Школа монстров

– Да знаю, знаю! – Клео промокнула глаза рукавом своей голубой футболки и шмыгнула носом.

– Ну ладно, хорошо, я тебе верю, – сдалась Ляля. – В любом случае, это не имеет значения. Я выше этого. Вы видели, как он вспотел после того поцелуя? В его лоб можно было просто смотреться!

– Чего ж ты не посмотрелась? – поддела ее Лагги.

Все расхохотались.

Фрэнки внезапно ощутила себя совершенно чужой в этой компании. Она посмотрела в окно, по которому стекали дождевые капли, и встретилась взглядом с тощим, небритым дядькой на белой Kia, который деловито выколупывал что-то из своей ноздри. Хорошо еще, Ляля свернула налево прежде, чем он успел это достать!

– Ну все, приехали! – объявила она. Теперь ее голос звучал куда веселее. Она остановила джип под белым навесом и отдала ключи парковщику.

– Уж конечно, я бы не стала делать ничего такого, что могло бы тебя обидеть! Нам надо держаться вместе! – сказала Клео, обнимая Лялю.

– Да я знаю! – Ляля тоже обняла подругу. – Извини...

Фрэнки улыбнулась всем своим существом. Она чувствовала, как ей повезло, что ее приняли в эту тесную дружескую компанию. Мысленно она пообещала себе, что никогда и ни за что их не подведет!

Они толкнули стеклянную дверь в золотой раме и очутились в месте, которое больше всего смахивало на чрево нормалки. Тусклое, уютное, наполненное журчаньем воды и приглушенными голосами.

– Привет, Сапфир! – дружески шепнула Ляля, протягивая свою членскую карточку брюнетке, нежащейся за стойкой, на которой горели свечи.

– Добрый день, мисс! – Сапфир провела карточкой по считывателю и вернула ее. – Попариться пришли?

– Ага! – Ляля раскрыла книжечку с зелеными гостевыми пропусками и оторвала четыре из них. – Лагги пришла отмокать в солевой ванне, Клео будет делать массаж, Клодин требуется восковая эпиляция...

Девчонки захихикали.

– Ну, хватит! – рявкнула Клодин.

– А это Фрэнки, – сказала Ляля. – Она пришла в солярий.

– Привет! – улыбнулась Фрэнки. Ее взгляд упал на баночки в стеклянном шкафчике за спиной у Сапфир, и рука сама потянулась к бумажнику.

– А что, эти кремы правда помогают? – спросила она, указывая на линейку «Шрамов нет».

– Гарантируется почти полное исчезновение шрамов в течение ста дней! – гордо ответила Сапфир. – И, хотите верьте, хотите нет, а главный ингредиент – крысиные вибриссы!

– А сколько стоит? – спросила Фрэнки, колупая выпуклые цифирки на папиной «Визе».

– Членам клуба – тысяча сто, гостям – тысяча триста.

– Ух ты-и! – Фрэнки уронила карточку обратно в сумку. «Может, мне Гламурки помогут?»

– Да не волнуйся ты! – успокоила ее Ляля. – Загар тебе поможет!

– Да, конечно! – Фрэнки кивнула, как будто это был вполне рабочий запасной план. Хотя она сильно сомневалась, что загар поможет в ее случае.

Сапфир набрала что-то на своем компе и вручила Ляле пучок ключей от шкафчиков.

– Намасте! – проворковала она и поклонилась. Темные волосы, собранные в высокий хвост, качнулись у нее над головой.

В раздевалке расхаживали по кремовому ковру лучащиеся покоем и довольством женщины, одетые только в плюшевые купальные халатики, которые выдавали здесь же. Некоторые сушили волосы феном, другие бурно обсуждали своего инструктора по пилатесу: она внезапно располнела! Но большинство просто разгуливали взад-вперед, выставив наружу свои нормальские телеса.

Фрэнки чуть не заискрила.

– А что, тут прямо голыми ходят?!

Девчонки рассмеялись ее наивности.

– Ты чего, никогда раньше в спа не бывала, что ли? – осведомилась Клео. Печаль, стоявшая у нее в глазах, куда-то делась. Теперь в них блестела подозрительность.

– Нет, не бывала... – призналась Фрэнки.

Клео вскинула бровь. Фрэнки предпочла сделать вид, что не заметила этого.

– Нате, – сказала Ляля, раздавая подружкам ключи. Фрэнки нашла свой шкафчик темного дерева, он открылся с одного поворота ключа. Внутри она обнаружила плюшевый халатик и мягкие шлепанцы, в которых ей полагалось ходить здесь.

– Высоковольтно! – прошептала она, разглядывая находку. Но, стоило ей присмотреться повнимательнее, как восхищение сменилось паникой.

Халатик был чуть ниже колен, с открытым горлом: все швы и контакты будут наружу, а их даже под «Fierce&Flawless» не спрячешь!

Клео с Лялей принялись раздеваться. Они непринужденно болтали о предстоящем школьном бале.

– Ну, я, конечно, пойду с Девлом! – говорила Клео. От былой неуверенности из-за Мелоди не осталось и следа.

– А мне, наверно, придется найти себе другого парня! – Ляля туго подпоясала халатик и тут же принялась растирать руки, прогоняя несуществующий холод. – А ты с кем пойдешь? – спросила она у Клодин.

– Пофиг! – Клодин схватила свой халатик и пошла в душ. – Все равно мои братья мне ни с кем толком потанцевать не дадут!

– Да уж, они о ней так заботятся, что совсем жить не дают! – объяснила Лагги, прыская бесплатным эвиановским увлажнителем для лица внутрь своих черных сапожек. – У меня-то парня и вовсе нет, так что придется мне идти с Клодин! – Она пожала плечами, словно ее это вовсе не волновало.

– А ты, Фрэнки?

– А я не знаю... – Она села на лавочку и обняла халатик, словно подушку. – По-моему, этот Бретт такой хорошенький!

– А, ну, удачи тебе! Попробуй-ка отбить его у Бекки! – Клео собрала свои шелковистые черные волосы в высокий хвост и слегка подкрасила губы блеском «Smith’s Rosebud Salve». – Она к нему прилипла, что твой суперклей!

– Ну да, она липучая, как пищевая пленка! – добавила Ляля.

– И держится, как лак суперсильной фиксации! – хихикнула Клео.

– Одержимая, как в «Изгоняющем дьявола»! – не осталась в долгу Ляля.

– Цепкая, как задница! – рубанула Лагги.

– И агрессивная, как участники реалити-шоу! – не удержалась Фрэнки.

Девчонки расхохотались.

– Здорово сказано! – Лагги вскинула руку в фиолетовой перчатке.

Фрэнки шлепнула по ней ладонью. И ни единой искорки!

– Не хотелось бы тебя расстраивать... – Клодин пришлепала обратно, уже в шлепанцах и халатике. Однако мехового шарфа она почему-то так и не сняла. Фрэнки уж не рискнула спрашивать почему. – Но, если ты попытаешься закрутить роман с Бреттом, эта девчонка тебя в порошок сотрет!

– Меня это не волнует! – Фрэнки откинула волосы назад. – Я смотрела все фильмы про подростков, там парень всегда достается хорошей девочке!

– Да, но мы-то не в кино, а в реальной жизни! – Клео потерла щеку, как будто ощутила невидимую пощечину. – И Бекка не из тех, кто станет церемониться. Она заехала мне в челюсть только за то, что я поцеловала Бретта во время игры в бутылочку!

– Что, правда?! Но ведь в этом весь смысл игры, разве нет? – спросила Фрэнки, про себя гадая, каковы на вкус губы Бретта.

– Ну, вообще-то, если честно, бутылочка указала не совсем на Клео... – ухмыльнулась Ляля.

– А Девл как раз был в Греции... – В глазах Клео вспыхнул дьявольский огонек. – Но все равно, она не имела права драться!

– Ох! – Лагги поскребла свои лодыжки. – Пойду-ка я в ванну, а то сейчас расчешусь до крови!

Она подпоясала халатик и направилась к двери из матового стекла, на которой было написано «Солевые ванны». Перчаток и сапожек она так и не сняла.

Появились две женщины в розовых униформах, с планшетками в руках.

– Здравствуйте, госпожа Вульф! – с улыбкой поздоровалась блондинка постарше. – Я – Тереза, специалист по восковой эпиляции.

– Вы?! Постойте, а где же Аня? – Желтоватые глаза Клодин панически забегали.

– На семинаре по валеологии, – ответила Тереза и махнула рукой в конец коридора, где находились процедурные кабинеты. – Ну что, идемте?

Клодин встала, плотнее запахнула халатик и пошла следом за Терезой. Она оглянулась на девочек и закатила глаза, демонстрируя, как она недовольна.

– Вы готовы, Клео? – спросила вторая женщина, перекрывая гудение фенов. Она принесла миску красного винограда.

– Спасибо, Блайт! – Клео взяла виноград и картинно помахала остальным девочкам.

– Солярий в тринадцатой комнате, – сообщила Ляля, стуча зубами. – Смотри, сперва прочти инструкцию, а потом уже раздевайся! Там жуткий холодина. Ну все, я в сауну!

– Ладно, спасибо!

Фрэнки улыбнулась, радуясь, что не придется раздеваться при них.

В тринадцатой комнате пахло нормальским потом и солнцем. «У Ляли, наверно, проблемы с кровообращением», – подумала Фрэнки, запирая дверь и подпирая ее стулом. В комнате было вполне тепло, жарко даже. Ее ждала изогнутая кровать, смахивающая больше на плод любви «Хаммера» и гроба. На стерилизованном прозрачном ложе лежали виниловая подушечка и аккуратно сложенное полотенце.

Фрэнки прочла инструкции. Ее подозрения подтвердились. Пятнадцать минут в этой кровати не решат ее проблем. Они не заставят Бретта полюбить ее. И не сделают ее кожу белой. Ее ничто не сделает белой. Но, возможно, солярий вернет ей то электрифицирующее ощущение, которое она испытала, стоя с открытым лицом под солнцем рядом со школой «Маунт-Худ». Заряд, полученный от солнца, был сильнее, чем все, что когда-либо давала ей «Кармен Электра», его тепло пронизало ее всю, вплоть до швов на лодыжках! А даже если солярий ей этого и не даст, что с того? В худшем случае, эти пятнадцать минут добавятся к небольшой, но растущей коллекции впечатлений, полученных ею в реальной жизни!

Дрожа от предвкушения и радуясь тому, что ее никто не видит, Фрэнки стянула с себя свитер с высоким горлом и швырнула его в уголок. Пару минут спустя она опустила голову на виниловую подушечку. На ней не было ничего, кроме швов и контактов, доставшихся ей от папы, слоя «Fierce&Flawless» и защитных серебристых накладок на глазах.

Фрэнки ощупала стенку у себя над головой, нашла кнопку и включила солярий. С громким щелчком включились ряды ламп. Она опустила крышку и улеглась поудобнее.

«А-а-аххх! Это... Это ощущение...» – Она помнила его.

Это было совсем не то, что дома. Там электричество струилось только через контакты, а здесь оно пронизывало все тело до последнего дюйма. Разница была – как между глотком воды и целой ванной. Это было абсолютно высоковольтно!

Фрэнки представила себе, как она, в узеньком бикини, резвится на уединенном пляже вместе с Бреттом. Ее контакты, швы и твердый, как камень, зеленый животик, согретые природным теплом, пробудят в нем поэта и заставят писать стихи. Мелкий песок будет забиваться ей между пальцами ног, согревая их, а когда стемнеет, они разведут костерок, и он станет потрескивать и сыпать искрами в темноте... Они сдвинутся теснее, расскажут друг другу о своей нелегкой двойной жизни и найдут утешение в объятиях...

«А-а-а-а-а-аххх...»

Эти мечты казались настолько реальными, что она уже буквально чувствовала запах костра, запах пастилы, которая обугливалась на огне, пока их губы выражали любовь... дым клубился вокруг них, вот уже запахло палеными волосами...

«А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!»

– О нет!

Фрэнки вскинулась, стукнулась лбом о стеклянную крышку. Сорвав с глаз накладки, она увидела струйки дыма, поднимающиеся над швами у нее на лодыжках. Контакты отчаянно искрили...

– Нет-нет-нет-нет-нет-не-е-е-е-е-ет!!!

Она трясущимися руками нажала желтую кнопку на стенке солярия, надеясь выключить его, но это только удлинило сеанс еще на десять минут.

– Стой! Стой же!

Она била ладонями по дымящимся швам, пытаясь их потушить, но от страха искрила еще сильнее...

Фрэнки потянулась к черному шнуру в стене и дернула за него. Но шнур сидел крепко! Она дернула еще, еще раз...

Отовсюду сыпались искры. Внезапно из ее руки вылетела молния, пробежала по шнуру и ударила в розетку.

Бабах!

И в комнате воцарилась непроглядная тьма.

– Эй, что со светом?! – послышался испуганный голос из соседней комнаты. Кажется, это была Клео.

К ней присоединились другие голоса – кое-кому было весело, но большинство были встревожены. Голоса слились во взволнованный хор. В щелочку под дверью был виден колеблющийся свет свечки, за дверью слышались торопливые шаги.

– Эй, что горит? – озабоченно спросила какая-то женщина.

Фрэнки торопливо оделась, не обращая внимания на свои проклятые швы, и выскользнула в темный коридор. Она нашла дверь черного хода по красной светящейся табличке «EXIT» и выскочила под дождь, никому ничего не сказав.

На улице от ее искрящего тела сразу повалил пар, как от кучи сухого льда в каком-нибудь дешевом фильме ужасов. Но она не плакала, нет. В конце концов, она все-таки побывала в настоящем спа! Подышала им. Попробовала его на ощупь и на запах. И, увы, она этот день запомнит навсегда.

У Фрэнки зазвонил мобильник. Это была Лагги. Потом Ляля. Потом опять Лагги. И опять Ляля. Она переключила звонки на голосовую почту.

Пройдя пешком шесть миль и промокнув до нитки, Фрэнки наконец свернула на Рэдклиф-вэй. Ноги у нее подкашивались, энергия была на исходе. Но она все равно не плакала. Надо было поберечь силы для того, чтобы выслушать неизбежные родительские нравоучения. «Куда ты ездила?! Что ты сделала с розеткой?! А если бы тебя кто-то увидел?! О чем ты думала, когда шла пешком в такую даль почти разряженной?! Ты понимаешь, как это было опасно? Не только для тебя, для всех ЛОТСов! Фрэнки, ну сколько раз мы тебе говорили...»

Мимо пронесся зеленый джип BMW. Его колеса рассекли лужу, раздавшуюся, как Черное море. Одна волна хлестнула в сторону пассажирской двери. Другая окатила Фрэнки.

И вот тут она разревелась.

Глава 9

«С парнями нужен глаз да глаз!»