Граф Суворов. Том 12

— И почему же? — спросил я, раскинув руки в стороны. — Это тело, разве оно не принадлежит вашему сыну?

— Тело! Не душа или разум! — яростно сказала императрица. — Он мне всё рассказал! Рассказал о том что ты занял тело нашего мальчика, выбил из него душу, заняв её место! Из-за этого он попал в кому из-за…

— Ложь! — резко возразил я, и она замолчала чуть не плача. — Это мое тело, было им с самого рождения. Да, моя душа не такая как у остальных, она сильнее. Но вам ли не знать, что её можно натренировать так же, как и тело? Да, я не ребенок и мало похож на подростков золотой молодежи, прожигающей свои жизни. Да, у меня осталось немного воспоминаний от другого цикла. И что же, это делает меня злодеем? То, что я сумел освободится лишь когда накопил достаточно сил?

— Ты врешь… — помотав головой проговорила Екатерина.

— Да? Может вы тогда поговорите об этой щекотливой теме с вашим духовником? Патриархом Филаретом? Узнаете у него о возвращении душ в их тела. — сказал я, видя в глазах женщины сомнения. — Я НЕ ЗАНИМАЛ ЭТО ТЕЛО. Я никогда не вытеснял ни чью душу. Оно моё по праву перерождения. Должен ли я бросится со скалы, испытывая необоснованное чувство вины?

— Я тебе не верю. — вытерев тыльной стороной ладони глаза проговорила Екатерина. — Не верю!

— Вот только я вам не вру, и не сделал вам ничего дурного за всё время что мы знаем друг друга. А ваш… супруг. Не знаю, как его назвать иначе. Вы уверены, что он это он? Что он настоящий, а не тварь что скопировала его воспоминания и тело? — спросил я, заставив Екатерину отшатнуться. — Это он, а не я, пропал на пятнадцать лет. Это он, после внезапного возвращения ведет себя как будто ничего не произошло, но при этом рушит страну. Это он куда больше похож на искаженного монстра что убивает всё живое своим диссонансом. А я с такими тварями по возможности борюсь.

— Он отнял у меня всё. Забрал способности. Разрушил кристалл. — невпопад ответила Екатерина. — У него мой ребенок.

— Шантаж. — помрачнев проговорил я. — Всё ясно. Я подумаю, как можно решить эту проблему, главное выясните, где он держит наследника Демидовых. А уж с кристаллом — его можно воссоздать.

— Ты и вправду это можешь? — удивленно посмотрела на меня Екатерина. — Но я уже прошла инициацию.

— Для меня это не имеет никакого значения. — усмехнувшись ответил я. — У моих супруг кристаллов несколько, как и у главных помощников. Собирайте сторонников, ваше императорское величество, и ищите, где самозванец спрятал ваше дитя. Я же постараюсь помочь чем смогу.

— А что, если он не самозванец? — спросила, вскинув голову Екатерина. — Если он мой законный супруг, что в гневе за измену обрушил на меня справедливые кары?

— Да, его сторонники могут сказать именно так. — кивнул я. — Вот только один вопрос, если это действительно ваш супруг, почему он поддерживал связь с некоторыми придворными, но не говорил с вами? Или вы недостаточно хороши, чтобы посвящать вас в его планы?

— Я выясню, где держат Данила и скажу тебе. — затравленно оглянувшись сказала Екатерина. — Иди, тебе пора.

— До встречи, ваше величество. — чуть поклонившись я прошел тем же коридором, которым меня вел Багратион, и вскоре он встретил меня лично, помогая выбраться из дворца к стартовой площадке.

— Он тебе врет. — сказал Борис, вернувшийся в бывшую галерею, стоило цесаревичу уйти. — Он не наш сын.

— Может и врет. — кивнула Екатерина. — Но ведет себя куда достойнее некоторых, и говорит весьма правильные вещи.

— Он говорил то, что ты хотела услышать. — сухо ответил император, движением ладони создав скамью и сев на нее. — К тому же, он предлагает тебе рискнуть твоим настоящим ребенком ради непонятной выгоды.

— Непонятной выгоды. — будто пробуя слова на языке проговорила Екатерина. — Ты знаешь, что он спас моего брата?

— Он сделал то, что должен был, не больше и не меньше. — сухо ответил император. — К тому же, он сделал это не из чистых побуждений, а из корысти, рассчитывая, что тот ему поможет в будущем.

— Ты бы не сделал и этого. — поджав губы сказала Екатерина. — Ты относишься к нему как к слуге, если не к врагу, а он не твой слуга.

— Он занял место моего сына, я тебе уже говорил, именно из-за него наш сын впал в кому. — ответил Борис.

— Пока что его слова звучат убедительней. — проговорила Екатерина. Гордость не позволяла ей пресмыкаться перед бывшим мужем, а она считала его именно бывшим, но лишившись привычной силы и способностей она ежесекундно чувствовала себя будто голой под тысячами жадных взглядов. И если её сын…. Если этот мальчик сумеет обезопасить её дитя и вернуть ей хоть часть былого могущества…

— Твои интриги не доведут тебя до добра. — мрачно пообещал Борис. — Ты жива лишь потому, что нужна мне на этом месте.

— Как он верно заметил — хочешь быть императором, просто займи трон. — усмехнулась Екатерина, про себя подумав, что возможно теперь у неё есть выход. Но в слух говорить такое бывшему мужу конечно не посмела.

— Будь осторожна. — поправив прядь на голове постаревшей женщины, которую когда-то любил проговорил Борис. Было не сложно угадать какая буря эмоций скрывается под её вежливой маской, но он прекрасно понимал, что спуску давать её нельзя. Ни ей, никому из того гадюшника в который превратился двор.

«Хочешь быть императором, просто сядь на трон». — повторил он про себя и горько усмехнулся. Все ради чего он трудился долгие годы, всё ради чего отказался от личного правления, оказалось под угрозой. Из-за одного не в меру активного мальчишки, внезапно появившегося на этом свете.

«Нет, из-за чужака». — тут же поправил себя император. Не стоило думать об этом существе как о подростке, это первый шаг к тому, чтобы признать его достойным зваться сыном… а это уже недопустимо. В принципе Борису было плевать, займет чужак трон или нет, но в империи не было кандидатур в чемпионы лучше. Только с послушанием и уважением власти у чужака всё оказалось куда хуже, чем он рассчитывал. Никакого чувства ранга.

— Ваше императорское величество. — низко склонившись проговорил Леонид. — Не сочтите за грубость, но разрешите небольшой совет?

— Ты один из немногих кто всё знал и остался верен. — вздохнул Борис. — Можешь говорить свободно.

— В таком случае, ваше величество, вам стоит чуть ослабить удавку, которую вы накинули на шею её императорского величества и попробовать подойти к Александру с другой стороны. — проговорил Багратион. — Он уже доказал, что юношеский максимализм и полное неприятие авторитетов уживаются у него с немалой силой, сообразительностью и решительностью.

— Он поднял против меня войска, а любой бунт надо подавлять в зародыше. — ответил император. — И, хотя сам он мне нужен, все последовавшие за ним бунтовщики — нет. Они лишь лишняя угроза, которую легко устранить.

— Я понимаю ваше негодование, ваше величество, и безусловно его разделяю, и всё же, он может быть куда полезнее как союзник, а не как слуга. — склонившись ещё ниже проговорил Леонид. — К тому же, у него простые желания, часто совпадающие с интересами страны.

— Мне не нужен союзник, мне нужен солдат, исполняющий приказы в точности. Иначе в один момент может оказаться что он сделает что-то не то и разрушит планы, которые я вынашивал пятнадцать лет. — мрачно ответил Борис. — Ты же знаешь, мы не можем рисковать.

— Вы… прошу прощения ваше императорское величество, но есть такая простецкая поговорка — и рыбку сесть и на хер сесть. — проговорил Леонид, заставив императора нахмурится. — Возможно в этом конкретном случае лучше умерить свои аппетиты, раскрыть часть карт и подкупить нерадивого юношу? Как я и сказал, он хочет не так много.

— Вернуть здоровье другу? — Борис задумался. Теоретически, ознакомиться с технологиями Первого было полезно. Более того, он и сам хотел этим заняться, вот только прямой конфликт с главой общества может закрыть ему прямой путь в совет, в котором после подстроенной гибели Второй как раз освободилось место, и тогда все договора с Пятой и Четвертым могут пойти прахом…

Впрочем, если он не получит себе чемпиона — результат будет тем же. Он сильнейший из претендентов в совет, а благодаря давним и скрупулёзным исследованиям, результаты которых он естественно уничтожил при бегстве с ордена — ни один из членов совета не сможет затушить его пламя без прямой угрозы мирокрушением.

Найти другого интересного чемпиона… Где? хотя, может именно тот парень, Максим, если он освоит технологии Первого и сумеет ужиться с технологиями другого мира…

— Хорошо, я доверяю твоему мнению. — наконец решил Борис. — Поручаю тебе договорится о моем визите на авианосец Черепаха.

— Спасибо, ваше императорское величество. — вновь склонился Леонид. — Можете на меня рассчитывать.

Борис кивнул, дождавшись пока Багратион торопливо выйдет из зала, а затем усмехнулся. Нельзя спасти страну, если у неё нет представителя среди совета шести. И он не позволит никому нарушить свой план. Даже себе и своей гордости.

Глава 9

— Уверены, что это хорошая идея? — спросил Таран, когда после недолгих переговоров я согласился пустить на борт Черепахи императора. Правда официально это был один из представителей императрицы, у которой я оставался не в фаворе. Удивительно, но он даже не пренебрег гримом и маской, вроде медицинской.

Даже охрана из гвардейцев была, то ли для вида, то ли для показания статуса. Но хоть не императорская свита, и то хорошо. Учитывая осведомленность высшего света, появление Бориски в Петрограде было скорее секретом полишинеля. И если для большой общественности достаточно было выпустить передачу на тему как пропал Император, то высший свет так было не обмануть. Впрочем, никто особо и не пытался.

— Следуйте за мной. — сказал я, встретив высокого гостя. Системы корабля, оповещающие о возможной атаке резонансом или входе в аномальную зону, показали желтый уровень угрозы стоило Борису подняться на борт. Так что я счел необходимым убрать с нашего пути всех посторонних.

— Капитан, что в здесь делаете? — спросил Максим, и ко мне одновременно повернулось несколько камер в переоборудованном мед отсеке. — Кто с вами?

— Тот, кто возможно сумеет помочь в нашей ситуации. — проговорил я, но император замер на пороге, всего на пару секунд, но его замешательство было хорошо заметно. А еще я вдруг понял, что на меня не давит его присутствие, впервые с момента встречи во дворце.

— Выйдите все. — приказал Борис, и я кивнул, отпуская стражу, но сам с места не сдвинулся. — Вас это тоже касается, цесаревич.

— Я своих людей не бросаю. — спокойно ответил я. — А все что тут будет сделано всё равно будет записано на несколько независимых кристаллов.

— Это неприемлемо. — холодно сказал император. — Немедленно отключите все камеры и прослушку. В противном случае всё отменяется.

— Я воспринимаю через них мир. — это мои глаза и уши. — проговорил Макс. — А капитану я доверяю больше, чем себе.

— Отключить все внешние камеры в мед отсеке. — приказал я, взяв в руки тангетку. Через несколько секунд даже освещение в коридоре погасло, и мы задраили единственный люк ведущий из помещения. — Всё, мы изолированы, на сколько это возможно. Можете приступать.

Император ничего не ответил, но взгляд его был более чем красноречив. В начале он обошел Краснова по кругу, осмотрел общие детали, а затем, медленно приближаясь, начал концентрировать свое внимание на отдельных аспектах. Аккуратно дотрагивался до отдельных частей и механизмов.

— Щекотно! — произнес Краснов, заставив императора еще больше нахмурится.

— Любопытный экземпляр, его нужно обследовать в спокойных условиях, в лабораторной чистой комнате… — проговорил Борис, зайдя Максиму со спины.

— Он не объект для экспериментов. — возразил я. — И без моего согласия никуда не пойдет.

— В таком случае пусть остается там, где и есть. — усмехнулся император, выпрямившись. — Вас же обоих всё устраивает?

— Ваш сарказм неуместен. — стараясь сохранять спокойствие ответил я. — Тем более я вижу более чем заинтересованный взгляд. Вам нужно разобраться в происходящем не меньше, чем нам, а это помещение вполне можно превратить в чистую комнату, при необходимости.

— Не нужно. — едва заметно поморщившись ответил Борис, возвращаясь к обследованию механизмов, плотно опутывающих Максима. Даже когда стало совершенно понятно, что это не закончится быстро, я все равно остался с товарищем, контролируя происходящее. Кто-то, возможно, скажет — не стоит стоять над душой и мешать профессионалу, но было у меня неприятное чувство…

— Нужно избавится от лишних соединений. — наконец сказал Борис.

— И какие именно являются лишними? — н всякий случай уточнил я.

— Всё что напрямую не связано с биологией и все что поддастся. — почти не думая ответил Борис. — Будем снимать слой за слоем, пока не обнажится истинный контур. Только поле этого можно будет начинать настоящее обследование. Все внешние детали не родные.

— Вообще-то я их чувствую. — тут же возмутился Краснов.

— Это еще не говорит об их полезности или необходимости. — возразил император. — Мне понадобится помощник, для разборки. А лучше несколько.

— У меня есть одна кандидатура, которая будет все делать максимально аккуратно. — подумав сказал я, и через минуту в комнату вошла Гаечка.

— Для начала — обеспечим стерильность. — поняв, что я не собираюсь отступать сказал Борис Владимирович, и мы приступили к обработке помещения. Всё лишнее вынесли, поставили жесткий ультрафиолет, протерли все поверхности слабым спиртовым раствором и только после этого приступили к разборке связывающих Краснова с кораблем механизмов.

Надо отдать должное, император оказался настоящим профессионалом, даже ученым а не технарем, понимающим происходящее на куда более глубоком уровне чем я или даже Гаечка, всю жизнь копошащаяся в механизмах. Он не просто знал что и зачем происходит в непонятных электронных схемах Макса, но и легко пояснял почему и с чем это связано. В общем показал себя с действительно удивительной стороны. Впрочем, учитывая какими экспериментами занималась его законная супруга, я уже ни в чем не был уверен и старался не удивляться.

Пока они занимались механизмами, я старался поддерживать тело Краснова в нормальном, на сколько это возможно для ампутанта, состоянии. Снижал боль, успокаивал и время от времени возобновлял нормальное течение праны по меридианам.

Через несколько часов аккуратного разбора, во время которого Макс то и дело сжимал зубы, показался каркас из странных металлоконструкций, больше всего напоминавших витые волокна мышечной ткани. И стоило открепить их от внешнего контура, как они повели себя точно так же — сжались, подтянувшись ближе к телу.

Император, то и дело что-то бормотавший себе под нос, довольно усмехнулся, и дотронулся до одного из оставшихся узлов. Максим зашипел, сквозь зубы, достаточно громко, чтобы Гаечка отдернула руки с ударным шуруповертом от гайки, которую пыталась открутить.

— Отлично, мы добрались до настоящего тела механизма. — сказал Борис, показывая на прижатые к спине Макса витые черные волокна. — Нужно собрать его кровь, может пригодится.

— Это кровь? — уточнил я, глядя на угольно-маслянистую жидкость, больше всего похожую на сырую нефть. Вот только эта жидкость, вопреки всем законам физики, текла вверх по механизмам, выходя из уже отключенных сочленений, в попытке вернуться в «мышечные» ткани.

— Кровь механизма. — пояснил Борис, беря на край скальпеля одну калю и отправляя её в пробирку. — К слову, можешь не волноваться, такого у наших врагов в ближайшее время не появится.

— Могу я узнать почему? — спросил я, но император лишь усмехнулся, отцепляя последнюю связку с корпусом корабля. Максим взвыл, потянувшись клешней манипулятора к глазам. — Тише, тише… ты как?

— Я снова ничего не вижу. — пожаловался Краснов.

— Мы что-нибудь придумаем. — пообещал я товарищу.

— Бесплатный совет. — проговорил Борис, кладя полную пробирку с черной кровью в передний карман. — Большая часть внешних механизмов была английского производства, некоторые — сильно устаревшие, так что просто используйте компоненты для резонансных доспехов. Учитывая желание этого мальчика жить, достаточно будет прицепить их на желаемые места и не мешать сращиванию механизмов.

— Что за сращивание механизмов? — осторожно поинтересовалась Гаечка.

— Нужно провести несколько тестов, но судя по соединениям… — собравший механическую кровь и вдоволь повозившийся с техникой Борис стал куда более весел и словоохотлив. — Полное проникновение и сращивание нервных окончаний с механическими контурами в районе отсутствующих конечностей, всего позвоночного столба и основания шеи.

— Давай я помогу тебе встать. — проговорила Гаечка, подставляя свое плечо, вот только девушка совершенно не рассчитала массу механического тела и тут же просела под манипулятором. Я подставил пресс, чтобы ей помочь… и конструкт развеялся едва коснулся обнаженной техноплоти. Пришлось подхватывать товарища по-простому, руками, но заметку я себе в мозгу сделал.

— Можете поддержать? — попросил я Бориса. — Я возьму чем можно прикрыть раны и механические части.

— Лучше я. — сказала реально оценившая свои силы Гаечка. — Я тут всё знаю. Но вы всё же придержите, очень вас прошу.

— Чтобы я… хорошо. — поморщившись сказал Борис, подойдя вплотную к Краснову и подхватив его под плечо. В момент, когда он соприкоснулся с обтягивающими механическими частями я наконец решился вновь использовать на нем истинное зрение, и едва сдержался эмоции не отразились на моем лице.

Филарет был прав, во всем. То, что сейчас стояло буквально в полуметре от меня никак не могло быть человеком. Искаженный, в полном смысле этого слова, с исковерканными внутренними органами, непонятно как переплетенными друг с другом и неясно почему функционирующими, с жутко покореженной аурой.

Но главное — это энергетический контур и меридианы. Я никогда подобного не видел. Даже встреченный нами в Тунгусской зоне кабан подвергся меньшему количеству изменений. Проводящие кости, измененные ткани, и множественные энергетические каналы, непонятно каким образом не мешающие друг другу. Всё его тело буквально держалось на резонансе и простое прикосновение к Краснову принесло боль и не только ему, псевдомышцы сжались, будто стараясь отодвинуться как можно дальше.

— Вот так, надо только постараться. — бормоча Гаечка накинула простынь на спину Максима, и ткань тут же натянулась, очерчивая угловатые контуры железных мышц. — Надо отвести его в каюту.

— Не советую. — сказал Борис, с облегчением отойдя от моего товарища. — Если хотите, чтобы в первую очередь прижились нужные вам протезы — отправляйтесь в домик в лесу. Только с нужными механизмами.

— Спасибо за совет. Правда. — поблагодарил я. — Обязательно им воспользуемся.

— Хорошо. Мне нужно будет время на проведение опытов, а позже я посещу нашего пациента. — кивнул император, вытирая подрагивающие руки. Максиму тоже стало чуть легче, когда Борис отошел в сторону. Вы воды рано было делать, но эффект крайне интересный. Подавление диссонанса и резонанса.

Учитывая, что у общества были целые корабли, на реакторах напрямую, без участия людей, работавших на принципах резонанса, что им мешало создать технологии, блокирующие или даже подавляющие его? Защитные контуры и механизмы, которые нам бы очень пригодились в условиях как защиты от европейских искаженных, так и освоения Сибири.

— Сообщи мне о месте его карантина позже. — сказал Борис, без спроса и согласования покинув помещение. Кажется, кроме нескольких ампул с жидкостью он ничего не забирал, но сейчас у меня было достаточно проблем чтобы разбираться еще и с этим. И в первую очередь нужно было обеспечить все условия для выздоровления Макса.

Охотничий домик в пригороде нашелся довольно быстро, его для своих нужд прикупил в свое время Гаубицев, чтобы в случае необходимости скрыться на несколько месяцев. С запчастями для доспехов тоже не было никакой проблемы, я разрешил Гаечке брать всё что ей понадобится, и она с благодарностью сгребла полный ремонтный комплект к Витязю в штурмовой модификации.

Я решил лично сопровождать друга, и оставил их одних только когда Красновы в один голос заявили, что им больше ничего не нужно и они крайне благодарны за заботу. Пришлось согласиться и вернуться на черепаху, тем более что нам необходимо было отправляться на западный фронт.

А на полпути к опасной зоне нас нагнали суда из Сибири, возглавляемые крейсером Гривна, под управлением Рублева. Можно было справится и без нашего казначея, благо Инга собрала собственный департамент по закупкам и контролю, но я привык полагаться на старого товарища, и он меня не подвел.

— Ваше высочество. — поклонился Лёха, когда суда состыковались и он поднялся на мостик. — Рад вас видеть в добром здравии.

— И я тебя, крайне рад. Хватит уже кланяться, рассказывай, все ли удалось достать? — спросил я.

— Как обычно, всё и еще немного. — улыбнулся Краснов. — Я так понимаю мы будем рыть канал от Балтийского до Черного моря?

— Ну, таких глобальных планов у нас нет. — усмехнулся я. — Но придется постараться, благо нам в основном будут противостоять неорганизованные группы.

Это была чистая правда. Оценив возможности борьбы регулярных войск и ополчения бороться с искаженными, мы пришли к выводу что выхода как такового у нас нет. Ни оружия, ни техники, ни бомб в необходимом количестве у нас не было. А значит единственный выход — прикрывать участок, возводить укрепления и отходить дальше, продолжая строить оборону на своей территории.