Громовая поступь 10. Гроза богов

Тут же по всему залу пронеслись ахи и вздохи.

— Да-да, неизвестный Бессмертный. Но это пол беды. Всё же ученики у меня не слабаки и смогли с ним справиться. Вижу по вашим глазам, что вы уже начали понимать. Да! На шее этого Бессмертного оказался один весьма примечательный кулон. И тут же возникает вопрос: кто же ему его подарил? А? — резко полыхнула она яростью, отчего почти все в зале побледнели. — Так что, господа, прошу предъявить свои кулоны. И не дай боги кто-нибудь скажет о том, что он потерял свой и побоялся об этом доложить…

В тот же миг люди начали вытягивать перед собой руки с кулонами. Другие выставляли перед собой своих «гостей» как щит. Но вот, раздался заикающийся голос.

— Г-госпожа… Старейшина Хонса не явился… — белый как мел проговорил высокий мужчина вставший с кресла на левой половине зала.

И вправду, кресло рядом с ним пустовало, что не сразу было заметно из-за нескольких стоящих рядом девушек.

— Так, значит…

Но не успела Шия договорить как двери зала резко распахнулись и внутрь зашёл уже знакомый мне глава стражи. А следом за ним тащили уже немолодого полноватого мужчину в белых одеждах.

— Госпожа, мы поймали старейшину Хонса, когда он пытался покинуть территорию клана, — поклонился страж и, схватив за волосы мужчину, толкнул его к центру зала.

— Так, так, так, — с садистской улыбкой протянула Шия. — У меня есть только один вопрос: Зачем?

— Простите, простите меня! Я не хотел. Честно! Просто… Просто сильно проигрался. У меня не было денег, чтобы отдать долг. Тогда мне и предложили оставить всё что было под залог. Я не хотел этого делать! Но у меня не было выбора! Они… Они слишком влиятельны. Это был игорный дом в столице. Он находится под покровительством жрецов бога солнца. Меня бы просто прикопали в земле. Даже мой статус бы не помог. Простите меня!

— Даже не шифруются, сволочи, — прошептала Шия, после чего вновь перевела взгляд на стража и заговорила нормальным голосом. — Арисий, ты знаешь что это за заведение?

— Да, госпожа. Закрытое место для самых обеспеченных людей. Есть ещё несколько других старейшин, что бывают там инкогнито.

От его слов несколько человек ещё сильнее побелели, хотя казалось бы, больше некуда.

— Вот и славно. Тогда побеседую с ними позже. А сейчас… — она встала со своего места, подойдя к предателю. — Ты старейшина клана Витра и всё же, преклонился перед какими-то жрецами. Ты отдал то, что должен был защищать своей жизнью. Более того, промолчал об этом, подвергнув тем самым опасности весь клан. Наказание за это может быть только одно. Смерть. И я лично приведу его в исполнение.

— Нет, нет, нет! — залепетал старейшина заплакав.

Но Шия была непреклонной.

— И пусть предки будут тебе судьями, — положила руку ему на голову.

В тот же миг огонь распространился от её руки, расползаясь по телу предателя с невероятной скоростью. Он даже не успел закричать, как уже был мёртв. Лишь выжженная оболочка осталась от того, кто некогда был влиятельным старейшиной одного из сильнейших кланов мира.

— Ромул, — повернулась девушка к тому человеку, что объявил об отсутствии старейшины. — Он входил в твой род. И твоя вина в том, что ты за ним не уследил. Ты лишаешься должности главы рода. Передай её наследнику. Сам же будешь работать на благо клана. Позже решим где именно.

— Благодарю за милосердие, госпожа, — упал он на колени, больше не в силах держаться на ногах.

— Что же касаемо того что мы услышали. Есть ещё несколько доказательств того, что именно жрецы Люциуса отправили убийцу за моим учеником. И ладно бы они пытались сделать это где-то ещё. Всё же это личный конфликт ученика. Вот только они посмели проникнуть на наши земли. Напасть на моей территории! Такое не прощается. Так что, теперь остаётся только решить, как мы им ответим?

— Война! — поднялся со своего кресла Амадей Флэйм.

— Война! — поддержал его отец Агни.

— Война! Война! Война! — один за одним стали подниматься остальные главы и старейшины, пока не встали абсолютно все.

Я видел как недавний страх за свою жизнь сменяется яростью. В глазах людей начало полыхать пламя. Причём, в буквальном смысле этого слова, ведь все тут были магами огня. И вот уже десятки могущественных магов скандируют лишь одно слово. На них напали, на их же земле! Гордость была попрана. И есть лишь один способ отплатить за это унижение.

— Война!

— Что же, я вас услышала. Да будет так! Значит, война!

Глава 5

После случившегося у меня было немного времени подумать. Как-то уж больно странно и быстро всё произошло. Неестественно быстро. Да, Шия весьма эмоциональная особа и творит что хочет. Но в то же время, я её слишком хорошо знаю, чтобы не понимать, что каждый важный свой шаг она просчитывает. А тут раз… И сразу война.

В общем, решил не ломать себе голову, а просто прийти и спросить напрямую. Что и сделал. Так что сейчас вновь стоял у того самого знакомого кабинета. Отворив дверь, застал нужную мне особу сидящей за столом и с улыбкой смотрящей прямо на меня.

— Ты всё же пришёл, — ухмыльнулась она.

— Да, учитель. И думаю, вы сами знаете зачем, — отзеркалил её улыбку.

— Кто знает… Ты всё же лучше озвучь.

— Вы ведь это всё подстроили, да? Как-то странно всё прошло. Это нападение и столь быстрый финал. Не поверю, что действительно пустили на свою территорию врага. И про амулеты не стоит задвигать. Уверен, каждый кто его надевает, тут же становится вам известен. Иначе я сильно разочаруюсь в предке Витра, — подошёл ближе к столу, уперевшись руками в столешницу.

— Как и думала. Ты обо всём догадался, — подтянувшись ближе, она ударила меня пальцем по носу. — Не буду тебе лгать. Да, я знала обо всём. И про предателя, и про проникновение чужака на мои земли. Как ты и сказал, мой предок был далеко не идиотом. Разумеется, он создал амулеты так, чтобы знать, в чьи руки они попали. Более того, ещё и можно прослушать всё, что творится рядом с ними. Воистину шедевры артефактного искусства. В общем, я обо всём узнала. Но не стала мешать.

— Но почему не предупредили? — поморщился я.

— А зачем? Я знала что ты справишься. В крайнем случае, подстраховала бы сама. Всё было под контролем. А так как ты не знал, то реакция была довольно естественной. Главы родов это почувствовали. Не стоит считать их такими простофилями. Большая часть из них очень тщательно всё обдумали, прежде чем объявить войну. Взвесили все за и против, решили выгодно ли это им. Как видишь, оказалось что выгодно. Но и мои слова сыграли свою роль. Многие сомневались. Но случившееся, склонило чашу в нужную сторону. Всё же для них честь — это не пустой звук. А именно она была попрана. На гостя клана напали! На нашей же территории! Такое не прощается. Это уже не вопрос выгоды. Хотя… частично и её тоже. Ведь если об этом узнают, то даже несмотря на наш статус, многие семьи могут задуматься, а столь же мы сильны как и раньше? Может, стоит попытаться пощупать ослабший клан? И тому подобное. Это слабость. А в нашем деле показывать слабость ну никак нельзя.

— А зачем это вам, учитель?

— Ну ты спросил, — фыркнула она, выйдя из-за стола и подойдя ко мне. — Ради моего любимого ученика, конечно. Не могла же я оставить тебя одного в этом противостоянии. Вот и решила подтолкнуть немного своих вассалов. А то совсем обленились в последние годы, заплыли жирком. Им тоже нужна была хорошенькая встряска.

— Спасибо, учитель, — поблагодарил её, слегка покраснев, и тут же оказался заключён в объятья.

— Ууу, вот почаще бы говорил подобное. В детстве был таким милашкой, а сейчас букой стал. Всё в себе, всё в себе. Не волнуйся. Ты всегда можешь поделиться со мной всем, чем только хочешь.

— Я знаю учитель, я знаю, — так и остались мы стоять обнявшись.

Пусть я не так давно нашёл свою биологическую мать, но мне до сих пор сложно воспринимать её такой. А Шия… Она была той, кто действительно заменил мне маму. За что я ей неимоверно благодарен. И так будет всегда!

— Но если вдруг захочешь отблагодарить, то знаешь что делать, — прошептала мне на ушко, будто прочитав мои мысли.

— Ещё? А не слипнется? — разомкнув объятья, с сомнением посмотрел на эту худощавую девушку.

— Вкусняшек много не бывает! — наставительно подняла палец.

— Ладно, будет. Всё будет, — лишь смог обречённо вздохнуть я. — Ах да, ещё кое-что. Хотел спросить: вам этот убийца нужен?

— Эм… Да не особо. Из него уже ничего не вытянешь. Максимум тело может ещё пригодиться. Да и то, скорее на всякий случай. Так что, вероятнее всего, его скоро умертвят, — махнула она рукой.

— Тогда можете одолжить его на время? Верну уже мёртвым.

— Хм, — с интересом посмотрела она на меня. — Какой-то ритуал? Впрочем, неважно. Бери, если нужен.

— Спасибо, — благодарно кивнул я.

И да, это именно то, о чём можно было подумать. Ещё живые Бессмертные на дороге не валяются. Такой шанс упускать просто нельзя. Так что, закончив разговор с Шией, я прихватив с собой Агни и тело несостоявшегося убийцы, телепортировался в одну известную мне пещерку. Иными способами попасть сюда было невозможно. По крайней мере так быстро. Ведь вход в пещеру уже заложили камнями по моему приказу. На всякий случай. Не стоит никому знать что это такое. А для всех окружающих это была просто пещера, с которой у меня связаны плохие воспоминания.

— Эм, что это за место? — удивлённо спросила Агни.

Причём до этого, она даже не спросила у меня, зачем мне «убийца» и куда именно мы направляемся. Так что думаю, пора ей рассказать немного больше.

— Знаешь, не считая учителя, ты единственный человек, которому я могу доверить тайну этого места. И надеюсь, больше о нём никто и никогда не узнает. Но тут лучше сразу показать, чем рассказывать.

Положив всё ещё дышащее тело «ассасина» на центр пещеры, я повернулся к Агни и достав кинжал, протянул его ей, рукояткой вперёд.

— Убей его.

— Хорошо, — не поколебавшись ни секунды, она уверенно взяла кинжал и двинулась в сторону тела.

Удар был быстрым и чётким. После чего всё началось. Пещера не утратила своих свойств. Магия вырвалась из тела мага земли, став бурным потоком вливаться в мага огня. По идее, одинаковые стихии не нужны. По крайней мере, Джестеру это не понадобилось. Значит, должно быть безопасно. Увы, у меня не было возможности проверить это на практике, кроме того, самого первого раза.

Если честно, то я уже давненько думал о том, чтобы провести этот ритуал для Агни. Но тут возникала главная проблема: где достать Бессмертного? Нет, я знаю где они водятся, так сказать. Вот только заполучить их будет проблематично, мягко говоря. Это уже не говоря о том, что многие из тех, кто мне известны, являются союзниками. Так что как только увидел этого Бессмертного, что напал на меня, сразу же решил, что убивать его не буду. К счастью, повезло. И вот, процесс ритуала подошёл к концу, исполнив то, зачем и был создан. В табличке, что я видел над головой Агни, изменилась пара строк…

Агни Флэйм

Ранг: Бессмертная (10)

Состояние: Шок

Стихия: Огонь

— Нравится? — ухмыльнулся я, смотря как девушка с шоком осматривает себя и в то же время осознаёт, что только что произошло.

— А… Но… Как? — всё же смогла она вымолвить основную мысль.

— Я сам в этом пока не до конца разобрался. Просто прими как факт. Если убить мага в этом месте, то можно поглотить его силу. Наверняка есть ограничения, по количеству магов и прочему… Я не проверял. Но способ работает. По крайней мере для становления Бессмертным. Именно это ты сейчас и сделала.

— Но… — приложила она пальцы к вискам. — Погоди. Дай осознать. Впрочем, о чём тут думать? Спасибо.

Тут же подскочив ближе, она крепко обняла меня.

— Не за что, — улыбаясь, наслаждался теплом её тела.

— Тебе всегда везло. Но чтобы найти подобное место… Это уже за гранью. Ты ведь понимаешь, что если об этом узнают, то тебя просто сомнут. И даже ранг Полубога тут не поможет. Просто сомнут числом. Ради возможности стать Бессмертным начнётся настоящая война, — подняв голову, она смотрела мне прямо в глаза. — Но за меня не волнуйся. Я никому не расскажу об этом месте. И ещё раз спасибо за исполнение моей мечты. Пусть я и хотела добиться этого самостоятельно, но совсем не против немного обхитрить систему. Ведь теперь мы сможем быть вместе вечно…

— Я в тебе и не сомневался, — лишь сильнее прижал девушку к себе. — И да, это место и вправду может начать глобальную войну. Потому, о нём никому лучше не знать. Так что для всех, у тебя просто были очень жестокие тренировки со мной. Вот ты и смогла прорваться на новый ранг. А убийца… Никто его не хватится.

— Тренировки, говоришь? — с интересом подняла на меня свои алые глаза. — Я не против. Их и вправду стоит провести. Ну… для правдоподобности.

— Ох, Агни… — глубоко вздохнул. — Ну мне-то не ври. Ты ведь просто хочешь проверить свои новые силы?

— Да! — радостно закивала девушка, не став даже отрицать этого.

— Ладно. Давай. Но не здесь, конечно, — телепортирую нас.

Оказываемся мы на равнине с полностью выжженной вокруг травой. Лишь редкие травинки вновь поднимали головы из земли, но увы, ненадолго. Это был один из наших с Агни импровизированных полигонов. Ну… если точнее, то просто ничейные земли где-то в глубинке. Здесь нам никто не мешал выкладываться по полной. Вот и сейчас девушка «горела» желанием опробовать свои силы. А я просто не мог ей отказать.

Всё началось очень быстро. Разорвав дистанцию, мы кивнули друг другу и уже через мгновение начали бой. Первой атаковала Агни, сразу же выпустив в меня волну огня. Вот только в этот раз атака была намного мощнее чем обычно. И не удивительно. Я же… просто остался стоять на месте, принимая волну на свой щит. Прилетевшие, скрытые волной огненные шары и стрелы тоже попали в щит, так и не пробив его. А потом ещё и ещё. Агни только распалялась, атакую почти без остановки. А я всё продолжал стоять. И пусть, даже несмотря на разницу в ранге, сдерживать её атаки становилось всё сложнее и сложнее, я так и продолжал стоять на месте. Всё же сейчас именно она испытывала свои новые силы. Не хотелось ей мешать.

— Теперь нападай, — прекратив атаковать и немного отдышавшись, она застыла с довольной улыбкой на всё лицо.

— Как скажешь, — не стал возражать, запуская ответку.

Первые молнии достигли своей цели, врезаясь в огненный щит и тут же растворяясь в нём. Разумеется, я не бил со всей силы, ограничившись примерно уровнем Бессмертного. И Агни с честью держала все удары. Правда, уклонившись пару раз от самых опасных из них. Всё же когда на тебя со спины бросаются змеи из молний, начинаешь уклоняться уже чисто на рефлексах. И да, своих зверей я тоже использовал. Они нападали как по одиночке, так и всем скопом. Спереди, сзади, сбоку, сверху, из-под земли… И всё же, Агни отбивалась от них. Неплохо. Весьма неплохо. Если бы мы были на одном ранге и не сдерживались, не знаю, кто бы из нас победил. Нет, не так. Разумеется, победил бы я! Но… это было бы очень сложно сделать. Да и всегда есть риск что она подловит меня. Слишком уж хорошо успела изучить мой стиль боя. Но даже так, пусть она и моя невеста, но уступать я ей не собираюсь! Да и не поняла бы она такой мой шаг. Скорее даже обиделась, если бы стал поддаваться. Нет, так оскорблять я её не собираюсь.

— Стоп! — подняла она руку и бой прекратился так же быстро как и начался. — На этом хватит.

— Уверена? Я же вижу, что у тебя ещё остались силы. Не похоже на тебя.

— Да. Это ведь просто тренировка. Я проверила свои силы. Теперь надо привыкать к новому рангу. А то иногда вырывается куда больше силы, чем планировала. В другие же моменты, наоборот, явно сдерживаюсь, дозируя силу как уже привыкла. Нужно перестроиться под новый ранг.

— Понимаю. Тогда отдохнём? — понимающе кивнул ей.

— Конечно. Но не здесь. Давай домой.

— Ты уверена? Готова к тому, что может начаться? — с беспокойством уточнил я.

— Да, — немного подумав, уверенно кивнула аловласка.

— Как скажешь, — подхватив девушку под локоть, вновь телепортировался.

Вот только не сразу в замок к Шие или в дом Агни. Просто неподалёку от особняка Флэйм. Пройтись нужно было всего метров пятьдесят. Мелочь — может показаться. Вот только мы явно добились именно того, чего ждали. Несколько расширившихся глаз проходящих неподалёку людей, были нам подтверждением. Уверен, уже через пару часов все члены клана Витра будут знать о случившемся.

— Ну… удачи, — перед самым входом поцеловал Агни в щёчку.

— Ага, спасибо, — покраснев, смутилась она и быстро зашла внутрь.

Обожаю её. Даже спустя столько лет, она всё ещё смущается от таких мелочей. Хотя казалось бы… Это та самая Агни, что предлагала жениться на ней. Хах. Всё же девичьи сердца нам мужчинам никогда не понять.

Сам же вернулся в замок к учителю. Вот только уже на входе меня ждали. Сложив руки на груди Шия ехидно смотрела на меня.

— Даже спрашивать ничего не буду, — фыркнула она. — Могу лишь сказать: спасибо. Когда люди снаружи узнают что в нашем клане появился второй Бессмертный, то наш статус повысится ещё сильнее. Казалось бы, куда ещё… И это даже не говоря о тебе. Пусть ты так и не захотел вступить в наш клан, но ты мой ученик. И о твоём новом ранге тоже очень скоро все узнают. Это не скрыть. Впрочем, и не надо. Теперь многие несколько раз подумают, кого лучше поддержать: жрецов Люциуса или нас. Боги они там, где-то далеко. А сильный маг прямо здесь, рядом.

— Это да, — улыбнулся я. — Но не волнуйтесь учитель. Как только найду способ, займусь и вами. А то не дело это, что учитель слабее ученика.

— Негодник, — цокнула она, тут же отвернувшись, чтобы скрыть свою довольную улыбку. — Это учитель должен заботиться о своём ученике, а не наоборот!

— А у нас хоть когда-нибудь такое было? Мне казалось, это именно я всегда заботился о вас, — едва сдерживал свою самодовольную ухмылку.