Неутолимая жажда

— Да, лежит на столе, — ответил Герман, провожая меня взглядом. Я направилась в комнату, он вскоре последовал за мной, я успела включить компьютер и быстро нашла нужную бумагу в папке.

— В чем дело? — спросил Герман не вполне понимая, что я задумала.

— Ира Селезнева пропала одиннадцать месяцев назад. Если быть точной, восемнадцатого апреля. — Я открыла сайт Агнии Дорт и пояснила: — Здесь есть архив, фотографии и краткий отчет обо всех ее встречах с читателями.

Поиски не заняли много времени. Семнадцатого апреля состоялась встреча в «Книжном мире». В городе два магазина с таким названием, и встречи с писательницей там проходили регулярно, после выхода каждой новой книги Агнии Дорт. За последние два года их было пять. Последняя встреча — двадцать третьего мая.

— Впечатляет, — кивнул Герман. — Но нет никаких сведений, что Ира Селезнева была на той самой встрече семнадцатого апреля. По крайней мере мне об этом ничего не известно.

— Вот мы и проверим. У нее ведь были подруги, возможно, они что-то знают. Поговорить с друзьями Оли Потаповой мы сейчас не можем без того, чтобы полицейские не обратили на это внимания, а наш интерес они вряд ли одобрят. Совсем другое дело Ира Селезнева, у нас есть время поспрашивать ее подруг, по крайней мере до тех пор, пока следователи этим не занялись.

— Одиннадцать месяцев — большой срок, вряд ли они что-то вспомнят, — сказал Герман с сомнением.

— Даже такое событие, как встреча с известной писательницей?

— Есть идеи, где искать этих самых подруг? Или мне опять нарушать установленные тобой правила и обращаться за помощью?

— Попробуем обойтись без твоих приятелей, а заодно и без лишних объяснений. Ире сейчас исполнилось бы пятнадцать, ее сверстники сдают экзамены в школе, там мы, скорее всего, и найдем ее подруг. — Я вновь заглянула в бумаги. — Школа номер сорок семь. В понедельник туда и отправимся.

Попасть на территорию школы оказалось непростым делом. Возле металлической ограды дежурил охранник.

— Лучше подождать здесь, — сказала я Герману.

Он остановил машину в нескольких метрах от калитки и заглушил мотор. Школьный двор был пуст, окна на втором этаже открыты настежь, и там время от времени мелькали силуэты ребят и девушек, следовательно, школа все-таки была обитаема. Герман вскоре принялся ворчать, я терпеливо втолковывала ему: если попытаемся пройти в школу, придется встретиться с охраной и как-то объяснять свое появление. У него подходящий предлог отсутствовал, у меня тоже, значит, непременно возникнут подозрения и новые вопросы.

— Тебе вообще лучше оставаться в машине, — заметила я. — Женщина вызовет куда больше доверия.

Он хмыкнул и отвернулся, а я продолжила смотреть в окно. Наконец двери школы распахнулись, и появилась компания молодых людей, впереди шел подросток с совершенно невообразимой прической, подстричься ему надо было еще год назад, а причесаться прямо сейчас. Но ему, судя по всему, было на это наплевать. За ним следовали три девушки лет пятнадцати, они о чем-то болтали, то и дело весело хихикая. Миновав калитку, поравнялись с нашей машиной, и я поспешила выйти.

— Простите, — начала я. Молодые люди остановились, ожидая, когда я подойду ближе. Если во взглядах девушек было скорее недоумение, то юноша смотрел на меня с любопытством. — Я — журналист, — с ходу принялась врать я. — Собираю факты для очередной статьи. Кто-нибудь из вас был знаком с Ириной Селезневой?

— Селезнева? — переспросила одна из девочек. — Так ведь ее…

— А что за статья? — спросил парень.

— Если хочешь, подарю тебе экземпляр газеты, когда она выйдет, — широко улыбнулась я, он не сдержался и тоже улыбнулся, блондинка рядом с ним нахмурилась.

— Он ее даже не знал как следует, — презрительно заметила она. — Ира училась в другом классе. Вон ее подруга идет, Лена Кудрявцева. — Девушка ткнула пальцем в рослую шатенку, которая как раз выходила из калитки. — А он вам наврет с три короба, лишь бы на себя внимание обратить. Выпендрежник.

— Сама-то.., — начал юноша, но мне их перебранка была уже неинтересна.

— Лена! — окликнула я шатенку, направляясь к ней.

— Здравствуйте, — сказала она неуверенно. — А вы кто?

— Меня зовут Марина. Я — журналист. Хотела поговорить с вами.

— Ой, а я на факультет журналистики поступать хочу, в наш университет. — Девушка улыбнулась, во взгляде появился интерес. — А вы из какой газеты?

— Из «Вечерки». Найдется пятнадцать минут для разговора? Выпьем кофе, — кивнула я в сторону кафе напротив. Она неуверенно пожала плечами, но отправилась со мной.

Мы перешли через дорогу и устроились за столиком прямо на улице.

— Мне сказали, вы дружили с Ирой Селезневой, — осторожно начала я, когда кофе нам принесли. Лицо девушки тут же помрачнело.

— Да. Дружили. А почему вы…

— Я пишу статью о нераскрытых преступлениях, ведь убийца Иры так и не был найден? — Она кивнула, взяла в руки чашку, но тут же поставила ее на место.

— А вы правда журналистка? — вдруг спросила она.

— Правда. Если честно, это мое первое серьезное задание, и от того, как я его выполню, многое зависит. Пожалуйста, помогите мне.

— Я… я не против. Только я ничего не знаю. Мы в тот день даже не говорили толком, у меня зуб разболелся, и меня отпустили после второго урока. И Ира после школы домой пошла одна, обычно мы вместе возвращались, живем рядом, то есть жили…

— Я хотела бы побольше узнать о ней. Чем Ира увлекалась?

— Ну… как все… музыка, кино… ничего особенного.

— А кто был ее любимым актером?

— Роберт Паттерсон. Она по нему с ума сходила, он же вампира сыграл, а она эти книжки, по которым фильмы сняли, знала почти наизусть.

— Другие книги ее не интересовали?

— Про вампиров? Еще как интересовали. По-моему, она на них помешалась. Очень любила книги Агнии Дорт. Мы в Интернете прочитали, что Агния живет в нашем городе. Представляете? Ира даже пыталась узнать адрес, вдруг, говорит, удастся ее увидеть.

— Удалось?

— Узнать, где она живет? Нет. У нее вышла новая книга, и в «Книжном» организовали встречу с читателями. Ира увидела рекламу в магазине и не могла дождаться, когда эта встреча состоится.

— На встречу она пошла одна?

— Меня с собой потащила. Мне-то книги Дорт не особенно нравятся, но я пошла, интересно взглянуть. Ничего особенного, старая тетка в темных очках и короткой кожаной юбке, по-моему, смешно. Моя мама такую бы никогда не надела. Но рассказывала интересно. Народу было много, Ира застеснялась и вопросы задавать не стала, хотя готовилась. Потом очень расстраивалась. Но книжку подписала.

— Среди поклонников Дорт знакомых не встретили?

— Были девочки из музыкальной школы, где я учусь, но у них своя компания, и мы не очень-то общались, просто поздоровались.

— Значит, вы все время были вдвоем и, кроме знакомых девочек, ни с кем не встретились?

Девушка смотрела на меня с нерешительностью.

— Подходил один парень, — наконец произнесла она.

— Во время встречи? — боясь спугнуть удачу, спросила я.

— Нет. После. На встрече мы в первом ряду стояли, потому что пришли раньше всех. Агния стала книжки подписывать, Ира оказалась самой первой. Мы вышли из магазина, я говорю, домой поедем, а она ни в какую. Хотела в магазин вернуться, уговаривала меня книжку купить, давай, говорит, еще раз к Агнии подойдем, ты книжку подпишешь, а я вопрос задам. Ну, чтоб не в микрофон, а просто стоя рядом, пока Агния автографы раздает. Но я сказала, что у меня денег нет, у Иры их тоже не было…

— И тут подошел молодой человек?

— Сначала подъехала машина. Спортивная. Ярко-красного цвета. Шикарная машина. Я сказала, вот бы на такой прокатиться…

— Что было дальше? — нетерпеливо спросила я.

— Ну, мы разглядывали машину, из нее вышел мужчина, увидел нас и спросил: «Нравится?» Я отвернулась, чтобы он не подумал, будто мне его машина очень нужна, а Ира ответила: «Очень». Она вообще-то тихоня, а тут на нее что-то нашло. Я даже удивилась.

— То есть она решила поддержать разговор?

— В общем, да. Мужчина засмеялся и сказал: «Когда вырастешь, непременно покатаю». Помахал нам рукой и вошел в торговый центр. «Книжный», в котором встреча проходила, в торговом центре «Северный» находится. Я Ире говорю, идем, а она точно к месту приросла. Я думаю, она хотела дождаться, когда этот тип вернется.

— Тебе он не понравился? — задала я вопрос, приглядываясь к девушке.

— Почему? Понравился. Но он взрослый… почти как мой отец. То есть моложе, конечно, но все равно… вы же понимаете, если у взрослых мужчин есть интерес к школьнице, это не совсем нормально. Моя мама считает именно так. И он просто шутил, потому что мы на его тачку таращились. Зачем ему малолетки?

— Твоя мама, безусловно, права. Больше вы его не видели?

— Нет.

— А как он выглядел?

— Высокий… одет модно, уж я в этом кое-что понимаю. Волосы светлые, красивый… и прихрамывал, да… и еще я подумала, что он спортсмен, фигура у него такая… ну, вы представляете… И машина подходящая, а хромает, потому что получил травму.

Я решила, что неизвестный на спортивной тачке оставил-таки след в душе девушки. Уж очень охотно она о нем говорила.

— Так ты его имела в виду, когда сказала о знакомстве с молодым человеком?

— Нет, конечно. Он же с нами не знакомился. Мы стояли на углу рядом с парковкой, и тут на Иру парень налетел, тоже на машину засмотрелся. У него книжка из рук выпала, Агнии Дорт. Он извинился, книжку поднял, увидел такую же у Иры и спросил: «На встрече была?» Оказывается, он тоже ее фанат.

— А в магазине вы его не видели?

— Нет. Народу было много, да и стояли мы впереди, а ушли раньше всех.

— И что было дальше?

— Ничего. Поболтали немного и разошлись.

— Как его зовут?

— Мы не знакомились, просто поболтали пару минут.

— А его описать сможешь?

— Ну… старше нас, но ненамного. Ему лет семнадцать-восемнадцать. Ростом меньше меня, ничего особенного. Одет, правда, прилично.

— Цвет волос, глаз?

— Он в бейсболке был, а глаза… я не обратила внимания, глаза как глаза. Говорю, он такой… обыкновенный. Но хоть разговаривает по-человечески и книжки читает. Не то что Иркин парень, полный дебил…

— У нее был парень?

— Ага. В нашем классе учится. Не подумайте, ничего серьезного, к тому же они успели расстаться. Костей, кстати, полицейские интересовались, когда все случилось. Он, конечно, дебил, но ничего плохого Ире бы не сделал, к тому же, если честно, не она его бросила, а он ее. Она ужас как переживала. Говорила, он похож на какого-то оборотня из книжки Дорт. По мне, на придурка он похож. Вот я ей и сказала про этого парня, что к нам подходил, неплохой парень и все такое… а она принялась вздыхать, что ей не везет: и этот знакомиться не стал.

— Ты полицейским все это рассказала? — помолчав, спросила я.

— Нет. Когда я узнала, что случилось с Ирой, вообще ни с кем говорить не могла. Я даже неделю в школе не появлялась. Мама запретила мне вопросы задавать, сама с ними разговаривала, я же все равно ничего не знала и из школы в тот день ушла раньше. Но девочек из нашего класса расспрашивали. Потом они мне рассказывали, что после уроков видели Иру с каким-то парнем. Недалеко от школы, они стояли возле остановки.

— И они сообщили об этом полицейским.

— Конечно. Этого парня искали, но никто его толком не разглядел. Может быть, какой-нибудь знакомый… хотя всех ее знакомых я, в общем-то, знаю… Никто из них ее в тот день не видел.

— Это был юноша или мужчина постарше?

— Они на противоположной стороне улицы стояли, расстояние приличное, но вроде наш ровесник.

Я решила, что дальнейшие вопросы не имеют смысла, поблагодарив девушку, заплатила за кофе и поспешила проститься. Дождалась, когда она удалится, и вернулась к Герману.

— Судя по долгой беседе, тебя можно поздравить с удачей, — сказал он, когда я устроилась рядом.

Я кратко пересказала наш разговор, пока мы двигались в сторону проспекта.

— Она была на встрече с Агнией Дорт, теперь это несомненный факт.

Герман кивнул.

— Значит, он выбирает свои жертвы среди поклонниц Упырихи. Ментам известно о любви девчонки к литературе такого сорта, а значит, Агния Дорт их непременно заинтересует. И эти две встречи в «Книжном» тоже, если, конечно, они догадаются поговорить с подружкой.

— Догадаются. У Иры должна храниться книжка с автографом, обычно автор ставит дату.

— Тогда им следовало обратить внимание на это еще одиннадцать месяцев назад. Кстати, одной из версий была и такая: ее убил кто-то из приятелей, вообразивший себя вампиром. Только подозреваемых не нашлось. В книжном магазине, вероятно, есть видеокамеры, хотя сомнительно, что записи хранят так долго.

— Одиннадцать месяцев точно не хранят. Но он почти наверняка был в «Книжном» двадцать третьего мая. Если камера его зафиксировала, подруга Иры сможет его опознать. И у полицейских появится реальный подозреваемый.

— Я бы не очень на это рассчитывал. О видеокамерах он не мог не подумать. А значит, не стал бы соваться в магазин. Пасся недалеко от входа, высматривал подходящую девчонку.

— Жаль, что нельзя взглянуть на видеозаписи. Хотя… на сайте Агнии выложены фотографии с последней встречи…

— Я же говорю, он наверняка позаботился о том, чтобы остаться незамеченным.

— Может, ты его переоцениваешь? Как считаешь, убийца кто-то из этих двоих? Или был еще третий? Восемнадцатилетний парень вряд ли годится на роль убийцы.

— Не скажи… Начитался всякой дряни… Если он совсем еще пацан, становится понятно, почему его жертвы девчонки двенадцати-четырнадцати лет. Они помешаны на дурацких книжках. К тому же со взрослой женщиной он вряд ли бы справился.

— Но, по словам подружки, парень перекинулся с ними парой слов и ушел. Они не знакомились, он не просил у Иры телефон, следовательно…

— Следовательно, он умен и осторожен. Знаешь, как бы я поступил на его месте? Отправился бы вслед за ней, выяснил, где живет, потом узнал, в какой школе она учится. И встретил бы после занятий, якобы случайно, дождавшись, когда девчонка останется одна. Столкнулись нос к носу на остановке, поговорили о любимых книжках, то да се… В таком возрасте у девчонок гормоны вовсю бушуют, не меньше, чем у парней, и от приключения она, скорее всего, не отказалась бы. Бог знает, что он ей пообещал… А выглядел парень вполне безопасно. Разве нет?