Помоги проекту - поделись книгой:
– Здравствуй, Иван. Что за шум и толкотня на ночь глядя? До завтра подождать не мог?
– Доброй ночи, ваше высочество. Так ведь нашел я его! – воскликнул мой помощник, прямо полыхающий эмоциями.
– Кого?
– Убийцу, который грабит купеческие караваны. Это помещик Арцыбашев. А помогает ему местный купец Емельянов. И убили они не одного и даже не двух, а более десятка купцов, – вывалил довольный Первушин.
Приплыли.
Глава 15
На следующий день, после тренировки и завтрака, собрал свою небольшую команду в кабинете. Дугин надел форму Выборгского полка, Первушин был в своем полуказацком наряде, Ильин изображал лакея. Выглядели они забавно, хоть картину пиши. Эта троица друг о друге знает, может, уже выработали какую-то стратегию сотрудничества. Нужно выстроить их работу так, чтобы они не мешали друг другу. Поздоровался и приказал всем садиться. Петр попытался отнекиваться, но посмотрел на остальных и перестал кочевряжиться.
– Представлять вас друг другу не надо. Поэтому предлагаю внести ясность в ваши обязанности, чтобы каждый занимался своим делом. Михаил, на тебе в первую очередь охрана дворца. Можешь рассчитывать на братьев и солдат, которых прислал фон Миллер. На улице не нужна толпа сопровождающих, думаю, пока я Новгороде, опасности нет. Хватит Дугина и Первушина. Если Ивана не будет, то его заменяет один из братьев. Тебе самому лучше оставаться в личине лакея. В любом случае будем набирать еще людей, но без спешки. В таком деле ошибаться нельзя. Есть вопросы или возражения?
Оба моих новых телохранителя посмотрели друг на друга, а потом на меня. Первушин отрицательно мотнул головой, Ильин повторил за ним.
– Этот вопрос решили. По финансам обращайтесь напрямую к казначею Шульцу. Если нужны будут крупные суммы, то обсудим вместе. Дугин, теперь с тобой. – Петр при моих словах вскочил. – Садись, не мельтеши. Найдешь в полку толкового и хозяйственного солдата, но не семейного. Поговори со старослужащими, кто держит артельную казну. Там народ бывалый и дурного не посоветует. Сдашь ему дела и объяснишь обязанности моего денщика. Твое увольнение постараюсь решить быстро. Сам ты переходишь на должность секретаря при моей персоне. Бумаг и дел становится больше, держать все в голове я не могу. Если будет нужен помощник, то начинай искать заранее. Абы кого к документам допускать нельзя. Лучше вообще самому помощника воспитать. Моя супруга организовала школу для детей слуг, вот у нее и узнай, есть ли толковый юноша.
Вначале Дугин напрягся, но, когда понял, что его не выгоняют, успокоился. Молча выслушал мои слова и кивнул в знак согласия.
– Теперь давайте разберемся с нападением и новостями, которые привез Иван. Рассказывай, – обращаюсь к Первушину.
Если вычленить суть из длительного повествования, то ситуация следующая. Двадцать лет назад по состоянию здоровья со службы уволился подпоручик Арцыбашев Иван Петрович. Вернулся он в родной Крестецкий уезд, где ему принадлежала небольшая деревенька. Рядом расположено село Дубки, отошедшее по наследству его матери. Арцыбашевы – род разветвленный, хватает их и в Новгородской губернии. Наш герой жил бедно. Какое-то наследство ему принесла женитьба. Через два года начал судиться с матерью за луг и выпасы. Суд благополучно проиграл. Потом начинается череда непонятных событий. Мать подпоручика скоропостижно скончалась, и он вступил в наследство, за которое уже судится с братом. На это раз тяжбу он выиграл.
По слухам, не обошлось без мзды. В промежутке между смертью матери нашего героя и родственными разборками, была обнесена Крестовская питейная контора, в чем обвинили тамошнего управляющего. Примерно через год пропал некто Зиновьев, помещик, который накануне продал Арцыбашеву земли, граничащие с Дубками. Ими до сих пор владеет отставной подпоручик. Что странно, но жить он продолжает в своей небольшой деревеньке. По мнению следователя, Зиновьев провалился под лед болота. Утонул он вместе с деньгами и документами. Той же весной пропал караван из трех саней, везший товары из Торжка в столицу.
– Далее все было тихо, Арцыбашев себя не проявлял. Несколько судов, вызванные оскорблениями соседей, избиение чужих крестьян, хищение сена и леса не в счет. Обычная жизнь провинциального помещика, – продолжил свой монолог Иван.
– Откуда такие подробности?
– Все события описал отставной секретарь уездного суда Савелий Кузнецов. В армии он был писарем в полку. Уволился по ранению и был принят в уездный суд, где служил его бывший командир роты. Там и проработал более пятнадцати лет. Выполнял работы по осмотру мест происшествий, составлял описи и протоколы суда. Сейчас Кузнецов в отставке, владеет лавкой в Крестцах. Очень бодрый мужичок лет пятидесяти пяти. Разъезжает по соседним уездам, продает скобяные изделия и покупает у помещиков продукты.
– А заодно наблюдает и собирает новости? – уточняю я.
– Так и есть. Я последовал вашей рекомендации найти какого-то необычного человека. Сначала ничего не получалось. Но надо сказать, что Кузнецов сам нашел меня, узнав про расспросы. За Арцыбашевым начал наблюдать еще прежний уездный судья. Но он давно преставился, новый этими делами не интересовался. А может, получил мзду, кто знает. Кузнецов наблюдения продолжил и добился в этом деле больших успехов. Я его слова частично проверил, посмотрел документы. Да и нет у него повода врать.
Далее в хронологическом порядке получалось следующее. В течение пятнадцати лет южнее Новгорода пропали караваны смоленских купцов под Старой Руссой, два тверских откупщика около Вышнего Волочка и большой обоз ярославских торговых людей под Осташковом. Еще были ограблены пять богатых поместий ближе к Пскову. И это то, до чего смог докопаться крестецкий Шерлок Холмс. Караваны, конечно, одно название. Обычно это несколько саней или повозок, которые перевозили компактный и дорогой товар. За это время выловили пару разбойничьих ватаг в окрестных лесах. На них и списали купцов. Грабежи усадеб повесили на шайку дезертиров, которую ликвидировали сами помещики. Дворяне еще не выродились, умеют держать в руках оружие и с разной сволочью разбираются быстро. Дезертиры сдаваться не собирались и постреляли много народу, который собрали окрестные помещики. Всех татей убили при аресте. Что удивительно, отряд по поимке разбойников возглавлял Арцыбашев.
Финансовые дела нашего героя явно шли в гору, хотя он этого не афишировал. По словам Кузнецова, помещик покупал дорогие вина, посещал столичного ювелира и ездил на породистых лошадях, чего не могла позволить его мать, владевшая Дубками. Но Арцыбашев свой достаток тщательно скрывал и деньгами не сорил. Тайно держал лавки в Новгороде и Пскове на паях с купцом Емельяновым. Вернее, владельцем считался последний, сам помещик свое участие не показывал. Арцыбашев выдал дочь за соседа Мусина-Пушкина, представителя такого же разветвленного в губернии рода и дальнего родственника его жены. Говорят, дал хорошее приданое. Старший сын у него служит в Малороссии, еще один живет вместе с ним. Перемещался помещик обычно в сопровождении тройки вооруженных слуг.
– Очень занимательную историю ты поведал, Иван. Про помещика больше никого не спрашивай. Надо узнать про купца Емельянова, благо есть у кого. Михаил, давай рассказывай про покушение, – обратился к Ильину.
– Отряд с Кузьмой пока не вернулся. Вебер собирается отбыть уже завтра с купеческим обозом. Слуга его ранен более серьезно, чем показалось сначала, поэтому поедет на санях. Про странности его поведения я уже говорил.
– Петр, вызови ко мне Василия Астафьева. Михаил, пойдешь с ним, заодно познакомишься с купцом и расскажешь про нападение. Иван, а ты останься.
– Стоит ли ожидать людей, о которых я тебя спрашивал? – задаю вопрос Первушину, когда Дугин с Ильиным вышли.
– Трудно ответить, ваше высочество. Я послал весточки на Дон и в Литву. Но сколько времени займет путь и смогут ли передать письма, мне неведомо. Если приедут, то не раньше весны. Ежели не откликнется никто, то я сам чем могу помогу. Да и Михаил с Саввой, судя по ухваткам, люди непростые.
После летучки с моим силовым блоком навестил Васильчикова, который пропустил завтрак. Чувствовал корнет себя сегодня плохо, поэтому я быстро свернул посещение. Далее вместе с Ильиным вышел на улицу, где обсудил с Саввой вопросы охраны. Решили, что одной будки и шлагбаума на въезде хватит. В сарае недалеко от нового блокпоста начали обустраивать помещение для караула. Часть охраны будет совершать обход со стороны фасада, обращенного на Волхов. Другая будет дежурить у шлагбаума и патрулировать дворец по периметру с противоположной стороны. Надо еще организовать работы по регулярной уборке снега, чтобы солдаты могли спокойно обходить территорию. Лопата для уборки, обитая железом – вещь элементарная, а в этом времени ее просто нет. Озадачу Астафьева, чтобы сделал несколько штук для обслуги. Предложил Савве подумать о сторожевых собаках, с которыми можно совершать патрулирование. Тот обещал подумать и поискать псаря, я и забыл, что сейчас так называются кинологи. Надеюсь, имя у псаря будет не Парамошка.
Вскоре прибыл Василий Астафьев. Опять собрались в кабинете, но уже впятером. Купец явно удивился такой разношерстной компании. Я быстро ввел его в курс дел. Выяснилось, что он повезет товар в составе каравана, идущего в столицу. Решили послать с ним Первушина, которого Вебер не видел. Заодно Иван передаст корреспонденцию и повидает дочь.
Василий укрепил наши подозрения в отношении купца Емельянова. Появился из ниоткуда, вроде был мелким, чуть ли не уличным, торговцем в Твери. В Новгороде торговал всем подряд. Был постоянно в разъездах, лавка как бы работала, но ассортимент отличался скудостью. Еще у него был большой участок, где располагался аналог караван-сарая. Там останавливались купцы средней руки и небогатые путешественники. Неплохое место для сбора информации и переправки сомнительных грузов. Емельянов и его компаньон начали интересовать меня все больше и больше.
Астафьев сообщил, что мои личные заказы почти готовы. Испытания решили провести на следующей неделе. Дополнительно озадачил его изготовлением лопат для уборки снега, сразу набросав карандашом пару вариантов. Василий сначала завис, глядя на лист с чертежом, а потом аж весь засиял. Судя по всему, ассортимент семейной мануфактуры в ближайшее время расширится. После летучки посетили поле около кремля, где монтировались карусели, качели, горки и шло приготовление к рождественским гуляниям. Рубить и тащить елку из леса не стали, нашли красавицу недалеко от места будущей ярмарки. Нарядим перед торжеством, чем я тоже загрузил Василия. Астафьев рассказал, что будут изготовлены основания для лавок и шатров. Праздник праздником, а торговать надо, ведь это Новгород. Вообще новгородские купцы производили самое приятное впечатление. Хваткие и ушлые, но не было в них гнили и желания навязать товар любым путем. Про продажу бракованных изделий или прочий откровенный обман даже речи идти не могло. Это скорее было присуще моему времени, когда торгаши-барыги пропитались вирусом общечеловеческих ценностей и принялись обманывать свой народ с каким-то нездоровым рвением.
Через два дня вернулся отряд, посланный фон Миллером. Сам подполковник, в сопровождении командира первого батальона премьер-майора Резвого Павла Петровича, заехал сообщить о результатах. Забавная ситуация: я вроде как поручик, но командир полка приезжает ко мне на доклад. Ничего они, конечно, не нашли. Кузьма, которого расспросили еще раньше, тоже ничего необычного не заметил. Уже на месте засады Резвый встретил посланных из столицы людей из Тайной экспедиции. Отряд поисковиков пошел по следам пятого разбойника. Выяснилось, что тот ушел через лес и далее направился, скорее всего, в сторону Луги. После неудачного поиска следователи прибыли в Новгород и начали проводить опрос участников, попавших в засаду. За исключением меня, конечно.
Моя жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло. Я возобновил свои тренировки с Руппрехтом. Бегать по морозу пока не стал, зато очень интенсивно тренировался в зале. Пока меня не было, в подвале слуги оборудовали и вычистили помещение под спортивный зал, где можно было совершать даже небольшую пробежку. Возобновил службу в качестве и.о. командира роты, так как командир еще не вернулся. Один раз пришлось посетить ужин у губернатора. Благо Великий пост, а то затаскали бы по балам. Отдельно встретился с Астафьевым, где мы с ним скрупулезно обсудили будущее торговли канцелярской продукцией. Перспективы вырисовывались хорошие. Он начал продавать товар в Твери и Пскове. В Москву, как и договаривались, канцелярка шла через купца Щукина.
На неделе произошло еще одно важное событие. В полк вернулись братья Фитцнеры, средний Герман, поручик, и младший Богдан, прапорщик. При этом Томас Фитцнер не думал скрывать, что это была его инициатива. Именно он убедил обоих отозвать рапорта о переводе и продолжить службу в Выборгском полку. Братья решили сделать ставку на меня. Мотивация представителей бедного остзейского рода вполне понятна и обычная для нынешнего времени. Если средний вернулся замом во вторую роту нашего батальона, то младший умудрился попасть под мое непосредственное командование. Без разрешения фон Миллера явно не обошлось, ибо желающих служить со мною рядом хватало. И здесь блат, немцы поддерживают друг друга.
С братьями встретился за нашими вечерними посиделками. Герман был похож на Томаса, вернее, наоборот. Оба высокие, широкие в кости, круглолицые и курносые, более славянского типа, нежели германского. Богдан же был невысоким, узким в плечах, лицо с тонкими чертами лица, каштановые волосы. Он более походил на венгра или француза. Как потом выяснилось, мать Фитцнеров имела испанские корни, и младший брат пошел в ее породу. Познакомились, пообщались, обсудили изменения, которые сейчас внедряются в армии. Мне остзейцы понравились. Понятно, что они хотят через меня сделать карьеру, но не было в них подобострастия и гнили, на которые я уже достаточно насмотрелся при дворе. Соратники и сторонники нужны любому человеку, а у меня планов громадье, без помощи верных людей никак не обойтись. Отсиживаться в тени я не собираюсь и планирую самым непосредственным образом влиять на политику страны. Сослуживцы были самыми оптимальными кандидатами. Проверю их в деле и присмотрюсь получше.
Наконец-то обрадовал Астафьев. Вернее, мастера, которых он нашел и озадачил моими заказами. В общем, решил я увлечь народ лыжами и коньками. На лыжи планировалось поставить в первую очередь своих егерей. А далее уже армейские части, у которых возникнет потребность в таком средстве передвижения. Возможно, позже новинки оценят охотники, промысловики, а, возможно, энтузиасты зимних прогулок на природе. На коньки у меня были исключительно мирные планы. Судя по тому, какой эффект вызвали петанк и настольные игры, дефицит в развлечениях был огромный. Я был принципиальным противником карточных игр на деньги, а еще всяких балетов, опер и тем более любительских театров. Поэтому решил увлечь народ вещами, которые были популярны в мое время и пережили не одну эпоху. Зимы в России долгие, развлечений совсем мало, разве что балаганы и кулачные бои. Понятно, что эти забавы были у публики попроще, аристократия жила в своем мире. Я же решил внедрить их во все слои общества. Когда новинки более-менее завоюют своих почитателей, буду через фонд и женский актив внедрять их в массы.
В Россию коньки привез Петр I, но после его смерти это увлечение забылось. Даже образцы современных версий коньков найти не удалось. Мастера при изготовлении намучились с металлическим лезвием. В Европе пока использовали металлическую трубку. Но русским умельцам удалось сделать нормальное лезвие, более похожее на таковое в мое время. Далее деревянная стелька и кожаные сандалии. Все гениальное – просто, как сказал один немецкий доктор.
С лыжами было проще – они были известны уже не одну сотню лет. Я внес изменения в размеры, чтобы они стали удобны для скольжения. В данный момент лыжи использовались как снегоступы, в основном лесниками и охотниками. Для меня было откровением, что нынешние лыжники не использовали палок или палка была в единственном экземпляре, похожая на посох. Данный пробел мы устранили. Усовершенствованию подверглись и крепления. Понятно, что металлический вариант пока недоступен, поэтому решили сделать универсальное крепление, одинаковое на лыжах и коньках. Еще столяр намучился с кольцами для лыжных палок. Не делать же их из металла, по нынешним временам это расточительство. В свою очередь, я заказал у кузнеца несколько вариантов металлических колец, как для себя, так и в подарок.
Еще вчера в парке был залит участок примерно тридцать на двадцать метров. С утра его подмели от снега. На тест-драйве присутствовал не только Астафьев с младшим братом, но и Фитцнеры, Крапачев, Ушаков, список зрителей завершался моей охраной. Присев на услужливо поставленный стул, надел коньки и попробовал прокатиться. Что можно сказать? Это было замечательно. В прошлой жизни я не был фанатом подобного развлечения, но кататься умел. На удивление скольжение было отличным, коньки крепко держались на моих беговых ботинках. Сделав десяток кругов, предложил опробовать новинку присутствующим. Как оказалось, Первушин ранее имел опыт катания и согласился первым. Он сразу оценил преимущество лезвий перед трубками. Далее попробовали все, благо была запасная пара. Развлекались часа два, насмеялись на месяц вперед. Особой неуклюжестью отличался Крапачев, он падал больше всех и вообще двигался с грацией коровы.
Сделали паузу на приведение себя в порядок и обед. Заодно и согрелись. Спиртное народ проигнорировал. Все уже поняли, что я этого не одобряю. Пить в будни на службе, тем более в обед, для меня было дикостью.
Ну выпей вечером чекушку водки или бутылку вина, если уж совсем свербит. Но днем?
Лыжи вызвали меньше восторга. Но все оценили как изменения в конструкции, позволяющей скользить по снегу, так и наличие двух палок. Новинку также опробовали все присутствующие, но реакция была разная. Если коньки понравились всем, то к лыжам наибольший интерес проявили младшие представители Фитцнеров и Астафьевых. Пообещал показать каждому пару уроков правильного хода. Нужно будет озаботиться трассой, но это после окончания поста. Мне и так пеняют, что в церковь не хожу, зачем лишний раз дразнить попов. Сейчас все заняты исключительно спасением своей бессмертной души и сидят на углеводной диете. Развлекательные мероприятия не одобряются в принципе. Даже половые отношения в пост были под запретом. Я же, как и мой здешний отец, себя такими предрассудками не ограничивал. Молодая жена и так живет отдельно. В Питере мы с Юлей совсем забыли про наступление поста. Кто же знал, что любить друг друга можно только по церковному календарю?
С Астафьевым обсудили вопрос создания мануфактуры по производству новинок. В первую очередь решили сделать упор на коньки. Василий сразу озаботился закупкой материала и договорился о размещении заказа у кузнецов с кожевниками. Деловая хватка у него была в порядке, и будущую выгоду купец почуял моментально. Времени было мало, поэтому решили не экономить и привлечь как можно больше мастеров.
Последние несколько дней я полностью сосредоточился на подготовке праздника. Тем более ожидались очень интересные гости. Накануне прибыл гонец, подтвердивший, что Александр точно прибудет в Новгород. Представляю лицо губернатора и городского главы, когда они узнают о приезде таких персон. Пора оповестить их, а то вдруг кондратий хватит уважаемых людей.
Когда Митусов услышал, что после Рождества Новгород посетит наследник престола с супругой, он действительно чуть не свалился в обморок. Но постепенно удалось объяснить, что визит будет короткий и без большой свиты. Заодно обговорили план гуляний. А вот супруга губернатора обиделась на меня не на шутку. Не знаю, что они там запланировали своим небольшим новгородским обществом, но все планы, похоже, придется менять кардинально. Фон Миллер и городской голова Лухин, присутствующие на совещании, тоже не обрадовались.
Ознакомил публику с предстоящим планом мероприятий. Чем поверг их в очередной шок. Ну не принято по нынешним временам, что дети императора развлекаются вместе с простым народом. Рассказал губернатору про разговор с митрополитом Гавриилом, что нет никаких препон на проведение праздника в карнавальном стиле. Дед Мороз – это святой Николай, а сам факт гуляний после поста церковью не запрещается. Главное – знать меру. И еще не впадать в языческие и прочие богохульные ереси. В общем, напряг губернатора и новгородское высшее общество. Это я их еще пожалел, не рассказав про Снегурочку и некоторые мои задумки.
Незамеченным прошел приезд в Новгород отряда Тайной экспедиции, который занимался обеспечением безопасности Александра. Профессионалы во все времена действуют грамотно. В свете покушения на мою персону вопрос охраны наследника теперь чуть ли не первостепенный. По словам неприметного чиновника, посетившего меня с докладом и сообщившего последние новости, дело зашло в тупик. Это они ничего не нашли, а у нас есть ниточка, которую надо будет размотать.
Глава 16
Как я ни хотел отстраниться от организации гуляний в честь визита Александра, но не тут-то было. Губернатор[55]и особенно его жена Мария Степановна[56], а также городской голова с фон Миллером были совершенно иного мнения. Пришлось включаться в процесс организации, забросив все остальные дела. И если в Путевом дворце давно был порядок и все комнаты готовы к приему большого числа гостей, то о размещении сопровождающих Александра слуг с охраной я не подумал.
Штаб по организации приема наследника и гуляний переместился из дворца губернатора ко мне в Путевой дворец. Туда-сюда сновали посыльные и слуги. Нервничали оба брата Астафьевы, на которых я возложил ответственность за ледовый городок – так назвали площадку, где пройдут сами гуляния. Прибегали вестовые от фон Миллера, который выделил чуть ли не половину личного состава полка в помощь организаторам. А Мария Степановна практически перебралась в Путевой, и именно она дирижировала всем процессом. Сначала эта невысокая и хрупкая женщина не вызывала у меня ничего, кроме раздражения. Но в процессе общения я сильно изменил свое мнение. Деловых качеств и рассудительности у нее было на десятерых. Не удивлюсь, если губернией реально управляла она, а не Митусов. Меня повергло в шок, когда я увидел, как представитель Тайной экспедиции вытянулся во фрунт при встрече с Митусовой. Он готов был бегать как вестовой по ее поручениям. Как оказалось, она дочь Степана Шешковского[57]. Человек тридцать лет, до самой смерти, руководил Тайной экспедицией. Здесь комментарии излишни. Я навел справки и сам чуть в осадок не выпал: дядька был местным Берией, только умер своей смертью. Это хорошо, что меня с ним не свела судьба.
– По поводу музыкантов вы можете не переживать, ваше высочество, у нас в Новгороде замечательный оркестр, который создан под патронажем местных любителей музыки, – продолжала макать меня мордой в грязь Митусова.
Конечно, Мария Степановна делала все вежливо, но от этого мне лучше не становилось. Заодно урок на будущее, что мое разгильдяйство и несерьезное отношение могло вылиться в очень большой конфуз. Заодно я бы сильно испортил отношения со всеми жителями Новгорода, а мне здесь еще служить. Поэтому выслушивал советы и нотации губернаторши стоически. Со своей стороны предложил несколько идей, например, провести небольшой турнир по шашкам с новыми правилами и несколько вариантов конкурсов для детей. Хотя Рождество к тому времени уже пройдет, но вряд ли кто-то обратит на это внимание. Есть еще Крещение. А вообще, мы страна северная, как хотим, так и празднуем.
– А зачем отдельные конкурсы для детей? – интересуется Митусова.
Две сопровождающие ее дамы согласно кивнули.
– Рождество – это ожидание чего-то необыкновенного, волшебства и чуда. Взрослые не так трепетно относятся к этому, в отличие от детворы. Так давайте сделаем ребятишкам приятное. Кроме подарков, организуем разные конкурсы, чтобы они надолго запомнили этот чудесный праздник. С учетом того, что среди гостей будет наследник, они будут счастливы вдвойне, – произношу без всякого лукавства.
Судя по потеплевшим взглядам трех женщин, мне удалось изменить негативное отношение к своей персоне.
– Сегодня вечером я набросаю варианты конкурсов и ознакомлю вас с ними завтра. Несколько экземпляров шашек уже готовы, плюс есть известная всем игра «Уно». Думаю, будет весело, – продолжаю зарабатывать себе очки.
– Но вы говорили, что ваш брат приедет с небольшим визитом. Как нам совместить прием, гулянья, посещение монастырей и еще детский праздник?
– Ничего страшного. Попрошу Александра погостить подольше, – отвечаю на вопрос Митусовой.
Судя по изумленному выражению лиц присутствующих дам, такого поворота они не ожидали. Это я со своей простотой иногда вгоняю всех в ступор, забывая об этикете и прочих условностях. Зато расстались с Митусовой и ее компаньонками практически друзьями. Теперь надо подумать, какие конкурсы придумать к завтрашнему дню для детей местных дворян.
Далее пришлось вникать практически во все, вплоть до репертуара Деда Мороза. Даже Рождество и все церковные мероприятия пролетели как-то незаметно. Вымотался я не на шутку. На будущее дал себе зарок: более никаких инициатив по организации подобных мероприятий. Лучше каждый день пробегать десять километров на лыжах, чем такие нервотрепки.
Утро 27 декабря я решил начать с лыжной прогулки. Все что можно мы уже сделали, а доделывают пусть без меня. Приказ проторить мне лыжню в парке я отдал накануне. Нужно же хоть как-то пользоваться своим положением. А то в последние дни у меня сложилось впечатление, что я чей-то слуга, а не страшный и ужасный самодур.
Мороз и солнце, день чудесный. Насчет дня я, конечно, приврал, еще только начало светать. Наматываю круги по парку, наслаждаюсь отличной зимней погодой. Небольшой морозец, наверное, градусов семь, хрустящий снежок, изумительной чистоты воздух. Но все хорошее когда-то заканчивается. Добежал до входа, отдал лыжи слуге и пошел мыться. Не успел одеться, как Ильин сообщил, что прибыл фон Миллер.
– Доброе утро, Карл Карлович, – здороваюсь в ответ на приветствие своего непосредственного начальника. – Предлагаю вам позавтракать, а после обсудить все дела.
– Поражаюсь вашему спокойствию, Константин Павлович, – отвечает полковник. – Мне совсем не до еды.
– А чего вам переживать? Все что нужно, мы утвердили. Маневры и парады устраивать не нужно, зима на улице, да и цель визита моего брата иная. Солдаты будут использоваться сугубо в мирных целях. Думаю, часа через два прискачет гонец, и мы с вами, в сопровождении небольшого отряда спокойно выдвинемся навстречу Александру. Поверьте, мой брат не какой-нибудь самодур или привереда. Организовано все замечательно. Вернется он довольный, заодно сообщит батюшке, как хорошо его встретили в Новгороде. И вас упомянуть не забудет.
– Мне бы вашу уверенность, – грустно ответил полковник и занялся омлетом.
Как я и предполагал, часа через два посыльный доставил сообщение о приближении целого каравана из повозок с многочисленным конным сопровождением. Мы с полковником выдвинулись в сторону тракта, где встретили группу офицеров нашего полка, среди которых были Томас Фитцнер и Ушаков. И уже все вместе поскакали навстречу гостям.
Офицеры, особенно молодые, были в восторженном состоянии. Не каждый день простому служаке удается увидеть наследника престола. Навстречу нам попадались возки и кареты. В Новгород спешили как крестьяне, так и дворяне. Вести о предстоящем визите наследника облетели всю округу. Простой народ не отставал от дворян: развлечений ныне мало, и приезд таких гостей – это память на всю жизнь.
Авангард каравана в лице десятка конногвардейцев мы увидели минут через тридцать. Возглавлял его мой старый знакомый Васильчиков, который успел уехать в столицу и вот опять вернулся. Наш пострел везде поспел. Тепло поздоровались, расспросил гвардейца, как дорога. Дмитрий Васильевич вместе со мной проследовал навстречу каравану, десяток остался ждать команды на продолжение движения.
Минуты через две встретили уже сам караван. Александр пересел на коня и скакал в окружении конногвардейцев. Из его обычного окружения присутствовали только Кикин и Александр Салтыков, что было крайне удивительно. Здесь или наш воспитатель подсуетился, а может, брат послушал моего совета и приблизил младшего Салтыкова. Надеюсь, что поляков Александр за собой не потащил. Немного позже я узнал, что вместе с высокопоставленными гостями прибыл Новиков, который хотел согласовать выпуск нашего первого номера газеты.
Кавалькада остановилась. Приветствие и представление сопровождающих, как меня, так и офицеров Александра, заняло несколько минут. Я заодно поздравил брата с прошедшим днем рождения. Он хохотнул и сказал, что это надо было умудриться родиться в последний день поста. И вообще, не праздновал свои именины, потому что готовился к дороге и последние дни прошли в суматохе. Присутствующие начали поздравлять Александра, я же, воспользовавшись остановкой, подъехал к карете, в которой ехали Лиза, Юля и Шаховская. Спешился, поздоровался с дамами и переместился в начало каравана к брату.
Александр рассказал, что ехали немного дольше из-за повышенных мер охраны. В сопровождении у них был целый эскадрон и наверняка разные агенты Тайной экспедиции. Мне пришлось опять рассказывать историю о нападении.
Кроме авангарда, перед караваном двигался еще десяток конногвардейцев, которые останавливали встречные повозки и перемещали их на обочину. Благо навстречу попалось всего пара саней. К безопасности действительно отнеслись очень серьезно.
У рогатки нас встретила делегация во главе с губернатором. Часа в три, под колокольный звон и большое скопление зевак, мы въехали в Новгород. Оцепление осуществляли солдаты Выборгского полка. Александр приветливо кивал и улыбался народу. Простой люд в ответ кланялся и восторженно приветствовал наследника престола. Это ведь явление настоящего сказочного царевича (шутка). Сомневаюсь, что простой народ испытывал прямо-таки восторг. С другой стороны, для крестьян это возможность расторговаться своим нехитрым товаром при большом скоплении людей, плюс развлечение для тех, кто привез семьи. Возможно, это я излишне циничен.
Далее последовал небольшой сумбур с заселением гостей, хорошо хоть подготовились мы основательно. Основная часть конногвардейцев разместилась в кремле. Только часам к десяти удалось собраться на ужин в гостиной. Кроме Александра с Лизой и Юли присутствовали Шаховская, Софья и Елизавета Голицыны, Браницкая с дочкой, Анна Жегулина, Анна Толстая, Варвара Головина, Васильчиков, Кикин, Салтыков. Я удивился, что брату удалось привезти такой маленький состав гостей. Спрошу позже у Юли, как он выкрутился.
Ужин прошел быстро. Особо не рассиживались, все устали с дороги. Примерно часа через полтора гости разошлись по своим комнатам. Не знаю, какая будет реакция у Александра, но я приказал разместить их вместе с Лизой. Апартаменты у них состояли из трех комнат, но спальня общая. Если что, сошлюсь на множество гостей. Юля против одной кровати не возражала. Мы ее сразу опробовали, усталость нам не помеха.
– Мне было очень страшно. Ваш отец был в жутком гневе, хотел отправить на поиски разбойников гвардию после того, как гонец доставил новость о нападении, – начала рассказывать Юля о событиях в столице, положив голову мне на левое плечо. – Еле удалось его убедить, что ты жив, и пусть Тайная экспедиция займется этим вопросом. Сначала император не хотел даже слышать о нашей поездке. Но потом изменил свое мнение. По его словам, наследник престола не должен чего-то бояться в собственной стране и начал настаивать на обязательном посещении Новгорода. Александр тоже сильно переживал, но мне показалось, что хотел отложить поездку, если я правильно поняла Лизу. Постепенно все успокоились, хотя до сих пор это главная новость в столице.
Узнаю непостоянный характер Павла. Хорошо, что он не послал на поиски нападавших половину армии, вот бы смеху было. Также резанули слова Юли о сомнениях Александра. Ей-то было неоткуда знать, что весь такой из себя рыцарь и красавец на самом деле трусоват. Но это проявится в будущем – на полях Аустерлица. Вернее, теперь не факт, что эти события произойдут. Нужно учитывать на будущее как честолюбие брата, который мечтает о лаврах полководца, так и полное отсутствие у него предпосылок чего-то добиться в армии.
– А как Александру удалось отказать желающим ехать в Новгород вместе с ним? Наверное, таких хватало, – спрашиваю и начинаю легонько поглаживать Юлин живот, плавно переходя на грудь.
– О! Нам всем пришлось выдержать самую настоящую осаду и несколько штурмов. Но Александр был непреклонен – едет только его ближайшее окружение и охрана. Говорят, Его Величество запретил сопровождать нас Чарторыйским и вообще всем, кто сейчас находится на службе. Поэтому из мужчин поехали только Салтыков, Кикин и Васильчиков, как командир конногвардейцев. Думаю, у них прибавилось врагов при дворе и в гвардии. С трудом удалось отстоять Браницкую, ее чуть было не отправили в ссылку. Но мы с Лизой умоляли оставить ее как очень полезного для фонда человека, и Его Величество согласился. Что ты делаешь, Костья? – хихикнула супруга.
Что я делаю? Соскучился по близости с женщиной. А может, по своей здешней супруге. Постепенно она стала занимать очень важное место в моей жизни. Мы еще долго не могли успокоиться. Угомонились ближе к утру.
Проснулся часов в семь, может, немного раньше. Не выспался, но куда деваться? Лыжную пробежку решил пропустить. Сделал небольшую разминку. Юля тоже проснулась, но вставать не собиралась и наблюдала за моими упражнениями. Я быстро оделся в соседней комнате, предупредил Юлю, что день у нас сегодня насыщенный, и пошел в кабинет, который стал штабом по подготовке гуляний. Там меня уже ждали Астафьевы, дежурный офицер, присланный фон Миллером, а также секретари губернатора и городского головы. Обсуждение и согласование последних вопросов предстоящих мероприятий заняли часа полтора.
На завтрак немного опоздал, все уже расселись и приступили к трапезе. Зашел в столовую, поздоровался и сел на свое место. Судя по недовольному виду Александра и отстраненному поведению Лизы, ночь они провели не так весело, как мы с супругой. Но ничего, расселять я их не планирую, возможно, наладят свои прежние отношения. За завтраком особо не разговаривали. После того как поели, гости начали готовиться к поездке в город. Предупредил всех, чтобы слуги взяли запасные комплекты верхней одежды. Это вызвало множество вопросов, но я отвечать не собирался, чем заинтриговал публику еще сильнее.
– А-а-а!!! – Мимо пронеслись санки с отчаянно визжащими от счастья Лизой и Юлей. Ниже, ближе к Волхову их осторожно поймали дежурившие солдаты.
А начиналось все чинно, благородно и где-то даже скучно. Место для гуляний выбрали недалеко от кремля напротив безымянного островка. На постаменте собрались губернатор со своей свитой и предводители губернского дворянства, напротив них расположился Александр и остальные гости. Сцену приветствия придумал я, в чем меня полностью поддержала Мария Степановна. Постамент был оцеплен солдатами, вокруг него столпились сотни людей. Впереди стояла чистая публика, а далее мастеровой люд и крестьяне. Все внимательно слушали речь губернатора и ответное приветствие наследника, с восторгом встретив его слова о начале гуляний. Александр со свитой обошел и осмотрел все наши придумки, задал несколько вопросов. Судя по лицу, настроение у него стремительно улучшалось.
Далее началось самое интересное. На разукрашенных санях, запряженных тройкой скакунов, подкатил самый настоящий Дед Мороз. Народ был в легком шоке, такого шоу здесь не видели никогда. Одетый в красный халат, с длинной белой бородой, посохом и мешком за плечами, перед нами предстал просто классический дедушка. Для местной публики это было не просто в новинку, а сродни настоящему волшебству.
Дед сошел с саней, подошел к постаменту, рядом с которым специально поставили кресло, накрытое медвежьей шкурой, и развернулся к зрителям. Народ замолчал.
Это для меня ситуация была стандартная, а вот пейзане прониклись моментом. Дед Мороз, а вернее, переодетый Томас Фитцнер, произнес:
Народ после недолгой паузы взорвался приветственными криками. Даже я что-то выкрикнул, типа спасибо, дедушка, за мое счастливое детство.
Фитцнер сел в кресло, поднял вверх руку, добиваясь тишины, и обратился уже к Александру:
– Царевич-королевич, не стесняйся, подходи к Дедушке Морозу за подарком.
Кто бы знал, чего мне стоило сначала уговорить Томаса сыграть эту роль. Затем было не менее тяжелое разучивание стишков. Но самым сложным было убедить обращаться ко всем, в том числе к сыну императора, в фамильярном стиле. Но вроде репетиции даром не прошли. А голос у Фитцнера, конечно, отменный: густой и какой-то обволакивающий бас. Ему бы в опере петь.
Удивленный наследник подошел к Дедушке, который встал с кресла, а затем достал из мешка подарок, завернутый в холстину и перевязанный бечевой. Александр развязал бечевку и развернул обертку, внутри была искусно вырезанная игрушка «Медведь-кузнец».
Не знаю, делают ли их уже богородские мастера[58], но Астафьев нашел мастеров в Новгороде. Александр начал двигать палочки с фигурками и счастливо заулыбался, став похожим на ребенка.
Далее подарки получили Лиза с Юлей, как царевны-королевны. Обеим достались искусно выделанные и расписанные деревянные шкатулки. А потом настало время детворы. Под надзором Германа Фитцнера и парочки солдат ребятишки встали в очередь и подходили к Деду Морозу. Для каждого у него были слова поздравления и игрушка. Мальчикам свистульки, лошадки на колесиках, фигурки солдат, а девочкам разнообразные куклы. При этом в очереди оказались как дети дворян с купцами, так и простого народа, которых было большинство. Но главное – это восторг и радость в детских глазах. Многие из них в жизни не видели нормальных игрушек. А может, вообще не знают, что это такое. Малышня радуется, а у меня ком подступил к горлу и заиграли желваки на лице. Опять из глубины подсознания поперла звериная ненависть к окружающей несправедливости. Это уже была концентрированная злоба моей личности, удачно наложившаяся на характер прежнего Константина. Страшный коктейль, я вам скажу, еле-еле удалось привести свои мысли и чувства в порядок.
Поделиться книгой: