Громовая поступь 10. Гроза богов

— Ха, ха, ха, — вновь рассмеялся старик. — Значит так, да? Но знаешь, почему-то я тебе верю. Ладно, забудем об этом. Просто рассчитывай на нашу помощь. Поступим так же как поступал наш предок. Начнём со жрецов и храмов. Чем их меньше, тем меньше сила бога.

— Благодарю, — поклонился я.

И я действительно был благодарен. Они ведь спокойно могли и отказать, отменив даже помолвку. Не каждый пойдёт на такой риск. Далеко не каждый. Но Флэймы, как, видимо, и все Витра, отбитые наглухо. Вообще никого не боятся. За что я их, конечно, уважаю, но и немного побаиваюсь.

— А теперь, перейдём к более важным вещам, — тут же продолжил старик. — Когда свадьба?

— А? — ошарашенно переспросил

— Что а? Говорю, свадьбу-то когда будете играть? Пора бы уже. Чего тянуть? Пора бы жениться уже, — хмыкнул старичок, хитро смотря на меня.

— Но… — глянул вбок и увидел покрасневшую Агни, что отвела голову в сторону. — После решения проблемы с Люциусом. Тогда я могу быть за неё спокоен. Пока ещё, слишком рискованно.

— Ох, гляди-ка, отмазался. А я ведь уже сказал что мы справимся, — с бесенятами во взгляде всё так же смотрел на меня Амадей. — Ну да ладно, пусть будет так. Подождём ещё немного. Но чтобы потом сразу правнуками занялись! Я и так уже очень стар. Не могу терпеть дольше.

— Эх, Агни… Плохо я тебя учила. Заполучи я такого мужчину, так он быстро бы женился. Причём добровольно, — печально вздохнула Мона.

— Так может, ты им и займёшься? — хмыкнул старик. — Ну а что? Ну будет у него две жены. Что тут такого? Бывает. А так и тебя пристрою хоть. А то больно долго в девках ходишь.

— Что я могу поделать, если нормальных мужиков сложно найти, — вскинулась она.

— Так бери. Нормальный же.

— Ну… — с интересом посмотрела на меня Мона.

— Эй! Хватит! — полыхнула огнём Агни, схватив меня за руку. — Это мой мужчина и только мой! Никому не отдам!

Я же лишь тихо сидел и улыбался. Сразу заметил что старик просто шутит. Решил немного внучку расшевелить. Понимаю его. Она такая милашка когда злится. Вот и сейчас вся пылая от ярости, смотрелась просто превосходно.

— Ха-ха, ладно, успокойся. Я же просто пошутил. Не отдал бы сразу двух девушек из рода. А то уж больно жирно было бы ему.

— А я не шутила… — призывно улыбнулась Мона, смотря, как Агни чуть ли не шипит как кошка. После чего девушка не выдержала и просто рассмеялась.

— Ах ты… — поняла всё Агни.

— Ладно, ладно. Прости. Но ты так мило злилась, — подтвердила она мои наблюдения. — Я просто не могла удержаться. Тем более что папа первым начал.

— Эй! — вскрикнула Агни, но увидев лишь довольные взгляды, обречённо вздохнула и вновь уселась на своё место. — Эх, вы не меняетесь. Но если услышу ещё подобные поползновения в эту сторону… Я сдерживаться не буду. Могу ведь и рассказать про одну интересную коллекцию…

— Стоп! Я поняла, — тут же вскинулась Мона, буквально затыкая ей рот какой-то пироженкой.

— Ооо, что там за коллекция? — с интересом посмотрел старик.

И хоть мне тоже было интересно, что же там за коллекция, но инстинкт самосохранения у меня был развит куда лучше чем у Амадея. Что вскоре и подтвердилось, когда мир услышал ещё об одной тайне.

— Спалить кое-чей тайный склад с алкоголем я тоже могу… — уже умяв пироженку, вкрадчивым шёпотом произнесла моя девушка, заставив мурашек пробежаться по коже.

— Склад? Какой склад? Ничего не знаю. Ни о чём не слышал, — Амадей тут же сделал вид, будто ничего не понимает. — И вообще, чего это вы не едите? Столько ведь наготовили. Кушайте, кушайте побольше, ведь тут столько всего вкусного…

Так и прошёл оставшийся ужин. Болтали, подшучивали друг над другом. А у Агни оказалась куда более дружная семья, чем я думал. Просто они не сразу раскрылись, видимо, раньше считая меня ещё чужаком. Хотя дед изначально был таким отбитым на всю голову. Одобряю. В старости буду точно таким же. И пусть внуки страдают… Но это дело далёкого будущего. Лучше сосредоточиться на текущем времени.

Сейчас Агни вела меня на какое-то своё тайное место. Расположилось оно относительно недалеко, примерно в получасе ходьбы от усадьбы Флэймов. И оказалось небольшой долиной, скрытой среди гор. Всё вокруг было покрыто зеленью и цветами различных форм и оттенков, а в центре расположилось небольшое озеро. Выглядело очень умиротворяюще.

— Красиво, что уж тут говорить, — произнёс я, наслаждаясь местными видами.

— Да. Я тут частенько в детстве играла. Убегала из дома и играла. Хотя теперь уверена, что родители знали, куда я бегала. Но это не важно. Просто хотела и тебе показать это место.

— И я догадываюсь почему, — приобнял её, повернув лицом к себе.

— Может быть… — загадочно улыбнулась она, после чего потянулась ко мне.

Наши губы почти соприкоснулись, как я услышал странный треск справа. Тут кто-то был…

Глава 4

На инстинктах создаю стену из молний на направлении, откуда услышал звук. И очень вовремя. Ведь уже через мгновение в эту стену влетает несколько небольших каменных лезвий. Тут же бью в ответ, испепеляя все кусты в том направлении. Вот только молния упирается в каменный барьер, выросший буквально из земли. Но барьер не смог продержаться долго и когда оказался почти разрушен, из него вырвался человек, уходя на безопасное расстояние. Теперь я, наконец, смог увидеть своего противника. Совершенно незнакомый человек. Мужик среднего возраста с тёмными волосами и недельной щетиной на лице. Абсолютно непримечательная личность, если бы не табличка над его головой…

???

Ранг: Бессмертный (10)

Состояние: Беспокойство

Стихия: Земля

Бессмертный! Демоны его побери! Откуда здесь Бессмертный? Я старался узнать обо всех магах подобного уровня на континенте. Вот только подобного среди них что-то не припомню. И это странно.

— Эй, ты кто такой? Зачем напал? — решил попытаться вызнать информацию, прежде чем продолжить действовать.

— Моё имя не важно. Ты должен умереть. Ведь так хочет он, — лишь тихо прошептал мужик и ринулся в атаку.

В этот раз он использовал куда более масштабные атаки, сразу же запустив в нашу сторону огромный булыжник, следом за которым уже неслись атаки поменьше. Вот только все они разбивались о мой щит. Правда, от волны земли уже пришлось уклониться, прихватив Агни за талию. А то он бы мог погрести нас с головой. Потом выбираться неудобно.

— Помочь? — шепнула мне на ухо Агни.

— Не стоит, — отрицательно качнул головой.

Убить его, на самом деле, не составляло большого труда. Но мне куда важнее сейчас было схватить его и допросить. Интересно же, кто он такой и почему хочет убить меня. Да, он обмолвился, что не сам задумал это. И я даже догадываюсь, кто его послал, но… Стоит убедиться наверняка.

Поймать не убив, оказалось весьма сложным занятием. От всех моих слабых атак он просто защищался своими камнями. Что-то более сильное использовать было нельзя. Пришлось придумывать план на ходу. Впрочем, мне ведь нужно только поймать его, верно? Для этого не обязательно чтобы он был целым…

И решившись, я сразу же запускаю напитанную под завязку молнию. Он в ответ вновь создаёт барьер, надеясь что и в этот раз тот его защитит. Зря… Ведь в этот раз я не сдерживался. Более того, моя молния стелется почти у самой земли. И план срабатывает. Молния легко плавит землю и достигает цели. Бессмертному просто испепеляет одно из ног, вплоть до колена. Увы, только одну. Он явно о чём-то догадывался и уже пытался сбежать. Не получилось. Маг тут же падает на землю, потеряв равновесие. Вот только не сдаётся, как я ожидал. А даже в таком положении умудряется вновь попытаться атаковать.

«Бесполезно, конечно, но смело…» — именно такие у меня были мысли в тот момент.

Вот только я ошибся. Это оказалось лишь отвлекающим манёвром. Когда я отбил эту атаку, он уже наполовину погрузился в землю, пытаясь сбежать. Демоны… Я не знаю как его остановить, чтобы не убить. Придётся уничтожить. Это лучше чем дать сбежать. Вот только когда я уже собирался выпустить добивающую молнию, случилось нечто странное. Из кустов неподалёку вылетели странные красные нити, что тут же стали оплетать моего противника и тащить его из-под земли. Причём делали они это весьма успешно. Бессмертный пытался сопротивляться, рубил эти нити, но они вновь и вновь восстанавливались. Очень знакомые нити…

И вот, уже вытащив Бессмертного из земли, количество нитей увеличилось, связывая его по рукам и… ноге. Казалось бы, вот оно, противник схвачен, теперь можно его и допросить. Но и тут вновь случилось то, чего никто не ждал.

Бессмертный явно понял что ему уже не сбежать. И более того, что теперь с ним будет происходить. В его глазах сверкнула мрачная решимость, после чего он выкрикнул.

— О великий! Я дарую тебе свою душу. Забери меня!

Что-то сверкнуло, и в тот же миг он замер. Тело ещё дышало и было живо, но вот сознания в его глазах я просто не видел.

— Демоны побери! — выругался я. — Люциус… Это был точно он. Тварь!

Впрочем, надолго отвлекаться было нельзя. Я тут же повернулся в сторону, откуда тянулись алые нити.

— Выходи. Это ведь ты, старый враг?

— Верно. Рад тебя видеть, старый друг, — с лёгкой улыбкой на лице вышел мой старый знакомый.

Он почти не изменился. Только черты лица стали… острее, что ли. Да алые волосы подросли и теперь свисали хвостом ему за спину. Ах да, ещё и ранг подрос, о чём говорила привычная мне табличка.

Адам Флэйм

Ранг: Вознесённый (9)

Состояние: Интерес

Стихия: Кровь

А в остальном, всё так же. И да, это был именно он. Алый, он же Адам Флэйм. Брат Агни и в то же время мой старый враг.

— Брат? — удивлённо произнесла Агни.

— Что ты тут делаешь? Я думал, тебя надолго заперли и не собираются выпускать.

— Не так давно госпожа Шия позволила начать покидать её владения. А здесь я тренируюсь. Неподалёку. Почувствовал чужую магию отсюда и решил проверить. Не зря. Кто бы знал, что какой-то самоубийца отважится пролезть на территорию нашего клана.

— Это да…

— Но я рад что пришёл сюда и встретил тебя. Давно пора было закрыть этот нерешённый вопрос. Но я никак не мог это сделать. Пора.

Я уже насторожился, готовый отражать атаку. Вот только вместо этого Алый глубоко поклонился, почти до самой земли.

— Э? — единственное что смог промолвить я от удивления.

— Прости меня за мою юношескую глупость. Я вёл себя как идиот. А мозги были забиты чужими словами. Это всё моя вина.

— Ладно, прощаю, — лишь кивнул в ответ.

Я уже успел и позабыть про него. Впрочем, действительно смертельно опасным врагом я его просто не воспринимал. Иначе убил бы его ещё тогда. А так, на самом деле, лично мне он ничего серьёзного не сделал. Тем более, парень и вправду раскаивается. Да и учитель не выпустила бы его, если была не уверена.

— Благодарю. Я правда изменился. Госпожа Витра умеет убеждать, — непроизвольно вздрогнул он.

— Это да, — моё тело так же вздрогнуло, едва вспомнив её тренировки.

— Да, точно! Нужно позвать госпожу. Я сейчас, — вытащила она какую-то деревяшку, сломав её пополам и бросив неподалёку. — И вообще, странно, как вообще этот человек смог пробраться на территорию клана. И почему до сих пор никто не пришёл сюда…

Сверкнула вспышка телепорта и в паре метров от нас, на месте где упала деревяшка, появилась сама Шия. Быстро окинув взглядом округу, она зацепилась за лежащего на земле пленника. Её глаза поражённо сверкнули и выражение удивления на лице быстро сменилось на едва сдерживаемую ярость. Подскочив к телу, она сорвала с его шеи подвеску в виде горящего огня, вырезанного из дерева.

— Кто? Кто посмел? — вырвался рык из её рта.

— Учитель? — произнёс я с беспокойством смотря на неё.

— Ух, простите, — она быстро взяла себя в руки. — Просто не ожидала этого здесь увидеть. Он ведь напал на вас, да?

— Да. И нацелен был, похоже, именно на меня, — кивнул в ответ.

— Ясно. Его я не знаю. Но такое вполне возможно. Не все, кто достиг такого ранга, кричат об этом на весь мир. Некоторые предпочитают скрывать. Вернее, их клан так решает. Оставляют козырь на крайний случай. Хотя и не похож он на кланового… Ну да ладно. Куда больше меня волнует то, как эта подвеска оказалась у него?

— А что это такое? — решил уточнить я.

— Ах да, ты не в курсе. Да и остальные тоже, наверняка, — приподняла Шия амулет чуть выше над головой. — Ну вы должны понимать, что мои предки не могли оставить территорию клана без защиты. Но контролировать такую территорию крайне сложно. Тогда они пошли немного другим путём. Создали огромную сигнальную сеть. что покрывает все наши владения. И стоит только здесь оказаться чужаку, как об этом тут же станет известно. Члены клана получают метку в свою ауру ещё при рождении, чтобы защита не реагировала на них. Всех же остальных отслеживают постоянно.

— Эм, даже меня? Но…

— Разумеется, я поставила на тебя метку ещё в детстве. Ещё не хватало чтобы ко мне в замок заявились эти придурки, ища чужака, — фыркнула она. — Так вот, про что я говорила. Всех чужаков отслеживают. Вот только сами должны понимать, что не всем это нравилось. Особенно главам родов и старейшинам. Ведь иногда хочется провести кого-то к себе в гости, при этом не сообщая об этом всем подряд. В общем, однажды они додавили моего предка и он создал эти кулоны. Так что теперь у каждого из родов есть по несколько подобных штук. И тут возникает вопрос… Кто отдал свой кулон этому человеку?

Речь Шии была прервана сразу десятком вспышек телепортов, откуда появились клановые маги, готовые отразить любую угрозу.

— Явились, не запылились. А ещё дольше собираться было нельзя? — фыркнула Бессмертная, увидев их.

— Простите, госпожа Витра, — склонился явно главный из них. — Решили взять подкрепление, на всякий случай. Сигнал возник внезапно и прямо посреди охраняемой территории. Решили не рисковать.

— Это верно. Но всё равно готовьтесь к наказанию. Ведь он как-то преодолел границу… — махнула рукой в сторону лежащего тела.

Я же решил скромно умолчать, что сам не так давно незамеченным пересекал эту самую границу.

— Есть, готовиться к наказанию. Мы это заслужили, — сперва его глаза широко открылись от шока, но мужик быстро смог взять себя в руки.

— Но это потом. Сейчас же пакуй его. Объявляй красный уровень угрозы. Чтобы ни одна мышь не проскочила ни внутрь, ни, тем более, наружу!

— Будет сделано, — тут же вскинулся он, горя энтузиазмом.

— Ах да, ещё объяви срочное собрание клана через пол часа. Чтобы явились все владельцы кулонов-пропусков. Без исключения! — приподняла она кулон перед лицом стража, отчего казалось что его глаза ещё сильнее расширились от шока и осознания.

— Сделаем!

— Вот и славно. Исполняй.

Дальше всё завертелось. Стражи занялись местом преступления. Шия же телепортировала нас всех в какой-то круглый зал, напоминающий собой мини стадион или же зал собраний Римского сената. Пустое пространство в центре и куча кресел по краям, что находились тем выше, чем ближе к стенам. Лишь в дальней от дверей части зала, на самом высоком месте расположилось одно-единственное кресло. Разумеется, именно его и заняла Шия. Нас же попросила встать чуть пообок. Заодно я успел рассказать ей о том, что говорил тот Бессмертный и выложить свои подозрения, которые она лишь подтвердила.

Прошло от силы пять минут, как первые люди стали заходить внутрь, занимая свои места. И даже получаса не прошло, как весь зал уже был забит. Вот только не все из них сидели на креслах. Рядом с некоторыми стояли симпатичные девушки или даже мужчины, в весьма вызывающих нарядах, и на их шеях висели уже знакомые кулоны. Теперь стало понятно для каких-таких «особых гостей», о которых не стоит знать остальным, понадобились кулоны… Мда…

— Итак, все в сборе. Тогда не будем тянуть. Всё же очень нечасто я созываю собрания клана. А уж срочное собрание… Пожалуй, и не припомню такого. Однако, вы все здесь. И не просто так. Сегодня на моих учеников было совершено покушение. Бессмертный пробрался на нашу территорию.