Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга 5

— Как насчёт сегодняшнего вечера? Часиков в восемь.

— Должна успеть расквитаться со своими делами. А где?

Я назвал ей координаты своего любимого кафе. Точно знаю, что из моих бойцов туда сегодня никто не пойдёт, погрязли в учёбе по уши. Это мне преподы всякие поблажки делали, а к ним со всей строгостью. Я хотел обратиться к Ридигеру, чтобы он за них замолвил словечко, но ребята попросили этого не делать. И так уже все остальные курсанты на наше звено косо смотрят. Обидеть теперь уже точно никто не попытается, высших магов в стенах академии больше нет, кроме преподов. Да каких там высших, адептов получают не все, а магов средней руки на начальных ступенях на выпускном буквально единицы.

Ещё без четверти восемь, а я уже одетый с иголочки и гладко выбритый стою перед входом в кафе. Новый костюм почищен и отглажен, модное пальто нараспашку несмотря на минус семь. Уже начал немного подмерзать, но настоящий мужчина холода не боится, не минус тридцать же. Лиза опоздала совсем немного, минут на пять, не больше. Я на часы-то всего раз двадцать посмотрел, даже сомневаться в её приходе не начал.

— Ого, пальто от Ламановой! — воскликнула она, чмокнув меня в щёку. — А ты модник!

— Ну ладно прям, модник, — смутился я. А что? немножко ведь можно. — Мне оно просто понравилось и качество отменное.

— Да кто ж спорит? Веди меня внутрь, а то я немного подмёрзла, вот, — она прикоснулась ледяными пальчиками к моей щеке. — Надеюсь там тепло.

Я провёл её к своему любимому столику, стоявшему на отшибе, помог снять изящную шубку от того же швейного дома, что и моё пальто, а ещё меня модником называет! Под шубкой оказалось изящное платье, наверняка сшитое в единичном экземпляре. Украшений не много, самое то, чтобы показать достаток, но не выглядеть новогодней ёлкой. У неё отличный вкус.

— Ни разу здесь не была, — сказала она, осматривая интерьер. — Простенько, но со вкусом. Странно, как я раньше всё время мимо проходила?

— Именно по этому принципу я и выбирал себе любимое кафе, — улыбнулся я. — Оно неприметное, без кричащей вывески. Здесь всегда уютно и спокойно. Думаю, кухня тебя тоже порадует, сам недавно открыл для себя. Раньше сюда ходили кофе с фирменными рогаликами попить, да пирожки на тормозок. У них они замечательные, настойчиво рекомендую взять с собой на завтрак.

— Вполне возможно, посмотрим, что тут у них, — сказала она, открывая меню.

Я тоже открыл толстую папку с иллюстрированным списком блюд, но больше для вида. Сидел любовался.

— Что-то не так? — спросила она, подняв на меня взгляд.

— Ты красивая, — сказал я и тоже уткнулся в меню.

— Ну, тебе виднее, — пробормотала она и продолжила водить пальцем по странице.

Пока ожидали заказанные блюда, сидели болтали ни о чём. Об успехах в учёбе, статусах и ступенях, об известных московских и питерских портных, о театральной программе на ближайшее будущее. О том же говорили, пока ужинали. Я даже в тарелку почти не смотрел, не мог оторвать от неё глаз.

— После ужина поедем ко мне? — внезапно посерьёзнев, спросила она.

Я конечно очень хотел бы поехать к ней и за ней хоть на край света, но такой вопрос от приличной девушки на первом свидании мне казался не совсем уместным. Увидев мои сомнения, она рассмеялась.

— Ты меня не так понял, — махнула она изящной ладошкой, продолжая смеяться. — Мне есть что тебе показать в доме матери. Там был обыск и всё перевернули кверху дном, но я знаю один тайник, который не тронули. Вполне возможно, что там может оказаться какая-нибудь ценная информация. Она там всегда хранила какие-то бумаги, не драгоценности и не деньги.

— И ты не сообщила о нём спецслужбам, проводившим обыск?

— Нет, конечно, — пожала она плечами и глядя в глаза. — И не надо так на меня смотреть, холодно становится, а я только согрелась.

— Так почему не сказала? Вдруг там и правда что-то важное?

— Именно поэтому и не сказала. У меня же нет гарантий, что среди тех, кто ищет, нет тёмных. И правильно сделала, тёмной оказалась не только моя мать, но и несколько её приближённых. А если бы это всё просто сожгли на месте? Поэтому я решила немного подождать, а потом отдать тебе.

— А во мне ты уверена?

— На все сто! — она улыбнулась и положила подбородок на ладонь, продолжая смотреть мне в глаза. — Так что, едем?

— Естественно! — выпалил я, допивая свой чай. Так хотелось продолжать таять под её взглядом, но это ещё успеется. Очень на это надеюсь. А сейчас пора приступить к государственно важным делам.

Загородный особняк графини Элеоноры Фридриховны Лёвенвольде больше походил на готический замок с множеством высоких тонких башенок с остроконечными крышами и шпилями. Флагов на них уже не было, остался лишь небольшой трепещущий на ветру клочок на самой высокой. Я припарковал свой «Юпитер» в стороне от ворот, где снег был хотя бы частично расчищен, и мы вошли на территорию, приподняв предостерегающую от проникновения ленту.

— А за домом никто не смотрит что ли? — спросил я, внимательно осматривая территорию переднего двора. За ним не ухаживали всего несколько дней, но уже неплохо припорошило снегом красиво подстриженные кусты и деревья, скамейки и дорожки. Ни одного охранника я не увидел.

— До сегодняшнего дня охраняли, а ближе к вечеру вывели всех, дом графини теперь стал не интересен. Так что самое время идти на поиски тайн.

— Понятно, — буркнул я, прикидывая, как лучше пройти, чтобы не привлекать своими следами внимания тех, кто может приехать с проверкой.

Мы прошли по боковой тропинке, которую не видно от ворот, и подошли к запасному боковому входу. Дверь оказалась заперта, но у Лизы был нужный ключ. Хорошо смазанный замок и петли ни разу не скрипнули. Осторожно прикрыв дверь, девушка взяла меня за руку и потянула за собой. Миновали несколько как следует взлохмаченных обыском комнат и вышли в небольшой коридор, в конце которого была лестница на второй этаж.

— Здесь задний ход к кабинету матери, — сказала девушка, остановившись перед ступеньками. — Тайник там. Это самый близкий путь, но могут быть магические ловушки, будь осторожен.

— Тогда давай лучше я первый пойду, у меня на них чуйка, — сказал я, про сумеречное зрение рассказывать пока не стал, ещё успею. — Ты только говори где куда поворачивать.

По лестнице поднимался не торопясь, с закрытыми глазами, пользуясь сумеречным зрением. Один раз чуть не навернулся, споткнувшись о валяющуюся на ступеньках выпотрошенную картину, теперь стал чаще смотреть под ноги. Активных ловушек нигде видно не было, видать сыскари хорошо поработали, кое где оставались следы разрушенных наблюдательных и охраняющих устройств, но ни одного активного.

Небольшой коридор на втором этаже шёл мимо двух вывернутых мехом внутрь комнат, о назначении которых на фоне такого бардака и догадаться-то невозможно. В конце коридора вышли к неприметной двери, которую с помощью сумеречного зрения только и можно увидеть. Когда открыл глаза, передо мной была глухая стена.

— Нам сюда? — спросил я, указывая на скрытую дверь.

— Чуйка? — хмыкнула Лиза. — Да, это здесь. Дай попробую открыть.

Я отошёл в сторону, и девушка начала перебирать ключи, примеряя их к скрытой до этого под обоями замочной скважине. Она начинала нервничать и что-то бормотать себе под нос. Ни таинственных заклинаний, ни ненормативной лексики я не услышал, хотя было бы вполне уместно.

— Не получается, ничего не понимаю! — громче сказала она, убирая связку ключей обратно в сумочку. — Или мама замок поменяла, или его сломали.

— Дай я попробую, — аккуратно отстраняя девушку от двери, предложил я. Лиза потянулась в сумочку за ключами, но я её остановил. — Не, попробую без этого.

— Ты заядлый медвежатник? — искренне удивилась Лиза.

— Никак нет, ваше сиятельство, по этой части у нас Антон спец, я действую немного по-другому.

— Очень интересно, — она прижалась к стене, чтобы мне не мешать, но в то же время видеть, что я делаю.

Я положил руку на то место, куда Лиза пыталась вставить ключ, и закрыл глаза. Замок оказался не особо сложным, но с магическим компонентом. Через пару минут рьяных усилий в двери щёлкнуло, зажужжало и замок открылся. Девушка распахнула дверь и уставилась в темноту.

— Да тут чёрт ногу сломит! Они вывернули даже весь паркет из красного дерева, идиоты! Кто ж под таким что-то прячет! Надо включить свет, а то переломаемся все.

— Свет привлечёт внимание, не стоит. Ты скажи где искать, я пройду туда один.

— Ты видишь в темноте лучше кошки?

— Намного.

— Ладно. Вдоль правой стены иди, там большой письменный стол. Столешница толстая, монолитная, но не везде, справа над тумбочкой в ней тайник. Нужно пошарить рукой под столешницей и нащупать маленькую кнопку, она над поверхностью почти не выделяется. Нажми её и тяни столешницу на себя за нижнюю поверхность.

Я включил сумеречное зрение и начал осторожно пробираться к письменному столу сквозь завал из сломанных стульев, вывернутого паркета и разбитых картинных рам. Теперь надо найти эту чёртову кнопку. Было бы удобнее делать обозначенные манипуляции сидя за столом, но такой возможности у меня не будет, кресло графини было изуродовано до неузнаваемости, из сидушки во все стороны торчали пружины.

Ладно, фигня война, я подложил под колени пару разорванных книг и принялся шарить в поисках кнопки. Нашёл очень быстро, знал ведь где искать, а вот потайная панель выходила из столешницы довольно туго, пришлось покряхтеть, чтобы достать всё что нужно, но не повредить стол. Мне ещё этот тайник на место вернуть надо будет.

В лотке лежала большая тетрадь на пружине, которую я засунул за пазуху. Несколько писем в незапечатанных конвертах ушли во внутренний карман пальто. Больше на дне тайника не осталось ни листочка, можно задвигать обратно. С лёгким скрипом панель встала на место до щелчка. Теперь ни за что не скажешь, что тут тайник. Странно, неужели спецы не простучали столешницу? Я легонько потюкал костяшками пальцев по поверхности, но звук реально был везде одинаковый.

— Вот и молодец, — на фоне гробовой тишины тихий хрипловатый голос прозвучал, как гром с ясного неба. Сердце застучало в ушах кузнечным молотом. Неприятный голос шёл не с той стороны, откуда я пришёл, а с противоположной. Как бы я не напрягал магическое зрение, никого там не увидел. — А теперь положи бумаги на стол и медленно отходи. Руки держи над головой, чтобы я видел.

Глава 8

Голос невидимого незнакомца я не узнал, раньше не слышал. Можно было бы наплевать на его угрозы, на мне костюм со встроенным энергетическим щитом, который я активировал ещё на входе в дом. Загвоздка в том, что мой противник скорее всего сильный маг, обладающий эффективным сокрытием. Хорошо, что Лиза сюда не пошла, хотя бы она не пострадает.

А ещё у меня нет никакой уверенности, что он не решит меня прикончить, как только я отдам документы. Но, тогда что ему мешает сделать это прямо сейчас? Сразу два зайца, и паладина убрать и документы уничтожить, так что же мешает? Неужели то, о чём я думаю?

— Что тут происходит? — взволнованно спросила Лиза. Она вошла в кабинет, в её руке появился огненный лук, а на тетиву наложилась стрела, направленная в сторону незнакомца. Это получается, что она его видит? — Кто здесь?

— Лиза, подожди, — сказал я, продолжая вглядываться в темноту. — Вы меня не узнали? Давайте я включу телефон и вы увидите моё лицо. Я Павел Петрович Бестужев, паладин императора.

— Что? — в голосе незнакомца прозвучало крайнее удивление. — Пожалуй, да, посветите себе на лицо. Только попрошу без резких движений.

Я медленно вытащил телефон и активировал экран. В полной тьме его свет показался слишком ярким.

— Ох ты ж, — раздался голос из пустоты, в которой начал проявляться силуэт человека. — Разрешите представиться, полковник Протасов, разведуправление. Я здесь уже второй день кукую, жду, что кто-то придёт. Чуйка не подвела, но никак не ожидал здесь увидеть Вас, Павел Петрович, ждал только Лизу. Было подозрение, что она на стороне тёмных и придёт на поиски тайника, который нам не удалось найти.

Щёлкнул выключатель и на стене зажглись несколько хрустальных бра. Мужчина лет пятидесяти с сединой на коротко стриженных висках и пронзительным взглядом сделал шаг в мою сторону и предъявил удостоверение в развёрнутом виде.

— Если Вас не затруднит, господин полковник, проколите палец иголкой, — сказал я, готовясь на всякий случай к бою. — Сами понимаете, доверяй, но проверяй.

— Да без проблем, Ваше сиятельство, — усмехнулся разведчик. — Я Вас прекрасно понимаю. Однако, пока всё это закончится, мои пальцы превратятся в решето.

Он достал из портмоне булавку и ткнул ей в палец, выступила капля обычной красной крови.

— Теперь, когда Вы убедились, что я не тёмный, отдайте мне пожалуйста найденные Вами документы. Я должен немедленно доставить их в разведуправление.

— К сожалению, я не смогу удовлетворить вашу просьбу, господин полковник, я должен доставить это лично императору.

— Но, — начал полковник, но я его прервал.

— А своему начальству так и доложите, что нашли документы, но Бестужев вмешался и по указу Ивана Седьмого доставит их непосредственно в кремль.

— Скорее всего я получу пару оплеух от начальства, но у меня нет выбора, — улыбнулся уголками губ полковник. — Слово императора в устах его паладина для меня важнее. С вашего позволения я пойду.

— Идёмте с нами, господин полковник, — предложила Лиза. Огненного лука в её руках уже не было. — Мы знаем безопасный короткий путь.

— Очень любезно с Вашей стороны, Елизавета Марковна, — разведчик улыбнулся чуть шире и вежливо поклонился. — Первым делом доложу наверх, что Вы точно не тёмная и с ними не сотрудничаете.

— Было бы неплохо, — грустно улыбнулась она. — А тот факт, что я атаковала в замке Преображенского собственную мать и графа Гудовича — это не в счёт, да?

— Приношу глубочайшие извинения от себя и от имени моего руководства, Елизавета Марковна, но мы должны были окончательно убедиться, что всё это было не прикрытие сотрудничества с князем Преображенским. Теперь я спокоен.

По его взгляду я понял, что он говорит не совсем искренне и всё равно относится к Лизе настороженно. Впрочем, имеет на это право, работа такая, пусть не доверяет. Скоро у него и его соратников будет шанс убедиться, что девушка не отвечает за мать и идёт своим путём.

Мы спустились по запасной лестнице втроём. Входная дверь была заперта, Лиза закрыла её за собой, поэтому я пропустил девушку вперёд. Замок щёлкнул, дверь начала открываться, и я вышел на улицу первым. Что-то внутри подсказывало, что это просто так не закончится, просто взяли всё что нужно и ушли.

Темень, хоть глаз коли, да ещё и снег повалил крупными хлопьями. Если к этому добавить встречный ветер, то можете представить себе, как это всё быстро налипает на лицо. Я закрыл глаза и включил сумеречное зрение. Не факт, конечно, что это поможет, с полковником ведь не помогло. А в этот раз помогло. За шеренгой рослых туй ближе к выходу стояли трое. Достаточно далеко для стрельбы из пистолета, я же не такой меткий, как Андрей или Антон.

Я подал сигнал полковнику и Лизе, что у нас гости и неторопливо потопал вдоль забора тем же путём, что мы шли к дому. Люди в засаде насторожились и терпеливо ждали нашего приближения. Если это люди полковника, он бы непременно сказал. Наверняка это тёмные и они уже прикрылись щитом, ведь знают с кем имеют дело. Когда осталось метров пятнадцать, я кивнул Лизе, чтобы она стреляла из своего легендарного лука, а сам выхватил выданный Берестневым пистолет и открыл огонь. Полковник меня поддержал, за несколько секунд мы уложили всех троих.

Меня немного шатнуло в сторону, но в глазах не потемнело, так как темнее уже некуда. Быстро взял себя в руки и глянул на браслет на правом запястье. Ну да, вполне ожиданно, на табло красовалась пятёрка, совсем немного до этого не хватало.

— Какой у Вас чудесный лук, Елизавета Марковна! — покачал головой полковник. — Хорошо, что не пришлось испытать его силу на себе там в кабинете. Я ведь видел их щит, наши пули не должны были его пробить, а огненные стрелы его разрушили, как хрустальную вазу. В нашей службе такое оружие очень пригодилось бы.

— Дать попользоваться не могу, он отдельно от меня не существует, — улыбнулась она и огненная дуга в её руке тут же растаяла.

— А нам и не надо отдельно, я Вас уверяю, — расплылся полковник в подхалимской улыбке, — только в комплекте с его хозяйкой.

— Хотите сказать, что степень доверия настолько высока? — ухмыльнулась Лиза. — Спасибо, конечно, но я на это пойти пока не готова.

Я подошёл к месту, где нас ждала засада. На снегу лежало три молодых мага, в свете карманного фонаря видно, что снег кровью не обагрился, а очернился. Как сказал бы сейчас мой отец, на земле стало ещё немного чище и светлее.

— Господин полковник, вас до города подвезти? — предложил я.

— Нет, спасибо, мой транспорт уже в пути, скоро будет. А пока есть свободное время, чтобы поразмыслить, как отбрёхиваться от начальства.

— Ну, тогда удачи вам и спокойной ночи.

— Спокойной.

Когда я попрощался с Протасовым, Лиза уже ждала меня в «Юпитере». Я сел за руль и мы покатили в сторону академии. Стоило мне включить телефон, как тут же раздался звонок.

— И куда ты опять вляпался без нас? — гневно спросила Кэт. — Да ещё и телефон выключил, чтобы до него не дозвонились!

— Чтобы себя не выдать я его выключил, — умиротворяющим тоном ответил я. — Ну да, помню, обещал. Так получилось, я не специально.

Кэт всё равно от меня не отстала, пока я хоть вкратце не рассказал о походе в дом графини.

— Ты ещё не интересовался, пять человек в звене может быть? — переключила Кэт разговор на другую тему.

— Думал об этом, но гораздо интереснее было от тебя такое предложение услышать.

— Почему именно от меня? — удивилась Кэт. — Я же тебе не гарем рекомендую собрать, а звено усилить, разницу улавливаешь?

— Ещё бы. Завтра спрошу Ридигера. Тогда надо будет другую машину брать.

— Не надо, в твоём «Юпитере» на заднем сиденье втроём нормально.

— В Самаре ты по-другому говорила.

Уже за полночь, но добытые в тайнике документы не давали покоя. Оставлять их при себе значит подвергаться риску нападения в самый неподходящий момент. Скорее всего тёмные в курсе, что мы с Лизой там были не просто так. Откуда знают? Ну эти трое неспроста там появились, правда на моё появление скорее всего не рассчитывали, иначе прислали бы бойцов посильнее.