Лицеист

Оба плетения заняли примерно секунд десять. Закончив, я снова шагнул к окну, стараясь на всякий случай держаться тени, и выглянул. И тут же облегченно выдохнул – на этот раз моим опасениям не суждено было сбыться.

Внизу стоял Костя. Я сразу узнал его долговязую фигуру и отливающую рыжим в свете луны макушку. Брат смотрел прямо на меня и явно собирался запустить в окно еще один камешек. Я распахнул створки и из чистого озорства поймал его метательный снаряд прямо на лету. И уже открыл было рот, чтобы поинтересоваться, что вообще происходит, как…

– Тихо! Молчи!

Голос Кости донесся не снизу из-под окна, а вдруг зазвучал прямо у меня в голове. Что бы брат ни говорил про отсутствие в роду Горчаковых менталистов, на такой трюк его талантов вполне хватило. Похоже, неожиданно для самого Кости – я заметил, что он дублирует свои тайные сигналы: изо всех сил машет руками, то скрещивая их, то изображая жестами молнию, закрывающую рот.

– Да слышу я тебя… то есть – вижу, – тихо прошипел я. – Чего тебе надо–то?

На этот раз Костя даже не стал пытаться лезть мне в голову – вместо этого указал себе под ноги и пару раз подпрыгнул на месте. Потом прочертил пальцем линию от окна к земле – и снова подпрыгнул.

И как прикажете понимать? Что нужно делать? Прыгать? Ладно…

Я раскрыл створки пошире и махнул через подоконник. На тренировках с Андреем Георгиевичем приходилось проделывать и не такое, так что прыжок получился на славу. У самой земли я сгруппировался, замедлил падение Даром – и шлепнул босыми ногами почти неслышно. Похоже, брат на всякий случай подстраховал.

Только к чему весь этот сыр-бор?

– Молодец, Сань, – прошептал Костя, легонько хлопнув меня по плечу. – Все как надо сделал. Никто не проснулся – я чувствую.

Ну да. Ты ж у нас менталист…

– А что такое? – Я откинул назад еще мокрые волосы. – Ты чего тут делаешь вообще?

– Тебя вызволяю! – Костя радостно оскалился. – Ты забыл – сегодня Гижицкая нас на концерт звала!

– Ага… – вздохнул я. – Так меня это… дед.

– До утра продрыхнет, как убитый! – Костя махнул рукой. – И Штольц тоже, они вчера… в общем, приняли перед сном малость. Мишка не заложит – я просил.

– А если еще кто?.. – пробормотал я, оглядываясь на стену усадьбы.

– Никто. – Костя заговорщицки улыбнулся. – Даже не думай… Одаренный я, или так, в конце–то концов?

Да уж. Чудеса да и только. Похоже, мой серьезный и ответственный старший брат, член Госсвета, и фактический глава княжеского рода Горчаковых не только усыпил всю прислугу в доме, но и ненавязчиво подпоил деда с Андреем Георгиевичем.

Только лишь для того, чтобы я мог на несколько часов вырваться на свободу из ссылки в Елизаветино.

– Костик! – Я бросился к брату, стиснул его и чуть приподнял над землей. – Ты… Блин!

– Пусти, задушишь… – едва слышно прохрипел он. – Здоровый стал – ужас. Пойдем!

– Куда я пойду то? – Я указал на голые ноги и живот. – Так прямо?

– А то я не знал, что из окна в одних подштанниках сиганешь, – усмехнулся Костя. – В машине все есть. Будешь у Гижицкой главным модником.

Путь занял минут пять, не больше. Костя вывел меня за забор и уверенно зашагал к зарослям. «Чайка» нашлась почти сразу – я даже удивился, как он смог загнать ее сюда, чуть ли не через лес. С трудом поборов искушение попроситься за руль, я полез на заднее сиденье – переодеваться.

Костя не стал тратить времени на ожидание, сразу завел мотор и понемногу начал выбираться к дороге – видимо, до концерта у Гижицкой осталось не так уж много времени. «Чайка» прыгала на кочках, и я катался по сиденью туда-сюда, пытаясь натянуть брюки – но все-таки справился и рубашку застегивал, уже перебравшись вперед.

– Пристегнись. – Костя свернул на дорогу. – Включишь радио? И погромче давай.

Я нажал кнопку, выкрутил рукоятку на панели, и из динамиков загремела музыка. Что–то незнакомое, но бодрое и ритмичное, подвывающее перегруженными гитарами.

– Вроде успеваем… Ну что, да здравствует рок-н-ролл? – улыбнулся Костя.

И вдавил газ.

Глава 18

Все Елизаветино мы проскочили за какие–то пару минут. Дома и сараи мелькали по обеим сторонам – и вдруг исчезли. «Чайка» вырвалась на дорогу, и Костя тут же показал высший пилотаж. Он не стеснялся давать воли двигателю и в тот день, когда мы ехали домой из больницы, но сейчас, похоже, решил превзойти самого себя. Стрелка спидометра перевалила за сотню так резво, будто мотору и не приходилось тащить две с половиной тонны металла – и почти так же резво поползла дальше.

На мгновение показалось, что брат уже взял на вооружение мою задумку и навесил на «Чайку» какие–то особенные чары – но нет. Никаких плетений в области мотора или трансмиссии я не почувствовал… или они просто оказались слишком сложными и изящными для моего понимания.

– Вот шпарит, блин. – Я на всякий случай взялся за ручку на двери. – У тебя там что, потроха какие–то особенные?

– А то! – Костя загадочно улыбнулся. – Думаешь, это только у тебя толковый механик в сарае сидит?

Определенно нет. Я не стал допытываться и еще прибавил громкости радио. Теперь музыка громыхала на весь салон так, что стекла дрожали – но Косте это, похоже, даже нравилось. Он радостно скалился во все зубы и выжимал из «Чайки» все лошадиные силы разом. Мотор надрывался под капотом, но я слышал только рок. Мелодия показалась смутно знакомой – будто я уже слышал ее раньше… не раз и не два.

– Что это? – заорал я, тыкая пальцем в динамик. – Офигенно! Сто лет уже крутят, а кто поет – не знаю!

– Кажется тебе! – Костя протянул руку и убавил звук – видимо, перекрикивать многоголосный ансамбль ему не хотелось. – Это британские ребята… забыл название. Очень популярные, по ним сейчас весь мир с ума сходит. В июле пластинка вышла, а до нас вот только доехала. Не мог ты ее раньше слышать.

– Ну, не мог, так не мог. – Я махнул рукой. – Прибавь давай, чего как пенсионеры едем!

Костя не стал спорить, ухмыльнулся – и крутанул колесико звука вправо до упора. Безымянные, но до боли знакомые звездные британцы громыхнули так, что заложило уши – но я только обрадовался. После всей муштры, книг и ворчания деда даже несколько часов свободы казались бесценным даром. И пьянили похлеще алкоголя.

И, похоже, не меня одного. Костя продолжал гнать машину сквозь ночь, напрочь игнорируя дорожные знаки, пританцовывал за рулем и, кажется, даже пытался подпевать. Маску серьезного молодого дворянина из Госсовета будто сорвало ветром и зашвырнуло куда–то на заднее сиденье – и брат явно собрался жечь по полной.

Через пару минут я заметил, что мы едем уже не одни. Яркие фары мелькнули в зеркале – и тут же исчезли: машина пошла на обгон. А за ней и вторая. Что–то могучее и явно американское – и спортивная «Волга». Как две капли воды похожая на ту, что едва меня не угробила – только белого цвета.

И из нее со стороны пассажирского сиденья в небо хлестнула струя пламени.

– Б…! – Я вжался спиной в сиденье. – Что это за на хрен?!

– Друзья, – усмехнулся Костя. – Дурачки, блин… Ладно, будет им джаз!

Не сбавляя хода, брат опустил стекло со своей стороны, высунул руку – и запустил Горыныча. Огненное заклятье рванулось вперед, лишь ненамного обгоняя несущуюся во весь опор «Чайку» – и направилось прямо к багажнику «Волги». Но и там, похоже, не дремали. Машина чуть вильнула, кто–то высунулся справа, взмахнул рукой – и Горыныч развалился надвое, взвился к небу – и там потух.

– Сбил, – рассмеялся Костя. – Ванька Бахметов. В лицее на дуэли всех отделал, как сейчас помню.

– Ага… – Я потянулся к рукоятке и тоже принялся опускать стекло. – Кость, а можно я тоже попробую?..

– Сашка… Ладно, давай. Только осторожно – не убей никого!

Я вылез из «Чайки» чуть ли не по пояс. Ветер тут же хлестнул так, что меня едва не выдернуло наружу и не швырнуло на асфальт. Но я удержался – и тут же принялся выцеливать гуляющую туда-сюда по дороге белую корму «Волги». Между нами было метров двадцать, вряд ли больше, и по такой броской мишени я бы не промахнулся и в темноте, и на скорости в сто пятьдесят с лишним – но мы собрались играть, а на драться.

Я швырнул три Горыныча подряд, и их срезали почти сразу. Похоже, Бахметов умел мастерски бить Серпом даже по подвижной цели и без труда разрубал и лишал силы огненные заклятья, стоило им чуть оторваться от «Чайки».

Ловкий, зараза. Но и меня Андрей Георгиевич учил не зря. Я почти полминуты искал подходящую цель на обочине впереди – и увидел. С трудом поборов соблазн снести дорожный знак «60» в красном кружочке, я бросил Серп и ювелирно срезал стоящее прямо за ним деревце.

Хрустнуло так, что слышно было даже сквозь рев трех огромных моторов разом. Белая «Волга» дернулась, чуть не вылетев на встречку – но выровнялась и будто даже чуть замедлила ход.

– Саня, аккуратнее! – рассмеялся Костя. – Или их сиятельства приедут в клуб с не самыми чистыми штанами.

Из «Волги» больше ничем не кидались, так что это дурацкую маленькую дуэль я, похоже, выиграл. Но брату показалось недостаточно и этого. Вцепившись в руль, он выжал из «Чайки» что–то совсем невозможное. Огромный металлический монстр будто прыгнул вперед, вгрызаясь в дорогу, и через полминуты обогнал и «Волгу», и даже американца.

– Кость, не дури. – Я чуть убавил громкость музыки. – Что–то мне после июля гоняться не хочется. Не убьемся – так городовые остановят…

– Да кто ж нас остановит, Сань? – Брат кровожадно ухмыльнулся. – У простых полицаев таких моторов нет… А на номера я иллюзию повесил – покажут… кошечку нарисованную.

Дорога до Питера заняла не больше часа. Но когда по обеим сторонам дороги замелькали окна домов, Костя сбавил ход. И остальные две машины тоже – для гонок годились загородные трассы, но уж точно не проспекты. Даже более-менее освещенные и опустевшие к ночи. Вдоль тротуаров я видел и грузовики, и маленькие недорогие легковушки, но к Невскому стягивались только серьезные тачки, среди которых даже блестящие хромом и краской «Волги» предыдущей, двадцать первой модели казались гадкими утятами.

«Чайки», «ЗИЛы» разных сортов и калибров – даже спортивные кабриолеты. Изредка попадались даже огромные «НАЗы» выпуска начала пятидесятых. Неуклюжие, громоздкие, медлительные – но роскошью уж точно не уступающие современным.

«Иностранцы» тоже встречались – но куда реже. Похоже, среди столичной молодежи считалось хорошим тоном выбирать именно российские автомобили, хоть многие из княжеских и графских родов без труда могли бы позволить себе куда более мощных, быстрых и легких американцев или выходцев с заводов Европы.

– Ничего, – проворчал я себе под нос. – Вот поедет Настасьин агрегат – все ко мне в очередь выстроитесь.

– Да уж… Попробуй еще место найди. – Костя склонился к рулю, буравя темноту взглядом. – Прям аншлаг.

Машин действительно было много. Настолько, что я даже примерно не смог сообразить, где именно находится клуб Гижицкой…

Воспоминания тут же остудили разгоряченную от грохота музыки и ночной гонки голову. Костя говорил, что с ней и ее заведениями следует быть осторожнее. И если для клуба, похоже, сегодня допускалось исключение, то встречаться с самой графиней я не очень–то хотел и без всяких предупреждений. Особенно после того, как пару часов назад чуть не скормил ее чудищам из собственного сна.

– Не вешать нос! – Костя лихо крутанул руль и ткнулся колесами в поребрик. – Сегодня гуляем… Только давай без дуэлей, Сань?

– Да куда тут, – вздохнул я. – Меня здесь вообще быть не должно. Хоть усы накладные лепи.

– Кому ты нужен. – Костя махнул рукой, открыл дверь и выбрался из «Чайки». – Главное совсем уж во все зубы фотографам не улыбайся. А то попадешь на первую полосу – дед меня с потрохами съест.

– Тише воды – ниже травы, – отозвался я, шагая на тротуар. – Где тут вообще этот клуб? Одни конторы – и те закрыты.

– Пошли! – Костя улыбнулся и хлопнул меня по плечу. – Наши уже убежали. И Славка твой, наверное, там вовсю на девчонок слюни пускает… Ой, Сань!

«Понтиак» Воронцова стоял почти у самой арки, из которой доносился шум. Похоже, его сиятельство решил, что на него правила парковки не распространяются, и воткнул свой агрегат прямо на тротуаре. Вид машины качнул уже полузабытый гнев – но я тут же загнал его обратно внутрь.

– Блин… – поморщился Костя. – Я и не подумал, что тут этот будет… Может, ну его, Сань? Домой поедем?

– Обойдется. – Я засунул руки в карманы. – Раз уж приехали – пойдем слушать музыку.

– Подожди. – Костя заступил мне дорогу. – Ты уверен? Пообещай…

– Все нормально, – буркнул я. – Я же сказал.

Я и раньше кое-что слышал о подобных местах, но бывать, понятное дело не бывал – из-за возраста. Вряд ли несовершеннолетних вообще пускают в клубы, но имя Гижицкой предоставляло… кое-какие возможности. Шагнув в арку, мы с Костей будто попали в другой мир. Спящие в полумраке древние вывески остались там, на проспекте – а здесь царили свет, шум…

И рок-н-ролл. Музыку я слышал ее даже сквозь толстые деревянные двери, над которыми переливались буквы «CRYSTAL». Где–то два-три десятка человек столпились в здоровенном и насквозь прокуренном дворе-колодце, но Воронцова среди них не было – видимо, уже прошел внутрь.

– Милостивые судари?..

Высокий тощий парень возник на пути из ниоткуда – будто соткался из наполнявшего двор табачного дыма. Похоже, он выполнял в «Кристалле» роль швейцара… но крайне необычного. Его лимонно-желтая куртка действительно чем напоминала ливрею – во всяком случае, на ней присутствовали и позументы, и что–то вроде эполетов – но зато отсутствовали рукава, отрезанные по самые плечи, а форменные брюки заменяли разодранные на коленях джинсы.

– Горчаковы. Константин, – Костя указал на меня, – и мой брат…

– …Александр! – закончил швейцар, распахивая дверь. – Добро пожаловать, ваши сиятельства. Графиня ждет.

– Ждет?..

– Йес. И еще как. – Пропуская нас внутрь, швейцар вдруг наклонился ко мне и едва заметно подмигнул. – Welcome, чувак!

Глава 19

Welcome, чувак. И никаких тебе «сиятельств». Вряд ли «Кристалл» мог считаться по-настоящему андеграундным заведением – слишком близко он расположился к солидным конторам на Невском и слишком уж крутая тут собиралась публика – но великосветские манеры и титулы остались где–то в арке.

Сразу напротив входа расположилась барная стойка, над которой в полумраке светились логотипы. Знакомая красно-белая «Кока-кола» – и те, что я никогда раньше не видел. Столы выстроились вдоль стен, оставляя центр зала любителям потанцевать. Концерт начался, но еще не успел набрать обороты, так что большая часть народа еще дымила папиросы и сигары снаружи и не мешала разглядывать интерьер.

Чего-чего, а вкуса Гижицкой определенно было не занимать. Почему–то я сразу понял, что внутренним убранством «Кристалла» графиня занималась лично, а не выписала какого-нибудь скандального дизайнера из Штатов. Тот наверняка без труда скопировал бы самые модные заведения по ту сторону океана… но уж точно не сохранил бы местный колорит.

Барная стойка, фотографии на стенах, свет и приподнятая где–то на метр над полом сцена выглядели более чем современно, но обшитые темным деревом стены, мебель чуть ли не конца прошлого века и другие детали задавали тон. Даже немыслимые сочетания смотрелись стильно и будто кричали: дорого! Дорого и круто – под стать молодежи дворянского сословия.

Так что и публика на концерт собралась соответствующая. Отпрыски княжеских и графских родов, высокие чины, дети богатых промышленников и потомки купеческих семейств, еще не успевших породниться с аристократией – но наверняка уже успевшие присмотреть себе партию из обедневшего рода.

Даже сейчас, в середине двадцатого века, титул все еще стоит куда дороже денег.

Впрочем, Гижицкая явно умела красиво сыграть и на совеменных веяниях, неплохо изображая что–то вроде американской демократичности: парни и девчонки из простых тоже присутствовали, и едва ли все они были местной прислугой. Кроме официанток и пары крепышей в белых рубашках за барной стойках, я разглядел целую кучку парней, рассевшихся неподалеку от входа прямо на полу. Их кожанок и драной джинсы было ровно столько, чтобы выгодно оттенять дорогущие костюмы серьезной публики… и при этом не мешать дворянам отдыхать.

На мгновение в толпе мелькнула знакомая фигурка. Та самая девчонка с фотоаппаратом, которая запечатлела нас с Воронцовым. Может быть, показалось, но проверить я не успел – ее тут же заслонил невесть откуда выскочивший Славка.

– Круто! – выдохнул он мне в лицо. – Судари, это круто! Это… круто!

Похоже, от волнения и захлестнувших впечатлений бедняга напрочь позабыл все другие слова. В руке он сжимал запотевшую бутылку «Колы», но при этом пошатывался и сверкал глазами так, будто уже успел принять пару стаканов чего покрепче. Я на всякий случай даже принюхался – но нет, спиртным не пахло. То ли местные бармены строго блюли закон, то ли сам Славка не осмелился попросить хотя бы пива – штормило его скорее с непривычки.

Да что уж там – меня и самого понемногу захлестывала волна неизведанного и бесшабашного. До этого группа на сцене играла что–то неторопливое – видимо, чтобы дать публике немного времени «раскачаться», но вдруг грянула так, что вздрогнул даже пол под ногами. «Кожаные» у входа тут же завопили и ломанулись к сцене, а за ними потянулись и остальные – и из-за столиков, и даже с улицы. За несколько секунд на танцполе стало чуть ли не вчетверо больше людей, и нас тут же оттерли к самой барной стойке.

– Уф-ф-ф, – вдохнул Костя. – Староват я для таких развлечений… Что будем пить?

Мысль промочить горло действительно звучала недурно – но прежде, чем кто–то из нас троих успел махнуть бармену, передо мной появилась официантка с подносом.

– Угощение от заведения, – промурлыкала она, каким–то непостижимым образом перекрывая грохот музыки. – Для князя Александра и его друзей.

Три высоких стакана с какой–то желтовато-оранжевой жижей. Не знаю, как девчонка умудрилась пронести их сквозь толпу, не расплескав, но куда больше удивляла другое: обратилась она ко мне, а не к Косте – старшему из нас троих.

Интересный момент… Но правил учтивости никто не отменял.

– Передайте ее сиятельству нашу благодарность. – Я склонил голову. – Внимание хозяйки такого места – бесценно.

– Щедрость графини на этом не заканчивается, князь, – отозвалась официантка.