Неутолимая жажда

—Числится секретарем, а чем она занимается в реальности… Уверен, присматривает за нашим мальчиком. — Новость произвела впечатление, я еще раз прошлась по комнате, размышляя. — Мне покоя не давали эти решетки на окнах и дверь с сейфовыми замками, — после минутной паузы продолжил Герман. — У меня почти нет сомнений: Агния знает, что происходит… Каким-то образом ей удавалось сдерживать его дурные наклонности…

— И медсестра нужна для того, чтобы вовремя вмешаться: колоть ему препараты, помогающие справиться с приступами агрессии?

— В самую точку, милая. Но по меньшей мере дважды они парня проморгали. И тогда бабенка решила обзавестись решетками и надежной дверью, чтобы держать любовничка взаперти в минуты буйного помешательства. Сейчас, скорее всего, она увезла его в какое-нибудь тихое местечко, уединенное и очень дорогое, где эскулапы попробуют вернуть его мозги на место. Опять же, встречаться с полицией ей тоже не с руки, а они, конечно, в конце концов проявят к ней интерес.

— Но пока не проявили? — задала я вопрос.

— Особого интереса незаметно, но я не всемогущий. Откуда мне знать, что в голове у следователя? В любом случае это вопрос времени. Убитая девочка была на встрече с Дорт, этот факт им известен. Плюс способ убийства. Они будут обязаны проверить и первую жертву на предмет ее встреч с Упырихой и придут к тем же выводам, что и мы с тобой. Значит, Агния с ее любовником их непременно заинтересуют.

— Затея с ремонтом на этом фоне выглядит более чем подозрительной… а о нем следаки тоже могут узнать, если уж мы узнали.

— Подозрительной — да, — согласился Герман. — Но без доказательств их подозрения мало чего стоят.

— Пожалуй, ты прав, — сказала я. — Карпецкий в нашем коротком списке теперь первый. Вопрос: что нам делать дальше?

— Найти этого типа, точнее, нору, в которую он сейчас забился. А после этого… взяться либо за него, либо за любовницу. Один псих, другая сейчас, скорее всего, до смерти напугана, не он, так она непременно проколются.

— Вряд ли найти их будет легко, ты сам сказал, с ее деньгами… Она запросто может увезти его за границу, например в Швейцарию. Там мы их не достанем.

— Если они махнули за кордон, об этом мы узнаем очень скоро. Куда сложнее будет отыскать их здесь. Кстати, я совсем не против совершить увлекательное путешествие.

— Жаль, что без меня.

— Ты забыла, с кем имеешь дело. Если понадобится, паспорт я тебе раздобуду.

— Надеюсь, ты понимаешь, Агния позаботится о том, чтобы подобраться к ним было очень непросто.

— Положись на меня, милая, — хмыкнул он, а я внезапно сказала:

— Вы даже внешне похожи. — В голосе была досада, которая только увеличилась, когда я поняла, что произнесла это вслух.

— С кем? — спросил Герман.

— Я тебе о нем рассказывала.

— А-а-а, тот самый тип, которого упыри уморили? Он был таким же красивым?

— Таким же самоуверенным.

Утром мы встретились за завтраком, Герман, устраиваясь напротив меня за столом, выглядел слегка помятым.

— Плохо спал? — спросила я.

— Ломал голову, как отыскать Упыриху.

— И что?

— Кто ищет, тот всегда найдет.

— А поконкретней?

— Кое-какие идеи появились. Хочу напрячь своего приятеля — медиамагната. У него неплохие связи в Москве, если кто-то из журнала с приличным тиражом вдруг решит взять интервью у известной писательницы и обратится в издательство, их это должно заинтересовать.

— И они сообщат, где она?

— А что в этом особенного? Если она окажется вдали от дома, предложим взять интервью по телефону.

Поразмышляв немного, я кивнула.

— Твой приятель пойдет на это?

— Куда ему деться? Он мне должен, как земля колхозу.

— Я поеду с тобой.

— А как же правила подпольщика?

— Какой в них смысл, если ты успел засветиться где только мог.

— Выходит, нечисть тебя уже не особенно пугает.

— Ты даже не представляешь, как мы рискуем, — усмехнулась я.

Он посмотрел на меня, вроде бы собираясь ответить что-то колкое, но промолчал.

Через полчаса мы уже выезжали из гаража, я то и дело поглядывала в зеркало, проверяя, не пристроился ли кто за нами, Герман обратил на это внимание и презрительно фыркнул. То ли считал, что я дурака валяю, то ли был уверен: моих навыков вряд ли хватит обнаружить слежку. Скорее всего, и то и другое.

Мы почти добрались до офиса медиамагната, когда на повороте нас лихо подрезала спортивная машина. Герман чертыхнулся и поспешил высказаться в адрес водителя-нахала, а я насторожилась. Ярко-красная тачка очень походила на ту, что я видела неподалеку от усадьбы Упырихи.

— Давай за ним, — скомандовала я. Должно быть, догадка возникла и у моего спутника, он покосился на меня и спросил:

— Думаешь, это наш парень?

— Номер машины я в тот раз не запомнила, просто не успела обратить на него внимания.

— Номер известен, посмотри в бардачке…

В бардачке лежала новенькая записная книжка, только на первой странице имелась запись. Карпецкий Станислав Юрьевич, модель и номер машины. Герман резво припустился за нахалом, и через несколько мгновений сомнения отпали: машина принадлежит Карпецкому.

— Вот это да, — покачал головой мой спутник. — Чистое везение… не иначе как на небесах подсуетились.

— Возможно, за рулем кто-то другой, — высказала я свои сомнения.

— Возможно, но все равно удача сама идет нам в руки.

Машина, лавируя в бесконечном потоке транспорта, стремительно удалялась и, скорее всего, стала бы победительницей в гонке с джипом, не будь мы в городе. Скоростной режим все-таки приходилось соблюдать, да и на светофоры реагировать. Он, конечно, лихачил, но в пределах допустимого, что позволило нам не терять его из вида. Надо отдать должное Герману, водить машину он умел. Думаю, догнать тачку он все-таки смог бы, а возможно, и перегнать, но вместо этого предпочел держаться на расстоянии, что было разумно.

— Он едет домой, — минут через пятнадцать заметил Герман. — По крайней мере в том направлении.

Так и вышло. Вскоре красная «Ауди» нырнула во двор дома на улице Есенина, через минуту туда свернули и мы и как раз успели застать тот момент, когда водитель покидал машину. Высокий мужчина в джинсах и голубой футболке слегка прихрамывал. Светлые волосы почти до плеч, темные очки. Он выглядел так, точно сошел с обложки глянцевого журнала. Я видела фотографии Карпецкого в Интернете рядом с Дорт на встречах с читателями и в бытность его подающим надежды спортсменом. И теперь не сомневалась: это он. Герман пристроил джип неподалеку от первого подъезда, оттуда мы и наблюдали за Карпецким. «Ауди» он оставил на парковке, в конце двора, весело насвистывая и поигрывая ключами от машины, направился к пятому подъезду.

— Не похоже, что его что-то беспокоит, — сказала я. Мое замечание осталось без ответа. — Будем ждать здесь? — еще через несколько минут задала я вопрос.

— Будем.

— Боюсь, наши недавние умозаключения ничего не стоят, — не удержалась я. — Любовница в психушку его не отправляла. Мало того, он не прячется и вроде бы доволен жизнью.

— Поживем, увидим, — неохотно отозвался Герман.

Ждать пришлось долго, минуты складывались в часы, а Карпецкий все не появлялся. В половине пятого Герман с хрустом потянулся и сказал:

— Жрать охота. Здесь неподалеку я видел кафешку. Двигай туда, потом меня сменишь.

— Иди. Я не хочу есть.

— У тебя пост? — тут же принялся язвить он.

— Боюсь себя раскармливать, вдруг уже завтра голодать придется. — Я-то хотела пошутить, но он вдруг разозлился:

— Знаешь, девочка-загадка, чем больше ты напускаешь таинственности, тем крепче моя убежденность: история твоя полная хрень, которую ты сама и выдумала.

— Костю я тоже выдумала?

Он досадливо поморщился и вышел из машины, вернулся че-рез час слегка повеселевшим, все это время я не спускала глаз с пятого подъезда,

— Не появлялся? — спросил Герман, плюхаясь рядом. Я пожала плечами.

— Интересно, окна его квартиры выходят во двор? Он может обратить на нас внимание. Он или бдительные соседи. Вдруг Карпецкий сегодня выходить вообще не собирается?

— Шла бы ты в кафе, тошно от твоего нытья.

Критику Герман не любил, впрочем, кто ж ее любит? Я подумала, в кафе стоит заглянуть, выпить кофе, а главное, посетить туалет. Однако было опасение: стоит мне уйти, и Карпецкий непременно появится. С полчаса я решала, как поступить, и все-таки пошла в кафе.

Возвращалась бегом, но спешила, как выяснилось, напрасно: «Ауди» на месте и джип тоже. Сиденье Герман откинул и дремал, сложив руки на груди.

— Рассказала бы, что ли, сказочку про упырей, — вздохнул он. — В сон клонит.

— Я не рассказываю сказок, — отрезала я, откинула спинку по примеру Германа, устроилась с удобствами и не заметила, как уснула.

— Эй, — услышала я над самым ухом. — Открой глазки, наш мальчик появился.

Я резко выпрямилась, потерла глаза. Карпецкий шел через двор, перекинулся парой слов с мальчишкой, катавшимся на велосипеде, помахал ему рукой и направился к «Ауди». Футболку он сменил на рубашку, сверху надел пиджак. Теперь он был без очков, и я решила, что лицо его выглядит простовато, глаза посажены слишком близко. «Ауди» выехала со двора, Герман не спеша завел машину.

— Мы его не потеряем? — забеспокоилась я.

— На такой-то тачке? Не боись, ему от нас не уйти.

Мы догнали Карпецкого на светофоре, судя по всему, он направлялся в центр. Так и оказалось. Конечной точкой его маршрута стал ночной клуб «Зодиак». Парковка перед клубом была забита машинами, но Стаса здесь хорошо знали. Подскочивший охранник убрал с асфальта железную треногу, освобождая место, и Карпецкий смог поставить там свою «Ауди». Сунул в руку охраннику банкноту и не спеша направился к двери в клуб.

— И все-таки он не производит впечатления человека, которого что-то беспокоит, — не удержалась я.

—Наркоманы такой народ, — усмехнулся Герман. — Нюхнут дури, и жизнь прекрасна. Ну, что, пойдем оттянемся?

— Ты хочешь заглянуть в клуб? — спросила я, не видя в этом особого смысла.

— Не очень. Староват я для таких развлечений.Но к этому типу стоит приглядеться.

— Хорошо, идем.

Машину пришлось оставить возле аптеки. По дороге к дверям, украшенным надписью в неоновых огнях, я подумала, так ли легко будет попасть в клуб? Оказалось, легче легкого. Охранник пасся по соседству, на нас взглянул без всякого интереса.

За двустворчатой дверью оказался небольшой холл, слева гардероб, впереди просторное помещение, до отказа забитое людьми. Грохот музыки сливался с гулом голосов, три мощных прожектора были направлены в центр зала, где двое парней и девушка танцевали на возвышении. Стены зала тонули в полумраке, я с трудом смогла разглядеть низкие столы. Около них диваны почти все пустовали.

Рядом с нами возник молодой мужчина в рубашке поло, волосы его слиплись от пота, он почти кричал, обращаясь к нам.

— Вон там свободный столик, — ткнул он рукой куда-то в угол, Герман помахал перед его носом сложенной вдвое купюрой, и он резво принялся прокладывать нам дорогу в толпе. Грохот на мгновение стих, толпа дружно заулюлюкала, приветствуя парня в оранжевой футболке, который появился на эстраде.

— Еще раз добрый вечер и веселой ночи, господа, сегодня, как и всегда, гуляем по-гусарски, до рассвета, — проорал парень в микрофон. — Танцуем без перерыва…

Мы наконец-то добрались до свободного столика.

— Что будете пить? — спросил наш провожатый, я удивилась, как он до сих пор не сорвал голос.

— Что будешь пить? — повернулся ко мне Герман.

— То же, что и ты.

Он сделал заказ, мужчина удалился, а я принялась осматриваться. Карпецкого я увидела далеко не сразу. Он сидел за барной стойкой прямо напротив нас в компании бритого наголо типа лет пятидесяти, его присутствие здесь скорее удивило, уж очень не соответствовал его облик посетителю подобных заведений. Карпецкий, смеясь, что-то рассказывал, мужчина время от времени кивал в ответ, потом похлопал Стаса по плечу и направился к двери рядом с барной стойкой, должно быть, кабинету или подсобному помещению. Дверь толкнул по-хозяйски, из чего я заключила: бритый тут, вероятно, работает. Стас, облокотившись на стойку, разглядывал танцующих, держа в одной руке стакан.

— Надеюсь, он здесь долго не задержится, — проворчал Герман. — Не то я точно оглохну. — Нам принесли виски со льдом, Герман сделал глоток и поморщился. — Ну и пойло.

Я продолжала наблюдать за Карпецким, между тем внимание Германа привлек совсем другой персонаж.

— Парень в джинсовой куртке, — шепнул он мне, я проследила его взгляд и увидела молодого мужчину с длинными темными волосами, собранными в хвост. Он передвигался по залу, задерживаясь то возле одной компании, то возле другой. Здоровался, произносил несколько фраз, судя по всему, он очень многих хорошо знал, молодые люди с ним перешептывались, он кивал, улыбался, а вслед за этим кто-то из очередной компании ненадолго исчезал из зала, иногда в одиночку, иногда парами.

— Интересное заведение, — прокомментировал Герман. — Особо здесь не стесняются.

— Наркота? — сообразила я.

— Похоже на то… Смотри-ка, еще один…

Если бы не слова Германа, я вряд ли бы обратила внимание на паренька с дредами, по виду едва ли не подростка. Он также двигался по кругу от компании к компании.