Громовая поступь 10. Гроза богов

Мне же оставалось лишь фыркнуть и высоко поднять голову под взглядами Бессмертных.

И не то чтобы Агни была не права… Тут как посмотреть. Мой пресс явно уступал Давиду и Гомеру по выраженности и количеству мышц. Вот только смотрелся он куда привлекательнее. Вот только показывать я его никому не собираюсь.

Да и вообще, что за странные разговоры? Вот уж обсудить им больше нечего, кроме как свои мышцы. Надо валить отсюда как можно скорее, пока они не заманили меня в свой «гачи» клуб.

— Давайте и вправду перекусим чем-нибудь лёгким. Я проголодался, — подхватив Агни, побыстрее телепортировался отсюда.

К счастью, на этом подобные разговоры прекратились. Так что после перекуса я смог заняться текущими делами. И первым делом, решил наведаться «в гости» к одному старику. Правда, перед этим предложил матери составить мне компанию. Она согласилась. Так что уже вскоре мы стояли в знакомой пещере, перед статуей Перуна. Немного магии и каменная статуя вновь оживает. Необычное зрелище. Если честно, каждый раз поражаюсь. Впрочем, сейчас не об этом.

— Здрав… — начал было я, вот только банально не успел договорить.

— Ох, «дочка» ты в порядке. Я рад что у внука всё получилось. Ох и волновался за тебя, — этот, казавшийся страшным старик внезапно улыбнулся и подскочил ближе к Маре. — Ты уж прости меня за то что не смог помочь. Но ты ведь сама должна понимать. Правила… Будь они неладны. Но мы обязаны следовать ограничениям мира, если хотим тут остаться. Да и если честно, правильно это. Иначе не знаю, что бы могло произойти, коли боги могли бы разгуляться на полную мощь.

— Всё в порядке, — мягко улыбнулась девушка. — Я не в обиде. Сама понимала на что шла.

— Ты не думай что я тебя совсем бросил. Приглядывал краем глаза. И про разрушение барьера сразу узнал. Если бы слуги Люциуса попытались тебя вывезти на другой материк, то у меня к этому всё было готово. Разразился бы небольшой шторм, а ты «пропала» в пучинах морских. Была у меня договорённость с Нептуном.

— Спасибо.

— Ох, да тут не за что. Ничего же не случилось. Это внуку спасибо. Хороший у тебя сын вырос.

— Это да, — мягко улыбнулась Мара, посмотрев на меня. — Жаль только не из-за меня…

— Стоп. Не надо меня хвалить, — поморщился я. — Дед, ты лучше скажи, ты сможешь позвать сюда Хель?

— Хель? Хм… Ну вообще да. Это, конечно, не её храм, но через свой домен смогу провести. Погоди только немного.

Перун вновь замер, будто вновь обратился в камень, хоть и выглядел как человек. А когда отмер через пару минут, то рядом с ним внезапно заклубилась тьма, что вскоре сформировалась в силуэт и превратилась в уже знакомую мне богиню.

— Мама…

— Дочка…

Две невероятно похожие друг на друга девушки внезапно сблизились и крепко обнялись. Если не приглядываться, то можно было подумать что это две близняшки, настолько они были похожи. Лишь если присмотреться, то начинаешь замечать отличия, вроде похожих, но различающихся черт лица. Так они молча простояли минут пять, пока, наконец не были произнесены первые слова.

— Я скучала по тебе. И ты ведь понимаешь…

— Конечно понимаю. И не виню тебя. И я тоже скучала, — мягко улыбнулась Мара, ещё крепче обняв свою мать.

— Если бы ты была в реальной опасности, то я бы всё равно вмешалась. И плевать на последствия. «Мир» меня бы не остановил. Я бы его просто уничтожила! — почти рыкнула Хель.

— Не надо, мам. Не стоит, даже в крайнем случае. Тогда бы весь этот мир погиб. А я не хочу этого. Ты и так недавно уничтожила один мир…

— Эй! Не делай из меня какого-то монстра! — вскинулась богиня. — Они сами были виноваты. Расплодили некромантов, что весь мир под себя подмяли. Разумеется, такое терпеть нельзя было. А они ещё и на душу мира замахнулись… В общем, мир был обречён, так что было проще уничтожить его, чем дожидаться того, что могло бы из него получиться. Даже сестра одобрила, хоть для неё это особенно тяжело.

— Да-да, прости, что напомнила, — вновь сильнее прижалась к ней дочка. — Просто сама понимаешь. Этот мир мой первый. К тому же тут у меня сын. Так что я очень не хотела бы его уничтожения.

И знаете, когда слушал эти обсуждения уничтожения мира, у меня даже на секунду не возникло ощущения, что всё это ложь. Хель реально могла уничтожить целый мир. И думается мне, далеко не один. Всё же она существует уже множество лет и наблюдает за множеством миров. Уверен, часть из них заслужили свою участь. Главное запомнить — уничтожать некромантов, если встречу. Ещё не хватало, чтобы они и тут «расплодились».

— Не волнуйся. Теперь всё будет в порядке. Тем более у тебя такой защитник, — ухмыльнувшись, Хель перевела взгляд на меня. — И ты сделала его ещё сильней. Понимаю и не могу осуждать. Всё же я сама не так давно поступила с тобой точно так же, разогнав силу до полноценного бога. Хотя на деле тебе для этого должно было понадобиться несколько сотен лет.

— И спасибо тебе за это.

— Да-да, ладно, хватит этих нежностей, — всё же расцепила она объятья. — Стоит поговорить серьёзно. Вы ведь понимаете, что теперь Люциус нацелился на вас? И даже если ты навечно останешься в этом замке, это не поможет.

— Могу лишь подтвердить этот факт, — дополнил Перун. — Мои шпионы доложили, что Люциус был просто в бешенстве, когда узнал о смерти своего потомка и побеге Мары. Вот только на удивление быстро взял себя в руки. В общем, хоть всё сейчас и достаточно тихо, но это ненадолго. Его последователи уже ищут о Кассиусе любую информацию. И вскоре найдут. А потом и узнают, о том, что Грозовой замок обрёл нового хозяина. Сейчас он ещё не знает о том кто ты, Кассиус. Думает что это случайность. И тебя вполне можно уничтожить или переманить на свою сторону. Но это только пока… Когда он всё узнает, то уже не остановится ни перед чем. И ты сам должен понимать, что его возможности на этом континенте весьма обширны. Мои последователи создают отвлекающие зацепки, но этого не хватит надолго.

— Спасибо, дедушка. Я буду готов, когда придёт время. И похоже, пришла пора собирать долги. Поговорю со всеми возможными союзниками, — лишь кивнул я. — Рано или поздно, это всё равно должно было случиться.

— Это да… Ты прав. И мы тоже готовились к этому. Ведь это наша вина. Люциус захватил слишком большую власть. Вернее, мы позволили ему это сделать. Обычно, если в мире есть свои боги, то древние боги вроде нас, стараются не мешать им развиваться. Да, ты можешь подумать что это бред, позволять возможным конкурентам развиваться, когда можно задавить их в зародыше. И окажешься прав, но не совсем. На самом деле богов не так уж и много, а миров бесчисленное множество. Так что каждый новый бог — это возможность для нас немного распределить свои обязанности. И да, мы всё равно соперничаем за миры, ведь чем их больше под твоим контролем, тем ты сильнее. Вот только это обычно происходит между более молодыми богами. А если такое происходит между древними, то больше из-за спортивного интереса. Ну или попадётся какой-то особенный мир. Да, бывают и такие. Каждый мир индивидуален, но большинство из них похожи друг на друга. И те из них, что выделяются словно ярчайшие звёзды на небосклоне, являются заветной целью для многих. Впрочем, причин для конфликтов между богами может быть великое множество. Что-то заговорился старик. Я это к чему… Мы дали Люциусу слишком много власти, решив не мешать ему захватывать власть и создавать свой пантеон. Обычно боги света куда как приятнее. Но тут видимо сказалось то, что он раньше был человеком и у него остались человеческие потребности и желания. А когда мы опомнились и поняли что он творит, было уже слишком поздно. Пришлось бы идти на крайние меры, чего очень не хотелось.

— Не мне вас винить, — лишь кивнул ему в ответ. — Хотя не буду врать. Если бы вы уничтожили Люциуса, я бы точно горевать не стал.

— Увы, внук. Даже боги не совершенны. Мы тоже можем ошибаться, — развёл он руками. — Впрочем, исправлять свои ошибки мы тоже умеем. Зайди в мой храм в Витрэде. Там тебя встретят и помогут. Поверь, тебе это понравится.

— Спасибо, — тут же отзеркалил его улыбку.

— Мои жрецы тоже помогут в этом противостоянии. Но не явно, — добавила Хель. — Пока ещё рано выступать напрямую. Пока…

— Благодарю.

— Не стоит, — отмахнулась она. — Если что, отправлю к вам Куро.

— Мам… — замялась Мара. — Крис… Он ведь ещё не знает?

— Не знает. Не волнуйся. И Куро я запретила ему рассказывать. А то знаю я его. Обязательно припрётся и шороху наведёт. И в кого он только такой пошёл? Уж настойчивости ему не занимать. Мало того что сам как-то смог Божественности достичь, так ещё и жену Бессмертной сделал. А ведь в их мире это практически нереально. Просто нет достаточно маны. Так он в мире демонов её достал и очистил. Уж больно они ему тогда насолили. Не забыл. Сейчас, кстати, напал на след того Архидемона. Так что у тебя осталось не так много времени, прежде чем он его нагонит и вспомнит что надо повидать «сестрёнку».

— Мам… Может, ты его сможешь задержать, если что? Не то чтобы я не хотела его видеть и всё такое, просто… Ну ты ведь сама понимаешь. Он ведь обязательно переборщит. А мне в этом мире ещё жить…

— Постараюсь. Но ничего обещать не могу, — лишь согласно кивнула богиня.

— Спасибо, — облегчённо выдохнула Мара.

А мне всё интересней становилось познакомиться с этим самым Крисом. Видимо, интересный парень, если даже богини о нём с опаской отзываются, а ведь он их родственник… Весьма и весьма интересно. Думаю, мы бы с ним подружились.

Поговорив ещё, обсудив случившееся и ближайшие планы, боги, наконец, покинули этот мир. Хель обратилась в чёрный туман, что тут же рассеялся в пространстве, а Перун, как обычно, вернулся в форму статуи. Мы же с матерью направились в замок. Впрочем, долго я тут задерживаться не собирался. Времени не так много. Думаю, пора мне наведаться к любимому учителю. Так что жди меня, Шия…

Глава 3

Пробраться на территорию клана Витра оказалось на удивление просто. Уж не знаю, дело было в новом ранге, большом опыте по обходу сигналок и ловушек или просто в том, что раньше я и не пытался незаконно преодолеть границу. Но факт остаётся фактом, я незамеченным пробрался на территорию клана. После чего добрался до замка Шии и банально постучался. В этот раз она не скрывается от меня, так что можно и не пытаться влезть внутрь через балкон или иными способами. По той же причине я и не захотел прийти официально. Нет, меня бы, разумеется, пропустили. Вот только что бы началось потом… Ужин, встреча с важными людьми и прочее… Целая куча времени просто в никуда. А уж если бы поняли что у меня новый ранг… Это всё замедлилось ещё больше. Нет уж, сейчас проще незаметно пробраться к учителю. Так будет лучше.

Двери замка открылись как по волшебству. Хотя почему как? Именно что с помощью магии. Вот уж точно не Шии лично открывать эти тяжеленные створки. Ну и саму девушку я нашёл, как обычно, в её кабинете. Вот только… не совсем в обычном состоянии. Она сидела за столом и работала! Перебирала какие-то бумаги. Не спала, не кушала, а работала! Брр… Жуткое в своей непривычности зрелище. Вот так я и замер в проходе, едва увидев работающую девушку. На негнущихся ногах прошёл вперёд и уселся на ближайшее кресло. Слишком долго она работала. Это выглядело очень странно. Я не мог это понять, а неизведанное всегда пугает.

И лишь спустя около получаса девушка, наконец, отвлеклась от бумаг. После чего подняла глаза на меня. В них сверкнуло узнавание. И вот уже с радостным криком «Касс», она летит ко мне и обнимает.

— Ты жив! Слава богам! Я уж боялась, что не вернёшься. Нет, понимала, что ты из любой проблемы выкрутишься, да ещё и с прибылью, но всё равно волновалась. Хм… — чуть отстранившись, она внимательно пригляделась. — Может, я ошибаюсь, но… Ты правда это сделал? Правда, прорвался на новый ранг?

— Да, — довольно кивнул ей, гордо вскинув голову.

— Как? — был лишь один вопрос с её стороны.

— Это долгая история, — вздохнул я и начал свой рассказ.

И рассказал ей всё что со мной произошло на том злосчастном континенте. Ну… почти всё. Всё же рассказывать про то, что мы там делали с Агни, немного перебор. А в остальном я не стал скрывать ничего. Зачем? Шия не предаст. В этом я абсолютно уверен. Это просто невозможно. А если вдруг и вправду случится… То зачем вообще жить, если не можешь довериться даже самому родному для себя человеку? Вот то-то и оно.

Выслушав мои злоключения, Шия прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Как знала, что ты обязательно вернёшься с новыми проблемами. Да ещё с какими… Люциус — это проблема. Огромная проблема. Может лучше затаиться? Уж прости что это говорю, но даже с новым рангом ты ещё недостаточно силён, дабы тягаться с богами. Тем более с верховным богом светлого пантеона.

— Не волнуйся. Я всё понимаю. И не псих, чтобы бросаться на врага без плана. Он у меня есть. Даже боги не всемогущи. И есть способ ослабить их.

— Хм, ладно, я тебя поняла. Это твоё право. Я же… поддержу тебя. А вот насчёт клана, не хочу ничего обещать. Пусть я и глава клана, но не могу рисковать своими подчинёнными ради своего ученика. Уж прости. Собой — да, кланом — нет, — запнувшись, она всё же посмотрела мне прямо в глаза.

— Учитель… Я всё понимаю. И не рассчитывал на это, — тут же соврал я.

Ну да, соврал. Разумеется, я рассчитывал на клан Витра. Помощь одного из самых могущественных кланов континента никак не может быть лишней. Но в то же время я отлично понимаю учителя. С чего бы вообще клану рисковать жизнями из-за меня. Да не только жизнями. Всё существование клана, может оказаться под угрозой. И ради чего? Ученика их главы? Хах. Максимум, может помочь род Флэйм, так как я фактически почти породнился с ними. С другой стороны, с тем же успехом, они могут и расторгнуть помолвку. Правда в последнем я сильно сомневаюсь. Агни не согласится. Да и им самим не выгодно терять такой союз. Ну да ладно, будем работать с тем что есть.

— Хорошо что ты всё понял. Но теперь, у меня к тебе есть жизненно-важный вопрос, — вмиг посерьёзнела она, смотря прямо в глаза.

— Да? Что случилось? — подобрался я.

— Ты… принёс мне новую выпечку?

— А?

— Что а? Выпечку, говорю, принёс? У меня уже почти закончилась! Как и запасы шоколада. Но он ладно, я закупаю напрямую в твоей фирме, как и мороженое. А вот такую прекрасную выпечку они делать просто не умеют. Приходится обходиться тем что есть и это настоящее мучение… — грустно вздохнула она, понурив голову.

— Но я ведь в последний раз оставлял крайне большой запас! Его должно было минимум на год хватить! — возмущённо вскочил с кресла.

— У меня есть уважительная причина. Я волновалась и ела больше чем обычно. Запасы быстро истощались… — смутилась она, покраснев и чуть отвернув голову.

— Учитель… — вздохнул я, обведя её взглядом. — Знаете, не будь вы столь сильны, вас бы уже давно прибили другие девушки. Чтобы разузнать секрет, как можно есть сладкое чуть ли не тоннами и всё равно оставаться такой худой.

— Это да… Но эту тайну я не раскрою никому! — гордо вскинула свой подбородок, после чего подошла ближе и похлопала по плечу. — Хотя Агни могу рассказать. Так что страдай ученик, страдай. Нечего было меня приучать к этим вкусняшкам.

— За что? — обречённо протянул я.

Двоих сладкоежек подобных масштабов я просто не вытяну. Даже на одну Шию уходит куча времени. Что уж говорить про двоих.

— Ну… Могу немного повременить, если получу своё прямо сейчас.

— Угощайтесь, учитель, — тут же достал все свои запасы выпечки из пространственного кольца. Лучше они, чем я…

После чего переглянувшись, мы с Шией весело рассмеялись. Разумеется, не стала бы она мне угрожать чем-то подобным. Ведь правда? Правда? Вот только смотря на смеющуюся Шию, я всё больше в этом сомневался. Нет уж, лучше не рисковать.

— Ну а теперь серьёзно, — всё же прекратила она смеяться, вновь вернувшись к делам. — Основной удар, скорее всего, придётся на твой замок. Так что когда разберусь с текущими делами, наведаюсь к тебе в гости.

— Хорошо. Но, Учитель… а что это вообще за бумаги? Я вас крайне редко видел работающей. Ничего плохого ведь не случилось?

— А? Это? Всё же я глава клана. Увы, все обязанности не получается свали… кхм… то есть я имела ввиду, перераспределить компетентным людям. Да, именно так. Так вот, часть бумаг всё же доходят до меня. Вот и приходится их разбирать, когда накопится слишком много. Увы, от этого просто никуда. Правда, походу я вскоре кое-кому, кое-что, кое-куда запихаю, если среди этой макулатуры вновь попадётся просьба одобрить постройку бара…

— Соболезную, — понимающе кивнул ей, представив, сколько таких бумажек, ждущих меня, могло накопиться в «Золотой молнии».

— И да, чуть не забыла, — будто вспомнив что-то она приподняла вверх палец. — Амадей просил, если объявишься ты или Агни, передать, чтобы зашли в гости. Они тоже волнуются ведь.

— Хорошо, — немного подумав, всё же кивнул я.

Это было правильно. Так что не страшно если задержусь тут ненамного. Тем более что с дедом Агни тоже было бы неплохо поговорить. Так что ещё обсудив с Шией все текущие вопросы, я вернулся домой. И не задерживаясь, взяв с собой довольную Агни, переместился уже к границе территории Витра. Теперь полностью официально прошли через границу. После чего не прошло и получаса, как мы уже сидели за заставленным различными блюдами столом, где так же расположились родители Агни, её дедушка и тётя.

— Моё чутьё меня не обманывает? — спросил, долго приглядывающийся и практически принюхивающийся ко мне Амадей. — Это ведь то, о чём я думаю? Или у меня уже пошли старческие галлюцинации?

— Нет, вы не ошиблись, — кивнул ему, сразу поняв о чём речь.

— Хо, хо, хо, — радостно рассмеялся он. — Вот уж не думал, что когда-нибудь вживую такое увижу.

— Папа? — вопросительно посмотрел на него отец Агни.

— А ты не понял? Мда, печально. Но ожидаемо. Всё же опыта у тебя ещё маловато. Да и даже те кто понимают, не сразу поверят в подобное. Зять-то у нас оказался весьма непростой. Повысил свой ранг.

— Так это же вроде было… Стоп! — неверяще уставился он на меня. — Снова? То есть…

— Да. Полубог. Я это точно чувствую.

— Но… как?

— Не могу рассказать, — покачал я головой. — Однако, вместе с этим рангом пришли и огромные проблемы. Думаю, вам стоит знать.

Кратко рассказал про конфликт с Люциусом, опустив детали, которые им не стоит знать.

— А вот это проблема. Пусть даже сам Люциус не сможет явиться на нашу землю, но его последователи слишком многочисленны и могущественны, — задумался Арчибальд Флэйм.

— И что? Ты теперь хочешь бросить дочь и зятя? — вмиг посерьёзнел старик.

— Нет, но… Нужно всё тщательно обдумать. Это огромный риск.

— Не разочаровывай меня сын. Род Флэйм никогда не пресмыкался перед богами. Или я зря тебе рассказывал истории наших предков? Так я повторю. Пусть это и было очень давно, но однажды один давно забытый бог позарился на то, что принадлежало нам. Казалось бы, просто уступи. Это ведь божество. Что ты ему сделаешь? Но наш предок на это не согласился. Он уничтожил всех его жрецов и храмы, само имя того бога было предано забвению. Пусть это было давно, пусть тот бог был намного слабее, но это ничего не меняет. Флэймы никогда не кланялись богам, заслужив на то право.

— Отец прав. Хотя тут даже дело не в истории семьи. Люциус нацелился на нашего зятя. Это непростительно! — внешне спокойно произнесла Мона, но в глазах её горел огонь ярости. — И не важно, что свадьбы ещё не было. О помолвке было объявлено официально. А значит, он покусился на одного из нас. Такое не прощают, даже божествам.

— Я и не собирался прощать! — вскинулся мужчина.

— Просто думал о том, как под этим предлогом заставить Кассиуса сменить фамилию на нашу, — хохотнула его жена.

— И ты, Амалия? — посмотрел он на неё с печалью во взгляде. — Я вообще-то ради рода стараюсь. Ты можешь себе представить, какие у них будут дети? Вот только так они бы могли войти в нашу семью и возвысить род Флэйм. А теперь…

— У тебя бы всё равно ничего не получилось. Кассиус бы не попался на такие дешёвые уловки, ведь так? Он скорее отказался бы от нашей помощи. Ведь так?

— Разумеется. Ваша помощь лишней не будет, но… Скажу прямо и надеюсь что этим не оскорблю вас. Сейчас мой род превосходит ваш в силе. И не только благодаря мне. Уж простите, если прозвучало слишком грубо.