Орден Кракена #2

— Норман.

— Если будешь всегда так вкусно готовить, Норман, то можешь рассчитывать на прибавку к зарплате.

— Буду стараться, господин! — с улыбкой он кивнул, и стал пятиться к выходу.

Я поднялся из-за стола и потянул за собой Алисию, у которой от усталости уже начали опускаться веки.

— Осталось проверить, что за дверью в подземелье, — напомнил ей.

— Ах да, давай посмотрим, — она потёрла глаза.

Мы направились в коридор, где добрались до двери в самом конце. Я хотел снять факел со стены, но Алисия сказала, что оставила свой в подземелье. Так что мы открыли дверь и начали спускаться по длинной каменной лестнице.

— А, что здесь раньше было? — спросила она по пути.

— Казематы, — ответил ей, и взял ее факел со стены.

Отец рассказывал мне, что здесь укрывались обитатели замка во время осад. В подземелье было полно темниц для воров и преступников.

Когда мы спустились вниз, увидели тела мертвецов, аккуратно разложенные рядами.

— Как ты красиво их разложила, — усмехнулся я. — Теперь понятно, почему это заняло столько времени.

— А чего смеёшься? Ведь будет легче их выводить потом отсюда, — парировала она.

— Понятно. Теперь покажи мне, где находится эта дверь с замками.

Некромантка взяла у меня факел, и повела за собой вперёд до упора в стену. И там указала мне на каменную нишу справа. Я внимательно посмотрел на массивную дверь, что располагалась в ней. На двери было установлено десять замков, и это говорило о том, что Райзен скрыл за ней что-то важное. Выпустил щупальца и принялся взламывать замки, защищенные магическими печатями. Кракен с удовольствием поглощал всю вредоносную энергию от них. Вскоре я смог без труда открыть дверь, которая с громким скрипом распахнулась.

Заглянул внутрь с Алисией, и мгновенно понял, что Райзен обустроил здесь свою тайную сокровищницу.

— Вот где этот хрен хранил все свои богатства, — сказал вслух. — Даже не подозревал об этом.

В сокровищнице стояли сундуки, наполненные золотыми монетами, слитками, и магическими артефактами.

— Ого! Неплохая находка, — обвела всё это взглядом Алисия.

— Ага… Теперь у нас есть хотя бы средства для выплат слугам.

Я склонился над одним из сундуков, и начал пересыпать золото в свой кошель.

— Уже придумал, как мы будем использовать эти средства? — улыбнулась напарница.

— Конечно.

Стал объяснять ей, что стены Нигравы, хоть и крепкие, но мы не знаем, какое войско может быть направлено против нас. Поэтому стоит позаботиться о создании дополнительных препятствий для врагов.

— Джон, а какие именно препятствия ты имеешь в виду? — спросила она после.

— Нужно укрепить стены изнутри и вырыть ров вокруг замка.

— Но это потребует много времени, — возразила Алисия. — А атака на замок, возможно, начнется уже в ближайшие дни.

— Алисия, для штурма такой крепости, как наш замок, нужна тщательная подготовка. Только глупец пойдет на захват с голыми руками.

— Хотя, может, ты и прав, — согласилась напарница. — К тому же Райзену еще нужно собрать союзников. И теперь, когда у нас есть золото, мы можем нанять больше рабочих.

— Ага! Если мы поторопимся, то успех будет на нашей стороне, — взял ее за руку, и повел обратно в замок.

По пути я размышлял о том, что стоит привести в Ниграву остальных енотов. Кракен мог бы обучить их владению оружием за одну ночь, после чего мои три пушистика проведут у тех практическую тренировку. Они хотя бы в случае чего смогут потом защищать Савелия в городе.

Как только мы вернулись в замок, я вызвал к себе Шкипера и попросил его через канализацию привести енотов от Савелия. Это было полезно для него, чтобы сбросить лишний вес.

Затем, выйдя во двор, обратился к одному из слуг во дворе — к конюху.

— Я хочу, чтобы ты как можно скорее нашел рабочих для рытья рва вокруг замка, — сразу перешел к делу.

— Но это не простая работа, да и многие заняты войной с арданцами, — он почесал подбородок.

— Тогда найди тех, кто хочет заработать, но не желает участвовать в боевых действиях, — протянул ему кошель с монетами. — Смотри, если выполнишь задание как следует, хорошо заплачу.

— А сколько времени есть на рытье рва? — спросил он.

— Не больше недели, уж точно!

— Но это невозможно! Его же еще нужно наполнить водой.

— Возможно все. Нужно просто найти достаточное количество людей, и сообщить им о моей щедрости. Да и ров мне не нужен глубокий и широкий, — на моем лице появилась коварная улыбка.

— Тогда может и успеют, — высказался конюх.

— И помни: мой енот будет следить за тобой, чтобы ты не исчез с деньгами, — предостерёг его.

— Да за кого вы меня принимаете? — возмутился он.

— Поживём увидим. Если все будет сделано, как надо, обещаю повысить тебя в должности.

— За такое вознаграждение я готов достать рабочих даже из-под земли! — обрадовался тот. — А то я до этого свинопасом в деревне был, а теперь меня сюда конюхом наняли недавно. Быстрый у меня рост в работе складывается, — он широко улыбнулся мне.

Замок виконта Виверика

Завывал сильный ветер, однако виконт всё равно поднялся на стену, придерживая свою шляпу. Рядом с ним, с угрюмым видом, шагал Райзен Вольхейм. Они наблюдали, как люди Виверика собирают материалы для строительства деревянных подвижных башен, предназначенных для осады крепостей, а также сооружают основные части катапульт.

— Нам ещё необходимо закупить или изготовить выдвижные лестницы, чтобы забраться на стены, — сухо заметил Виверик. — Как только все материалы будут готовы к перевозке, можно будет выступать.

— Какие у тебя предположения относительно атаки? — с недовольством спросил Райзен.

— Полагаю, мои люди без особых проблем захватят замок, — ответил виконт, стараясь избегать взгляда противного ему Вольхейма.

— Только не забывай, что этот щенок Кракен не так прост, как может показаться на первый взгляд, — предостерег его Райзен. — Ему уже несколько месяцев удаётся безнаказанно досаждать моим гвардейцам.

— Ха! — презрительно фыркнул виконт. — А кто виноват, что ты собрал такой сброд в свою гвардию? Мои же воины, хоть и получают большое жалование, но оно того стоит. Они всегда отлично экипированы, и искусно обращаются со всеми видами оружия.

«Вот же сволочь! — подумал про себя Райзен. — Он указывает на мои промахи, как будто я какой-то недоросль».

— Кстати, у твоего замка есть ров? — высокомерно спросил виконт.

— Нет, — холодно ответил Райзен.

— Отлично. Тогда башни без труда подкатят к стенам.

— Но зачем твои люди готовят катапульты? — сквозь зубы произнёс Райзен. — Они же превратят мой замок в развалины в ходе атаки!

— Зато это будут твои развалины, — усмехнулся виконт. — Граф поставил передо мной ясные задачи: отнять замок у Кракена, и убить его самого. Но никто не говорил о том, что твой замок должен остаться целым.

— Тогда мне проще будет построить новый! — Райзен побагровел от злости. — Если бы только моё золото осталось целым после захвата замка.

— Хватит уже жаловаться, — недовольно бросил виконт. — Мне нет дела до этих жалоб.

«Вот же сволочь, зажравшаяся! — едва сдерживаясь от ярости, подумал Райзен. — У меня гораздо больше опыта в этих делах, чем у него когда-либо будет. А он разговаривает со мной, как с зелёным юнцом!».

* * *

Приняв ванну, я вернулся в одну из убранных для меня комнат. И начал там надевать на себя чистую одежду. Но в этот момент ко мне ворвался Ковальски, и стал показывать лапками на выход. Я застегнув рубашку и быстро натянув сапоги, бросил ему:

— Что стряслось? У нас гости?

Тот радостно запрыгал на месте, и я понял, что волноваться не стоит.

— Ну, веди! — попросил его.

Ковальски потащил меня во двор, и стоило мне только выйти туда, учуял за воротами своих новых енотов, и не только их. Так что я не стал взбираться на стену, чтобы посмотреть, а сразу двинулся к воротам, чтобы открыть их. Пробежав несколько метров, схватился за колесо и начал крутить его. Только ворота поднялись, я увидел Савелия на своей повозке, а рядом с ним на козлах сидел Шкипер. Повозка довольно быстро подкатила, и затормозила рядом со мной.

— Здорово, дед! Как тебя занесло сюда? — шагнув к нему поближе, приветливо пожал ему руку.

— И тебе не хворать, — отозвался Савелий, слезая на землю. — Да вот Шкипер накалякал мне на бумаге высокие стены и башни. Едва разобрал, что он имел в виду.

Да, с рисованием у енотов всё ещё не очень. Но в бою это им и не нужно.

— То есть, ты из его каракулей понял, что мы захватили замок? — поинтересовался я. — И потому рискнул приехать? А если бы в замке по прежнему правил Вольхейм?

— Так у тебя на башне флаг висит с тем же рисунком, что на перстне, — пояснил дед. — Если бы висел флаг Райзена, то проехал бы мимо.

Да, флаг Рода Раймонда я нашёл в одном из сундуков в замке, где Вольхейм, судя по всему, хранил знамёна и прочие трофеи, которые ему напоминают о днях его успеха над противниками. Так что я скинул его флаги, и поднял свой.

— Вот и заехал сюда, не опасаясь, — добавил Савелий, — чтобы енотов привезти, да тебя лично поздравить.

— Спасибо тебе, дед!

— Это ещё не всё. Я привёз кастрюлю с супом для тебя и Алисии. Понимаю, что еда здесь есть, но не хотелось ехать с пустыми руками, — улыбнулся Савелий.

Еде я всегда рад, так что супчик не пропадет.

— Что бы мы без тебя делали, дед! Рад тебя видеть. А как тебе удалось выехать из города? — спросил у него.

— Да я же старый, и знаю все ходы, — хмыкнул он. — Дал пару монет стражникам, и они даже повозку не стали проверять. Да и какая от меня польза в защите города?

— Значит, ты завершил наши дела в Мальзаире? — поинтересовался я.

— Да, всё быстро продал. Кто бы мог подумать, что атака на город поможет. Торговцы и частные лица скупали всё подряд по выгодной цене.

— Это отличные новости.

Не удивлен, что Савелию удалось сейчас быстро сбыть доспехи, артефакты и прочее. Боевые условия определённо повлияли на спрос на эти товары.

— Вижу, ты готовишься к чему-то серьёзному, Джон? — дед оглядел окрестности. — Вокруг рвы и колья.

— Думаю, нас ждёт знатная заварушка.

— С чего бы это? — полюбопытствовал дед.

— Когда мы захватили замок, Райзена здесь не было. А значит, он захочет его вернуть.

— Но ты же убил всех его людей, — недоумевал Савелий.

— Да, но он может вернуться с союзниками или людьми Пемборка, — объяснил ему.

— А, понятно, — дед кивнул с пониманием. — Откуда же деньги на оплату рабочим? Ведь их целая толпа!

— Я обнаружил сокровищницу Райзена, — признался ему. — А ещё у меня появилось несколько слуг, что уцелели после атаки.

— Ты хорошо здесь обустроился, — хохотнул Савелий.

— Без сомнения!

— А где Алисия? — он огляделся в поисках.

— Она принимает ванну, — пояснил ему.

После чего я передал Шкиперу указание следить за нашими новыми енотами, и начать их учить боевым навыкам. А сам повел Савелия по двору, показывая свои хозяйские владения: кузницу, постройки с домашними животными, и прочее. На всё про всё, ушло около тридцати минут.

— Да, много здесь у тебя всего, — дед утерся шляпой от жары.

— А столько ещё внутри замка, — заметил ему. — Но ты наверное и без того устал уже, поэтому давай пройдём в зал, и просто там побеседуем.