Возвышение Меркурия. Книга 3

Пронзительный звук, буквально ввинчивался в уши, зрение было расфокусировано, а ядра подрагивали, как будто от перенапряжения. Крепкий Одарённый, который явно собирался что-то сказать, рухнул на одно колено, моментально закрывшись мерцающей кольчугой. А Виталий Волконский, что стоял рядом с ним, отшатнулся, врезавшись в автомобиль и сейчас сползал по нему на землю.

Даже Сандалу, который сейчас показывал мне картинку происходящего, было не по себе. Ястреб подбирался к визжащей девушке, но с такими усилиями, как будто преодолевал сопротивление целого урагана. При этом, ещё и вовсю выкачивал из меня силу.

В голове послышалось робкое предложение Мьёльнира — камень намекал, что если в голове смертной проделать сквозное отверстие, то она скорее всего перестанет кричать. А если это не сработает, то можно попросту отделить череп от тела.

Я же оглянулся назад, стараясь сфокусироваться на яростно орущей деве. По воздействию, её вопль чем-то напоминало пение сирен. Только те, чаще всего привлекали людей, а уже потом убивали их. Хотя были и такие, что использовали собственный голос в качестве оружия. Чтобы, к примеру, пустить на дно корабль, если оказывалось, что на борту есть кто-то с божественной кровью и на нём привлекающее пение не срабатывает.

Что интересно, на женщину звук не действовал — прямо сейчас она судорожно трясла девчонку за плечи, пытаясь её успокоить. А потом на крыльцо внезапно вылетел заспанный Митрофаныч. Окинув всю картину ошалевшим взглядом, рявкнул.

— А ну-ка, отставить! Лиза, утихомирь дочь! Обещала ведь, что всё будет в порядке!

Не знаю, почему на сторожа не действовал звук, что чуть не свалил с ног даже меня, но его крик сработал. Девушка покосилась на полного мужчину и отбежала метров на десять в сторону, остановившись около стены общежития.

Митрофаныч проводил её неодобрительным взглядом и посмотрев на меня, пожал плечами.

— Такая вот бесова жизнь, Афеев. Такая вот жизнь.

В голосе звучала неподдельная грусть, причину которой я не совсем понимал. Но уточнять было уже поздно — он скрылся в дверях общежития. Да и вопрос, пожалуй пришёлся бы не совсем к месту. Рядом было сразу двое патрициев, что желали со мной побеседовать. Каким-то слишком популярным я стал в последнее время.

Одарённый тяжело поднялся с колен и не убирая кольчугу, глянув на девчонку, которая ударила по нам своим визгом.

— Интересные у вас тут кадры учатся.

С некоторым трудом выдавив слова, наклонился к Виталию и вцепившись в его плечо, рывком поднял на ноги. Увидев, как тот неловко вытирает текущую из носа кровь, поморщился.

— Слабак. Видишь, даже тот парень устоял. Чем ты хуже? А ведь Волконский!

Разжав пальцы, отпустил юношу, который с трудом удержал равновесие и повернулся ко мне.

— Мой сын позорно проиграл тебе в бою. Но он одной с нами крови и потому будет сопровождать княжну Анну во время её поездки. От себя лично, я хочу добавить, что буду благодарен, если ты научишь его думать, сражаться и жить, как и подобает настоящему Одарённому, а не куску грязи.

Ну, про грязь, это зря. Теллура бы обиделась. А потом наверняка придумала бы для дерзкого смертного какое-то серьёзное наказание. Жаль её тут нет.

Посмотрев на Виталия, которого шатало из стороны в сторону, я уточнил.

— А он сам-то согласен? И зачем мне вообще его учить?

Тот неожиданно усмехнулся.

— Если сын вернётся Защитником десятого класса, ты получишь один из лучших наших мечей.

Тут он явно лукавил. Могу поспорить, в его голове полная версия фразы звучала как «один из лучших мечей, что мы доверяем гвардейцам». Или что-то в таком духе.

Вытащив клинок, врученный мне вчера князем Голицыным, продемонстрировал его собеседнику.

— Лучше этого?

На его лице промелькнуло изумление, которое он безуспешно попытался скрыть. Ещё пару секунд смертный боролся сам с собой, раздумывая, как лучше ответить. Но в конце концов решил быть честным и озадаченно покачал головой.

— Не лучше. Это же работа мастера Мусанфа. Откуда он у тебя?

Я убрал меч обратно в ножны и усмехнулся.

— Подарок от Ярополка Голицына.

Теперь он даже не пытался скрыть своего удивления. Да и лицо Виталия, который уже чуть пришёл в себя и прислушивался к беседе, изрядно вытянулось.

— Чего ты тогда хочешь? Доспехи? Другое оружие? Денег?

Отец парня пришёл в себя и перешёл в наступление. Хотя, судя по интонации, с которой было произнесено последнее слово, денег у московской ветви было не так много. К тому же, я надеялся продать золото. Да и земельные участки уже скоро начнут уходить с рук, что обеспечит поступление крупных сумм. На текущие расходы этого должно хватить.

Что ещё можно взять с провинциальной ветви княжеского рода? Среди моего наследства, вроде был дом в Подмосковье, если я ничего не путаю. Значит ещё один, мне там не нужен. К тому же, это наверняка будет слишком серьёзной платой за обещание слегка натаскать непутёвого балбеса в Пробоях.

— Если я прибуду с визитом в Москву, вы обеспечите мне встречу и необходимое содействие.

Мужчина неожиданно нахмурился.

— Хочешь, чтобы мы принимали тебя в своём доме? Как почётного гостя?

И снова знакомая ситуация. Вроде бы слова звучали просто и понятно. Но интонация выдавала скрытый подтекст, который я пусть и улавливал, но не на все сто процентов.

— Нет. Но мне может понадобиться информация, транспорт и сопровождающий для поездки по городу. Либо организация встреч с людьми, до которых не так просто добраться.

Он задумался. Покосился на сына, который с хмурым видом разглядывал землю под своими ногами. И наконец махнул рукой.

— Если речь не пойдёт о чём-то противозаконном, то мы поможем. Я, Виктор Волконский, глава московской ветви Волконских, даю тебе своё Слово.

Как сказал-то торжественно. Как будто перед самим императором выступает. Или, как минимум, перед многотысячной аудиторией.

В небе заклекотал Сандал, который не понимал, ради чего я соглашаюсь на работу с молодым Одарённым. А сам я, увидев на лице Виктора ожидание, отзеркалил его фразу.

— Твой сын будет находиться под надзором в Пробоях и я постараюсь научить его убивать тварей и выживать. Я, Василий Афеев, глава рода Афеевых, даю тебе своё Слово.

Вроде бы получилось достаточно пафосно. Уж точно не хуже, чем у этого смертного.

Того результат вроде удовлетворил. Толкнув сына в плечо, буркнул.

— Всё. Когда поедете назад, позвони. До того, не смей связываться ни с кем из родни. Узнаю, что разговаривал с матерью, запру в темнице. Обоих.

Выложив всё это, отправился в машину, а вот Виталий остался на месте, смотря то на автомобиль, который уже начал отъезжать, то на меня. Ничего себе нравы. У нас, конечно, тоже всякое бывало. Но настолько жестоко с собственными детьми обходились разве что спартанцы. Да и было этого задолго до того, как в Элладу вошли легионы Рима.

Подождав, пока машина отъедет, я посмотрел на паренька, что растерянно топтался на месте, как неприкаянный тролль, которого позвали на оргию сатиров. Сейчас он ничем не напоминал уверенного в себе патриция, что ворвался в кабинет Бульдога, окружённый личной охраной.

— Раз ты теперь под моей ответственностью, держись рядом. Все вопросы потом. Сначала мне нужно разобраться со своими делами здесь.

Тот угрюмо кивнул и приблизился, остановившись в нескольких шагах от меня. А с другой стороны уже подходил Измайлов, который постоянно косился в сторону матери с дочкой, что так и стояли у стены общежития.

Этот замер в метре и с извиняющимся выражением лица развёл руками.

— Мы тебе очень благодарны, но…

Я ожидал, что сейчас последует фраза об аннулировании договора или пересмотре условий сделки, но смертный смог меня удивить.

— Вчера была встреча с Волконскими. В знак признательности за то, что они приостановили действие виры, отец отправил меня сопровождающим княжны Анны.

Неуверенно покосившись на Виталия, который принялся шумно сопеть, Михаил добавил.

— Я с ней в Пробои ходить буду. То есть… Получается, я как бы, тоже в твоём распоряжении.

Задумчивость на лице парня была вполне объяснима. Я только что стребовал оплату с одной из ветвей княжеского рода, только за расплывчатое обещание потаскать их отпрыска по Пробоям. А он заявился ко мне, по сути с тем же самым предложением, только без всякой компенсации и едва ли не в формате ультиматума. Вроде как «оно само так получилось».

Стоило отдать должное его отцу — решил, что раз Наталья Волконская отрядила свою внучку со мной, то значит дело того стоит. Почему бы не ускорить и прогресс собственного сына? Причём, он понимал, что взять и подставить юнца, я всё равно не смогу, даже если вдруг захочу. Именно Михаил подписал договор, по которому мне отходила земля около Уральска. С его гибелью, бумага потеряет свой вес — положения ещё не выполненного контракта будет легко оспорить. А значит, пропадёт и весь смысл экспедиции по Пробоям.

— Бельский свяжется с твоим отцом и обсудит вопрос вознаграждения. Он ведь наверняка хочет, чтобы ты не только выжил в Пробоях, но и вернулся назад Защитником десятого класса, верно?

Измайлов с явным облегчением выдохнул. Похоже считал, что всё бремя переговоров обрушится на его плечи. Но я не видел в этом смысла — ему наверняка чётко очертили грани дозволенного. А скорее всего вовсе запретили подписывать любые документы в качестве наследника рода.

Я перевёл взгляд на девушку, которая старалась не смотреть в нашу сторону и внутри внезапно что-то шевельнулось. Когда попробовал прислушаться к своим ощущениям, над головой промчался Сандал, издевательски проскрипевший, что «это божественная любовь». Ты погляди даже слова подобрал без буквы «р», чтобы успеть выговорить на лету и быстро умчаться подальше.

Но ястреб ошибался — происходящее никак не было связано с чувствами. Почему-то вибрировали ядра моей оболочки. А ещё я чувствовал, как оживают разрозненные клочья поглощённой вчера силы, которые были связаны с Дарами. Не все, само собой — большая их часть уже была переработана. Зато остальные заставляли энергетический каркас работать в усиленном режиме.

Несколько секунд я просто стоял на месте, не до конца понимая, что происходит. Потом все осколки силы разом втянулись в сверкающие ядра, а я внезапно понял, что чувствую Дар стоящего рядом Измайлова. Если быть точным, у него их было сразу два. Один связан с воздухом, а вот природу второго я точно определить не мог. Что-то, имеющее отношение то ли к крови, то ли ещё к какой-то субстанции человеческого тела.

Дар мрачного Виталия позволял взаимодействовать с растениями. Насколько я понимал, не со всеми, а лишь с некоторыми. Но и это уже было ценной информацией. Вот внутри своей собственной оболочки, я Дара не обнаружил. Возможно сгорел во время смерти настоящего Афеева и моего вселения в эту смертную плоть. А может быть, умчался куда-то вместе с его душой. Сейчас точно сказать было уже невозможно.

Поняв, что оба юнца пялятся на меня, пытаясь понять причину по которой я молча стою на месте, смотря в одну точку, зашагал вперёд. И уже через пару метров, понял в чём проблема девушки. Она отталкивала мужчин. Вызывала настоящее чувство омерзения и желание убраться подальше. В принципе, это не мешало находиться рядом — достаточно было лишь собраться с силами. Ощущения были пусть и неприятными, но не смертельными. Я бы сказал, такими же, как при прогулке по полю битвы, с которого никто не убирал трупы и они несколько дней провалялись под палящим солнцем. При большом желании, вытерпеть можно.

Но вот при мысли о том, чтобы прикоснуться к ней, внутри возникало мощное и с трудом преодолимое желание бежать. Желательно сразу в другой город.

Моя кольчуга её влияние даже не ослабляла. Даже после того, как в её вязь влилось немного божественной мощи. Тогда я попробовал другой подход — на этот взяв за базу, ауру Венеры, целенаправленно выпустил её в направлении девы и окутал смертную со всех сторон.

Давящее на разум чувство омерзения моментально пропало, как будто его и не было. А где-то сзади сдавленно охнул Измайлов, видимо всё это время боровшийся с такими же ощущениями.

Когда между нами оставалось несколько метров, девушка всё же повернула голову, столкнувшись со мной взглядом. Смотрела так, как будто собиралась немедленно пойти в бой и погибнуть во славу очередного кого-то там, отправляющего солдат на убой. И заметно растерялась, обнаружив, что я продолжаю невозмутимо приближаться.

Когда же я остановился совсем рядом с ними, на её лице появилось искреннее изумление. Быстро скользнув взглядом по моим рукам, повернулась к матери.

— Как? Почему он не…

Та сразу же шикнула на неё, заставив оборвать фразу. И натянула на своё лицо улыбку.

— Вы же не против, что я взяла с собой дочь, господин Афеев? Она так хотела с вами познакомиться. Извините за этот крик. Такое случается, когда Лада сильно нервничает. Простите её.

Интересно, господином она меня назвала, потому что я способен переносить Дар дочери или из-за недавней беседы с членом рода Волконских?

У самой Елизаветы, что умоляюще смотрела на меня, Дар тоже присутствовал. Прямо сейчас немного ослабленный за счёт специального артефакта и потому не такой сильный, как у девушки. Тем не менее, он был, так что её я тоже окутал аурой Венеры, пусть и не такой плотной, как в случае с дочерью.

Зачем организована встреча, тоже понятно. Из-за того, что Дар Афеева сгинул вместе с ним самим, на мне не срабатывало непрямое воздействие со стороны других Одарённых. Думаю, какая-то физическая атака при помощи Дара, легко прошла бы. Но вот всё, что связано с ментальным давлением, не действовало. Потому она и удивилась, когда я спокойно вошёл в кабинет. Да и вопрос о том, как я туда попал, был задан совсем в другом смысле. Имелся в виду не путь до её рабочего места, а моё спокойствие.

Имелся небольшой соблазн просто развернуться и уйти. Или перенести встречу на момент, когда я вернусь из Мурманска. В конце концов, я мог просто подняться в ректорат и попросить их оформить все нужные документы. Бумаги с печатью и подписями лежали в моей сумке.

Но у её дочери было два Дара. Точно так же, как у Измайлова. При этом они пересекались. Та звуковая волна, которую она издавала, действовала только на мужчин. Зато была настолько сильна, что остановить её, смогла только божественная аура Венеры. Ведь Виктор Волконский не был слабым Одарённым. Как минимум, Мастер. Который наверняка вплёл в вязь своей кольчуги массу защитных техник. Но и он не выдержал звуковой атаки. Это при том, что девчонка била совсем не целенаправленно — её сила хлестала во все стороны.

Такой боец мог бы пригодиться во время схватки с Лариным. Звуковая волна, которая давит и не даёт сражаться в полную силу. А если повезёт, то и вовсе валит противника с ног, давая возможность спокойно добить его. Мощное оружие.

Пауза слегка затянулась и я кивнул.

— Не против. А по поводу крика не переживайте — со всеми бывает. Рад знакомству с такой красавицей. Василий Афеев, к вашим услугам.

Я не был уверен, как в этом варварском обществе принято налаживать мосты с приличными девушками, но в данном случае, сработала даже эта, не лучшим образом построенная фраза. Сначала её дочь шмыгнула носом и подозрительно посмотрела на меня. Потом выскользнула из рук матери и расплывшись в улыбке, чуть присела, отводя в сторону подол платья. Видимо очередной ритуальный жест при знакомстве.

— Лада Макарова, господин Афеев. Очень рада, что вы…

На момент замешкавшись и почему-то густо покраснев, всё же закончила.

— Что вы не против нашего знакомства.

Не нужно было быть богом, чтобы рассмотреть надежду, которой сейчас полыхали её глаза. Пожалуй, я вылечу эту смертную. Найду способ и явлю ей чудо, после которого дева никогда не станет сомневаться в моём божественном происхождении.

Летающий наверху Сандал, с ноткой ехидства заметил, что мне просто стало её жаль. Но я его успешно проигнорировал. В конце концов, это он мой спутник, а не наоборот. И вообще, что ястреб может знать про ход мыслей божества?

Когда тот снова попытался влезть с замечанием, я отправил крылатого сатира патрулировать округу, а сам обратился к Елизавете.

— Вы говорили, что нужно получить книги и забрать какие-то бумаги, связанные с экзаменом?

Ещё секунду она изображала каменную статую, а потом часто закивала.

— Да-да, конечно. Идите за мной.

Подтолкнув дочь, двинулась к дорожке, что пролегала мимо общежития, а я двинулся следом, на ходу махнув рукой юным патрициям. Раз поедут со мной, пусть привыкают выполнять команды. Иначе, какой от них будет толк?

Идти пришлось неожиданно долго — перед целью мы оказались только спустя пятнадцать минут быстрой ходьбы по мощёной дорожке. И надо сказать, выглядела эта самая цель необычно. Громадный бетонный купол, который возвышался над землёй. А земля вокруг была плотно засажена высокими деревьями, что полностью скрывали его от чужих глаз.

Впрочем, на фоне того, что защита купола отталкивала Сандала, не пуская его внутрь, а сама выглядела, как цельный артефакт, странное расположение и внешний вид казались сущими мелочами.

Женщина достала из сумочки какой-то плоский металлический кругляш и приложила его к поверхности сооружения. Через мгновение мощная бетонная стена завибрировала и её кусок с грохотом отъехал в сторону, открывая вид на ступени, которые уходили глубоко вниз, скрываясь в темноте.

Я сделал шаг вперёд, а рядом почти сразу оказался Измайлов. Заглянув в открывшийся проём, с подозрением покосился на женщину.

— А вы уверены, что это библиотека?

Глава V

Макарова удивлённо посмотрела на парня, который стоял в метре от неё. Потом покосилась на свою дочку. В конце, с прищуром глянула на меня и я коротко кивнул. Та вроде бы поняла — глаза сначала полыхнули ещё большим изумлением, а потом в них загорелась надежда.

С усилием отведя от меня взгляд, посмотрела на Измайлова.

— А где по-вашему, должна храниться университетская литература?