Кодекс Варпа

Эпопея с обезумевшим служителем Хаоса закончилась. Корабли начали возвращаться в ангар, техники осматривали повреждения и латали переходы на скорую руку с помощью затвердевающей пены, если их еще можно было восстановить. Храм серьезно пострадал, так что на его ремонт уйдет время. Как я узнал из сводок в общем канале, погибло трое, еще одному пришлось срочно ампутировать ногу — тому самому, которого слегка задело хаотическим снарядом.

Преподобная вернулась на свой корабль через пленку шлюза, и мы спустились в общий ангар. Ведь место хранения личного судна Аркадии было тоже раскурочено. Оставив корвет на стоянке, мы, наконец, достигли подземного холла, где имелись нормальная гравитация и воздушная среда. Я развеял Огненный покров и вдохнул свежий воздух.

— Ты хорошо поработал, Гарин, — раздался рядом слегка усталый голос преподобной матери.

— Я почти ничего не делал. Вы сами разобрались с падшим.

— Ступай, отдохни… — посоветовала Аркадия.

День выдался насыщенным, так что отказываться от данного предложения я не стал. Попрощавшись с преподобной, отправился прямиком к каютам курсантов. Поздновато вспомнил о том, что у Гарина имелась личная служанка. В Академию некоторые благородные целый набор слуг притаскивали. Виктор ограничился одной старой служанкой, которую к нему словно надсмотрщицу приставил отец. Старушка Вилсана Виктору никогда не нравилась, и та отвечала ему взаимностью. Но все же перечить графу Гарин всерьез не решался, так что с присутствием рядом служки смирился. Вилсана часто надоедала ему с нравоучениями, судя по воспоминаниям. И мне отношение Виктора к служанке частично передалось.

— Ваше благородие, вот вы где! Что за ужас там творится наверху? Говорят, падший объявился? Но это ладно. Вы что с подарком отца сотворили⁉ Это был лучший корвет, собранный на наших верфях. Оборудованный по последнему слову техники! В таком и Великого Князя прокатить незазорно!

Дородная дама со слегка спутанными русыми седеющими волосами прилипла ко мне у входа в номер. Я и слова вставить не успел. Память Виктора подсказывала, что спорить и вообще что-либо говорить бесполезно. Я решил последовать примеру предшественника: открыл дверь с помощью отпечатка ладони, прошел внутрь и быстро прикрыл за собой створку. Вилсана продолжала нудеть, и даже через герметичную дверь ее гомон слегка пробивался. Скорее всего, я поступил в точности, как сделал бы настоящий Гарин. Что поможет мне некоторое время избегать подозрений. Все-таки служанка хорошо знала Виктора. Ее могут насторожить изменения в характере наследника.

Наконец, мне дали возможность отдохнуть. Я обозрел предоставленное Гарину помещение и нашел его весьма достойным. Во время учебы в ремесленном университете Талоран-прайм мне довелось проживать в более скромных условиях. Привилегия графского наследника, вестимо.

Скинул реактивный ранец-фокусатор, пояс с новым эфесом, пропахший потом скафандр и направился в душ. Здесь даже имелась настоящая холодная и горячая вода вместо унылых протонных струй, под которыми толком не помоешься. Осмотр в большом зеркале не слишком обнадежил. Гарин оказался невысоким парнем довольно вялого телосложения. Имелся небольшой выпирающий живот, был виден второй подбородок. Светло-каштановые короткие волосы были редкими. Судя по тенденции, через несколько лет вовсю пойдет раннее облысение. Разве что яркие лиловые глаза выделялись, они достались Виктору от почившей давно матери. Злые языки утверждают, будто подобный цвет глаз есть признак того, что в роду имелись падшие, продавшие душу Хаосу. Но представители касты ученых не подтвердили данную закономерность.

Отмокал я долго. Отвлек меня от водных процедур звонок в дверь. Решил не отвечать, подумав, что это Вилсана снова явилась нудеть. Однако звонивший никак не унимался, так что мне пришлось заканчивать с ванной. Наскоро обтеревшись и накинув халат с белыми перчатками, я вышел встречать гостей. Не забыл и личный фокусатор накинуть на пояс. Как говорится в Кодексе: береженого Варп бережет.

Посмотрев в глазок, я убедился в том, что трезвонит не служанка. По миловидному, слегка пухлому личику, карим пустым глазам и блондинистым волосам сразу узнал подругу Виктора — Анию Головину. У Гарина было к ней отношение неоднозначное, но, в целом, он любил проводить с ней время.

— Что случилось? — открыл я дверь перед гостьей.

— Что случилось⁈ — всплеснула девушка руками и прошла в номер. — И ты еще спрашиваешь! Сначала корвет свой угробил, теперь вот в историю с падшим влетел! Говорят, ты с самой преподобной летал⁈ Я так за тебя переживала! — схватилась девушка за полы моего халата. — Ты в порядке⁈

— В порядке. Руки немного повредил, остальное — мелочи…

— Слава Покровителю! Ох, ты только из душа, милый? — в голосе Ании появились игривые нотки. — Не хочешь принять его вместе?

— К-хм, — кашлянул я, не ожидая подобного предложения. Головина хоть периодически и навещала Гарина, но чаще всего приходилось за ней ухаживать самому наследнику. Родом девушка не из слишком влиятельной семьи. Ания, в целом, была немного простодушной и одновременно стервозной, но вполне красивой и соблазнительной. Мало какой парень устоит. День выдался насыщенным, но от такого продолжения я решил не отказываться. — Буду рад, если ты составишь мне компанию…

[Ания Головина]

Дела в семье шли неважно. Девушка поиздержалась. Разумеется, ей, как и всем подругам, хотелось прогуляться по столичным моллам во время каникул, порадовать себя красивыми нарядами или новым скафандром. Связывать свою судьбу с космофлотом девушка не горела желанием. Но военная стезя являлась самым легким путем наверх. После обучения и нескольких лет службы в каком-нибудь тихом месте она планировала занять непыльный пост в чиновничьем аппарате империи.

У нее имелось несколько богатых парней, к которым она хаживала по мере надобности. Гарин, похоже, в последнее время стал ей меньше интересоваться, реже давал деньги. Так что она решила проявить инициативу и посмотреть, удастся ли выудить из него побольше кредитов. Преподобная мать говорила, что подобное легкомысленное поведение может привести к Хаосу, но Ания считала это все выдумками. Она ведь не планировала лезть в глубины варпа или сражаться с монстрами.

Гарин оказался вполне себе готовым к приятному времяпрепровождению. Ания не планировала задерживаться дольше часа. Обычно этого хватало за глаза. Но на этот раз Виктор проявил чудеса постельной выносливости. И, что самое интересное, впервые сумел довести ее до пика. Это было настолько неожиданно, что Ания решила остаться подольше. И в итоге уснула на его кровати, устав от постельных забав.

Механический будильник вывел пару из сонного состояния. Ания быстро подскочила и направилась в душ, поняв, что может опоздать. Парень поднимался буквально за полтора часа до начала занятий, чего благовоспитанной девушке было преступно мало на то, чтобы собраться и привести себя в порядок. Придется ей жертвовать завтраком.

Хоть предыдущим днем случился инцидент с очередным падшим, это не стало поводом к переносу занятий. Одержимые Хаосом и другие случаи иногда происходили в Княжеской Академии. Ничего необычного, рядовой день в империи Рунтар.

Помывшись и высушив волосы, девушка вернулась в комнату, нацепив халат Виктора на голое тело. Таким образом, чтобы стройные ножки и зона декольте были хорошо видны. Сейчас самое время попросить денег! Она была уверена, что Гарин не откажет. Прошлой ночью он был весьма заботлив и учтив, даже на себя прошлого не походил. Определенно, влюбился! А значит, можно крутить им, как ей вздумается. И даже насчет секса с ним Ания была теперь не так уж и против. Возможно даже, что Гарин не столь отвратная партия. Не святой апостол внешне, но вполне неплох. Ну а вторые сыновья графов на дороге не валяются. Настала пора действовать! Надо оставить какой-нибудь элемент одежды в его каюте и так постепенно застолбить территорию.

— Милый, это была прекрасная ночь! — легонько чмокнула она собирающегося парня в щечку.

— Воистину так! — улыбнулся парень.

— Прости, не одолжишь мне немного кредитов? Мы собрались с подругами на выходные на прайм слетать! Или, может, хочешь составить нам компанию? — провела она пальчиком по плечу Виктора.

— Ох, извини, но у меня не получится, — покачал головой парень. — Ты — замечательная девушка, но Кодекс Варпа не позволяет мне слишком сильно сближаться с дамами. Так что на этом предлагаю расстаться.

Ания шокировано хлопала глазами. Она просто не могла поверить в услышанное.

— К-какой еще Кодекс Варпа, демоны тебя задери⁈ Что значит расстаться⁈

— Не советую тебе поминать демонов, они могут и услышать, — усмехнулся Виктор. — Кодекс Варпа — это, так скажем, свод правил, который я разработал для самого себя, а частично вычитал, о том, как эффективнее противостоять влиянию Хаоса.

— Что за ересь⁈ Первый раз слышу о каком-то дурацком кодексе! Даже навигаторы ничем таким не занимаются! А они сталкиваются с Хаосом чаще остальных!

— Ты разве не знала, детка? Виктор Гарин — уникальный теург, поэтому и методы защиты нужны особенные!

— Не трогай меня, негодяй! — отбила она руку парня, который все еще носил белые перчатки. — Ты просто воспользовался мной, играл с моим телом. А теперь, когда я тебе надоела, решил выбросить словно испорченную игрушку⁈

— Таков Кодекс Варпа, я не имею права выступать против, — мотнул головой этот засранец с одухотворенным видом. — Ступай на занятия. Я уверен, что ты найдешь себе прекрасного спутника жизни, родишь ему восемь детей и будешь примерной матерью.

— Да что ты, демоны побери, несешь! — всплеснула она руками. — Хотя бы одолжи кредитов за то, что я столько времени на тебя потратила!

— Похоже, это надолго, — вздохнул парень и присел у кровати. — Мне надо нанести целебную мазь на руки, ты не против? Вчера не успел.

— Да пожалуйста! Поверить не могу, ты казался мне приличным парнем!

— Я и есть приличный парень, приличнее некуда. Извини, но в связи с катастрофой с кораблем кредитов одолжить не смогу. Мне и самому они пригодятся.

Парень стянул перчатки, чтобы заняться своими руками. У Ании же в этот момент потемнело в глазах от испытываемой злобы.

— Ты — худший! Подонок!

Размахнувшись, Головина попыталась залепишь Виктору пощечину, но парень вовремя перехватил руку и крепко сжал. Вокруг обоих теургов возникли силовые поля. Огненное — у Гарина, и снежное — у Головиной. В местах соприкосновения стихий вылетали разноцветные искры и дым.

— Не стоит прибегать к насилию… — будничным тоном поведал Виктор.

Взор горящих ненавистью глаз упал на руку парня. Ания с удивлением заметила на коже ладони настоящую чешую!

— Какая мерзость! — отпрыгнула девушка. — Ты хотел заразить меня Хаосом, этой гадостью⁈

— Глупышка, Хаос не передается ни воздушным, ни половым путем, — рассмеялся Виктор.

— Отвратительно! Не желаю иметь с тобой ничего общего!

— Ути-пути… — попытался приблизить свои чешуйчатые пальцы Гарин.

— Не подходи! — взвизгнула девушка.

После чего бросилась прочь из номера.

— Эй, а твоя одежда⁈ Халат верни, зараза! — донеслось ей вслед.

Ания не нашла в себе смелости вернуться в логово желчности и упадка, опасаясь подхватить что-нибудь у порченного курсанта. Так что ранние пташки в Академии могли с удивлением наблюдать за стремительно бегущей по коридорам девушкой в одном банном халате.

[В одном из уголков Академии]

— Вы не справились с возложенной на вас задачей! — произнес слегка истеричный голос. — Виктор Гарин должен быть уничтожен!

Ренник поморщился. Каразов как обычно что-то попивал из пластиковой бутылки, предоставляя право приятелю самому вести беседу с этой настырной особой. Парень уже жалел, что ввязался во всю эту кутерьму. Да, они остро желали покарать несносного Гарина, отомстить надменному ублюдку за многочисленные издевки и насмешки. И вышедший с ними на связь необычный человек предложил хорошую сумму за устранение проблемы графского наследника. Предложение стало тем недостающим камешком, который отделял их от решения открыто мстить Виктору. Так он считал, по крайней мере.

— Мы ждем удобного случая. Не можем же мы атаковать наследника графа империи в открытую! — заявил он.

— В чем проблема? Вызовите его на тайную дуэль и проучите! Или вам не нужны кредиты?

— Кредиты здесь не главное. В любом случае мы не можем доверять вам в полной мере.

— Бесполезные сопляки! — произнес голос недовольно. — Придется мне искать другого исполнителя…

— Попробуйте командора Варгаса, — заметил Каразов. — Кажется, он Гарина тоже недолюбливает.

— Действительно? — переспросил собеседник.

— Слыхали о междоусобном конфликте между графом Варгасом и графом Гариным лет шесть назад? — напомнил Ренник. — В одной из стычек погиб сын командора, племянник графа.

— Интересная информация…

— Только вам надо чем-то заинтересовать Варгаса. Вряд ли его волнуют кредиты…

— Не переживайте. Я смогу заинтересовать кого угодно. Ваша помощь больше не нужна…

Собеседник махнул рукой и двинулся прочь. Ренник почувствовал неясное облегчение. Словно что-то давило на него все это время, но груз упал с плеч. Парень вздохнул и посмотрел на приятеля:

— Мне кажется, лучше забить на Гарина. Не стоит он того.

— А как же кредиты? — поинтересовался Каразов.

— Зачем тебе кредиты в зиндане?

— Хм, и то верно. Странно, до этого мне хотелось придушить Гарина самолично, а теперь как-то фиолетово… — почесал голову парень.

[Виктор Гарин]

Дамочкой Ания оказалась горячей, любвеобильной и такой же истеричной. Ночью удалось сбросить напряжение прошедшего дня, забыться в постельной страсти. Данный метод также отлично прочищал сознание после долгого влияния Хаоса. Главное не переборщить, ведь развратное поведение так же могло подточить разум и дать запрещенной стихии проникнуть внутрь. Кодекс Варпа подобного не одобрял.

Но и строить серьезные отношения мне с моими особенностями было противопоказано. Именно из-за их косвенного влияния я и утратил самообладание в прошлой жизни, потерял контроль над Хаосом. Упадок не отмотать назад так просто. Больше повторять тех же ошибок я не собирался.

Тем не менее, что Аластор, что Виктор являлись вполне себе здоровыми парнями в самом расцвете сил, поэтому давать обет безбрачия, как делали некоторые монахи инквизиции, я не собирался. Внимание дам мне всегда нравилось.

Глупая девица оставила у меня всю свою одежду, украв халат. Не придумав ничего лучше, я собрал разбросанные вещи в пакет. Надо будет вернуть Головиной при возможности.

Кое-как восстановил по памяти расписание занятий в Княжеской Академии. Вполне себе привычные предметы вроде физики, химии, математики, истории, теургологии, астроориентировании, астрографии, кораблестроении, ксенологии и богословия, конечно. К ним добавлялись практические занятия по физической подготовке, пилотированию и потоковому фехтованию. Я грустно вздохнул, поняв, что никаких ремесленных дисциплин в Академии действительно не преподают. Здесь готовили тупых вояк с потоком вместо мозгов. А я бы с удовольствием в спокойной атмосфере ознакомился с современными наработками в ремесле и без спешки восстановил навыки. Похоже, придется познавать все самостоятельно в свободное от учебы время. Узнать, что нового в других дисциплинах тоже будет полезно, особенно в истории. В памяти Гарина имелись провалы, было сложно отыскать что-либо по историческим хроникам.

Собрав учебные принадлежности и приведя себя в порядок, направился на завтрак.

— Господин, наконец-то вы вышли из каюты! — пристала ко мне ожидающая возле двери Вилсана. — Я направила послание графу Гарину о случившемся, но ответ еще не пришел. Как же вас так угораздило…

— И почему я не удивлен, что ты не согласовала послание со мной, — хмыкнул я, перебив очередной словесный поток. — Приберись в комнате и поменяй белье, я на занятия.

— Слушаюсь, ваше благородие! — поклонилась женщина, сверкнув глазами.

К сожалению, человечество так и не изобрело мгновенную связь через пространство и время. Мы оставались ограничены скоростью света — таким образом и передавали информацию внутри одной системы. Между звездами же применялись курьерские челноки, которые преодолевали расстояние через варп. Иначе письмо бы шло в соседнюю систему целые годы.

Наши чувства были взаимны. Мы с Вилсаной недолюбливали друг друга. В этом я Виктора полностью поддерживал. До начала занятий оставалось минут сорок, так что следовало поторапливаться. На этот раз в лифтах, курсирующих между подземной и надземной частью Академии, было многолюдно. Курсанты стремились на занятия и в столовую. Пока я ехал в лифте, до меня доносились шепотки насчет произошедшего предыдущим вечером. Не каждый день один из курсантов проходил через упадок и подвергался аннигиляции. Но, в целом, Академия не испытала какого-то потрясения. Хаос всегда находил лазейку.

Вечером, судя по разговорам, пройдет служба по усопшим. Мне надо будет присутствовать в любом случае. Поминать планируется только жертв психопата, самого Кернье отпевать не будут. Падший избрал свою судьбу. Говорить в хорошем тоне о продавших душу хаосу не принято. Исключительно поливать грязью. Каким бы хорошим человеком ты ни был при жизни, после падения все достижения сразу перечеркиваются. Это я ощутил и на собственной шкуре, став изгнанником.

Настроение мое все равно оставалось приподнятым. В столовой, судя по памяти Гарина, кормили отвратительно. Но, посмотрев своими глазами, я увидел вполне себе прилично выглядящие блюда. Наверное, графский отпрыск просто привык к ресторанной подаче и личным поварам. Здесь в Академии практиковался единый подход к курсантам. Разве что несколько слуг разрешалось с собой привезти.

— У вас даже кофе есть? — обрадовался я, поглядев в меню.

Аж слюнки потекли. Двести лет не пил кофе!

— Какое вам, сударь?

— Хм… — пробежался я взглядом по доске и с удивлением заметил знакомое слов. — «Кофе талорано»?

— Хороший выбор. Кофе готовится по старинному рецепту, доставшемуся нам из старой империи!

— Превосходно! — расправил я плечи в предвкушении. — Мне большую порцию кофе талорано без сахара с молочным ликером в пропорции шесть к одному. Взболтать, но не смешивать!

Служащая столовой выпучила на меня глаза и только ресницами хлопала. Рядом раздались несмелые смешки от курсантов, услышавших мой заказ.

— При всем уважении, алкоголя в меню столовой нет, — уведомила работница. — Это же ведет курсантов к Хаосу! Талорано с молоком без сахара подойдет?

— Подойдет… — смирился я, не став спорить.

Вот уж небольшая порция ликера в кофе к Хаосу точно не приведет. Ну да в Академии свои правила, придется их блюсти. Впрочем, еда и напиток оказались превосходными. Я смаковал каждый кусочек и пил мелкими глотками. Двести лет мои вкусовые рецепторы не наслаждались прекрасными яствами. Талорано оказался именно тем черным кофе, который я так любил. Даже без ликера терпкая горечь превосходно бодрила и приподнимала настроение. Аластор Ройс, он же Виктор Гарин, готов к новым свершениям и подвигам!

Глава 6

Что-то странное приключилось в ту страшную дату с моей эфирной оболочкой. В злополучный день нападения проклятых пирамидоголовых и падения Талоран-прайм. Кажется, будто чья-то душа слилась с моей, укрыв эфирные органы дополнительным защитным коконом. А, быть может, сразу несколько душ дали мне дополнительную протекцию и сопротивляемость враждебным стихиям. Нам чудом удалось уйти с орбиты планеты до подхода истребителей Тетрархии. В результате случившегося мой разум оказался под достаточно надежной защитой даже от губительного излучения Хаоса. Пожалуй, можно сказать, что мне удалось получить полный иммунитет от тлетворного хаотического влияния. С одним допущением: если бы я сам не начал культивировать стихию Варпа и не пустился во все тяжкие. Разумеется, как и многим выжившим, мне остро хотелось отомстить за гибель близких, за смерть моего родного мира. Жажда мести и ярость затуманили разум, и я обратился к силе Хаоса. Лишь позднее осознал с удивлением, что беспорядочная стихия не отравляет мое сознание с той же силой, что у других падших. Тем не менее, кое-какие эманации просачивались, поэтому и мне надо тщательно следить за состоянием своего духовного равновесия. Нельзя отклоняться от Кодекса Варпа.

На теоретических занятиях в классах находилось около двадцати курсантов. В моей группе из близких знакомых Гарина состояли Каразов и Ренник, с остальными он держал дистанцию. Но, похоже, и эта парочка не горела желанием сближаться с графским наследником, что меня в целом устраивало.