Избушка на козьих ножках

— Давай все-таки отпихнем его на глубину, — наконец произнесла Инна. — Пусть себе плывет по течению дальше. Где-нибудь его прибьет к берегу, кто-то его в конце концов найдет, и проблемы будут не у нас с тобой.

— Давай, — со вздохом согласилась Мариша, жутко ненавидя себя при этом за малодушие.

И подруги заметались по берегу в поисках палок, которыми они могли бы отпихнуть тело подальше в воду. Палки нашлись, и подруги нерешительно потыкали ими тело. И тут Маришу снова стали одолевать сомнения.

— Как-то нехорошо получается, — сказала она. — Ну, поплывет он дальше, а вдруг вода его к берегу уже не прибьет… А если и прибьет, то в таком месте, где его не найдут. А может быть, у этого мужчины есть жена и дети. Они за него тревожатся сейчас. И если мы его сплавим вниз по течению, может быть, его семья никогда так и не узнает, что случилось с ним.

— А что ты предлагаешь? — машинально тыкая палкой в утопленника, спросила у подруги Инна.

Но что собиралась предложить Мариша, так и осталось тайной. Потому что стоило ей открыть рот, как сверху раздался громкий крик:

— Эй! Что это вы там вытворяете?

Подруги подняли головы и увидели целую компанию — четырех мужчин, которые явно никуда не собирались уходить, а напротив, с самым искренним интересом наблюдали за подругами и за их манипуляциями с утопленником. Подруги переглянулись и с облегчением вздохнули. При свидетелях у них не было решительно никакого шанса избавиться как от тела, так и от лишних хлопот, которые тело могло им принести. Но зато это же снимало с их совести тяжкий груз. И поэтому Инна почти радостно закричала, обращаясь к мужчинам:

— У нас тут утопленник! Вызовите милицию!

При слове «утопленник» все четверо мужчин быстро и дружно исчезли из поля видимости подруг.

— Вот и надейся после этого на сильную половину человечества, — расстроилась Инна. — Стоит возникнуть малейшей проблеме, как они тут же испаряются.

Но оказалось, что Инна поспешила со своими выводами. Компания просто отправилась вдоль склона в поисках спуска. И уже через несколько минут все четверо стояли рядом с подругами и утопленником и обсуждали, как быть дальше. Мысли их текли примерно в том же направлении, что и мысли подруг. То есть никому из мужчин не хотелось в свой выходной день возиться с утопленником. Но и совсем его тут бросить они не могли.

От одного мужчины даже поступило предложение просто не обращать внимание на соседство утопленника. Отдохнуть, как было запланировано, а ближе к вечеру сообщить в милицию о страшной находке. Но это предложение вызвало решительный протесту его друзей. Они отказывались отдыхать рядом с трупом. Не нравился он им, и все тут! Но мало того, что мужики шумели, спорили и не знали, что же им конкретно следует предпринять. Мужчины преподнесли подругам еще один сюрприз.

— Девчонки, а за что вы его? — внезапно спросил один из мужчин.

Он был самым упитанным из всей компании. Упитанным, с белой, совершенно не загоревшей кожей и лысым, несмотря на то, что ему не было еще и тридцати.

— Что? — не поняли Инна с Маришей.

— За что вы его убили? — не моргнув глазом, пояснил мужчина, а остальные внимательно уставились на подруг, ожидая подробного рассказа. Желательно с кровавыми подробностями.

— Вы что, сдурели?! — взвизгнула Инна. — Мы его не убивали!

— Ну, ладно, ладно! — добродушно помотал головой толстяк. — Мы с друзьями сверху видели, как вы били парня палками.

— Мы его не били! — возмутилась Мариша. — Мы пытались… И тут она получила тычок от Инны и вовремя прикусила язык.

Говорить этим типам, что они с подругой пытались избавиться от тела, отправив его странствовать дальше по реке, было не самым лучшим решением.

— Мы пытались перевернуть его, — поправилась Мариша. — А так как руками до него дотронуться нам было страшно, то мы и взяли палки.

— Хм, — пробормотал толстяк. — А ведь и в самом деле хорошо бы посмотреть на его лицо. Вдруг кто-то знакомый?

— А вы из того поселка, который за сосняком? — догадалась Инна.

— Я там живу, — кивнул один из мужчин. — Эти трое — мои гости.

Он был старше своих приятелей. С аккуратно подстриженной бородой и усами.

— Тело трогать до приезда милиции не рекомендуется, — сказал другой мужчина с явной примесью кавказской крови.

— Да, точно, — согласились с ним друзья.

— Я купил свой дом всего неделю назад, — сообщил мужчина с бородкой. — И никого кроме своих ближайших соседей еще не знаю.

Обсудив ситуацию еще раз, все пришли к выводу, что делать нечего, нужно вызывать ментов. Мужчина с бородкой извлек из кармана сотовый телефон и позвонил в милицию.

— Они велели дожидаться их приезда. Тело не трогать, а нам никому не расходиться, — сказал он, закончив объясняться с ментами.

— А когда они приедут? — спросила у него Мариша.

— Не знаю, — покачал головой мужчина. — Я подробно объяснил им, как сюда добраться. Но думаю, будет лучше, если я встречу их на шоссе. Иначе они могут не найти нас до вечера. Место тут уединенное. И знаете, что самое интересное?

— Что? — спросили все хором.

— Им кто-то уже сообщил, что возле реки произошло убийство, — сказал Бородач.

Мужчины вопросительно посмотрели на подруг.

— Мы не сообщали, — отказались девушки. — У нас просто времени не было. Мы так растерялись, увидев тело…

— Ладно, — вздохнул Бородач. — Не вызывали так не вызывали.

Он посмотрел на своих друзей и сказал:

— Вы оставайтесь тут, а я встречу ментов.

И он ушел.

Подруги отправились в Иннину машину одеваться, потому что было ясно, что их безмятежному отдыху на сегодняшний день пришел конец. И только-только успели облачиться, как на пляж пожаловали менты. Они быстро сфотографировали тело, осмотрели окрестности, а потом извлекли тело из воды и предложили свидетелям попытаться опознать труп.

— Я не буду на него смотреть! — возмутилась Мариша. — Я тут вообще впервые. И откуда мне знать этого мужчину?

Но ее отговорки не помогли. Всем пришлось посмотреть на утопленника.

— Что? Неужели никому из вас он не знаком? — недовольно спросил один из ментов, когда вся компания дружно отказалась признать в утопленнике своего знакомого. — А вы, девушки? Это ведь вы его обнаружили? Почему вы сразу не вызвали милицию?

— Не успели, — почти правдиво ответила Мариша. — Появились эти четверо парней, и они вызвали вас.

— Нет, — покачал головой опер, представившийся как лейтенант Спицын. — К нам еще в семь утра поступил звонок, что возле реки совершено убийство. Звонил какой-то мужчина. Но, к сожалению, он не назвался и не оставил никаких координат.

— Так, может быть, убийца вам и звонил! — воскликнула Мариша.

— Судя по состоянию тела, оно пробыло в воде уже больше суток, — с вздохом ответил лейтенант.

— Тогда вам должно быть ясно, что мы его тоже не убивали, — радостно заявила Инна.

Лейтенант ничего ей на это не ответил. И такое молчание заставило подруг насторожиться. А следующая фраза лейтенанта и вовсе привела их в отчаяние.

— Нашли тело вы, — сказал он. — Так что извините, но я должен попросить вас проехать со мной.

— Но мы же ничего не знаем… — попытались отказаться подруги.

Но куда там! Лейтенант вцепился в них мертвой хваткой. Уверяя при этом, что если они и не убивали парня, то все равно других подозреваемых у него пока нет, а отчитываться перед начальством как-то нужно. Так что подругам придется-таки проехать с ним в отделение. И там подробно описать все, чем они занимались сегодня. А также описать свой вчерашний и позавчерашний день.

— Если мы нашли тело, то вовсе не значит, что мы его и убили, — пыталась втолковать ему Мариша, но все было бесполезно.

Видимо, бородач, когда встречал ментов у дороги, успел порассказать им про странные манипуляции подруг с телом. И теперь менты были твердо намерены выяснить у девушек, чем же им все-таки не угодил убитый мужчина, что они избивали его палками, вместо того, чтобы оставить его в покое и быстренько вызвать сотрудников милиции.

— Ну все! — мрачно поделилась с подругой Инна, садясь за руль своей машины. — Увязли мы с тобой в этом деле по самые уши. Теперь будут нас на допросы таскать. Знаю я ментов, сразу же подозрения начнутся, вопросы разные с подковырками… А не дай бог, выяснится, что алиби у нас с тобой на момент убийства нет, так и все, считай, хана нам с тобой будет!

— Не каркай ты! — попросила подругу Мариша. — И так настроение паршивое. А все ты со своей любовью к природе… Далась тебе эта природа! Поехали бы на обыкновенный пляж, где полно народу, ничего бы не случилось.

— Для тебя же старалась! — возмутилась Инна. — Нет, ну кругом сплошная неблагодарность!

За время дороги до отделения милиции подруги успели помириться, потом поссориться и снова помириться не меньше трех раз. В милиции их разделили и развели по разным кабинетам. Там каждую из подруг окружило по трое ментов, выражение лиц которых однозначно говорило о том, что менты им не верят. И заставили подруг пересказать свою историю по несколько раз. Но в конце концов менты утомились и девушек отпустили домой. Когда был уже глубокий вечер! Подруги чувствовали себя измученными до предела.

— Хороший денек, ничего не скажешь, — простонала Мариша, когда Инна высадила ее у дома. — А как подумаю, что сейчас мне с Женькой предстоит объясняться, так и вовсе жить не хочется.

Но Марише неожиданно повезло. Мужа дома еще не было. Он пришел только через сорок минут. И до его прихода Мариша успела спрятать купальник подальше в шкаф, сунуть в стиральную машину влажные полотенца, покрывало, еще кое-какое накопившееся грязное белье и запустила ее. Она даже успела сварить пельмени, потому что сама хотела зверски есть. Смайл пришел и сразу же пристально уставился на супругу.

— Что-то ты бледная, — сказал он ей. — И глаза красные. Ты что, плакала?

— Вовсе нет, — пробормотала Мариша, кляня на чем свет стоит наблюдательность своего мужа. — Ешь, садись. Остынет все!

Как любой мужчина за едой, Смайл был полностью поглощен тем, что лежало у него в тарелке. Поэтому беседу о том, как каждый из супругов провел сегодняшний день, отложили до более спокойного времени. Такое время наступило сразу же после ужина.

— Чем ты занималась сегодня, детка? — ласково спросил у Мариши Смайл.

— Да так… — сделав рукой неопределенный жест, ответила Мариша. — Белье постирала. Немножко с Инной поболтала. На машине ее покатались.

И Мариша замолчала, с ужасом ожидая, что муж спросит, а куда же именно они ездили с Инной. Тут бы пришлось врать. А открыто врать мужу Мариша не любила. Он потом всегда как-то узнавал про это, страшно расстраивался, бушевал, пытался рвать на себе волосы и метался по квартире, натыкаясь на предметы меблировки. И так как в Маришином муже было почти два метра роста и не меньше полутора центнеров веса, то для мебели такие столкновения бывали зачастую просто гибельны.

Но, к счастью, у Смайла у самого за сегодняшний день накопилось много новостей, и он охотно принялся выкладывать их Марише. Она его слушала не очень внимательно. Из десяти слов, произнесенных мужем, до ее сознания доходили едва ли одно-два.

— Ты меня не слушаешь? — наконец с удивлением спросил у нее Смайл.

Мариша очнулась от своей задумчивости.

— Почему же? — спросила она.

— А о чем я говорил?

Мариша попыталась припомнить, что из сказанного мужем задержалось в ее сознании. Выходило, что немного. Но смысл сообщения Марише удалось отыскать.

— Ты сказал, что твой друг приглашает нас к себе, — сказала она.

— И разве это не чудесно?! — воскликнул Смайл.

— Конечно, чудесно! — послушно возликовала Мариша, которая понятия не имела, куда именно их пригласили.

— Мы поедем вдвоем! — продолжал радоваться Смайл. — Это великолепно! А то мы уже давно никуда не ездили.

— Постой, а как же свадебное путешествие? — удивилась Мариша. — Мы же вернулись чуть больше месяца назад.

— Но ты же сама говоришь, что это было уже больше месяца назад, — тоже удивился Смайл.

— А перед свадьбой мы еще куда-то ездили, — сказала Мариша. — Да, и ты летал в Африку, чтобы продать свой самолет.

— Это было вообще давным-давно, — ответил Смайл. — Мне кажется, что ты уже заскучала. И раз нам с тобой предоставляется возможность немножко развеяться, то нужно ею воспользоваться. Деньги у нас для этого есть.

— А когда мы уезжаем? — спросила Мариша, тщетно пытаясь вспомнить, куда же, Смайл говорил, они едут.

— Думаю, что через неделю, — ответил Смайл, и Мариша похолодела.

Дело было в том, что в милиции с нее и с Инны взяли подписку о невыезде. И если за неделю менты не найдут убийцу того типа из реки, то неизвестно, когда будет отменена эта подписка. И будет ли отменена вообще. И не предстоит ли ей, Марише, вместо путешествия с мужем в гости к его другу провести ближайшие несколько лет за решеткой. И дождется ли ее Смайл, особенно если им с Инной дадут больше десяти лет.

— Что-то ты не слишком радостно выглядишь, — расстроился Смайл. — Ты не любишь Францию?

— Люблю! — ответила Мариша. — Очень люблю!

— А у моего друга собственные виноградники и заводик по производству отличного вина, — сказал Смайл.

«Наконец-то хотя бы прояснилось, куда мы едем и зачем!» — с облегчением подумала Мариша.

Она изобразила на лице самую живую радость, на какую была способна в данный момент, и пролепетала:

— Просто это так неожиданно. Такое счастье и вдруг прямо словно с неба свалилось. Провести во Франции на винодельческом заводике несколько дней — это же чудо! Да еще в сезон сбора урожая! Я даже сперва не поверила в такое счастье!

— Ты повеселела, — заулыбался Смайл. — Я очень рад. И знаешь, у меня есть к тебе одна просьба.

— Да? — изобразила Мариша на лице готовность услужить.

— Не называй меня Женькой, — попросил у нее Смайл. — По крайней мере при посторонних. Я заметил, люди странно реагируют.

— Ладно, — согласилась Мариша, которая сейчас бы пообещала мужу вообще все на свете, лишь бы он не расспрашивал у нее, как она провела сегодняшний день. — Не буду.

Но продолжить разговор они не успели, потому что в это время раздался телефонный звонок. И Мариша кинулась поднимать трубку.

— Алло, — сказала она, но вместо ответа услышала чьи-то рыдания.

Немного послушав, Мариша пришла к выводу, что плачет Инна.

— Что? — только и спросила Мариша.

— Бритый ушел, — произнесла Инна и снова зарыдала. — Представляешь, обычно всегда уходила от него я, а теперь он сам ушел!