Искусство взрывать

— Наш парень! — Муравей хохотнул и хлопнул меня рукой по плечу.

Скарабей просто улыбнулся, а вот Комар продолжил настороженно буравить взглядом. Иногда этот парень меня смущает. Он так смотрит на меня, словно ожидает, что я в любую секунду скину кожу, превращусь в монстра, и вот тогда он торжественно сможет заявить — я же говорил.

Следующие несколько часов мы детально разбирали план Скарабея, накладывая наши тренировки на те или иные его этапы. Где-то вносили корректировки по времени, которое потребуется, но в целом ни у меня, ни у остальных не возникло кардинальных возражений. Скарабей действительно хорошо поработал: если все отработают как надо, мы точно доберемся до архива Урусова.

А там… Если повезет и никакой опасности на самом деле нет, я просто выдохну и вернусь домой.

* * *

После того, как все было оговорено, мы пошли в бар. Я до последнего думал, что это шутка, но нет. Скарабей и остальные на самом деле собирались погулять хотя бы до середины ночи.

— Вы уверены? Завтра ведь уже на дело, — еще раз спросил я, когда мы остановились у идущей в подвал кованой лестницы.

Именно тут, под скромной вывеской «Грязные танцы», гости города собирались, чтобы выпить и отдохнуть. Сначала я решил, что это частное заведение вроде кофейни деда, но ошибся. В углу в ультрафиолете синели печати корпорации «Счастье». Гигант с милым названием, который подмял под себя все развлекательные заведения восточного полушария и не пускал на эту поляну никого нового.

— Ты прав! — из-за шума орущей из-за двери музыки Скарабею приходилось кричать, чтобы ответить мне. — Завтра дело, и поэтому сегодня мы все отдохнем, чтобы вы расслабились, и никто не смел накручивать себе нервы. Вот это могло бы стать настоящей проблемой.

Муравей тем временем отодвинул в сторону охранника и распахнул дверь, музыка стала еще громче. Она словно качала любого вошедшего в воздухе. А еще внутри было слишком много людей, у меня невольно зарябило в глазах от количества звездочек чужой техники, и я отключился от своей искры. В таких условиях мне приходится полагаться не на свои таланты игига, а на знания и рефлексы, полученные на тренировках Курильщика.

— Мы бронировали, — Гусеница тем временем сунула несколько купюр в руки администратору, и нас без лишних вопросов отвели за один из столиков сбоку от танцпола.

— Колы и рома, — Скарабей озвучил, что мы будем пить.

— Еще текилы, лимона и соли. Я научу нашего младшенького, как их смешивать на женском теле, — Гусеница хихикнула и оценивающе смерила меня взглядом.

— Мне водки, — Муравей решил сразу поднять ставки, а потом первым из нашей компании ринулся танцевать.

В бою и просто на улице он казался немного неуклюжим, сказывалась его стальная искра, но здесь все это совсем не мешало. Наоборот, придавало плавности и какого-то животного магнетизма его движениям. Не прошло и пары минут, как Муравей был уже не один, рядом с ним собралась группа из трех девушек, и они все о чем-то весело болтали. Я искренне не понимал, как он это делает.

А вот Комар и не собирался понимать: он просто пользовался талантами неожиданного Казановы.

— Муравей работает как обычно! — хихикнул черноволосый парень. — Я к нему, надо поддержать друга, чтобы он не посрамил честь команды.

— Пройдусь по клубу, посмотрю, что тут есть, — я тоже поднялся.

Гусеница уже задрала футболку, оголив живот и пупок — видимо, готовилась учить меня пить текилу. Это заводило, все посторонние мысли действительно ушли из головы. Я улыбнулся тому, что Скарабей опять оказался прав, а потом прошелся по танцполу, задержался у бара, глядя, как десятки незнакомых мне людей знакомятся, соблазняют друг друга… Сегодня никто из них совсем не думал о том, что будет дальше.

Музыка сменилась, зал погрузился в темноту с резкими и короткими вспышками света, в которых ничего не получалось разглядеть. Я подхватил со стойки налитый для меня бокал, осушил — это было что-то очень крепкое. Крепче, чем я ожидал. И тут меня схватили за ладонь и потащили в центр зала — сначала я подумал, что это Гусеница догнала меня, но нет. Рука была другой, и фигура. Тоже красивая, но чужая.

— Я тебя знаю? — у меня все не получалось разглядеть двигающееся лицо передо мной. Черные волосы, черты лица необычные, но притягательные.

— А это важно? — чужой голос звучал хрипло из-за количества выпитого. Музыка тоже мешалась, но мне неожиданно показались знакомыми тембр и интонации.

В этот момент руки девушки прижали меня к себе, стало тепло и от выпитого алкоголя, и от чужого тела. Музыка била по ушам, задавая ритм, и мы с незнакомкой двигались синхронно, то удаляясь, то прижимаясь друг к другу. Словно это не танец, а что-то другое…

— Красивая подружка! — мимо в танце пронеслась Гусеница, она уже забыла про меня и нашла себе другое увлечение на вечер. Вот и прекрасно, мне почему-то было хорошо рядом с незнакомкой и не хотелось уходить.

— Не забывай меня. Я скоро вернусь, — чужие губы прижались к моему уху, а потом девушка растворилась в толпе.

Я мгновенно потерял ее из виду, и словно назло именно в этот момент в зале добавилось света. Если бы незнакомка ушла чуть позже, я бы успел разглядеть ее. Или так все и было задумано? Осторожная мысль исчезла так же быстро, как и появилась. Я еще несколько минут ждал, что моя таинственная спутница вернется, но ее не было. И тогда я попробовал повторить.

Новый бокал, новое знакомство, новые танцы. Было даже неплохо, организм выкладывался, все посторонние мысли сгорали в этом пламени. Кроме одной — с незнакомкой все было немного по-другому. Лучше…

* * *

Анна до последнего затягивала отправку в Тверь. Возможно, ей хотелось узнать, что будет дальше делать Пожарский, но тот словно сквозь землю провалился. Возможно, она не желала прощаться с детством. Отец даже так и спросил, точно ли она хочет прямо сейчас идти в корпоративные игиги, предложил отложить все еще на год… И только тогда она взяла себя в руки. Приказала приготовить на утро машину, а сама отправилась на ночную прогулку. Если завтра начнется ее работа в «Скорости», то стоит это отметить.

Водитель довез ее до «Грязных танцев» и остановился на углу, чтобы подхватить, когда она решит закончить. Девушка зашла внутрь через отдельный вход для аристократов, прикрыв лицо вуалью. Специальным артефактом вроде маски, только попроще и для гражданских. Он ничего не скрывал на камерах, но отводил от себя взгляды, мешая сосредоточиться. Сегодня Анне не хотелось лишнего внимания: просто потанцевать, погрузиться в толпу, музыку, и все… Она вытащила из-за стойки бутылку текилы, из-за вуали бармен ее даже не заметил. Ничего, она оставит ему достаточно чаевых, чтобы он покрыл недостачу.

Девушка уже хотела отойти в сторону, когда увидела его. Пожарский, которого она потеряла и не могла найти, сидел в баре и собирался отрываться в компании… Анна присмотрелась к парням и девушке, что следили за ним со своих мест — это же были Жуки. Значит, их что-то связывало. Ей захотелось уйти, но потом девушка вспомнила, что решила сегодня развлекаться. Призвав искру, она подхватила текилу из своей бутылки и заменила ею почти весь легкий коктейль, что заказал себе Пожарский. Раз он гуляет, то пусть делает это правильно.

Потом через приложение Анна отправила заказ и чаевые диджею, погружая зал в правильный полумрак. Вышло идеально. Девушка хихикнула про себя, а потом подхватила Пожарского за руку и потащила танцевать. Он так ничего и не понял. Это было обидно. Но даже не поняв, он отдался ей, отдался танцу. Это было приятно… Часы мигнули, заказанная музыка и темнота подходили к концу.

Анне хотелось продолжения, но в то же время она боялась, что магия момента может закончиться. Пусть лучше будет мало, но идеально, улыбнулась она про себя, а потом ушла. Только на прощание выкрутила вуаль на максимум и впилась Пожарскому в губы, просто потому что могла. Потому что этот вечер был началом нового этапа ее жизни.

И теперь она точно готова была двигаться дальше. К работе, новому городу и даже к встрече с братом.

* * *

— Ты закончил? — учитель появился рядом с Дмитрием словно из воздуха.

Когда они только начинали тренировки, Урусов-младший сначала вздрагивал в такие моменты, потом привык. Сейчас он даже научился угадывать, где и когда учитель должен появиться. Может быть, по запаху сигаретного дыма?

— Готово, — будущий князь постарался не показывать свои чувства. — Десять человек, один воин, один игиг. Все убиты.

— Хорошо, — это все, что сказал учитель, но Дмитрию хватило.

Он гордился тем, что сделал. Потому что справился, потому что его никто не смог остановить, а еще потому, что это была дневная миссия. Время, когда он действовал один, без помощи ночного духа тьмы, которого ему подарила шесть лет назад сама темная хозяйка. Он помнил это, как будто они только что закончили тот разговор.

— Хочешь стать сильнее? — спросила тьма.

— Да, — Дмитрий не сомневался в своей силе и в своем праве. Он всегда получал то, что заслужил, и признание тьмы было лишь очередным подтверждением того, что он особенный.

— Я подарю тебе духа, — сказала тьма. — Он молодой, в чем-то глупый. Он будет приходить к тебе по ночам и помогать стать сильнее. Ты будешь чувствовать его силу, учиться на его опыте, совершенно не свойственном таким, как ты, и, возможно, в один день даже сумеешь поглотить его и стать больше чем просто человеком.

В итоге они договорились, и на следующую ночь чужой появился в его теле. Он был нерешительным, неуклюжим. Первые месяцы Дмитрий даже думал, будто тьма его обманула, но потом чужак все же начал проявлять себя. Он быстро учился, он действительно мыслил по-другому. Когда Урусов-младший оценивал, как тот проходит задания наставника, это всегда было интересно. Например, чужак никогда не спешил, ему было плевать на красоту оружия или чужой смерти, он просто пер к цели, как робот. Или как черный игиг… Иногда Дмитрий думал: а не такое ли создание подсадили к нему в голову?

Но это было не самое интересное. Как и обещала тьма, через три года Урусов-младший начал чувствовать искру своего ночного гостя. Он и раньше догадывался, что тот видит больше, чем обычные люди, и может влиять на технику — теперь Дмитрий сумел понять, как это делать. А еще через год повторил уже сам, без чужой помощи, днем. Потянуться к центру паутины любого прибора, дернуть ее, разрывая связи и взорвать. Это было красиво.

В тот день Дмитрий по-настоящему задумался о том, что же за силу он получит, когда поглотит чужака целиком. Пока до этого было долго, но он научился у своего ночного гостя умению ждать.

Сверху раздалось гудение вертолетных винтов. Наставник вызвал машину прикрытия, которая должна была подстраховать Дмитрия на случай неудачи, но это давно уже не было нужно. Теперь отряд гвардии на их ночных вылетах откровенно скучал и работал не бойцами, а службой доставки.

Дмитрий заскочил на свое место. Они планировали остаться в Твери до конца лета, учитель ждал какого-то момента для новой тренировки, и, судя по его довольному лицу, это время подходило все ближе и ближе. Дмитрий был готов.

* * *

Сегодня я впервые летел на дирижабле. В моем мире от них отказались, а в этом просто раньше не доводилось.

— Ну как тебе, Пожарский? — сидящая рядом Гусеница улыбалась во все зубы. Не знаю, как именно она провела вчерашнюю ночь, но ей точно все понравилось.

— Красиво… — я еще раз выглянул из окна.

Внизу медленно плыли леса и поля, петляла Волга. Полчаса такого умиротворения, и мы будем на месте. Довольно быстро, учитывая, что треть этого времени уйдет на посадку и ожидание, пока дирижабль опустится на высоту закрепленного на посадочной мачте лифта. Я задумался, почему в нашем мире забыли про такой вид транспорта? Помню, в свое время были страшные аварии, но потом-то технологии шагнули далеко вперед. Дешевые, безопасные дирижабли могли бы возить людей и, главное, грузы хоть в самые медвежьи уголки мира, и единственное, что нужно было бы для того, чтобы их принять — это причальная мачта. Фактически закопанная в бетон стальная палка. Может, с дирижаблями будет как с электромобилями? От тех тоже отказались в начале двадцатого века, но в двадцать первом они вернулись с новой силой.

— А вот и Тверь, — сидящий у меня за спиной Муравей вытянулся вперед и указал на показавшийся впереди город.

Он походил на чернильное пятно, рассеченное пополам Волгой. Темные массивы жилых домов и улиц, в которых после наступления утра уже выключили фонари, но солнце еще не успело наполнить город светом. В этот момент тучи разбежались, и Тверь преобразилась. Зеленые крыши центрального квартала матово поблескивали словно лесная дубрава. Речка сияла, отражая солнечные лучи и раскидывая их по улицам вокруг себя… Тьма отступила, и это было красиво.

Дирижабль поймал вышку магнитным захватом, закрепился по ветру, а потом к нам подняли сразу три лифта, чтобы все пассажиры вышли за один раз. «Скорость» постаралась, построив тут довольно современный терминал. Сразу же после нас наверх поднимутся пассажиры, которые полетят дальше. В Москву или сразу в столицу. Возможно, когда-нибудь и я тоже туда доберусь.

Вместе с Жуками я прошел в кабину лифта. Через маленькие стекла, покрытые ледяной коркой от замерзшего дождя, город снова потемнел. И только яркая молния чьей-то спортивной машины мелькнула внизу. Синяя, дорогая — я почему-то подумал, что такая бы точно подошла Снежной Королеве.

Глава 5

Полдня ушло на сбор всего закупленного, потом еще пару часов мы потратили на то, чтобы якобы случайно пройтись по всем местам, где уже скоро нам надо будет действовать. И вот в восемнадцать четырнадцать — это не Скарабей выбрал символичные цифры, а просто так совпало — мы начали.

— На месте. Учитель и ученик на приеме губернатора, вижу обоих, — в наушнике раздался голос Гусеницы.

Она умела летать, поэтому именно девушке было проще всего проверить, что хозяева квартиры точно не будут дома. А потом еще и успеть вернуться.

— На позиции, — это Скарабей.

Он сидит в старом микроавтобусе, раскрашенном под доставку воды — такие круглые сутки катаются по всему городу, и большинство уже просто перестало обращать на них внимание.

— На позиции, — это Муравей. Он сидит на крыше дома напротив. Стальной парень будет нашим планом «Б», если дойдет до драки.

Остались мы с Комаром. Мы были сейчас на острие атаки — изображали хорошо погулявших друзей, возвращающихся домой после вечеринки. В жилом комплексе «Затверечье» было достаточно такой молодежи, и на нас тоже никто не обращал внимание. Вот мы поравнялись с нужным домом: четыре этажа, отдельная территория, огороженная забором, летний сад, камеры и охрана… От машины Скарабея к нам протянулись руки из тени, в вечернем сумраке их было не видно уже с пары метров.

Тени коснулись нас, окутывая со всех сторон — я прижал маску к лицу. До этого она была сжата в руке, чтобы нас не смогли опознать потом с помощью камер, теперь же пришло время окончательно прятаться. Белый овал с черным пятном посередине скрыл меня от окружающего мира.

— Я готов, — просигналил я остальным.

В тот же миг собранные Скарабеем тени окутали меня с ног до головы, беря на себя часть веса. Комар подхватил меня и рванул с места: сначала прямо по забору вверх, потом вперед в сторону входа в подвал, где сходились все нужные нам коммуникации. Для меня эта пробежка заняла меньше секунды. Комар не зря отрабатывал этот рывок: каждый поворот, каждый толчок ног — все было идеально продумано и исполнено.

— На месте, — я скинул с себя остатки теней Скарабея, которые прикрывали меня от жара.

Пока все шло по плану. Я подошел к распределительному щитку и положил на него руку. Изначально мы думали, что придется пробиваться в офис службы охраны, но мое умение уничтожать электроприборы оказалось достаточно сильно, чтобы добраться до всех камер и датчиков прямо отсюда.

Я коснулся большой жирной звездочки — она как будто даже попробовала огрызнуться, но не на того напала. Моя ладонь уверенно сжалась на ней, словно на горле, потом я пробежался по всем связанным линиям, задавая нужные изменения… Полыхнула волна электромагнитного импульса, и свет в здании погас. Через десять секунд все системы переключатся на резервное питание, но десять секунд для некоторых — это целая вечность.

— Твоего Кингу, опять часы спалил! — Комар стащил с руки дымящийся ремешок, а потом растворился в воздухе.

Сейчас он пробежит по технической лестнице и до включения системы безопасности заглянет в квартиру «3А». Пентхаус, занимающий сразу два этажа, который никогда не выставляют в обычную продажу и берегут только для самых дорогих гостей.

— Двенадцать секунд до отхода, — голос Комара стал сигналом, что он на месте и уже записывает на флешку все необходимое. Не знаю, сколько Скарабей заплатил за чудо в его руках игигам-артефакторам, но обычной техники для столь быстрого взлома точно не хватило бы. Да даже без взлома — с какой скоростью должна работать память, чтобы переписать несколько сотен гигабайт информации?

— Начинаю обратный отсчет. Три… Два… — я готовился снова вырубить электричество. Повторная авария — это уже гарантированный повод для вызова охраны или даже городских игигов, вот только мы-то точно уйдем быстрее.

— Дерьмо Кингу! — выругался в наушнике Комар, и я придержал руку.

План «А» только что провалился: пока не знаю как, но что-то точно случилось.

— Тут ловушка, — Комар успокоился и попробовал объяснить, что произошло. — Кто-то сделал из кристаллов осколков аккумуляторы и запитал из них энергетический барьер. Мне не выбраться самому.

— Пустой… — Скарабей позвал меня по новому позывному. Наш канал связи был защищен, но все равно использовать настоящие имена было бы ненужным риском.

— Я все понял, — ответил я и снова вырубил электричество.

На этот раз я сжег и запасную линию. В отличие от Комара мне десяти секунд, чтобы подняться на три этажа, точно не хватит. Зато я был единственным, кто смог бы взломать оставленную Урусовым ловушку.

Я неспешно шагал по технической лестнице, немного света пробивалось через узкие окна, освещая мою фигуру. Мимо пробежал взволнованный житель. Он даже не обратил внимания на то, что я в маске, хотя мы чуть не столкнулись плечом к плечу. Когда он скрылся внизу, я подумал, что это была не просто спешка, а страх. Надо было спросить, что же он увидел… Но не возвращаться же.

Я зашел на нужный этаж. Комар попал в квартиру, пробежавшись по внешней стене здания, я же шел просто по коридору. На двери был электронный замок — очень удобно, когда не хочется возиться с ключами или если ты умеешь такое взрывать. Я приказал звездочке уменьшиться, из замочной скважины донеслось скрежетание, а потом повалил тонкий белый дым.

— Комар? Все чисто? — прежде, чем зайти, я сверился с нашим бегунком.

— Чисто, тут только эта электрическая клетка и я, — отозвался он.

Я приоткрыл дверь — из коридора виднелся кусочек центральной комнаты и синие разводы на полу. Отражение энергетической решетки на полированном до блеска паркете. Комар сказал, что впереди чисто, но вбитые на тренировках Курильщика инстинкты заставляли не спешить. Я проверил все двери по пути. Небольшой туалет, кладовка, коридор, ведущий в кухню…

Сознание царапнула какая-то неправильность. Я замер, и через секунду пришло понимание: линии помещений не складывались в единое целое. Словно кто-то вырезал из реальности кусочек пространства. Его не выдавало ничто — ни бросающиеся в глаза стыки разных помещений, ни звездочки. Только чувство неправильности картинки и моя готовность к неприятностям.

Я прижал ладонь к стене, нащупывая звездочку ближайшего электрического кабеля — мне нужен был любой предмет, который находился бы одновременно и снаружи, и внутри аномалии. Изменить, взорвать. Я досчитал про себя до двух и катнул вперед еще и гранату — вовремя. Кабель полыхнул, пространство пошло волнами, и именно в этот момент она вкатилась к чужаку. Кем бы он ни был.

Вот только второго взрыва не случилось.

— Что ты творишь? — закричал из своей ловушки Комар.

Я же смотрел, как воздух передо мной разошелся в стороны, открывая фигуру Дмитрия Урусова. Он стоял, облокотившись на стену, и хлопал в ладоши. Высокомерно. Я его раскрыл, а он делает вид, что и не ожидал меньшего.

Я внимательно всмотрелся в лицо человека, в теле которого провел столько ночей. Мне было интересно, что он при этом чувствует, что думает о потере контроля, как живет в подобном режиме… Судя по злой довольной ухмылке, это его совсем не напрягало. Мы мерились взглядами, и я сделал еще одно открытие. Мы были похожи. Не только по манере держаться, что вбил в нас Курильщик, но и просто внешне. Цвет глаз, черты лица, одинаково встопорщенные волосы… На фотографии это было не так заметно, но вживую я словно смотрелся в искривленное зеркало.

— Учитель, как всегда, оказался прав, к нам решили заглянуть наглые воришки, — Урусов заговорил, и связь между нами пропала. Его голос звучал совсем по-другому, словно скрежет скользящих друг по другу стальных плит.

— Ты бросил ради нас губернатора, — слова Урусова про учителя заставили меня не спешить.

— Мне не интересны эти сборища, — Дмитрий вытащил маску и неспешно прижал ее к лицу. — Мой двойник, которого мы и держим для таких мероприятий, сделает и скажет все, что должно. Я же займусь тем, с чем обычные люди уже не справятся.

— Убийствами? Кстати, хорошая ловушка, — я поддержал разговор. — И та с кристаллами в комнате. И тут со скрытым пространством. Что ж, теперь буду знать, какой из слухов о вашей фамильной силе является правдой.

— Ненадолго…

Урусов хотел что-то сказать, но я услышал в наушнике голос Муравья — он был готов включиться — и перешел в атаку. Вперед улетела еще одна граната, Дмитрий махнул в ее сторону рукой, и пространство вокруг усиленного мной взрыва растянулось на несколько десятков метров в каждую сторону. Сразу стало понятно, что он сделал так же и с прошлой гранатой. Вот только эту я еще и усилил, поэтому часть взрыва вырвалась наружу, несмотря на добавленное расстояние.

Я ждал этого и тут же прыгнул вперед, выхватывая нож. Если враг играет пространством, если он прошел те же тренировки, что и я сам, тогда, только добравшись до звездочек на его теле, я смогу выиграть этот бой.

Кланг! Наши ножи столкнулись, и меня откинуло на полметра назад. Искра Урусова позволяла ему не только управлять пространством, но и быть сильнее. Неудобно. Кланг! Теперь уже он прыгнул на меня, добавляя к своей массе и силе удара еще и ускорение. На этот раз меня откинуло назад уже метров на пять. Моему врагу стоило бы подумать, почему один и тот же прием прошел два раза подряд, но он слишком увлекся своим преимуществом.