— И я такую же трель исполнила, когда сумму узнала. Поможешь?
Капитан снял фуражку, бросил ее на свободное сиденье.
— А что нужно сделать?
Пассажиры прислушивались к каждому слову. Ли понизила голос и сообщила:
— Понимаешь, мне кажется, что деньги до сих пор находятся в автобусе. Поэтому я хочу попросить тебя и сержанта обыскать "Мерседес" и пассажиров.
— Но я не имею на это право, — так же тихо признался милиционер.
Майя сдунула с плеча капитана пылинку и улыбнулась. Плевать на то что с дороги она неумытая, непричесанна, вся в пыли и копоти. Плевать на то что на нее смотрят девять пар глаз. Ради дела она готова была на флирт, даже в таком виде и при такой аудитории.
— Я понимаю… Но никто из пассажиров возражать не будет. А если деньги отыщутся, я тебя отблагодарю.
Капитан посмотрел на Ли с интересом.
— Как?
— Вот именно… — Майя почесала затылок. — Ну… денег дам или в ресторан отведу.
Глаза милиционера смеялись.
— Ну если деньги в автобусе, ты можешь найти их и без меня, — капитан ломался, хотел, чтобы его еще немного поуговаривали.
Майя в ответ потупилась и принялась вертеть пуговицу на рубашке капитана.
— А если не окажется? А может быть, я найду только часть денег или улики, которые укажут на вора. Что тогда?.. Я слабая женщина, он пошлет меня подальше и уйдет, а тебя послать не посмеет. Ты представитель власти, имеешь право его задержать и во всем признаться.
Капитан долго сдерживался, но в конце концов рассмеялся.
— Чушь конечно, но так и быть, я тебе помогу, — сдался он. — Но только учти: в ресторан тебя поведу я.
— Договорились!
— Граждане мешочники! — громко сказал милиционер. — Предъявите для досмотра вещи!
Первыми осматривали багаж попутчиков. Азиз с видом человека, делающего одолжение, вывалил содержимое сумки на сиденье Майи, потом стал одну за другой брать вещи, перетряхивать их и передавать жене, которая в свою очередь, аккуратно складывала их снова в сумку. Денег в багаже супругов, как и следовало ожидать, не оказалось и капитан сквозь одежду ощупал тело Азиза. Безрезультатно.
Молодой супруг заправил в брюки рубашку и, ухмыляясь, спросил у Майи:
— Теперь он так же будет обыскивать мою жену?
— Нет, конечно, — Ли была любезна с агентом национальной безопасности, даже излишне. — Мы женщины сами проверим друг друга.
Майя сняла с лежанки водителей старенькое покрывало и в сопровождении Бантиковой, Григорян и жены Азиза, отправилась в конец автобуса. Там, по очереди держа за два конца покрывало, женщины осмотрели друг друга за импровизированной ширмой. Чисто. Когда они вернулись к передней двери автобуса, капитан с сержантом уже закончили личный досмотр мужчин и их багажа. Милиционеры сразу же взялись за проверку сумок прекрасной половины общества.
Чем ближе подходила очередь Майи, тем больше она нервничала. А что если деньги на самом деле окажутся у нее в сумочке? Вдруг преступник, напуганный предстоящим обыском, решил избавиться от баксов и умудрился подбросить их ей. В какое же дурацкое положение она попадет. Она просто не сумеет доказать, что не брала этих денег. Еще ментов притащила… Они ж ее посадят, как воровку! От волнения Ли никак не могла справиться на сумочке с замком и капитан сам открыл его. Покопавшись в недрах сумки, вернул:
— Пусто.
Когда Майя присоединилась к унылой кучке людей на платформе, солнце уже затопило своим светом землю. Город ожил. Где-то тренькали трамваи, спешили по своим делам люди, к автовокзалу то и дело подъезжали и отъезжали от него автобусы. Начинался новый трудовой день.
— Мы можем быть свободны? — с холодной учтивостью поинтересовался у Ли Азиз. — Или нам нужно пройти тест на детекторе лжи?
— Свободны, — рассеяно отозвалась Майя и полезла в сумочку за деньгами на такси. — Извините за причиненное беспокойство, вот обещанное.
Попутчик проигнорировал деньги в руках женщины.
— Мы с вами в расчете, — буркнул он и, подхватив дорожную сумку, в обществе супруги направился к центральной дороге.
А толпа на платформе начала роптать. То и дело раздавались недовольные возгласы:
— Когда нас отпустят?!..
— Сколько можно?!..
— Хватит, натерпелись?!..
Майе с трудом удавалось сдерживать натиск:
— Скоро… Сколько нужно… Потерпите еще…
— Может, отпустишь в туалет и умыться?
— А вот это, пожалуйста! Отправляйтесь по очереди, остальные остаются в качестве понятых… И хорошенько следите за нами, чтобы не думали потом, будто мы нашли в автобусе деньги, а потом поделили их между собой.
Под хмурыми взглядами водителей и "необворованных" челноков, у которых уже в печенках сидела вся эта канитель с обыском, Майя капитан и сержант осмотрели автобус снаружи, облазили багажник и принялась за салон. Они самым тщательным образом обследовали каждое кресло и пространство под ними; обшарили задние сиденья, заглянули за их спинки; проверили полки для ручной клади, воздуховоды, систему кондиционирования, и даже не поленилась снять плафоны общего и индивидуального освещения. Увы, денег нигде обнаружить не удалось.
— Что дальше? — отряхивая от пыли руки, спросил капитан. Кажется, он в душе уже жалел о том, что связался с Майей.
А Ли была в полной растерянности.
— Даже не знаю… Устроим допрос с пристрастием?.. Может, кто и сознается!..
— Рад был бы помочь, да не могу, — милиционер развел руками. — Я не следователь. Тебе в уголовный розыск нужно обратиться. Поезжай-ка ты, Майя, в ГУВД. Там мой дядька работает. Подполковник Нуриев. Обратись к нему. А я позвоню, попрошу его принять.
Сидевшая на подлокотнике кресла Ли тут же поднялась. Это была идея. В конце концов, это не квартирная кража, когда вора нужно разыскивать по всему городу, а то и по всей стране. Вон он на улице в толпе стоит. Может даже в душе насмехается над Майей… В общем, дело ясное: раз не помог обычный милиционер, нужно обращаться в уголовный розыск.
— Я прямо сейчас в ГУВД и поеду, — заявила Ли. — Говори адрес.
— Да здесь рядом — Проспект мира. — Капитан кивнул на стоявшую у "Мерседеса" унылую кучку людей. — А с этими что будем делать?
Майя красноречиво вздохнула:
— Даже не знаю. Попробуй задержать их на часок. Возможно, они потребуются следователям для допроса.
Капитан с озадаченным видом поскреб подбородок.
— Да-а… Что же им сказать-то?.. Ладно, пойдем, что-нибудь придумаю… Граждане барыжники! — крикнул милиционер зычно, выходя из автобуса. — Пройдемте в милицейский пункт!
Что тут началось!.. Больше всех свирепствовала Офа.
— Мне плевать, на то, что у кого-то деньги украли! — выставив бюст, кричала она. — Мне на базар нужно, за товаром! Отдай мои деньги, Майка!..
— Ну, чего раскудахтались! — рявкнул капитан и незаметно подмигнул Ли. — Делов-то на пять минут. Напишете объяснительные и свободны! Или кто-то на нары захотел, за неподчинение, представителю власти?
Желающих отправиться на нары не нашлось. Кучка людей дружно подхватила сумки и с покорностью каторжников, отправляемых по этапу, потащилась к зданию автовокзала. Замыкавшая шествие Бантикова задержалась подле Ли, явно собиравшейся улизнуть.
— А ты куда? — подозрительно спросила она Майю.
От кого-кого, а уж от Бантиковой просто так не отвяжешься. Это всем известно. Ли призналась:
— В милицию, заявление о краже подавать.
— И я с тобой!
— Это еще зачем?
Татьяна сощурилась.
— А вдруг ты украла деньги, спрятала, а теперь хочешь поехать и забрать их?
Аргумент подходящий. Майя, не колеблясь, согласилась:
— Поехали! — И крикнула удалявшемуся милиционеру: — Капитан! Бантикова едет со мной!
Тот только рукой махнул.
Прихватив на всякий случай деньги из тайника, женщины заперли автобус и отправились к стоянке такси.
ИЩИТЕ САМИ
Хотя время было раннее, дядька капитана оказался на работе.
Подполковник Нуриев? — переспросил молоденький лейтенант, дежурный по ГУВД и внимательно посмотрел сквозь стеклянную перегородку на топтавшихся в фойе взъерошенных женщин. — Да, у себя. Второй этаж двадцать седьмой кабинет. Пройдите.
Ли и Бантикова поднялись на второй этаж, отыскали в длинном, застеленном ковровой дорожкой коридоре полированную дверь с нужным номером и постучали.
— Ну! — грозно сказали из-за двери.
Женщины расценили высказанное междометие, как приглашение войти, ступили в кабинет. За большим письменным столом, к которому был приставлен длинный стол для заседаний, восседал плотный, плосколицый мужчина лет пятидесяти пяти в форме подполковника. Он оторвал от бумаг взгляд и в свою очередь посмотрел поверх оптических очков на посетительниц.
— Ну!..
— Нас племянник ваш прислал, — сделала Ли книксен. — Сказал, вы очень хороший человек и нам поможете. Деньги у нас пропали в коммерческом автобусе. Много денег.
— Ну…
Майя поняла, спрашивают сколько именно.
— Тридцать шесть с половиной тысяч долларов.
У подполковника подпрыгнули очки.
— Ну-у?!..
— Помогите, пожалуйста, — плаксиво попросила Бантикова.
Подполковник секунду раздумывал, потом снял с телефонного аппарата трубку и через пару секунд гаркнул:
— Володя! Ко мне! — трубка с треском обрушилась на рычаг.
Где-то тотчас хлопнула дверь, раздались шаги и в кабинет вошел подтянутый широкоплечий майор лет тридцати пяти. У него было удлиненное лицо, тонкие губы, коротковатый нос и темные с холодным блеском глаза. Майе он понравился.
— Разберись! Доложи! — рявкнул Нуриев и уткнулся в бумаги.
— Прошу! — с легким поклоном майор распахнул перед женщинами двери.
Был ли Владимир всегда таким предупредительным или его галантность распространялась только на тех персон, которым покровительствовал его начальник, неизвестно. Но и за пределами апартамента патрона майор оставался джентльменом. В коридоре он шагнул к одной из дверей, открыл ее и пропустил вперед дам. Кабинет был небольшим, чистеньким, скромно обставленным. Сел майор за стол лишь после того, как расположились в полукреслах женщины.
— Я вас слушаю, — с вежливой полуулыбкой сказал он.
Видимо, Бантикова почувствовала себя леди, и неожиданно от умиления, а может быть, и в память о потерянных деньгах, вдруг расплакалась. Под аккомпанемент хлюпающего носа Татьяны Ли привычно начала:
— Деньги у нас украли… Тридцать шесть с половиной тысяч долларов. Вор один из восьми, ехавших в автобусе человек. Шестеро дожидаются сейчас в пункте милиции на автовокзале, двое — перед вами…
— Не торопитесь, — попросил майор. — Расскажите о краже подробнее.
Майя прокашлялась. Правдиво и обстоятельно она рассказала о том, что произошло в автобусе.
Майор выслушал Ли все с тем же вежливым вниманием, с каким, очевидно, привык выслушивать жалобы посетителей и сказал:
— Ясно. Садитесь ближе к столу, пишите заявление.
Майя придвинулась, взяла шариковую ручку и склонилась над бумагой.
— Документики, удостоверяющие личность, у вас имеются? — глаза майора светились мягким светом. До чего же, черт возьми, приятный мужчина!
Вместо ответа Ли поковырялась в сумке, достала паспорт и положила его на стол. Милиционер взял документ, развернул и озадаченно произнес:
— Так вы оказывается подданная не нашей республики?
Майя оторвала глаза от бумаги.
— Да, а разве это что-то меняет?
Майор выразил свою лояльность к чужестранке дружественной улыбкой.