Инкассатор: До седьмого колена

Глядя, как закатное солнце плавит оконные стекла в обступивших скверик новехоньких многоэтажных домах, Юрий припомнил подробности своего ареста и внезапного освобождения и опять ровным счетом ничего не понял. Почему его приехала брать целая толпа вооруженных до зубов бойцов ОМОНа, он понять мог: в конце концов, с маньяком, менее чем за две недели совершившим целую серию кровавых, редкостных по своей жестокости убийств, иначе нельзя. Почему подозрение пало на него, Юрий тоже понимал: он действительно все время крутился поблизости от центра событий, и лучшей подставной фигуры, чем он, убийце и впрямь было не найти. Он, убийца, тоже постоянно ходил где-то рядышком со своими жертвами, и ему ничего не стоило подбросить Юрию в багажник и тротил, и адскую машинку, и детонаторы, и сделанные на местах преступлений фотоснимки. До сих пор все было вполне объяснимо и даже логично, но вот дальше начиналась полная чепуха.

Прежде всего, Юрий не понимал, почему Одинцов, привлекший для его задержания ОМОН и целиком, казалось, уверенный в его виновности, сразу же после ареста вдруг сделался так небрежен, едва ли не халатен. Он отвез Юрия не на Петровку, а в какое-то отделение милиции, и его россказни насчет соблюдения законности, задержания за драку в подъезде и аварию на переезде были, по сути дела, пустыми отговорками. Нет, у него явно было что-то на уме, но вот что именно?

Еще более диким выглядел способ, которым Одинцов решил транспортировать Юрия на Петровку. В таких случаях, даже если задержанного везут на «Волге», следом обычно едет «уазик» с ментами, да и в самой «Волге» сидят не трое, а четверо оперативников – двое спереди и еще двое сзади, по обе стороны от задержанного. Да и руки опасным преступникам наши менты предпочитают сковывать не спереди, а сзади – арестованному это, конечно, не совсем удобно, зато им хлопот меньше. А Одинцов, грамотный служака, стреляный воробей, сделал все с точностью до наоборот, как будто хотел, чтобы Юрий сбежал по дороге...

Но самым необъяснимым, буквально невозможным Юрию казалось участие в этом деле Марины Медведевой. Ее внезапное и донельзя эффектное появление смахивало на обрывок бредового сна: она вдруг возникла, наделала шуму и пропала, и Юрий не знал, что ему думать по этому поводу. За Мариной погнался Одинцов; сейчас он, злой как собака, должно быть, допрашивал ее у себя на Петровке. Впрочем, очень может быть, что и не допрашивал: откуда ему было знать, с кем он имеет дело? Догнал, поймал за шиворот и сдал гаишникам для оформления протокола, а сам, наверное, рыщет по всему городу, пытаясь отыскать сбежавшего маньяка Филатова...

Подумав об этом, Юрий украдкой огляделся и поймал на себе боязливый и неодобрительный взгляд какой-то бабуси, выгуливавшей в сквере своего трехлетнего внука. Он сразу же вспомнил о своей разорванной одежде и покрытой струпьями, ободранной щеке. Вид у него был в высшей степени предосудительный, и Юрий не без оснований побаивался, как бы кто-нибудь из добропорядочных граждан не посоветовал первому встречному постовому милиционеру обратить на него внимание. Из этого пропахшего сосисками, которых он не мог купить, сквера следовало поскорее уходить, оставалось только решить, куда направиться. Увы, это был вопрос, на который Юрий не находил ответа. Содержимое его карманов осталось у Одинцова, соваться домой было смерти подобно; Юрий был гол как сокол, и это посреди Москвы, где даже помочиться бесплатно нельзя!

Он потер ладонью колючий от двухдневной щетины подбородок и поморщился: ну, бомж бомжем! Есть хотелось ужасно, а курить и того пуще. Юрий отогнал заманчивую мысль о том, чтобы пойти к Одинцову и признаться во всех этих убийствах в обмен на горячий ужин и пачку сигарет.

Он нехотя встал и побрел прочь, не имея ни малейшего понятия о том, куда направляется. Во всей огромной Москве у него действительно не было никого, к кому он мог бы сейчас обратиться за помощью, – никого, кроме Димочки Светлова, который, увы, был так же хорошо знаком с Одинцовым и наверняка находился у того под колпаком. Идти к Светлову домой или на работу было нельзя ни в коем случае, а вот попробовать связаться с ним, пожалуй, стоило. Юрий задумчиво почесал заросшую щетиной щеку. Легко сказать – связаться! В наше время нет ничего проще, чем позвонить нужному человеку, – достал из кармана мобильный, набрал номер и говори, пока на твоем счете не кончатся деньги. Но если у тебя вдруг не оказалось ни мобильника, ни счета, ни денег, тогда тебе не позавидуешь. Тогда наше время, время высоких скоростей и еще более высоких технологий, мгновенно поворачивается к тебе своей обратной стороной, и ты видишь, что всем на тебя плевать, всем твои проблемы, что называется, до фонаря, тем более что сам ты оборван, грязен, небрит, имеешь зверски разодранную кастетом физиономию, неприятный кровоподтек на лбу, оставленный милицейским ботинком, и твой разбойничий вид не вызывает у добропорядочных граждан ровным счетом никакого доверия.

Тут Юрий увидел, что навстречу ему по центральной дорожке сквера неторопливо движется, посасывая сигарету, крупный мужчина лет тридцати пяти с мускулатурой пляжного атлета, смоляной, подстриженной ежиком шевелюрой, с толстой золотой цепью на бычьей шее и с выражением тупой самоуверенности на широком малоподвижном лице. Часы у него были золотые, на поясе с одной стороны висела бензиновая зажигалка в кожаном чехле, а с другой – мобильный телефон, тоже в чехле из тисненой черной кожи. Брюки и тесная облегающая майка на этом человеке были черными, кожаные туфли имели длинные, сильно вытянутые вперед, слегка загнутые и как бы обрубленные у самых кончиков носы. Двигался этот прохожий неторопливо, вразвалочку, руки держал немного на отлете от туловища, а вид имел такой, словно все вокруг давно и по праву принадлежало ему. Словом, парень как будто только что весь целиком соскочил с плаката «А ты отстегнул бабки своей крыше?»; при иных обстоятельствах Юрий не испытал бы к нему ничего, кроме брезгливой неприязни, но сейчас вид этого динозавра его обрадовал. «На ловца и зверь бежит, – подумал Юрий. – Если добропорядочные россияне от меня шарахаются, попытаем счастья с бандитом. К ободранным рожам ему не привыкать, авось дело и выгорит».

– Извини, друг, – окликнул он культуриста, – телефончик на минутку не одолжишь?

Культурист окинул его быстрым оценивающим взглядом, моментально зафиксировав и разложив по полочкам и разбитое лицо, и мощную фигуру, и одежду, которая хоть и была рваной и грязной, но оставалась при этом новой – видно было, что ее именно порвали и запачкали, а не таскали, не снимая, месяцами, пока она не превратилась в грязную вонючую тряпку.

– Не вопрос, – медленно сказал он, вынимая из чехла мобильник. – Ты ж не пацан сопливый, чтоб из-за трубы от меня по всему городу бегать.

– Не, – довольно удачно имитируя его тон и манеру выражаться, ответил Юрий, – спасибо, земляк, набегался уже.

– Оно и видно, – сказал качок. – Где ж ты так попал?

Юрий подумал, что в данном случае горькая правда будет лучше самой изощренной лжи, и сказал:

– Из ментовки когти рванул. Трубу и все остальное, сам понимаешь, у них забирать было некогда.

– О, – уважительно, хотя и с легким оттенком недоверия сказал качок. – Ты чей, братан? Я тебя не знаю?

– Вряд ли, – сказал Юрий. – Я пока ничей. Проездом я тут, по ходу. Вот, ищу как раз, к кому бы прислониться.

– Ну, так тебе повезло! Давай к нам, нам боевых пацанов всегда не хватает. Про Кекса слыхал когда-нибудь?

– Приходилось, – ответил Юрий, подумав про себя, что события чем дальше, тем больше становятся похожими на какой-то путаный сон. Его вертело и швыряло, как щепку в водовороте, он больше ничем не управлял и никого не искал – все происходило само по себе, и нужные люди сами его находили. Вот и выход на Кекса обозначился, хотя Юрий, хоть убей, не представлял пока что, как и для чего сумеет воспользоваться этим случайным знакомством. – Серьезный мужчина, – добавил он, чтобы сделать собеседнику приятное.

– Какой базар! – воскликнул тот. – Серьезный – не то слово! Ну, ты звони, братан, а после мы с тобой перетрем.

– Слушай, – сказал Юрий, – ты прости, что я так наглею, но курить охота просто до смерти.

– Не вопрос, – повторил качок, угостил Юрия сигаретой и дал ему огня.

Юрий благодарно покивал и набрал номер Светлова. Табачный дым после долгого воздержания слегка закружил ему голову, в висках застучал пульс. «На хот-дог его, что ли, раскрутить?» – подумал Юрий о качке, но потом решил, что этого делать не стоит: получив в придачу к просьбе дать возможность воспользоваться телефоном целый ворох других мелких просьб, эта Кексова шестерка, чего доброго, решит, что имеет дело с обыкновенным уличным попрошайкой. В принципе это ничего не меняло, Юрию было глубоко плевать на мелкого уголовника, который в данный момент деликатно торчал в сторонке, давая ему возможность спокойно поговорить со Светловым, но это все-таки был человек Кекса. Такое знакомство могло Юрию пригодиться, потому что Кекс незримо возвышался позади всей этой истории, как затянутая облаками горная вершина, и Юрий понимал, что, бредя наугад в тумане, может в любую минуту столкнуться с этой неподъемной громадиной. Поэтому он только молча сглотнул набежавшую слюну, вслушиваясь в гудки работающей линии. Потом Светлов взял трубку.

– Это я, – сказал Юрий.

Светлов сразу понял, с кем говорит, хотя номер на определителе был ему незнаком.

– Где ты? – быстро сказал он.

– Не там, где ты думаешь, – ответил Юрий.

– Откуда ты знаешь, что я думаю?

– А что ты можешь думать после нашего с тобой веселого завтрака?

– Ну, братец, с тех пор многое произошло. У меня тут сидит один очень интересный человек, который рассказывает такие вещи, что закачаешься! Надо бы вам встретиться, поговорить. Поверь, тебе сразу же станет легче дышать. Да, это он, – добавил Дмитрий куда-то в сторону.

– Эй, эй! – тихонько закричал на него Юрий. – Надеюсь, ты там не со своим лысым стукачом беседуешь?

– Отнюдь, – сказал Дмитрий, – никакой лысиной тут даже и не пахнет. Я же говорю, до крайности приятный человек. И ты ни за что на свете не догадаешься, кто это.

– Некогда мне гадать, – сердито огрызнулся Юрий. – Во-первых, я говорю с чужого телефона, а во-вторых... Ну, сам понимаешь, не маленький.

Разговор действительно угрожающе затягивался, а возможность того, что номер Светлова прослушивается, была чертовски велика. Одинцов оказался довольно толковым работником, хитрым и быстрым, и он, конечно же, сразу сообразил, что отыскать Юрия можно только через Димочку. Все это было очень плохо, и наличие пистолета, который оттягивал правый карман брюк, нисколько не улучшало ситуацию: стрелять в ментов только за то, что те выполняют свою работу, как умеют, Юрий не собирался.

Светлов сразу же понял, что он имеет в виду.

– Да, – сказал он, – ты прав. Значит, принесешь мне фотографии и текст, скажем, через сорок минут. Успеешь?

– Постараюсь, – сказал Юрий, невесело улыбнувшись этой наивной попытке господина главного редактора обмануть тех, кто, быть может, подслушивал их разговор. – Только это смотря куда.

– Туда, где Мирон писал репортаж про одноклассников.

– Заметано, – сказал Юрий с невольной улыбкой.

Мирон, основатель и первый редактор «Московского полудня», при жизни был человеком легендарным и ухитрился остаться таковым даже после смерти. Легенды, ходившие о нем, были в большинстве своем довольно курьезными и начинались, как правило, одними и теми же словами: «Как-то заходит Мирон в один шалман...» «Шалман» был любимым словом Мирона; так он называл все без исключения заведения общественного питания, начиная от станционного буфета и кончая самым дорогим рестораном. В голове у него хранилась постоянно обновляемая подробнейшая карта московских шалманов, и, когда в редакцию однажды явился некий респектабельный гражданин с профессорской бородкой и принялся слезно просить представителей прессы надлежащим образом осветить празднование двадцатипятилетия окончания им и его одноклассниками любимой средней школы номер такой-то, каковое празднование имело состояться в некоем вновь открытом ресторане, Мирон не стал отправлять его в комнату корреспондентов, а взял эту трудную и почетную миссию на себя, тем более что гражданин в бородке, впоследствии действительно оказавшийся профессором МГУ, твердо пообещал напоить командированного в его распоряжение журналиста до полной неподвижности. Бедняга просто не знал, что дает невыполнимое обещание: напоить Мирона до полной неподвижности не удавалось никому и никогда. Напротив, заложив за галстук лишнюю рюмку, Мирон делался чрезвычайно активен, чтобы не сказать буен. Так вышло и в тот раз; наскучив пить в одиночку, слушая слезливые воспоминания бывших одноклассников о проказах золотого отрочества, Мирон встал и произнес тост, суть которого сводилась в общих чертах к тому, что все это – хрень собачья и что участникам этой тоскливой попойки лучше всего было бы всем классом угодить под трамвай задолго до выпускного бала.

Подробностей дальнейших событий никто так и не узнал. Мирон о них умалчивал, и Юрий подозревал, что молчит он не столько из скромности, сколько вследствие полной и беспросветной алкогольной амнезии. Известно было только, что господина главного редактора после: того вечера упекли на пятнадцать суток и после этого он еще месяц ходил трезвый, злой и без гроша в кармане, а ресторан на следующий день закрылся на ремонт, который продолжался почти целую неделю. Видевший Мирона в деле Юрий предполагал, что одноклассники надолго запомнили ту встречу с юностью и вряд ли кто-нибудь из них еще хотя бы раз в жизни отважился переступить порог какой-либо редакции.

Как бы то ни было, место встречи со Светловым теперь было обозначено вполне четко. Юрий коротко попрощался и со словами благодарности вернул телефон его владельцу. Тот взял трубку, несколько раз задумчиво подбросил ее на ладони и сказал:

– Слышь, брат... Ты извини, я тут краем уха слышал твои терки... Без обид, понял? Я чего сказать-то хотел? Если ты в бегах, так тебе в метро лучше не соваться. Твой фоторобот, наверное, уже у каждого мусора имеется. Так что я типа того, могу подбросить, если не сильно далеко.

– Охота тебе мотаться? – сказал Юрий, тщательно скрывая удивление.

– Ну, братан, я ж вижу, что ты нормальный пацан. А нормальные пацаны друг другу помогать должны. А если завтра ты будешь по Садовому на «мерине» ехать, а меня на обочине толпа лохов будет ногами пинать – ты что же, не остановишься?

«Это смотря за что пинать будут», – хотел сказать Юрий, но вовремя сообразил, что в его положении язык лучше попридержать.

– Твоя правда, – сказал он. – Друг другу помогать надо, а то кругом вообще никакого порядка не останется.

– Во! – обрадовался найденному взаимопониманию качок. – Сечешь момент! Айда, мой «черкан» тут, рядышком, за углом отдыхает. Кстати, я – Володя. Если вдруг какие-то проблемы с местной братвой, так и говори: я, дескать, Володю Анальгина знаю.

– Спасибо, – сказал Юрий и представился: – Юра.

Через две минуты он уже устраивался на переднем сиденье темно-зеленого «Гранд-Чероки», у которого диски колес, защитные дуги и даже подножки были не хромированными, как обычно, а вызывающе золочеными, а спустя еще тридцать пять минут Володя Анальгин высадил его напротив названного Светловым ресторана. Юрий пожал протянутую бандитом руку, захлопнул дверцу, и зеленый «черкан» укатил, поблескивая фальшивой позолотой.

Стоя на тротуаре, Юрий проверил, не потерялась ли бумажка с телефоном Анальгина, и огляделся в поисках светловского «Опеля». Того нигде не было видно. Потом послышался короткий автомобильный гудок; Юрий завертел головой и наконец увидел, что из приоткрытого окна запыленного трехдверного «гольфа» ему машет господин главный редактор. Юрий перешел улицу, дверь «Фольксвагена» открылась ему навстречу; он наклонился, заглянул в салон и застыл в неудобной позе, с разинутым от изумления ртом, увидев, что за рулем сидит Марина Медведева.

* * *

Дмитрий остановил машину на обочине ухабистой грунтовой дороги и выключил зажигание. Двигатель пожилого «Опеля» заглох, испустив напоследок странный звук, напоминавший глубокий вздох облегчения. Фары погасли, машину со всех сторон обступила теплая, бархатистая темнота. Небо разом посветлело, сделавшись из черного темно-синим, и на нем проступили мерцающие россыпи звезд. В приоткрытые окна, перебивая запахи табака и бензина, сочился густой, сладковатый аромат цветущей сирени. В траве самозабвенно стрекотали сверчки; в машину, беспорядочно трепеща крыльями, влетела серенькая ночная бабочка и стала биться о ветровое стекло. Глядя на нее, Юрий на ощупь отыскал пепельницу, раздавил там окурок и, вынув из кармана милицейский пистолет, передернул ствол. Маслянистый металлический щелчок затвора разрушил очарование теплой летней ночи; она

действительно была нежна, эта погожая ночка, но ее бархатистая мягкость предназначалась не им.

– Может, выкурим еще по одной? – негромко предложил Светлов.

– Не вижу в этом смысла, – ответил Юрий, которому тоже никуда не хотелось идти. Увы, идти было надо. – Курить – здоровью вредить, да и время тянуть ни к чему. Как говорится, раньше сядешь – раньше выйдешь. Это как визит к стоматологу – страшно только до тех пор, пока тебя не начали сверлить.

– Да ты просто кладезь премудрости, – с нервным смешком сказал Светлов. – Что ни фраза, то афоризм. Может быть, все-таки передумаешь? Одна голова хорошо, а две лучше.

– Только в том случае, когда речь не идет о простреленных головах.

– Тьфу на тебя! – огорчился Дмитрий. – Разве можно так шутить?

– А кто шутит? – удивился Юрий. – Ты подумал, что я скажу Лидочке, если тебя продырявят?

– А что я ей скажу, если продырявят тебя?

– Меня не продырявят, особенно если у меня под ногами не будут путаться главные редакторы со своими блокнотами и двумя левыми ногами, – отрезал Филатов. – Ты извини, Дима, но мне сейчас недосуг с тобой нянчиться. Это как раз тот случай, когда музам лучше помолчать.

– Сволочь ты, Юра, – обиделся Светлов. – Эгоист. Только о себе думаешь.

– Ага, – сказал Юрий. – И, что характерно, ты с этим ничего не можешь поделать.

– Тьфу, – повторил Светлов. – Послушай, а может...

Он замолчал, не закончив фразу, потому что Филатов его не слушал – он уже был снаружи, превратившись просто в темный силуэт на фоне ночного неба. Затем Юрий сделал один бесшумный шаг в сторону и исчез, растворившись в темноте. Дмитрий еще немного посидел неподвижно, до рези в глазах вглядываясь в ночной мрак, но не заметил в ночи никакого движения. Где-то в отдалении коротко прошуршали кусты, но был это Филатов или какая-нибудь бродячая кошка, Дмитрий так и не понял.

Тогда он закурил и стал ждать. Это оказалось нелегко, нервы были натянуты как струны, рукам не лежалось на месте – они беспокойно шарили вокруг, хватаясь то за мобильный телефон, то за ключ зажигания, то за ручку домкрата, который Филатов заставил его положить под сиденье и велел «в случае чего отбиваться этой штукой». Дмитрий полагал, что насчет домкрата его приятель просто пошутил – у него было довольно своеобразное чувство юмора, и доброй половины его шуток Дмитрий не понимал. Одно он знал наверняка: если бы действительно существовала малейшая возможность того, что ему придется от кого-то отбиваться, Юрий ни за что не оставил бы его одного в машине, вооружив такой неудобной и бесполезной железкой, как домкрат. Так что домкрат, вероятнее всего, был просто конфеткой, которую добрый дядя Юра дал неразумному дитяти, чтобы оно наконец отстало от него и не путалось под ногами: вот, дескать, тебе боевой пост, а вот и оружие. Жди меня, и я вернусь... Это было немного обидно, но Дмитрий понимал, что Филатов прав: там, куда отправился бывший десантник, от главного редактора популярного еженедельника «Московский полдень» было бы больше вреда, чем пользы.

Подбрасывая на ладони трубку мобильного телефона, Дмитрий боролся с искушением позвонить Одинцову. Впрочем, Филатов был прав и тут: у них не было никаких доказательств, за исключением голословных утверждений Марины Медведевой, и времени на то, чтобы убеждать Одинцова в своей правоте, тоже не было. Досадливо крякнув, Дмитрий убрал мобильник от греха подальше в бардачок, закурил еще одну сигарету, скрестил руки на груди, чтоб не хватались за что попало, и стал терпеливо ждать, чутко вслушиваясь в ночные звуки.

* * *

Выйдя из машины, Юрий осторожно, стараясь не производить никакого шума, двинулся вдоль утопавшей во мраке кривой и ухабистой деревенской улицы. До конечной цели его путешествия было еще довольно далеко, но он все равно крался, как вышедший на тропу войны индеец, чтобы не потревожить сон цепных собак: собачий концерт мог насторожить того, кому он собирался нанести столь поздний визит.

Осторожно продвигаясь вперед, Юрий старательно считал шаги. Нарисованный Мариной Медведевой подробный план стоял перед его внутренним взором во всех подробностях – за день Юрий выучил его наизусть до последней закорючки, потому что знал: на местности сверяться с начерченной на вырванном из редакторского блокнота листке схемой будет невозможно. Он шел, про себя уже в который раз поражаясь уму и самообладанию Марины Медведевой: она смогла не только в одиночку во всем разобраться, но и, что было уже совсем непостижимо, не упустила ни единой мелочи, даже расстояния на плане проставила, как будто знала, что ему придется брести в этой тьме египетской на ощупь...

Вообще-то, в том, как тщательно она все подготовила, Юрию чудилось что-то подозрительное. Возможно, то была просто очередная ловушка; помнится, во время разговора с Мариной, когда та принялась уверенно, почти не задумываясь, набрасывать схему, Светлов принялся корчить ему зверские рожи, сигнализируя, что дело тут нечисто. Однако Юрий тогда, да и сейчас тоже, предпочел остаться при своем мнении. То, что рассказала Марина, гораздо больше походило на правду, чем их с Дмитрием путаные рассуждения, призванные доказать ее причастность к прокатившейся по Москве волне зверских убийств. Как всегда, истина лежала у самой поверхности и была простой, как кремневое ружье. И, как всегда, истина была отвратительна и вызывала острое, почти физиологическое желание поскорее спустить курок, поставив точку в этом деле. Казалось, что, как только пуля покинет ствол и найдет цель, тошнотная муть в душе пройдет сама собой – растворится, уляжется, рассосется... Впрочем, Юрий точно знал, что этого не будет; должно было пройти еще довольно много времени, прежде чем он сумеет восстановить утраченное душевное равновесие и укрепить в очередной раз пошатнувшуюся веру в людей.

«Хорошая женщина, – думал он о Марине Медведевой, скользя с пистолетом в руке вдоль бесконечного ряда покосившихся, утонувших в черных зарослях кустарника заборов. – Красивая, умная, сильная... Жалко, что она так привыкла к роскоши, мне такая женщина просто не по карману. Хотя, если постараться...»

Тут, к счастью, настало время сворачивать направо, и эти скользкие, далеко идущие размышления прервались сами собой. Юрий остановился и осмотрелся. Темно было по-прежнему, но он отчетливо различал впереди, буквально в паре шагов от места, на котором стоял, две ответвлявшиеся от улицы колеи, светлевшие на фоне черной травы. Это был переулок; Юрий свернул в него и снова принялся считать шаги. Досчитав до четырехсот, он опять остановился и огляделся.

Впереди, прямо перед ним, расстилалось накрытое звездным куполом поле. Переулок выходил в него и там терялся, не то превращаясь в проселочную дорогу, не то и вовсе исчезая в траве, – в темноте этого было не разглядеть. Слева черной тучей громоздились кроны каких-то деревьев – если Юрий не заблудился, это был одичавший колхозный сад, – а справа, наполовину заслоненные черными кустами, призрачно белели кирпичные стены недостроенного коттеджа, слепо уставившегося на Юрия пустыми провалами окон. Юрий смотрел на эту руину, и чем дольше он стоял посреди переулка, тем меньше ему хотелось входить вовнутрь. Чего ему хотелось, так это позвонить Анальгину и передать ему сообщение для Кекса. Однако Марина была права: Кекса интересовали только его деньги, а на судьбу человека, месяц назад исчезнувшего с лица земля, ему было глубоко начхать.

«Черт бы вас всех побрал», – одними губами прошептал Юрий и решительно двинулся к дому.

Коттедж был обнесен высоким кирпичным забором, но ворота отсутствовали – их то ли не успели навесить прежние хозяева, то ли свистнули домовитые аборигены. Прямо на въезде во двор громоздилась уже поросшая травой и кустами, невидимая в темноте куча гравия, споткнувшись о которую Юрий с трудом устоял на ногах. «Корова», – шепотом обругал он себя, припомнив, что эта куча была обозначена на нарисованной Мариной схеме. Устыдившись своей прямо-таки профессорской рассеянности,

Филатов сосредоточился, обогнул кучу и буквально налетел на спрятанный в тени разросшихся кустов автомобиль, хромированные детали которого слабенько поблескивали при свете звезд. Мокрый от ночной росы борт издал глухой металлический звук, когда Юрий треснулся об него коленом. Филатов похолодел, ожидая воя и улюлюканья сработавшей сигнализации, но вокруг по-прежнему было тихо. «У, сволочь», – сказал автомобилю Юрий. Автомобиль, оказавшийся при ближайшем рассмотрении «Волгой» какой-то бледной расцветки, ничего не ответил. Юрий припомнил схему; никакого автомобиля на схеме не было, а это могло означать только одно: птичка находилась в клетке, но готовилась к отлету в теплые края.

Он обогнул машину и стал осторожно подниматься по бетонным ступенькам высокого крыльца. Под ногами поскрипывала кирпичная крошка и какой-то мелкий мусор; один раз под подошвой отчетливо захрустело битое стекло. Мысленно помянув супоросую свинью, Юрий наклонился и преодолел остаток пути, ощупывая ступеньки рукой и заранее сметая в сторонку все, что могло скрипеть, хрустеть, трещать и издавать иные предательские звуки. Так, на получетвереньках, он добрался до массивной железной двери, ощупью отыскал ручку и нажал на нее, ни на что особенно не рассчитывая. Дверь тем не менее послушно открылась; Юрий ожидал дикого скрежета ржавых петель, но дверь распахнулась без единого звука, из чего следовало, что ею часто пользовались, не забывая смазывать петли.

Внутри дома темнота была полной. Юрий немного постоял на месте, давая глазам привыкнуть к почти полному отсутствию освещения. Звуков тоже не было: его противник либо спал, забившись в какую-то нору, либо затаился, держа наготове оружие. Вздохнув, Юрий вынул из кармана китайский цилиндрический фонарик, купленный час назад в киоске у Курского вокзала, заранее прищурился и сдвинул большим пальцем кнопку.

Как он и ожидал, толку от фонарика оказалось немного: темнота за пределами пляшущего круга тусклого желтоватого света только сделалась гуще и непрогляднее. Правда, фонарик позволял видеть, что делается под ногами, не стукаться головой об углы и не спотыкаться о строительный мусор. Юрий осторожно двинулся вперед, все время ожидая выстрела из темноты. Чтобы этот предполагаемый выстрел не оказался последним, что он услышит в своей жизни, Юрий вытянул руку с фонариком далеко в сторону. Это оказалось дьявольски неудобно, зато не так опасно.

Он двигался наугад, потому что в этом доме Марина Медведева не была ни разу – по ее собственным словам, у нее просто не хватило смелости. Юрий очень хорошо ее понимал, тем более что дело приходилось иметь с таким мерзавцем, которому ничего не стоило понаставить во всех углах медвежьих капканов, а то и мин-растяжек. Подумав о капканах и растяжках, Юрий стал внимательно смотреть под ноги, но там ничего не было, кроме куч осыпавшейся со стен штукатурки, мятых ведер со следами засохшего цементного раствора, каких-то густо заляпанных известью досок, сухих прошлогодних листьев и гнутых ржавых гвоздей. В доме стоял неприятный запах заброшенного строения – пахло сырым цементом, плесенью, пылью, мочой и какой-то дохлятиной – очевидно, где-то здесь валялся труп кошки или крысы. Юрию подумалось о человеческом трупе, но он отогнал эту мысль: концентрация запаха была не та, мертвый человек воняет гораздо сильнее, как будто и после смерти в нем сохраняется тщеславное желание обратить на себя внимание окружающих.

Держа наготове пистолет, он свернул за угол и увидел захламленную лестницу, которая вела в подвал. Приглядевшись, Юрий понял, что он на правильном пути. Хотя по лестнице ходили очень осторожно, стараясь не оставлять следов, пыли на ступеньках почти не было, а над головой, неряшливо провисая, тянулся кое-как укрепленный на вбитых в промежутки между кирпичами ржавых гвоздях новенький электрический провод. Короткий лестничный марш заканчивался узкой площадкой с грязным цементным полом. Юрий видел там, внизу, массивную железную дверь, закрытую на засов. Он погасил фонарик, но ничего особенного не увидел: либо свет в подвале не горел, либо дверь плотно, без щелей, прилегала к пазам, так что разглядеть снаружи горевший внизу свет было невозможно.

Снова включив фонарь, Юрий спустился вниз, осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, осторожно отодвинул засов. Тот пошел легко, без скрипа, мягко скользя в обильно смазанных солидолом проушинах. Юрий отступил в сторонку, погасил фонарик и рывком распахнул дверь.

В ноздри ему ударила удушливая вонь гниющих отбросов и человеческих экскрементов. Темнота сделалась густой и липкой, ее было противно вдыхать, она вызывала омерзение. Непроизвольно задерживая дыхание, Юрий выждал несколько секунд, а потом включил фонарь и шагнул через порог.

В луче фонарика блеснула висящая под потолком лампочка. Юрий провел лучом по стене, отыскивая выключатель, не нашел ничего похожего, прошел в центр комнаты и повернул лампочку по часовой стрелке. Она вспыхнула, залив помещение тусклым, болезненным светом. Впрочем, жаловаться на недостаток освещения в данном случае было грешно: быстро осмотревшись, Юрий увидел вполне достаточно, чтобы пожалеть о том, что свет зажегся.

В загаженной квадратной каморке с голыми кирпичными стенами и сырым цементным полом на голой металлической сетке стоявшей в углу ржавой, явно подобранной на какой-то свалке кровати лежал грязный, до самых глаз заросший спутанной полуседой бородой, до предела изможденный человек. Среди гниющего тряпья на полу россыпями белели использованные одноразовые шприцы. Когда Юрий шагнул к кровати, они противно захрустели у него под ногами. Глаза узника этого вонючего склепа были закрыты; приглядевшись, Юрий с ужасом и отвращением узнал в нем Андрея Тучкова. Его левый рукав был закатан почти до плеча, открывая исколотый, превратившийся в сплошной синяк сгиб локтя. Иссохший бицепс был перехвачен резиновым жгутом; правая рука, бессильно свесившаяся с кровати, все еще сжимала пустой шприц. Рот лежащего был испачкан белой пеной; подойдя еще ближе, задыхаясь от вони, Юрий понял, что Тучков не дышит. Сырая кирпичная стена над кроватью была украшена знакомой надписью, нацарапанной, судя по всему, какой-то железкой; вокруг надписи вкривь и вкось были расклеены фотографии – те самые, которыми Одинцов во время допроса тыкал Юрию в нос. На торчащем из стены гвозде висела мятая, вся в бурых пятнах, широкополая ковбойская шляпа; в углу стоял грубо сколоченный деревянный стол, на котором Юрий увидел готовый к работе паяльник, обрезки разноцветных проводов и разбросанные в полном беспорядке радиодетали. Под столом стоял вскрытый деревянный ящик защитного цвета. Крышка была сдвинута, и Юрий, не нагибаясь, мог видеть внутри завернутые в коричневую бумагу бруски, похожие на хозяйственное мыло, точно такие же, как те, что были обнаружены в багажнике его машины.

– Твою мать, – с тоской сказал Юрий.

После разговора с Мариной Медведевой он ожидал увидеть здесь именно то, что увидел, но от этого ему не стало легче – наоборот, он предпочел бы убедиться в обратном. Преодолев отвращение, он склонился над кроватью, послушал, а потом протянул руку и дотронулся до шеи лежащего, надеясь отыскать пульс.

Липкая, нечистая кожа Тучкова еще хранила остатки тепла, но пульс отсутствовал. Юрий понял, что опоздал совсем чуть-чуть – на полчаса, а может быть, на час. Впрочем, учитывая количество валявшихся на полу шприцев, он сомневался, что спасение стало бы для покойного Тучи таким уж благом: за неполных два месяца, что миновали со дня его освобождения, он превратился в законченного наркомана и умер, как и положено наркоману, от передозировки. Что ж, подумал Юрий, зато он провел эти два месяца, ни о чем не волнуясь, не страдая, ни в чем не испытывая нужды: все, чего он желал, к чему стремился после первых двух-трех уколов, сводилось к очередной дозе. А дозу, судя по всему, ему доставляли регулярно...

Потом он задумался, как бы все устроить так, чтобы Марина Медведева не увидела этой картины. Это почему-то казалось ему очень важным; оглядевшись по сторонам и не найдя ничего подходящего, Юрий сунул пистолет за пояс, стащил с себя легкую спортивную куртку и накрыл ею лицо Тучкова. Расправляя ткань, он услышал позади себя гулкий металлический удар и скользящий лязг задвинутого засова.

Юрий резко выпрямился, обернулся и шагнул к дверям, но тут же остановился, поняв, что биться всем телом в железную пластину бесполезно и к тому же унизительно: тот, кто захлопнул за ним дверь этой мышеловки, похоже, только того и ждал. Ему ничего не стоило выстрелить Юрию в спину, пока он стоял посреди освещенной комнаты, однако убийца предпочел менее надежный, но зато более эффектный способ.

Юрий молча стоял на месте и ждал – он знал, что это еще не все. Убийца должен насладиться своим триумфом, иначе он давно спустил бы курок. Почти минута прошла в полной тишине, затем погас свет – снаружи чья-то рука оборвала провод.

Юрий молчал.

– Ты живой? – раздался откуда-то сверху гулкий, с металлическим отзвуком голос. – Что-то тебя не слыхать. Не помер, часом, с перепугу?

– А чего бояться? – ответил Юрий. Он припомнил, в каком углу находится вентиляционная труба, и повернулся к ней лицом. – Темноты я не боюсь лет с пяти, а к покойникам давно привык. Кстати, имей в виду, ты – покойник.

– А ты ничего не путаешь? – насмешливо спросил голос из-под потолка. – Мне кажется, что покойник – ты. Когда тебя найдут – если тебя найдут, – ты уже основательно остынешь. Вот будет подарок ментам – два маньяка в одном флаконе! Беглый преступник вернулся в логово, которое делил со своим дружком-наркоманом, и там, в результате трагической случайности дал дуба...

– Не помню, где я это читал, – сказал Юрий задумчиво. – Неважно где. Главное, что ты этого не читал наверняка. Вот, послушай: идиот твердо убежден, что все вокруг него – идиоты. Как тебе это нравится? Ты что, думал, что я приду сюда один и без связи? Думал, я не знаю, кто ты? Возьми ствол, он ведь у тебя наверняка имеется, войди сюда и умри, как мужчина. Иначе тебя подстрелят, как зайца, на бегу. Ну?

– Нельзя подстрелить того, кто уже умер, – произнес голос сверху. – Как ты справедливо заметил, я – покойник, причем покойник со стажем. В покойников не стреляют. Тем более в покойников не стреляют покойники... Какая там у тебя связь? По дороге из ментовки отнял у пятиклассницы мобильник?

– Ты слишком глубоко зарылся в землю, – сказал ему Юрий, – и ровным счетом ничего не знаешь. Я ушел от ментов в полдень. Что я делал все это время? Кто помог мне от них уйти? Или ты думаешь, что это была случайность? Слушай, что я тебе скажу, ублюдок: самое умное, что ты сейчас можешь сделать – это застрелиться.