Возвышение Меркурия. Книга 3

Юный патрицианец на момент замешкался, не зная, что сказать. Наконец решительно взмахнул рукой.

— Так нам же вообще книг не выдают. Всё под запись. И…

Запнувшись, повернулся уже ко мне.

— А правда, зачем тебе книги? Как ты их вообще выбил?

Я пожал плечами, а вместо меня ответ озвучила Макарова, которая неожиданно перевоплотилась из счастливой женщины в строгую работницу ректората.

— У Василия Алексеевича оформлен индивидуальный план обучения. Ему положена литература для самостоятельной подготовки.

Наверху яростно взревел Сандал, который снова попытался пробиться через защиту купола и отлетел назад. После схватки с Лариным, возможности ястреба несколько сократились. По крайней мере, если сравнивать с его состоянием после поглощения второго осколка «искры». То же самое можно было сказать и про меня. Чтобы одолеть чёрно-зелёную тварь, которую Голицын назвал Слугой, я спалил почти четверть от имеющегося объёма «искры». Слишком много. А ведь, у этой «прислуги» ещё были хозяева.

Шагнув вперед, заглянул в темноту. Потом покосился на бетон купола. Интересно, что будет, если приложить к нему Мьёльнира? Сможет разобраться и поглотить часть силы? В голове сразу же пискнул тонкий голосок «Может не сс-стоит?» и я усмехнулся. А мимо прошла Елизавета.

— Следуйте за мной. В стороны не отходите, если кто-то потеряется, я за вас не в ответе.

Измайлов, услышав её слова, отшатнулся назад.

— Не-не, это Афееву книги нужны. А я на очном обучении остаюсь. Зачем мне туда?

Женщина сухо кивнула, а я оглянулся на Виталия Волконского. Этот стоял с полностью потерянным видом, смотря в одну точку перед собой и ни на что не реагируя. Прикажи я ему сейчас спускаться вниз первым, наверняка пошёл бы. Пожалуй, до того, как мы отправимся в Пробой, с ним надо будет побеседовать и встряхнуть. Чтобы выжить, он должен быть воином, а не выброшенным на сушу русалом.

Вот Лада сразу же скользнула вниз, спустившись на пару ступеней и остановившись рядом с матерью. Я же озвучил команду.

— Ждите меня здесь. Как вернусь, обсудим во сколько и где встретимся.

Волконский кивнул, а вот Измайлов неожиданно нахмурился.

— Так-то я княжну сопровождаю, а не тебя.

Я перевёл взгляд на дворянина, в котором неожиданно заиграли остатки старых замашек. Думаю, его разуму было сложно принять факт фактической зависимости от человека, которого юнец ещё недавно не считал равным себе.

— В Пробои тебя тоже княжна водить будет? Голову включи и вспомни, зачем тебя со мной отправили. Ждать здесь.

Не дав ошеломлённому смертному ответить, развернулся и уверенно направился внизу. Прямо за идущими чуть впереди спутницами, чьи спины виднелись во мраке.

Спустя два десятка ступеней, ситуация вокруг неожиданно начала меняться. Слабый свет, что проникал через проём и позволял хотя бы как-то ориентироваться в пространстве, полностью исчез. Зато появился другой — ровный и как будто идущий со всех сторон.

Сначала я удивился. Слишком уж это напоминало Пробои с их непонятной подсветкой отовсюду и одновременно ниоткуда. А потом меня осенила догадка. Это же и есть Пробой, поглоти его Бездна.

Я невольно замедлил шаг, а идущая впереди Елизавета, обернулась. Столкнувшись со мной взглядом, извиняюще улыбнулась.

— Не сказать, что это большой секрет. Но об особенностях библиотеки, университет предпочитает не распространяться. Вы главное, не сворачивайте никуда. Здесь иногда происходит… всякое.

Ещё бы не происходило. Раз он функционирует, значит не закрыт. То есть где-то тут должны быть пробойные твари. Я бы предположил, что их заперли или изолировали другим способом, но в голове сразу всплыл случай с сиренами. Настолько простое решение вряд-ли подошло бы. Божественная сила могла в буквальном смысле творить чудеса. Раз в прошлый раз она создала громадных и почти неуязвимых червей, собрав их из трупов, то была способна и обойти любую преграду поставленную смертными.

Лестница закончилась спустя ещё полсотни ступеней. Выхода само собой отсюда видно не было — в какой-то моменту спуска мы пересекли линию портала, оказавшись внутри Пробоя. Что, на самом деле, вызывало у меня массу вопросов. Например о том, при помощи чего они создали эту лестницу? И каким образом изменили структуру портала?

Окинув взглядом ряды аккуратных книжных полок, заполненных многочисленными томами, я подошёл ближе к Елизавете.

— А что стало с пробойными монстрами?

Она сразу же шикнула на меня, приложив палец к губам — повторила жест, который демонстрировала дочери. Но уже через секунду испуганно округлила глаза.

— Извините, Василий Алексеевич. Рефлексы. Им не нравится, когда люди используют это название.

Так то люди. А я бог. Но общий смысл был понятен — обитатели Пробоя всё ещё здесь и скорее всего могут отреагировать. Вот только, как смертные смогли обеспечить безопасность посетителей? Столкнулись с другими разумными и договорились? Или обуздали тварей?

Связь с Сандалом была донельзя слабой — я едва чувствовал эмоции ястреба. И судя по ним, сейчас он был слегка расстроен. Правда, чем именно я не понимал — отправить мне какую-то конкретную мысль у спутника не получалось.

Рядом снова раздался тихий голос Елизаветы.

— Нам вон к той секции. Идите за мной.

Женщина медленно двинулась вдоль полок, а за ней сразу же зашагала дочь, которая старалась не смотреть в мою сторону. Скорее всего мать рассказала, что встретила мужчину, невосприимчивого к их общему Дару. И теперь девушка рассматривала меня, как единственную возможность взаимодействовать с противоположным полом. В целом, это объясняло её странное поведение.

Впрочем, этот вопрос я оставил на будущее. А пока пристроился в хвосте небольшой колонны и попробовал подсветить пространство вокруг божественной мощью. Книжные полки немедленно вспыхнули светом десятков маленьких солнц — в каждую было встроено по целой порции артефактов. Более того, всё пространство было заполнено громадным количеством силы. Её нити разрезали воздух, нависая над головой и струились по полу. Мощь была повсюду. Настоящий океан спрессованной энергии.

Не божественная — самая обычная. Но её количество было таким, что возникни какая-то цепная реакция, сила катаклизма будет такой, что уничтожит весь университет.

Хотя нет, не уничтожит. Это же Пробой. Вся энергия останется в его границах.

В голове сразу появился вопрос — смертные разместили библиотеку таким образом, чтобы защитить нечто, что хранится здесь? Или наоборот, уберечь себя, если это самое «нечто» выйдет из под контроля?

Елизавета остановилась в небольшом закутке, где имелся крохотный стол с парой узких деревянных скамеек и повернулась к нам.

— Лучше подождите здесь. А за книгами я схожу сама.

План был понятен и очевиден. Да и я сам был не против переброситься парой слов с её дочерью. Но раз уж, оказался в таком месте, то стоило использовать ситуацию по полной.

— Я могу взять только те книги, которые необходимы для программы второго курса?

Работница ректората растерянно хлопнула глазами.

— Ну-у… У вас просто пропуск в библиотеку. Специальных ограничений там нет.

Я бы удивился, обнаружься они. Во-первых, бумагу она наверняка изготовила собственными усилиями. Точно так же, как мой план обучения. Во-вторых, я пока ещё даже не видел этот пропуск. Если он реально существовал, в чём были определённые сомнения, то находился у самой женщины. Наконец, в-третьих, Макарова была готова пустить сюда двоих смертных, на которых точно никто не выправлял бумаги.

— Здесь есть что-то связанное с историей возникновения Одарённых и Пробоев? О том, как появились Защитники? Может быть какие-то книги про Хранителей или про работу с родовыми алтарями и техниками.

Пару мгновений она молчала, напряжённо вглядываясь в моё лицо. Бросила быстрый взгляд на свою дочь. Ещё немного подумала.

— Все серьёзные работы по поводу Пробоев и Хранителей, в закрытых секциях. Туда у меня допуска нет. Что касается остального, попробую что-то отыскать. Ждите здесь.

Сухо озвучив последнюю фразу, развернулась, исчезая в проходе. Вибрирующие нити силы, что полностью перекрывали его, расступились и снова сошлись за спиной женщины. Я бы сказал, что дело в артефакте, который позволял ей здесь находиться. Если бы не одно большое «но» — у женщины было всего два предмета напитанных силой и я уверенно мог сказать, что предназначение у них совсем иное.

Лада осторожно уселась на одну из скамеек, поглядывая то на меня, то на коридор, в котором скрылась её мать. Я молча ждал, параллельно оглядываясь вокруг и набрасывая в голове планы возможного проникновения, если мне это когда-то понадобится.

Наконец девушка не выдержала. Собравшись с духом, выпалила.

— Почему ты так спокойно стоишь рядом? И те двое… Они ведь тоже не убежали. Что ты сделал⁈

Судя по подрагивающим ресницам и губами, смертная с большим трудом держала себя в руках. И это нужно было исправить — боюсь, истерика в подобном месте, могла закончиться смертельно плохо.

— Я временно заблокировал действие твоего Дара. Пока эта схема работает, мужчины его не чувствуют.

Её плечи сразу опали, а лицо поблекло. Уткнув взгляд потухших глаз в столешницу, тихо повторила.

— Временно…

Ну вот, что не так с этими людьми? Понятно, что сейчас её бросало из одной крайности в другую, но ведь можно было немного подумать головой. Речь в конце концов шла о возможности исправить всю её жизнь.

— Мне нужно было нейтрализовать воздействие на время встречи. Но, как мне кажется, в перспективе его можно убрать полностью.

На самом деле, это было не так уж сложно. Особенно сейчас, когда я мог различать направленности и оттенки Даров смертных. Всё, что мне требовалось для полноценного вмешательства, это ещё несколько осколков «искры». Тогда сил будет достаточно. В конце концов, сколько раз я наделял такими вот Дарами своих последователей? Или оставлял в подарок тем, кто добровольно соглашался быть моим аватаром? Ничего сложного в том, чтобы исправить её Дар и возможно скорректировать формат его воздействия, я не видел. Вопрос был только в объёме доступной мне мощи.

Лада широко распахнула глаза и с восторженным лицом подалась вперёд, нависнув над крохотным столиком.

— Полностью? Ты сможешь? Что для этого нужно? Сколько будет стоить?

Деньги. Смертные всё меряли золотом. Забывая о том, что есть куда более важные вещи.

— Потребуется какое-то время, чтобы создать нужные условия. А потом понять, как лучше поступить с твоим Даром — изменить вектор работы или заглушить полностью. Но, в любом случае, придётся подождать.

На её лице проступила целая гамма эмоций. Восторг, недоверие, ожидание, страх. Сложный букет чувств, который даже мне с трудом удавалось разобрать. А уже интерпретировать это не смог бы даже Феб.

Поднявшись на ноги, она сделала шаг ко мне. Опасливо глянула на выход из коридора. Провела пальцами правой руки по своему бедру.

— А хочешь…

Замерев с приоткрытым ртом, пару секунд постояла так, а потом сбивчиво продолжила.

— Девственность я хранила для первой брачной ночи. Но много тренировалась ртом. И… Второй… Вторым…. Дополнительным вариантом. Из-за которого не становишься порченой.

Лицо заливала густая краска, но взгляд был устрёмлен на меня. Хотя, Ладе для этого явно приходилось прилагать немало усилий. Ох уж это варварское целомудрие. Как же скучно они тут живут.

Интересно, она всерьёз предлагала себя в качестве платы? Или просто снесло голову из-за понимания того, что рядом стоит живой мужчина и с ним можно не только разговаривать, но и прикоснуться. Женщинам тоже свойственно желание. Причём, зачастую куда более сильное, чем у мужчин. А уже если несчастная за всю свою жизнь ни разу даже не целовалась, то в её разуме сейчас должен был твориться настоящий хаос.

— Не место и не время. Возможно потом.

Та отвела взгляд и поморщилась так, как будто сейчас заплачет.

— Я уродина, да?

Отрицательно качнув головой, шагнул вперёд, встав почти вплотную к ней.

— Отнюдь. Но не стоит от безысходности бросаться на первого встречного.

Та поменялась в лице и яростно фыркнула. Чуть попятилась назад.

— Никто и не бросался. Я просто подумала, что раз…

Осёкшись, наморщила лоб, не зная, как продолжить фразу. А я воспользовался ситуацией, чтобы вклиниться.

— Сегодня я уеду из столицы. Когда вернусь, мы снова встретимся и возможно у меня получится тебе помочь.

Лада немедленно нахмурилась.

— Я могу поехать с тобой?

Идея была отчасти соблазнительной — в теории я мог привезти смертную в Мурманск и лично заняться тренировками её второго Дара. Да и в Пробоях она могла пригодиться. Тем более, что со всей этой свитой из молодых патрициев, использовать Сандала будет затруднительно.

Но всё перевешивал фактор её пассивного влияния на мужчин. Постоянно окружать её аурой Венеры я не смогу, а без этого, девушка будет постоянно создавать проблемы.

— Лучше дождись меня здесь.

Та прикусила губу и осторожно уточнила.

— Но мы же поженимся?

Мьёльнир тихо присвистнул в моей голове, а сам я на какую-то секунду растерялся. Когда же в голове появился ответ, из коридора показалась Елизавета, которая держала в руках приличную стопку из десятка толстых томов.

— Быстрее! Уходим отсюда.

Я вопросительно поднял брови, но женщина лишь повторила.

— Скорее! Только не шумите. Прошу вас, не шумите!

Смертная была не просто напугана — её колотила мелкая дрожь, а лицо побелело, как будто несчастная только что посетила с визитом царство мёртвых, каким-то чудом оттуда выбравшись.

Лада задумчиво глянула на меня и молча устремилась вперёд. Я двинулся следом, присматриваясь к рядам книжных шкафов. Визуально вроде бы ничего не поменялось, но я чувствовал слабые вибрации, что накатывали откуда-то издалека, тревожа хитросплетения силы.

Когда мы уже поднимались по ступеням наверх, внизу что-то гулко ухнуло. Я оглянулся, но в спину упёрлась рука Елизаветы.

— Скорее, Афеев. Скорее!

Выдохнула она только после того, как впереди замаячил белый прямоугольник выхода. Правда скорости не снизила, продолжая нас торопить.

Выскочив наружу, я затормозил, оглядываясь по сторонам. Оба патриция, как ни в чём не бывало, сидели под деревом, удобно устроившись на траве и беседовали. А вылетевшая из прохода женщина, без всякого почтения швырнула книги на землю и развернувшись, с размаху впечатала в бетон металлический кругляш.

Мгновение и кусок массивной стены со скрежетом занял своё место. А рядом со мной показался изрядно раздосадованный Сандал, в клюве которого был небольшой конверт с запиской. Той самой, которую он когда-то нашёл в комнате переодевающейся блондинки.

* * *

Глава департамента особых дел, Третьего отделения, Собственной Его Императорского Величества, канцелярии, не любил сюрпризы. Особенно неприятные. Они заставляли Брыльского чувствовать себя беспомощным и вспоминать детство. Тот его период, в котором он ещё не научился обращаться с силой.

Сейчас тайный советник был хмур и зол. Оттолкнув лежащий перед ним листок, уставился на мужчину в форме полковника, который стоял перед его столом. Тот вздрогнул и вытянулся по стойке смирно.