Я – Орк. Том 3

— Ты не будешь его убивать? — недоверчиво спросил он.

— Зачем мне это? — Настала моя очередь охреневать.

— Ты бросил вызов за главенство в роде. Согласно традиции такие поединки заканчиваются смертью одного из участников.

Не понял, получается, мой якобы отец шел убивать своего сына, чтобы соблюсти замшелые традиции? И все из-за упрямства и нежелания давать мне жить своей жизнью? Потрясающе просто! Да лучше бы меня в эльфа занесло, они хотя бы честны в своем высокомерии и презрении к окружающим.

— Как ты мог заметить, я отвергаю многие традиции. Они не дают нашему гордому народу развиваться. — Мое заявление ввергло всех орков за исключением старейшины в глубочайший шок. — Кому бы стало лучше, если бы я его убил? Эльфам?

— Мы не на дебатах, — покачал он головой и обратился к моему якобы отцу: — Йоран, признаешь ли ты Рорка победителем и главой рода?

Он молчал целую минуту, бездумно глядя на свою секиру у меня в руках, и наконец выплюнул:

— Да, признаю. Отныне он глава рода Чернышевых.

— Засвидетельствовано. Сим я… — Старый орк недовольно осекся, когда я положил окровавленную руку на его плечо.

— Своим первым указом я ввожу запрет на лишение титулов членов рода за исключением тяжелых преступлений против империи. Вторым указом возвращаю Йорану Чернышеву звание главы рода. — Весело улыбнувшись вконец охреневшим оркам (старейшина вообще пасть распахнул и выпучил глаза), я издевательски поклонился и развернулся, чтобы уйти к своей группе поддержки. Йоран прохрипел мне в спину какое-то проклятье, но я его уже не слушал.

Видок у меня, поди, был тот еще: растрепанный, мокрый, потный, помятый, едва ли не покрасневший из-за обилия вытекшей крови, да и костюм теперь сдавать в чистку. Но все это не помешало Мине с радостным визгом броситься ко мне в объятия, а Кире и Сати прижаться с двух сторон. Вороновский издали показал два больших пальца, и даже Максвелл проурчал нечто одобрительное.

— А чего мы здесь вообще торчим? Поехали праздновать!

Я осмотрелся напоследок, заметив кучу любопытных лиц в окнах. Понятно, почему жители окрестных домов не вызывали полицию — где еще увидишь такое зрелище? О, а вон и недоблогеры. Уверен, наша схватка с отцом и мои слова уже в сети. Отлично, дополнительная реклама никогда не будет лишней. Астрид решила остаться помочь отцу, прошептав, что приедет позже.

Мы заехали в дом, где я быстро смыл с себя запекшуюся кровь. Секиру Йорана я машинально прихватил с собой, ну и ладно, будет трофеем. Но для меня она оказалась тяжеловата — без усиления тела получалась настоящая несбалансированная оглобля. А орк-то силен, размахивал ею, как пушинкой!

Для празднования мы выбрали полюбившуюся гномью таверну — официантка встретила нас как родных и посадила за лучший стол, отгороженный от общего зала глухими ширмами, зато с шикарным видом на сцену. Вороновский пошутил, что это остальных огородили от нас, но мне было как-то наплевать. Главное, передо мной с радующей душу скоростью появлялись тарелки со всевозможным мясом — жареное на углях, запеченное в сыре, тушенное в горшочках с наваристой картошечкой, истекающие соком колбаски и вяленое для закусывания. Все исчезало в моей ненасытной утробе, и с каждым куском жизнь становилась все лучше и лучше. Если так подумать, у меня имелись горячие девушки, холодное пиво и звонкие монеты. Что еще нужно для счастья?

— Рорк! Какая встреча! — Возникший у нашего столика Глоин сиял почище новенькой золотой монеты. Гном был скован «ирландскими наручниками» — в каждой руке он держал по большой бутылке с янтарной жидкостью. — Я весьма польщен, что ты выбрал мою таверну для праздника! Решил преподнести тебе презент в честь оглушительной победы!

— Спасибо! Садись! — импульсом силы отодвинул для гнома высокий стул. — Отпразднуй с нами!

Разлитая самолично Глоином жидкость отдавала приятной сладостью и растекалась по телу ласковым теплом, приводя меня в благодушное настроение. Я прикусил язык, возвращаясь к суровой реальности — такие, как он, никогда не делают ничего просто так. Сейчас как начнет доить…

— Должен сказать, я сразу заметил в тебе нечто особенное, еще при нашей первой встрече. И ты меня никогда не разочаровывал! Что за битва! Никакой магии, только брутальность и сила! И эпичная развязка в конце! Выпьем же! — Он встал прямо на сиденье и высоко поднял свою кружку. — За Рорка, великого воина и великодушного аристократа!

Мои приближенные с готовностью поддержали тост. Даже Максвелл где-то достал блюдце с жирными сливками и с удовольствием лакал его прямо на столе.

После третьей здравницы Глоин вытер усы тыльной стороной ладони и наконец перешел к делу:

— Рорк, не сходишь со мной в кабинет? Хочу обсудить с тобой одно важное дело.

— Оно не подождет? У меня был очень тяжелый день, и следующее за ним утро тоже не назвать легким.

— Поверь, ты не пожалеешь. — Его тон обещал мне как минимум мешок золота вместе с бочкой лучшего гномьего пива или массаж от прекрасной наложницы под живое исполнение симфонического оркестра. Мне даже стало интересно.

— Только недолго, не могу я весь день есть и пить. — Мое заявление вызвало вспышку смеха, особенно веселился Вороновский.

Я кивнул и последовал за гномом. Как и у любого уважающего себя владельца трактира, его кабинет располагался на втором этаже. То, что снаружи казалось сплошной стеной, на поверку оказалось вполне приличными окнами. Глоин видел все, что происходило на его территории.

— Присаживайся. Да, знаю, ты ненадолго, но, услышав мои слова, ты точно не сможешь устоять на ногах! — загадочно заявил тон, потирая ладонями. — Рорк, на самом деле я твой отец!

Глава 14

Не успел я закатать рукава и как следует выбить из Глоина всякое дерьмо, как он инфернально расхохотался, схватившись за пузо и дергая себя за бороду.

— Поверил! Клянусь бородой Одина, купился! Нельзя же быть таким доверчивым!

— Я тебе сейчас вмажу, — искренне пообещал ему, плюхаясь в кресло. — Зачем?

— У тебя взгляд блуждал, мыслями был далеко, а теперь посмотри насколько сосредоточен и готов слушать! — Отсмеявшись, гном напустил на себя серьезный вид. — Мне нравится идея журнала. Не представляешь, сколько всего можно добиться с его помощью!

Я громко хмыкнул, вообще-то как раз представляя.

— Но десять тысяч — капля в море! Я прекрасно знаю возможности твоей редакции. Сотня в месяц максимум на том оборудовании, и то при круглосуточной работе! Этого хватит на Тверь и окрестности, а дальше что будешь делать?

— Прикуплю здание, оборудование получше, — пожал я плечами.

— Не ты один такой умный, — криво улыбнулся гном. — Ушастые в лепешку расшибутся, но не дадут тебе купить новые станки. Печатные издания и типографии и так практически под их контролем, и они стараются не пускать новых игроков на рынок. Исключение — императорские издания, эльфы очень боятся привлечь к себе ненужное внимание и не препятствуют им.

— А если купить за границей? — спросил я и по скривившемуся лицу сразу понял ответ. — Что, они там такие же влиятельные?

— Разумеется, не везде, но оборудование редкое и ценное, и просто так его тебе точно никто не продаст. Что эльфы, что гномы, что европейские людские королевства. — Он пожал плечами и выжидательно уставился на меня. — Разумеется, если тебе не поспособствует кто-то, обладающий связями и правильной репутацией.

Ну вот, собственно, ради чего затевалось все это запугивание. Сейчас я должен был обрадоваться и схватиться за любезно предложенный спасательный круг, не спрашивая цену его подачи.

— Продолжай. — Я широко зевнул и скучающе посмотрел на картину какого-то гнома в мундире морского офицера.

— Кхм… — Глоин явно растерялся, не такой реакции он ожидал. Откашлявшись и прочистив горло, он выдохнул: — У меня есть связи среди германцев. Могу организовать у них покупку всего необходимого и сдать тебе в аренду. Орку они не продадут, можешь даже не пытаться.

— Я и не собирался, — внимательно посмотрел на него. — Во сколько мне обойдется твоя помощь?

— Отдашь мне половину своего дела, — ничуть не смутился гном.

Я тяжело вздохнул, размышляя, стоит ли бить его по морде. По всему выходило, что это плохая идея, иначе где я потом буду есть много вкусного мяса?

— Спасибо за, несомненно, щедрое предложение, сделанное из лучших побуждений. К моему великому сожалению, вынужден отклонить его из-за обстоятельств непреодолимой силы. А теперь прошу простить, я должен срочно отправиться на спасение мира.

Вежливо поклонившись, покинул охреневшего гнома. Он явно рассчитывал на другую реакцию. По его мнению, я должен был или рассыпаться в благодарностях, или наорать на него и перевернуть стол. Пусть сидит теперь с треснувшим шаблоном и размышляет о своем поведении.

Я не соврал Глоину, в кармане давно вибрировал телефон. И я точно знал, чье имя увижу на экране — Максимилиану не терпелось отправиться за сокровищами. Заверил инквизитора, что мы скоро будем, вот только перекусить заехали. Нет, конечно, я не бухал! Просто немного промочили горло, вообще ни в одном глазу!

За руль посадил Вороновского — он в последнее время очень удачно воздерживался от алкоголя. Сати устроил у себя на коленях, аккуратно поглаживая дрожащую эльфийку по спине. В конце концов, она не выдержала и полезла ко мне штаны, не обращая внимания на веселые взгляды других девушек, равнодушный — кота и завистливый — баронета. Пришлось осаживать девушку и повторять великую мудрость «сначала дела, потом развлечения». Кира прижалась к ней со спины и начала что-то эротично нашептывать. Темная эльфийка покраснела почти до черноты и смущенно отвернулась, жутко заинтересовавшись городским серым пейзажем.

Барбатос слинял еще вчера в магазине, заявив, что вернется вместе с инквизитором. Мне тогда было не до Герцога, а вот сейчас я задумался — а куда он вечно сваливает? Ответ узнал, когда мы остановилась в назначенном месте неподалеку от городских ворот. Демон и не думал скрываться, опираясь спиной о машину с княжеским гербом. Он поприветствовал нашу компанию поднятием бумажного пакета.

— Рорк! Наконец-то! — Помимо Герцога Максимилиан взял с собой пару невзрачных типов, с каменными лицами изучающих погасшие экраны своих телефонов. — Решил взять с собой всех? Не оставишь кого-то охранять свою собственность? Я слышал, у тебя сейчас напряженные отношения ну, почти со всеми.

— Только с эльфами, дриадами и прочими ушастыми. Хотя нет, с темными пока особо не встречался. — Я громко хмыкнул, не стесняясь заостренного уха инквизитора. Вот он вообще не напоминал эльфа, тем более ухо постоянно было под прической и я постоянно путал инквизитора с человеком. — Но ты прав, минуточку.

Сати решительно заявила, что идет со мной, я особо не возражал. Кира тоже очень хотела, напоминая, что она вообще-то мой фамильяр и демон-питомец. Усмехнувшись улыбкой Чеширского Кота, Максвелл обещал подменить ее во всем, кроме согревания постели, с этим, мол, и темная отлично справится. Покраснели почему-то все, хотя наша компания не отличалась особым морализаторством. Мина только расстроенно вздохнула. Дриаде очень хотелось отправиться со мной, но она прекрасно понимала, что не стоит бросать подругу одну. А то в прошлый раз закончилось не слишком удачно…

Разобравшись, кто едет работать, а кто навстречу приключениям, я кивнул Максимилиану:

— Забирайтесь. Нет, только ты и вон тот мелкий, остальным места не хватит. Гр-р! — для убедительности рыкнул, мрачно глядя на насупившуюся парочку. Я их раньше не видел с инквизитором, зато четко ощущал идущее от него недовольство из-за присутствия чужаков. Соглядатаи, не иначе.

— Почему бы нам не поехать на двух машинах? — спросил Барбатос, подмигивая мне. — Мне нравится компания тех господ, могу я с ними?

— Если застрянете в грязи, толкать будете сами, — проворчал, заметив почти неуловимый кивок Максимилиана. Раз у них есть свой план, не видел смысла вмешиваться. Инквизитор тоже остался со своими соглядатаями.

Охрана не стала проверять нас, вся их задача свелась к поспешному открытию ворот и вытягиванию в струнку. Глядя на их сосредоточенные лица, я в который раз порадовался, что избавлен от необходимости всей этой показухи. Даже в боевых частях ей отводили слишком много места, жертвуя действительно необходимыми вещами. Например, нормальным питанием.

Вороновский уверенно вел машину за княжеской, Сати машинально гладила довольного Максвелла, и я остался в непривычной тишине, не считая играющей из колонок тихой музыки. Я не вслушивался, лениво размышляя о ближайшем будущем. В чем-то Глоин, конечно, прав, нужно срочно наращивать производство, текущих объемов точно не хватит. Требовалось как-то решить вопрос с оборудованием, арендой или выкупом большого помещения и заодно обсудить второй выпуск с Нелли.

Я планировал вовсю воспользоваться волной успеха и превратить «Острые ушки» в рупор своей пропаганды, главное, смешивать ее с интересными статьями. Хм, о чем бы написать еще? Может быть, про орков? Представив себе реакцию общины, я тихо рассмеялся. Да уж, так точно весь мир во враги запишу. И здесь не игра или аниме, один не выстою. С другой стороны, мне же ничего не мешало рассказать об их сильных сторонах, а не слабых?

Мои размышления прервал Максвелл. Кот плавно перетек на заднее сиденье и аккуратно потрогал меня, сложив хвост в вопросительный знак и одновременно указывая на Вороновского.

— Владимир, как у тебя с сохранением секретов? — лениво поинтересовался я.

— Да вроде нормально, еще никто не жаловался, — в тон мне ответил баронет.

— Какой самый страшный из хранимых тобой? — подколол его.

— Боюсь, если расскажу, придется вас всех убить, а мне бы не хотелось оставаться без преподавателя, — свел он все в шутку, при этом настороженно шевеля ушами.

— Поклянись даром, что не расскажешь никому услышанное в этой машине, не считая Мины и Киры.

— Решил наконец посвятить меня в свой клуб? Давно пора! — восторженно хмыкнул баронет и легко добавил: — Клянусь своим даром, я никому не расскажу твоих секретов, кроме тех, на кого ты лично укажешь.

Вокруг искры его дара на миг вспыхнула черная сеть. Не знаю, как это работало, но если нарушит — лишится магической силы, что для одаренного страшнее смерти.

— Познакомься, это Максвелл. Старший демон, здорово помог нам в битве с Велиалом и всегда дает почесать животик.

— Никогда не понимал, что смертные в этом находят, — проворчал говорящий кот, послушно переворачиваясь на спину и подставляя мягкое пузо. — Что, смертный, удивлен? Будет тебе наука — не изливай душу животным, а то вдруг мы запомним и ответим.

Мне даже стало интересно, что умудрился рассказать Максвеллу покрасневший до ушей Воронцов. Шокированный баронет резко вильнул в сторону, чуть не вписавшись в ближайшее дерево.

— Почему ты решил заговорить сейчас? — спросил я у довольного своей шалостью демона.

— Там разжалованный Герцог хочет с тобой поговорить. Звонить он, понятное дело, не может, вот и воспользовался демонической связью. Желаешь принять вызов?

— А как ты принимаешь его сигнал со своей способностью? — Настал мой черед удивляться. Максвелл был главной причиной, почему Велиал не являлся в мои сны.

— Так это не иммунитет, а выработанный навык. Хочу принимаю, хочу нет. Так что, говорить будешь или я дальше спать? — Он широко зевнул и потянулся, совсем как настоящий кот. Интересно он всегда таким был или привык за двести лет в зверином облике? Когда я кивнул, на первый взгляд голос у Максвелла не изменился, но в нем появились полные превосходства нотки, которые я частенько слышал у Барбатоса: — Здравствуй, орче и остальные. Готовы послушать мою лекцию об устройстве мира?

— Как-нибудь в другой раз, — покачал я головой. — Скажи лучше, что это за хмыри в рясах?

— Свалились как снег на голову. Кто-то из верхних эшелонов власти заинтересовался резким взлетом нашего дорогого инквизитора и по официальной версии прислал к нему помощников. На самом деле они как минимум следят за ним и докладывают обо всех нарушениях… нужно будет от них избавиться.

— Я пытался, вы не дали, — вздохнул, примерно представляя выбранные демоном методы.

— Отослать их в гостиницу, пока мы шаримся по грязным лесам? Слишком мягко, я ожидал от тебя большего. — Максвелл недовольно фыркнул и почесал ухо задней лапой. — Эй, котяра, не мешай мне учить их уму-разуму! Так, на чем я остановился?

— Переходи к делу, мне наскучило слушать твои россказни, — вздохнул я.

— Так вот кто преподает нам на лекциях? Узнаю манеру, — хихикнул Вороновский.

— Ну ты же не думал, что я получаю знания прямиком из космоса? — Не получив ответа, я повернулся к демону: — Так чего ты хотел? Какой план избавления?

— Рорк, мы находимся в смертельно опасном приключении! Они точно умрут, не переживай об этом. Я давно хотел обсудить со всеми вами другую вещь, да все как-то не собирались вместе или были заняты. — Выдержав эффектную паузу, Максвелл-Барбатос хитро сверкнул глазом: — Вы же помните о великом вторжении? Для непосвященных ранее повторюсь — большие и страшные демоны объединяют остальных под своими знаменами, чтобы уничтожить наглых смертных одним мощным ударом! Новая Эпоха Хаоса не за горами!

Вороновский снова чуть не вписался в дерево, нам аж Максимилиан позвонил и спросил, все ли в порядке. Я заверил его, что вполне, и спросил, чем занят Барбатос.

— Опустошает запасы вина и рассказывает несмешные шутки. Сам послушай…

— Как называют низкого человека, непригодного к военной службе? Маленький негодник! Эй, не душите меня, сейчас расскажу получше! — Герцог разошелся вовсю, и не скажешь, что читал нам лекции своим фирменным унылым тоном. — Да подождите, мы еще не приехали, дайте душу отвести!

— Понятно. Не волнуйся, Вороновский привык в городе ездить и немного теряется.

Попрощавшись с инквизитором, я выжидающе уставился в глаза нагло улыбающегося котяры и спокойно заявил:

— Один мудрый орк сказал неожиданно умную вещь: а при чем здесь мы? Вторжение угрожает всему миру, вот пусть этим занимаются инквизиторы и аристократы, а я буду развивать свое дело и помогать в меру скромных сил…

— Нашел кого слушать! Настоящие мыслители водятся только среди фей! И вообще, Рорк, ты избранный! — Барбатос оценивающе посмотрел на меня и, не заметив никакого эффекта, тяжело вздохнул: — Ну вот! А какой-нибудь другой попаданец купился бы…

В этот раз Сати успела перехватить у Вороновского руль и вывернуть его в обратную сторону. Злая как тысяча чертей темная эльфийка нависла спиной над парнем и потребовала выметаться на пассажирское сиденье. Он краснел, потел и всячески пытался не соприкасаться со смуглой кожей. Получалось плохо. Понятия не имею, как мы никуда не врезались, пока они исполняли акробатические трюки.

— Я знал! — радостно закричал баронет и тут же осекся под моим мрачным взглядом. — Ну не знал, но догадывался! Ты очень странный для орка.

— Многих орков вообще видел? — недовольно проворчал я.

— Хватает! Но ты первый, с кем я общался, потому и не раскусил сразу, — важно заявил он. — Расскажешь о своем мире⁈

Барбатос то ли закашлялся, то ли зашипел, привлекая к себе внимание.

— Мы скоро приедем, и у меня заканчиваются скверные шутки, потому попрошу минутку внимания. Мы должны договориться до пункта назначения.

— А зачем ты травишь их плохими анекдотами? — Я с недоумением склонил голову.

— Хороших они не заслужили. Так вот… Рорк, ты действительно в каком-то плане избранный. Ряд невозможных факторов даровали тебе уникальную комбинацию умений — тебя практически невозможно победить магу и в то же время у тебя мощный дар повелевать демонами. Лучшего оружия против Велиала и других Королей хаоса и не придумать!

— Повторю вопрос, при чем здесь я? Я маленький… ну ладно, большой орк. Что, инквизиция, рыцарские ордены и великий император, от одного имени которого все местные мочатся в штаны, не справятся?

— Ты и сам знаешь ответ. — В улыбке Максвелла-Барбатоса не было ни капли веселья. — Конечно же нет! Думаешь, о чем я разговаривал с нашим дорогим инквизитором все это время? Он докладывал куда только мог, но в ответ получал одни отписки или вообще молчание. Нам не верят!

— Неудивительно, — вздохнула ведущая машину Сати. — Мой… отец любил похвастаться, как хорошо они разобщают людей.