Возвышение Меркурия. Книга 8

Глава II

Точных предположений о том, кто и как смог провернуть нечто подобное, у меня пока не было. Если уж на то пошло, с подобным я раньше вовсе не сталкивался.

Тем не менее, результаты анализа не лгали. Сандал, под изумлёнными взглядами членов свиты Кристины, разложил все образцы по пяти, самым обычным кухонным чашкам, которые сразу же оказались окутаны небольшими облачками силы, на которых проступали символы. И вот сейчас у меня был готовый итог.

Единственный, чей возраст совпадал с его энергетическим каркасом — Виталий Волконский. Который прямо сейчас с возмущением смотрел на свою «двоюродную сестру».

— Анна! Что ты себе позволяешь?

Та повернула голову и скривила недовольную гримасу, заставив бедного юношу остолбенеть от полного непонимания ситуации.

Я же пустил в дело божественную силу, пытаясь отыскать хотя бы что-то в их разумах. Тщетно. Настоящие энергетические каркасы и такие же, истинные человеческие души. Обычная плоть. Если бы не итог анализа, я бы никогда не подумал, что передо мной не совсем те, кем они должны быть.

Повернувшись, я бросил взгляд на Ульяну и деланно улыбнулся.

— Возможно ты хочешь присоединиться. Задать вопрос, который заинтересует всех наших гостей разом.

Судя по выражению её глаз, блондинка чуть удивилась, но среагировала моментально — быстро сместилась ближе ко мне, усевшись рядом с Кристиной и развела руками, окидывая взором пятёрку гостей.

— О чём же их спросить?

В принципе, сейчас она могла говорить всё, что угодно — девушка уже была в поле зрения всех объектов и её Дар работал в полную мощь. А судя по предыдущей сцене, на этих странных смертных он действовал не менее эффективно, чем на всех прочих.

Анна, которая вполне возможно, ею и не была, собиралась ответить. Но я её перебил. Чуть наклонившись вперёд, впился взглядом в её глаза и набрасывая на себя кольчугу, озвучил вопрос.

— Кто ты такая? Кто вы все такие, кроме Виталия?

Княжич, надо сказать, отреагировал вполне предсказуемо. Тоже набросил на себя кольчугу и схватился за рукоять меча, который лежал рядом. Но быстро передумал, когда материализовавшиеся когти Сандала пробили его защиту и коснулись шеи. А где-то наверху тихо прорычали «Не дёрр-р-ргайся».

Обе фрейлины резко оборвали противный смех, хмуро уставившись на меня. Та, которую они сопровождали, беспечно пожала плечами.

— Анна Волконская. Тебе отбило память, Афеев?

Что странно, её сознание не показывало оттенков, которые могли бы соответствовать лжи. Растерянность и определённую нервозность — да. Но при этом, ничего, что указывало бы на искажение истины.

— Предположим. Что первое ты помнишь в своей жизни? Не смутно и блекло, как нечто произошедшее совсем давно, а чётко и ярко. Как будто это было пять дней назад.

Она нахмурилась. Потом её губы дёрнулись и девушка тряхнула головой. Стиснув зубы так, что те заскрипели, посмотрела на меня.

— Не понимаю, о чём ты, Афеев. Я княжна Анна Волконская. Точка. По-моему ты забываешься.

Виталий, который сначала яростно косился на свой меч, теперь с изрядной долей удивления наблюдал за нашим обменом фразами. Я же перевёл взгляд на виконта Элье.

— Ты ответишь мне то же самое?

Франк пожал плечами, смотря на меня с некоторым недоумением.

— Разве я могу ответить что-то иное?

Усмехнувшись, я сделал следующий ход в этой игре.

— Возможно. Например рассказать, как ты несколько дней назад погиб в Ульсане. Перед этим открыв портал в Пробой, прямо в захваченной мной цитадели.

Виконт чуть отклонился назад и с деланной усмешкой помахал головой.

— Знаешь, такое я бы запомнил. Люди, как правило не забывают, если их убивают.

Краем глаза отметив растущее изумление на лице Виталия Волконского, я снова обратился к юному патрицию, который сидел справа от псевдо-княжны.

— В том то и дело. Того тебя, на самом деле убили. Я видел труп — никаких сомнений по этому поводу нет. А теперь ты здесь. Только вот твоему телу всего пять суток. И мне крайне интересно, как так могло получиться?

Глаза виконта чуть расширились, после чего он болезненно поморщился. Не наблюдай я сейчас за тем, что происходило в его сознании, подумал бы о работе ментальных закладок. Но разум патриция был полностью чист. Дело было в чём-то ещё.

Мельком глянув на Анну, скользнул взглядом по фрейлинам.

— Где вы были десять дней назад?

Те синхронно улыбнулись, заставив Ульяну испуганно вздрогнуть.

— Служили Её Светлости, Анне Волконской. Урождённой княжне.

Ответили они тоже хором. Очень странное чувство. Как будто я смотрю греческий спектакль про безумцев.

Справа послышался осторожный голос Кристины.

— То есть, все они, кроме вон того парня, ненастоящие?

Сидящий на фланге Ульрих, выпрямился в полный рост и посмотрев на меня, кивнул в сторону леса.

— Проверю посты и оборонный периметр. Тут вроде угрозы считай и нет, если что, справитесь. А вот за гвардию что-то тревожно.

В сознании быстро пробежала мысль о том, что на территории усадьбы тоже могут оказаться вот такие люди и стоит проверить всех. Единственные, в ком можно быть уверенным на сто процентов — члены свиты и последователи, давшие присягу. Для того, чтобы провернуть с ними нечто подобное, требуется уметь неплохо обращаться с божественной силой. На весьма тонком уровне.

Лже-Волконская слегка изменила позу, возвращая платье на место и прикрывая свою обнажённую ногу.

— Ты сошёл с ума Афеев. Ничем иным я это объяснить не могу.

Я снова вернул внимание на девушку. А ей ведь страшно. На самом деле, совсем не в шутку. И ещё момент — похоже она прямо сейчас отчаянно копалась в своей памяти. В оттенках разума я разбирался не слишком хорошо. Но в данном случае, вроде бы не ошибался.

Совместив вместе новые факты, я медленно поднялся на ноги. Посмотрел на девушку сверху вниз. После чего выпустил наружу божественную ауру. На этот раз, давящую и подчиняющую.

Раз смертная боялась, не понимала происходящего и лгала самой себе, значит кто-то повозился в её голове. Но совсем не тем способом, который можно обнаружить при помощи плетений. Вся её память и правда о происходящем — где-то внутри её же сознания. Проблема лишь в том, что смертная сама не хотела её доставать. Заперла так, что теперь не могла подобраться.

Я сконцентрировался на ней в качестве объекта воздействия. Создал, настоящий управляющий контур, что непрерывно работал, прогоняя через её энергетический каркас волны ауры и заставляя смертную дрожать, как похмельного сатира при виде чана амброзии.

— Перед тобой Меркурий! Римский бог, который способен стереть тебя в пыль. Ты должна говорить только правду.

Сделал шаг к ней и увидел, как пытается судорожно отползти назад Виталий. С другой стороны от девушки корчился Элье. Обе фрейлины и вовсе, просто отключились.

Приблизившись, протянул руку. Взяв смертную пальцами за подбородок, заставил поднять на меня взгляд. Слегка наклонился, всматриваясь.

Аура обрушивалась на её сознание, мощными хлёсткими ударами. Снося препоны и разрушая все барьеры. Сокрушая желание сопротивляться и подчиняя моей воле. Сейчас, она должна была выполнить любой приказ, который я отдам.

— Где ты была десять дней назад. Расскажи мне. Правду.

Та смотрела широко открытыми глазами, даже не пытаясь опустить веки. Я хорошо видел текущие слезинки, на которые девушка не обращала никакого внимания.

— Десять дней… Я… Не знаю. Я правда не знаю! Десять дней назад меня не было! Не существовало!

Ответ вроде и был отчасти ожидаемым — раз возраст их энергетических конструктов, всего пять дней, то логично предположить, что десять суток назад никого из них не было на этом свете. Но тогда возникает логичный вопрос — откуда взялась работающая структура человеческого сознания? И ещё один, более важный — откуда появилась душа?

Она ведь была в каждом из них. Даже внутри фрейлин, которые порой вовсе напоминали живых кукол. И это не было маскировкой. Настоящие человеческие души.

Уперев взгляд в глаза лже-княжны, я задал следующий вопрос.

— Ты не Анна Волконская. Кто ты такая?

Секунд пять она смотрела на меня, подёргивая дрожащими губами и морщась, как будто от яростной безумной боли в голове. Наконец выдавила

— Яна. Красильникова.

Имя с фамилией были абсолютно иными. Но при этом я разговаривал с точной копией Волконской. В которой не просматривалось ни единого намёка на использование божественной мощи. От неё в целом, исходил абсолютно нормальный энергетический фон. К тому же, она искренне считала себя настоящей княжной.

— Как ты оказалась в этой оболочке, Яна?

Теперь она всё же моргнула. А из глаз покатились слёзы,

— Я…. Не помню. Не знаю. Просто. А как? Почему я здесь? Так ведь не должно быть, правда?

В Тартар душу того выродка, который сотворил такое со смертной. К титанам, что соскучились по развлечениям.

— Вспомни! Какое твоё последнее воспоминание? Что за образы появляются в твоей голове?

Она пыталась. Я видел это по боли, которая волнами прокатывалась по лицу, её дрожи и выражению глаз. Но не могла. Тогда я попробовал зайти с другой стороны.

— Где ты раньше жила? В каком городе? Чем занимались родные? Что делала ты сама? На что была похожа твоя жизнь? Вспоминай!

Мой голос заставлял её подчиняться. Снова и снова пробовать обратиться к памяти. Но судя по растущему на лице отчаянию, у смертной не выходило. Секунд через десять мучений, снова прошептала.

— Яна. Красильникова.

Всхлипнув, посмотрела на меня настолько жалобно, что невольно захотелось прекратить всё и успокоить. Но было нельзя. Тот, кто это сделал, станет проворачивать фокус снова и снова. Собственно, он уже это делает. Виконт Элье тому доказательство. Не говоря о том, что сохранность жизни настоящего франкского патриция, как и юной княжны, если они ещё дышали, тоже зависела от полученной информации.

— Пять дней назад. Что тогда произошло? Какие твои первые воспоминания?

Вот теперь в глазах девушки появился намёк на осмысленность.

— Я была в Красноярске. На приёме у графа Розальева. Да. Я что-то хотела у него узнать…. Что-то важное. Или не от него.

На момент она замолчала и я хотел было задать уточняющий вопрос, чтобы слегка подстегнуть мыслительный процесс, но тут девушка продолжила сама.

— Точно от него. Мне пришлось переспать с графом. Но тот всё рассказал. А потом я отправила письмо. Только не помню, что там было.

Помахав головой, схватилась за виски, с мучительной миной прищурив глаза.

— Я совсем, совсем ничего не помню.

Как показали следующие пятнадцать минут беседы, за последние пять суток, она в сопровождении виконта Элье и пары фрейлин, посетила три города, в каждом из которых контактировала с высокопоставленным мужчиной. Схема была практически одной и той же. Разговор во время мероприятия либо встречи в ресторане, флирт и порой соитие. Дальше отправка письма и самолёт в следующий город.

Во Владивостоке, к этой компании присоединился Виталий — скорее всего до родни дошли какие-то слухи и они отправили юношу, чтобы тот проконтролировал поведение двоюродной сестры.

Всё это вызывало массу вопросов, но не давало ни одного ответа. Разве что имя с фамилией. Но кто знает, сколько Ян Красильниковых может жить в империи? Наверняка, немало.

Закончив задавать вопросы, я отступил назад и поймал на себе изумлённый взгляд Виталия. Юноша уже и думать забыл про оружие. Теперь на его лице отображалось лишь полное непонимание ситуации и абсолютное отсутствие идей по поводу собственных действий.

Впрочем, княжичу ничего делать и не придётся. Повернувшись, я оглядел молчащих членов свиты и устало отдал команду.

— Кристина, Асука — приведите её в порядок. Ульяна, фокусируй Дар, пока они не закончат.

Блондинка, которая угрюмо пялилась на гостей, лишь чуть дёрнула головой, показывая, что услышала меня.

Сначала я не понял, почему она выглядит настолько измотанной. Как будто использовала свою силу не меньше пары недель, без единого перерыва. А потом пришло осознание — я только что давил на лже-Волконскую божественной аурой. Долго и не особенно то сдерживаясь. Тогда, как Ульяне требовалось пробиться через хлещущие волны ауры своим Даром и продолжать воздействовать на разум девушки. Не самая простая задача. Чудо, что она вообще справилась. Конечно, помогла моя печать на её сознании, но и без учёта этого фактора, блондинка проявила себя великолепно.

Жаль только, что от идеи допросить псевдо-виконта придётся отказаться. Боюсь ещё одного подобного сеанса, Ульяна попросту не выдержит.

Я коротко объяснил ситуацию и как только девушки привели фальшивую княжну в порядок, блондинка выдохнула, прекращая действие своего Дара. А потом переместилась на старое место, убираясь из поля зрения гостей.

Придя в себя, те, естественно удивились — всё же за это время вокруг изрядно потемнело и по сути, наступил вечер. Но никто из них всё равно ничего не мог вспомнить. Спустя четверть часа, вся компания вовсе откланялась — у Волконской настолько болела голова, что смертная была не в состоянии продолжать разговор.

Идей по поводу ситуации, ни у кого из членов свиты не было. Вернее, какие-то имелись. Но детальными концепциями их назвать было сложно. И так очевидно, что всё происходящее связано с созданием новых тел и манипуляциям с душами. Можно было бы предположить, что использовалась старая плоть, внутри которой создавался новый энергетический каркас. Но я помнил труп Элье. Здесь же была ещё одна его копия — значит кто-то был способен создавать новые оболочки. Впрочем, было кое-что, удивляющее куда больше — отсутствие постороннего энергетического фона и дубликаты артефактов. Родовой перстень Волконской, возможно и не подтвердил бы её отпечаток силы — такое подделать практически невозможно. Но вот внешний фон у него был вполне нормален.

Отдых мы решили сдвинуть на завтра. После произошедшего, настроение у всех немного поменялось, так что веселье было решено перенести. Вместо этого пришлось заняться делами.

Первым делом я проверил всех, кто находился на территории усадьбы. На всякий случай, включив туда и всех членов свиты. Чтобы быть уверенным на все сто процентов.

Образцы собирал Сандал, принося их на подземный ярус, где одновременно шли десятки процессов анализа.

На каждого из покинувших нас гостей я повесил следящую комбинацию. Точно такую же, как ту, что использовал в Корее. Плетение фиксировало всё, что с ними происходило и позволяло полностью оценить ситуацию. А для надёжности, ещё и отправил следом Олега. Проблема с его каркасом всё ещё не была решена и отрава крохотными порциями поступала в мою энергетическую структуру. Но прямо сейчас, в текущем моменте, его изъян служил тактическим преимуществом. А ещё сутки, я вполне мог перетерпеть.

В процессе проверки всех находящихся поблизости смертных, связался с Бельским. Выслушал поток вопросов о разгроме Абэ и своей собственной живучести, с некоторым трудом переведя беседу в рабочее русло и отделавшись обещанием рассказать некоторые детали при личной встрече.

Пока же попросил осторожно и не привлекая внимания, разузнать всё, что возможно, о последних маршрутах Анны Волконской и виконта Элье. Плюс, собрать информацию по всем Янам Красильниковым, которые живут или жили в империи.

Сначала адвокат удивился. Потом вполне справедливо возмутился — одно дело, общие справки по патрицианским родам, с оценкой собственности и ресурсов. А совсем другое — задачи, что больше подошли бы детективному агентству.

С этим, я в принципе был согласен. Имелась только одна небольшая проблема — надёжный юрист, которому можно доверять, у меня был. А вот детективов, которые могли бы похвастаться моим доверием, на горизонте не просматривалось.

Поэтому я перекрыл возмущение Бельского суммой в миллион рублей, чего оказалось достаточно, чтобы тот согласился поработать не по профилю. Заодно он напомнил мне о судебном заседании по иску герцога. Его снова сдвинули и точную дату пока всё ещё не огласили, что немного напрягало главу юридической компании. Отчётливого коррупционного следа он тоже не обнаружил, в чём собственно и была основная причина беспокойства.