Во все Имперские. Том 10. Крокодил

Я жестко призадумался, всего на пару секунд, потом пришёл в себя и спросил:

— Но вы говорили, что есть и вторая причина…

— Есть, — кивнул Словенов, — Ты знаешь, как работают Источники?

— Знаю, конечно. Источник — это дерево, которое даёт магократу его МОЩЬ. Если Источник уничтожить, то маг теряет свой дар. Мою рябинку, мой Источник, Алёна, например, украла и хранила в кургане Рюрика, шантажируя меня им.

— Верно, — подтвердил Словенов, — Но твой Источник важен только для тебя, правда? А герцогу Кабаневичу или твоему другу Шаманову на него плевать, понимаешь? Они не смогли бы напитаться силой от твоего Источника, у них есть свои…

Когда до меня дошло, я ахнул:

— Леший меня побери! Вы хотите сказать…

— Именно, князь. Перводрево — это, конечно, не буквально дерево. Но материальное Древо работает грубо, как обычное дерево-источник. Вот скажи, тебя никогда не удивляло, почему сырое Перводрево ела одна Алёна Оборотнич? Почему Павел Вечный сам его не жрал, а вкушал только пилюли из него, и даже своей армии холопов давал Древо не в чистом виде?

Ответы на эти вопросы очень простые, князь. Перводрево работает, как Источник. Как твоя рябинка. А у Источника может быть лишь один владелец. Раньше владельцем Перводрева был Рюрик. Но он отказался от связи с ним. По причинам, которые ты узнаешь, в своё время.

А потом Перводрево нашёл Оборотнич и накормил им свою дочь. А она в тот момент как раз была девочкой-подростком, магичкой, дар которой только проснулся и искал своего Источника. И Перводрево стало Источником Алёны Оборотнич. Так вышло. Случайно. Игра судьбы.

Но факт остается фактом — НИКТО, князь, вообще никто не может вкушать Перводрево, кроме Алёны. У дерева-Источника не бывает двух владельцев. Владелец всегда только один.

— Мда, но вы сказали, что Рюрик отказался от Перводрева…

— Рюрик-то отказался, — подтвердил Словенов, — Вот только Алёна Оборотнич не откажется от него никогда. Или ты хочешь её убить? Я не думаю, что это возможно, князь. Может быть год назад или два она и могла умереть… Но сейчас уже нет. Кроме того, если убить владельца Источника — Источник может и обидеться и больше не дать магии никому. Вот почему чистое Перводрево ела одна Алёна, и вот почему даже Павлу Вечному приходилось это терпеть.

Видел бы ты в какой ярости был Император, когда ему доложили, что придурок, посланный на поиски Древа, отдал его своей дочке, а не ему… Государь по слухам три дня не выходил из своих покоев. Но Оборотнича он по итогу простил, тот же нашёл Перводрево в конце концов. Павел Вечный умел прощать. Когда хотел.

— Проще говоря, Алёна Оборотнич теперь навеки бессмертный владелец Перводрева, — вздохнул я, — Прикольно. Сколько сил впустую потратили я и Полётов…

— О, нет, — перебил меня наставник, — Вот тут ты не прав, князь. Полётов силы впустую не потратил, он-то как раз изначально искал не Перводрево, а мозг Рюрика. Он просто блефовал. Водил тебя за нос. Твой друг хитер, князь, очень хитер. Возможно это самый опасный человек в Империи, хотя мужик он крайне нервный. И откровенно странный. Но он искал не Перводрево, нет. Он искал вот это, и он нашёл.

Словенов указал на черный столп дыма, исходящий из кургана.

Я попытался уложить в голове все сказанное учителем и сделал один единственный возможный вывод:

— То есть, я правильно понимаю, что истинную МОЩЬ можно обрести лишь найдя духовное Перводрево, а не физическое?

— В общем да, — кивнул наставник, — Ты все верно понял, князь. Перводрева два. Как и всего остального в мире. Магия двойственна по природе. То что у величайших магов — Рюриковичей и Булановых рождаются близнецы, это и есть телесное проявление духовной дихотомии магии. И духовное Перводрево — это Старший брат-близнец. Сильный и великий наследник. А материальное Перводрево — младший близнец. Сумасшедший и покалеченный. Вот почему Павел Вечный так плохо кончил. Вот почему Алёна сошла с ума. Они сделали ставку на младшего брата. А надо было на Старшего.

— Ага, это хорошо сказано, — согласился я, припомнив поехавшего Малого, не менее поехавшую младшую Ладу, да и собственного младшего братца-аутиста.

Младший близнец всегда странный. И опасный. И Перводрево было таким же.

— Так как найти духовное Перводрево, учитель? Это возможно? Я имею в виду — обрести божественную МОЩЬ…

— Да, — ответил Словенов, — Я для этого и позвал тебя сюда, князь. И сейчас ты услышишь то, что знают лишь два человека во всём мире — я и Алёна Оборотнич. Алёна получила эту информацию от материального Перводрева. А я — от самой магии…

Начало мне уже не понравилось, но я был готов выслушать очередную удивительную историю.

Глава 216 — Расколотая Истина

«Два брата-морехода отправились на Острова Волосатой Головы,

Ибо жила там дева, что прекраснее Солнца, золота и самой богини Фрейи,

Братья начали свататься к деве, каждый по-своему.

И Старший брат предложил деве, чтобы она стала его дроттнинг,

И чтобы жила в палатах его, и её красота освещала все девять миров,

Короной из золота он обещал увенчать её и одеть в дорогой крашеный лён.

Но не то задумал Младший, ибо душа его была черна,

Он хотел лишь ночи с девой, лишь для своих утех он уготовил обитательницу острова.

Но Младший был красив, а Старший изрезан шрамами, что нанесли ему скрёлинги,

И не могла дева выбрать между братьями и не знала, кому отдать своё сердце и свою девственность.

И когда пришла северная ночь — Младший брат пробрался в дом девы и попытался взять её,

Но Старший бросился остановить бесчестие.

И была лютая битва.

И тело девы было взято Старшим братом, ибо он сам не устоял перед соблазном, хоть и пытался остановить Младшего от того же.

Душа же девы раскололась от горя во время битвы и разлетелась на двенадцать кусков.

И те куски были разнесены китами по двенадцати сторонам океана…»

«Сага о братьях», предположительно XIII век,

Известна только на мертвом языке Шетландских островов, на русский не переводилась

Словенов прочел мне кусок из очередной древней саги не спеша и со вкусом, смакуя каждое слово.

— Это типа про Рюрика и его брата? — поинтересовался я, — Странно, что я раньше не слышал про эту сагу, помнится, мой тесть Головин давал мне список основных легенд Рюрикова цикла. Я вроде даже прочитал их заглавия…

Вообще мне сейчас стало стыдно за свою необразованность перед наставником. Но с другой стороны — последнюю неделю мне, мягко говоря, было не до чтива…

— Магократы игнорируют эту сагу, потому что в ней нет слова «Рюрик», — хохотнул Словенов, — Кроме того, никто не знает, что у Рюрика был брат, вот почему эту сагу никогда и не ассоциировали с Рюриком.

— Вот тут не соглашусь, учитель, — заметил я, — Мой дядя знал, что у Рюрика был брат-близнец. Гностический Либератор.

— Ну да, твой дядя…

Словенов мрачно поглядел в ту сторону острова, где в материальном мире все еще валялся труп моего дядюшки. Вот только здесь, в Эмпирее, этого трупа не было. И даже черный дым на его месте не клубился.

— Почему здесь нет моего дяди? — спросил я, — Ну, в смысле, хотя бы отпечатка его души, он же сдох…

Честно говоря, я бы с удовольствием поболтал с дядей в загробном мире. Может быть здесь он бы рассказал мне, где Таня и что с ней.

— Это не Рай и не Ад, князь, не забывай, — строго произнёс Словенов, — Это место не для всех мертвецов, а лишь для тебя. И для меня.

— Мда, но вы-то вроде живы…

— Жив. Условно. Но мой дух способен перемещаться в другие миры по моей воле. Не забывай, что я Словенов, князь. А вот твоего дяди нет ни здесь, ни в загробных мирах. От него не осталось души. Она была пожрана. Он сам отдал её.

— Либератору?

— Так этот ублюдок себя называет. И он пожиратель. Он поглощает души своих последователей после их смерти. Без остатка. Ибо жадность — его принцип и его сущность.

— Это я уже понял, — мне вдруг стало невыносимо холодно, я активировал ауру, чтобы согреться, — Моя сестра Таня в плену у Либератора. По моей вине. Он может сожрать и её душу?

— Может, — не стал отрицать Словенов.

— Как мне спасти мою сестру?

— Не знаю. Мистерии Либератора хранятся в тайне. Они мне неизвестны. Да я и не хотел бы их знать, слишком темная материя, князь. Так что не спрашивай меня о Либераторе.

— Скажите хотя бы его настоящее имя! — взмолился я, — Насколько я понял, Гностический Либератор — это же просто кликуха, которую он сам себе взял для понта? Но когда он был братом Рюрика — его же звали иначе?

— Да, — наставник кивнул, — Вот только ныне никто уже не помнит настоящего имени Либератора. Ибо это имя было скрыто и стало запретным. И ни в одной саге ты его не найдешь. А Гностический Либератор — это «знающий освободитель» по-латыни.

Он сам выдумал себе это имя, верно. А своего настоящего имени он уже и сам наверняка не помнит. Просто пойми, что Либератор уже не человек. Даже не дух и не маг.

Это живая черная дыра в материи мироздания. Он настолько исказил свою душу и тело черной магией, что стал подобен демону.

— Значит, Либератор и Рюрик сражались за некую деву на Островах Волосатой Головы? — уточнил я, всё это время я вертел в уме рассказанную мне Словеновым сагу, пытаясь постичь её глубинный смысл, — Острова Волосатой Головы — это же то же самое, что Острова Горячего Жира, я так понимаю? Имеется в виду голова Лешего, на которой они расположены?

— Да. Это просто другое название тех же Островов. Более древнее.

— А дева из саги — это, конечно же, метафора Перводрева…

— Именно так. Я доволен тобой, князь. Ты схватываешь налету.

— И в саге говорится, что Рюрик взял тело девы, то есть завладел материальным Перводревом, так? А что по итогу случилось с Либератором?

— Он просто сбежал, — поморщился Словенов, — Узрев гнев Рюрика, который вошёл в состояние берсерка во время битвы, его брат трусливо скрылся в другом мире. Откуда он уже тысячу лет пытается вернуться обратно…

— И почти уже вернулся, — я призадумался, — Благодаря моей семейке, служившей Либератору! Мда… Кстати, в саге говорится, что Рюрик был покрыт шрамами, но я видел его тело в кургане — Рюрик же красавец. А Либератор наоборот урод. В этом смысле ваша сага не сходится с тем, что я видел.

— Разумеется, князь. Не забывайте, что события в саге имели место, когда Рюрик и Либератор еще не добрались до Перводрева. Но впоследствии каждый из братьев пошёл своим путём. Рюрик властью Перводрева исцелил свои шрамы. А Либератор под влиянием тьмы мутировал в хтоническое нечто. Так братья поменялись местами. Урод стал красавцем, красавец — уродом. Каждый сам формирует своё тело, данное ему матерью при рождении, князь. Самим своим образом жизни.

— Это понятно, — я кивнул, — Напрягает другое. Каким образом вообще Либератор сбежал в другой мир, если он так и не получил Перводрево, а значит был лишен магии? Как он вообще прожил тысячу лет, когда даже Рюрик, владевший Древом, помер?

— О, — Словенов хохотнул, — Вот тут, князь, мы уже выходим из сферы конкретики и встаём на путь догадок в тумане. Я этого не знаю. И никто не знает, кроме Либератора и его сектантов. Я могу только предполагать. И я предполагаю, что во время битвы Либератор все же смог откусить кусок Перводрева.

Так он получил магию, первым среди белой расы, даже раньше самого Рюрика. Вот только Древо не признало Либератора своим владельцем, хотя оно и колебалось, как говорит сага. Поэтому Либератор получил слабую и искаженную магию.

Но достаточную, чтобы укрыться в другом мире. А дальше Либератор просто научился прогрызать себе пути между мирами, как крыса прогрызает себе дорогу в кладовую. Собственно, твоё попаданство в этот мир — лишь часть плана Либератора по его возвращению. Ты долото, князь. Отбойный молоток, которым Либератор ломает стены мира. И твой Павел Стальной тоже.

Вы все попаданцы, расчищающие дорогу для Либератора.

— Ага, — ответил я с отвращением, — Это мне известно. Один из сектантов Либератора уже рассказывал мне. Но, насколько я понимаю, душу девы не получили ни Рюрик, ни Либератор? В саге говорится, что она раскололась на двенадцать частей и утопла в океане. Душа девы — это и есть духовное Перводрево? Путь к той же МОЩИ, что была у Рюрика?

— Нет, конечно, — Словенов теперь сурово смотрел мне прямо в глаза, отчего мне стало не по себе, — Не к той же МОЩИ, князь. Не забывайте, что у Рюрика было лишь материальное Перводрево. А духовное Перводрево — это путь к абсолютной власти. К реальной божественности. Это всемогущество, как таковое.

— И…?

— И оно раскололось во время древней битвы. На двенадцать частей. И теперь, чтобы обрести его, все части должны быть собраны воедино. Рюрик пытался это сделать, но не смог при жизни. Крокодил прикончил его. И тогда дело Рюрика продолжили его лесничие. Те, кто распоряжался лесами Рюрика. Теми самыми лесами, в которых Рюрик и его люди, первые маги, собирали и ели первые трикоины…

— Лесничие? — я, похоже, начал понимать, — Подождите-ка. От лесничних ведут своё происхождение масоны-магократы…

— Именно, — подтвердил Словенов, — И они справились с задачей. Они собрали духовное Перводрево. Вот только они и сами были разъединены. Они раскололись на три секты, каждая из которых собрала по четыре Тайны. А нужно было всего лишь объединиться, и тогда бы они обрели истину во всей полноте. И всемогущество вместе с ней. Но три части по четыре куска каждая — совсем не то, что двенадцать вместе, князь.

— Леший меня побери! — выдохнул я, — Значит, масонские Тайны — и есть куски духовного Перводрева? И достаточно узнать их все, чтобы обрести абсолютную власть?

— Да, — Словенов нахмурился, — Вот только пока что не было ни одного человека в истории, который бы проделал это.

— Но Алёна Оборотнич…

— Знает о духовном Перводреве и двенадцати Тайнах. И собирает их. И когда соберет — настанет конец света, князь. Для всех, кроме самой Алёны. Ибо не будет больше в мире ничего, что могло бы противостоять ей.

— Вот дерьмо, — я теперь видел смысл в действиях Алёны, я наконец стал понимать суть её игры.

Сначала она участвовала в операции «Шерпунь», пыталась втереться ко мне в доверие. Но не ради информации о пилюльном бизнесе, это было лишь прикрытие. Моим пилюльным бизнесом интересовался тогдашний Шеф Охранки Соколов. Но для Алёны это всё было детскими играми.

Нет, её интересовали не пилюли, а радикальные масоны. Алёна хотела получить их Тайны через меня. А когда осознала, что я просто лох, далёкий от мистерий Либератора — попыталась выйти через меня на моего дядюшку. Но это ей не удалось. И тогда она взялась за консервативных масонов, а они оказались слабы и раскрыли Алёне свои Тайны…

Теперь всё встало на свои места.