Мифы и Легенды том IV

— Не обязательно убивать… — покачал головой его собеседник, — можно и другими методами действовать.

— Какими же? — с любопытством посмотрел на него князь.

— Например, дискредитировать его, опозорить…не своими руками, конечно. Сделать Бельского парией!

— Ты забыл, что там у него наследник престола в друзьях? Сделаешь ты его парией! Нет, тут надо тоньше, иначе проблем не оберёшься. Мы, конечно, верные союзники с императором, но за своего сына он может забыть многое…

— Я подумаю господин, — задумчиво произнес Заболотов, — в любом случае есть разные варианты.

— Подумай, — милостиво разрешил ему князь, — но не затягивай. У меня руки чешутся наказать этого мерзавца. Что насчет Варвары?

— Ваша дочь, господин, сменила все пароли на компьютере и телефоне. Пока мы не можем взломать. Но траффик все же сумели отследить. — он потупился.

— Что? Опять про этого Веромира ищет?

— Да, господин, — развел тот руками. — Увы, мы не можем ничем помешать вашей дочери …

— Да за что же это на мою голову на старости лет! — уныло произнес Годунов. — Влюбилась?

— Похоже, господин, — осторожно ответил Заболотов.

— Действуй осторожно…. Если проколешься, зная принципиальность Варвары, мы можем заработать большие проблемы. Даже думать об этом не хочу… Ты понял меня? Все действия против этого ублюдка Бельского обсуждать со мной! Лично!

— Да, господин…

— И подумай, как можно его дискредитировать в глазах Варвары. Подключи наших аналитиков.

— Господин, — осторожно заметил Заболотов, — а может, нам, наоборот, помочь? Этим мы выбьем всю почву из-под ног Трубецких и Голицыных.

— Ты что?! — возмущенно уставился на него князь. — Забыл о наших планах и кого мы прочим в мужья моей дочери?

— Нет, не забыл…но…

— Все, Алексей! Вопрос закрыт! Теперь иди, распорядись там, чтобы все подготовили к утру. Там же прием этот, будь он неладен. И напомни Варваре, что она тоже участвует в нем. А то Император уже спрашивал о ней. Чтобы к десяти часам была готова!

— Да, господин. — Заболотов поклонился и вышел из комнаты.

Годунов же тяжело вздохнул и, закрыв глаза, откинулся в кресле.

Глава 9 Императорский прием

Утром меня разбудили рано. После традиционных утренних процедур, я как настоящий «аристократ» в новом халате с гербом рода (это оказалось бонусом, который пошил Федор Т.), вышел на кухню, где уже все было готово, и после завтрака в компании Даши и Ефима вернулся в гостиную. Там меня ожидали Шемякин и Гвоздев.

Переоделся в парадный костюм, который мне показался мне слишком пышным, старомодным и, честно признаюсь, не особо удобным. Рубашка с кружевным жабо, узкие в талии камзол и кафтан с расширенными полами, сшитые из какого-то бархатного темно-синего сукна, и все это было обшито по бортам золотым шитьем… ну как еще называть все это? Но больше всего меня убили башмаки с пряжками и черные чулки. Довершал картину легкий плащ на плечах с гербом клана на спине. Я уже не говорю о широкополой шляпе с плюмажем. Нет, я, конечно, полюбовался собой в зеркало. Ну что, можно сказать, выглядел я эффектно… словно герой исторического фильма.

— Что за анахронизм! — проворчал я, поворачиваясь к сидевшим на диване Гвоздеву, Шемякину и Даше, которые глядели на меня с нескрываемым восхищением. Вот этого восхищения я точно не понимал. По мне я сейчас павлин, блин, какой-то! К своему стыду только сейчас заметил, что в отличии от Шемякина, который был в своем привычном армейском наряде, мой Глава дипломатического отдела, был одет также в моем стиле, только более скромно.

— Это традиции, господин, — объяснил Гвоздев. — Они не меняется несколько веков. Придворный этикет — это очень сложная тема. Но в традициях наша сила. Хотя сейчас в обычной жизни их не особо не соблюдают, но аристократы, особенно авторитетных и древних родов, должны их знать!

— Да я ж не спорю… это же для приема только, насколько понял. Или вот кого-то заставляют в этом постоянно ходить. — Я погладил рукав своего костюма.

— Конечно, это для приема и официальных встреч правящей семьи. Ну, также весь этот официоз практически обязателен для официальных приемов Великих родов, если мы устраиваем у себя именно прием, а не банкет, на котором, как вы сами могли видеть, все гораздо демократичнее … Тем не менее, основная масса аристократов, понятно, предпочитает носить что-то более современное.

— Вам очень идет, господин, — с жаром заметила Даша.

— Идеально сидит, — согласился с нею Шемякин.

— Еще бы не идеально сидел! — проворчал я. — Представляю, сколько он стоит!

— Не важно, господин. Не волнуйтесь по поводу денег. Я уже занялся инвестированием нашего небольшого капитала, — заметил появившийся в дверях Ефим.

— Это ты называешь небольшим? — усмехнулся я, покачав головой.

— Он небольшой в сравнении с другими родами, но будет гораздо больше. А выглядите вы действительно великолепно! И негоже Бельским ударить в грязь лицом перед императором!

Я махнул рукой, положившись на слова своих соклановцев.

Итак, в десять утра мы вылетели из дома. На этот раз за рулём моего флайера, в котором находились мы с Гвоздевым, был Шемякин, так как он заявил, что пока не может никому доверить штурвал в таком важном деле, как полет на императорский прием.

Ну, и наше прикрытие теперь составляли четыре флайера. Причём, как я заметил, на всех четырех под брюхом были установлены по два стационарных крупнокалиберных пулемета.

— У нас тоже стоит, — ответил на мой закономерный вопрос Шемякин. — Мы же официальный род… нам разрешено вооружать транспорт рода. Вот я и установил. Ребята в флайерах прекрасно умеют работать с этим оружием, как и я. Плюс ваш флайер, господин, сейчас покрыт напылением из «брайта».

— Но это же безумно дорого! — вырвалось у меня. Слышал я про этот материал. Самая лучшая броня в мире делалась из него, но из-за очень трудоемкого процесса изготовления сам материал был баснословно дорогим.

— Там напыление, дорого тоже, но терпимо, безопасность стоит таких денег, — успокоил меня пилот, — но тем не менее, прямой удар с земли ручного ракетомета, а тем более очередь крупнокалиберного пулемета выдержит. Понятно, если жахнут чем-то помощнее, не поможет…но не думаю, что такое возможно в городской черте.

Я только лишь покачал головой.

К Кремлю мы подлетели в без десяти минут одиннадцать. Вообще, насколько я знал, Москва несколько раз перестраивалась, и в результате этих перестроек и следования уже в течение нескольких веков политике расширения города не вокруг Кремля, а в стороне от него, сейчас главный символ Российской Империи, окруженный высокой крепостной стеной из красного камня, вместе с известной всем жителям Империи Красной Площадью, на которой регулярно проводились парады, располагался практически на окраине города. Все дороги к нему охранялись, как и воздушное пространство. Но сегодня явно было дано послабление на полеты. Помимо нашей процессии, я заметил в воздухе ещё пять группок флайеров, похожих на наши и, судя по всему, летевших туда, куда и мы. За всем этим наблюдали патрульные военные катера, барражирующие в небе над нами.

Двухуровневая стоянка для флайеров была полупустой. Мы посадили свои воздушные машины, и дальше я отправился в сопровождении Гвоздева. Наша охрана во главе с Шемякиным осталась ждать. У выхода со стоянки нас встретил уже представительский флайер, по сравнению с которым те, на которых прилетели мы, были «бедными родственниками». Устроившись в мягком кресле, я выглянул в окно. Флайер перелетел через стену, и передо мной раскинулся архитектурный ансамбль Московского кремля. Помнится, в школе мы даже разбирали его план, но я, честно говоря, толком уже ничего не помнил…полюбоваться мне им не дали. Я кое-как рассмотрел три величественных собора, напротив которых располагался белокаменный дворец; рядом с ним находилась посадочная площадка, на которую мы и приземлились.

Вскоре мы входили в широкие распахнутые массивные двери, где сразу оказались в просторном зале, выстланном коврами. Надо сказать, народу в нем было не много: пять небольших группок по два-три человека, одетые в том же стиле, как я, только цвета сукна и плащей были разные. Три группки полностью состояли из мужчин, в двух было двое мужчин и девушка.

Вдоль стен стояли двое могучих и суровых часовых, вооруженных архаично — мечами. Правда, кобура на боку говорила о том, что они не пренебрегают и техническим прогрессом. Еще четверо таких же стояли чуть дальше, где начиналась широкая лестница, уходившая вверх. Гвоздев осторожно увлек меня за собой, и мы остановились чуть в стороне. Я присмотрелся к присутствующим в зале. Никого я из них не знал, о чем честно сообщил Гвоздеву.

— Я сам узнал, что они тоже приглашены два дня назад, — признался тот, — когда Император готовился к приему. В принципе, не особо авторитетные рода, болтающиеся внизу первой сотни имперского рейтинга. Но не это главное. Может, они не могут похвастать своей древностью и способностями, но вот что у них есть, так это деньги. Из них мне хорошо знаком только Уваров. В свое время мы пересекались с ним… правда, это было давно, и не факт, что он помнит меня. Этот род владеет крупнейшей сетью ресторанов быстрого питания в Российской Империи и еще в пятнадцати странах. Остальных я знаю заочно. Вельяминовы контролируют добычу и переработку шестидесяти процентов всей добываемой в Империи нефти, Дуров, глава крупнейшей Логистической компании Империи, в которую входят помимо железнодорожных еще две крупнейшие негосударственные авиакомпании… в общем, это бизнесмены. И понятно, о чем с ними собирается говорить Император.

— А мы, когда пойдем-то? Вроде двадцать минут осталось? — уточнил я

— Нас позовут, не переживайте, господин.

И, словно подтверждая его слова, на лестнице вдруг появился пышно разодетый человек, который громко произнес:

— Приглашаются представители рода Бельских!

Под пристальными взглядами остальных приглашенных мы с Гвоздевым в сопровождении, как он мне шепнул, мажордома поднялись по лестнице на третий этаж и там повернули в широкий коридор, на мраморном полу которого лежали все те же ковры,

Двое пышно разодетых лакеев распахнули перед нами позолоченные двери, и мы вошли в тронный зал. Сразу было понятно, что это именно он и был: лепнина, позолота и бархат на стенах. Через высокие, практически до пола окна, падал яркий солнечный свет, освещая стражников, стоявших вдоль стен безмолвными статуями. В центре зада возвышался массивный трон, на котором сидел Император собственной персоной. Представительный и уже начинающий седеть мужчина с холеным, породистым лицом смотрел на меня холодными голубыми глазами. Я, кстати, отметил некоторое внешнее сходство с моим соседом по коттеджу, но весьма отдаленное. Думаю, если бы я не знал истинное имя соседа, то, наверно, и не обратил бы внимания. Меня вдруг охватила нервная дрожь, которую я с трудом подавил.

Рядом с троном стояло несколько пышно разодетых вельмож с такими же, как у Императора, холодными и надменными лицами. Среди них я увидел Годунова, который смотрел на меня, словно на пустое место. Ну, мне это как-то пофиг… Кстати, среди вельмож я увидел ещё одного, его портрет мне показывал Гвоздев. Верный пес Рюриковичей, Глава Службы безопасности Российской Империи Алексей Скуратов, щуплый и невысокий мужчина среднего возраста, однако, когда мы встретились взглядами, я невольно вздрогнул.

Было в этом человеке что-то неприятное и, несомненно, страшное.

— Бельский, — задумчиво произнес Император, разглядывая меня.

— Ваше Величество, — поклонились мы с Гвоздевым.

— Что ж… — тут Владимир Рюрикович внезапно встал с трона (судя по растерянному виду окружавших его придворных, подобное поведение Императора явно было необычным) и подошел ко мне.

— Так вот вы какой, Веромир Бельский! Похожи на отца. Примите мои соболезнования по поводу смерти матери.

Ох как хотелось мне напомнить этому…Императору, что именно он вместе со своими верными псами Годуновыми загнал мою мать в могилу. Но нельзя. Поэтому я сделал скорбное лицо и вежливо поблагодарил его.

— Нам обязательно надо поговорить с тобой, Веромир, — почти шепотом сообщил мне Император, явно, чтобы не услышали остальные. — На банкете к тебе подойдут.

После этого самодержец вернулся на трон и громко произнес:

— Мы рады, что возродился род, который по древности достоин называться Великим. Теперь ваша задача, юный глава рода, — сделать его действительно сильным, на благо Российской Империи. Если возникнут какие-то проблемы или кто-то будет вам мешать, можете смело обращаться ко мне. Я разберусь, независимо от званий и должностей!

Я увидел, как Гвоздев с удивлением смотрит на Императора. Не менее удивлёнными были и лица сановников. Особенно порадовало меня изумленное выражение лица Годунова.

— Спасибо, Ваше Величество, — поблагодарил я Рюриковича, сидевшего на троне с довольным видом.

— Буду рад видеть на банкете, — сообщил он мне, и я понял, что аудиенция закончилась. Мы с Гвоздевым покинули зал, но я чувствовал, как мне жгут спину взгляды придворных.

У выхода нас встретил все тот же мажордом, и вместе с ним мы спустились на второй этаж, где оказались в большом зале, по которому были расставлены овальные столы, заставленные напитками и закусками. Около них уже толпился народ, разодетый в костюмы, подобные моему. Нас встретили заинтересованными взглядами, но лишь несколько человек приветствовали легкими кивками. Я сразу заметил Трубецких и Голицыных, которые, кстати, стояли вместе со своими дочерями, но не обращали на нас никакого внимания, разве что их дочери бросали на нас взгляды исподлобья.

Мы отошли к одному из столов, возле которого никого не было. Взяв бокал вина, я сделал глоток и только сейчас понял, что немного расслабился. М-да… тяжеловато с непривычки-то. Гвоздев присоединился ко мне, и мы некоторое время лакомились императорскими яствами.

— Ты вот мне поясни, — посмотрел я на своего спутника, — насколько я понял, народ сильно удился поведению Императора. Я прав?

— Вы правы, господин, — кивнул Гвоздев, — я сам был сильно удивлен. Своим поступком Император показал свое благоволение к вам. После такого демарша, я думаю, Годунов десять раз задумается перед тем, как сделать нам какую-нибудь каверзу. И, да, я бывал на подробных приёмах. Честно говоря, Император явно нарушил традиции, так что вам стоит сегодня ждать приватной беседы.

— Так он мне сам сказал про нее.

— Что он сказал? — встрепенулся Павел.

— Что надо поговорить и на банкете ко мне подойдут.

— Странно, — хмыкнул Гвоздев, — но Император, видимо, не хочет «светиться» …

— Добрый день, уважаемые! — раздался бархатный голос, и, повернувшись, я увидел пожилого солидного мужчину лет шестидесяти в таком же костюме, как у меня. Рядом с ним стояла высокая, стройная молодая симпатичная брюнетка с короткой с стрижкой, в пышном кремовом платье с открытыми плечами. Я сразу отметил сходство между мужчиной и девушкой. Кстати, это одни из тех, кто стоял вместе с нами в ожидании приема! Уваровы, вроде. Сетью быстрого питания владеют. Смотри-ка, я запомнил даже!

— Разрешите представиться: Николай Аристархович Уваров. Глава рода. А эта моя дочь Амалия.

Девушка улыбнулась и кивнула, внимательно рассматривая меня своими карими глазами.

— Веромир Сергеевич Бельский, — представил меня Гвоздев. — Я — Павел Гвоздев, Глава дипломатического отдела рода Бельских. Мы встречались с вами, но это было давно…

— Прекрасно помню! — улыбнулся наш собеседник, — Рад возобновлению нашего знакомства. Нам, как и всем, наверно, в этом зале, известна ваша история… — Он вопросительно посмотрел на нас.

— Это прошлое, — улыбнулся Гвоздев. — Мы стараемся забыть то, что было тогда, и снова жить полной жизнью в возрожденном клане.

— Мне приятно это слышать, — кивнул Уваров, — но хотел бы сразу перейти к делу. Я человек прямой и больше бизнесмен, чем аристократ. У меня есть несколько выгодных для вас предложений в коммерческом смысле.

— Интересно? — с любопытством посмотрел на него Гвоздев. — А не подскажете, почему с нами? У нас сейчас нет ни власти, ни влияния…

— Уважаемый Павел, — улыбнулся наш собеседник, — вы недооцениваете то, что имя вашего рода — Бельские. К тому же жест Императора по отношению к вам на сегодняшнем приеме стал уже известен всему двору. Так показать свое благоволение… я думаю, что мы можем с вами взаимовыгодно сотрудничать. К тому же я знаю, что у вас появился мой знакомый… Ефим Скопин. В свое время мы имели с ним дела, и скажу, что к большой выгоде друг для друга.

— А почему бы и нет? — Гвоздев вопросительно посмотрел на меня и, дождавшись кивка, продолжил: — Давайте мы с вами свяжемся на неделе. Я тогда передам все Ефиму.

— Хорошо…если позволите, Веромир, — обратился ко мне Уваров, — я украду на несколько минут вашего спутника?

— Что то-то секретное? — удивился я.

— Нет, конечно нет. Хотел обсудить пару щекотливых моментов…чтобы не докучать вам своей старческой брюзгливостью.

— И никакой ты не старый, папа! — вдруг возмущенно заявила стоявшая рядом с ним девушка.

Я ответил кивком на вопросительный взгляд Гвоздева и через мгновение остался вдвоём с Амалией Уваровой.

— Вы же в Академии учитесь? — поинтересовалась она.

— Да, на первом курсе, — кивнул я.

— А я только на следующий год в нее поступаю, — призналась она. — И как? Вам нравится?

— Да, вроде, да, — пожал я плечами, — пока и месяца то не прошло… Вина?

Амалия кивнула.

— А правда, что там все в «Мифы и Легенды» играют? — вдруг спросила девушка, принимая от меня бокал с вином.

— Не знаю, как все, но большинство — точно!

— А вы?

— И я.

— А я тоже играю! — вдруг заявила девушка. — Уже двадцать второй уровень!

— Поздравляю! — улыбнулся я. — Я пониже пока.

— В Кноссе? — продолжала допытываться девушка.

— В нем.