Мифы и Легенды том IV

— А какой у вас ник? У меня — Николина…

Глава 10 Императорский прием, часть 2

Надо же, какая простая — ники не скрывает! Не то что…Стоп… Николина? Да ладно! А такие совпадения бывают? Вот было бы весело, если бы она узнала мой ник! Хотя мне вдруг захотелось назвать его, чтобы посмотреть на реакцию девушки. Телохов-то ее нет рядом….

— А почему Николина? — поинтересовался я, решив замять вопрос о своем игровом имени.

— Ну, Ника — богиня победы! — гордо заявила девушка. — но к сожалению, этот ник оказался занят, а становится Ника 23 или 24 мне не захотелось. А вот Николина — производное от этого имени, зато без всяких цифр. Так вы не ответили: а у вас какой ник?

Вот же настойчивая!

— Знаете, в Академии не принято сообщать свои ники в этой игре. — отмазался я. — Есть такое негласное правило, и я ему следую…

— А я вам сказала! — возмущённо заявила девушка.

— Спасибо, конечно, но я же не заставлял вас это делать, — пояснил я.

— Ах, вы…

Чего это она так разошлась? Явно девушке нужно нервную систему лечить… И вдруг я увидел, что гневное выражение на лице Амалии-Николины, сменяется добрым и ласковым. Что случилось?

Я развернулся и увидел перед собой Владимира V Рюриковича собственной персоной и пятерых его спутников, в том числе Годунова, делающего вид, что меня не замечает, и — надо же! — его дочь, одетую в пышное платье, со сложной прической, над которой мастера корпели явно не один час. Добавить сюда явно профессиональный макияж… в общем, выглядела Варвара настоящей красавицей… Она смотрела на меня каким-то нечитаемым взглядом…тем не менее, я не удержался и кивнул ей. Она, замешкавшись, тоже кивнула, и на ее губах мелькнула еле заметная улыбка.

— Вы неплохо проводите время, молодой человек, — произнес Император, одобрительно глядя на смутившуюся и чуть покрасневшую девушку, которая присела в глубоком реверансе. — Амалия Уварова? — уточнил он.

— Да, Ваше Величество.

— Извиняюсь, но мне придётся украсть вашего кавалера на некоторое время. Обещаю вернуть… — Император весело посмотрел на нее, а потом на меня.

— Да, Ваше Величество, — вновь присела Амалия.

Надо же, прямо образец послушания и покорности!

Я увидел, что Гвоздев, который уже заметил появление Императора, смотрит на меня, но подходить не собирается. Понятно. Ладно, посмотрим, что скажет мне Император.

Мы с Императором отправились к выходу из зала. И тут мой суверен опять поставил меня (да и не только меня) в неприятное положение. Он остановился напротив Годуновых и вдруг обратился к главе рода:

— Иван Васильевич, перед вами Веромир Бельский. — Голос самодержца был торжественным.

— Да, Ваше Величество. — Глаза моего врага равнодушно смотрели на меня,

но там, в глубине, я видел горевший в них огонь ненависти. Что ж, мы испытываем схожие чувства.

— Я уже говорил тебе, Иван, что война давно закончена. А ты, Веромир, верный слуга Российской Империи и, надеюсь, будущий великий маг. Поэтому пожмите друг другу руки и забудьте все то, что было до этого момента между вами.

Он серьезно? Я с трудом справился с тем, чтобы не поморщиться. Он так плохо знает своего ближайшего соратника? Или это все на публику? Возможно…

Годунов же не моргнул глазом. Мы с каменными лицами пожали друг другу руки.

— Вот и хорошо! — заявил Император. — Мы скоро придем, Иван, — бросил он растерявшемуся Годунову и вышел из зала. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, чувствуя спиной обжигающий злобный взгляд Годунова.

Пропетляв некоторое время по коридорам, мы вошли в неприметную дверь и оказались в уютном кабинете небольшом, всю обстановку которого составляли письменный стол и два кресла. Ни шкафов, ни какой-либо другой мебели. И плотная штора, закрывающая, судя по всему, окно.

— Садитесь, Веромир, — предложил Император, и, подождав, пока он устроится за столом, сел и я.

— Теперь можно поговорить без церемоний, — заметил Владимир V и посмотрел на меня.

Я невольно вздрогнул: доброжелательный и радушный Император исчез. Напротив меня сидел сразу ставший каким-то суровым и жестким человек, внимательно изучавший меня холодным взглядом. Даже голос у него изменился, став если не ледяным, то близким к этому.

— Итак, Веромир, — начал он, — я хотел бы сразу предупредить: ни о какой мести и не думайте. Я не потерплю очередную войну в Империи, к тому же Годунов что сейчас, что через несколько лет, размажет ваш род, какими бы вы сильными ни были… Молчите, я не договорил! — остановил он меня властным жестом, когда я хотел уже ему возразить. — Это факт. Так что советую — нет, настоятельно рекомендую, молодой человек, отказаться от какой бы то ни было мести роду Годуновых. К тому же вы сейчас маг пятого ранга, и, надеюсь, уже представляете, что это означает для Империи. Я не хотел бы потерять ни вас, ни кого-нибудь из рода моих ближайших слуг — Годуновых. Сам же Иван Васильевич предупреждён мной о последствиях, если он попытается сам возобновить ту самую войну. Так что любой развязавший ее будет наказан, и наказан сурово.

Он замолчал и вопросительно посмотрел на меня, видимо, ожидая ответа на свои слова.

А я…я, честно говоря, растерялся. Соврать Императору или сказать какую-нибудь полуправду.

= Что вы хотите услышать от меня, Ваше Величество? — все-таки решился я на второй вариант.

— Я хочу услышать от вас, Веромир, короткую фразу: мол, Ваше Величество, я забыл о мести.

— Ваше Величество, — начал я, собравшись с духом, — признаюсь честно, о мести я забыть не могу, даже несмотря на то, что с тех пор прошло много времени. Но надеюсь, что смогу побороть это желание…

— Хм… — Император задумчиво посмотрел на меня. — По крайней мере, честно. Что ж, это лучший ответ, который ты мог дать, Веромир. — Ого, Император как-то резко перешел на «ты»! — Можешь мне не верить, но я понимаю твои чувства.

— В таком случае можно один вопрос, Ваше Величество? — не удержался, я, понимая, что, может, зря это делаю, но не спросить я не мог.

— Да, Веромир?

— Заранее прошу простить, если мой вопрос покажется вам слишком дерзким… Почему вы не остановили эту войну? Насколько я понимаю, раньше никогда не доводили до полного исчезновения рода, тем более — великого?

— Хм… — Император слегка нахмурился и задумчиво посмотрел на меня. — Ценю твою прямоту, Веромир. Мало кто рискнул мне задать бы подобный вопрос, но спишем это на твою молодость. Тем не менее, признаюсь тебе, что это, увы, отчасти моя вина. Я упустил из виду, что Годунов слегка зарвался, и, к сожалению, спохватился поздно. Указ об официальном прекращении войны вышел уже потом. Его род я, конечно, наказал… несмотря на это и на мой Указ, он негласно пытался найти вас, но я постарался сделать так, чтобы он не смог добраться до твоей матери и тебя.

Я изумленно посмотрел на него.

— Не веришь? — усмехнулся Владимир V, и мне почему-то показалось, что он говорит правду.

— Но почему? В чем причина этой войны? Почему такая ненависть? — вырвалось у меня.

— Это я тебе сказать не могу… — еще сильнее нахмурился Император, — но, поверь, причина была серьезной. Со временем ты ее узнаешь. Думаю, сейчас пока рано…

— Но…

— Рано, князь. — В голосе Императора прозвучали стальные нотки. — Давайте вернемся к нашему разговору о мести. Я так понимаю, что вы общаетесь с Трубецкими и Голицыными?

— Да не общаюсь я особо с ними! — решил включить я юного раздолбая, насторожившись. Не думаю, что моему собеседнику надо знать о наших разговорах с Трубецким и Голицыным. — Пригласили на банкет — сходил. Они, вроде, с родителями моими были знакомы… опять же, дочери у них вместе со мной учатся в Академии. Просто дружеские отношения с родителями моих одногруппников.

Император как-то странно посмотрел на меня, но, тем не менее, больше ничего спрашивать на эту тему не стал, только кивнул.

— Нам пора заканчивать разговор, — произнес он. — Империя отчасти признает свою вину перед родом Бельских, и в связи с этим я распорядился выдать тебе денежную компенсацию. Деньги уже переведены на счета рода, зарегистрированные в Дворянской палате. Помимо денег ваш участок, на котором сейчас строится поместье, будет расширен. Так же мы поможем с постройкой. Мною отданы все распоряжения, так что в понедельник можешь отправить своих ответственных за строительство в Министерство земледелия и строительства.

— Спасибо, Ваше Величество!

Я несколько офигел от такой щедрости. Надо же! Как говорится, раздача «плюшек»!

— Можешь идти, Веромир. Помни о сегодняшнем разговоре. Помни о том, что Империя ценит верных подданных. Ты нужен Империи, и, надеюсь, сделаешь правильные выводы из нашего разговора. И, да, мои слова о том, что я могу помочь, это не пустой звук. Повторю слова, которые я произнес на приеме: если возникнут серьёзные проблемы, которые ты не сможешь решить, разрешаю обратиться ко мне лично.

В общем вернулся в зал я слегка пришибленным. Кстати, обстановка в нем стала менее консервативной. Народ уже выпил и расслабился. Я подошел к Гвоздеву, который в гордом одиночестве лакомился какими-то канапе… или не знаю, как там это правильно называлось.

Уваров с дочерью разговаривали с Трубецкими. Голицыных я не видел, кстати, как и Годуновых… Хотя нет: вон Варвара с какими-то двумя представительными мужчинами общается. Вообще количества народа явно уменьшилось.

— Господин! — обрадовался мне Павел. — Как все прошло?

— Потом расскажу подробно, — хмыкнул я, — но нам, вроде, там денег перечислили…да и со строительством помочь должны. — В общем, я коротко поведал ему о бонусах, выданных мне Императором.

— Надо же! — Гвоздев тоже удивился. — Не ожидал! Вообще наш император обычно довольно скуп на подарки. Даже странно, с чего он вдруг проявил к нам подобную щедрость.

— Но, тем не менее, деньги есть деньги. Правда, не знаю, сколько…

— Не думаю, что много, — успокоил меня мой собеседник, — но вот с землей — это очень хорошая новость. Сейчас даже там, где мы строимся, земля стоит дорого. Со строительством помощь, конечно, тоже бы не помешала. Что ж, надо пользоваться такими подарками.

— А что там с Уваровым? Чего это вы в сторонку отошли?

— А…ничего особенного, — махнул рукой Гвоздев. — Старый лис про тебя все выяснял, про наш род… Это говорит о том, что он действительно заинтересован в сотрудничестве с нами.

— Но у нас же нет никакого производства! — возразил я. — В чем сотрудничество?

— Вы недооцениваете Ефима, господин. Как я понял, он уже заработал себе серьезную репутацию. Учитывая показанное сегодня отношение к нам Императора, думаю, Уваров будет не последним, кто в ближайшее время будет предлагать сотрудничество.

Все равно не понимаю… При чём тут ресторанный бизнес? Какая связь? У нас же сейчас нет ни одного производства или хотя бы магазина. Да что там говорить — и недвижимости-то толком нет! Но решил больше не мучить своего спутника расспросами, потом Ефима помучу. Однако нас отвлекли.

— Веромир! — Обернувшись на окликнувший меня приятный женский голос, я уставился на стоявшую в двух шагах от меня Варвару Годунову.

— Сударыня, — кивнул явно удивленный Гвоздев.

— Привет! — в отличие от своего спутника я не стал соблюдать церемонии.

— Привет! — отозвалась девушка. — Нам надо поговорить… — При этом она вопросительно посмотрела на Гвоздева. Тот кивнул и перешел на противоположную сторону стола.

— И о чем ты хочешь со мной поговорить? — поинтересовался у девушки, подошедшей ко мне практически вплотную. А духи у не приятные…

— Об отце…

— О ком? Здесь? Ты думаешь, что это хорошее место для подобного разговора. — удивился я.

— Отец уехал. И, да, здесь нормальное место.

— Ну, как хочешь… И что с твоим отцом?

— Ну… — Варвара замялась и шёпотом произнесла: — Он все знает о том, что мы вместе играем.

— Это не новость, — пожал я плечами. — Вчера у нас была встреча с ним.

— Встреча?! — Варвара испуганно посмотрела на меня. — С моим отцом?! Где?!

— Да есть ресторан один, там и встретились. Он сам пригласил меня.

— И о чем был разговор? — Она внимательно посмотрела на меня.

— О тебе. — Я решил оценить реакцию своей собеседницы. Тем более, действительно был разговор и о ней…

— Обо мне? — Изумлению Варвары не было предела. — А почему?

— Он думает, что у нас с тобой могут быть отношения, — продолжил я свою провокацию.

Вот тут Варвара подвисла! Она покраснела, потом побледнела, и все это произошло практически в течение нескольких минут. Но девушка достаточно быстро пришла в себя.

— А у нас могут быть отношения? — огорошила она меня вопросом и теперь смотрела на меня лукавым взглядом.

Однако быстро она перестроилась! И что ответить?

— Не знаю, — честно признался я, — не думал об этом.

— Но… — вдруг смутилась она и вдруг как-то робко посмотрела на меня, — ты подумаешь?

— Подумаю, — пообещал я.

— Мне пора, — вдруг встрепенулась Варвара, и я увидел зашедшего в зал слугу, кого-то высматривающего в нем. — Это за мной. До встречи! — С этими словами она направилась к слуге, который, увидев ее, заулыбался, и они вместе покинули зал.

— Мы играем с огнем, господин, — произнес Гвоздев, сразу оказавшийся рядом со мной. — Надо быть очень осторожным. Я кое-что выяснил. Годунов помешан на своей дочери. И если с ней что-то произойдет, его не остановит никто, даже Император.

— Да понимаю, — проворчал я. — Поехали домой. Нам сегодня в Академию возвращаться.

На улице было еще светло, когда наши флайеры опустились перед моим домом, или, как правильно говорить, временной штаб-квартирой рода Бельских. Шемякину итоги встречи мы поведали по дороге, а вот дома меня встретил взволнованный Ефим вместе с Дашей.

— Господин! — выпалил он, едва я зашел в квартиру. — Нам денег перевели. Отправитель неизвестен. Даже не знаю, что делать! Там огромная сумма…

— Какая огромная? — усмехнулся Гвоздев. — Не сто же тысяч…

— Нет, не сто тысяч! — возмущенно посмотрел на него мой управляющий, а по совместительству и казначей. — Десять миллионов рублей.

_ Сколько?! — Гвоздев закашлялся, я же не поверил своим ушам. Но, как оказалось, все правильно расслышал. Император действительно заплатил десять миллионов рублей. А когда Ефим узнал о помощи в строительстве и расширении участка, а потом еще о желании Уварова сотрудничать с нами, я даже испугался за своего слугу. Мне казалось, его хватит удар от счастья.

— Мы такое поместье построим, господин! — выпалил он, когда, наконец, пришел в себя. — Достойное великого рода. Завтра же пойду в Министерство. Через пару дней у вас будет полный отчет.

— А с Уваровым, — уточнил я, — какое может быть сотрудничество?

— Не переживайте, господин, все будет хорошо. Я Николая знаю давно… пересекались по торговым делам. Мы найдем точки соприкосновения.

— Ну что ж, — пожал плечами, — я тебе верю. А ты… — посмотрел я на Гвоздева. — У нас встреча с Трубецкими…