Возвышение Меркурия. Книга 16

Из всех членов свиты отсутствовала только Лера, которая сейчас была в цитадели Дома Геф. Да Асука — японка отправилась к Олегу, ожидать его выздоровления. Заодно должна были присмотреть и за альвийкой, которая его спасла. Я отдал прямой приказ не убивать и не калечить гостью, если та сама не станет представлять угрозу, так что сильно не переживал. К тому же в рассказе остроухой не было ничего интимного. Конечно, если она не упустила некоторые моменты.

На моих глазах, девы буквально затащили в бассейн Ульриха. А на столешнице материализовался Мьёльнир, который только недавно умчался куда-то при помощи портала. Вернулся уже не с пустыми руками — рядом с ежом был громадный торт в виде замка, от которого так и несло силой. Заметив моё внимание, спутник махнул правой лапой.

— Презент от королевы Прусс-с-сии. Будущей. Конечно, если мне понравитсс-с-ся этот торт.

Я выразительно поднял брови, намекая на недопустимость вмешательства в подобные дела смертных, но ёж только отмахнулся.

— Да бросс-с-сь, король бы и сс-с-ам её выбрал. Ты бы видел, какая там дева. Не фигура, а идеал. Любой бы такую захотел видеть в его посс-с-стели. Ещё и мозги на месс-с-сте.

Сбоку гневно кашлянула Найхва и Мьёльнир, глянув на богиню, сразу же попятился, едва не врезавшись спиной в торт.

— На фоне других сс-с-смертных, конечно. Сс-с-с богинями ей никак не сс-с-сравниться.

Покосившись в сторону Кристины, которая тоже внимательно его слушала, добавил.

— Даже сс-с-с будущими богинями.

Выдохнув, прошептал себе под нос что-то непечатное по поводу женской обидчивости и тут же исчез в воздухе, вместе с тортом, на этот раз материализовавшись внутри усадьбы. Ёж использовал одно из плетений Дома Кали, мастерски его переделав и получив возможность мгновенно прыгать на расстояние до сотни метров.

Остаток дня и вечер прошли превосходно. А ночь, в компании сразу двух дев, которые как будто задались целью, в этот раз измотать уже меня, казалось не закончится никогда.

Но поток силы от последователей из миров Дома Геф не ослабевал, так что второй раунд Найхва с Кристиной проиграла. Сначала сдалась рыжеволосая, а под утро своё поражение признала и океанская богиня. Правда я бы не сказал, что она выглядела хотя бы на каплю недовольной.

Я попытался заснуть, но сознание никак не желало проваливаться в забытье. То ли мешал новый компонент «искры», то ли сказывались стремительно меняющиеся обстоятельства, которые каждый раз поднимала ставки в этой игре и выставили на доску новые фигуры. Впрочем сейчас я выяснил имя того, кто стоял на вершине всей конструкции новой вселенной. Выше подниматься было уже некуда. По крайней мере я на это надеялся.

Справа и слева мерно дышали Найхва с Кристиной — будить дев выплеском силы не хотелось. Так что я не стал использовать плетение Мьёльнира, а по старинке, выбрался из кровати сам. Осторожно убрал с себя две закинутые ноги и одну руку, после чего спустился на пол.

А отправившись на первый этаж, столкнулся на кухне с Оболенским, который против обыкновения держал в руках большую кружку дымящегося кофе. Его я почувствовал ещё лёжа в постели, а отталкиваясь от оттенков разума, было несложно понять, куда именно тот собирается направиться.

— Решили проведать бабушку, князь?

Тот мрачно кивнул.

— Да пора бы уже. Чем дольше она там сидит, тем выше вероятность, что попробует переломать мне ноги, даже не спросив про обстоятельства. Ты же со мной, Сиятельство?

Секунду подумав, я кивнул.

— Безусловно. Кто же откажется от знакомства с вдовствующей княгиней Оболенской.

Тот прочистил горло и сделал глоток кофе. Потом поставил кружку на стол и глянул на меня.

— Ну что ж. Как говорится, сколько веревочке не виться, а в конце всё равно будет стоять кавалергард. Открывай портал, Сиятельство. Давай уже вызволять мою бабулю.

Глава IX

Около бетонного купола, который накрывал библиотеку, было пусто. В корпусах университета вовсю кипела жизнь — я чувствовал множество студентов, которые прямо сейчас впитывали знания. Но поблизости не имелось ни единой живой души.

Ратибор уверенно направился ко входу, но перед самой дверью притормозил. Потом и вовсе остановился. Подкрутив правый ус, оглянулся на меня.

— А может ты сюда Сандала позовёшь? Пусть разведает.

Оба спутника остались на территории усадьбы. Ночью я чувствовал, как они пару раз открывали порталы, куда-то перемещаясь и расходовали силу. Но судя по отклику эмоций, об опасности речи не шло, так что и вмешиваться я не стал. Сейчас же оба отдыхали. Каждый по своему — Сандал обучал молодых драконов, которые были в восторге от своего наставника, а Мьёльнир общался со Стефаном, обсуждая секреты техник Вольных и пытаясь в них разобраться.

Сама идея, в целом была отчасти здравой. Но только в том случае, если внутри нас могла ожидать реальная угроза. Бесспорно, княгиня Оболенская наверняка сильна и на многое способна. Но я искренне сомневался, что смертная способна нанести урон своему внуку, который уже получил «искру». Пробить мою защиту она тем более была не должна. Так что никакого резона вызывать сюда Сандала, который и так редко виделся со своими подопечными, я не видел.

— Открывай двери, князь. Сегодня обойдёмся без Сандала.

Патриций понуро вздохнул. По очереди подкрутил усы. И с тяжелым вздохом шагнул вперёд, приложив руку к мощной металлической переборке. Когда та отъехала в сторону, ещё немного постоял, вглядываясь в темноту внизу. После чего, наконец принялся спускаться.

Я двинулся вслед за ним, одновременно потянувшись божественной мощью к помещениям внутри. В прошлый раз у меня толком ничего не вышло. Сейчас же уровень силы позволял пронизать энергией практически всё пространство. Да и защитный барьер больше не выглядел таким серьёзным препятствием — при необходимости я мог сравнительно легко его уничтожить.

Впрочем, чем глубже я забирался, тем плотнее становилась концентрации чужой силы, которая мешала и не давала толком проанализировать ситуацию. Бабушка Ратибора и правда была здесь очень давно. Настолько, что сдерживающие её артефакторные системы деформировались из-за давления её собственной силы. Переплелись с ней в единое целое, сформировав тугой клубок энергии, через который было тяжело прорваться, не прибегая к грубым методам. Из-за этого я не мог оценить ситуацию полностью — пробиваться при помощи давления могло быть опасно для княгини. Не хотелось бы лишить Оболенского бабушки, о которой он только недавно вспомнил. К тому же сам формат плетений, которые чувствовались где-то глубоко внизу, был мне незнаком, что только повышало риски. А ещё заставляло желать поскорее взглянуть на них поближе.

Ряды шкафов, которые были уставлены книгами, мы миновали без всяких проблем. Чужое давление тут хоть и ощущалось, но было крайне слабым. Лишь щекотало энергетическую кольчугу, не в силах ничего сделать.

Ярусом ниже, давление возросло. Книг здесь было не меньше, но судя по пыли и редким отпечаткам энергетического фона, смертные на этом этаже появлялись не слишком часто.

Далее последовали два яруса, которые казались вовсе заброшенными — насколько я понимал, сюда люди вовсе заходили не чаще нескольких раз в год. Перед очередной лестницей вниз, Ратибор на мгновение замер. Внизу был этаж, на котором сейчас был сплетён тот самый клубок силы, через который я не мог пробиться. Стоило спуститься, как мы окажемся около княгини Оболенской.

— Сиятельство, ты только пообещай, что не станешь в полную силу бить, если что. Там всё же бабушка моя. Может она немного зла или совсем с катушек слетела с катушек и напасть попробует. Но понять её можно — за сотню лет взаперти, любой озлобится.

Ну да. Особенно, если что-то пошло не по плану и вместо ментального отдыха, тебе пришлось сражаться за свою жизнь. Раз кто-то озадачился ментальной закладкой в разуме Оболенского, наверняка поместив такие же в сознание его сыновей, то наверняка попытался воздействовать и на княгиню. Иначе в этом не было бы никакого смысла.

— Не буду я её убивать, не переживай. Сейчас спустимся, посмотрим, что там и разберёмся.

Патриций задумчиво кивнул.

— Да… Сейчас спустимся, разберёмся, освободим. Потом коньяком отпоим.

Не двигаясь с места, повернул ко мне голову.

— Может ты первый, Сиятельство?

Удивительно, но грозный кавалергард, который был готов отправиться сбивать корабль Агвира, робел перед перспективой встречи с родственницей. Настолько, что открыто просил меня пойти в авангарде. Впрочем, у каждого есть свои личные маленькие слабости.

Кивнув я двинулся к лестнице и влив побольше силы в кольчугу, двинулся вниз по ступеням.

Этот этаж выглядел не так, как все предыдущие. Тут не было шкафов и осветительных артефактов. Да и в цело, мебели я не наблюдал. Хотя, утверждать на все сто процентов было сложно — вокруг стояла непроглядная темнота, разгоняемая лишь тем светом, который создавал небольшой созданный мной шарик.

Я потянулся к компоненту «искры» Аматэрасу и осторожно запустил волну света, которая прокатилась во все стороны, давая рассмотреть помещение.

Просторный прямоугольный зал действительно был пуст. Конечно, если не считать чего-то вроде кокона, подвешенного к потолку в углу. Пространство вокруг него было заполнено многочисленными нитями, что чем-то напоминали паутину, а внутри судя по всему и располагалась княгиня Оболенская.

Рядом мрачно хмыкнул её внук.

— Не так всё тут выглядеть должно, Сиятельство. Кто-то постарался всё изменить. И я обязательно выясню, кто именно. А потом убью его.

Соглавно кивнув, я потянулся силой к кокону, но стоящий рядом князь махнул рукой, призывая остановиться.

— Позволь, с этим я сам разберусь. Речь о семье. Бабуля не поймёт, если ты её освобождать будешь, а я просто рядом постою.

Я отозвал силу, а вот князь шагнул вперёд. Пройдя несколько десятков метров, остановился в плотной зыбкой дымке, которую формировала энергия, излучаемая условной паутиной. Чуть подождал, изучая обстановку. И начал действовать.

Полыхнуло зелёно-призрачным светом. Толкнула в грудь мощная волна силы. Заметались под потолком призрачные соколы. Выросли фигуры медведей, что встали рядом с князем, порыкивая и клоня к земле головы.

Момент и всё это воинство устремилось вперёд. Набросилось на нити паутины, разрывая, сжигая и уничтожая. Принялось развеивать ту плотную хмарь, что окружала кокон. Ударили и по артефакторным системам защиты, которые оказались заражены неведомой гнилью и сейчас работали в иную сторону.

Первая волна не справилась — комплекс плетений, что был создан неизвестными, оказался слишком стойким. Более того — ударил в ответ. Нити внезапно набросились на соколов, обвивая их и превращая в пыль. Стеганули по медведям, рассекая тех на части и заставляя опадать лохмотьями призрачной плоти.

Ратибор бросил в бой следующую волну. Теперь уже не сдерживаясь и вливая максимум доступной силы. Комната наполнилась яростным рёвом медведей, а птицы сияли так, что никакого дополнительного освещения не требовалось. Правда с потолка капал расплавившийся бетон, но здание библиотеки казалось достаточно надёжным, чтобы пережить такое воздействие.

А вот той силе, что противостояла мощи разъярённого князя, сейчас приходилось нелегко. Нити по-прежнему рвали призрачных конструктов в клочья, но теперь они и сами таяли в воздухе.

В какой-то момент один из призрачных медведей прорвался к самому кокону, полоснув его полупрозрачными когтями и я понял, что патриций действительно справится сам. Теперь оставалось лишь наблюдать за финалом схватки, в котором призрачное воинство Оболенского уничтожало последние остатки странного комплекса, который удерживал его родственницу.

Своим функционалом он отчасти напоминал путы, которые мы использовали для того, чтобы обездвижить пленников из числа слабых богов или представителей Древних рас. Но вот подобную форму реализации я наблюдал в первый раз.

Надо сказать, структура получилась прочной — если кружащие в воздухе нити псевдо-паутины, конструкты уничтожили буквально минут за пять, то вот с коконом им пришлось изрядно повозиться. Я уже вернулся к мысли о том, чтобы немного помочь князю, когда оболочка наконец поддалась — лопнула, не выдержав яростного напора призрачного воинства. А в следующий момент изнутри плеснуло силой. Не той, при помощи которой это сооружения сопротивлялось, а самой обычной. Как я предполагал, принадлежащей княгине Оболенской.

Спустя несколько секунд, кокон ошмётками разлетелся в стороны, а сияющие зелёные конструкты попятились назад. Странно было видеть, как гигантские медведи, что недавно с яростью бросались в бой, склоняют головы к полу. Соколы проделывали то же самое, зависнув под самым потолком и расправив крылья.

Фигура, которой все они выражали почтение была слабо различима из-за марева, которое осталось после разрыва кокона. А через мгновение вовсе окуталась всполохами силы. Сначала я уловил использование целого комплекса лечащих и восстанавливающих плетений, вслед за которыми в дело пошли преобразовывающие — патрицианка использовала подручные материалы, чтобы создать из них одежду.

Крепкая у неё всё же психика. Больше сотни лет провести в полной изоляции, каждую секунду сражаясь за свою жизнь и сохранить разум — подвиг на который способен далеко не каждый бог. Здесь же речь вовсе шла о смертной.

На то, чтобы закончить процедуру, у неё ушло не больше пары минут, за который Ратибор вышел из ступора и развеял конструктов. Правда, освобождение своей родственницы никак не прокомментировал — молча стоял на месте, неотрывно смотря на окутанную мерцающими всполохами фигура. А когда свечение исчезло, вздрогнул от раздавшегося голоса.

— Ну здравствуй внучок. Давненько не виделись. Сколько уже прошло? Годков двести? Пятьсот? Императоры поди уж раз десять сменились, а ты только сейчас решил свою бабку проведать. И не стыдно тебе?

Если первые фразы звучали вполне нейтрально, то в последней пожилая патрицианка надавила голосом. Да так, что несгибаемый Ратибор сделал шаг назад. Под потолком засияли тёплым светом сгустки энергии, созданные княгиней, а кавалергард взял себя в руки и всё же принялся отвечать.

— Ментальную закладку мне установили. И сыновьям, думаю тоже поставили. Оттого никто сюда и не явился. Не знаю, как так вышло и кто такую подлость учинил, но обязательно его найду.

Помолчав, добавил.

— Ты уж прости, бабуль. Не понимаю, кто ко мне подобраться так близко смог.

Пара источников света приблизились к женской фигуре, позволяя рассмотреть спасённую. Длинные седые волосы, заострившиеся из-за истощённости черты лица, сухое тело, сейчас обтянутое серым платьем, которое Одарённая создала из камня. Казалось бы, её не бояться надо, а бежать помогать. Но стоило посмотреть в сверкающие глаза и ощутить пульсирующие волны силы, что расходились по залу, как точка зрения немедленно менялись. Пожалуй, эта смертная была ничуть не слабее князя до обретения им «искры». А может и сильнее.

— Даже не пытайся меня задобрить. Сейчас перед тобой не бабуля, а княгиня Оболенская! Которую пытались убить, перед тем выпытав все тайны рода. И где? В университете имени её родного внука! А никто из семьи даже не подумал заглянуть и проверить, как идут дела.

На момент замолчав, ехидно уточнила.

— Это же насколько я для вас не важна, раз простенькая ментальная закладка заставила обо всём забыть?

Не так я представлял себе картину спасения женщины. Если честно, предполагал, что мы вытащим отсюда тяжело пострадавшую смертную, которой потребуется срочная помощь. А сейчас напротив стояла, пусть изрядно потрёпанная, но вполне здоровая женщина. Которая ещё и оказалась способна управлять своей силой.

— Ваше Сиятельство, я обещаю Вам, что все виновные будут найдены и убиты с особой жестокостью, — попробовал перейти на официальный тон Ратибор.

— Да? Обещаешь? Клятву может хочешь дать? Где ты их собрался искать, дурень? И как? Разве я тебе не говорила, что перед тем, как давать кому-то своё слово, нужно десять раз подумать.

Кавалергард сконфуженно отвёл взгляд в сторону. Но быстро вернул его на бабушку.

— Теперь я вообще-то бог, Ваше Сиятельство. И легко отыщу мерзавцев, что всё это организовали. А ежели не справлюсь сам, так мне помогут.

Княгиня сделала шаг вперёд.

— Бог? Да что с тобой за время моего…

Затихла, прервавшись на полуслове. Впилась взглядом в фигуру кавалергарда и я почувствовал токи силы — смертная изучала его энергетический каркас и «искру». Потом переключила внимание на меня. Удивлённо хмыкнув, когда поняла, что её сила не может пройти сквозь кольчугу.

Помолчала, стоя на месте и разглядывая Ратибора.

— Ла-а-адно… Предположим ты ещё не сошёл с ума и старческий маразм у тебя не начался. А значит сейчас мы поднимемся и ты расскажешь мне обо всём важном, что произошло за последнее время. В том числе и о том, как ты докатился до такой жизни.

Во взгляде, который бросил на меня Оболенский, проглядывало смущение пополам с извинением. Я же ограничился тем, что пожал плечами. На месте человека, что выбрался из мучительного заточения в котором провёл больше века, я бы наверное вёл себя куда хуже. С учётом всей ситуации, княгиня была образцом сдержанности и адекватности. К тому же я до сих пор был поражён тем, что у неё вышло сохранить в целости свой разум.

Перед тем, как подняться наверх, я прихватил с собой несколько лоскутов, которые остались от кокона — на них точно стоило взглянуть в более спокойной обстановке. Да и Мьёльниру будет интересно.

Оказавшись снаружи, сразу открыл портал к башне Оболенского, чем заслужил оценивающий взгляд княгини. А когда мы уже оказались внутри родового гнезда, та неожиданно остановилась и повернулась ко мне, впившись внимательным взглядом.

— Мы не были представлены, как должно, юноша. Её Сиятельство, вдовствующая княгиня Афея Оболенская. С кем имею честь?

Неплохо придумано. Ход простой, но от представления не отвертеться. Да и чужим именем назваться не выйдет — всё равно, буквально через несколько минут она всё узнает.

На лице застывшего в паре метров князя проявилось странное выражение — тревога вкупе с обречённостью. Он даже было схватился за фляжку, но сразу же сунул её обратно в карман. Похоже с алкоголем в присутствии бабушки всё было строго. А я церемонно кивнул смертной и озвучил единственно возможный ответ.

— Меркурий. Один из римских богов, что покровительствовали великой республике. А ныне верховный бог этого мира. Как и сотен иных.

Несколько секунд она давила на меня взглядом. Потом внезапно расслабилась — как будто из смертной разом выпустили всё напряжение. Качнув головой, сокрушённо произнесла.

— Значит Кронос всё-таки был реальностью, а не плодом моего воображения. Эх… Стоило всё-таки сорваться тогда в Грецию.

Теперь настал мой черёд удивляться. При чём тут Кронос, который всё это время был заперт в Тартаре? Едва не озвучил вопрос, но вовремя вспомнил о состоянии женщины и обстоятельствах. Сейчас это было бы не совсем к месту. А потом она и так всё расскажет.

Когда мы оказались в гостиной, Афея отправила Ратибора за едой, приказав нести ей всё, что найдётся в кладовых. Ещё лучше — послать кого-то в ближайший ресторан. С долей ехидства добавив, что если у князя не осталось слуг, то он может сбегать самостоятельно.

Насколько я мог судить, прислуги тут и правда не было. Так что, патрицианка по сути отправила бога в ресторан за едой. Рассказать кому в моём старом мире, что божество в его истинном облике занималось чем-то подобным — не поверили бы.

Впрочем, долго удивляться мне не позволили. Дождавшись, пока Ратибор покинет башню, женщина посмотрела на меня и с лёгкой усталостью в голосе заявила.

— Раз вы дружны с моим внуком, то я поговорю с тобой, как с другом семьи. Ты упоминал сотни миров, значит всё уже началось. Ты служишь какому-то Дому? Создал свой собственный? Что тебе известно об истории нашей части мироздания?

На пару секунд замолчав, добавила.

— На твоём месте я бы отвечала быстрее. Ратибор скоро вернётся и к этому моменту нам нужно определиться — союзники мы с тобой или враги.

Глава X