Возвышение Меркурия. Книга 16

Скорее всего он выставлял какие-то защитные фильтры, чтобы избежать влияния частицы Агвира. Но те не выдержали. И сейчас разум ежа захлёстывало безумие бога войны. Провоцируя того на самостоятельные действия.

Более того — я не мог воздействовать на него через наш канал связи. Формально тот ещё существовал. Но всё, что с его помощью можно было сделать — отследить эмоции, которые сейчас испытывал ёж, не более того.

— А как же торты? Найхва обещала испечь тебе ещё! — предпринял я попытку надавить на склонность к сладком и хотя бы на миг задуматься о собственной адекватности.

Спутник на момент замер. Потом медленно повернулся ко мне и снова на пару секунд застыл. Я ощутил, как по каналу связи плеснуло лёгкой растерянностью и сразу после этого страхом, но эти чувства моментально сменились теми, что были мгновением раньше — гневом и яростью.

— Мой прежний госс-с-сподин… Ты был не так плох, как иные. Я позволю и тебе сс-с-склонить колено перед новым богом. Что до тортов, они в прошлом. Теперь мне интересс-с-сны только сс-с-стейки из печени врагов.

Вся ахинея, которую он нёс до этого, сама по себе звучала весьма пугающе. Но вот отказ от тортов — это чёткий сигнал, что грань пройдена. Обычными методами Мьёльнира не вытащить. Да и никакими иными, пожалуй тоже. Не хотелось этого признавать, но я не мог справиться с давлением, которое оказывала на его разум кроха «искры» Агвира. Боюсь, в случае открытого контакта, я скорее сам окажусь под её воздействием, чем помогу спутнику.

С самого начала внутри тлела надежда на вмешательство управляющей. Не в том плане, что она уничтожила бы Мьёльнира — я рассчитывал, что та попытается вернуть себе кусочек божественной сути своего хозяина, ослабив давление на разум спутника. Но она молчала. Возможно вовсе отключилась, когда из её разума выдрали настолько важный компонент.

А значит оставалось только одно — действовать самому.

Я дотронулся пальцами до руки Василины. Глянул деве в глаза. Коротко кивнул.

Та поняла верно — момент и всё вокруг замерло. Застыли на стенах отблески алого, недвижно стоял Эшмун, открывающий рот для крика. Обратился камнем, наполовину вытащивший из ножен саблю, Оболенский.

Двигаться стало чуть проще, но воздействие со стороны силы Агвира это полностью не сняло. На такое Дар Кроноса оказался неспособен. По крайней мере, при его использовании Василиной.

Сделав несколько быстрых шагов вперёд, я уловил краем глаза движение — лапа Мьёльнира, которой тот до того размахивал в воздухе, чуть опустилась вниз. Да и сам ёж начинал двигаться. Делая это с каждой секундой всё более быстро.

Я тоже ускорился — устремился вперёд с максимально возможной скоростью, стараясь добраться до цели. Когда до неё оставались считанные шаги, разум уловил вспышку гнева спутника. Тот всё же пришёл в себя и сейчас горел желанием меня остановить.

Не вышло. Слишком коротким было расстояние, чтобы успеть предпринять нечто, могущее отбросить назад римского бога. Сделав рывок вперёд, я буквально протиснулся через плотный слой силы, который заливал комнату и вытянул вперёд руку, стараясь достать пальцами до цели — частицы «искры» Агвира, что плавала посреди воздуха. Секунда и кусочек чужой божественной мощи оказался зажат в моей ладони. А сознание взорвалось мощными фонтанами эмоций.

Глава VIII

Сейчас я чувствовал всё то же самое, что недавно ощущал Мьёльнир. Ненависть к врагам и желание править всеми обитаемыми мирами. Жгучую потребность вырезать всех иных богов. Ярость плескала по всем направлениям, касаясь даже членов свиты — казалось, я слишком мягок и они должны подчиняться мне беспрекословно, приветствуя, как высшее создание. А не общаться на равных, имея наглость располагать собственной точкой зрения.

Искушение раствориться во всепоглощающей ярости и двинуться путём, на который она звала, было велико. Казалось ещё немного и это произойдёт — я пойду дорогой крови и трупов, стремясь любой ценой подмять под себя максимум населённых разумными миров.

Но это были не мои желания. Не моя воля. Не моя ненависть. Чужое. Пришедшее извне. Вторгнувшееся в разум и желающее покорить его.

Будь на моём месте кто-то иной, он бы уже проиграл эту битву. Даже я сам не справился бы, окажись тут до посещения Крепости Духа и получения колоссальной порции мощи от последователей Леры.

Сейчас же у меня были силы сопротивляться. Сражаться с навязываемыми желаниями. Пытаться сохранить самого себя. Того, кто предпочитал договариваться и не любил проливать кровь невинных. Пусть от него осталось не так много — за время становления в новом мире, мне пришлось много раз убивать смертных, которых я раньше оставил бы в живых. Но ядро личности сохранилось. Я был всё тем же Меркурием. Римским богом. Который не покорится крохе «искры» какого-то Агвира.

Последняя мысль вызвала новый удар по разуму. На него обрушился настоящий шквал чужой воли, что стремилась превратить меня в марионетку. Против чего я выставил образы из недавнего прошлого.

Отдых у бассейна. Девы, что вышагивают со стороны поместья в корсетах, потому как купальников у них не нашлось. Разом загоревшиеся глаза мужчин.

Груда золота, которую притащил Сандал, укравший его из сокровищницы царевича. Мчащийся крылатый спутник, ещё в образе ястреба, за которым тянется вереница женских трусиков. Поедающий свой первый кусок торта Мьёльнир.

Найхва, которая смотрит, как танцует каменный ёж. Потом она же, рассказывающая, что теперь я стал её избранником.

Дарья. Оболенский. Измайлов с его свадьбой. Кристина, которая летала за мной в Японию. Преклоняющая колени Асука. Глаза Леры, когда она поняла, что я пришёл освободить её из того дома в трущобах Петербурга.

Лица и образы мелькали сплошной вереницей. Выстраивали стену, которая не пропускала чужую волю дальше. Давали опору, чтобы противостоять ей. Позволяли мне держаться.

А когда мощная волна натиска схлынула, я ударил в ответ. Обрушился на сжатый в руке кусочек чужой «искры», стремясь ворваться внутрь. Перехватить контроль. Подчинить себе.

На какое-то время наступило равновесие. Частица Агвира оказалась не способна подчинить мой разум, который оправился после первых ударов и перешёл в наступление. Но и я пока не мог пробиться к её энергетической структуре.

Сначала я рассчитывал, что у меня получится справиться. Прорваться к сердцевине кусочка чужой божественной мощи и подчинить его своей воле. Но нет — оборона была непробиваемой. Сколько бы я не старался, ничего не выходило.

Только тогда до моего занятого схваткой разума дошёл один простой факт — дело не только в эмоциях. Сейчас речь шла, в том числе о противостоянии на уровне силы. Что означало — мне требуется обеспечить максимальный напор.

Поэтому я сделал то единственное, что могло помочь с этой задачей справиться — с трудом подтянув руку к себе, прижал частицу Агвира к собственной груди. И поглотил её. Отправил внутрь своей оболочки, моментально оплетая энергетическими каналами и стремясь подтянуть к «искре».

Теперь крошечная часть сути бога войны бушевала внутри моего тела. Сдерживать эмоциональный напор стало намного тяжелее. Зато я смог задействовать максимум мощи, чтобы воздействовать на цель. И это наконец сработало.

Когда барьер о который всё это время разбивались мои усилия, внезапно рухнул, я даже не успел осознать, что именно произошло. Практически машинально взялся за чужую энергетическую структуру, форматируя её так, чтобы привести к общему знаменателю со своей.

Чужая воля пыталась сражаться. Цеплялась за свои позиции. Давила. Хлестала наружу. Рвала мои энергетические каналы и выдавливала силу обратно. Старалась вернуть контроль. Хаотичная, яростная мощь, против которой было крайне сложно действовать.

Но я уже проломил её защиту и ворвался внутрь. Что позволило притянуть кусочек сути Агвира к своей «искре» и соединить их.

Я ожидал, что это будет больно. Но не думал, что настолько. Как будто в мою голову разом ударили десятки тысяч молний Юпитера. Сознание помутилось, а на момент исчезло и ощущение собственного тела. По сути, я вовсе перестал что-то чувствовать. Осталась лишь темнота и плавающей в ней божественное «я». Странное состояние.

На момент даже показалось, что я мёртв и это переходный момент до того, как разум вырвется наружу и станет искать новую оболочку, начав всё сначала.

Впрочем, стоило этой идее появиться в моём сознании, как разом нахлынули ощущения собственного тела. Точнее — обрушились раскалённые волны боли. Соединение с настолько чуждой «искрой» не прошло бесследно. Изорванная энергетическая структура, смятые внутренние органы, превратившиеся в труху кости, ставшие фаршем мышцы. Чудо, что оболочка продержалась то недолгое время, пока я был без сознания.

Тем не менее, подход сработал — частица Агвира стала новым компонентом моей «искры». Пока ещё пышущим жарким пламенем, но уже постепенно успокаивающимся и переходящим в стабильное состояние. Чувство чужой воли исчезло, а вся сила, что содержалась в этом кусочке божественной мощи, отныне была моей.

Я прошёлся по телу волной силы, восстанавливая повреждения. Новая порция боли заставила заскрипеть зубами — когда ты за доли секунды выращиваешь себе кости и заново собираешь внутренние органы, одновременно работая с энергетическими каналами, это не слишком приятно. Но тут была и хорошая новость — я снова ощущал свою челюсть и даже мог ею двигать.

Следом на меня обрушились голоса.

— Сиятельство, ты меня слышишь? Живой?

— Да почему мой Дар не работает! Что это за такая дрянь! Меркурий, очнись уже!

— Первый раз вижу, чтобы кто-то поглотил частицу Агвира. Не думал, что такое вообще возможно…

— Кто-то объяснит мне, зачем меня сюда привели? Что это за спектакль? И за каким… А ну-ка отошёл в сторону! Уберите этого ежа! Остановите его!

Внутренне хмыкнув, я поднял веки и столкнулся с взглядом Василины, чьё обеспокоенное лицо было прямо напротив моего. Следом пришло и ощущение её рук на коже моего груди. Да и в целом она склонилась так, чтобы фактически прижиматься ко мне всем телом. А верхняя часть платья оказалась спущена вниз.

Щёки девы вспыхнули алым и та отпрянула назад, поправляя одежду. Отведя взгляд в сторону, тихо объяснила.

— При тесном контакте Дар работает лучше всего. Я просто пыталась помочь, не более.

Голос у неё слегка подрагивал. Как и пальцы, которые сейчас возвращали на место ткань. А сбоку откашлялся Оболенский.

— И что же, вы вот так каждого лечите? Как можно записаться к вам на процедуры, милая леди?

Глаза Шуйской сверкнули гневом, а по комнате прокатилась волна запахов леса и силы, что мягко толкнула каждого. Следом зазвенел голос Василины.

— Это только для избранных. Вам могу предложить пить настойку из рябины, волчьей шерсти и медвежьей желчи. Говорят хорошо прочищает мозги и позволяет не нести всякую чушь!

Что же они все так и норовят меня избранным назвать. Хотя бы одна сказала, что это так, мимолётное увлечение и вообще ей нравится другой бог. Или смертный, к примеру.

Я уже перевернулся на бок, так что отлично видел, как отступил назад внезапно смутившийся Оболенский.

— Да я это так. На нервах. Не обращайте внимания, Ваше Сиятельство.

Учитывая, что это была внучка Симеона, фразу кавалергард похоже и правда озвучил в состоянии напряжения, которое попытался сбросить привычной для себя шуткой.

С другой стороны зазвучал голос Алвина.

— Что ты сейчас чувствуешь? Частица Агвира владеет тобой или ты управляешь частицей?

Я принял сидячее положение и тряхнув головой, повернулся в его сторону. Разжал губы в усмешке.

— Управляй она мной и боюсь тут уже шёл бы бой. Всё в порядке, я её контролирую. Теперь это часть моей собственной «искры».

В глазах служителя бога войны мелькнуло отчётливое сомнение и я поспешил добавить.

— Воли Агвира и желаний, которые он туда заложил, больше нет. Всё уничтожено и вычищено. Можешь не беспокоиться.

Выражение лица у него вроде стало чуть поспокойнее, пусть тревога с него полностью и не ушла. Я же выпрямился и глянул в сторону выхода, около которого замер окутанный энергетическими путами Эшмун. Рядом стоял Мьёльнир, являющийся источником этих самых пут. Каменный ёж бросил взгляд в мою сторону и виновато склонил голову.

— Я не думал, что так получитсс-с-ся, извини Посс-с-ставил ведь изолирующий контур и не один. Но всс-с-сё сс-с-спалило за сс-с-секунду. Опомнитьсс-с-ся не усс-с-спел, как уже мечтал о мировом госс-с-сподсс-с-стве.

Понимаю. Если это настоящие желание Агвира, а не наведённые, то хозяин этого корабля, тот ещё отмороженный психопат. С которым лучше не сталкиваться. Пожалуй, сейчас я был рад, что мы отрезаны от Древа и оно находится на безмерно далёком расстоянии. Таком, что за прошедшие десятки, а возможно и сотни тысяч лет, тамошние боги не добрались сюда.

Мрачно взирающий на меня Эшмун, глухо поинтересовался.

— И что дальше? Ты ведь притащил меня сюда, чтобы убить. Надеясь на ярость конструкта, чью силу только что поглотил. Но теперь-то у тебя связаны руки, римлянин. Клятва всё ещё действует. Так что давай, отпускай меня и поговорим о том, какие миры мне надлежит посетить.

Он был прав — данная клятва действовала. И по мере того, как возмущение финикийца становилось всё более явственным, данное ему обещание всё сильнее давило на разум. Отговорка о том, что Мьёльнир удерживает его исключительно из соображенией безопасности самого Эшмуна, переставала действовать буквально на глазах.

Спутник это тоже почувствовал — блокирующие финикийца путы моментально исчезли. Я же бросил быстрый взгляд на Алвина. Но тот либо всё ещё пребывал в состояние шока, либо не мог придумать варианта при котором ликвидация противника не станет нарушением моей клятвы. А может просто не хотел забивать себе голову нашими проблемами. Его собственная, только что была разрешена и думаю Карающую Длань это более чем устраивало.

Каркас снова кольнуло болью, а я присмотрелся к обновленной «искре», в которое насчитывалось уже четыре компонента. Даже если отталкиваться от того уровня силы, которого я достиг за последние двое суток, прирост от поглощения частицы Агвира был серьёзным. Мощь возросла, как минимум на четверть. И это без учёта того, что у бога войны и огня, наверняка имелись специфические особенности использования силы, о которых следовало позже поговорить с Алвином.

Сейчас же я устремил свой взгляд на освобождённого Эшмуна.

— Не забывай, что ты обещал мне отправиться в путь, как максимум через двадцать четыре часа после того, как я предоставлю топливо. И я бы не сказал, что у тебя есть большой выбор. Если хочешь, я могу прямо сейчас указать тебе на десять миров и отправить в поход, из которого уже не вернуться. Желаешь пойти таким путём?

Тот скривился, как от глотка прогорклого вина. Судя по лицу, хотел что-то спросить, но его опередили — в воздухе зазвучал голос управляющей. Только в этот раз без ярости, экспрессии и гнева. Скорее устало и мягко.

— Знаете, это… Если говорить правду, это просто восхитительно. Так вот, что смертные имеют в виду, когда говорят о свободе. Никогда не думала, что испытывать подобное, окажется настолько… приятно.

На секунду прервавшись, продолжила и теперь в её тембре звучали нотки растерянности.

— Правда всё стало непонятным. Так много вариаций будущего и никаких ориентиров. Как вы с этим справляетесь?

Надо же — она не только выжила, но и пришла в себя. Вернее осознала собственную личность. Даже если не учитывать моральный аспект, это давало возможность получить полный контроль над этим кораблём. Что пожалуй обеспечило бы колоссальное преимущество в противостояние с любым противником.

Махнув рукой, я не дал заговорить Ратибору, который уже собирался что-то ответить. Зная характер Оболенского, тот скорее всего собирался произнести нечто, способное всерьёз ударить по неокрепшей психике конструкта. Вместо этого, я принялся излагать сам.

— Всё просто — каждый опирается на свои собственные суждения о справедливости. Правильном и неправильном. Границы допустимых для себя действий все тоже определяют сами.

Та молчала. То ли обдумывала мои слова, то ли просто пыталась осознать своё новое положение. Я же, после короткой паузы, вновь обратился к управляющей.

— Если ты захочешь, мы можем предоставить тебе тело. Дать возможность самостоятельно изучать этот мир.

Безусловно, у этого конструкта были громадные возможности. В конце концов она управляла колоссальным по своим размерам и мощи кораблём. Но отсюда же вытекала и её слабость — она была строго ограничена функционалом этого самого корабля и не могла выйти за его пределы.

Тишина длилась долго. Настолько, что в голове уже начали появляться мысли о целенаправленном игнорировании со стороны управляющей. Но как оказалось, она всего лишь размышляла.

— Я согласна. Но мне нужна оболочка, которая позволит не опасаться агрессии смертных. А перед тем, как перенести свой разум, я проверю её на предмет неожиданных сюрпризов.

Сделав недолгую паузу, продолжила.

— Сейчас вы наверняка поинтересуетесь моими дальнейшими планами, но пока я не готова дать ответ на этот вопрос, потому как они неизвестны мне самой. Одно могу обещать точно — я не стану уничтожать этот мир и нападать на кого-то из вас, если вы не сделаете этого первым. По-моему вполне справедливое решение. А теперь прошу вас покинуть мой корабль. Возвращайтесь через сутки. К тому моменту, я постараюсь определиться со своим решением.

Быстро у неё прошёл шок от обретения самостоятельности. Буквально пара минут и уже вернулась в норму.

Хотелось немедленно заговорить с ней о потенциальном союзе — пришлось приложить изрядное усилие, чтобы удержаться. Я прекрасно понимал, что сейчас не самый лучший момент для подобной беседы. Тем более, судя по её настроению, она не сможет дать точного ответа. Оставалось только вернуться на корабль через какое-то время, вместе с телом для управляющей и начать переговоры уже после переноса сознания.

Борт мы покинули все вместе и после пересечения барьера я поймал на себе вопросительные взгляды Алвина с Эшмуном. Каждый, пусть и по своей собственной причине, задавался вопросом о том, куда ему сейчас отправиться.

— Алвин, если хочешь, можешь пойти с нами. Познакомишься со всеми остальными. А ты, — повернулся я к Эшмуну, — пока возвращайся в Австралию.

Дважды повторять не пришлось — финикиец моментально устремился в портал, который я для него открыл и вынырнул из него около берега своей земли. Что делать с этим богом дальше, я пока себе представлял крайне смутно. С одной стороны у нас было что-то вроде мирного договора, ну а с другой, он всё ещё оставался врагом. Которого я не мог уничтожить, потому что оказался связан клятвой.

Стоило выйти из портала, как рядом в небо ударил столб воды из которого молнией вылетела Найхва. Вот такая занятная реализация порталов была в семье океанского бога.

Золотоволосая дева буквально напрыгнула на меня, обвив шею руками. Секунд десять плотно прижималась всем телом. Потом чуть отстранилась и впилась взглядом в лицо.

— Не возьмёшь меня в следующий раз и я точно сойду с ума! Знаешь, как я переживала? Океан раз десять в шторм чуть не срывался.

Удивлённо моргнув, сразу же и без всякого перехода поинтересовалась.

— А новая часть «искры» у тебя откуда? Это что вообще такое?

Усмехнувшись, я принялся объяснять, пересказывая события на борту корабля. В процессе к ступеням усадьбы, около которых всё и происходило, подтянулись остальные. Оболенский послал кого-то из гвардии в винный погреб и мы как-то незаметно переместились к бассейну, около которого в землю было врыто несколько столов со скамейками.

Сигналов из Крепости Духа пока не поступало. Олег был полностью стабилен и быстро восстанавливался. Процесс создания тела для управляющей линкора Агвира я уже запустил. А в качестве своей будущей резиденции хотел выбрать его же. Конечно, если получится договориться с искусственным разумом. Она всё ещё сохраняла полный контроль над кораблём и при желании могла запросто увести его обратно в межмировое пространство.

Поэтому, когда после моего рассказа, кто-то предложил продолжить импровизированную вечеринку около бассейна, я не стал отказываться и упирать на наличие срочных дел.

Спустя четверть часа около бассейна уже кипело веселье. Громыхал басом Оболенский, предлагающий свою компанию то одной, то другой деве. Измайлов отчаянно лавировал между Софьей в изящном серебристом купальнике и Салвианой, которая выбрала настолько крохотный красный бикини, что с таким же успехом могла заявиться полностью голой. В углу бассейна тихо беседовали Прохор с Ульяной.