Волчий пастырь. Том 4

– Она главарь шайки демонов, которая во время открытия разломов оказалась в сложном положении…

«В полной жопе, дядь», – услышал я, как прокомментировал ведьмочка его слова.

– …и когда ее шайка прорвалась через арьергард Стужи, они вышли сюда к цитадели.

«Не шайка, а отряд, дядь»

– …Бригада еще в полном составе была здесь, мы только собирались грузиться на Клавдий…

«А ты еще не был в кутузке и козырял важностью, дядь»

– …и эта девочка приняла решение не вступать с нами в бой, а неожиданно предложила Монтеклеру помощь в обороне цитадели против Стужи.

– Он не принял?

«…» – что-то на языке демонов, явно ругательно, произнесла Доминика.

– А он не собирался сражаться и…

– И этот трусливый чванло закинул нас всех в вашу тайную подземную кутузку, да-да-да, вот и вся история! Может перестанем тянуть цербера за яйца и уже перейдем к обсуждению деталей нашего тактического наступления путем отступления? Давай, братик, может примешь уже решение, я тебе реальный вариант предлагаю! – уже с совершенно подростковыми и капризными нотками, с обидой на то что ее не слушают так внимательно как она этого хочет, закончила Доминика.

– Мне будет удобнее уходить сразу на юг, в Фегервар, – отрицательно покачал я головой.

Озвучив решение, я сделал небольшую паузу. Для того, чтобы прокрутить мысли в голове и сформулировать для Доминики, что освобожу ее отряд и после пусть она решает – или идет с нами, или отправляется к себе домой. Но ведьмочка мою паузу поняла неправильно, потому что начала выкладывать козыри. Причем начала делать это одновременно с тем, как я заговорил вновь.

– Я отпущу тебя и твой отряд… – сказал я.

– Я знаю где стоят два корыта имперского флота… – сказала она.

Произнесли это мы одновременно и одновременно же замолчали. После короткой паузы заговорили мы вновь вместе:

– Что ты сказал?

– Что ты сказала?

Жестом показав Доминике молчать, я заговорил уже один.

– На этом месте поподробнее, что за два корабля?

– Эм… Дорогой и уже горячо любимый братик, мне не послышалось, что ты собрался отпустить меня и мой отряд? – вопросом на вопрос ответила Доминика.

– Может и не послышалось. Что за два корабля?

– Ну, моя мамочка приземлила их пятьдесят семь лет назад, так и стоят себе лежа на брюхе, ждут своего часа. На этих летающих корытах ты сможешь добраться до Фегервара, если уж тебе так хочется попасть к этим фу-фу-фу зеленым лягушкам.

Суккубы, кстати, одеждой в отличие от дриад отнюдь не брезговали. На это и намекала сейчас Доминика, называя обитательниц Фегервара зелеными лягушками.

– И ты хочешь сказать, что я смогу эти корабли забрать?

– Если умеешь рулить, то конечно сможешь. Хотя что там уметь – вверх, вниз, вперед, назад…

– Я сейчас про другое.

– Да, эти летающие корыта находятся на земле моего ковена.

– Твоего ковена?

– Да, моего ковена.

– Твоего ковена, который правит землей Мюррей? – только-только начало доходить до меня.

– Ты необычайно догадлив, мой дорогой братик. Только моего ковена, который правит не только землей Мюррей, а – чтоб ты знал, всем Северным Разломом.

– Именно твоего ковена? – еще раз недоверчиво спросил я, начиная постепенно складывать в голове еще одну удивительную (сколько же их за сегодня) картинку.

– Ну пока не совсем моего, но я вообще-то первая наследница.

– А правит в том ковене…

– О боги… – закатила глаза ведьмочка. – Братик, не заставляй меня думать, что ты или тупой, или из глухого леса! Правит там королева Элизабет, мамочка моей мамочки, которая как-то прелестной темной ночью трахала двоюродного брата папочки твоего папочки, мог бы уже и догадаться!

Ночь тогда кстати была совсем не темная – алые всполохи на небе сияли так, что все вокруг окрашивалось в оттенки красного. Да и прелестной я бы ту ночь не назвал. Но говорить об этом конечно же не стал.

– …Мамочка моей мамочки наверняка будет рада тебя видеть, и как минимум одну летающую коробку отдаст тебе за спасение меня любимой. Все равно они у нас без дела стоят.

Ладно, как минимум это будет интересно.

– Я, Кайден Доминик Альба де Рейнар, Белый волк Запада, пред лицом всех богов Юпитера клянусь защищать и оберегать Доминику Кристин… Этьенетту, маркизу де Мюррей, – с некоторым трудом вспомнил я третье имя ведьмочки, хм, «сестрички». – Клянусь хранить и оберегать ее до того момента, как мы вместе или по отдельности не окажемся под сводами леса Фегервар.

Быстрым жестом достав кинжал, я полоснул себя по ладони и провел окровавленными пальцами по щеке удивленной Доминики. Кисть мою при этом объяли сдвоенные всполохи Сияния – зеленые и красные, переплетающиеся и словно даже соперничающие друг с другом.

Опустив руку, я взглядом и жестом показал Доминике зеркально повторить клятву. Несмотря на бойкий нрав и бьющую через край наглость, дурочкой она не была – и прекрасно поняла значение сдвоенных всполохов.

– Я, Доминика Кристин-Этьенетта, маркиза де Мюррей, пред лицом всех богов Юпитера клянусь защищать и оберегать Кайдена Доминика… как там тебя дальше… Альба де Рейнара, – вернула мне «долг» паузы забывчивости ведьмочка. – Клянусь хранить и оберегать его до того момента, как мы вместе или по отдельности не окажемся под сводами леса Фегервар.

Закончив говорить, Доминика неуловимым жестом полоснула себе длинными ногтями по запястью (нож чтобы пустить кровь ей был совсем не нужен) и на меня брызнуло несколько капель крови, а после щеки коснулась ее рука.

Вокруг нас взвилось алое и зеленое Сияние, закружившись уже мощным водоворотом – Гомер, Филиппа и ренегат при этом синхронно отшатнулись. Мы же с Доминикой не испытали никакого дискомфорта. Клятва оказалась принята и засвидетельствована – причем совместно и Морриган, и Астартой.

Мне, на самом деле, в иной ситуации подобная клятва была совершенно не нужна. Но мы сейчас находились действительно не просто между молотом и наковальней, а в ситуации даже похуже, как ее недавно характеризовала Доминика. Не чужая совсем мне, как выяснилось, ведьмочка. И мне просто нужна была уверенность, если вдруг что случится, что она сможет двигаться вместе со мной в составе небесного отряда. Потому что я не был уверен, что наша родственная связь сохранилась «по крови» – а разбираться с этим в моменте, когда срочно нужно будет подняться в воздух, совершенно не хотелось.

Доминика между тем, удивившись буйству силы вокруг, негромко выругалась. Я только головой покачал – ну вот что за воспитание? Заметив это, Доминика мне дерзко подмигнула и сделала шаг в сторону расчищенного прохода вниз. Явно собираясь возвращаться, чтобы освободить своих бойцов. Но я поймал ее за руку и перенаправил импульс ее движения в другую сторону. К демоническим скакунам, озаренным зеленым Сиянием.

– Забери себе одного, – подтолкнув ее в спину, произнес я.

– Но… – даже не нашлась сразу что сказать ведьмочка.

– Не хочешь?

– Конечно хочу, братик!

К демоническим скакунам Доминика прошла вприпрыжку, по прямому и скорейшему пути, даже толкнув Симона плечом. Оказавшись рядом с демоническими скакунами, она выбрала белого коня. И коснувшись его морды, ведьмочка вдруг вонзила взблеснувший адским пламенем кинжал коню прямо в лоб. Откуда только оружие взяла? – серьезно удивился я.

Демонический скакун от удара всхрапнул, с трудом удержавшись на ногах; зеленые глаза его потускнели, а по его лбу от торчавшего кинжала быстро начали расходиться бугристые алые змейки адского пламени. Пара мгновений и уже блеснули алым сиянием глаза, а буквально через несколько секунд зеленая аура демонического скакуна сменилась на красную.

– Ути-пути какой хороший… – протянула Доминика, потрепав коня по холке. – А самое главное – ты теперь мой! Я назову тебя Кошмар!

Хм, а я насчет имени своему черному зверю даже и не подумал. Некогда было.

– Я даже не знаю кому больше рада, новому братику или тебе… – показательно громким шепотом, так чтобы я гарантированно услышал, произнесла ведьмочка, обращаясь к коню.

– Tempo, tempo! – только и прикрикнул я на нее.

Откуда Доминика взяла так удививший меня кинжал адского пламени, кстати, сразу стало понятно, когда она возвращалась. Потому что, проходя мимо Симона, ведьмочка броском вернула ему варгрийский коготь – именно его она воткнула в голову скакуну. Симон подобному «подарку» очень удивился, а под моим взглядом крайне смутился. Ладно, с его невнимательностью можно будет позже разобраться, сейчас же наступало время действий.

– Давай двигаться быстрее, нужно поскорее поднять твоих мальчиков и девочек, – поманив Доминику за собой, торопливо направился я в сторону расчищенного входа в тюрьму.

– Братик, ты такой хороший, что просто ми-ми-ми, – сообщила мне двигающаяся рядом вприпрыжку Доминика, и на ходу вдруг обняла и звучно чмокнула меня в щеку. – Ты мне не верь, я конечно больше тебе рада, чем этому коняке, правда-правда-правда!

Глава 11

Они все выходили и выходили.

И это оказались совсем не «девочки и мальчики», как назвала их Доминика. Ведьмочка пусть и принцесса, но совсем юная, поэтому я как-то и думал, что у нее в сопровождении окажется какая-нибудь бойкая демоническая молодая поросль из Инферно. Но никак не ожидал, что ее эскортом является самый настоящий черный, шерстежопого дьяболо за ногу, отряд.

Удивлению моему просто не было придела. Я так не удивлялся даже в тот раз, когда в прошлой жизни мы с Кастельмором по пьяному ночному спору решили запустить два огненных конструкта на скорость создания и на дальность полета (на две бутылки же спорили), забыв предварительно выбрать мишень. И я, даже не понял как, засадил в артефакторный склад – который в теории хоть сотней таких конструктов не прошибешь. Но теория теорией, а арсенал форта Альберт VII, где мы проходили практику перед выпуском, перестал существовать. У отца седых волос значительно прибавилось, когда он лично с Императором пытался тайно договориться, чтоб нас с Кастельмором на каторгу не отправили. После того случая, кстати, старый Император обо мне громко услышал в первый раз (но далеко не в последний), и впоследствии признавался, что именно в тот момент отчетливо понял, что я далеко пойду.

Ладно, это лирика все, а сейчас с нижних уровней тюрьмы я выпустил пятьдесят три черных берсеркера, четыре демонолога, три колдуна-некроманта и семь ламий – нагих девиц, из одежды у которых были только длинные, почти до пят, волосы. Причем именно эти семь ламий составляли основную боевую мощь отряда Доминики. Телохранительницы, наверняка – отправленные королевой с юной ведьмой.

Только при виде всей этой демонической своры я начал осознавать какое именно положении в иерархии Инферно занимает Доминика. Тем более, когда увидел сразу семь ламий – которых вживую, на поле боя, никогда не видел больше чем двух. И то две такие твари – уже серьезная проблема. Очень серьезная.

Ламии притягивали взгляд своей холодной красотой, но именно эта холодность вызывала отторжение – змеиная сущность проглядывала во всех движениях демониц. Даже волосы, которые в моменте могли казаться… человеческими, что ли, красивыми, при движении словно прилипали к коже, совсем не мешая движениям; в боевом же виде черты лица ламий заострялись, а под кожей проглядывала змеиная чешуя. Она и сейчас, впрочем, проглядывала – при ходьбе. Если внимательно присматриваться, можно было заметить, как кожа маленьких и аккуратных ступней видоизменяется перед самым касанием земли.

В полумраке, подойдя к такой деве познакомиться и увидев ее вблизи, можно заработать нешуточный испуг, вплоть до заикания или чего похуже. И это в обычном их виде, не в боевой трансформации – в таком случае сразу можно молитву всем богами начинать читать.

Всей ситуации придавало некоторой пикантности то, что если берсеркеры, демонологи и колдуны меня показательно совершенно не замечали, повинуясь только командам Доминики, то ламии обращали ну просто очень пристальное внимание. Буквально вились вокруг – я словно в клубке змей оказался.

Надеюсь, это не оттого, что я в своей прошлой жизни, по чистой удаче правда, уничтожил сразу два «змеиных» гнезда. Долго мне тогда кошмары снились; и не оттого, что я такой впечатлительный, а оттого что каждая ламия – сама по себе сильный ментат, особенно в части гипноза. И мне, как индигету хорошо ощущавшему эманации смерти, гибель сразу нескольких десятков этих тварей тогда очень прилично ударила по мозгам.

Были бы эти змеедевы еще полностью разумными, были бы вообще крайне опасными тварями – власть в Инферно они точно бы захватили. К счастью и для людей, и для демонов Инферно, уровнем развития ламии до настоящего разума не дотягивали.

Доминике на них пришлось даже прикрикнуть, чтобы змееподобные девы держались от меня подальше. Совсем как на собак, обратил я внимание. И случившееся подтверждало предположения людей об иерархии ламий в обществе демонов. Змеедевы друг демонов, не более. Точно не на правах союзников в орде они находятся, а в подчиненном статусе. Внимательно я так подмечал все детали, потому что о ламиях у людей информации всегда было крайне мало.

Демонологи, как и колдуны-некроманты, вышли из тюрьмы «пустыми» – без привычной группы сопровождения из адских гончих, упырей, гулей, бхутов и иных бездушных тварей. Для демонологов эта проблема не оказалась проблемой – на нижних уровнях тюрьмы всегда было достаточно самых разных низших демонов. Самых сильных и собрали под свой контроль демонологи – получилось четыре малых стаи. Чуть больше сотни гончих и мутировавших измененных – больше уже похожих на зверей, чем на людей, которыми когда-то были. Человеческие черты в этих тварях больше даже не угадывались. Колдуны-некроманты только оказались без «материала» для создания групп поддержки. Но это, к сожалению, дело наживное.

Филиппа, которая оценила мощь отряда за спиной Доминики, несколько притихла и теперь неотлучно держалась за моим плечом. Баронесса просто не ожидала, что ведьмочка окажется настолько серьезным авторитетом – очень уж не соотносилась ее юная непосредственность с подобным подчиненным отрядом. Черным отрядом.

Демоны, они ведь совершенно иные чем люди; это человеческому принцу вне зависимости от личной силы, ума и сообразительности могут дать легионы на поле боя поиграться. У демонов (в шрамах-близнецах до сих пор точно, как в Большом разломе сейчас не знаю) подчинение базируется в первую очередь на личной силе. Если кто-то из бойцов в отряде сильнее лидера, то за таким лидером просто не пойдут. Ну, вернее пойдут, но после того как у отряда будет новый лидер.

Доминика, кстати, изменения настроения и поведения баронессы прекрасно заметила.

– Да ты не бойся, теть, я на тебя зла не держу, – услышал я, как она фамильярно сообщила ей походя.

Не знаю насчет личной силы ведьмочки, но в уме и сообразительности она пока не сильный специалист. Потому что Филиппа, несмотря на притихшее поведение, обнаружившейся за спиной Доминики мощи совершенно не боялась. Баронесса, как я уже неоднократно замечал, была умной женщиной; даже мудрой. И ее ум, как и приобретенная мудрость после демонической трансформации никуда не ушли.

Она притихла только для того, чтобы не провоцировать Доминику на реакцию в ответ на ее нравоучения в камере при первой встрече. Притихла, но подобного снисходительного обращения стерпеть ну никак не могла. Тем более что сама Фили далеко не проста – я помню, как артефакторной плеткой она разваливала ледяных демонов с поражающей легкостью и скоростью. Там круг седьмой владения как минимум, и как она его сумела получить, скрываясь под действием блокирующего сущность амулета, вопрос вопросов.

– Дорогая Доминика. Можно тебя попросить на пару слов? – ангельским голосом, который на контрасте демонической внешности звучал совершенно по-особенному, произнесла Филиппа.

Чувствовал я сейчас ее эмоции очень ярко и четко. То ли это дело в принесенной ей клятве, то ли это все более пробуждается ее демоническая сущность, реагируя на подчиненное в моем теле адское пламя; то ли само место так действует, а может вообще все вместе комплексно – еще и учитывая прямое вмешательство девы Морриган, которая уже два раза за сегодняшний день приводила меня в порядок, буквально заново собирая. А когда обряд восстановления проводит сама богиня, ожидать можно чего угодно – не всегда только люди горшки обжигают, иногда это делают сами боги, и результат может удивить.

В общем, желание Филиппы убедительно рассказать Доминике правила поведения я почувствовал совершенно отчетливо. Так, словно это было практически моими мыслями. Пришлось отреагировать: свернув на полпути, даже забыв куда сейчас шел, я таким маневром одновременно и Филиппу отстранил, и подошел к ведьмочке. Взяв ее за предплечье, отвел в сторонку.

– Ой ладно, братик, давай не будем… – начала было Доминика с капризными интонациями.

Дальше ведьмочка не договорила – я притянул ее к себе практически вплотную. Красные глаза оказались совсем рядом, а черные вертикальные зрачки вдруг расширились до формы полного круга, став похожими на кошачьи глаза в охотничьем режиме.

– Дорогая… сестра. К моим спутникам, с этого момента. Ты будешь обращаться. Со всем. Уважением, – произнес я, с каждым словом все сильнее добавляя звучания Голоса.

Эффект оказался сосем не таким, как я планировал. Совершенно не таким.

Доминика юна. Юна, но при этом сильна ментально, иначе спаянный огнем, кровью и тьмой Черный отряд за ней просто бы не пошел. Да, я конечно рассчитывал, что мой дух сильнее ее – все же за плечами у меня уже есть одна жизнь. Но как оказалось, рассчитывал я неправильно. Совсем не учел, что теперь вместе со мной прямое благословение богини Морриган – и мой Голос прозвучал лишь ненамного тише и внушительнее, чем звучал на озере Рендина. Но тогда мой крик раздавался по всей округе на многие мили, а сейчас – во время контакта глаза-в-глаза, Голос звучал только для ведьмочки.

Кому другому подобный ментальный натиск мог бы стоить сохранности ума, сознания, даже жизни. Доминика же, не в силах отвести взгляд и опустить глаза, от неожиданности упала на колени. Вернее, упала бы на колени, если бы я вовремя не взял ее за плечи и не придержал в вертикальном положении. И еще некоторое время я так и поддерживал ведьмочку, ожидая пока к ней вернутся силы и контроль над своим телом.

Демоническая свора своевольна, в ней не никогда не будут терпеть слабость вожаков и лидеров. И если черный отряд увидит юную ведьму, стоящую на коленях передо мной, вполне может подняться вопрос о выборе нового командира или, как минимум, высказанного Доминике вотума недоверия. Что, в условиях приближения магической бури и вообще в свете наших планов, совершенно мне сейчас не нужно.

Как только Доминика вернула способность держаться на ногах, я оставил ее осмысливать что именно сейчас с ней произошло (да и сам честно сказать удивился новой силе Голоса) и вспомнил куда только что шел. А шел я искать Гомера – ментат куда-то запропастился. Пока мы с Доминикой вызволяли ее «девочек и мальчиков», (оказавшихся черным, мать его, отрядом), он просто исчез. Мне же нужно было срочно решить, как его везти – я планировал посадить ментата за спину Симону или Стефану, но сработает ли это при небесном беге? Мне кажется не факт, что сработает, но связывать себя с Гомером кровными узами я желания не имел.

– Да где же ты! – в сердцах выдохнул я.

Время утекает как песок, а этот сибаритствующий вечно пьяный владыка чужих душ где-то шарится. Если еще и пойло с закуской ищет… Меня тогда, наверное, вообще порвет от злости. Вот ненавижу терять время по вине других.

– Теть, не держи зла, ладно? Я к тебе теперь со всем уважением. Слышала, что братик сказал? – услышал я за спиной как пришедшая в себя Доминика с извиняющимися интонациями обращается к Филиппе.

Сдержав порыв еще раз провести воспитательную беседу – похоже здесь воспитание бессильно, что выросло то выросло, я уже собрался просто покричать, чтобы позвать Гомера.

– Лорд Рейнар, – услышал я за спиной.

– Да! – чуть более резко чем следовало, повернулся я.

Айне Гессер, изгнанная из клана. Когда я обернулся, она даже вздрогнула – видимо аура у меня сейчас алая, злая. Альтаирка вздрогнула, но не отступила. Только голову опустила под моим взглядом.

– Вы возьмете меня с собой, лорд Рейнар? – произнесла она, не поднимая глаз.

Н-ну… а за каким бесом мне нужна альтаирка? Не нужна. Но не бросать же ее здесь.

– Возьму.