Летописи Шинара Чаша богов

- О чем ты говоришь Сирнок, разве могу я своими тоненькими пальчиками и прекрасным маникюром, ломать и собирать эти жуткие сухие ветки, царапающие кожу? Разве я могу опускать их в холодную, не подогретую воду? - попыталась воспроизвести однажды слышанный гламурный тон.

- Не только можешь, но и должна,- огрызнулся Сирнок, смутно ощущая подвох в беседе, странный, почти неосязаемый, но, тем не менее, имеющийся и раздражающий.

- Никто меня не любит,- вздохнула Мара,- отворачиваясь к дороге.- Злые вы, уйду я от вас.

- Как же, - фыркнул Сирнок.- ты уйдешь. Только если в храм, потрошить библиотеку… - орк замер, мгновенно припоминая цель их поездки.- Фу ты, Ушедший, действительно уйдешь, но только не от нас, а с нами.

- Ага,- согласился Ниро, выбираясь на берег.- Кто-то у нас что-то говорил о безответственности? "Пока ты здесь, на бережку, с Марой, припирался, можно было и костерок развести, и водичку вскипятить, и вообще…", ты не скажешь, где я это слышал, а?

Сирнок тяжело вздохнул,- вот ему и выполз этот подвох. Дать Ниро возможность, вполне оправданно, подкалывать его, не самая любимая ситуация, тем не менее, периодически повторяющаяся.

- Ну, я говорил,- признался он.

- Где?- изогнул бровь Ниро.- нет, ты мне покажи, где костерок? Водичка кипяченная, для взваров, где? Не ви-и-жу…

- Хорошо-хорошо. Нет ни костерка, ни водички. Но сейчас организуем, доволен?

- Ничего себе,- возмутился Ниро.- для себя же и будет стараться, а я должен быть доволен. Вот если ты мне жаркое…- кобыла Мары, непроизвольно вздрогнула.- из кролика организуешь - буду доволен.

- Охамел, - выдохнул Сирнок.- где я тебе жаркое из кролика возьму? Ты мне сначала поймай его, ну как, лады?

- Не лады,- буркнула Мара.- По дороге, чуть дальше, должна быть харчевня. Там можно не только нормально согреться и обсушиться, но и вкусно поесть.

- Это весьма заманчивая перспектива,- прикинул Ниро.- тем более надо же где-то закупиться фуражом. А то после купания я не думаю, что многое из провизии пригодно к употреблению.

- У меня другой вопрос,- заметил Сирнок. Мара с интересом воззрилась на него.

- И какой же?

- Почему мы еще стоим?

В представлении прожженных домоседов, ни разу не выезжавших из родного городка, это место чрезвычайно романтичное и интересное, только там, с их точки зрения, можно посидеть за столиком рядом с парнем насовершавшим кучу подвигов. Послушать легенду о соседе, притом, тот скромно умолчит, что легенда о нем, пообщаться с путешествующей инкогнито принцессой, великим магом, или на худой конец, непревзойденным вором. Только там можно услышать новейшие сплетни и слухи: о ценах на урожай брюквы, нарядах придворных дам и новой любовнице императора или о грядущей войне. На самом же деле придорожный постоялый двор - это двухэтажное бревенчатое здание, с красной, по непонятному, даже хозяину, капризу, крышей, просторной конюшней возле которой дремлет конопатый, Блондинистый пацан с умными зелеными глазищами. В главной зале дым коромыслом, исправно накуренный, решившими отдохнуть перед дорогой или после нелегкого путешествия, посетителями. Низкие потолки и косяки, в чем немедленно убедился Сирнок, приложившись лбом о наиболее приглянувшийся. Расшатанные столики по виду, не протиравшиеся со дня своего водворения на место несения службы. Колченогие стулья некоторые со спинками, а некоторые нет, вследствие участия во множестве потасовок: от банальных драк стенка на стенку, до "благородной" поножовщины. Маленький зал, с клубами сине-сизого дыма под потолком. Испещренная червоточинами барная стойка, за которой расположился косматый хозяин в фартуке неопределенного цвета сомнительной свежести. Пузатая бочка сочилась, так называемым, нектаром богов. Не известно как насчет богов, но здешние пиво, вполне могли подавать во Тьме, в качестве наказания злостным грешникам. Толстая рябая девка, необъятных форм и глазами доброй коровы, принесшая заказ: тарелки с картошкой, жареными на вертеле кроликами и кувшин неплохого, на самый не искушенный вкус, тщательно разбавленного вина.

- Не самое притягательное для туристов место,- прокомментировал подачу блюд Сирнок.

- Я думаю, для них главное не туристы. А те сумасшедшие, что не сидят на одном месте, - высказала свое мнение Мара.

- Ты это про нас говоришь? Или это какие-то абстрактные сумасшедшие?- заинтересовался Ниро.

- И нас, и абстрактных сумасшедших. Впрочем, сейчас сие заведение непременно будет процветать. Вспомните, какой поднялся ажиотаж вокруг поисков этой чаши. Сейчас многие отдаленные села и веси получат весьма солидный приток финансов,

- С чего этот ты взяла, про финансовые вливания?- заинтересовался Сирнок.

- Сам подумай. Цитадель не маленькая, теоретически, на момент объявления тотально охоты за артефактами, там были все, кто способен к активным поискам, так?

- Так,- Покладисто согласился Ниро.

- Так вот, все рванули в разные стороны на поиски. А значит, самые упертые доберутся до края земли в поисках, а попутно будут тратить деньги на постой, на продукты, на вещи, банально на похороны, ибо не самое безопасное дело поиски. Таким образом, осуществится экономическое развитие Шинара.

- Несогласные есть?

- Честно говоря, нет.

- Кстати, о путешественниках. Нам нужно выйти на южный тракт, там можно добраться до Орэйна, там свернем на Армотел, а оттуда уже рукой подать до Вора,- предложил Сирнок.

- Ну, маршрут мы определили, теперь у нас, по крайней мере, что-то определено,- порадовалась Мара, рассеяно ковыряясь в тарелке.- Ребята вы как хотите, но я пошла в комнату, хочу нормально выспаться.

- Хорошо,- кивнул Ниро.- тебя проводить?

- Куда? Наверх и по коридору до упора? Не смеши народ Ниро. Я легко доберусь самостоятельно, а если что-то случиться вы услышите.

- А если не успеем добежать?

- Поможете убрать трупы,- совершенно серьезно решила девушка.

- А нам за это ничего не будет?- опасливо спросил Ниро, покосившись на скучающего за стойкой хозяина, напоминающего додревнейшего человека. А, висящая на стене суковатая дубина, прекрасно довершала образ.

- Не думаю,- поддержав игру, покачала головой Мара. - Скорее всего, наш гостеприимный хозяин за монету покажет место под смоковницей, где мы эти трупы припрячем. Но ты не бойся, мы с Сирноком тебя к такому неблагодарному занятию, как переноска и закапыванья трупов, припахивать не будем - на стреме постоишь.

- Ты что, - возмутился Ниро.- неужели ты действительно думаешь, что я позволю, девушке таскать какие-то подозрительные трупы? Мало того, что сама организовала, так еще… молодой человек натурально задыхался от возмущения.

- Да ладно вам,- отмахнулся Сирнок.- развели демагогию. Заканчивайте этот неблагодарное занятие. Вон на нас уже хозяин коситься. Вы сейчас спать умотаете, а мне объясняй, что у вас с чувством юмора плохо и это у вас такие специфические шутки.

- И ничего у нас не плохо,- обиженно возразил Ниро.- под трупами я имею ввиду ту парочку, что расположилась за соседним столиком и все больше напоминает мне шкуралу.

Мара удивленно уставилась на приятеля. Затем перевела взгляд на внушившую ему подозрение тройку. Типичные оборванцы коих немерено на просторах Шинара. Не определяемый возраст, не определяемая орденская принадлежность, если таковая вообще имелась. Не определяемые приметы. Впрочем, приметы были. Среднего роста, закутанные в Темные одежды, смотрят исподлобья, лица украшены впечатляющей растительностью. На первый взгляд близнецы - братья, но вот только, несмотря на свою впечатляющую внешность, они ничем не напоминали четыре ряда зубов и ядовитое жало, спрятавшихся под внешностью милой пушистой кошечки. Метр в холке. Ночное зрение. Умная. Оригинальная диета.

- Обманчивой внешностью?- не отрывая глаз от трио, решила уточнить Мара.

- Нет.

- Умом?- девушка постепенно втягивалась в игру.

- Нет.

- Ну, так чем?- не выдержала Мара, с трудом подавив зевок.

- Оригинальным меню, в котором преобладают мягкие, сочные молодые девушки…

- Не развивай тему,- попросила девушка, слегка смутившись. Пристрастие шкуралы к человеченке, причем именно того сорта, что вспомнил Ниро, она как-то упустила.

- Мара, ты, кажется, спать собиралась? - поинтересовался Сирнок - вот и иди, не стоит отказываться от нормально сна, ради сомнительного удовольствия пикировок с Ниро. У вас еще будет время обсудить все возможные и невозможные варианты событий.

Состроив обиженную гримасу, Мара направилась к лестнице.

Редкий постоялый двор предлагает посетителям чистую и уютную постель. Но, с другой стороны, после ночевок под открытым небом и простая лежанка может показаться королевской постелью. Мара кинула сумку на узкий топчан и осмотрела комнату. Калеченогий комод, На котором непонятно каким чудом, удерживался щербатый кувшин с водой и, по виду, протекающий тазик для умываний. Но, с другой стороны самое, главное - кровать вполне чистая и удобная, так что жить можно.

Они что действительно думали, что ее можно просто так ограбить?! Очень, похоже, особенно если учесть, что они переговаривались у дверей ее комнаты. На их беду Мара всегда спала очень чутко, если существовал хоть какой-то намек на опасность, к тому же двери в этом постоялом дворе ну уж чересчур тонкие. Накрывшись одеялом с головой, Мара с интересом прислушивалась к происходящему. Вскрыть простенький засов, она его даже не зачаровала, грабители пока еще не смогли, то ли плохо старались, то ли просто мешали друг другу.

- А если она проснется?- прошипели, за дверью тонким, трясущимся голоском.

- Тем хуже для нее,- стараясь говорить тише, произнес второй, при его раскатистом баске, приложенное усилие прошло почти даром. Вот вечно на ее пути попадаются сплошные недоразумения. Скажите, и вот это грабители?! Непонятно, как они не перебудили остальной постоялый двор?

- Но она что-то про трупы говорила, - трясущийся голос с каждой минутой становился все более трясущимся.

- Пошутила.

- Но у нее на поясе рейнская пара…

- Тем лучше, больше денег получим. - В голосе первого отчетливо прослеживались нервные, раздраженные нотки. Да - а-а, сложно работать с таким напарничком невольно посочувствовала девушка.

- Она Темная,- второй уже чуть ли не в голос вопиял. Не удержавшись, Мара встала с постели и неслышными шагами подошла поближе.

- Ну и что? - резонно спросил второй.- Она спит, а значит, не сможет оказать сопротивление.

- А если…

- Заткнись,- устало попросил второй, доведенный своим нервным напарником до состояния тихого бешенства.

"Интересно, мы с Ниро так же комично со стороны звучим?"- мелькнуло у девушки. Мара всегда была жалостливой девушкой и мучения бедных, незадачливых грабителей вызывали искреннее сочувствие. Тихо откинув задвижку, Мара открыла дверь.

- Вам помочь?!- с мягкими вкрадчивыми нотками поинтересовалась девушка, ничем не выдавая обуревавшего ее смеха. Ситуация чересчур комичная.

На время грабители превратились в соляные столбы, и посему не смогли посмотреть за спину. Оказывается, они все же разбудили кое-кого, на их несчастье это оказались Ниро и Сирнок, стоящие за их спинами, с трудом давясь смехом.

- Наверное, не стоит,- взял себя в руки первый, тот самый обладатель басовитого голоса.

- Вы уверенны?!- склонила голову на бок Мара.

- Точно-точно,- судя по спокойным, но чуточку бегающим глазам второй хоть и был более опытным взломщиком, не раз попадавшим в разной степени тяжести неприятности, но вот такой курьез в его практике, наверное, все-таки первый раз - нечасто потенциальные жертвы предлагают помощь.

- Вы знаете,- мило улыбнулась Мара.- у меня на двери такой маленький гвоздик, когда засов закрыт с внутренней стороны, он заедает.

- Учтем,- сглотнул воришка.

- Да, кстати, по поводу рейнской пары. Там под гардой клеймо, я не думаю, что у вас ее б дорого купили… эти слова она бросила вслед уже убегающей парочки

- Догнать?- поинтересовался Ниро

- А зачем?- пожала плечами девушка.- пусть бегут. Врядли они еще раз попробуют залезть сегодня, а я уже хочу спать, впрочем, как и вы,- зевнула девушка.

Остаток ночи, как ни парадоксально, прошел без приключений. Утром они снова собрались в маленьком не уютном зале.

- Ну что вы готовы продолжать путь к чаше богов?- поинтересовалась Мара, спускаясь.

- Не то, что б очень,- признался, позевывая Ниро, на мгновенье, оторвавшись от огромного глиняного кувшина.

- Ты чем ночью занимался?- воззрилась на него девушка.

- Ну, как тебе сказать…- замялся маг.- Ты действительно хочешь это знать?

Мара рассмеялась, больше всего состояние Ниро напоминало бурное, усугубленное неизвестно чем, похмелье.

- Честно говоря, не очень. Тем более догадываюсь. - Мара действительно догадывалась чем, а вернее, кем могло быть усугублено похмелье Ниро, правда догадка не радовала ни красотой лица, ни привлекательностью форм, а то, что интеллект давно, возможно еще с колыбели, покинул эту голову, было написано прямым текстом на лице неповоротливой разносчицы.

- Что, и даже с кем?- сжался Ниро. Мара в раздумье покачала головой.

- Ну, я, конечно, все понимаю, но что у тебя настолько плохой вкус, узнала впервые.

- Тут не из чего выбирать - и пиво дрянное, и вино.

- Пиво? Вино?- удивленно посмотрела на него девушка.

- Ну да. Я всю ночь пьянствовал с нашими неудачливыми взломщиками, а ты о чем подумала?- подозрительно прищурился опухший Ниро.

- Да так,- смущенно отвернулась девушка.- Глупости.

- Доброе утро,- раздался со ступенек бодрый голос Сирнока.- уже успели поцапаться или только собираетесь?

- Ты это о чем?- фыркнула девушка, недовольно покосившись на орка.- мы с Ниро никогда не ссоримся, просто, иногда не сходимся во мнениях.

- И это несхождение, порой принимает такие обороты, что страшно становиться.

- Тебе?- поперхнулся, не поверив Ниро.

- Мне. За окружающих,- подняв палец вверх, провозгласил орк, недовольно покосившись на половицу, угрожающе заскрипевшую под его весом.

- Таким, я его порой просто не перевариваю,- шепнула девушка магу.

- Может, прикопаем его, где ни будь?- предложил Ниро.

- Ты думаешь получиться?

- Врядли, но попробовать можно.

- О чем вы там шепчетесь?!- подозрительно прищурился орк, откидывая за плечи конец широкого ошрена - длинного отреза ткани обернутого на манер шарфа. Функциональное назначение сего предмета так и оставалось Маре не известным, но нежно голубой шелк ручной росписи не раз вызывали вздохи зависти.

- Ни о чем,- хором ответили оба, отводя руки за спины, и становясь похожими на маленьких, явно нашкодивших детей.

- Тогда поехали?

- Поехали.

Южный тракт всегда отличался оживленностью. Размеренно поскрипывая, тянутся обозы купцов, направляющихся в Дрин, с надеждой выгодно продать плащи из шерсти мушу. Эти парнокопытные наделены огромной силой, выносливостью, но, в дополнение к этому, непроходимой тупостью и упрямством. Единственное, за что они ценились - длинная и густая шерсть, идущая на знаменитые ромейские плащи, непродуваемые, согревающие в самые лютые морозы и почти никогда не промокавшие. Вихрем пролетали взбаламученные Темные, поднимая огромные клубы пыли и навлекая на себя гнев почтенных караванщиков. Проезжали дорогие кареты богатеев, спешивших посмотреть мир или просто навестить родственников.

- Остановимся в Орэйне,- предложил Сирнок. Мара кивнула, она знала это село. Небольшое, всего на сорок домов, но очень гостеприимное. Жители совершенно спокойно относились к почитателям Ниярэ, вполне разумно полагая, что боги разные нужны, боги всякие важны.