Орден Кракена #2

— А где же друзья? — с недоумением спросил мужчина. — Нам нужно их подождать?

В коридоре раздалось зловещее рычание и топот.

— Ой, что это? — в ужасе вскрикнула служанка.

— Опять дохляки, что ли? — мужик испуганно посмотрел на дверь. — Сейчас нас всех сожрут!

— Успокойтесь, — усмехнулась Алисия. — Я их контролирую.

Слуги с удивлением продолжили смотреть на дверной проем, где начали собираться в толпу мертвецы.

— И… И это ваши друзья? — с нервным заиканием спросил мужчина.

— Именно так, — я кивнул деловито.

— Не бойтесь, — добавила Алисия. — Идите вперед, а они послушно последуют за вами.

— Ну уж нет, мы первыми не пойдем! — у мужчины от страха задрожал голос. — Мы видели, что эти мертвяки сделали с нашими людьми.

— Вот именно, — поддержала его женщина, стуча зубами от страха. — Мы не останемся с ними наедине.

— Ладно, — Алисия закатила глаза, и громко вздохнула. — Я пойду с вами.

Слуги, не отходя ни на шаг от Алисии, двинулись к подземелью. Наблюдая за тем, как за ними тянется толпа мертвецов, я поднял с пола стул, и уселся на него, погрузившись в размышления.

Сейчас не помешало бы хорошо поесть, чтобы раны окончательно зажили. Также нужно выяснить, сколько людей здесь ещё осталось. Поэтому я мысленно, через Кракена, попросил енотов подойти ко мне. Через десять минут они ворвались в комнату, затоптав грязными лапами единственный ковер, который ещё не был заляпан кровью.

— Ребята, вы там закончили? — спросил у них.

Еноты дружно мне кивнули.

— Отлично! Теперь приведите ко мне всех выживших людей, которых найдете в замке, — приказал им.

Еноты наперегонки помчались в коридор, и разбрелись по комнатам. Пока ждал их возвращения, я открыл пространственное хранилище кольца, порылся в нем, и обнаружил довольно скудные запасы еды, некоторые из которых уже начали портиться. Из-за этого выбор был совсем невелик, но от голода аж желудок сводило, поэтому я начал жевать сухари с остатками копченого мяса.

Чуть приглушив голод, прождал ещё двадцать минут. И вот вскоре еноты вернулись, и не одни. С грозными выражениями на сосредоточенных мордочках они направляли арбалеты на спины людей, которых заводили в комнату.

— Это все, кто выжил? — поморщился я, глядя на енотов.

— Ня-я-я! — кивнул Шкипер.

Ну, что ж, хотя бы два десятка человек теперь есть, это уже хорошо.

— Это возмутительно! — заявил лакей в белом парике. — Сначала нас всю ночь терроризировали мертвецы, а теперь эти проклятые еноты угрожают нам арбалетами!

Рико мгновенно подскочил к лакею и, выпустив когти, начал взбираться по его одежде. Лакей попытался сбросить его, но безуспешно. Енот добрался до лица слуги, оскалив пасть, зашипел ему прямо в лицо. От этого слуга стал багровый, как свекла.

— Не советую обижать моих енотов! — обратился я к слугам. — Теперь я ваш новый хозяин. Если будете исполнять мои приказы достойно, получите жалованье в два раза больше.

Заметил по их лицам, что обещание двойного жалованья произвело на них впечатление.

— Вот ваше первое задание: отведите енотов на кухню и накормите их.

Слуги почесали затылки в раздумьях.

— Да, еноты любят фрукты, но, в принципе, они всё жрут, — пояснил им. — Затем накройте в зале для приёмов завтрак на две персоны. Те взволнованно переглядывались, и начали перешептываться.

— А у нас остался ещё сыр? — спросил один слуга у другого.

— Не знаю, — пожал плечами тот. — Непонятно, уцелела ли кладовая после всего произошедшего.

— Ой, надеюсь, мертвецы не разнесли курятник, — побледнел третий слуга.

Но пора положить конец их разговорам, потому что дел полно, так что объявил им.

— Да, и займитесь уборкой! — дал ещё одно поручение. — В первую очередь — уберите весь мусор и кровь в зале для приемов.

— Я возьмусь!

— Нет, я хочу!

Слуги начали спорить между собой, предпочитая уборку готовке.

— А если нет продуктов? Не хочу из-за этого умереть! — воскликнул один из слуг.

— Вот-вот, кровь легче отмыть! Зато целы останемся, — поддержал его другой.

Я попросил их успокоиться, и сам отобрал пару слуг для уборки. Похоже, Райзен настолько их запугал, что они боятся погибнуть за самые обычные домашние поручения!

Когда все разошлись выполнять свои задачи, я попросил енотов проследить за ними, чтобы слуги действительно выполняли свою работу. Пушистики тут же помчались за людьми на кухню. А я побрел обратно в зал, чтобы дождаться завтрака.

Стоило мне только расположиться там, найдя чистый от крови стул, как двое слуг вошли в зал с ведрами с водой. Они принялись отмывать следы крови, и соскребать остатки плоти убитых. Один из них заметил обрубок ноги и, поморщившись, выкинул его в окно. Видимо, за такую уборку мне придётся заплатить им больше, ведь она далека от обычной.

Наблюдая за их работой и с нетерпением ожидая своего завтрака, я услышал шуршание платья Алисии. Повернув голову ко входу, заметил её.

— Джон, я всё сделала, — сказала она, направляясь к столу. — Поместила всех мертвецов в подземелье. Надеюсь, они не начнут быстро разлагаться, — приблизилась и села рядом со мной.

— Славно, — одобрительно отозвался ей. — Как тебе, кстати, новое платье? Забыл спросить… Не сковывает ли оно твои движения?

— Спасибо, в нём удобно, — напарница перевела взгляд на занимающихся уборкой слуг. — Вижу, у тебя уже есть прислуга.

— Да, пока что всего двадцать человек.

— А почему ты здесь сидишь? — поинтересовалась она. — Чего отдыхать не ложишься?

— Потому что нам с тобой готовят завтрак, — ответил ей.

— Вот это я люблю, — улыбнулась Алисия.

— Это все любят, — тоже улыбнулся ей в ответ.

Пока мы ожидали наши блюда, я поделился с девушкой своими размышлениями о будущих планах. И подчеркнул, что нам нельзя пока покидать замок, в отличие от Райзена, который совершил эту ошибку ранее. Ведь несмотря на то, что мы захватили замок, перед нами стоит задача удержать его. И хоть пока непонятно, откуда Райзен сможет набрать новых людей, но очевидно, что он захочет вернуть свои владения. Также я сказал, что, возможно, нам придется снова увеличить наши ряды за счет мертвецов.

— Согласна, Джон, — ответила она после того, как выслушала меня. — Нельзя расслабляться. Вероятно, нас ждут еще большие сложности.

— Разумеется, — сказал спокойно, удобно раскинувшись в кресле.

— Кстати, Джон, пока не забыла, — Алисия с интересом посмотрела на меня. — Когда я вела мертвецов в подземелье, заметила там крепкую железную дверь, запертую на множество замков. Что за ней скрывается?

— Не знаю, — пожал плечами. — Раньше не замечал там такой двери. После завтрака сходим и проверим.

Едва я закончил говорить, как заметил, входившего в зал лакея. Он нёс две тарелки, накрытые блестящими крышками. За ним следовал другой слуга с графином морса и стаканами.

У меня уже потекли слюнки от предвкушения начала трапезы. Лакей приблизился к столу, поставил тарелки, и снял с них крышки. И я сильно поразился нашим мизерным порциям. Это должно быть шутка?

Алисия сначала посмотрела на тарелки, а потом на меня, и громко рассмеялась.

— Что это значит? — недоумевая, спросил я у лакея, и отодвинул тарелку от себя.

— Господин, это жареные яйца с колбасками, — неуверенно ответил он.

— Я вижу, что это! — удивлённо воскликнул. — Но почему на это ушло так много времени?

— Господин, на кухне был полный беспорядок, и повару сложно работать в таких условиях, — поспешно объяснил лакей.

— Это не похоже на завтрак, — помотал головой. — Мои еноты едят в три раза больше за один приём.

— Да, Джон, им будет непросто тебя прокормить, — засмеялась Алисия.

Не стал отвечать на её замечание, потому что знал: всё в этой жизни можно исправить. Уверен, что повар со временем привыкнет ко мне. Если, конечно, ему интересен его заработок.

— Яички и колбаски могут быть едой для кого-то другого, — взглянул на лакея пронзительно. — Но мне принесите целого запечённого кабана.

Слуга от неожиданности схватился за сердце, а второй лакей поддержал его за плечи, чтобы он не упал. Похоже, местным будет сложно привыкнуть к моему аппетиту.

— Го… Господин, — перевёл дух слуга, — только не сердитесь, но нашего охотника загрызли мертвецы. Без него мы не сможем поймать кабана.

Наверное, охотник был не очень хорош, если его съели.

— В таком случае, запеките мне целую индейку, — предложил им другой вариант.

— Уф, — облегчённо выдохнул лакей. — Это мы можем.

— Тогда поторопитесь передать заказ!

Слуги быстро направились в коридор. Я мысленно попросил через Кракена, чтобы Рико проследил за готовкой, потому что больше не хотел разочаровываться в своём завтраке.

— Давай, отдам тебе свою порцию, — предложил Алисии, оставшись наедине.

Она продолжала есть колбаски, не отрывая взгляда от меня.

— А почему ты сам не ешь? — спросила она с набитым ртом.

— Не хочу испортить себе аппетит. Лучше подожду нормальной еды.

— Ну, как знаешь, — продолжила есть напарница. — Но мне и своей порции хватит. Уже почти наелась.

В этот момент из-за двери выглянул Шкипер, и принюхался.

— О! — окликнул его. — Дружище, может быть, ты это съешь? — показал ему свою тарелку.

Енот прищурился, и взглянул на два жареных яйца и пару колбасок.

— Ха-а! — с насмешкой воскликнул Шкипер, и быстро исчез в коридоре.

— Видишь, Алисия, даже он отказался это есть, — сказал ей, отодвигая тарелку в сторону. — А Шкипер-то не прочь перекусить обычно.

— Ну, какой хозяин, такой и енот, — ухмыльнулась некромантка.

Только вздохнул, глядя на её довольное лицо, и перевёл мысли на другую тему. Ведь если мой замок и будет подвергаться атаке, то хорошо хотя бы то, что он в приличном состоянии. Стены крепкие, без трещин, хотя некоторый ремонт не помешал бы. Главный вопрос — хватит ли у меня средств на все эти работы? Однако верил, что замок должен выдержать осаду и прямые атаки.

Мои размышления прервал топот приближающегося лакея. С бледным лицом он внёс в зал ароматную индейку с аппетитной корочкой, а за его спиной Рико подгонял его арбалетом. Наконец-то… ё-моё!

— Ваша индейка, господин, — сказал он, поднося блюдо ко мне.

— Ого, какая она упитанная, — заметила Алисия. — Надеюсь, тебе хватит.

— Тоже на это надеюсь, иначе буду очень зол.

Не теряя времени на разговоры, быстро отрезал большой кусок, и начал жевать его с аппетитом. И уже через пару минут от индейки не осталось ничего. Даже лакей не успел уйти; он стоял и смотрел на меня, поражённый скоростью поедания. Я же отодвинул пустую тарелку и, отпив морс, обратился к нему.

— Приведите ко мне повара!

Тот поспешно рванул за ним, бросившись к дверям.

— Какие они все пугливые, — заметила Алисия. — Райзен запугивал их побоями, а теперь ты пугаешь своим аппетитом.

Не стал отвечать, но я знаю, что со слугами буду добрее, чем он. Со мной им будет лучше, если они останутся верны. Едва подумал на этот счёт, как в коридоре раздались шаги. Перевёл свой взгляд на двери, и увидел входившего в зал повара.

— Господин, вы меня вызывали? — спросил он, неуверенно подходя к нам.

Он при этом нервно мял в руках свой колпак.

— Хотел сказать, что ваша индейка была отличной, — похвалил его.

— Спасибо, господин, — повар немного расслабился. — В таком беспорядке непросто всё приготовить вовремя.

— Как тебя зовут? — поинтересовался у него.