Кто похитил Робинзона?

– Непривычные звуки, – прошептал Ларик. – Не сразу и различишь, ветер или кто-то крадется...

Нож легко выдернулся из чучела птицы.

– Странно, – пробормотал Петич, внимательно разглядывая его. – Сюрпризик. Вообще-то глупая и непонятная шутка.

– Шутка? – переспросил Ларик. – Так, может, это Ленчик и прикалывается? Так хитро они с Милой переглянулись...

– Нет, – совершенно уверенно произнес Петич, вонзая нож «на место», в ту же дырку в боку птицы. – Ленчик так шутить не умеет. У него мозги напряженные, готовые ко всяким неожиданностям. А чтобы так шутить, в мозгах надо много свободного места иметь. А переглянулись они хитро знаешь почему? Да уверены, что мы если не сегодня вечером, то завтра уж обязательно помощи запросим! Приплывайте, мол, забирайте отсюда или будьте рядом с нами, как с детишками. Страшно... А вот фигушки!

И Петич проиллюстрировал последнюю фразу красноречивым жестом.

Словно кто-то следил за ними! Как раз в ту минуту, когда Петич старательно втискивал большой палец между указательным и средним, по крыше грохнуло так, будто упал метеорит. Даже стены задрожали.

– Что это? – присел от неожиданности Ларик.

Какой-то предмет скатился по крыше и шмякнулся у стены. Ребята выскочили и наткнулись на кокосовый орех, наполовину зарывшийся в песок. Петич быстро взглянул вверх и дернул Ларика обратно в хижину.

– Да чего ты? – упирался Ларик, улыбаясь. – Это же обыкновенный кокос. Оказывается, падают так же, как и яблоки наши.

– Тихо, – шепнул Петич. – Яблоки вниз падают. А кокос этот откуда прилетел? Ближайшая пальма метрах в двадцати от нашей избушки без ножек...

Ларик похолодел от простого и единственно верного вывода, следовавшего из Петичевых слов. Значит, орех кто-то бросил на крышу?

– Ты думаешь, это он? – Ларик наконец-то озвучил ту мысль, которая уже давно вертелась в головах у ребят. Только почему-то они ее не произносили, с тех пор как увидели у берега спрятанный плотик.

– А кто же еще? – хмыкнул Петич. – Карлсон водоплавающий. И кажется, абсолютный идиот – судя по идиотским шуточкам.

Вдруг на крыше раздался шум, хлопанье крыльев – и на пространство перед хижиной вылетел Кеша.

– Ах ты... – выскочил Петич, подхватывая кокос с песка и замахиваясь им в сторону попугая. – Вот пакость разноцветная, разыграл нас!

Кеша спокойно взлетел к самой верхушке пальмы и уселся на гроздь кокосовых орехов.

– Смотри, Ларион, да он издевается! – продолжал возмущаться Петич. – Это он, гаденыш, как бомбардировщик, сбросил орех на крышу!

– Да что-то не верится... – неуверенно пробормотал Ларик. – Неужели он может утащить такую тяжесть?

– Да ты посмотри на эту хитрую рожицу! – не унимался Петич. Похоже, он был просто счастлив, что нашел наконец, на кого можно было выплеснуть свои эмоции. – Тебя что, специально надрессировали туристов пугать?

Кокос ударился о ствол пальмы и упал обратно в песок.

«Хорошо, что Ленчик увез все эти ружья-пистолеты», – подумал Ларик.

Останься хоть одно ружье здесь, Петич обязательно устроил бы сейчас прицельную стрельбу по живой мишени. В этом Ларик не сомневался. Скорее всего, холостыми зарядами, но попугаю от этого было бы не легче. С перепугу забыл бы, как летать.

А Петич все не мог успокоиться. Как с цепи сорвался. Искал вокруг себя взглядом, чем бы можно было запустить в несчастную птицу.

– Оставь его, – сказал Ларик. – Оставь его в покое. Пусть даже и попугай уронил на крышу кокос. Но не мог же он кинжал воткнуть в чучело. Это уж точно.

Ларик даже сам не ожидал, что испугается собственных слов. Сказал – и оглянулся по сторонам, будто почувствовал на себе чужой колючий взгляд из зарослей. К тому же вспомнил плотик, который покачивался у берега... Замаскированный, между прочим, плотик.

Петич шумно вздохнул и сел прямо на песок.

– Да я так, – махнул он рукой. – От скуки ору на это чучело летающее. Представляю, каково здесь Робинзону было! Не с кем поговорить, не на кого поругаться...

– Как это не на кого? – удивился Ларик. – Да вот такой же попугай и был у него! И Пятница.

Петич шмыгнул носом и огляделся вокруг.

– Вот что, Ларион, – тихо сказал он. – Пока не стемнело, этого гостя надо встретить. Иначе ночью нам будет не очень уютно. Согласен?

– Только давай уж не расходиться в разные стороны, – попросил Ларик. – Ладно?

Конечно, эта просьба была лишней.

– Делаем вид, что мы ничего не заметили, ничего не знаем о плотике, – скороговоркой зашептал Петич. – Потому что, мне кажется, за нами следят. Если кто-то сумел забросить кокос на крышу, значит, недалеко этот кто-то. Так что давай и дальше делать вид, что наша цель – несчастный Кеша.

И Петич опять обратился к попугаю:

– Цып-цып, метатель кокосов! Счас я тебе наручники смастерю! То есть налапники!

Ларик прислушивался изо всех сил. Петич почти незаметным движением головы показывал – мол, пошли подальше от хижины.

Что и говорить, остров нуждался в хорошем прочесывании. Прав Петич: уснуть им в эту ночь никак не удастся, если не откроется тайна плотика, кинжала, воткнутого в чучело, и упавшего на крышу кокоса.

Когда они прошли по тропинке метров пятьдесят, то услышали, что попугай летит за ними.

– Вот, – недовольно проворчал Петич, – будет летать за нами как хвостик.

И вдруг засмеялся.

– Ты чего? – не понял Ларик. – Что здесь смешного?

– Да вспомнил, как математичка мне однажды тройку поставила. Говорит: вот тебе три с хвостиком!

– Не понял, – еще больше удивился Ларик. – При чем здесь эта оценка?

– Да ни при чем! – отмахнулся Петич. – Число совпадает. Мы вдвоем, еще кто-то и Кеша. Три человека плюс хвост попугая. Три с хвостиком, как сказала училка.

Глава VI

НАХОДКА

Плотика на прежнем месте не было.

Петич даже пробежался по отмели, ногами проверяя дно – не исчез ли матрац под водой? Ларик же для верности ковырнул несколько раз песок у самого берега. Хотя было абсолютно ясно: матраца нет ни под водой, ни в песке. А значит... Значит, его спрятали специально, спрятали аккуратно и так, чтобы ребята не смогли увидеть не только сам матрац, но и следы. Вон ведь как подметен песочек между водой и зарослями! Наверное, вместо веника здесь пользовались пальмовой веткой. И даже сверху присыпано всякой ерундой: высохшими соломинками молоденького бамбука, остатками волосяной пальмовой коры. Видно, кто-то пятился от воды и подметал за собой песочек. Да еще и присыпал сверху мусором. Может, конечно, и плотик сейчас покоится под этим самым песочком. Все может быть.

«Но ведь даже не в этом дело, – размышлял Ларик. – Когда от тебя что-то прячут, первая мысль не в том состоит, чтобы найти спрятанное, так ведь? Первая мысль, которая приходит в голову: а почему это происходит?»

Почему? Ларик покосился на Петича. Может, зря они так старательно ищут себе на голову приключений? Может, лучше было бы сразу рассказать все Ленчику и вместе раскрыть тайну плотика? Вдруг эта тайна совсем не шуточная... Ленчик бы справился с этой задачей в два счета! Только вот... Им бы с Петичем в этом случае ничего не оставалось, как только быть посторонними наблюдателями. Этого Ларик не хотел. А Петич и подавно. Ведь это он так поспешно спровадил Ленчика с острова.

– Без следа никто долго не протянет... – задумчиво бормотал Петич.

Эти странные слова рассмешили Ларика.

– Ты уже совсем как иностранец говоришь, – хохотнул он. – Вроде бы и русскими словами, но совсем непонятно.

– Да ладно, – отмахнулся Петич. – Никто не слышит. А тебе все понятно. Я говорю: долго свои следы маскировать трудно. Так ведь?

– А зачем долго маскироваться? – Ларику вдруг неудержимо захотелось пошутить. Применить так называемый черный юмор. – Как говорится, сделал дело, гуляй смело.

– Какое дело? – не понял Петич.

– А вдруг у этого... Карлсона цель совершенно определенная? Просто убить нас, да и все. Есть такие любители. Маньяки называются.

– Ну-ну, – буркнул Петич. – Ты, Ларион, думай, что говоришь. Мне-то по фигу, а ты вот собственных шуток испугаешься.

Петич оказался прав. Неприятный холодок прокрался у Ларика по спине, будто подул сзади сквознячок.

«Ляпнул на свою голову про этого маньяка», – невесело подумал Ларик.

В зарослях они наткнулись на моторчик, который раньше видели на плотике. Уже, конечно, бывший моторчик, потому что от него почти ничего не осталось. Винт торчал в песке, будто здесь потерпела крушение модель самолета. Спутанной кучей клубились разноцветные провода из обмотки моторчика. Наверное, кто-то со страшной силой ударил мотором по пальме: на стволе виднелось место удара, а останки механизма валялись в радиусе метров двадцати, не меньше.

– А это зачем? – не удержался Ларик от глупого, в сущности, вопроса.

Петич хмыкнул:

– Затем. Похоже, Ларион, ты прав. Маньяк это. Видишь, крушит все на своем пути. Сейчас и до нас доберется...

– Да ладно тебе! – отмахнулся Ларик. – Дался тебе этот маньяк. Ну, неудачно я сказал. Так ты мне сейчас на каждом слове будешь припоминать этого маньяка. Я о другом думаю: почему этот моторчик разбит? Ведь видно, что его в сердцах по пальме грохнули! Наверное, испортился...

– Ага, и сразу починили, – съязвил Петич. – Без инструментов. Есть еще одно предположение. Кто-то мотор сломал и плотик уничтожил, чтобы нельзя было обратно с этого островка выбраться. Вплавь ведь отсюда до соседнего острова далековато. Да и акулы...

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Ларик. – Что здесь кого-то специально оставили? Как пленника? Не обращая на наше присутствие никакого внимания?

– Ну, все могло произойти и до нас, – начал рассуждать Петич, – а мы приплыли и...

– И увидели сначала плотик целым, только спрятанным, а потом и вовсе... уничтоженным, судя по моторчику! – воскликнул Ларик. И сразу же зажал рот ладонью. – Нет, Петич, совсем не логично ты рассуждаешь. Все случилось, когда мы уже здесь были.

– А, какая разница? – отмахнулся Петич. – Надоели все эти предположения! Искать надо, а не болтать попусту. Оставаться здесь и не искать того, чьи следы обнаруживаются на каждом шагу, – просто глупо!

– Да кто спорит... – начал было Ларик.

И сразу же заткнулся. Даже икнул от неожиданности.

За поворотом тропинки Ларик увидел сначала ноги, потом и всего человека.

«Труп!» – пронеслось у него в голове.

Но он не хотел об этом и думать. Пробормотав что-то нечленораздельное, Ларик метнулся к лежащему.

Человек лежал вниз лицом – потому и показалось сразу, что он мертв. Как можно было дышать в таком положении? Казалось, и рот, и нос его были залеплены песком.

Ребята наклонились над лежащим. Петич осторожно дотронулся до его плеча.

– Теплый, – тихо прошептал он и отдернул руку.

Ларик уже не боялся. Ясно было, что необходима помощь. Он осторожно взял человека за плечо и перевернул на спину.

Тот слабо застонал и раскинул руки.

Оказалось, что он совсем еще подросток! Такой же, как и ребята.

Ларик с Петичем переглянулись. Ничего себе, островок! Ничего себе, местечко нашла туристическая фирма для отдыха своих клиентов! А может, и этот отважный мореплаватель – тоже турист?

– Эй, – тихонько позвал Ларик. – Эй!

– Может, он по-русски не понимает, – шепнул Петич. – А ты раскричался – эй да эй!

Ресницы незнакомца задрожали и медленно раскрылись. Прищурившись, он посмотрел на ребят. Потом попытался приподняться, но не смог – застонал и опять откинулся на песок.

– Где я? – прошептал он.

За поворотом тропинки Ларик увидел сначала ноги, потом и всего человека.

«Труп!» – пронеслось у него в голове.

«Русский!» – обрадованно переглянулись ребята.

– На острове, на маленьком острове! – радостно закричали они, будто оказаться на этом острове было самым большим счастьем на свете.

Наверное, об этом подумал и незнакомец. Похоже было, что его губы дернулись в усмешке.

Ларик заметил это и подумал: «Ничего себе, какой мужественный паренек! Еще и улыбаться находит силы!»

– У тебя все цело? – довольно спокойно спросил Петич. – Ну, там – руки-ноги?

Вот тут незнакомец уже усмехнулся как самый что ни есть здоровый человек:

– Цело, цело. Не волнуйтесь. Устал только как зверь. Да поцарапался немного...

Только сейчас ребята заметили, что ладони незнакомца ярко-красного цвета.

– Обжегся, что ли? – спросил Петич.

– Да, наверное, обжегся. Сразу подумал, что поцарапал, а ведь это я канатом обжег. Когда по нему спускался...

Ларик с Петичем переглянулись. Спускался по канату? Откуда же здесь, на острове, можно спускаться по канату? Да еще с такой высоты, чтобы при этом обжечь руки? Значит, незнакомец приплыл оттуда, где есть достаточно высокие здания для таких «аттракционов»...

– Идти можешь? – спросил Петич. – Здесь совсем недалеко. В хижине есть, наверное, какие-нибудь лекарства, мазь для рук... Да и поесть, наверное, надо?