Вселенная Марка

Я приоткрыл глаз – вот не вовремя она, это другие старатели спят, пока их пилоты выводят боты на нужный курс, а я сканировал местное инфо-поле. Большинство каналов связи мне взломать не удалось, но кое-что смог прицепить к браслету Уриша, тот хоть и был древней поделкой, но с простыми вещами справлялся. Общедоступную информацию я сам не просматривал, хотя и там можно было выудить много полезного. А вот график отлёта носителей, поставки в метрополию, даже отчёты не самых важных служб, это накапливалось и анализировалось. Когда соберусь свалить на столичную планету, пригодится. Может, империя Шур не поддерживает контактов с остальными ас-ариду, но вполне возможно, что есть какой-то способ переместиться хотя бы в основную часть галактики. Здесь, на окраине, точно не узнать.

- Это – что? – уточнил я.

- Ну спор это дурацкий. Марк, ты можешь пудрить мозги этим недалёким работягам, но не мне.

- Ага, - спорить я не хотел. Особенно с ней. Тем более что спор беспокоил меня сейчас меньше всего.

- Что ты задумал?

- Ничего. Просто развлечься. Ты вот ведёшь себя так, словно между нами ничего не было, а эти ребята простые. Лучше с ними буду развлекаться, чем с тобой. Они, в конце концов, достойны нормального соперника.

- Тебя?

- Ага.

- А я, значит, сложная?

- Ага.

- Мы уже это обсуждали. Между нами все давно кончено.

- Ага.

- Если ты ещё раз скажешь «ага», я тебя убью.

- Майя, - проникновенно сказал я. – Я умирал не меньше двух десятков раз, причём два раза, нет, три, если ещё и глюк про одного моего приятеля считать, вот вообще насмерть. Меня этим не испугать.

- Идиот, - не поверила девушка. Крутанула джойстик, маневровые двигатели выпустили поток плазмы, изменяя вектор движения. – Сколько поставишь?

Я посмотрел на девушку. Стройная, черноволосая, красавица и спортсменка. А что характер говно, так это от избытка ума.

- Эй, - забеспокоилась напарница. – Ты чего там задумал, эмпо? Меня хочешь на кон поставить?

Умная, да. Ничего не скрыть. Так ей и сказал, вроде как и польстил, и пригрозил.

Процесс добычи полезных ископаемых особых навыков не требовал. На боте стояли два датчика – массы и объёма, которые измеряли любое небесное тело в пределах досягаемости. Им помогали несколько зондов, облетавших нужный объект с другой стороны, так что нам особо ничего и делать не приходилось. Выбирали нужные куски, приближались, если анализатор показывал, что плотность астероида достаточно высокая, в дело вступал ещё один зонд, самый дорогой. Он садился на поверхность. делал пробное бурение, проверял состав породы, а потом уже, если там было что-то ценное, небольшой дроид с собственным двигателем оттаскивал находку на свободное место – за смену набиралось до сотни вот таких маленьких небесных тел с вкраплениями ценных металлов, причём иногда попадались и такие, в которых этого металла было куда больше остальных составляющих.

Мы их не сортировали, для этого в комплексе есть собственные службы, им тоже надо работать и доказывать, что люди ценнее дроидов, автоматики и прочих дешёвых, технологичных и эффективных достижений цивилизации. Просто накидывали что-то вроде силовой рыболовной сети, и транспортировали находки на базу – она летела навстречу собственному движению пояса астероидов и каждые двадцать часов оказывалась в нужном месте.

Пока Майя маневрировала, ища место для спокойного отдыха, я снова попытался войти в сеть, но только зря время потерял – тут со связью было не очень хорошо. Точнее говоря, совсем плохо, а это значит, что вокруг много искажающих волны предметов. Или радиоактивная порода, или лантаноиды, генерирующие собственные волны. Местная звезда имела внушительное магнитное поле, а ее магнитная ось была сильно смещена по отношению к оси вращения, так что дополнительная индукция создавала очень сильные помехи.

Очень умная девушка как-то слишком внимательно на меня смотрела, я даже подумал, вдруг бросится и овладеет, а мне этого совсем не нужно. Не в том смысле, что вообще, а вот конкретно от неё, с момента нашей первой встречи количество проявивших себя тараканов в мозгу Майи только росло. Хуже всего, что помочь я ей не мог – в голове девушки стоял блок посильнее моего, да ещё с меткой богини. Каллиста постаралась, не иначе.

- Колись, эмпо. Что будем делать, захватим станцию? Или носитель? Ты ведь в метрополию намылился, да?

- Да, но зачем для этого что-то захватывать, - пожал я плечами. – Мы с тобой достаточно тут заработали, чтобы и твой долг погасить, и места в шаттле купить. К чему ненужные сложности?

- Нет в тебе романтики, поганый торгаш, - ещё раз девушка подтвердила, что дипломатичность – не ее сильная черта. – С деньгами каждый дурак сможет.

- Да какие проблемы, - мой внепространственный карман подал сигнал о том, что в нем появился новый объект. Значит, Даша создала инфо-блок, записала на кристалл и отдала коту, который мог шастать где хотел. Только вот в мире-ноль отказывался появляться наотрез. – Оставайся.

- Сбежать решил без меня, гад? Я слежу за тобой. Учти это!

- Так перебирайся обратно в мою каюту, так следить гораздо удобнее, - предложил я.

- Не дождёшься, - как раз ожидаемо ответила Майя с очень гордым и неприступным видом.

По моему опыту, теперь я должен был её убеждать какое-то время, пустить в ход совершенно нелепые и нелогичные аргументы, апеллирующие не к разуму, а к эмоциям, и через некоторое время она как бы нехотя согласится, потому что ей просто впадлу спорить с таким ничтожеством, как я.

Все это уже проходили, стервы – они во всех реальностях одинаковы, особенно долбанутые на всю голову. Поэтому спорить я не стал, занялся отчётом.

Дашку было жалко, девчушка и вправду работала на износ. Каждые несколько дней, а то и несколько дней подряд, осчастливливала ящеров, по тринадцать штук за раз, следила за нашими отношениями с кланами, распределяла заказы для охранной компании, которой формально руководил любимец ящеров Пашка, потом ещё с Ашши занималась, прогресс очевидно был налицо, присланные видео не могли передать пси-потоки, но результат в виде текущего от воздействия металла, вылеченных смертельных ран и прочего впечатлял. Старший младший глава клана Тиа, тот, который мне братан по вере, правильно заметил, в ней большой потенциал. Ко всему, переход через нестабильный мир здорово подстегнул развитие ядра у всех нас, у меня вот прям почти до смерти, Кирилл, тот хоть и усилился, но дальше Видящего, похоже, не прыгнет, а вот Даше повезло, все в плюс. Так, по её словам, утверждал ан Траг, а он в этом разбирался.

Не знаю, на какую реакцию с моей стороны они надеялись, но не будет пока никакой. Тихо, про себя, порадуюсь за бывших детдомовцев, и за себя лично, а похвалить, там и без меня есть кому. Связь через кристалл – ненадёжная в смысле секретности, мало ли кто информацию читает. Это я думаю, что на том конце «провода» - Даша, вполне может быть кто-то другой, или вообще не человек, а какой-нибудь бот. И идут все мои инструкции напрямую совсем не в те руки, а проверить почти никак, только по косвенным признакам. Например, по тому, что каждую искорку, каждый амулет, передаваемый мутантам, я каким-то образом чувствовал. И кот вёл себя спокойно, мне даже показалось, что он скучает. Как и я по нему.

- Смотри, - прервала мои размышления Майя, - вон тот обломок какой-то уж очень неправильный. И сканер странные данные передаёт.

Действительно, среди слипающихся пылинок, обломков коры и мантии бывшей планеты двигался продолговатый астероид метров сто в длину. Прилепившийся к нему зонд пытался сканировать скрытое под притянувшимися мелкими частицами породы, но получалось что-то невразумительное. Бот попытался подать сигнал базе, но тут уж я постарался с самого начала, ни один информационный пакет без моего разрешения никуда не уходил, а чаще всего – подменялся другим. Зачем руководству трудового лагеря знать, что большую часть времени мы бездельничаем, но сначала вдруг резко находим слишком много ценных обломков, и где-то их складируем, а потом они оттуда исчезают. Напротив, имитация деятельности показывала равномерную активность с редкими всплесками обнаруженных кусков бывшего металлического ядра разрушенной планеты, так что наша официальная добыча не очень-то отличалась от средней по больнице. Моя напарница поначалу протестовала, ей казалось, что если она привезёт очень много ценного сырья на переработку, то её сразу и отпустят, и избавят от моей докучливой опеки. Пришлось долго объяснять ей, почему это совсем не так. К тому же, я грешным делом думал, что, если с межзвёздными путешествиями не получится ничего, и придётся здесь остаться на какое-то время, собственный комплекс переработки – тоже неплохо. Тринадцатая, видя, что я занимаюсь дурацкими обыденными делами, успокоится, то, что она за мной приглядывает, вон даже посредством того же кармана внепространственного, вполне возможно.

Значит, не соврал смотрящий, эти вояки точно тут что-то искали. А я – нашёл, такое бывает, когда хитрожопые новички пытаются против коллектива пойти. Который, как известно, если плюнет – утонешь. Но сначала я посмотрю, что же такое нам обломилось, помехи тут такие, что не отследит никто, зонды вон пытаются что-то передать, но процент ошибок почти сотня. Даже до бота сигнал еле доходил.

- Связь заблокирована? – на всякий случай спросила Майя. – Эмпо, ты иногда меня пугаешь своей предусмотрительностью.

- Ну я думал, мы чем-то более интересным можем заняться, и не стоит посторонним за этим подсматривать, - признался я.

- Перетопчешься сам со своими интересными делами. Как думаешь, что это?

На таком расстоянии от звезды все легкоплавкие металлы находились в основном в жидком состоянии, и внешняя порода служила своеобразным сдерживающим контуром, не позволяющим каплям разлететься в разные стороны. Хотя там и тугоплавких, вроде железа и прочего, хватало. Но этот астероид был особенным. Не потому, что зонд не мог определить, из чего он состоит, а потому, что само непонятное небесное тело этому сопротивлялось. Значит, нужны другие зонды, самодельные, и желательно, с пси-схемами. Как говорится, хочешь сделать что-то хорошо, сделай сам.

Глава 3

Глава 03.

- Стыкуй вон к тому шлюзу, - показал я на плавающем в воздухе экране нужную точку.

- А там точно есть шлюз? – засомневалась Майя.

- Будет.

Астероид после очистки небольшой части поверхности от налипшей пыли показал своё истинное лицо. Точнее говоря, броню – под личиной осколка планеты скрывался вполне рукотворный объект.

До конца смены оставалось ещё четырнадцать часов, времени было много, неизвестно, куда в следующий раз нас выкинут. Не то чтобы мне очень было интересно, что там скрывается за слоем динамической защиты, до сих пор действующей, но вдруг это что-то полезное, например – корабль, на котором мы отсюда улетим. Цивилизация Аш-Урб почти по всем направлениям обгоняла земную, а в том, что касается средств передвижения по космосу, существенно. Странный, на самом деле, факт, зачем затерянному в глубинах галактики государству, у которого нет врагов в радиусе десятков тысяч световых лет, и которое колонизирует планеты исключительно из-за роста населения, такая мощная армия и средства доставки. Зная неторопливость и основательность шумеров, можно было предположить, что они к чему-то готовятся. Вот только к чему, я понять не мог, и отчасти – не хотел. Своих проблем хватало, не хотелось бы ещё и чужими заниматься.

То, что именно этой штукой интересуются бывшие, якобы, военные, и ежу было бы понятно, если бы он тут водился, в крайнем случае, если мне не подойдёт, просто оставлю её на прежнем месте, даже пылевой кокон восстановлю. Руководству комплекса такая находка ни к чему, а значит, и знать им о ней не за чем.

Полностью очищенный летательный аппарат был похож на огурец – примерно такие же цилиндрические формы, закруглённые концы, даже пупырышки присутствовали.

- Кишу, - сказал я.

- Что? – Майя сосредоточенно работала маневровыми двигателями.

- Огурец, по-вашему. Ангория.

- Да, похож. Где шлюз-то, не вижу ничего?

Диаметр огурца был почти одиннадцать метров, длина – около пятидесяти, на переливающейся небольшими волнами поверхности проступали небольшие, в несколько сантиметров, пики непонятного пока назначения. Схема, которую я создал для того, чтобы она проникла внутрь этой штуки, распалась уже внутри обшивки, то, что там в рабочем пространстве находится, узнать не удалось, а вот защитная оболочка состояла из семи слоёв. Самый верхний был в глубину всего четыре сантиметра, но похоже, именно он являлся основным.

Одном из кончиков огурца опоясывала бороздка, как раз по толщине этого верхнего слоя. Логично было предположить, что этот технологический разрыв для чего-то нужен. Майя только плечами пожала, в серьёзных ситуациях она со мной уже давно не спорила. И тогда, когда мы неактивированный заряд нашли среди астероидов, с датчиком приближения, который на нас сработал. И когда стали свидетелями разборки между старателями – несколько экипажей не вернулись в конце смены, и словно не заметил никто. А теневая власть поменялась. Девушка-то не совсем пропащая в смысле интеллекта была, слишком эмоциональная – это да, с тараканами – бесспорно, но не глупая. Так что хватило одного приказа, и пилот направила наш бот прямо к этому самому надрезанному кончику.

- Что дальше? – Майя подвела нас практически вплотную, по бороздке пробежали искорки, не видимые человеческому глазу.

- Держись рядом, как можно ближе, - распорядился я и исчез из кабины. Чтобы появиться прямо на обшивке.

Внутрь обшивки телепортироваться пока не стал – раз схема распалась, значит, там и пси-защита была. И вроде бы не было нужды туда лезть вообще, подумаешь, крутится вокруг небольшой звезды чьё-то имущество, ну и пусть дальше себе болтается в космосе. Но опасности от этого корабля я не чувствовал, а вот интерес к нему – да. Интуиция, она у нас, псионов, хоть природных, хоть, по словам Тринадцатой, получивших дар по ошибке, развита. Мало того, мне даже показалось, что к боту корабль относится настороженно, и готов в любой момент напасть, но чувствует мою с ним связь и поэтому не торопится с этим. А меня вроде как даже о помощи просит.

Убрал перчатку с ладони, не обращая внимания на возникший от излучения звезды жар, приложил к обшивке – вокруг пальцев замерцали оранжевые звёздочки, и кончик огурца начал поворачиваться против часовой стрелки, словно откручиваясь. Бороздка углубилась, расширилась – до такой степени, что туда мог пролезть человек, от корабля к боту метнулся жгут, притягивая его к себе.

- Все нормально, - успокоил я напрягшуюся Майю, встроил в схему жгута небольшое дополнение из белой закорючки, если что со мной случится, через час крепление разорвётся, а у бота на несколько минут появится собственная пси-защита, достаточная, чтобы девушка могла отойти на безопасное расстояние и укрыться за другими астероидами.

- Поняла, - коротко ответила напарница. – Час – значит час

- На крайний случай, думаю, минут за десять управлюсь. Этот корабль ненамного больше нашего бота, может, такой же старательский челнок.

- Ага, надейся, - скептицизмом в голосе Майи можно было убить любую инициативу. Но не мою.

Через десять минут, как и обещал, я вылез обратно.

- Ну что там? – нетерпение и любопытство, как ни старалась девушка их скрыть, пробивались в её голосе.

- Хочешь посмотреть? – в принципе, почему бы и нет. – Пошли. Оружие можешь не доставать, но с собой возьми.

Маломощные лучевые пистолеты, способные разве что на небольшой ожог, я слегка модернизировал – батарея, правда, после двух десятков импульсов садилась в ноль, но зато теперь эта штука могла и броню прожечь, причём не только личную.

Майя хмыкнула, с пистолетами она не расставалась – и перешла в нос бота, где уже надувался пузырь переходного шлюза. Стоило девушке оказаться в пространстве, шлюз сдулся, и втянулся обратно.

- Теперь отправляй бот подальше, чтобы он тут не отсвечивал, - распорядился я, и лично проследил, чтобы наш транспорт отошёл на несколько десятков километров, практически на расстояние потери связи, и укрылся среди каменных обломков. Потерять его я не боялся, но дисциплина в отряде – прежде всего.

- Так нормально? – девушка с помощью скафа подлетела ко мне поближе, - что, прям туда нырять?

- Лучше – ногами вперёд, там палуба внизу, твёрдая.

Пока Майя оглядывалась, я ещё раз проверил системы найденного корабля. Конструкция была мне неизвестна, но техническая мысль в этом мире идёт по чётко выверенным направлениям. Антиграв, деструкторы, кварковые источники энергии и оболочные носители, если не знать, что места их производства разделяет огромное расстояние, и те, кто выпускает эти изделия, никогда не пересекались, можно было бы подумать, что земляне и их сородичи-шурцы воруют технологии друг у друга. Пока что все, на что я натыкался, было сделано на известных принципах. Повторить сами предметы я бы не мог, но вот разобраться, как они работают – при известном старании, вполне.

Больше всего этот корабль походил на ныряльщик, которым я уже как-то управлял. С одним отличием, те пупырышки, которые было видно снаружи, служили двигателями. Не четыре, восемь или двенадцать, а около тысячи излучателей энергии.

С управлением было ещё проще, требовался только код подтверждения, которого у меня не было, а в остальном - прямое сопряжение с линком пилота, или вот как у меня – с имитирующим его браслетом Уриша, и вперёд, к звёздам. До метрополии расстояние в двадцать световых лет этот пепелац не пролетит за разумное время, а вот к внешней границе системы добраться может, если энергии хватит.

Странно, но огурец меня в какой-то мере признал. На оборудовании стояла метка Уришей, здесь они встречались, правда, непонятно, в каком количестве, но были и очень давно. Видимо, сбежали, когда это переселение свершилось, и о своих родственниках на Земле даже не вспоминали, но идентификация осталась, поэтому я был условно свой. Но даже если бы он принадлежал другой семье, все равно стал бы моим - скопировать чужую метку и встроить в линк смог бы любой повелитель потоков. И я. Риски для самого корабля были минимальны - мне достался только доступ к отдельным элементам управления, например, шлюзу, или захватам. Мог ещё побаловаться освещением, или переключить вид с наружных камер.

В этой колбасе длиной в пятьдесят метров, ну внутри чуть поменьше, все равно ничего ценного не было, кроме одного пустого ложемента, и прозрачного шара, в котором парил, раскинув руки и ноги, парнишка лет шести, в белом комбинезоне и таких же тапочках.

- Дети – всегда к неприятностям, - ещё раз доказала свой ум Майя.

Мы остановились за несколько метров до шара, дальше нас не пустила защита, да не абы какая, а пси, и на то, что я – Уриш, ей было плевать. Пространство вокруг ребёнка было заполнено плотной вязью схем, как внутри шара, так и снаружи, не думаю, что без вреда для конструкций мог бы их дезактивировать. Кроме оранжевых, тут были и зелёные, и красные, и даже черные искорки, тот, кто ставил защиту, умел куда больше, чем я – некоторые линии я с трудом мог рассмотреть, и это при моем таланте увидеть то, что другие не способны.

- У тебя талант, - подтвердила напарница, - влипать во всякое дерьмо. Ты понимаешь, что это значит?

- Ищут пожарные, ищет милиция, ищут прохожие нашей столицы, - вспомнил я стишок из детства, который мне мама читала. Сам я больше по комиксам в том возрасте специализировался, они только-только появились, но родители считали, что мне нужно классическое воспитание.

- Какая милиция? Ты слегка рехнулся, эмпо? Что делать будем? – Майя дёрнулась, но я вовремя её удержал. А то бы остался вдвоём с этим парнишкой.

- Варианта три, и оба так себе, - признался я. – Или мы быстренько валим отсюда, делаем вид, что ничего не произошло, притаскиваем несколько ценных обломков, благодарим База, и тут же смываемся с комплекса. Или ждём, когда здесь появятся те, кто хочет найти мальчишку, и захватываем их в плен, а потом выясняем, для чего все это. Ну а дальше, как в первом варианте.

- А третий?

- Что третий?

- Ты сказал – три варианта.

- Ах, да, - я приобнял Майю за талию. – Третий – очень даже неплох. Можем прямо тут заняться сексом, потому что потом будет некогда.

- Дебил, - коротко отреагировала девушка, но руку мою не стряхнула.

- Шучу. Можем свалить отсюда на этом кораблике. Только пути назад не будет. Что-то мне подсказывает, что мальчишку не просто так тут спрятали, да ещё и в стазисе, он тут уже не первый год, судя по налипшей снаружи пыли, висит. Наверняка очень ценный груз.

- Если ты попробуешь и его продать, я тебя убью, - пообещала бывшая воспитательница.

Ну на самом деле, ничего бы она мне не сделала, даже если принять в расчёт уткнувшийся мне в бок пистолет, такой штукой меня даже не поранить серьёзно. Но разочаровывать я её не стал, изобразил испуг, строго-настрого наказал ей не придвигаться дальше к шару, даже барьер в воздухе нарисовал, и уселся в ложемент.

Корабль был явно шурский, и скорее всего из метрополии – все управляющие надписи были на эме-саль, жреческом языке, и одновременно официальном – местной верхушки. Обычное население говорило на эме-гирском суржике, а вот те, кто жил на столичной планете, видимо, чтобы свою исключительность подчеркнуть, придерживались канонического варианта шумерского языка.

Допуск мне система управления вполне ожидаемо не выдала, потребовав какой-то личный код. Но, поскольку тест на пси-способности и родовую принадлежность я прошёл, активировав пси-датчик, то приоткрыла доступ к ещё некоторым системам и частям корабля. Шара с ребёнком внутри среди них не было, равно как и защиты. Но маневрировать я мог, всего-то и нужно было, что отвести отсюда объект на пару тысяч километров, запрятать где-нибудь в пылевом облаке, наложить маскировочную схему и вернуться на базу. Там наверняка уже выясняют, почему Баз отправил в этот сектор меня, а не новичков, оправдание у него есть, эта зона действительно только для тех, кто проработал хотя бы месяц в комплексе переработки, тут булыжники сочные и нажористые. И лишнего ничего не скажет, если, конечно, там не попадётся какой-нибудь мастер-мозгоправ, тот пилот-псион, которого он мне показывал, на что-то серьёзное не тянет. Сопрягаться с ядром носителя, с системой наведения, или ломать человеческое сознание – слишком разные умения должны быть.