Восемнадцать с плюсом

«Я слышал, в Пирамиде порядки жесткие?»

«Не то слово. Огнестрельное оружие на въезде переписывают, забирают все, кроме пистолетов, но пистолеты разряжают. Если поймают с заряженным, пожалеешь, что на свет народился. Зачем, вообще, их отдают при таких делах — непонятно. Никакой стрельбы, поножовщины, боевые умения тоже применять нельзя. Если очень надо, на кулаках выясняйте отношения где-нибудь не на видном месте. Но если сороковой силач забьет до смерти новичка, он тоже об этом быстро пожалеет. Чуть намек на конфликт, можно сразу обращаться к местным, набежит народ, скрутят всех, разборки начнутся. В общем, если ты тихий и мирный, тебе там даже понравится, а если любишь набухаться и набить пару морд, обстановка не очень. Там вообще-то есть красная зона с кабаками и борделями круглосуточными. Вход платный, все оружие сдается, даже складные ножи. Подписываешь бумагу, что в случае чего претензий к администрации не имеешь, и идешь веселиться. Там и наркота всякая, и бои гладиаторские на бабло и на ставки, и придушить за углом могут, если кому-то сильно не понравишься. Местные следят, чтобы этот уголок веселья не сгорел, на остальное им начхать. Желтая зона бесплатная, там вся торговля, недорогое жилье, поесть можно нормально и тоже не ограбят по ценам. Есть еще зеленая зона, самая безопасная, в ней местные мажоры живут. Скучно, зато по охраннику на каждый метр. Для местных вход бесплатный, для приезжих дороговато выходит. Там, в гостинице, за день сольешь столько, сколько в желтой за десять не потратишь».

«А как можно стать местным?»

«Я точно не знаю. Наверное, осесть в стабе, платить налоги, стать ему чем-то полезным. Что-то такое. Поселиться здесь хочешь?»

«Нет. Но мне нравится, что этот стаб считается безопасным».

«Здесь не бывает безопасных мест. Нигде не бывает. Здесь тебе где угодно билет на респ подарят, если сильно кому-то не понравишься или насолишь».

Глава 15

Жизнь седьмая. Дела рутинные

Стаб поначалу Читера не впечатлил. Опыт знакомства с подобными географическими объектами у него единичный, но в первом случае запомнились мощные доты, колючая проволока и спираль по периметру, стены, баррикады и прочее, что превращало ближние подступы в подобие линии фронта периода Первой мировой войны. Здесь же если подобное и наблюдалось, то лишь местами, в промежутках между многочисленными каналами и искусственными озерами. Только спустя некоторое время начал понимать, что все эти водоемы и запутанная фортификация образуют продуманный лабиринт, в котором тварям предопределено теряться и неизбежно подставляться под огонь оружия необходимых калибров.

Само поселение расположилось оригинально, на огромном плоском отвале породы, насыпанном по северному берегу такого же немаленького озера, образовавшегося на месте старого карьера. Наверх спиралью поднималась дорога, край которой густо зеленел из-за посаженных молодых деревцев, такая же поросль виднелась по краю вершины рукотворного холма. Очевидно, хозяева стаба таким способом пытались меньше мозолить вражеские глаза, ведь искусственная гора приметна издали.

Преодолев подъем, Читер остановился, чтобы пройти проверку на въездном посту. Там же разглядел, что деревья наверху высажены не совсем на краю, а на искусственном валу, имитирующем естественный рельеф. За этим валом скрывались здания стаба, а в теле самого укрепления строители много чего устроили: огневые точки с разнообразным вооружением, укрепленные помещения для защитников и даже систему искусственного орошения для полива маскирующих зарослей.

Как и предупреждала Киска, на посту первым делом потребовали разрядить и сдать все огнестрельное оружие. Задали несколько ненапрягающих вопросов и без лишних церемоний пропустили. Машину пришлось оставить на стоянке возле поста, потому что въезд на личном транспорте в поселение запрещен, как и провоз крупнокалиберных пулеметов.

Когда наконец за спиной закрылись ворота, Читер остановился, глядя вдоль узкой, но уютной и чистой улицы.

Киска, встав рядом, спросила:

— Ты сейчас куда?

— Говоришь, в зеленой зоне — лучшее жилье?

— Дорогое — это еще не значит, что лучшее.

— Я все же проверю.

— Да ты мажор. Если что, тебя там искать?

— Зачем тебе меня искать?

— Мало ли. Человека, который моему уровню не жалеет столько заплатить, лучше надолго из виду не терять. Мало ли, вдруг еще какая-нибудь выгодная работа подвернется.

— Внеси меня в друзья, если что, всегда по чату связаться сможешь.

— Уже внесла.

— Тогда до встречи.

— Даже не поинтересуешься, какие у меня планы?

— Не переживай, я не любопытный, — ответил Читер, не оглядываясь.

За гостиничный номер, по удобствам не превосходящий комнатушку далеко не лучшего мотеля, пришлось отвалить аж одиннадцать споранов. И это только за первые сутки! И правда разорение получается, но Читер отсыпал не жалея. Он понятия не имел, насколько серьезны масштабы поисков дерзкого новичка, и на всякий случай старался максимально затруднить жизнь личностям, работающим на мстительного Ромео.

Впрочем, жаловаться на гостиничные услуги — грех. Здесь ведь стаб, а не стандартный кластер, поэтому игрокам пришлось выстраивать поселение с нуля, на необжитом месте. Увы, но, несмотря на изобилие прилетающих при перезагрузках материалов, итог не впечатлял. Почти все сооружения походили на времянки, выстроенные профессиональными бракоделами. К тому же их внешний вид зачастую портили брутальные дополнения в виде пулеметных гнезд, бронированных ставен, бойниц и прочего-прочего в таком духе.

Несмотря на то что Пирамида считалась большим стабом, поселок по периметру можно было обойти минут за десять, если не торопиться. Так что путь от зеленой зоны до заведения с красноречивым названием «Стопка» много времени не занял.

Март расположился в гордом одиночестве за большим столом в центре зала. Перед ним выстроилось шесть пустых пивных бокалов, еще два оставались заполненными янтарной жидкостью, но по виду приятеля несложно вычислить, что недолго им осталось хранить содержимое.

Не поднимая голову на присевшего напротив Читера, Март подвинул к нему один из двух бокалов и пожаловался:

— Пиво здесь не совсем моча, а вот халдеи все из одного куска дерьма слеплены. Воняет от них одинаково. Ты сам посмотри, грязная посуда перед уважаемым клиентом стоит, а они даже не шевелятся.

— За тобой не успевают.

— Не успевают? Да в нормальном стабе я пустой бокал не успевал на стол поставить, он прям в движении куда-то исчезал. А пока новый подносили, голые официантки успевали вокруг стола полы шампанским вымыть. И главное, заметь, по ценам все удовольствие раза в три дешевле обходилось. Тут вообще до последней степени наглости обнаглели.

Читер решил с ходу брать быка за рога:

— Мне нужен человек, который может устраивать связь через регионы. Ты говорил, что здесь такой есть. И мне нужен лук взамен старого. Такой же кривой по характеристикам. Можно получше и подороже, я все варианты готов рассмотреть.

— Вернул, значит, свой мешок с потрохами?

— Может, и не весь, но да, вернул.

— Вот и давай за это накатим. За то, чтобы наши сокровища никогда никуда не пропадали, — заявил Март с непонятным намеком, поднимая свой бокал.

Чокнулись, после чего товарищ добавил:

— Пиво они здесь сами варят. Не очень, конечно, но не такое уж и хреновое, сойдет.

Читеру без разницы, просто хотелось выпить чего-нибудь холодного. Все, что не моча, — сойдет.

А Март, мгновенно аннигилировав свое пиво, не умолкал:

— Если пожрать хочешь, лучше свалить в красную зону, там маленько подешевле выходит и девочки не сильно долго ломаются. Ты же у нас парень экономный и занятой.

В красную зону Читер не рвался. Как понял из пояснений Киски, там у возможных врагов куда больше шансов его прищучить.

Потому покачал головой и уточнил:

— Ты насчет моей экономности как-то странно высказался. Будто издеваешься.

— А ты в курсе, сколько зелени придется отвалить за передать привет другому региону?

— Нет.

— Много, Читер, очень много. Я бы даже сказал — до хрена. Ни одна сучка того не стоит, чтобы за несколько слов жменю споранов отваливать.

— Я сколько раз просил так не высказываться, когда речь идет о моей девушке?

— А эта дамочка хотя бы знает, что она твоя? Я так понял, вы с ней даже шуры-муры начать не успели, а из пати тебя не гонит, потому что принимать ей в него больше некого. Так сказать, ложная иллюзия наличия сплоченного коллектива.

— Ты все сказал? Тогда повторю: мне нужны связист и особый лук. Если, конечно, готов в таких мелочах помочь, как намекал.

— Вот ведь ишак упрямый. И это все?

— Пока все.

Связист выглядел неприятно: мелкого роста, обрюзгший, с физиономией человека, объевшегося лимонами до судорог лицевой мускулатуры, волосы жиденькие и сальные. Обстановка офиса под стать: крохотная комнатушка, безвкусно загроможденная антиквариатом вперемешку с модерновыми вещами. Все предметы казались затасканными грязными руками и пыльными.

— Значит, где-то на Западном побережье. Так?

— Так, — подтвердил Читер.

— И кластер вы даже приблизительно назвать не можете?

— Не могу.

— Это проблема. Мне нужна точная привязка. Самая точная.

— А без нее никак?

— Если сильно надо, можно и без нее. Но это сложнее, и мне понадобится цифровой идентификатор корреспондента.

— Идентификатор есть, — сказал Читер, мысленно радуясь, что эту информацию можно выудить из мертвого личного чата, просмотрев данные доверенного собеседника.

— Это обойдется дороже.

— Сколько?

— Для начала давайте так: вам известны принципы связи между регионами или областями, разделенными серьезными зонами черноты?

— Нет.

— Для этого нужен человек с очень редким умением. С таким, как у меня.

— Я в курсе.

— Это не все. Начальный уровень умения ничего не дает, его надо качать и качать, а это долго и дорого, одному не под силу. В меня серьезно вкладывались некоторые дальновидные люди, и эти люди рассчитывают на отдачу. Понимаете?

— Я заплачу столько, сколько это стоит.

— Хорошо. И еще: человек, которому надо передать послание, в этот момент должен быть живым и находиться именно в указанном регионе.

Читер отвлекся на изучение иконки Няши в меню отряда и кивнул:

— С этим все в порядке.

Ну да, то, что она живая, понятно по активному статусу иконки, а покидать регион одинокой девушке сложно, да и незачем.

— И вы должны знать, что связь односторонняя. Я могу передать сообщение, откроется чат со мной, но он активен только в одну сторону. Написать в ответ собеседник ничего не сможет.

— Я не знал… — напрягся Читер, уже размечтавшийся пообщаться с Няшей. — Получается, никак ответить не получится? Невозможно? Мне говорили, что связь работает в обе стороны.

Связист покачал головой:

— Есть лишь один вариант.

— Какой?

— Он ведь очевиден. Рядом с вашим собеседником должен находиться такой же человек, как я. Только так получится устроить взаимный обмен посланиями. Подозреваю, это не ваш случай?

— Нет, не мой. Там вряд ли поблизости найдется такой специалист.

— Это так, ведь мы — редкость. Во всем регионе нас только трое. Из них один пока что ни на что почти не годен. Он достает только до соседних регионов, да и то не покрывает всю площадь. А вы заказываете связь через два региона к третьему. Это вы по адресу зашли, я могу такое обеспечить.

— Понял. И что дальше?

— Стандартное послание: двести споранов, не более тридцати слов, за каждое лишнее слово доплачиваете по десять споранов, но в сумме не больше пятидесяти слов. Если получится больше, придется договариваться отдельно, индивидуально. Не всегда возможно выполнить такой большой заказ.

— Двести споранов за тридцать слов?! — неприятно поразился Читер.

— Да, цена именно такая.

— И я даже не буду знать, дошло послание или нет?

— Полную гарантию успешности сеанса связи вам никто не даст. Не всем это известно, однако черные кластеры тоже перезагружаются и часто делают это в самый неподходящий момент. Их перезагрузки могут повлиять на передачу. По моему опыту от девяноста пяти до девяноста восьми сообщений из ста проходят.

— А если по два-три слова за раз скидывать? Пусть некоторые потеряются, но остальные дойдут.

— Каждое такое «скидывание» будет считаться отдельным сообщением, а минимальная цена за сообщение — это двести споранов.

— Цены у вас как на рынке крупных бриллиантов, да еще и без гарантии…

— Меньше не получается. Основные мои заказчики — это торговцы. Есть два караванных пути через границы, вот их я и обслуживаю, обеспечиваю проводку караванов. Торговцы платят именно столько, мои услуги им требуются часто. И мои возможности небезграничны, требуется время, чтобы восстановиться, или платить за эликсиры, на которых можно разориться. Также нужно поднимать свои характеристики, а это дорого и сложно. Иногда я даже отказываю таким, как вы, берегу резервы для главных заказчиков. Вам повезло, что у меня выдалось свободное окно.

— Ладно, все нормально, я заплачу.

— Давайте послание и идентификатор корреспондента.

— Послание придется сократить, я ведь не знал, что у вас такие конские цены.

— Конечно.

— Это быстро, несколько минут. И еще вопрос: надеюсь, здесь все конфиденциально?