Восемнадцать с плюсом

Киска поднялась, не сводя глаз с завораживающего процесса дезинтеграции тела, констатировала:

— Ну вот и все. Теперь ему понадобится несколько часов, чтобы вернуться. Это минимум. А он точно захочет вернуться, не сомневайся.

— Как там твоя шкала? Нам желательно до вечера здесь закончить. Мало ли, вдруг подготовится получше или не один вернется. Да и дружков по чату направить может, вдруг они рядом.

— Если не станем обыскивать дальние места, до вечера точно все сделаю.

— Вот и хорошо. А я пока поищу его мотоцикл.

— Зачем?

— У меня такое подозрение, что парень любит тишину. Может, и мотоцикл у него такой же бесшумный, как и винтовка.

— Ты хочешь покататься на его мотоцикле?

— Это иногда получше, чем машина.

— А ничего, что это мотоцикл Пауков? Если тебя на нем увидят, ты на все свои оставшиеся жизни в их черный список попадешь.

— Так я далеко уезжать не планирую, под стабом ближайшим его оставлю.

— Тогда не тупи.

— Ты о чем?

— Как это о чем? У тебя тут вообще-то не доска на роликах, а редкий пикап с пулеметом. Такие машины на каждом углу не стоят, пулеметы тоже. И то и то можно продать или самому на ней погонять.

— Это не моя машина. Трофей.

— Ты убил тех, кто на нем ездил?

— Нет, их убили мертвяки. Я уже после его приватизировал.

— Так это нормально. Машина без знаков банд, не вижу никаких отметок. По законам Континента она твоя.

— А здесь разве есть законы?

— Ну… если ребята, которые на нем гоняли, крутые, могут появиться проблемы. Но вряд ли, в таких случаях почти всегда можно нормально договориться. Ты не нарушал закон Континента, какие к тебе претензии?

— Эта машина сильно шумит.

— А ты не торопись. На малой скорости шума от нее немного.

— Ладно, спасибо, я подумаю.

— Тысяча двести сорок два спорана, три золотые горошины, четырнадцать белых, шестьдесят две желтые, золотая звезда, две белых звезды, девять черных звезд, тринадцать простых нитей янтаря, четыре узелковые, одна черная жемчужина, сто восемь зерен риса, двадцать девять орехов, черное яйцо регенерации. И первый раз вижу, чтобы не было паутины. Разнесло ее и развеяло, я даже не пробовала искать.

— Да и не надо… — отстраненно проговорил Читер, пытаясь мысленно перевести найденное в простой и всем понятный спорановый эквивалент.

Если не напутал, получается — десять тысяч сорок штук. Небольшой плюс-минус можно отнести на незначительные колебания цен от стаба к стабу. Ну и минус тысяча за поисковые услуги Киски. Сумма для жалкого одиннадцатого уровня невообразимая, но тем не менее Читер испытал разочарование.

А все потому, что мешок изначально казался ему побольше, поувесистее, побогаче. Сам себя мечтами накрутил или из-за невменяемого состояния ошибался? А может, все проще, может, Киска и половины не нашла? Кто знает, как далеко разбросало добро спаренным гранатным разрывом.

Если с такими средствами добраться до нормального стаба, потерянный лук покажется жалкой детской игрушкой. Читер себе куда лучше оружие подберет. Да и на себя прямо сейчас можно потихоньку начинать тратиться. Все, что иммунный отправил в свою утробу, навсегда остается его собственностью, никто уже отобрать не сумеет, что для мира, в котором в любой момент можешь оказаться голым и босым, — бесценно.

Киска, похоже, провела схожие подсчеты, потому как покачала головой и сказала:

— Получается, по уговору ты мне должен отдать почти все спораны. Но вряд ли тебя это напрягает.

Читер, кивнув, уточнил:

— Тебе споранами? Могу желтым горохом половину отсыпать.

— Почем?

— Один к одиннадцати.

— Нормально. Тогда штук пятьдесят можно. Таскать целую тысячу… даже не могу представить такое…

Тот начал отсчитывать обговоренную долю, а девушка спросила:

— Ты сейчас куда двинешь?

— А тебе зачем это знать?

— Можем вместе поехать или пойти. Не напрягайся, пусть я и стремная на вид, но не гнилая. Хотела бы что-то против тебя замутить, уже бы замутила. Если что, я в Пирамиду собираюсь.

Читер, чуть подумав, нехотя признался:

— Мне тоже туда надо.

— Сказал как плюнул. Если тебя до сих пор напрягает то, что я могу тебе пулю всадить и все забрать, пойдем разными дорогами.

— Я не о том думаю.

— А о чем же?

— Да есть подозрение, что цепляешься ты ко мне. Внаглую. Не хочу, чтобы привязывалась. Я тебе уже говорил: я сам по себе, ни друзья, ни подруги не нужны. И еще у меня девушка есть, у нас с ней все серьезно.

— Слушай, достал ты меня уже своей девушкой. Что у вас, кобелей, за тупейшие мысли? Вы всегда одинаковые. Читер, ты подумать пробовал? Вижу, что нет. Так попробуй, это полезно. Вот посмотри, ты всего лишь одиннадцатый, но у тебя на десять кило споранов добра. И еще я рассмотрела того парня до того, как он рассыпался. Одна пуля попала ему в бедро, одна в живот и одна в грудь, точно в сердце. Ты его не мог видеть, там кусты густые. Получается, стрелял вслепую, через листву и ветки, точно не зная, где он, но почему-то ни разу не промахнулся. Это на фокус похоже, но это точно не фокус. Ты, Читер, какой-то весь из себя интересный. Я с тобой всего второй день тусуюсь, а уже на такое насмотрелась, что сама себе не верю. Да в это никто не поверит. И еще я целую штуку заработала за это время. Понимаешь, к чему клоню?

— Если мечтаешь и завтра штуку получить, срочно заказывай машинку для закатывания губ.

— У меня хорошее умение, ты же видел. Тебе оно помогло. Получается, я выгодная для тебя, а ты для меня. Никто не мешает нам оставаться хорошими знакомыми. Сенс из меня не очень, но могу по дороге пригодиться. Заодно дружба наша окрепнет, а это хорошо.

— Уже дружба? Ты только что просто о знакомых говорила.

— До Пирамиды отсюда по прямой тридцать шесть километров. Не так уж и мало. Это ведь Континент, здесь всякое может произойти. Глядишь, и подружимся.

— Тридцать шесть километров? Откуда знаешь?

— У меня карта есть.

— Закачана карта? Тогда чего ты мне голову морочила? Могла по карте дорогу за лесополосой сразу посмотреть, а не гадать.

— Карта слабенькая, откуда у меня деньги на нормальную?.. Но у тебя и такой нет, так ведь?

— Ты это опять к тому намекаешь, что полезная попутчица? Да я не против, пойдем вместе. Ну а так каждый сам за себя. Мы с тобой не друзья, и вообще, я в этих краях надолго не задержусь.

— И куда потом думаешь двинуть?

— Далеко… очень далеко…

Глава 14

Жизнь седьмая. Три цвета безопасности

Читер вывернул руль, но недостаточно быстро: переднее левое колесо налетело на камень, пикап подбросило так, что едва не поехал боком. Каким-то невероятным чудом удержавшаяся в кузове Киска истерически выкрикнула пару слов, не приличествующих истинной леди, после чего ее автомат разразился длиннейшей, на полный магазин, очередью.

В транжирстве патронов спутница прежде замечена не была, следовательно, случилось нечто такое, что заставило ее позабыть об экономии. Куда она стреляет, понятно — в тварь, преследующую машину вот уже пару бесконечно затянувшихся минут. Но почему садит так часто?

Да потому что мертвяк уже почти догнал.

Обзор никудышный, оба боковых зеркала оторвало еще тогда, когда Читер заметил впереди похожий пикап, тоже с немаленьким пулеметом в кузове. Что там за люди катаются, какие у них намерения, выяснять, разумеется, не стал. Просто резко вывернул руль, направив машину через жиденькую лесополосу. А та оказалась не такой уж жиденькой, с трудом удалось пробиться через матерый кустарник, после чего чуть не скатились во внезапно подвернувшийся овраг. Повезло, что выскочили к такому месту, где спуск оказался самым пологим во всей округе.

А дальше, когда вновь выскочили на ровное, нарвались на эту тварь. Читер ее не разглядел, увидел лишь, как ломаются стебли кукурузы и над зеленью иногда мелькает что-то темное, угловатое, проворное, опасное и явно злобное. Рванул прочь, не оглядываясь, а затем начал работать автомат Киски.

Вновь разразилась длиннейшая очередь, а потом по машине ударило с такой силой, что ее неудержимо повело, едва в безнадежный занос не ушла. Читеру пришлось виртуозно поработать рулем, превращая неконтролируемый поворот в относительно подконтрольный, а затем резко уходить в другую сторону, пытаясь сбить тварь с толку и дать девушке возможность перезарядиться.

Что-то она подозрительно притихла. Может, вывалилась? А вдруг тем ударом монстр выхватил ее из кузова? Судя по активной иконке в меню отряда, Киска до сих пор не погибла, однако это еще не означает, что у нее все в порядке.

Откуда-то слева короткими очередями загрохотал крупнокалиберный пулемет. Почти сразу вслед за этим по кабине настойчиво заколотили, одновременно замигала иконка чата от спутницы, где Читер прочитал одно-единственное слово: «Стой!»

Вдавил педаль тормоза, только сейчас позволив себе как следует обернуться. Ничего не разглядел, заднее стекло слишком грязное, да и металлическая сетка, установленная снаружи, не прибавляет ему прозрачности. Всего-то и получилось понять, что Киска неспешно выбирается из кузова.

Медленно открыл дверь, держа автомат на изготовку, спустился на землю, принял настороженную позу, пытаясь понять, во что на этот раз вляпался. Девушка, покинув машину, столь же настороженно приближалась к уродливой твари, бьющейся на земле в агонии. А слева, прямо по пшеничному полю, подъезжал тот самый пикап. Из него больше не стреляли, но пулеметчик целился, казалось, прямо Читеру в лоб, и выражение лица у него при этом выглядело недобрым.

Киска на ходу обернулась, взмахнула рукой:

— Все в порядке. На машине желтые треугольники. Это патруль из Пирамиды, зря ты от них драпать начал.

Читер не стал высказывать две очевидные мысли. Первая: он до ее слов знать не знал про такие знаки, да и не разглядел их, слишком все стремительно завертелось. Вторая: а кто помешает повесить себе любую символику? Так что Киска или слишком опрометчива, или разумно взвесила шансы сыграть против пулеметчика, который тремя короткими очередями упокоил тварь, спокойно выдержавшую не один десяток автоматных пуль.

Пикап остановился, из открывшейся двери, как чертик из коробочки, выскочил низкорослый, но при этом на диво плечистый мужичок с рожей, до такой степени красной, что хоть прикуривай от нее, и зычно проорал:

— Эй! А ну стоять! Убрала руки от чужого!

Киска, остановившись в десятке шагов от затихающей твари, недовольно ответила:

— Я добить хотела!

— Без тебя подохнет, добивака лысая! Вы на кой драпали от нас, чудики смешные?!

— А что, и подрапать нельзя? — вклинился в беседу Читер.

— Да от меня-то на кой драпать?! Я ведь добрый и хороший! И куда путь держите, молодые люди?!

— В Пирамиду!

— Да неужели?! А мы как раз только что оттуда!

— Мне уже объяснили!

— А ты разве сам не знал?!

— Я здесь новенький! Не все знаю! Мне просто нужно в стаб! Я нормальный, она тоже, по человечности мы оба зеленые!

— Да ты, я гляжу, не только новенький, но еще и герой! И когда только успел! Ладно, сели в машину и езжайте! И больше от наших не шарахайтесь, не то ребята могут огорчиться, а огорчать их не нужно! Справа дорога, по ней первый поворот, тоже направо, он на трассу выведет! Не надо здесь по кустам ездить, тут мин много понаставлено, взрываются они, больно делают! Все поняли?! Давайте в темпе отсюда, не тяните резину!

Читер, дождавшись Киску, завел машину и на ходу принялся писать в чат:

«Это что за патруль такой? Даже не обматерили ни разу и стволом в рожу не тыкали».

«Это нормально. Это у них работа с клиентами».

«Клиентами?»

«Ты из какой деревни такой непонимающий приехал? За счет кого, по-твоему, стабы существуют? Откуда у них все эти периметры с минными полями, с кучей тяжелого оружия. Откуда такие четкие патрули и дорогая техника? Это места, куда всем игрокам приходится часто приходить и подолгу там оставаться. Они покупают нужное и продают ненужное, жрут, бухают, трахаются и платят штрафы за свои выкрутасы. Они, Читер, оставляют свое заработанное. Чем больше игроков приходит, тем больше доход стаба. Если поползут слухи, что на стабе беспределят с гостями, их станет приходить меньше и доход упадет. Все просто».

«То есть можно этому крикуну в голову плюнуть, и он в ответ только улыбнется?»

«Прикольная идея. Давай вернемся, ты проверишь, а я посмотрю».

«В другой раз».

«Да твою же мать, я на этого мертвяка кучу патронов перевела, а все досталось патрульным».

«Чего жалуешься? Это развитый топтун, в самом лучшем случае из него можно достать добра на двадцать споранов, если не меньше, а у тебя уже целая тысяча. Не мелочись».

«Это я мелочусь? Хочешь сказать, что двадцать виноградин на каждом углу валяются? Ну так покажи мне хотя бы один такой угол. Нет? Не покажешь? Вот то-то. Да я уже почти просчитала, куда эту тысячу пристрою. И, как всегда, не хватает. Сколько мне ни дай, всегда так получается».

«Мне это знакомо. Я тебе даже скажу, что у меня подозрение есть».

«Какое?»

«Я подозреваю, что в торговцы попадают только игроки с особым умением. Заметил, что они всегда безошибочно знают, сколько именно у тебя есть, и заламывают цену слегка повыше этой цифры. Потом, поторговавшись, сбавляют ровно до твоего баланса. В итоге ты остаешься с воздухом в карманах и при этом доволен. Что тут можно сказать… профессионалы».

«Это точно».