У края, у берега...

— Хочу водку, — встрял Игорек. — Много водки!

— И много баб! — поддержал Олег.

— Не-е, — скривился Серега. — Какие бабы в такую жару? Они же потные сейчас и скользкие.

— В море помоем, — хохотнул Олег.

— Нет, — сказал Короб. — Бабы нам не нужны. А вот от хорошего шашлыка и водочки я не откажусь.

— Точно, — Серега ткнул пальцем в небо. — Учитесь у товарища майора, пока он жив.

Леха нахмурился.

— Так что решаем? — поинтересовался он у товарищей. — Остановимся на трассе в заведении поприличней и зависнем до завтра?

— Зачем куда-то переться? — удивился капитан. — Чуток из поселка отъедем и расположимся на пляже. У моего хозяина живой барашек есть, представляете? — он оглянулся на двор, где на лавочке курил пожилой бородач. — Когда вы ели настоящий шашлык из парной баранины?

— Но мясо мариновать нужно, — возразил Игорек. — Да и кто барана резать будет?

— Чо его резать? — Олег сделал жест, будто передернул затвор. — Бах! — сказал он. — Я ему в бошку шмальну и всех делов.

— Варвар, — Короб закурил. — Запомни, салага, баранов режут, а не стреляют. Я тебе сегодня покажу, как это делается.

— Вот и разрешилось, — ухмыльнулся Серега. — Давайте так… Я к деду — мясо покупать и зелень, а ребятишки пусть в магазин… — он посмотрел на часы, покачал головой. — Уже поздно… Надо на заправку ехать, там в закусочной можно все прикупить.

— Э-э, отцы-командиры, — Игорек нахмурился. — А мы с поциентами не встретимся, когда водку жрать будем? Или с бухими аборигенами?

— Да какие здесь аборигены, — махнул рукой Серега. — Молодежь вся разбежалась, одни старики и старухи остались… Я, вообще, не понимаю, как здесь можно жить.

— Да, — согласился Олег. — Глушь, даже не верится, что "Катманду" неподалеку.

— Поциенты уже слиняли, — продолжил Серега. — Или наширялись с горя и теперь кайфуют… Хорош базарить! Вы за водкой-пивом и прочими деликатесами едете?

— Дело ответственное, — заявил Короб, — одной молодежи поручать нельзя. Я с Олегом еду покупать горилку, а вы тут утрясайте насчет барана и зелени… Слушай, капитан, — он хлопнул себя по лбу, словно что-то вспомнил. — Аборигены здесь вино не делают, или самогон какой-нибудь?

— Не знаю, но спрошу, — пообещал Серега. — Ты бери из расчета бутылку на человека. Не меньше.

— Обижаешь, — Леха приказал Олегу сесть за руль буса, и через пол часа они подъехали к заправке.

Ночная девица уже сменилась, и ее место за прилавком заняла хмурая тетка лет под шестьдесят в очках. Посетителей не было, но у въезда на заправку стояли целых три машины "скорой помощи". Их экипажи — "айболиты" в красном, разговаривали, сбившись в кучку рядом со своим транспортом.

— Что это у вас за съезд "венерологов"? — поинтересовался Олег, указывая на врачей. — Или авария?

— Точно, — сказал Леха, всматриваясь. — Точно авария. Вон "даишники" подъехали.

— Где? — любопытный Олег шагнул к окну.

— Нету там никакой аварии, — тетка нахмурилась еще больше. — "Скорая" из Захово тут иногда останавливается… Заказывайте, молодые люди. Вам чего нужно?

— Минутку, — Леха на мгновение задумался и стал перечислять. — Водки по ноль семь пять бутылок, пива баночного…

В результате получились целых два пакета всякой всячины и уголь. Расплатившись, милиционеры вышли из закусочной. Врачи по-прежнему беседовали у "скорых", а напротив, через дорогу, стояли на обочине "форд" с надписью "ДАI" (5) и оливковый автобус с окнами, закрашенными белой краской. Короб видел, что экипаж из трех автоинспекторов мирно дремлет на своих сиденьях.

Он осмотрелся по сторонам, но никаких признаков ДТП не обнаружил.

— Может спросим, какого хрена они приехали? — звякнув бутылками, Олег поставил пакеты в бус.

— Оно тебе надо? — пожал плечами майор. — У них своя работа, а у нас отдых.

* * *

Немножко поспорили, как везти барана: уже холодным или живым. В разговор встрял бородатый хозяин-абхаз. Почуяв, что гости хотят устроить знатную пьянку, принялся предлагать свои услуги. Обещался лично разделать зверя. Коробу мужик не понравился: уж очень явственно читалось на его физиономии желание напиться и нажраться за чужой счет.

— Везем живьем, — решил он. — Устроим на берегу маленькое жертвоприношение.

— Духам моря, — вставил Олег. — Чтобы русалку нам подкинули.

— Они подкинут, — сказал Игорек. — Три пера они тебе подкинут.

Все заржали.

— Неси, дед, веревку, — обратился капитан к хозяину дома. — Будем задержанного вязать.

— Может на него наручники надеть? — гоготнул Олег. — На передние и на задние копыта! А что, нормально получится…

Погрузив в бус связанного барашка, дрова и мешок с овощами, которые Серега купил у населения, "ястребы" уехали. Капитан, успевший разведать окрестности, довольно уверенно привез их на пляж в нескольких сотнях метров от поселка. Здесь росли чахлые ивы, и лежала вытащенная на песок лодка с проломленным днищем.

Пропустив по соточке, все занялись делом. Серега принялся возиться над приготовлением маринада, Игорек разжег костер, а майор с Олегом взялись за будущий шашлык. Несмотря на то, что Короб резал барана первый раз в жизни, операция прошла быстро и успешно. Не последнюю роль сыграл заточенный, словно бритва, нож, нашедшийся у Игорька. Да и Олег так зажал животину, что она еле мекала.

— Пальцы ему в ноздри засунь, — наставлял майор подчиненного. — И башку кверху… Вбок отведи!

— Бля, — сказал Олег, но пальцы запихнул и оттянул голову барана назад.

Подошли посмотреть Серега с Игорьком.

— Может ему водки влить, — сказал Игорек ухмыляясь. — Для наркоза?

— Обойдется, — буркнул Леха и сильно, глубоко, там где кончались челюстные кости полоснул животное по горлу.

Из мгновенно разошедшейся раны в выкопанную ямку хлынул темный поток горячей крови. Мужчины завороженно смотрели, как густая, красная жидкость, пенясь, впитывается в песок, заполняет неглубокую ямку.

— Голову надо будет отрезать, — задумчиво сказал Леха.

— А корейцы собак едят, — заметил Игорек. — Я как-то по телеку видел, как их обдирают.

Со шкурой барашка пришлось повозиться: майор и Олег с непривычки потратили целый час. При этом умудрились перемазаться в крови и стали похожи на индейцев в полной боевой раскраске. Время от времени Игорек с Серегой начинали давать советы, но получив достойный отпор, ретировались к костру. Там, передавая из рук в руки пустеющую бутылку, они вслух громко сочиняли докладную в общество защиты животных.

В результате тяжелых усилий тушка барана была буквально растерзана, как будто над ней поработал серийный маньяк. Передав Сереге мясо, майор с Олегом ушли плескаться в теплом море и замывать водой испачканную в крови одежду.

— Нужно часа два, чтобы хорошо замариновалось, — сказал капитан, перемешивая руками в купленном у абхаза тазу месиво из кусков мяса, лука, и майонеза. — Зато потом… — Серега прищелкнул языком. — Пальчики оближите!

— Скорей бы, жрать охота, — посетовал Игорек.

— Мы сейчас пару стейков сварганим, — Серега выбрал несколько полосок мяса и смазав майонезом, поперчив, посолив, насадил на шампур.

Стейки слегка пережарили, но никто на это внимания уже не обращал, так все хотели жрать. Третья бутылка водки шла по рукам, разгоряченные алкоголем Серега с Олегом время от времени срывались выяснять, чья школа рукопашного боя лучше. Разбрасывая песок босыми ногами, носились по пляжу, орали "кийяя!" и грузно шлепались на землю. Поддерживая бойцов, двое зрителей вопили, как целая трибуна болельщиков. В конце-концов, не выдержали сами и, напав со спины, завалили соперников мордами вниз.

Потом обнимались, гулко хлопали по спинам и жали друг дружке ладони. Игорьку захотелось пострелять. Он долго канючил у майора, чтобы тот открыл бус, где лежало оружие. Но Леха проявил начальственную твердость и стрелять запретил. Вспомнили о шашлыках. Долго насаживали скользкое мясо на шампуры. Водка катастрофически быстро шла к концу, и Серега собрался стартануть за "водярой". Его успокоили, сунули в руку банку с пивом. Хором произнесли древнюю сентенцию: "водка без пива — деньги на ветер!". Остальные тоже разобрали алюминиевые банки "светлого" и разлеглись вокруг костра. В черном звездном небе киношно повисла почти полная луна, освежающий ветерок заставлял раскаленные угли вспыхивать. То тут, то там под шампурами высовывались желтые язычки пламени, и Серега, матерясь, принимался брызгать на них минеральной водой.

— Вон человек идет, — Игорек приподнялся на локте.

— Баба? — встрепенулся Олег. — Где?

— Какая баба! — майор всмотрелся в темноту — вдоль линии прибоя к ним приближался мужчина в шортах с длинным, прямоугольным чехлом подмышкой. — Сказали же: "человек"!

Олег тяжело, со второй попытки вскочил и, покачнувшись, направился к прохожему. Через минуту до его товарищей донеслось, как он шумно уговаривает незнакомого мужика присоединиться к застолью.

— Мясо! — кричал он. — Водка! Что еще настоящему мужику надо!

Смущенный прохожий долго отнекивался, извинялся, но Олег обхватил его длинной, мускулистой рукой за плечи и чуть ли не силком привел к костру.

— Садись рядом с Лехой, — приказал Олег и потянулся за бутылкой водки. — Знакомьтесь, пацаны, — сказал он. — Это Коля! Он приехал из Полтавы! А это Игорек, вот этот татур… Татуированный мужчина — Сергей Павлович, а там, прошу любить и жаловать: Алексей Дмитриевич Короб!

— Вольно, — буркнул майор. — Садись, Олег, не маячь. Что-то ты разошелся.

— Добрый вечер, — мужчина продолжал стоять и с некоторым смущением разглядывал пьяных качков, разлегшихся вокруг костра. — Мне, вообще-то, домой нужно…

— Да присаживайся, Колян, — махнул рукой Серега. — Выпьешь граммулю и пойдешь себе. Сейчас шашлык поспеет.

— Держи, — Олег сунул новому знакомому одноразовый стаканчик с водкой.

— Спасибо, — Николай положил на песок чехол, в котором лежал разобранный металлодетектор, и воткнул рядом лопатку. — За знакомство!

Все выпили. Серега принялся переворачивать шашлыки.

— Сейчас, сейчас, — бормотал он. — Пять минуточек и готово…

— Ты в Полтаве где живешь? — поинтересовался Олег, усаживаясь на песок. — Да садись ты. В ногах правды нет…

Скрестив ноги, Николай сел по-турецки. Выпитая водка чуть расслабила его и дала подстроиться под новую ситуацию.

— На Гагарина, — ответил он. — Рядом с памятником Ленина.

— Знаю, — мотнул головой Олег. — Я на Половках. Но давно… Пять лет, как из родного города уехал, — он пригорюнился и с грустью уставился на угли.

— Коля, а что это у тебя в чехле? — спросил майор, закуривая, и протянул пачку сигарет новому знакомому. — Удочки? Червей копал?

— Спасибо, — Николай щелкнул зажигалкой. — Типа того.

— Хорошая тут рыбалка? — не отставал Леха. — Чем ловишь? У тебя есть лодка?

— Тебе, что рыбки захотелось? — встрял Серега. — Давай тарелки, — он взял с углей первый шампур и принялся снимать ножом прожаренные куски мяса в тарелку, подставленную Коробом. — А ты чего сидишь без дела? — прикрикнул он на разомлевшего Игорька. — Наливай! Видишь посуда высохла!

— Пожалуйста, — Игорек стал на колени и выудил из сумки бутылку водки. — Но учтите отцы-командиры, что это предпоследняя, — предупредил он, разливая водку в подставленные стаканчики. — До утра нам не хватит.

— Надо будет — съездим, — сказал Леха. — За что пьем?

— За баб! — не дожидаясь товарищей, Олег опрокинул водку в широко раскрытую пасть. — За многобаб!

— Можно и за женщин, — Короб выпил, взял с тарелки кусок мяса. — Налетай!

Он обмакнул шашлык в смесь из майонеза и кетчупа, приготовленную Серегой, откусил.

Остальные последовали его примеру. Минут пять все молча насыщались: хорошо прожаренное, отдающее дымком мясо было замечательно нежным и вкусным.

— Здорово, — сказал Серега и принялся нанизывать на освободившиеся шампуры новые куски баранины. — Я же говорил.

— М-да… — промычал с набитым ртом Олег. — Баранина — это вещь. Не то, что утреннее говно на заправке.

— Точно! — Леха несколько экзальтированно шлепнул себя по лбу. — Вспомнил, где я его видел, — он показал пальцем на молча жевавшего Николая. — Утром на заправке.

Николай кивнул:

— Совершенно точно. Вы еще пиво покупали.

— Слушай, Коля, — Олег на коленках пододвинулся к нему. — Слушай, земеля… — он положил ему ладонь на спину. — Ты здесь у хозяйки живешь?

Николай кивнул.

— Познакомь, — с энтузиазмом попросил Олег. — А то эти старперы о бабах давным-давно забыли… А мне девку сейчас в самый раз! — он заглянул в лицо собеседника возбужденно поблескивающими глазами.

— Мы о бабах не забыли, — подал голос Серега. — Но на хрена портить хорошую мужскую компанию какой-то блядюшкой?

— Слушай, — заулыбался Игорек, — а у твоего хозяина, кроме барана, козы нету? Можно было бы ее Олегу подогнать. На худой конец! — он заржал.

— Это у тебя худой, — возмутился Олег. — А у меня очень даже толстый! Показать?! — он приподнялся с песка.

Майор и Игорек заржали с новой силой. Серега поперхнулся от смеха и выплюнул в костер не прожеванное мясо. Николай продолжал спокойно есть.

— Увы, — сказал он Олегу, — но моей хозяйки лет под семьдесят. Толстая, как бочка.

— Да? — Олег уставился на собеседника остекленевшим взглядом. — А-а… Ладно, — он махнул рукой и рывком поднявшись, пошел к воде. — Я же, как лучше, предлагаю…

Николай доел последний кусочек своего шашлыка и демонстративно посмотрел на часы:

— Большое спасибо, — он легко поднялся. — Рад был с вами познакомиться. Спасибо за угощение, — он взял с песка чехол с прибором и выдернул лопатку. — Извините, но мне пора идти. Хозяйка на ночь двери запирает, хрен добудишься. Счастливо догулять… Удачи, — он помахал лопаткой.

Удерживать его никто не стал. Николай побрел прочь. В голову почему-то пришло, что оставшиеся у костра мужики смотрят ему в спину и готовы в любой момент броситься за ним вдогонку.