Новые эльфы

— Без вмешательства посторонних факторов порядка одной стотысячной.

— Какие причины могут увеличить такую вероятность? — тут же заинтересовался шаман.

— Моя гибель, удаление меня от объекта воздействия на расстояние больше чем четыре дневных перехода, отсутствие ментального контакта с объектом на протяжении более чем десяти дней.

— Какова вероятность сброса полученных установок при выполнении этих условий? — не собирался останавливаться на достигнутом Михаэль.

— Возрастает до одной тысячной.

— Чтоб наш автопром так работал как ты. — восхищенно ахнул Азриэль, и от избытка эмоций хлопнул себя ладонью по бедру. Раздавший звук столкновения двух металлических предметов был абсолютно немузыкальным и заставил всех эльфов разом поморщиться.

— Запрос неясен.

— Еще бы, — усмехнулась Лика, крутанув головой, от чего шаман тот час же сморщился и едва не чихнул, видно волосы девушки попали в опасную близость к его носу, — какие еще крупные живые существа есть в зоне твоей досягаемости?

— Животных с массой тела превосходящей десятую часть моей поблизости не наблюдается.

— А в килограммах это сколько?

— Запрос неясен.

— Ребята вы чего, какие килограммы? — удивился шаман, — мы в другом мире, а вся метрическая система весов осталась на Земле. Единственная привычная нам система отсчета, на которую мы теоретически можем наткнуться это час с его шестьюдесятью минутами по шестьдесят секунд, да и то вряд ли.

— А почему мы не можем встретить деление на килограммы, но можем найти привычный взгляду циферблат?

— А потому что эта система измерений, если мне память не изменяет, дошла к нам прямиком из древнего Вавилона, столицы шумерского царства, а оно, судя по всему, было цивилизацией не чуждой магии. Были мы бы поближе к Земле, может и нашли бы чего. В древних летописях. В очень древних. Лика, ты же вроде бы должна хорошо знать историю, сколько там тысячелетий назад он развалился?

— Вроде бы где-то лет за пятьсот до Христа. — Пожала плечами девушка. Но я могу ошибаться. Да, кстати, шаман ты наш…потомственный…колись!

— Это не я, Лика, точно не я. — забеспокоился шаман и сделал попытку отодвинуться.

Судя по всему, оправданию эльфийка не поверила. Может потому, что обвиняемый начал волноваться и проявлять прочие признаки неоспоримой виновности в глазах прекрасного пола.

— Чего не ты? — с хищной улыбкой уточнила она, хватая острыми коготками Михаэля за руку и не давая снять ее со своей талии.

— А все что угодно, но не я.

— Ладно, шутки в сторону, — вмешался в беседу Азриэль, который судя по всему вновь начал испытывать дискомфорт под палящими лучами пустынного солнца, — ну, что ты колдуешь потихонечку, мы знали.

— Ясен пень. Вы ж в прошлый наш тур по полям, лесам и болотам заглянули в избушку к моему дедуле. А с его хором хоть картину пиши. Типичное жилище колдуна из сельской местности, сколько лет после его смерти прошло, а атмосфера там так и не поменялась. Да он и не скрывал ничего, даже наоборот, разве что только официальную рекламу не давал в последние годы.

— А от кого ему скрываться? — Пожал плечами Серый, решивший, что хватит утруждать ноги и присевший на песок, — Последние лет двадцать у нас даже сатанисты не особо прячутся. А уж их и им подобную публику вроде индийских тугов-душителей всегда первым делом на плаху отправляли и только, потом за других кудесников принимались. Так что пока их не трогают, вам с дедулей и подавно прятаться не от кого.

— Да развелось всякого, — подтвердил скривившийся Михаэль, судя по его лицу, об упомянутых персонах мнения был он крайне негативного, — но ты от темы не отходи. Что от меня надо-то?

— По мелочи, ты нам подшаманивал ведь на ролевках, так?

— Ну, так. — Не стал отпираться от былых заслуг эльф. — Дождик отводил пару раз, бывало, ноги кое-кому от волдырей спасал. Желудочное расстройство я кому лечил, не тебе ли Серег?

— Да я спорю разве? — Замахал руками Серый, видно хорошо помнивший упомянутую болезнь. — Но реально, что ты можешь-то? Без оглядки на материалистическую картину мира и нормы законодательства? Тут ни журналистов, ни юристов нет и не предвидится. Все свои, а вокруг одни чужие.

— Да практически все, что я умею, вы уже знаете. — Попытался пожать плечами шаман, но выполнить это упражнение одновременно с обниманием девушки не сумел. — Или ты думаешь, что я как тот архимаг дуну, плюну и отправлю за шестьдесят секунд из Альп в пустыни Каракумы? Да мне до него как спасательному кругу до атомного ракетоносца. Мои силы это так, мелочь, боль унять, болезнь прогнать, зверей напугать или наоборот раздразнить. Я же шаман-то только по названию, да пару сказочек с практическим смыслом от деда послушать успел, пока он живой был. Вот и…научился.

— А боевая магия?

— Ну…теоретически… — прикинул Михаэль, наморщив лоб, — нет, не получится.

Архимагу он в этот момент ужасно напомнил старшего сына. Тот был прекрасным магом-исследователем и тоже обычно корчил похожую гримасу перед тем, как засесть за очередной опыт. В итоге, как правило, все у него получалось. Не всегда так, как было задумано, но это уже мелочи. Несмотря на то, что первенец Келеэля погиб, не дожив даже до трехсот лет, старый волшебник считал его лучшим из своих детей. Он бы точно составил своему отцу отличную конкуренцию…если бы не его беспечность во время розыска убийц младшего брата, оборвавшая нить его жизни.

— Что у тебя теоретически не получится? — тотчас же сделал стойку не хуже охотничьей собаки Азриэль, едва услышав о вожделенной для него возможности снизить температуру окружающего пекла.

— Призыв духов холода, — пояснил шаман. — Это единственное из того, о чем мне рассказывал дедушка, что с некоторой натяжкой можно приблизить к боевой магии. Но это отнюдь не понижение температуры до абсолютного нуля, так…вместо ясного зимнего дня пойдет снег, вместо снега метель. Но сам я этого никогда не делал, да и дед, вроде бы только в молодости баловался.

— Не в сорок первом, случайно, когда немцы дивизиями замерзали насмерть? — опасливо уточнил силач, видимо не желающий превратиться из-за неопытности приятеля в глыбу льда.

— Да нет, это не он… — тот час же ответил Михаэль, после чего ненадолго задумался, — наверное…ну не в одиночку точно. Чтобы созвать столько духов холода нужен…нужно…короче много шаманов надо. Очень. Да и другие препятствия есть. И потом, какая вам разница, в эту дыру ни один дух холода не явится, климат тут для них не подходящий. Их такой жарой как в этом пекле разве что запугивать можно.

Азриэль сразу потерял почти весь интерес к шаману и широким шагом переместился в тень пальмы, которая итак уже почти дотянулась до его ног. Хотя пользы от нее было меньше, чем от бумажного листа, натянутого в качестве защиты от арбалетной стрелы. Во-первых, температуру она понижала незначительно. А во-вторых, эльф был шире ствола дерева раза в три.

— Да, видимо снега эти пальмы так и не узнают. — пробормотала Ликаэль, с усмешкой наблюдая за метаниями облаченного в доспехи эльфа. — Жаль…

— Значит, с тобой мы разобрались и что имеем в итоге? — подвел черту Азриэль. — Семь обычных эльфов. Фехтуют и стреляют как малыши на утреннике в детском саду. Может чуть лучше.

— Ну, ты скажешь тоже… — попытался возразить ему Серый.

— Я еще и не такое скажу. Местные нас сделают на раз-два. В ближний бой с теми, кто учился пырять противника в пузо отточенной сталью с детства нам вступать смерти подобно. Ты про русскую школу ножевого боя слышал? Века эдак с двенадцатого по семнадцатый очень популярна она была среди населения.

— Эээ…нет. А что, была у нас такая?

— Вот видишь, ты не знаешь. А ведь это был почти обязательный навык для любого человека, желающего прожить подольше. В то время степняки наскакивали с периодичностью плохой погоды. Тогда десятилетних подростков учили, как правильно выпускать кишки маленькой железной полоской нападающему на лошади или без нее. Один такой юноша без проблем перережет всех нас, городских олухов, видевших кровь только в больнице. Да, приплюсуй еще, что половина из нас женского пола. Не знаю, как тут обстоит дело с рабынями эльфийками, но думаю, спрос на них есть и не малый. Ты только глянь на девочек, как думаешь, неужели не найдется горячего парня, пожелавшего умыкнуть такую для личного пользования с последующей перепродажей?

— Если до этого дойдет…

— Не дойдет, я все же не такая сволочь. — буркнул под нос архимаг и только потом осознал, что произнес это вслух. — Нет, это я не вам, заверил он своего соседа. Так, просто вспомнилось…

— Не надо громких слов, — продолжил речь шаман, — если дойдет, мы тихо придем и тихо выкупим их. Если не получится, зарежем покупателя и продавца. В спину. Войны из нас никакие, а вот мастерство убивать в нашем родном мире достигло больших высот. Местным ассасинам наверняка и не снились возможности наших киллеров. Другой вопрос, что после этого долго мы не проживем, но это уже дело десятое. Один раз мы все уже умирали, ощущения конечно не из приятных, но и особо страшными их назвать я не могу.

— Это потому что испугаться мы не успели, — со вздохом пробормотал Серый.

Все помолчали, вспоминая последние секунды старой жизни.

— Ладно, хватит о грустном, — развеяла воцарившееся после слов Михаэля молчание Лика, — еще же ничего не случилось, а мы будем осторожны…Нет, честно! Давайте подведем лучше итоги, что у нас есть и чего мы хотим. Мих?

— Пас, у меня горло на этой жаре пересохло, сейчас уже шипеть начну, путь лучше Рустам продолжит, у него как ни как вроде бы армия за плечами и он уже полфляжки выглотал.

— Могу и я, — согласился воин, мужественно решивший получить тепловой удар, но импровизированный совет не покинуть, — у нас в дополнение к кое-как вооруженным эльфам есть один шаман-недоучка. Опасен разве что если найдет себе посох и начнет им лупить по головам. Ах да, еще мозги в стеклянной ванночке имеются. Вот это и есть пока наша главная ударная сила. Но думать самостоятельно они не умеют, только с чужой подачи. Я что-нибудь забыл?

— Скорпиона двухметрового, веревками перемотанного, — вздохнул Серый, немного вытаскивая и вгоняя обратно в ножны взятую им саблю, — а также наш высокий боевой дух и то, что Рубикон был для нас не просто сожжен, а еще и развеян по ветру.

— Точно. Ну что, господа-товарищи-перворожденные, какие будут предложения?

— Гм, предложения есть у меня и связаны они с тем чудом природы, которому Вика глянула в глаза и упала в обморок, — вновь взял слово шаман.

Все обернулись и посмотрели на начавшуюся суматоху.

— С чего это она? — спросила Ликаэль с довольной улыбкой, прижимаясь к шаману еще плотнее пока остальные отвернулись.

— Подошла к морде. — Пояснил краем глаза вглядывающийся в происходящее шаман, — А она у насекомых и членистоногих и так отвратная донельзя, а там еще размер гигантский, да еще и запах наверняка соответствующий. Пока ее приводят в чувство, вы мне вот что скажите, кто-нибудь видел постер старой, еще даже не компьютерной игрушки робокоп? Я это к чему говорю, просто там была девочка. Маленькая. С автоматом. И сидела она, болтая ножками, на плечах большого такого киборга. С большим таким пистолетом. И обижать ту девочку очень не хотелось. Может, нам взять тактику на вооружение?

— В смысле, — заинтересовался Серый, — ты хочешь посадить наших девочек на это чудовище?

— Не только их. И не только на этого. Мозг, лояльность скольких тварей ты способен обеспечить?

— Зависит от их сопротивляемости.

— Ориентируйся по скорпиону.

— Около семи сотен.

От названной цифры все, кроме подслушивающего архимага выпали в осадок. Келеэль то прекрасно знал каким опасным существом был глава колонии иллидитов до того как попал в его лабораторию.

— Ну, тогда нет проблем, — решил Азриэль, — перед тем как покинуть это местечко, ловим и приручаем особо выдающиеся образцы здешней живности. Получим для себя транспорт и охрану в одном флаконе, да и местность разведаем, не пешком же нам бродить по окрестностям? В пустыне, знаете ли, на своем горбу тяжеловато таскать баклаги с водой и еду. Заодно и верхом ездить научимся.

— Значит, решено, проводим разведку местности, набираем припасов для путешествия и убираемся из оазиса подальше? — подвел итог Михаэль.

— Еще бы, что нам тут делать, пальмы пересчитывать до конца своих дней? Так жить нам долго, а пальм здесь мало.

— Всего тридцать две, я считал, — влез в беседу Серый.

А зачем? — поразился Рустам, — Тебе что, делать нечего?

— Элементарно, Ватсон, я искал следы вырубок или знаки на коре.

— Ну и?

— В этот оазис если кто и забредал, то делал он это давно. Ни одного пня, ни одной надписи вроде маша плюс, да если бы не схрон, из которого мы вылезли, то я бы сказал, что тут вообще не ступала нога человека.

— А эльфа?

— Да хоть гнома. Если уж тут нет и не было людей, то другие расы и подавно в такую глухомань забредать не должны. Здесь же жить невозможно, а человек скотина такая, что ко всему приспосабливается.

— Хорошее выражение, — одобрил Келеэль, — надо запомнить. Эх, как жаль что обед уже заканчивается, теперь придется прервать заклятье и оставить молодежь без своего внимания…Хотя они не пропадут, да и потом, я же вернул их к жизни не для того чтобы стать им нянькой?

После окончания обеда, когда приехавшие волшебники начали длинную, занудную и донельзя скучную церемонию официального представления сильнейшему магу эльфийского народа новых магистров, слух Келеэля уловил разговор, ведущийся двумя чародеями в дальнем углу. К слову сказать, приехавшие и были теми самыми магистрами. Их выход на передний план должен был начаться только после того как Главы Гильдии закончат хвалебную речь в адрес хозяина и самих себя с тщательным вспоминанием всех былых заслуг. Как явных, так и выдуманных. То есть слово виновники торжества, конечно, получат, но ближе к вечеру, когда пора будет заканчивать торжественную церемонию и переходить к не менее торжественному ужину. А где третий новобранец магической элиты? А, вот он, во второй шеренге представителей Гильдии. Наверное, чей-то родственник, раз его поставили почти под самые очи страшно великого мудреца. На полигон его, что ли, отправить? Так ведь вступительная речь уже началась, прерывать не хочется, опять слухи о выжившем из ума архимаге пойдут. А если уж его там поцарапать сподобятся, так вообще такой ор поднимется, хоть из Леса беги. А он, Келеэль, в своем уме, это гильдейцам спесь и чины мозги и магическую силу заменяют, чем дальше, тем больше! Не умеет кандидат ничего кроме красивых теорий составлять? Ну и зачем, спрашивается, такой магистр нужен? Нет, если проводить проверку умений молодого волшебника, то только после обеда, а он, признаться, нужное время просто прошляпил. Ладно, примет на этот раз новоявленных магистров без проверки. А о чем все-таки эти двое там шушукаются? Подслушать разговор в собственной резиденции для Келеэля ни малейших проблем не составляло.

— А архимаг-то сильно сдал.

— С чего ты взял?

— А ты что, не заметил? Да он же откатом до сих пор мается! Смотри сам, Мудрейший весь обед был погружен в себя, ничего не говорил, ни на кого не орал, единственная реплика, которую он бросил, была мыслями вслух, а это ведь для официального мероприятия вообще не допустимо! Ему такое поведение свойственно? Нет! Ему скорее было бы свойственно вытаскивание нас на полигон и оставление наедине с какой-нибудь нежитью. Признаться, чего-то такого я ожидал.

— Я тоже. Так ты считаешь, что это на него откат давит? Может быть, он просто устал сильно или расстроился из-за неудачи?

— Если бы он расстроился, то мы бы точно с тобой вместо этой тягомотины попали на полигон. Вот только противников бы он нам подобрал таких, что оптимальным решением было бы удрать отсюда нафиг, наплевав на воинскую честь и звание магистра.

— Думаешь?

— Знаю. Две тысячи лет назад один наш предшественник, специализировавшийся в боевой магии, так и сделал, когда архимаг против него лично вышел.

— И что?

— Догнали. В оркских степях. И дали старшего магистра. За здравый смысл и умение трезво оценивать свои шансы.

— Шутишь?

— Нет.

— Ну, от Мудрейшего всего можно ожидать. Но с чего ты решил, что он сдал?

— Так ведь…откат же. Сильный. Это же первый признак слабости мага.

— Угу. Сильный… Ты расшифровку возмущений видел?

— Нет.

— А я видел. Открытие Врат это раз.

— Куда открытие?

— Никто не знает. В Академии дальности карты миров не хватило. Указующая стрелка как уперлась в зенит макета, так и не сдвинулась оттуда. Этого уже хватит, чтобы обеспечить половине присутствующих острый приступ собственной неполноценности, а вторая половина в этой ветви магии просто не разбирается, им не понять. Но и это еще не все! Второй волной были пущены в дело чары мистических школ высшего порядка. Предположительно воскрешение, изменение или подчинение, разобрать не удалось.

— Кого же он провел через эти врата?

— А вот это наше начальство и пытается сейчас выяснить. Ты все еще считаешь, что он сдал?

— Но откат, же длительный. Ведь после того ритуала, отголоски которого почувствовали все сильнейшие маги Леса, уже сколько времени прошло?

— Мало. Слишком мало для чар такого порядка. Будь это кто-нибудь другой, а не Мудрейший, то он бы сейчас лежал в постели, а вокруг него бегали маги-лекари. Это если бы чародей, использовавший такое количество воистину высшей магии подряд, вообще бы выжил.

— То есть ты считаешь, что все в порядке?

— А нам, собственно говоря, какая разница? Даже если ты прав, и он начал сдавать, то учитывая пущенную в дело силу, от дел он отойдет лет так через пару тысяч. Не раньше.

— Ты прав. Мудрейший еще долго будет пугалом для чинуш от Гильдии.

Долго, — мысленно согласился с молодыми магистрами Келеэль, — очень долго. Может быть, даже, всегда.

Глава 4