Джим-кнопка и 13 Лютых

— И впрямь, — прошептал в ответ Лукас, — ты прав.

— Что будем делать? — вполголоса спросил Джим.

Лукас задумался.

— Кажется, чудовище спит. Мы его захватим, пока оно не успело проснуться.

— Идет, — шепнул Джим и про себя пожелал, чтобы чудовище спало так крепко, что пришло бы в себя, уже связанное по всем лапам.

Друзья прокрались к двери домика, которая была немного приоткрыта. Быстро и бесшумно они пробежали через первую комнату и зашли на кухню. Прямо у них под ногами оказался хвост, торчавший из-под дивана.

— Когда я скомандую «раз-два-три!», — прошептал Лукас. Оба наклонились, готовые к схватке. — Внимание! — шепнул Лукас. — Раз — два — три!

Они молниеносно схватились за хвост и изо всех сил потянули за него.

— Сдавайся! — крикнул Лукас громко и грозно. — Сдавайся или ты погибнешь, кем бы ты ни был!

— Помогите! — прохрюкал из-под дивана какой-то очень странный поросячий голосок. — Помилуйте! Ох, я, бедная козявочка, бедная козявочка, почему меня все преследуют? Пожалуйста, пожалуйста, ничего со мной не делай, ты, страшный Великан!

Джим с Лукасом перестали тянуть и ошарашенно глянули друг на друга. Знакомый голос! Тот же самый, что когда-то ныл из маленького потухшего вулкана — это же был голос полудракона Непомука!

— Привет! — крикнул Джим и нагнулся, чтобы заглянуть под диван. — Кто там? Кто это тут сказал «Бедная я козявочка»?

— Черт меня подери! — добавил со смехом Лукас. — Не та ли эта козявочка, что зовется нашим другом Непомуком?

— Ой, — испуганно отозвался поросячий голосок из-под дивана, — и откуда ты только знаешь мое имя, ужасный великан? И почему ты говоришь двумя разными голосами?

— Потому что мы не великан, — ответил Лукас, — а твои друзья — Джим Кнопка и Лукас-машинист.

— Это взаправду? — с сомнением спросил хрюкающий голосок. — Или это только ужасновеликанская хитрость, и он хочет выманить меня из моего убежища? Если это хитрость, так и знайте, я не попадусь! Ну-ка, говорите правду, это вы взаправдашние или только притворяетесь?

— Это мы, правда! — крикнул Джим, — Выходи, Немомук!

Тут из-под кромки дивана показалась массивная башка, отдаленно напоминающая голову бегемота, только в желто-синих крапинах, и в оба круглых глаза испытывающе взглянула на Джима с Лукасом. Как только Непомук убедился, что перед ним на самом деле стоят локомотивные машинисты, его широченная морда расплылась в изумленной и радостной улыбке. Он выполз из-под дивана, враскорячку встал перед друзьями, и, уперев коротенькие лапки в бока, прохрюкал:

— Урра! Я спасен! Где этот глупый великан? Сейчас мы из него котлету сделаем!

— Спокойно, — сказал Лукас, — великан здесь, неподалеку.

— На помощь! — завопил Непомук, опять было напрвляясь к дивану, но Лукас удержал его и спросил: — А зачем тебе под диван, Непомук?

— Чтобы спрятаться. Ведь великан, он такой огромный, что не сможет зайти сюда, и совсем в двери не пройдет и уж под диван вовсе не залезет! Да отпусти же!

— Но ведь это же его дом! — выпалил Джим. — Ему принадлежит эта квартира!

— Кому его? — боязливо переспросил Непомук.

— Его, господина Тур Тура, мнимовеликана, — объяснил Джим.

Непомук побледнел так, как умел. Его сине-желтые крапины стали бледно-голубо-желтоватыми.

— Ах ты, боженьки, — завопил он, — но почему тогда, почему же он тогда меня не, почему он меня не поймал?

— Потому что он жутко тебя боится, — ответил Лукас.

Глаза у Непомука округлились и засияли.

— Боится меня? — с недоверием спросил он. — Это взаправду? Огромный ужасный великан меня боится? Он думает, что я опасный злой дракон?

— Да, — сказал Джим, — он так думает.

— Мне кажется, — продолжал Непомук, — что этот великан страшный миляга. Пожалуйста, передайте ему привет от меня и скажите еще, что я жутко хочу поглядеть, как он боится. До сих пор меня совсем никто не боялся, а для маленького дракона это скверно.

— Полудракона, — уточнил Джим.

— Да, да, — нетерпеливо подтвердил Непомук. — но про это ему не обязательно сразу рассказывать.

— Ладно, — сказал Лукас, — однако если мы не скажем господину Тур Туру, что ты на самом деле не злобный и опасный дракон, а милый, готовый помочь полудракон, он убежит отсюда, и ты не сможешь с ним познакомиться.

Непомук задумчиво поскреб свою башку.

— Жаль, — разочарованно пробормотал он, — мне так хотелось разок подружиться с кем-нибудь, кто дрожит от страха передо мной. Это была бы по-настоящему классная дружба. Но раз вы считаете, что так не годится, тогда расскажите ему все. Наверно, тогда он уже не будет так надеяться.

— Наоборот, — уверил его Лукас, — ты ему намного больше понравишься. Тебе следует знать, что он тоже не настоящий великан, а мнимовеликан.

— Ой, правда? — с надеждой хрюкнул Непомук. — А что это такое, мнимовеликан?

По дороге к локомотиву друзья рассказали Непомуку про необычные способности господина ТурТура.

Когда они дошли до места, Лукас крикнул:

— Вылезайте, господин Тур Тур! Нечего больше бояться!

— Правда? — послышался тоненький голосок мнимовеликана. — Вы так быстро победили ужасное опасное страшилище?

— Слыхали? — польщенно прошептал Непомук. — Это он про меня!

— Мы его не победили, — закричал в ответ Лукас. — Потому что это без надобности. Страшилищем оказался наш старый прятель. Его зовут Непомук, это полудракон, он уже однажды сильно выручил нас.

— Да, да, — добавил Джим, — он страшно милый.

Непомук потупил глазки и смущенно переступил с одной лапы на другую. Но не из скромности, а потому, что среди драконов считается постыдным не быть по-настоящему плохим.

— Но если он такой милый, — послышался голосок мнимовеликана из тендера, — тогда почему он занял мой домик и прогнал меня?

— Да он просто Вас испугался, господин Тур Тур, — прокричал Лукас, — он всего-то и хотел, что от вас спрятаться.

Наконец из тендера показалось лицо мнимовеликана.

— Это правда? — спросил он, и взгляд его стал печальным. — Стало быть, он меня испугался? Мне очень жаль, мне очень-очень жаль! Где он, бедняжка Непомук? Я хочу перед ним извиниться.

— Вот он я, — хрюкнул Непомук.

Господин Тур Тур не без труда выбрался из тендера и принялся сердечно пожимать непомукову лапку.

— Простите меня, дорогой друг, — воскликнул он, — за то, что я вас напугал! Я ужасно расстроился!

— Это ничего, — ответил Непомук и морда его расплылась в улыбке, — а вам, господин мнимовеликан, большое спасибо за то, что вы меня испугались. Я очень рад!

— Ну что ж, — сказал Лукас, — теперь нам надо рассказть вам, господин Тур Тур, зачем мы к вам приехали. Но для начала…

— Для начала, — перебил его мнимовеликан, — мы все вместе позавтракаем. Позвольте, мои дорогие и уважаемые гости, пригласить вас ко мне в дом!

— Позволяем! — хором ответили Джим с Лукасом. И, приняв Непомука в серединку, они взялись за руки и зашагали за мнимовеликаном. Милой старушке Эмме, увы, пришлось остаться на прежнем месте. Поэтому она набралась терпения и задремала.

Глава 15,

в которой Лукас и Джим находят стража для железного клипа с большим магнитом Гурумуша

Когда все четверо уже уселись за круглый стол в доме господина Тур Тура и друзья хотели было приступить к лакомствам, которые мнимовеликан в страшной спешке подал на завтрак, Непомук внезапно спросил:

— А мне чего дадут?

На столе исходил паром большой кофейник, полный инжирового кофе, тут же были кокосовое молоко и виноградный сахар. Рядом стояло большое блюдо, полное баобабового хлеба и цареградских сладких рожков, намазанных кактусовым медом и гранатовым муссом. Чуть дальше лежали финиковые печенья, печеные ломтики банана и ананасовые крендельки, а еще маковый пирог, жареные каштаны и ореховое масло. Пока я все это перечислял, мои читатели, наверно, вспомнили, что господин Тур Тур ел только растительную пищу, потому что был большим любителем животных. Таких людей называют вегетарианцами.

И, разумеется, каждый согласится, что при виде такого завтрака немедленно слюнки потекут. Но бедняга Непомук растерянно разглядывал стол, и, казалось, уже совсем готов был расплакаться. Больше всего ему хотелось заполучить котел раскаленной лавы, или, на худой конец, ведерко кипящей смолы. Но ничего подобного в оазисе господина Тур Тура не оказалось.

Джим и Лукас объяснили мнимовеликану, какого свойства еда была нужна Непомуку.

— Что же нам делать? — печально спросил он. Ему ни в коем случае не хотелось показаться негостеприимным, да только откуда же взять подходящей еды, да еще и как можно быстрее?

В конце концов, полудракон более или менее утешился большой сковородой поджаренного пустынного песка. Нельзя сказать, что это было его любимое блюдо, но все-таки лучше, чем совсем ничего.

А проголодался он основательно.

После того как они поели, а Непомук громко отрыгнул, причем из его ушей вылетели два розовеньких облачка дыма, господин Тур Тур сказал:

— Ну вот, теперь, мои милые друзья, расскажите мне, пожалуйста, чем обязан я радости вновь видеть вас?

— Ну нет, — дерзко заявил Непомук, — сперва я расскажу мою историю!

Джим с Лукасом обменялись веселыми взглядами. Маленький полудракон ничуть не изменился. Он, как и раньше, старался вести себя так же, как невоспитанные наглецы чистой драконской породы.

— Я был… — начал Непомук, но господин Тур Тур со строгим выражением лица прервал его и сказал: — Поскольку вы, мой любезный Непомук, находитесь среди нас, а не рядом с вам подобными, я прошу вас уважать наши обычаи.

— Фи! — тихо отреагировал Непомук. Он скорчил обиженную физиономию, но на сей раз не стал разевать свою неподходяще большую пасть.

— Мда, — начал Лукас, закурив трубку и выпустив в потолок несколько табачных облачков, — дело вот в чем: нам в Усландии непременно нужен маяк. У моего друга Джима Кнопки возникла отличная идея: попросить вас поработать маяком в нашей стране. Никто в целом мире не подходит для такого дела так, как вы, господин Тур Тур.

— Что вы имеете в виду? — изумленно спросил господин Тур Тур.

И Джим с Лукасом принялись объяснять, как они себе все это представляют. Мнимовеликан засиял, а после того как друзья убедили гсподина Тур Тура в том, что никто на острове не будет его бояться, потому что там далеко не уйдешь, чтобы заметить его огромность, старый господин в восторге вскочил со стула и воскликнул:

— Благодарю вас, друзья мои! Сбылось мое самое заветное желание! Я не только буду жить в стране, где никто меня не станет бояться, но и смогу помочь другим моей необычной способностью. Оо! Вы подарили старику просто несказанную радость! — В глазах мнимовеликана заблестели слезы.

Лукас выпустил из трубки густые табачные облачка как всегда, когда он был расстроган, и пробурчал:

— Я рад, господин Тур Тур, коли вы согласны. А потом, Вы подходящий для Усландии жилец.

— Я тоже так думаю, — присоединился Джим. Мальчик был очень доволен, ведь это он придумал использовать мнимовеликана в качестве маяка.

— А как же я? — встрял Непомук. Все это время он старательно принимал обиженный вид, но поскольку на него никто не обращал внимания, он решил оставить это дело.

— Почему? — переспросил Джим. — Что с тобой такое?

— А можно мне тоже податься в Усландию? — с жаром спросил Непомук. — Может, у вас найдется маленький вулканчик, в котором я смогу жить? Я бы каждый день устраивал землетрясения и выпускал столько лавы, сколько захотите. Вот увидите, как будет здорово! Ну что, согласны?

Лукас и Джим опять перекинулись взглядами, но на сей раз они были скорее озабоченными, чем лукавыми.

— Мой милый Непомук, — задумчиво произнес Лукас, — я не думаю, что тебе у нас понравится.

— Ну вот еще, — возразил Непомук, отмахиваясь лапкой, — я уютненько устроюсь, это моя забота.

— Но у нас нет ни одного вулкана, — быстро проговорил Джим, — даже самого маленького.

— Кроме того, — продолжил Лукас, — у нас очень мало места. Для господина Тур Тура еще хватит, если добавить сюда Новую Усландию. Однако, я должен сказать тебе правду, милый Непомук, мы тебя очень любим и многим обязаны, но в Усландии тебе будет не прижиться.

— Это верно, — серьезно подтвердил Джим.

Непомук некоторое время растерянно таращился на друзей, а потом его широкая морда внезапно исказилась страшной гримасой горя. Он набрал воздуху, раскрыл пасть во всю ее непомерную ширину, и тут раздались такие горькие рыдания, каких даже у локомотива по имени Эмма никогда бы не получилось. В этих душераздирающих рыданиях можно было различить некоторые слова, примерно звучавшие вот так:

— У-у-у-у-у-у-у, но я же ведь-же-ведь-же-ведь хочу-у-у-у-у-у ву-у-у-усландиюу-у-у-у-у, мне назад никак-ак-ак-ак, драконы выгнали меняа-а-а-а-а, хотели слопать-ать-ать-ать, если яа-а-а-а верну-у-у-у-усь, у-у-у-у-у!

Друзьям с господином Тур Туром понадобилось немало времени, чтобы успокоить расхныкавшегося не на шутку полудракона и чтобы понять, что значат его громкие причитания. А дело было вот в чем.

Жители Дракон-города Грусландии в один прекрасный день заметили-таки, что исчезли не только похищенные детишки, но и госпожа Мальцан. Они сделали из этого неглупый вывод, что в их город проник некто, похитивший детей и драконшу. Проводились долгие расследования, были допрошены драконы-вахтенные. В конце концов на свет выплыло дело о переодетом локомотиве. Тут стало ясно, что попавшим в город помогал кто-то хорошо осведомленный о всех делах.

Тогда драконы прониклись идеей провести расследование среди полудраконов «Страны тысячи вулканов». И вскоре они напали на непомуков след. Беда приближалась к маленькому вулканчику на окраине поскогорья в образе сорока двух драконов-гигантов, которые должны были поймать и слопать предателя и перебежчика.

К счастью, Непомук вовремя почуял надвигающуюся угрозу и сбежал. Чудовищный холод и вечную ночь в Черных Скалах он пережил только благодаря тому, что перед побегом подкрепился огромным котлом кипящей лавы, подогревавшей его изнутри. И все же он чуть было не застыл, когда, наконец, достил пустыни «Конец Света». Два или три дня напролет он блуждал за видениями Фата Морганы и кормился песком и обломками камней, пока однажды вечером не увидел вдалеке господина Тур Тура. Сломя голову он помчался прочь и не мог остановиться до тех пор, пока не наткнулся на беленький домик с зелеными ставенками, где и спрятался.

Когда Непомук закончил свой рассказ, он еще раз глубоко вздохнул, и по его щекам в желто-синих крапинах покатились две огромные слезы.

— Если вы не хотите взять меня с собой, — заикаясь, пробубнил он, — тогда я просто не знаю, куда податься. В пустыне мне тоже долго оставаться нельзя, одиноко здесь и кушать нечего.

— Это верно, — пробормотал Лукас.

Потом они замолчали и грустно усталивились перед собой. Через некоторое время Джим утешающе сказал:

— Непомук, не надо бояться, ты нам помог, теперь наша очередь. Мы точно что-нибудь придумаем.