадались бы — слишком уж однозначное поведение было у ламии. — Ты же сначала увидела угрозу и действовала. Лучше извиниться за ранение союзника, чем потом винить себя в смерти своих товарищей.
— Вот только я целилась, чтобы убить, — бледно улыбнулась девушка.
Тут я, правда, не понял, чему она больше расстроена — тому, что чуть меня не убила или, наоборот, что её выстрел оказался не настолько точным? Возможно, даже оба варианта сразу.
— Мне просто повезло вовремя уклониться, да и конь меня вовремя послушался, — похлопал я Демонического коня по боку, на что тот довольно всхрапнул. — Слушай, а ты не знаешь, как от него отвязаться теперь? Он, конечно, классный, но не могу я его взять с собой.
— Просто перестать давать ему энергию, — пожала плечами Индира. — Он должен был уже вернуться к своим… так-то, — уже не очень уверенно произнесла она, тоже с интересом посмотрев на коня, который продолжал двигаться рядом с нами.
Мы сейчас передвигались по одиннадцатому этажу без особой спешки, так как необходимо тщательно исследовать местность, чтобы не попасть в какую-нибудь ловушку. Да и раньше отряд, из-за поисков меня, был вынужден перемещаться быстрее, а значит, и пропускать многие интересные в плане сбора ингредиентов места — не зря же мы перед походом сюда освобождали свои пространственные кольца? Вот и я так думаю.
Единственный момент, который меня напрягал — Демонический конь. Он действительно продолжал следовать за нами, даже когда я прекратил ему давать свою энергию. Создавалось такое впечатление, что он и не собирался куда-то уходить, а прогонять его как обычную лошадь я, честно говоря, опасался. Зубища-то у него вполне себе острые, может и обидеться.
— А ты точно всё правильно сделал с его приручением? — уже проявила нотки беспокойства Индира, когда прошло полчаса такого следования. Мы за это время пару раз ускорялись под действием техник шагов, но Демонический конь нисколько от нас не отставал — он в принципе был быстрее любого из нас. — Это уже как-то ненормально.
— Если бы я ещё сам знал, — пожал я плечами, уже поняв, что с этим ничего не сделаешь. — Делал всё, как написано в учебниках.
В итоге мы так и дошли до перехода, где, как я думал, конь наконец-то от меня отстанет, но не тут-то было.
— Максим, может, убедишь своего нового друга, что ему тут не место? — стараясь сохранять спокойствие, попросила меня Эллен.
Действительно, зрелище Демонического коня в лесной местности это очень необычно. Так еще и сам зверь Лабиринта, который каким-то образом смог пройти через переход вместе с нами, что в принципе никогда не случалось, удивился этому не меньше нашего. По его поведению можно даже предположить, что зверь испуган, но вот какая-то внутренняя гордость не давала Демоническому коню показать подобное перед людьми. Единственное, что он точно не учёл, так то, что та связь, которая позволяла мне управлять им без словесных команд, давала мне возможность частично чувствовать и его состояние.
— Тише-тише, — подошёл я к нему и положил руку на голову, которую конь с готовностью подставил, чтобы получить порцию ласки. — Всё хорошо.
— Максим! — твёрдо произнесла Эллен.
— Да вы хоть скажите, как это сделать, — спокойно ответил я, стараясь говорить так, чтобы не потревожить зверя. С учётом его огненной природы тут может начаться довольно серьёзный пожар, если он испугается. — Я так и этак уже пробовал, но не хочет он от меня отходить. Видимо, понравился…
— А попросить пробовал? — предложил вдруг Элайджа.
— Думаешь, послушается? — с сомнением протянул Дима, тоже с интересом наблюдая за моей проблемой.
— Можно попробовать, — пожал плечами его наставник. — Хуже уж точно не будет. И вообще, мне кажется, что зверь какой-то странный. Не должны подобные существа быть способны на такое. Не было таких случаев, насколько я знаю.
— Ну что же, попробуем, — вздохнул я и сдвинулся так, чтобы встать перед конём.
Мои руки легли по бокам его крупной головы, и я направил небольшую порцию энергии с одновременным мысленным посылом, как это делал во время нашей скачки по одиннадцатому этажу. Вот только конь всхрапнул и недовольно замотал головой, упрямо не соглашаясь со мной.
— Да что же ты такой упёртый! — уже вслух стал я тихо возмущаться его поведением. — Не могу я взять тебя с собой, пойми. Ты же тут переполох устроишь!
Вместо того, чтобы наконец-то послушаться меня, эта зверюга стала тыкать головой в моё плечо, причём ещё и зубами своими хватал за воротник куртки, будто пытался оттянуть её в сторону.
— Мне кажется или он хочет тебя раздеть? — улыбнулся Дима, явно сдерживаясь от более похабных комментариев.
Я его проигнорировал и с надеждой посмотрел на Эллен, которая должна была в этом понимать хоть что-то. В конце-концов, именно она когда-то давно советовала мне научиться укрощению зверей и давала учебники по этому.
— Если он так настаивает, то оголи плечо, — пожала она плечами. — Интересно, что он от тебя хочет.
М-да, помощники. Я надеялся на более нормальный совет, а тут, наоборот, подталкивание к шагу, после которого вообще неизвестно что случится.
Больше не сопротивляясь, я оголил плечо и тут же конь ткнулся своим тёплым, я даже сказал бы обжигающим носом в кожу. И вот тут произошло самое необычное из, наверное, всего, что я видел за последнее время. Демонический конь вдруг вспыхнул пламенем, а потом потерял свою материальность, чтобы потоком энергии влиться в моё плечо.
В этот момент я чувствовал жуткую боль, будто мне прислонили к руке раскалённую кочергу и никакие техники укрепления или отрешения от чувств не помогали справиться с этой болью. В себя я уже пришёл на коленях на земле.
Поделиться книгой: