Возвышение Меркурия. Книга 8

Впрочем, сейчас мне это не казалось серьёзной проблемой. Потому и акцентировать на этом внимание, я не стал. Если верить словам Бельского, иск всё равно не имел реальных перспектив, так что по этому поводу можно было не переживать.

Проверка показала, что среди моих людей подменыши отсутствуют. Это радовало. А вот появление противника, способного создавать человеческие тела, формировать каркасы и пересаживать души, заставляло задуматься.

Да, это не та сфера управлений силой, которая подходит для открытого боя. Зато она идеальна для шпионажа, тайных убийств и интриг. К тому же, кто знает, на что ещё способен смертный, овладевший подобным искусством? Какие ещё сферы ему подвластны?

В арсенале богов Рима подобных инструментов не было. Да, Плутон умел обращаться с человеческими душами. Но так обычно и бывает, когда ты правишь царством мёртвых. А вот, чтобы кто-то захватывал и удерживал души, потом втискивая их в чужие тела, лишая памяти и закладывая инструкции таким образом, что ментальное воздействие не смог заметить даже бог — о таком я даже краем уха не слышал.

Сандал парил над усадьбой, патрулируя территорию. Дракон тоже был изрядно встревожен — неизвестный враг, на которого нельзя было напасть и разорвать в клочья, раздражал спутника.

Вот Мьёльнир тихо грустил из-за сорвавшегося праздника. То ли потому, что ему не досталось пирожных, то ли по той причине, что рассчитывал оказаться на перекрестье положительных эмоций, а вместо этого снова попал, едва ли не на поле боя.

Впрочем, печально было не только ему — поднимаясь к себе, я столкнулся в коридоре с Кристиной. Рыжеволосая, одетая всё в то же платье, мрачно глянула на меня и прошла мимо.

Я же, после секундной паузы, развернулся и за несколько шагов догнав её, обхватил за плечи, аккуратно разворачивая к себе. Скользнул пальцами по щеке. Спустился ими к шее, заставив пробежать по её коже дрожь. И взяв за руку, увлёк к двери спальни.

Через какие-то секунды её платье уже было на полу. Потом Мьёльнир перешёл в призрачное состояние и убрался из комнаты, пролетев через стену. Спустя же ещё несколько минут мне пришлось ставить барьер, который изолировал дом от производимых нами звуков.

А дальше была настоящая феерия удовольствия, в которую мы оба, с готовностью, погрузились.

* * *

Открыв глаза, я пару раз моргнул и повёл взглядом вокруг. Попробовав сдвинутся в сторону, почувствовал прикосновение чужого тела. Кристина, по извечной привычке всех дев мира, забросила на меня руку. А для пущей надёжности, добавила ещё и ногу. Видимо, чтобы наверняка.

Смертная оболочка чувствовала себя вымотанной — ночное приключения мы закончили, когда уже брезжил рассвет. Всё-таки, когда один партнёр располагает божественной «искрой», а вторая сильная Одарённая с его печатью на своём разуме, это обеспечивает некоторые преимущества в постели.

Я бы с радостью поспал ещё. Но рядом вовсю вибрировал дарфон, а в голове слышался голос Сандала. Взяв аппарат, я мельком глянул на приходящие сообщения. Бельский. Присылал всё, что у него получилось найти к утру по Волконской и Красильниковой.

Осторожно убрав с себя руку Кристины, повторил фокус с её ногой и обратился к дракону, прося ещё раз озвучить фразы, из-за которых я проснулся. Помню, там было что-то про Третье отделение. Конечно, если я не ошибался.

Впрочем, сначала тот показал картинку. Граница усадьбы, к которой шла дорога от имперского тракта. И два десятка автомобилей, вокруг которых были люди в форме. Половина — в чёрно-алых мундирах рода Рюриковичей. Другие — в синих цветах Третьего отделения.

Не успел я поинтересоваться, что происходит, как в голове послышался мощный драконий рык.

— Они прр-р-ришли тебя арр-р-рестовать. За убийство Элье. А наместник хочет поговоррр-р-рить.

Виконта убили? Снова? Даже если так, то при чём тут я? И где в таком случае пропадает Олег, который должен был наблюдать за всей этой компанией?

Снова завибрировал дарфон. Новое сообщение от Бельского.

«Гвардия Волконских только что окружила мой офис. Во что ты меня втянул?»

Глава III

На какую-то секунду я даже слегка растерялся. Слишком уж резво начали развиваться события. Потом решил верно выставить приоритеты и отложив дарфон, надел штаны. Параллельно отдав Сандалу команду отыскать Олега.

Потом и ответил Бельскому. Вернее набрал его, решив, что так будет быстрее. Заверил, что если дело в поиске им информации о княжне, то пусть настаивает на встрече с Натальей Волконской. И уже ей раскроет информацию о заказчике. То есть о Василии Афееве. Думаю, после этого, вопросов к самому адвокату, быть уже не должно. А мне княгиня может просто позвонить — контактам дарфонов мы обменялись ещё давно.

Проснувшаяся Кристина уселась в кровати, сонно моргая и смотря, как я надеваю рубашку. Потом взгляд метнулся в сторону окна — как и другие члены свиты, рыжеволосая располагала доступом к охранным системам, и почувствовала людей около границы.

Отбросив в сторону одеяло, потянулась было к своему платью, но уже через секунду отбросила его остатки в сторону и чуть нахмурившись, покосилась на меня.

— Знаю, что не вовремя, но Сандал может принести одежду? Брюки и рубашку, которые лежат на моём столе.

Спустя мгновение, дракон потянул чуть силы, молнией устремившись в комнату смертной, а ещё через секунду материализовал одежду над моей кроватью, сразу же исчезнув в стене. По-моему, даже глаза прикрыл, чтобы не увидеть ничего лишнего.

На первом этаже мы столкнулись с мрачной Илвой, которую окружали бойцы её свиты. Окинув нас внимательным взглядом, скандинавка заинтересованно прищурилась, но вместо намёков на прошедшую ночь, перешла к делу.

— К чему нам готовиться? Если подтянут подкрепление и атакуют, идём в прорыв? Или штурмуем Владивосток?

За проведённое в Пусане время, она явно восстановила уверенность в своих силах. А ещё привыкла к постоянной угрозе и была готова в любой момент начать лить кровь. Был только один нюанс — в данном случае речь шла о Третьем отделении. Взять их под ментальный контроль, как это проделал Василий Шуйский — одно. Но вот в открытую разметать отряд имперских офицеров — совсем другое. После такого, действительно останется только захватывать город и объявлять Владивосток новым Римом.

— Ждём. И готовимся к возможной атаке. Первыми бить только по моему приказу.

Скау молча кивнула, а я двинулся дальше, догоняя Кристину. Рыжеволосая уже была на веранде, где отдавала приказы своим собственным соратникам. К моменту, когда я вышел, как раз закончила и повелительно махнув им рукой, устремилась вслед за мной.

Орлов встретил нас на опушке леса. Если Ульрих сейчас находился на въезде, встречая незваных гостей и ведя то, что можно было назвать переговорами, то командир гвардии готовился к обороне, на случай вражеского удара.

Выслушав краткий доклад, я вместе с Кристиной загрузился во внедорожник, за рулём которого сидел Прохор. Следом покатил ещё один, в который запрыгнуло трое бойцов из свиты рыжеволосой — два юноши и одна дева. Прочие остались около усадьбы.

Когда машина стартовала с места, я вдруг понял, что не прояснил судьбу ещё одного человека. Который сыграл далеко не последнюю роль в последних событиях.

— А что с пилотом? И тем самолётом, который я купил у Рюриковичей?

Напряжённая Кристина мельком глянула на меня.

— Он приземлился во Владивостоке. Прямо перед нами. Оказывается, кружил всё это время в воздухе, но на связь выйти не решился. А Сандал был слишком слаб, чтобы определить его местоположение.

Дракон, уловивший последние слова переданные моим сознанием, тихо и недовольно рыкнул. Я же чуть удивился. Хотя, ничего странного, тут пожалуй не было. Самолёт был прикрыт по максимуму. Настолько, что видимо и мои спутники потеряли его из виду, как только мы оказались снаружи. Это в процессе, Сандалу было легко ориентироваться — я находился внутри воздушной машины. А потом он потерял сигнальный маячок в виде моего энергетического каркаса. К тому же оказался ранен и лишён значительной части мощи.

— Где он сейчас?

Девушка чуть поморщилась, как будто раздражённая тем, что я интересуюсь такими вопросами, когда офицеры Третьего отделения, едва ли не обивают порог усадьбы.

— Самолёт на стоянке, а пилот в гостинице аэропорта. На случай, если придётся срочно вылететь.

В принципе, схема выглядела логично. Правда, раз уж такое дело, надо отыскать второго пилота. И хотя бы пару стюардов.

Спустя четверть минуты мы уже оказались около поста на въезде. Мощные бетонные укрепления, над которыми мерцали защитные барьеры. Торчащие стволы крупнокалиберных пулемётов. Ненавязчиво крутящий дулом орудия танк. И десятки замерших в ожидании Одарённых.

Моё появление заставило замолчать троих смертных, что до этого вели бурную дискуссию, стоя на участке пустого пространства, который оставался между сторонами условного конфликта.

Шагая к ним, я присматривался, оценивая прибывших. Само собой, Сандал постоянно показывал мне происходящее. Но полезно взглянуть на всё своими собственными глазами.

Крепкий мужчина в синем мундире, который сверлил меня настороженным взглядом — старший среди офицеров Третьего отделения. Тот десяток смертных, увешанных артефактами и столько же Одарённых — его подчинённые.

Рядом, почти точная копия крепыша. Только черты лица отличаются, да мундир чёрный, с алыми нитями, которые проложены по швам. Командир гвардии Рюриковича. У этого с собой около тридцати человек и все до одного, Одарённые. Пара вовсе в ранге Мастера, как и их командир.

Сам член императорского рода стоял чуть в стороне, с подчёркнутым безразличием наблюдая за происходящим. На моё появление он отреагировал, но повёл себя странно — смотрел так, как будто перед ним разворачивался спектакль, к которому он не имел никакого отношения.

Судя по ядрам, тоже был в ранге Мастера. А вот Дар относился к работе с призрачной энергией. Или человеческими душами. Разобрать сходу было сложно.

Ещё одним участником диспута был Ульрих, который сейчас отступил в сторону, смотря, как я приближаюсь. Судя по выражению лица и наброшенной кольчуге, в которую было влито немало силы, скандинав рассматривал столкновение, как весьма вероятный вариант.

Стоило оказаться рядом с ними, как послышался голос офицера Третьего отделения.

— Майор Мордашов. У меня приказ о вашем задержании, подписанный главой Департамента по особым делам, Третьего отделения. Прошу проследовать с нами.

На последней фразе он слегка запнулся, покосившись в сторону Свенсона. Скорее всего хотел сказать нечто совсем иное, но решил зазря не злить скандинава.

А вот мне неожиданно стало интересно. Выходит, команду спустил не местный шеф Третьего отделения. Приказ пришёл из столицы. И видимо имел достаточный вес, чтобы на него не смог наложить вето Романов. Конечно, если генерал-губернатор вообще всё ещё имел вес в принятии подобных решений. В распределении полномочий между ним и появившимся в области Рюриковичем, я пока не разобрался.

Посмотрев на майора, я пожал плечами и вежливым тоном изложил ответ.

— Уж простите, мне нужно подумать. И позвонить адвокату.

Сместив взгляд на гвардейца императорского рода, хотел поинтересоваться, за каким титаном они решили заявиться в усадьбу, но у офицера не выдержали нервы.

— Вы не слышали? У меня приказ. Я должен немедленно задержать вас и препроводить под стражу.

Вернув внимание на смертного в синем мундире, показательно усмехнулся.

— Вот как? И вы наверное всерьёз полагаете, что я спокойно пойду с вами по доброй воле, даже не пытаясь разобраться, из-за чего меня помещают под арест?

Тот нахмурился и тяжело вздохнул.

— Не помещают под арест, а задерживают. И не можете вы с чем-то разбираться, Ваше Благородие. Не прямо сейчас, по крайней мере. Вот когда будете на месте или в дороге, тогда приступайте.

Человек, который дослужился до майора Третьего отделения, вроде не мог быть настолько наивным. Людей, для того, чтобы забрать меня силой, у него тоже критично не хватало. Отчего он настолько нагло себя ведёт? Привык, что название его департамента пугало патрициев?

— Могу. И стану. Я на своей земле и отнюдь не уверен, что ваш приказ не связан с очередной, закрученной в столице, интригой.

Чуть прищурившись, добавил.

— Конечно, вы можете попробовать скрутить меня силой. Если желаете смерти себе и своим людям. Вы не Абэ, поэтому я постараюсь убить вас всех быстро.

Тот возмущённо крякнул и с лёгкой обидой в голосе заметил.

— Мы государевы люди, так-то.

Снова разжав губы в усмешке, я кивнул.

— Именно так. Но я бы советовал подумать на досуге, делает это вас хуже всех остальных или лучше? А прямо сейчас, позвольте я поговорю с представителем того самого государя, который вынужден ждать.

На это майор никак не ответил. Только покосился в сторону Рюриковича с оттенком неприязни, да отступил на полшага назад. Где и остановился, заложив пальцы за пояс.

А вот гвардеец в чёрно-алом мундире, напротив шагнул ближе.

— Мой господин желает обсудить с вами пару вопросов. Наедине.

Глянув на Рюриковича, который с ленцой во взгляде наблюдал за беседой, я пожал плечами.

— Ну так пусть подойдёт и мы договоримся о встрече.

Мужчина чуть поменялся в лице, а стоящий в метре от него майор, кашлянул скрывая смех.

— Это Вениамин Рюрикович. Государева длань в Амурской области. Считаете он должен обговаривать с вами время своего визита?

Ульрих недовольно вздохнул. Кружащий над нами Сандал, доверительно сообщил, что ел он таких дланей на завтрак, да по десятку за присест.

После битвы за крепость Абэ, всё это и правда смотрелось не слишком серьёзно. Обычная и любимая многими патрициями игра, где требовалось передавить соперника, используя его слабости. Одна незадача, открытый конфликт в таких играх, обычно рассматривался, как самая крайняя мера. Если патриции действительно собирались воевать, то били сразу и без всякого предупреждения. То есть прямо сейчас, реальной угрозы не было.

К тому же, этого Рюриковича я вовсе видел впервые.

Не отрывая взгляда от лица гвардейца императорского рода, я оскалился в усмешке.

— А вы значит считаете, что можно приехать в чужие владения, спокойно зайти и оторвав их хозяина от дел, заставить его говорить? И на ваш взгляд, это нормально?

Как ни странно, тот чуть смутился и невольно дёрнул головой, едва не оглянувшись на своего господина. Но до конца движение так и не довёл. Тогда как я снова повернулся к Мордашову.

— В чём именно меня обвиняют? Могу я ознакомиться с приказом о задержании? И как вы смотрите на беседу с моим адвокатом?

Секунд на пять, тот буквально потерял дар речи. Пялился на меня, как фавн, что искал дриаду, а вместо неё встретил сатира. Наконец вышел из ступора и качнул головой.

— Не положено. Я обязан задержать вас и доставить в управление. Там уже ждёт следователь.

Мне оставалось лишь развести руками.

— Так я с вами не поеду.

Глаза смертного удивлённо округлились и он с растерянностью покосился на гвардейца Рюриковичей, который с лёгким злорадством наблюдал за мучениями коллеги.

— Но… Вы не можете. У меня приказ, а значит вы обязаны ехать.

Я внимательно посмотрел на него. Тем самым взглядом, которым любил доводить до бешенства зарвавшихся италийских бюрократов, что не понимали, откуда взялся безбашенный торговец, не желающий платить им неформальную дань. О том, что это может быть аватар бога, они почему-то всегда думали в последнюю очередь.

А когда смертного слегка проняло, я задал классический вопрос, который часто использовал в таких случаях. Справедливости ради, его я перенял у Марса. Тот же, в свою очередь услышал то ли от Сварога, то ли от Тора. Но это было не так важно. Главное, что формулировка срабатывала практически всегда и почти со всеми.

— Или что?

Офицер озадаченно моргнул. Оглянулся было на своих подчинённых, но думаю сразу понял, что угрожать этим отрядом не стоит. Возможно они выглядели бы весомо, иди речь о каком-то отдельном патриции, встреченном на территории города. Или ветви рода, у которого всей гвардии двадцать человек и среди них только пара слабых Одарённых.

Сейчас же прибывшие сотрудники Третьего отделения смотрелись, как воспитанники школы искусств, которые пришли в учебный лагерь легионеров и начали чего-то от тех требовать. Всего три офицера располагали рангом Окольничего. Что приводило к очевидному выводу — продержатся они не дольше минуты. И то, лишь при условии, что мы с Ульрихом не станем сразу вступать в бой.

— В случае неподчинения, я буду вынужден запросить поддержку гарнизона и всех ветвей имперской власти.

В очередной раз продемонстрировав свои зубы, я указал взглядом на Вениамина Рюриковича.

— Это вы про него? Или к Романову собрались бежать за подмогой? Вот скажите майор, вас учат оценивать последствия ваших действий? Или шеф прислал в расчёте, что я не стану разговаривать и просто всех перебью?