Проект «Цербер»

Хорошо поребрик низкий — был бы повыше, передние колеса или взорвались, или их бы просто вырвало. Колеса сохранил, зато похоже потерял целостность глушителя — БМВ заревел как раненый зверь. Кроме того, от испуга закричала Наоми, а еще ритмично застучало: на тротуаре были парковочные столбики.

Много парковочных столбиков.

С дробью перестука я снес их не менее десятка, после увидел впереди столб, и крутанув руль вправо, протаранил кусты. Замелькали плотно стоящие деревья — как я ни в одно не врезался, черт его знает. Удача и скорость реакции — я руль крутил как водитель раллийной машины на участке со сложными поворотами.

Массивные стволы деревьев вдруг кончились, мелькнули очередные протараненные густые кусты, и БМВ выскочил на чистое пространство перед широким прудом с фонтаном в центре.

Машину после полета через кусты болтало, зад бросало в разные стороны.

— Увага! Увага! — не переставал механически уныло повторять женский голос.

— Абунай! Абунай! — закричала на незнакомом языке Наоми.

— Воу-воу-воу! — заорал я, понимая, что БМВ несет прямо в пруд.

Поймав момент — когда корму бросило влево, я выкрутил руль вправо и вдавил педаль в пол. Машину несло по газону, разворачивая боком к пруду, и только в последний момент колеса наконец поймали сцепление. Мы повернули на самом краю бассейна, встав на два правых колеса.

Судя по ощущениям, я впервые ехал на двух колесах, тем более по каменной кромке пруда — так что другие колеса в этот момент зависли над водой. Поэтому ничего лишний раз в процессе трогать не стал — так и ехал вперед, пока берег пруда не закончился. Сразу чуть крутанул руль вправо, и БМВ тяжело приземлился на все четыре.

Мелькнула очередная протараненная зеленая стена кустов и мы вылетели на газонные лужайки парка. Деревьев здесь было поменьше, опасности врезаться тоже меньше. Но и густой зелени не видно, Наоми нигде не высадить. Да и дорогу мне уже, кстати, освещало целых два прожектора с неба, пробивавшихся через кроны редких деревьев.

Парк как-то вдруг закончился, мы выскочили на широкую площадь. Мелькнул слева самый настоящий замок — огромный, подсвеченный, проехали мимо статуи какого-то мужика с книгой, и понеслись через площадь. Один из преследующих нас вертолетов начал снижаться, яркий ослепляющий свет прожектора ударил прямо в глаза.

Я собрался было зажмуриться, но на удивление продолжил все видеть — только в странных очертаниях, как будто на золотом фоне контуры прорисованы. Опять магия способностей реципиента. Благодаря новой способности видеть сквозь яркий слепящий свет заметил, как впереди дорогу нам перегораживают сразу несколько полицейских машин.

Объехать я их не успевал, так что въехал в стык — целясь в багажник ближайшей, туда где двигателя нет и соответственно машина полегче. Наоми сразу после удара вскрикнула, полицейскую машину откинуло, раскручивая, а мы помчались дальше. Уже без ослепляющего света, проехав под брюхом у вертолета — который оказался не вертолетом, а массивным конвертопланом в полицейской раскраске.

Едва над нами промелькнуло широкое сине-белое брюхо, как на площадь посыпались ледяные глыбы. Самые настоящие — огромные, каждая не меньше двух-трех метров.

Массивные сосульки летели сверху, втыкаясь в брусчатку ледяным частоколом.

Воздух наполнил звон и… эхо магической силы — понял я, когда по загривку, вернее по затылку, повело уже знакомым чувством опасности. Вызвав очередное предупреждение механически-унылой женщины, я выругался, завертев рулем в попытке объехать разлетающиеся осколками ледяные глыбы. С управлением я не справился и машину развернуло, закрутив на ледяной крошке.

Нас несло задом вперед, так что открылся вид на дворец. Из-за этого я хорошо видел, как вспыхивают яркие льдисто-голубые вспышки на крыше огромного замка. «Императорский» — как мельком увидел название на карте. Похоже, на страже крепости, на крыше, находятся самые настоящие маги, которые не сильно разбираясь в происходящем влепили по всей площади стихийной силой.

Целились они, правда, плоховато — площадь раздолбали, превращая в лунно-ледяной пейзаж, а в нас пока ни разу не попали. Пока мчащийся вперед, потерявший управление на ледяной крошке БМВ крутило, я успел рассмотреть, как взмывают в небо по сторонам оба конвертоплана, как тормозят и сдают назад полицейские машины на границе парка, не выезжая на площадь. Похоже, безопасность замка важнее чем поимка беглеца — так что про нас на некоторое время даже забыли.

Я, кстати, все то время пока машину крутило так и жал педаль газа в пол, и вскоре БМВ зацепился колесами за брусчатку. Тяжелая машина вильнула задом, и мы вновь ехали вперед. Быстро проскочили остающуюся часть немалой, едва не километрового диаметра площади, и оказались у второго парка. Здесь, со всех сторон — по бокам и впереди по прилегающим улицам, перед нами мелькали синие проблесковые маячки, так что я снова свернул на газон.

Вновь скрежет сносимых кустов, лавирование через деревья — этот парк, в отличие от предыдущего, был погуще. Вдруг я удачно выскочил на гравийную дорожку — как раз в ширину машины. Свет с неба в этот момент исчез, прожектора нас упустили.

— Готовься прыгать! — закричал я, перекрикивая гремящий глушитель.

— Готова!

Парковая дорожка расходилась на две, и я затормозил — словно не справился с управлением. Машину понесло, мы сбили невысокие кусты, и я ударился задним крылом в дерево.

— Удачи, Рэйдзи! — тронула меня за плечо Наоми.

Я повернулся к ней, но едва успел заметить серебряный росчерк: сестричка-оборотень выскользнула из машины и моментально исчезла из вида. Снова магия — даже в такой ситуации меня не перестает вот это вот все удивлять.

— Увага! Увага! — продолжала долдонить система оповещения.

Механический голос уже не вызывал раздражения — я к нему даже привык. Педаль газа снова оказалась в полу, рокот двигателя и рев глушителя женский голос заглушили.

Выскочив из кустов на парковую дорогу снова, я погнал дальше по парку. Мелькали мимо деревья, беседки, блистающий гирляндами огней парковый ресторан у пруда — и вскоре вдруг парк кончился. Причем так кончился, что я не удержался от резкого восклицания.

Раздался громкий удар, отозвавшийся по всей машине; я его даже в корнях зубов ощутил. А потом БМВ взлетел — и я вместе с ним. Едва все четыре колеса оторвались от земли, как время словно остановилось на миг.

Я завис в моменте безвременья, очень четко себя ощущая и словно оглядываясь на себя и на происходящее со стороны. Понимая, что я заскочил на парковую лестницу как на трамплин и взлетаю все выше. Как раз в этот момент один из преследующих меня конвертопланов заходил в вираже со снижением, опускаясь прямо над дорогой у границы парка. Похоже, снова хотят попробовать меня ослепить.

Лица пилотов были закрыты визорами, выражения их я не видел. Но, наверное, они весьма удивились, когда мой взлетевший как птиц БМВ передним бампером влетел в плексигласовый колпак кабины.

А потом время снова полетело вскачь.

БМВ, после взлета с трамплина лестницы, летел неровно — капот был выше, зад опущен, так что от удара в конвертоплан меня перевернуло. Корму потащило вперед, и БМВ сделал сальто назад, а после — со всего размаха, приземлился на асфальт на все четыре колеса.

От удара я на несколько мгновений потерял сознание. Когда очнулся, одно оставалось неизменным — я все еще жал на газ, утопив педаль в пол. И только через несколько долгих, очень долгих секунд понял, что двигатель в ответ рокотом больше не отзывается. Все, отбегался четырехколесный продукт гения баварских инженеров.

«Вы приехали», — мелькнула у меня мысль, озвученная приятным женским голосом. Вдруг раздался морозный скрежет, и вокруг меня вдруг за считанные мгновения выросла самая настоящая ледяная стена.

Я как будто в полой ледяной глыбе оказался.

— Замуровали, демоны! — не смог не прокомментировать.

А потом раздался ледяной взрыв и сознание погасло.

Глава 5

Вечером понедельника тридцать первого мая, в двадцать один час пятнадцать минут, в погруженном в полумрак помещении Особого отдела оперативного штаба Управления Федеральной службы безопасности по Гродненской губернии, перед взором одного из дежурных замигал красный предупредительный сигнал срочного оповещения.

Моментально отвлекшись от разговора с соседом, лейтенант Николай Никонов стремительно развернулся в кресле. Тут же забыв обо всем, он обратился всем вниманием на экраны двух своих мониторов. И уже через несколько секунд снял трубку архаичного — но гарантированно защищенного от прослушивания, проводного прямого телефона. Едва на линии ответили, как лейтенант Никонов начал докладывать:

— Проект Цербер, код Красный, повторяю, код Красный. Объект два нуля тринадцать, стихийная активация. Местоположение Познань, больница Франциска Рашея. Повторяю, Познань, больница Франческа Рашея, объект два нуля тринадцать, код Красный… Так точно, — после паузы произнес Никонов, сразу же положив трубку.

И сразу отдернул от телефона руку, как будто трубка была раскалена.

Обратившись вниманием к монитору, лейтенант Никонов подтвердил прием-передачу информации, отправил циркулярной рассылкой доклад о произошедшем по списку адресатов согласно протокола Красного кода, и только после этого алая подсветка оповещения на экране погасла.

Прошло еще несколько секунд — и на моргнувших экранах рабочего места лейтенанта Никонова вдруг исчезла вообще вся информация о стихийной активации. Открытые информационные окна исчезли, отображенная карта перескочила на столицу Гродненской губернии — как происходит при перезагрузке программы, а на втором экране пропали записи истории событий последних минут, ведущиеся в автоматическом режиме журнала дежурной смены.

Никонов даже зажмурился, а после поморгал пару раз, не понимая, что произошло. Возникло ощущение, как будто тревожное сообщение ему только что привиделось. Глядя на вернувшиеся в обычный режим экраны, лейтенант глубоко вздохнул, после чего медленно выдохнул.

В роли дежурного наблюдателя Особого отдела, требующей и особый допуск, Никонов провел уже около полугода. За это время он неоднократно сталкивался со стихийной активацией проклятых, состоящих на учете проекта «Цербер». Но подобное — столь выбивающееся из общего ряда, видел впервые.

До этого момента все оповещения были «Синие» и «Желтые». Один раз — когда сдерживающая стихийный дар ментальная пломба у проклятого оказалась выбита в крупном торговом центре, код был «Оранжевый».

Цвет оповещения зависел и от потенциала угрозы случайным людям во время стихийной активации, и от потенциала заблокированного дара. Если активация происходила без опасности для окружающих, то Синий код означал максимальный четвертый золотой ранг включительно, Желтый код — максимально пятый золотой, Оранжевый — седьмой бронзовый.

Все, что выше седьмого бронзового ранга — это уже невероятная высота, самый Олимп у опоры трона. Только там можно встретить одаренных владеющих столь высоким даром, поэтому Никонов даже не предполагал, что может увидеть Красный код — это казалось фантастикой. Да и ментальную пломбу таким уникумам никто ставить бы не стал. Сразу бы забрали под опеку, такие сильные владеющие — это же достояние Империи.

Никонов так и продолжал смотреть в вернувшиеся в обычный режим экраны, все еще пытаясь осмыслить произошедшее. За его спиной раздался звук катящегося кресла, и к Никонову подкатился сосед — лейтенант Николай Кононов, с которым буквально полминуты назад обсуждали матчи командного плей-офф Городской охоты в Восточном дивизионе Лиги Чемпионов.

— Цербер? — поинтересовался у Никонова Кононов.

Говорил сослуживец совершенно спокойно. Красный сигнал оповещения он не увидел — потому что красные всполохи отображались только перед взором Никонова, в созданной только для него версии дополненной реальности. И о том, что речь идет о проекте «Цербер», Кононов догадался лишь по скорости реакции коллеги.

Никонов не ответил, и на Кононова даже не посмотрел — все еще озадаченно глядя в экраны.

— Эй! — пихнул в плечо Кононов своего товарища и сослуживца.

Ему было скучно, и он на своем месте клевал носом; проект «Цербер» же — тема интересная, не хуже Городской охоты, и ее обсуждение гарантированно сон сгоняла.

— А!? — встряхнулся Никонов, оборачиваясь.

— Цербер, спрашиваю?

— Да, — кивнул Никонов, все еще не полностью выходя из глубокой задумчивости.

— Кучно как-то проклятые в последнее время пошли, — продолжил Кононов, вновь забрасывая удочку для продолжения обсуждения.

— Да, есть такое, — машинально согласился Никонов и замолчал, глядя вглубь своих мыслей.

— Это уже какой, двенадцатый за месяц? Причем только в нашей зоне наблюдения… — снова попробовал разогнать беседу Кононов, не обращая внимания что Никонов все еще пребывает в глубокой задумчивости.

— Тринадцатый, — машинально поправил тот.

— Эй! Ты ведешь беседу, не приходя в сознание? — со смешком спросил Кононов.

Никонов на вопрос даже не отреагировал. «Тринадцатый» — вдруг застучала у него кровь в висках от догадки. Номерной индекс только что проснувшегося объекта: два нуля тринадцать.

С две тысяча седьмого года каждого младенца в Российской Конфедерации проверяли специально обученные маги на предмет наличия искры стихийной силы. С начала двадцать первого века такие искры были у многих детей, появляющихся даже у неодаренных родителей. В основном это были малые — так называемые тлеющие, неспособные к развитию искры.

Но все же после введения общего тестирования постепенно все чаще стали выявлять детей, в перспективе способных к освоению дара. Таких, если родители были из граждан, забирали под опеку ФСБ, если из подданных состоящих в Конфедерации монархий — в интернаты начальной подготовки учебных заведений высше-магического образования.

Кроме обычных (слово «бездарный» было строжайше запрещено к применению в любом контексте) и в разной степени одаренных детей последние годы все чаще встречались еще и дети с даром, который получил название проклятый: это была уже сформированная и неконтролируемая сила. Могущая вырваться на свободу и убить как самого ребенка, так и людей его окружающих.

В таких случаях сразу в роддоме «проклятым» даром младенцам ставили ментальную пломбу, блокирующую владение даром. Каждый из таких детей становился предметом отслеживания программы Цербер, и, если дар постепенно вытеснял ментальную пломбу, таких детей забирали в специальные учебные учреждения. Бывали случаи, когда пломбы срывались неожиданно, посредством стихийной активации. Как правило, это происходило после серьезных потрясений в жизни проклятых даром детей.

Причем за последние годы подобное случалось все чаще и чаще, «проснувшихся» проклятых становилось все больше. Но ни разу подобное еще не сопровождалось Красным кодом — по крайней мере Никонов об этом ни разу не слышал.

Два нуля тринадцать — снова подумал он. Не слушая, что ему говорит удивленный его задумчивостью Кононов, он открыл систему поиска и четыре цифры обозначения объекта. Ничего, как и предполагалось.

Похоже, проснувшийся объект не состоит ни в одной системе учета. Вернее, не состоит ни в одной открытой системе учета — если система на него сработала, значит ментальная пломба его все же была зарегистрирована. А номерной индекс ему сейчас был присвоен автоматически, просто по актуальному списку стихийных активаций за месяц.

Вот только что за закрытая система учета может быть, что она сокрыта даже от сотрудников Особого отдела? У Никонова был на это ответ, и он уже понял, в каком именно ведомстве могут быть подобные закрытые списки.

— Николай, вы меня игнорируете! — пихнул Никонова в плечо Кононов.

— Что? — отвлекся Новиков от мыслей, понимая, что сослуживец только что снова его о чем-то снова спросил.

— Скоро проклятые обычных одаренных потеснят, говорю!

— Вряд ли.

— Почему это?

— А ты не знаешь?

— Откуда ж мне, я с Цербером не работаю.

— Не потеснят.

Оба офицера дежурили в одной смене, были тезками и дружили. Из-за этого коллеги и сослуживцы, обобщая, называли их пару «Нико» из-за созвучных фамилий. Общались Никонов с Кононовым тоже вполне свободно, довольно часто обсуждая темы для служебного пользования — которые в общем-то, в иной ситуации не стоило бы так открыто обсуждать.

— Так их что, того? — сделал характерное движение Кононов.

— Да нет конечно, — помотал головой все еще задумчивый Никонов. — Тех, кто помладше, ставят на контроль. Те, у кого пломба готова сорваться или уже сорвана, собирают в резервациях. Кто с даром не справляется, а таких среди проклятых большинство, тем гасят Источник.

— Да ладно?

— Да ладно. Ты разве не слышал?

— Нет конечно.

— Вот теперь слышал.

— Вот теперь слышал, — эхом согласился Кононов и тут же спросил: — А что за резервации?

— Ты знаешь, как в высше-магических гимназиях учат?

— Примерно да, слышал кое-что.

— Вот проклятых учат примерно также. Но помнишь, как в анекдоте, который граф Барятинский на ипподроме недавно рассказывал? Про нюанс?

— Да, ахах, конечно помню!

— Так вот, я слышал, что…

Договорить Никонов не успел — дверь открылась и в помещение зашел сам Соломатин, глава Особого отдела по Виленскому военному округу. Кононов вовремя успел оттолкнуться и проехаться на кресле по полу, в последний момент возвращаясь на свое рабочее место.

— Никонов! Ты засек активацию объекта? — подошедший Соломатин на Кононова внимания даже не обратил.

— Так точно, товарищ полковник.

— В журнал не вносить, о произошедшем забыть.

Никонов подобному повороту даже не удивился. Наоборот, с удовлетворением почувствовал, что только утверждается в своей догадке о том ведомстве, которое перехватило отслеживание стихийно активировавшего свой дар проклятого.