Восемнадцать с плюсом

— Перехватить передачу невозможно. По крайней мере, я о таком не слышал. И можете считать, что, передав сообщение, я сразу его забываю. Посудите сами, зачем таким, как я, разглашать информацию? Даже если за это хорошо заплатят, репутация дороже, потому что в нашем деле она бесценна. Связист с дурной репутацией — это связист, к которому заказчики не обращаются. Так что на этот счет можете не беспокоиться. Подготовьте, пожалуйста, свое сообщение.

У Читера сердце в крови захлебывалось, когда он выкидывал слово за словом, фразу за фразой. Нет, ему для Няши ничего не жалко, но трезвый расчет не разрешал совершать безумные траты. Кто знает, сколько потребуется на новый лук и прочее, надо по возможности беречь каждый споран.

Из подготовленного послания почти на четыре с половиной тысячи слов в итоге осталось тридцать девять. Дописал цифровой идентификатор Няши, протянул листок связисту.

Тот, еще больше скривившись, прочитал записанное:

— «Здравствуй, Няша. Иду к тебе. Прости, быстро не получается, сложности. Но я дойду, не сомневайся. Не знаю когда, но дойду. Будет возможность, сообщу поточнее. Береги себя, пожалуйста, милая. Твой придурок, промахнувшийся в мертвяка (под песчаным холмом с окопом наверху)». А скобки на последних шести словах обязательно?

— Желательно.

— Итого: тридцать девять слов на двести девяносто споранов.

— Желтым горохом часть можно?

— Конечно, можно.

Расплачиваясь, Читер уточнил:

— И когда будет получено сообщение?

— Прямо сейчас. Вероятность успешной передачи вы знаете.

— Да, помню: от девяноста пяти до девяноста восьми процентов. И без гарантии…

На вопрос к Марту в чате тот ответил, что насчет лука ничего не ясно и вообще он, вместо того чтобы заливаться пивом в благостной обстановке, вынужден пахать (причем забесплатно) на какого-то наглейшего новичка, подыскивая ему подходящее оружие. И да, вежливо при этом с ним общаться он не обязан.

Поняв намек, перестал теребить товарища и направился к знахарю. Здесь, судя по рекламной брошюрке, прихваченной еще у поста, практикуют четыре игрока этой профессии. Какой из них лучше прочих, не понять, так что направился к ближайшему. Постучал, вошел, проявил вежливость:

— Здравствуйте.

Ответили хамовато:

— Поздоровей видали. Чего приперся?

Не повезло — чуть ли не точная внешняя копия связиста, с такой же недовольной жизнью мордой, но, если там все проходило вежливо, здесь — так не скажешь.

Но разворачиваться не стал. Кто знает, на что можно нарваться у оставшихся знахарей? Этот явно не опасается, что клиенты разбегутся, устрашившись его грубости, что наводит на нехорошие подозрения насчет вежливости его коллег.

— Я сегодня жемчужину принял. Черную. Говорят, после этого надо показаться знахарю.

— Двадцать.

— Чего двадцать?

— Двадцать бутылок текилы «Лей 925» на этот стол и «Мисс Вселенную» в одежде из двух золотистых ниточек в мою кроватку, — ухмыльнулся знахарь. — Парень, ты совсем обморочный, что ли? Двадцать зеленых твой вопрос стоит. Или выкатывай виноград прямо сейчас, или закрой дверь с другой стороны.

Читер, проглотив уже вырывающийся колкий ответ, молча отсчитал требуемое, с громким стуком выложил на стол перед знахарем. Тот, тщательно пересчитав, молниеносно припрятал добро, поднялся, скривившись втрое прежнего, обошел клиента вокруг в одном направлении, потом в другом, провел рукой над его головой и, возвращаясь в кресло, равнодушно буркнул:

— Пустышка.

— Не понял?..

— Я ведь не решение задачи квадратуры круга спрашиваю, что тут понимать? Это, парень, не беспроигрышная лотерея, а всего лишь жемчуг.

— В смысле?

— Что тебе непонятно? Черный жемчуг — самый голимый, с ним Система чаще всего нас кидает. Одно умение у тебя активно, вижу его хорошо, значит, получать ты должен второе. Так вот, у тебя, придурка вчерашнего, с черным жемчугом шанс получить второе всего лишь десять процентов. На третье умение пять процентов остается, на четвертое два с половиной. И так далее, математика там несложная, даже ты, наверное, поймешь. Если вкатил жемчужину и умение новое не получил, это, получается, впустую вкатывал. Вот потому и пустышка.

— Охренеть…

— Ты грамоте хоть обучен или как? Если обучен, иногда описание того, что жрать собираешься, читай, прежде чем пасть разевать. А то мало ли что в рот залетит…

— Да жаба давит, ведь мог продать.

— Мог, но не продал. Но за полного лоха себя за такой развод не держи, ведь тогда, получается, все мы лохи, всех так разводят. Да и не совсем пустышка, тебе от двадцати до сорока очков прогресса должно капнуть на Грани Таланта и Ментальную Силу.

— Это да, капнуло, но я рассчитывал на другое.

— Не ты первый, не ты последний. Все, вали отсюда, свободен.

— И это что? За пару минут двадцать споранов?

— Ты чем-то недоволен? Ну так давай вперед, поищи у евреев дешевле! И дверь не забудь прикрыть, мух напустишь.

— Ага, у мух судьба такая — к говну слетаться, — пробурчал Читер, громко хлопнув напоследок.

Вот ведь попал. На две с половиной тысячи попал, ведь именно столько дают за черную жемчужину. Приз в виде очков прогресса на пару характеристик даже не назовешь утешительным, слишком уж ничтожно капнуло. За все прочее, взятое из трофеев лично для себя, и то покруче подрос.

За что именно? А за то, что самую крутую добычу начал тратить на свои показатели сразу после того, как заполучил ее в жадные руки. Слишком велик интервал между безопасными приемами, не стал терять время. Золотая звезда, золотая горошина и узелковая нить янтаря в сумме потянули на тысячу шестьсот двадцать споранов. В сумме, считая прогресс за жемчужину, досталось сорок девять очков на основные характеристики, шестьдесят восемь на дополнительные, восемнадцать, распределяемых к ним, и солидная прибавка к разным шкалам. Неплохо, конечно, но нет в этом перечне самого главного — нового умения.

Старое, в принципе, далеко не так никчемно, как представлялось изначально. Однако слишком оно странное, непонятен механизм, непонятна гарантия нужного результата при использовании. Да что там говорить, если сам результат невозможно предвидеть. Работает всего-то восемь секунд плюс откат жестокий — целые сутки. Правда, это базовые значения, ведь каждые десять уровней Ментальной Силы увеличивают расход магической энергии, добавляют к продолжительности действия одну секунду и уменьшают перезарядку на десять минут.

У Читера уровень Ментальной Силы — одиннадцать. Итого, умение работает девять секунд и перезаряжается двадцать три часа и пятьдесят минут. Прибавка показателей не сказать что грандиозная, ему еще развиваться и развиваться в этом направлении.

Как и в прочих.

Март, опустошив очередной бокал, с громким стуком поставил его на стол и отчитался о ходе поисков:

— Значит, так, с луками здесь полный завал. Это я не в том смысле, что из подходящих луков завал, а в том, что нет их почти. Я о нормальных, а не о смешном ширпотребе из «Спорттоваров» и всяких самоделках. С арбалетами чуть получше, но тоже не фонтан. В общем, по твоему запросу есть четыре лука и два арбалета.

— Не так уж и плохо.

— Ты еще до конца не выслушал. На трех луках и одном арбалете всего по одному нужному для тебя допу. На последнем луке доп, переводящий часть опыта на свободные очки для дополнительных характеристик. Переводит ерунду, но это ценное свойство, потому просят за него просто космос.

— Сколько?

— Семьдесят с половиной штук.

— Сколько?! Ты, случайно, на ноль не ошибся?!

— Отнюдь. Я даже поторговался, прикидывая, на сколько сбить можно. Вот где-то до такой цифры и можно, а так просят больше, вдруг лох подвернется, который, не торгуясь, отвалит.

— Откуда у людей столько споранов, чтобы такое покупать? Чтобы столько достать, придется приличный город зачистить. Да они потом считать виноградины заморятся.

— Да ты хоть жемчугом плати, барыги все принимают. Я так понимаю, твой мешок сокровищ такой бюджет не потянет, поэтому перейду к последнему варианту. Это арбалет, простое оружие бывших. Кому-то повезло приткнуть на него два модификатора, но дальше пошел облом, оба встали криво, владелец с горя запил и спустил товар барыгам. Ему не подошло, а вот тебе это и надо. Оба часть опыта с дополнительных характеристик перекидывают на две основные: силу и ловкость, причем часть очков вообще теряется. Это, сам понимаешь, даже последнему дураку не понравится, потому просят за него только пять с половиной тысяч. Это тоже космос для такого хлама, но выбор невелик. Думаю, до пяти скостить реально, а может, и до четырех с половиной, очереди на такое дерьмо быть не может. Вот и все, что есть у обычных торгашей. Ну так как, берешь? Если да, в принципе, я ради тебя готов прямо сейчас начинать покупку обмывать.

— Да погоди ты обмывать, он ведь хуже старого лука, а цена и правда — космос.

— Чит, это вообще-то не благотворительный фонд, а Пирамида. Пирамида — тот еще ад для потребителей. Так что смирись.

— Если я его возьму, у меня денег не останется.

— Сам думай. Лук еще привязать надо, не то опять посеешь, а привязка такого около пятисот обойдется.

— Да я должен мертвяков комбайном косить, чтобы нормально жить.

— Верно мыслишь, именно что должен.

— А что ты имел в виду, когда сказал, что у обычных торгашей есть? Это как? Есть какие-то другие? Необычные?

— Типа того.

— Кто?

— Кто-кто — известно кто. Неписи.

— В смысле?

— Экий ты темный. НПС в компьютерных играх, это персонажи, но не игроки. Программой управляются, а не своими мозгами. Здесь мы так называем иммунных цифр. Редкий зверь, но встречаются. Цифры как бы делятся на категории. Самые низовые — тупые болванчики, их по шаблонному базару сразу вычисляешь в самом начале, еще когда все они нормальные. А самые высшие, элитные, не отличаются от людей, с которых их скопировали. Есть даже мнение, что не копировали, а так и призвали, но только почему-то не дали статус игроков. От нас они внешне только информацией отличаются, она не так отображается. В остальном люди как люди, можно и не догадаться, если пристально не всматриваться. Обычно они строго на своих стабах торчат, с игроками у них сложные отношения, почти все на человечность завязано. Бывает, попадаются одиночные на некоторых стабах. Здесь как раз такой прижился, он тоже барыга. Заходил я к нему, так этот пень сказал, что для меня лука нет.

— И?

— Что и? Это ведь непись, цифра, с ними все сложно, хрен поймешь без ящика пива. Для меня, получается, у него лука нет, а для тебя, быть может, найдется.

— Он ведь барыга, какой ему смысл товар скрывать?

— Да сколько раз тебе еще повторить? Уясни уже, что это не человек, это непись. У него свои каналы снабжения, через таких же неписей, игрокам в такие темы никак не сунуться. Иногда к ним такие вещицы попадают, что челюсти отваливаются от одного их вида. Только не каждому такую покажут и уж тем более отдадут. Многое на человечности завязано, на характеристиках, на случайностях механизма Системы, потому что они не игроки, они системные элементы. Сейчас понимаешь?

— То есть для меня лук может найтись?

— А я тебе что говорил?! Вот сколько уже можно слушать задницей, когда тебе умные вещи рассказывают?

— И где этот барыга?

Глава 16

Жизнь седьмая. Дела торговые

Торговец ничем не напоминал скопированное с кого-то создание, управляемое упрощенным интеллектом. Мужик как мужик, ничего особенного. По информационной панели, конечно, понятно, что это цифра, в остальном никакой разницы.

Бесстрастно выслушав Читера, без эмоций спросил:

— Парень, где это ты столько человечности нахвататься успел?

— В разных местах. В основном за величайшего злодея.

— Как его звали?

— Ромео.

— Не слышал про такого.

— За него бо́льшая часть перепала. За остальных — по мелочам.

— Бывало, что в минус кого-нибудь валил?

— Нет, отрицательную ни разу не зарабатывал. Бывало, что ничего не получал, но и не штрафовали. Я первым на хороших ребят не нападаю.

— Понятно. И зачем тебе понадобился такой лук? Он ведь неудобный, с проблемами.

— Проблемы не у лука, а у меня… с прокачкой.

— Даже не знаю, какие такие у тебя проблемы могут быть, но то, что ты ищешь, редко в торговлю попадает. Нечасто встречается оружие с такими свойствами.

— Да оно и не нужно никому.

— Ошибаешься. Будь не нужно, за него бы столько денег не запрашивали. У меня нет таких луков или арбалетов.

— Жаль…

— Не торопись уходить. Есть один вариант. Непростой вариант, но есть.

— Если сложный по деньгам, могу не потянуть, — предупредил Читер.

— На этот счет не беспокойся, лишнего я с героя брать не стану. У моего знакомого такой лук есть, но он им слишком дорожит, просто так не отдаст. Нужно ему кое-что принести, чтобы мнение поменял.

— Что?

— Ты же, наверное, знаешь, что мы не такие, как вы. Как игроки. У нас сохраняется вся память о прошлой жизни. Или почти вся. Мы попадаем сюда в своих домах, вместе со своими родными, друзьями, знакомыми, собаками и кошками. И нам приходится всех их терять. Это очень тяжело… ты представить не можешь, насколько тяжело…

— Да уж… соболезную.

— Соболезновать надо не мне. Мне как раз повезло, я сюда сам попал, без семьи. Граница кластера удачно пролегла. Надеюсь, у моих все хорошо. А вот товарищу повезло меньше. Из-за этого он замкнулся в себе и не хочет даже приближаться к родному кластеру. Боится, что это разрушит его «раковину». Но я его хорошо знаю и знаю, что ему нужно. Нужно напомнить то, кем он был. Иногда, чтобы пойти дальше, приходится оглянуться назад. Даже если за спиной осталась одна лишь боль, все равно надо оглядываться. Ты победитель, воин, герой, тебе несложно оказать ему такую услугу.

— Да что сделать-то надо? Кого-то убить?