Темная кровь

— Ладно, мне пора.

— Не расстраивайся красавчик, тебе просто не повезло сегодня — сказала Дамзель, похлопав по плечу и чмокнув в щёку на прощание.

— Пока Дамочка — промолвил Джерри и вышел из бара.

Ночной город постепенно засыпал. Бездомные грелись у моста, разжигав огонь в металлических бочках. Где-то кварталом ниже слышался звук полицейской сирены. Над городом нависла таинственная полная луна и огни ночных клубов зажглись ярче. Джерри прошёл мимо старой часовни Тремер, затем свернул на главную улицу и пошёл в сторону театра, где совсем недавно собирались старейшины Камарильи. Напротив находился клуб с интересным названием «Признание». Неизвестно, кто и в чём там признавался, но большинство вампиров ходили ужинать именно туда. Внутри играла шумная музыка, масса светоэффектов взрывала танцпол. Вокруг толпы очумевших подростков с креативными причёсками и притягательной внешностью, полуобнажённые девицы в коротких мини-юбках и едва ли не просвечивающихся топах, а некоторые и вовсе без них. За барной стойкой сидели или полные неудачники или те, кто уже слишком много выпил. Барменша также была женщина с привлекательной внешностью, немного полноватая, но достаточно симпатичная. Увидев Джерри, она удивилась:

— Ты?

— Как дела Венера? — громко сказал Джерри.

— Давай наверх! А то здесь ничего неслышно! — ответила женщина и они поднялись в офис на втором этаже.

Венера впустила Джерри и закрыла двери.

— Это случайно не тебя ли ищет полиция? — поинтересовалась Венера.

— А, ты слышала об этом. Не волнуйся, можешь поверить мне, что я невиновен во взрыве и убийстве Лакруа, и убежище мне не требуется. Дело скоро закроют и я буду чист, как белый лист — ответил Джерри.

— Искренне на это надеюсь, впрочем не важно. Ты за деньгами да?

— Да мне нужно немного денег, хочу изменить обстановку в квартире.

— Пока тебя не было много накопилось. Наш клуб процветает и деньги льются рекой. Вот твоя доля. Здесь 2750 баксов — Венера передала пачку денег, перетянутую резинкой.

— Рад слышать, что всё отлично — улыбнувшись, сказал Джерри — что же пора по магазинам.

— Слушай Джер, ты ведь был до взрыва у Лакруа? Говорят там на крыше нашли какого-то монстра. Ты видел его?

— Нет ничего… Никаких монстров — сказал Джерри и вышел из офиса. Он уже собирался уходить из клуба, но тут его остановила немного подвыпившая девушка с рыжими волосами и в коротком облегающем платье.

— Эй ты! — крикнула она, схватив Джерри за руку.

— Эээ… Мы знакомы? — несмело спросил Джерри.

— Ты что забыл меня? — разозлилась девушка.

— Конечно нет — исправил положение Джерри — Я просто играю. Как можно забыть свою богиню…

Девушка успокоилась и робко улыбнулась:

— Я скучала, а ты?

— Ты даже представить себе не можешь как я скучал — завораживающе произнёс Джерри и ехидно улыбнулся — Идём со мной я покажу тебе насколько я сильно скучал по тебе.

Джерри взял девушку за руку и она последовала за ним, словно собачка. Он отвёл её в тёмную сторону зала, в которой было поменьше людей. Джерри начал гладить её волосы и ласкать шею. Девушка тихонько простонала и прошептала:

— Возьми меня…

Губы Джерри целовали её шею и тут словно время замедлилось, сердце девушки громко застучало, Джерри обхватил девушку руками и в секундное мгновение впился в её шею. Со стороны это было похоже на страстный поцелуй и всё казалось не так, как на самом деле. Через несколько секунд Джерри отпустил девушку и рукой вытер свои алые от крови губы. Девушка стояла, как вкопанная, словно не понимая, где она и что с ней произошло. Такое впечатление, как будто она приняла дозу сильного наркотика. В глазах её не было ничего, она немножко пошатывалась. Джерри коварно улыбнулся и вышел из клуба. Недалеко от отеля «Эмпайр» он поймал такси.

— Куда едем? — спросил таксист.

— Санта-Моника — сказал Джерри.

Мимо мелькали огни ночного города: ночные рестораны, бары, боулинг, казино. Ночная жизнь Лос-Анджелеса была намного интереснее, чем повседневная рутина. На дорогах было свободно и улицы не были похожи на сумасшедшее сборище людей, которые спешат на работу, потом с неё. Толпы и толкотня всегда раздражали, но ночью их не было, как не было пробок на дорогах и навязчивых рекламщиков и продавцов. Таксист ехал медленно, чтобы сорвать с Джерри побольше денег. Но вот уже замелькали знакомые места Санта-Моники: парк аттракционов, картинная галерея, знакомый до боли клуб «Убежище», больница и наконец старенький квартирный дом возле моста.

— Останови здесь — обратился Джерри к таксисту.

— Как скажете — сказал таксист и остановил машину — С вас сотня.

Джерри не любил, когда его пытались надуть и ещё он обладал мощным вампирским убеждением, которое помогало ему проучивать хитрых людей.

— Слушай дружище, мой бумажник дома. Ты подожди меня, а я сейчас вернусь с деньгами — сказал Джерри.

— Хорошо — произнёс обманутый таксист.

Джерри зашёл в обшарпанный дом и поднялся на второй этаж. Рядом с квартирой номер 102 лежала газета месячной давности, в которой были статьи о некой городской мафии, чудовище на крыше и перестройке восточного храма в Чайнатауне. Джерри достал ключ на короткой цепочке и вошёл в квартиру. Она была небольшой. В ней стоял обшарпанный диван, старый холодильник, который уже еле открывался из-за наморозившегося льда. С трудом открыв его, Джерри увидел, лежащий там замёрзший пакет с кровью. Душ и туалет были совместными. Возле единственного окна стоял старенький телевизор, рядом небольшой письменный стол и шкаф. Джерри проверил все ли вещи, которые он оставлял на месте. В шкафу висела чёрная шляпа с немного загнутыми полями, кожаная куртка, пистолет в коробке из-под обуви и ноутбук. Джерри подумал, что при такой дурной славе как у него пистолет и шляпа ему понадобятся как никогда. В ноутбуке было множество сообщений, которые Джерри читал чуть ли не до самого утра. Рассвет был уже близок и Джерри, завесив окна чёрными простынями, лёг спать.

На многолюдных улицах Голливуда начинало темнеть. Убывающая луна поднялась над высотками. Зажглись огни ночной столицы киноиндустрии. Джерри подъехал на такси к закрытому антикварному магазину. Расплатившись с таксистом, он свернул в закоулок и пошёл к заднему выходу. У двери его встретил Склетер:

— Здорово Джерри. Заходи все уже собрались. Найнс и Айзек ждут только тебя.

Джерри зашёл внутрь, где встретил Родригеса и хозяина — барона Голливуда Айзека Абрамса.

— Наконец-то вот он — сказал Найнс, увидев Джерри.

— Приветствую, проходи в зал, пора начать собрание — произнёс Айзек.

Двери зала были открыты. В зале стоял большой стол, вокруг которого сидели старейшины. Айзек сел во главе стола. Справа от него сел Найнс. Слева от Айзека сидела его «дитя» — горячая и обаятельная Вельвет Велюр. Как только в двери появился Джерри, все обратили взор на него. Найнс подготовил ему место рядом с собой. Слева от Джерри сидела Дамзель. На её присутствии настоял Родригес. Также на собрании присутствовал Склетер. Рядом с ним сидел всегда спокойный Максимилиан Штраус. Слева от него сидели владелица клуба «Убежище» Тереза Воерман, её «дитя» Вандал, Малкавиан Коппер и сторож голливудского кладбища Ромеро. В общем, всех присутствующих можно было разделить на две группы: бывшие подданные Лакруа и Анархисты. Айзек начал говорить:

— Я благодарен за то, что вы приняли моё приглашение и пришли. Увы, Носферату игнорируют нас и не удосужились даже прислать представителя на совете, но это не важно. За последние месяцы мы приложили максимум усилий, чтобы восстановить маскарад. Нам удалось многое, но теперь мы должны решить, что делать с городом. Нам нужна новая правящая верхушка и в короткие сроки. Найнс тебе слово.

— Как мы выяснили, Камарилья собирается поставить на верхушку нашего города нового принца. Но у нас есть шанс взять власть в свои руки и править городом… — сказал Найнс.

— И вы решили поставить себя на верхушку города? — сказал Максимилиан.

— Нет, мы решим это вместе — ответил Родригес.

— Откуда нам знать, что за убийством Лакруа стоит не кто-то из вас? — произнёс Коппер.

— Было проведено расследование! Саркофаг это фикция придуманная возможно куэй-джин! Вы лучше вспомните, кто избавил вас от этой восточной нечисти.

Все начали громко дискутировать. Вампиры были разделены, у них не было единого мнения. Джерри сидел молча, и не вмешивался в споры. Ему казалось, что они иногда начинают говорить ни о чём. Всех присутствующих Джерри знал в большей или меньшей степени. Они были разными: Айзек — дипломатичный и жадный, Штраус — загадочный и не внушающий полного доверия, который был во всём против анархистов, Коппер — «зелёный», но достаточно яркий, Тереза — чокнутая, но достаточно властная… Споры длились достаточно долго и в итоге Родригес огласил решение, которое устроило всех:

— Мы выдвинем двух кандидатов на правление городом. Одного с вашей стороны Максимилиан, другого с нашей. На собрании через три дня мы проголосуем и всё, наконец, решим.

Собрание закончилось и все начали расходиться. Джерри подошёл к Найнсу и сказал:

— Слушай Найнс у меня вопрос.

— Погоди минуту мне надо поговорить с Айзеком — сказал Родригес и уединился с Айзеком в его офисе. Джерри остался ждать на выходе. К нему подошла Дамзель, она явно была чем-то рассержена.

— Какого чёрта эта рыжая шлюха всё собрание строила тебе глазки? — сказала она.

— Ты о Ви-Ви? — удивлённо спросил Джерри.

— Ах, она уже Ви-Ви, понятно! — возмутилась Дамзель.

— Постой… Ты ревнуешь? — догадался Джерри.

— Ещё чего! Ты слишком высокого мнения о себе Тореадор! Удачно тебе сегодня потрахаться с Ви-Ви — сказала Дамзель и пошла к выходу.

— Дам… — окликнул её Джерри.

И в этот момент из офиса вышел Найнс. Он явно был не в настроении после разговора с Айзеком.

— Что ты хотел спросить? — сказал он.

— Мне тоже нужно голосовать? — спросил Джерри.

— Да, обязательно. Твой голос очень важен нам. Ты очень правильно повёл себя на этом собрании, надеюсь, что и в дальнейшем ты не подведёшь меня. Если на следующем совете мы победим, то тебя, как и этот город ждёт великое будущее…

Джерри открыл глаза и громко зевнул. За окном уже стемнело. Он не спеша подошёл к холодильнику и достал пакет с кровью. Прокусив его, своими острыми клыками он выпил всю кровь. Для вампира это было, что-то вроде яичницы на завтрак. Открыв ноутбук, Джерри увидел, что ему пришли новые письма. Одно было от Вельвет Велюр и как всегда содержало строки восхищения и похвалы в стихотворной форме. Другое было от Найнса, в котором он просил Джерри позвонить ему. Джерри достал свой новый мобильник и набрал номер Родригеса. После пары длинных гудков в трубке послышался голос Найнса:

— Алло Джерри это ты?

— Да это я Найнс. Ты хотел, чтобы я позвонил? — ответил Джерри.

— Да у меня есть к тебе одна дружеская просьба…

— Говори.

— Ты ведь достаточно хорошо знаешь некоторых старейшин. Я хочу, чтобы ты поговорил с ними и разузнал их намерения. Ты должен узнать, кем будет их кандидат. И если получиться, то постарайся их убедить, что мы не опасны и нам можно доверять.

— Это странная просьба Найнс. Ты боишься, что Анархисты потерпят поражение после того, что случилось?

— Нет, я не сомневаюсь, но чем будет больше голосов, тем легче нам будет взять власть в свои руки.

— Хорошо Найнс я сделаю это.

— Спасибо, я очень ценю твою помощь. Но никому не говори, что это я тебя просил.

— Договорились — сказал Джерри и положил трубку.

Ему не очень хотелось выполнять эту странную работу. Но с другой стороны он хотел услышать, что обо всей ситуации в Лос-Анджелесе думают старейшины. Джерри вышел из дома и первым делом направился в клуб «Убежище». Внутри играла громкая музыка, а в баре продавались алкогольные коктейли на любой вкус. Джерри подошёл к барной стойке, у которой стоял крупный человек в татуировках.

— Эй, громила — окликнул его Джерри — Тереза… ну или Жаннетт у себя?

— А тебе что? Они не говорили, что ждут кого-то — ответил бармен.

— Об этом не волнуйся, я уверен, что они ждут меня. Кроме того я уверен, что если ты не впустишь меня, возможно останешься без работы.

— Ладно, проходи… Но если я узнаю, что тебя не ждали, будешь собирать свои зубы на танцполе.

— Расслабься и лучше обслуживай своих клиентов.

Джерри вызвал лифт и поднялся на второй этаж. Открыв двери в комнату сестёр Воерман, он увидел Жаннетт, в короткой мини-юбке и откровенной блузке. Она сидела, положив ногу на ногу, на мягкой кровати в форме сердца и читала какой-то глянцевый журнал.

— Ммм… Привет сладкий — сказала она, увидев Джерри.

— Привет Жаннетт, я хотел бы поговорить с Терезой… — сказал Джерри.

— С Терезой? А может мы скинем с себя одежду и развлечёмся — улыбнувшись, и подойдя к Джерри, сказала Жаннетт.

— Я сюда не за этим пришёл — возразил Джерри.

— Ты что не слышала? Он хочет поговорить со мной! — совершенно другим голосом произнесла Жаннетт.

— Это не честно! Он мой! Почему все лучшие парни должны доставаться тебе? — сказала Жаннетт уже привычным голосом.

Только лишь Джерри знал, что на самом деле никаких сестёр Воерман не существует. Она была единственная, но у неё было раздвоение личности, причём две её личности оказались абсолютно во всём противоположны.

— Я смотрю, вы никак не поладите девочки — произнёс Джерри.

— Прости мою сестру Джерри, мне кажется, её никогда не изменить. Она всегда останется глупой и похотливой маленькой сучкой — сказала Тереза — Так о чём ты хотел поговорить?

— Я о предстоящем голосовании. Не знаю за кого отдать голос, может, подскажешь? — начал Джерри.

— Я сама ещё не решила. От Анархистов, я так понимаю, выдвинут Айзека?

— Я точно не знаю. Вот думаю поддержать кого-то более преданного Камарилье. Кем будет ваш кандидат?

— Скорее всего Максимилиан, он мудрый и достаточно властный. Он знает, что нужно городу, но сам он не очень хочет выдвигаться.

— Если бы я выбирал между Штраусом и Айзеком, то, наверное, выбрал бы Айзека. Не знаю можно ли доверять этим Тремерам.

— Я тоже так думаю, но знаю, кому можно доверять.

— И кому же?

— Тебе. Ты не раз доказывал свою преданность Маскараду и Лос-Анджелесу.

— Я в роли принца? Смеёшься?

— А что? Ты такой сильный, такой сексуальный, такой проницательный. Ты мог бы стать символом нашего города. А вместе мы могли бы править, как король и королева. Как тебе? — сказала Тереза, проведя рукой по груди Джерри.

— Хм возможно. Мне кажется, пора идти — сказал Джерри и оставил Терезу наедине с Жаннетт.