Кто похитил Робинзона?

Ларик при этих словах сглотнул слюнки. Как это они совсем забыли о еде? Вот увлеклись!

Ребята пошли друг за другом к дому. Сначала Петич, за ним незнакомец, а замыкал шествие Ларик.

«Будто пленного ведем, – подумал он. – И почему мы молчим?»

Действительно, это выглядело по крайней мере странно. При такой встрече должны были начаться бесконечные вопросы, восклицания... А ребята молчали. Ладно – Петич с Лариком. Их молчание вполне можно было объяснить ожиданием. Ожиданием того, что незнакомец расскажет свою историю. Но почему сам он молчит?

– Неплохо бы познакомиться, – словно услышав Лариковы мысли, буркнул Петич. – Не так много здесь жителей...

Незнакомец хмыкнул:

– Чтоб не перепутать меня с кем-нибудь? Не бойтесь, один я такой.

Вообще-то в нем не было ничего особенного. Вот Ларик, например, и в самом деле один такой. Потому что у него, во-первых, уши как локаторы, а во-вторых, одна прядь волос над самым лбом – совершенно белая, как будто специально покрашенная. Такого ни с кем не спутаешь! А этот парень... Светлые волосы, сам довольно высокого роста, взгляд с прищуром. Обращали на себя внимание только белые круги вокруг его глаз. Да и то – ничего особенного: такие круги остаются, если загораешь в солнцезащитных очках.

– Ладно, – обиженно согласился Петич. – Раз ты один такой, то и будем звать тебя... Первым, что ли. Как собаку.

– Максим, – нехотя представился «пленник» и обернулся к Ларику. – Принеси-ка водички, руки освежить. Болят.

– Да вон она, вода-то, – не растерялся Ларик, – сколько хочешь.

И он обвел рукой водную гладь с едва заметными точками островов по горизонту.

Неприятно кольнули Ларика слова этого Максима. Особенно интонация, с которой они были сказаны. «Принеси-ка»! Так отдают распоряжения слугам в каких-нибудь старинных фильмах! Как только Ларик подумал о фильмах, то сразу же вспомнил один такой очень уж старинный, про Максимку. Там маленький негритенок спасался от своих злых хозяев и вплавь добрался до русского корабля, на котором его прозвали Максимкой.

«Двойное совпадение, – подумал Ларик. – И имя такое же, и способ доставки...»

Пока Макс освежал ладони в воде, Ларик шепнул Петичу:

– Мы его Максимкой будем звать. Как негритенка.

Петич ничего не понял. Почему вдруг такая нежность? И при чем здесь какой-то негритенок? Просто он не видел фильма с ласковым названием «Максимка». Да и немудрено: Петич и новинки видеорынка не успевает просмотреть, не то что разные там ископаемые редкости!

– Хватит ему и Макса, – буркнул Петич. – Не нравится он мне. Хоть сейчас хочется нажать тревожные кнопки на мобильнике – и первую, и вторую. Чтобы Мила с Ленчиком приплыли. Да забрали с собой эту Максимку...

Ларик был полностью согласен с другом. Конечно, они помогут этому горе-мореплавателю, перевяжут его обожженные ладони, накормят-напоят. Да и распрощаются с ним. Ребята были просто ошарашены такой встречей. И не ее таинственными обстоятельствами, а странным поведением Макса. Никогда еще в жизни никто не относился к ним таким образом – как к какой-нибудь мебели. Или к деревьям с кустами. Короче, как к неживым предметам. Обидно и неинтересно было продолжать разговор с Максом. Не вытягивать же из него по крупице эти хамские штучки типа «принеси-ка водички» да «один я такой»!

Петич с мрачным видом ковырял ногой песок. Поднимал ступню – и сквозь пальцы сочились тоненькие песчаные струйки. Забавно было смотреть. Ларик и смотрел на эти струйки от нечего делать.

И вдруг они услышали голос Макса. Он был наполнен таким глубоким отчаянием, что ребята даже вздрогнули.

– Хоть вешайся. Все меня предали. Я вижу, что и вам я помешал.

Макс стоял, склонив голову, и смотрел в песок. Казалось, он ожидал смерти, таким обреченным был его вид.

– Да кто тебя предал? – бросился к нему Ларик. – Ты можешь толком рассказать?

– Все. Фирмачи эти чертовы, охранники, мальдивец поганый...

Ребята переглянулись.

– Стоп! – воскликнул Петич. – Стоп! Раз ты такой один на всем белом свете, то должен рассказать все по порядку. Народ должен знать своих героев!

Макс улыбнулся – и совсем добродушной, даже доброй показалась ребятам его улыбка.

«И кто это сказал, что первое впечатление самое верное? – подумал Ларик. – Вроде бы нормальный парень этот Максимка...»

– Искупаюсь только. – На этот раз в интонации Макса послышались даже просительные нотки. – Я быстро – только смою с себя песок этот скрипучий...

Он снял майку и медленно пошел в воду. Увидев его спину, ребята онемели от испуга. Вся она была покрыта длинными кровоподтеками. Ларика даже передернуло от страшной картины.

– Нельзя же в соленую воду! – крикнул он. – Болеть будут ссадины!

– Ничего, – отмахнулся Макс. – Раны не открытые.

«Ничего себе! – подумал Ларик. – Так спокойно говорит о своих ранах!»

До чего же стремительно менялось его отношение к этому странному подростку! То сразу невзлюбил, то вдруг проникся огромнейшим уважением... Ларик оглянулся на Петича, словно спрашивая: ну, что ты думаешь? Петич, по своему обыкновению, неопределенно пожал плечами. Как он делал всегда, когда ничего не понимал.

Глава VII

МАМУЛЯ, ПРИВЕТИК!

Еще и сами толком не привыкнув к своему жилищу, ребята почувствовали себя в хижине гостеприимными хозяевами.

– Айболиты! – хохотнул Петич, зачем-то разматывая длиннющий эластичный бинт. – Как его мотать, знаешь?

Ларик знал, что эластичный бинт сейчас ни к чему. Ведь у Макса никакого растяжения или вывиха не было. А вот различные мази в тюбиках, которые он высыпал из аптечки на стол, понадобятся. Пока Ларик разбирался с надписями на коробочках и тюбиках, Петич все же попытался найти применение своему бинту. Никак не хотел он выглядеть совсем бесполезным с медицинской точки зрения.

– Полезная штука, – продемонстрировал он Максу растяжимость бинта. – Прочный, как канат. И упругий. Можно с любой высоты мягко спуститься, совсем не повредив рук – как на парашюте. Главное – рассчитать, во сколько слоев надо сложить.

Но ни Максу, ни Ларику не хотелось поддерживать Петичеву шутку. Они промолчали. Ларик ждал, что Макс сейчас же начнет рассказывать о своих злоключениях. Тем более что Петич как раз упомянул о канате и о спуске с любой высоты...

Макс основательно намазал ладони вонючей оранжевой мазью и, повернувшись к Ларику, попросил намазать спину. Он делал все это так, будто эти ожоги и ссадины были у него всю жизнь и каждый день требовали ухода. Тут уж, конечно, Ларик не удержался:

– Ну ладно, руки – понятно... А на спине что? Били тебя, что ли?

– Пытали.

Лучше бы Макс прокричал это слово! И то ребята не удивились бы так. Наверное, они больше всего поразились спокойствию, с которым Макс сделал свое страшное сообщение. Пытали! Только что, совсем рядом, пытали человека! Ларик даже огляделся по сторонам. Ему показалось, что из бамбуковых зарослей вдруг вылезут и двинутся на их хижину десятки страшных мучителей... Конечно же, Ларик представил их как старинных пиратов с кривыми ятаганами. А как же еще представить, если Ларик их ни разу не видел наяву? Тьфу ты, вовек бы не видеть...

– Пытали? – вытаращил Ларик глаза. – Кто? За что?

– Бандиты, – так же спокойно ответил Макс, морщась от прикосновения к ссадинам Лариковых пальцев, и кивнул головой назад. – Там и от дубинок следы, и от плетки...

Петич уронил ненужный бинт. Тот упал и покатился, утончаясь, по полу, как волшебный клубок. Но никто не обратил внимания на этот бинт. Поважнее дела раскручивались!

– Да вы что, до сих пор не поняли? – раздраженно воскликнул Макс. Наверное, ссадины все-таки защипало от лекарства. – Похитили меня! Похитили, спрятали и потребовали выкуп. Я и представить раньше не мог, что все это так... Обычно. Совсем не как в кино.

– Как в жизни, – хмыкнул Петич. – Прямо на каждом шагу киднэппинг случается. Идешь по улице, а тебе предлагают: мальчик, не хочешь ли быть похищенным? Это такое обычное дело, ты даже себе не представляешь!

– Да ладно тебе хохмить! – набросился Ларик на друга. – Рассказывает же человек. А ты со своими тупыми остротами...

– Остроты не могут быть тупыми. По определению. Это ты сам как-то говорил, – отвернувшись, сердито пробормотал Петич. – А рассказать можно было и раньше. Снизошел наконец до общения, видите ли... А по-моему, если тебя украли и ты сумел выбраться, то тянуть с рассказом об этом удивительном происшествии – ну никак нельзя. Нормальный человек не будет столько времени молчать.

– Это я-то ненормальный? – чуть не подпрыгнул Макс. – Да неизвестно, как бы ты повел себя на моем месте! Стал бы каждому встречному все рассказывать?

И Макс выразительно покрутил у виска пальцем. Тем же ответил ему и Петич, сопровождая жест словами:

– Ты ж на острове, Маугли! Какие же здесь «каждые встречные»? Скажи спасибо, что мы встретились! Так бы и лежал, уткнувшись мордочкой в песочек рядом со своим моторчиком, если бы мы тебя не нашли. А кстати, за что ты моторчик грохнул?

Такого напора Макс, вероятно, не ожидал. Наверное, он больше внимания обращал на Ларика, который помогал ему обрабатывать ушибы, и считал Петича таким же спокойным. А Петич уж совсем расходился. Ведь достаточно было пяти минут отсутствия контроля со стороны Ларика – и можно сказать, Петич превращался в тайфун. Или цунами – что больше подходило для местных условий? А Ларик действительно ослабил контроль. Отвлекся. И Петич продолжал, распаляясь все больше:

– С кем ты сюда приплыл? А? Плотик где? И какая скотина кокосы швыряла нам на крышу? Попугай, да? Да не получится все на попугая свалить! И Кеша, что ли, проткнул чучело ножом?

Петич тяжело дышал. Похоже было, что он только что рванул изо всех сил стометровку. Секунд этак за десять.

«Вот и хорошо, – подумал Ларик. – Выдохся. Сейчас будет поспокойнее разговаривать».

– Вот что случается из-за недосказанности. – Ларик спокойно развел руками, обращаясь к Максу. – На твоем месте даже обижаться глупо. Сам виноват. У нас тут столько тайн накопилось, а ты еще большего тумана напустил...

– Поесть бы дали, – обиженно проворчал Макс. – Нормальные спасатели сначала кормят, а потом с расспросами набрасываются.

Еда, которую ребята обнаружили в «кухонном» углу хижины, была сплошь вегетарианской. Гроздья бананов, плоды манго, ананасы, апельсины... Эта гора тропических фруктов напоминала лоток на рынке.

– Так что же мы, как обезьяны здесь питаться будем? – возмутился Петич, все же впиваясь зубами в манго.

Пальцы его при этом быстро-быстро чистили сразу несколько бананов. Что значит голод! Хоть и хотелось съесть что-нибудь посущественнее этих даров природы, но выбирать не приходилось.

Ларик заметил стоявшие в углу разнокалиберные гарпуны, какие-то совсем уж примитивные удочки.

– Вон, рыбачить будем, – кивнул он головой с набитым бананами ртом.

– Ты сырую рыбу будешь есть? – ехидно спросил Петич.

– Почему сырую? – Ларик поискал что-то глазами, потом поднял с пола котел. – Вот. А на полянке специальный очаг сложен. Не заметил?

– Заметишь тут, – проворчал Петич. – Отдохнуть спокойно не дают. То кокосы на крышу швыряют, то вдруг бессильными притворяются, спасать заставляют...

Макс дернулся, чтобы возразить на эти глупые реплики, но лишь махнул рукой. Наверное, боялся подавиться. Утолив первый голод и отдышавшись, будто проделал какую-то трудную работу, он проговорил:

– Я вас испугать хотел, понятно? Чтобы вы вызвали взрослых. Поэтому и нож воткнул в птицу, и кокосы швырял.

– И откуда силы брались? – съехидничал Петич. – А кстати, зачем было этих взрослых вызывать, если они здесь были?

– Кто? – воскликнул Макс. В его глазах застыл ужас. – Кто был здесь?

– Ну ты даешь! – хлопнул его по плечу Петич. – Перегрелся на солнышке? Не видел разве наших сопровождающих? Откуда-нибудь из своей засады разве не наблюдал? Как они нас за выстрел нечаянный отчитывали? Правда, не такой и нечаянный...

– Не видел, – искренне расстроился Макс. – Я в это время на другом конце острова был. Выстрел, конечно, слышал. Испугался. Думал, это погоня за мной, поиски.

Тут уж и Ларик не выдержал.

– Неужели нельзя по порядку все рассказать? – спросил он. – Все же запуталось! А когда ты птицу проткнул, а когда ты вообще приплыл? Что за чем следует, можешь вспомнить? Или и правда – перегрелся?

– Не перегрелся. Испугался, – признался Макс. – Потому что пришлось не на тюфяке этом плыть, а в воде, держась за него. А здесь же акулы... Волосы, по-моему, до сих пор на голове шевелятся от страха. Поэтому и путаюсь, не помню точно, как все было.

– А ты не волнуйся, успокойся, никто тебя не обидит, – не переставал ехидничать Петич.

Ну никак он не мог изменить этот дурацкий тон! Ларик даже толкнул его локтем: успокойся, мол. Видишь, дело не шуточное. Петич отмахнулся и отошел в сторонку. Принялся разглядывать нехитрые рыболовецкие снасти.

– Вообще-то времени у меня не так много... – задумчиво проговорил Макс.

– Ничего, успеешь рассказать свою историю, – не оборачиваясь, проворчал Петич. – Времени, видите ли, мало у него. А чего ж ты сразу к телефону не бросился? Чего сразу не завопил: спасайте, караул? Да попади я в такую историю, я бы орал тут как бешеный!

Ларик улыбнулся, представив, как орал бы Петич. А что, у него вполне получилось бы. И если бы он орать начал еще по дороге к острову, то распугал бы всех акул! Утонули бы от страха, а потом всплыли кверху брюхом.

– Ты, Ларион, не хихикай зря, – обрушился теперь уже на друга Петич. – Доставай трубку, давай этому похищенному. Пусть милицию вызывает. Кончилось наше приключение, чего уж там. Надо трофей сдавать.

– У меня и правда мало времени, – дрогнувшим голосом повторил Макс. – Они меня из-под земли достанут... Мне надо быстрее выбраться отсюда!

– Дошло, – покрутил пальцем у виска Петич. – Действие перегрева закончилось.

– Да хватит тебе! – оборвал друга Ларик. – Ты что, совсем ничего не понимаешь? О какой милиции ты шутки шутишь? Подкалываешь Макса... Дело ведь серьезное! И я все понял. Макс приплыл сюда, увидел нас издалека, спрятал плот и решил понаблюдать за нами. И к птице внимание привлек, и кокосами швырялся, чтобы проверить, есть ли еще на острове кто-нибудь.

Макс радостно закивал головой. Он был похож на туземца, который наконец понял, о чем говорят белые люди.

– Молодец, Ларион, все понятно объяснил этому Карлсону. А то ведь он сам не знает, что делал. Правильно? – обратился Петич к Максу.

Тот опять закивал. Петич заулыбался:

– Вот видишь, как хорошо. Не надо было и ждать твоего рассказа. Молодец, Ларион. Переводчиком будешь. С молчаливого языка, которым в совершенстве владеет наш Маугли, на человеческий.

Он подошел к углу, взял несколько тоненьких гарпунов:

– Ладно, вы пообщайтесь здесь по-своему, а я пойду развлекусь рыбалкой. С рыбками пообщаюсь. Без переводчика.

– А как они тебя похитили? Где держали? – спросил наконец Ларик. – И кто они?

Задавая вопросы, Ларик так жестикулировал, что было ясно: раздражает его эта неопределенность. Он взмахивал перед собой рукой, обращенной ладонью вверх, будто требовал: давай, выкладывай.

– Кто ж может сказать, кто такие бандиты? – невесело усмехнулся Макс. – На них же не написано. Я даже кличек их не успел узнать. Да они, по-моему, и общались только жестами, какими-то кивками... Нет, со мной их главарь разговаривал спокойно. Говорил, если буду себя вести хорошо, ничего со мной не случится. А если хорошо будут себя вести и мои родители, то мне даже премию дадут... Гады! Шуточки у них такие. Но я не стал себя хорошо вести!

– И как это у тебя получилось?.. – осторожно спросил Ларик.

Он боялся перебить Макса. Хорошо, что тот разговорился.

– Я на таком же острове отдыхал. Приплыл в одно прекрасное мгновение катерок, подхватили меня под ручки, заклеили рот скотчем – и на другой остров... А как оттуда выберешься? Так что особенно и не охраняли меня. Я со временем присмотрел этот надувной матрасик – на нем спал один из охранников... А моторчик электрический от прогулочного катамарана они приспособили себе как вентилятор. Конструкторы! Пришлось вернуть механизм к нормальной жизни.

– Вернул, – вставил Петич, трогая острие гарпуна. – Загорает сейчас моторчик на песочке. Радуется жизни.