Игры с судьбой. Книга третья

Заметив, как румянец обжег ее щеки, Да-Деган рассмеялся, словно мальчишка.

— Как вам это удалось? — спросила Фориэ строго.

— Оставим сие в секрете, — отозвался Да-Деган. — Важно не как, а то, что ситуация именно такова. Впрочем, афишировать свое назначение я не собираюсь.

Подойдя к столу, Фориэ взяла листы бумаги в руки, придирчиво разглядывая текст, подписи и печати. Сомнение постепенно развеивалось. Но радости от подобного оборота дел не наблюдалось.

Вздохнув, Да-Деган прошел по комнате.

— Быть вам моим связным и доверенным лицом, — заметил он хмуро. — Никого другого безнаказанно я в свой круг общения допустить не смогу. Вся Иллнуанари знает, что вам я симпатизирую давно. Так что, наше общение не станет бросаться в глаза. И это основная причина того, что вызвал я Вас.

— Предлагаете числиться еще одной из ваших наложниц?

— Как грубо, моя дорогая, — усмехнулся Да-Деган. — Почему не сформулировать мягче и обтекаемей? К примеру, назовем Вас моей возлюбленной. Согласитесь, звучит приятнее.

— Неважно как звучит. Пахнет дурно!

— Я б не был на вашем месте столь придирчив. Так можно нарваться… на выговор с занесением в личное дело. Хотите испортить себе карьеру?

— Вы сукин сын, Дагги Раттера!

— Потому что добиваюсь своего всегда, когда мне будет угодно поставить перед собой цель?

— Ну и чего вы желаете сейчас добиться? — спросила женщина, дерзко выставив подбородок.

— Дали небесные, — тихо проговорил Да-Деган. — Я знал, что вы меня терпеть не можете, но вот что б так? Ладно, вы можете быть свободны. Я не собираюсь вам пакостить. Найду другого человека, хоть это и не так просто. Да Шайтан с Вами!

Отвернувшись, он смотрел в окно, пытаясь унять разочарование. Не слыша ее шагов, обернулся. Женщина так и стояла с бумагами в руках.

— Вам не кажется, что став вашим доверенным лицом, — вытолкнула она из себя, — я имею право хоть на тень откровенности с вашей стороны?

— Само собой, — проговорил Да-Деган тихо. — Но учтите, что если Вам вздумается почесать языком о некоторых фактах моей биографии, то с рук вам это не сойдет. Я умею быть и мстительным…. Дорогая.

— Итак, произнесла она. Вы ответите мне на один, только один вопрос. Сейчас.

— Хоть на сто, дорогая.

— Я провела расследование, — призналась женщина нехотя. — Да-Деган Раттера никогда не служил в Разведке. Объясните мне это….

— В разведке служил Ареттар, — проговорил Да-Деган, пожав плечами.

Вскинув голову он посмотрел в ее лицо, в внезапно загоревшиеся искорками вопросов, наполнившиеся жизнью, глаза. Улыбнувшись, достал кабран, положив его в ее ладони.

— Читайте внимательно, — заметил он, — там, на борту моего флагмана я безумно боялся, что вы заметите имя, и донесете обо всем Элейджу. Я даже надеяться не смел, что вы будете столь растеряны и невнимательны, что оно ускользнет от Вас.

— Значит, вы не умерли, — проговорила женщина удивленно. — Вы сменили имя и внешность, и…

— Дали Небесные, женщина! — рассмеялся Дагги, — ничего я не менял! Не имени, ни внешности. Я слишком много пережил и просто сед! А имя…. Ареттар — фикция, миф, псевдоним, прячась за который я пел и безумствовал. Но на самом-то деле Ареттара не существовало никогда. Аретт — это только миф.

— И как же Ареттару удалось докатиться до состояния Да-Дегана Раттеры? — спросила она, словно не слушая его объяснений. — Вы уничтожаете миры, вы выслуживаетесь перед Императором….

— Фориэ, — тихо позвал Да-Деган. — Очнитесь, а? Я считал вас достаточно здравомыслящим человеком, что б довериться Вам. Не заставляйте меня разочаровываться.

Фориэ медленно кивнула и присела в кресло. Молчание зависло в воздухе, окутывая реальность. Нарушить его Да-Деган не решался. Медленно бредя по пушистым, глушащим звуки коврам, он невольно вспоминал юность. И все, чего б в данный момент времени он желал — освободиться от власти памяти. И снова мелькнула мысль об оноа. И стоило труда, что б, взяв себя в руки, изгнать ее.

— Нет! Не могу! — донесся внезапно голос Иланта!

— Да пусти же ты, чертушка! Пожалеешь еще.

— Приказано!

— Да плевать я хотел на все приказы…!!!

Мгновение и дверь распахнулась.

Обернувшись, Да-Деган посмотрел на ввалившегося в комнату незваного визитера.

— Кто позволил, Хэлдар? — спросил он негромко. — Или вы попутали дверь? Покои Рейнара в другом крыле дома.

— Не смешно, — устало выдохнул Хэлдар, падая в кресло. — Я словно сумасшедший несся к вам, что б предупредить. Данави Рахан хочет взорвать ваши верфи и сбежать. Он предлагал мне присоединиться к заговору. Я ответил согласием и помчался сюда, что б предупредить. Ну что ж вы теперь не гоните меня в шею? А, привет, Фориэ…, - добавил он, заметив женщину. — Если мы его не остановим, то ночью зарево над заводами будет видно отсюда. Только не нужно в это дело вмешивать Катаки, — добавил Хэлдар внезапно.

Улыбнувшись, Да-Деган посмотрел на Фориэ.

— Вот и первое ваше задание, — проговорил мужчина, — усмирите Данави. Убедите, что его действия ошибочны и неразумны. Более того — нежелательны и опасны. Времени у Вас…. Хэлдар, На какое время назначен взрыв?

— На полночь, — отозвался мужчина.

— Времени у вас, мадам, до полуночи.

21.

И кто сказал, что беспрестанно будет везти? Кто сказал, что в жизни возможен хоть один миг, когда можно будет расслабиться и заснуть, не заботясь более ни о чем?

Кто сказал, что до самой его смерти выдастся хоть один, погожий, никакими заботами не омраченный денек?

И с чего он взял, что Данави Рахан не взбрыкнет, словно норовистый рысак, не покажет норов, а будет, словно древний мерин спокойно тащить тот воз, который ему определили везти, лишь потому, что у него не достанет силы — взбрыкнуть?

С чего он тешил себя иллюзиями, что Данави Рахан и доверился и поверил?

И кому, как не ему понимать, что он обрек Фориэ на провал? Бедная гордая госпожа Фориэ Арима. Она всегда взваливала на свои тонкие плечи больше, чем могла вынести. И никогда не показывала что ей тяжело или трудно. Никогда. А вот он сегодня повел себя…. Как подлец! Ударила в голову радость, этот хмельной кураж, затмила сознание. И как же больно и горько осознавать это теперь, одному сидя в комнате и слушая как тихо шелестит время, как мелькают одна за одной секунды, невидимым жемчугом срываясь с нити, чтоб кануть в минувшее.

Закусив губу, он посмотрел в зеркало, изучая безучастный бестрепетный облик. Эти пустые, лишенные огня глаза, эти губы, искривленные ухмылкой. Если б так же просто можно было увидеть отражение души! Кто знает, заледенела его душа или выгорела дотла?

И почему, почему он сидит на месте, словно божок, словно каменный истукан. Если надо бежать, что — то делать. Если еще не поздно….

Почему, он как трус укрылся за эту невозможную хрупкость, за женскую гордость, лишь бы остаться неуязвимым самому? Будто это ее вина, что он так и не сумел ничего объяснить Данави Рахану.

Стыдом обжигало щеки. Невольно опускался взгляд. Сжав пальцы в кулаки, он медленно мерил комнату шагами, ступая по съедавшему звук шагов ковру.

— Илант! — позвал, внезапно решившись. — Меня ни для кого нет. Скажешь хандрю, скажешь пьян. Никого, никого, слышишь, не принимать!

— Будет сделано!

Быстро пройти в спальню, сбросив вышитые шелка, натянуть виды видавший костюмчик, состоявший из плотных штанов, беловатой рубашки, кожаного жилета, посмотрев в зеркало упрятать белоснежные локоны под огненный парик. Усмехнувшись, пройти потайным ходом, спрятанным в стене.

Вниз, вниз, по узкому коридорчику — прочь, выбраться из-под земли за оградой сада. Утечь незримо, никому не попадаясь на глаза. А если кто и заметит случайно, ну и где бродить призраку, как не у стен собственного дома?

Не тревожа тишины уходить дальше и дальше, слыша, как стрекочут цикады, как из садов Джиеру доносится развеселый смех шебутной молодежи.

И все дальше от фонарей, от людей, в темень. Туда, где на дне длинного извилистого оврага дожидается флаер, припрятанный так, на всякий случай, как у пронырливой белки на любую зиму припрятан запас.

Поднять флаер в небо, осторожно маневрируя над городом, заложив вираж уходить в сторону моря, пустого и черного. Вести флаер лишь по приборам, чуть не прижимаясь к морской волне, чтоб не обнаружить себя раньше времени. И так же, чуть не прижимаясь к ковылям лететь над степью материка.

Улыбнувшись, нежданно он вспомнил лицо Фориэ, ее запал злости, гневно сверкающие глаза. Было в ней…. Много, очень много настоящего. Живого. Родного и дерзкого. Того, чего так не хватало ему самому. Того, что сгорело на Эрмэ, в чадном и смрадном палу.

'Прости меня, девочка, — подумалось вдруг. — Прости…. Я сам столько лет проклинал за то Элейджа, так почему ж сам, сам не устоял перед соблазном? Почему?

Бросив флаер недолетев нескольких миль до завода, потопал по густым ковылям, ориентируясь на яркие огни. Сколько раз здесь бывал? Всего ничего! Легко пересчитать те визиты по пальцам одной руки. Но выручала память, изумительная память — на события, лица и места, хоть он с удовольствием бы выкупил как дар — умение забыть.

Лишь несколько лет назад была степь пуста и гола. Лишь ковыли и далекие горы. Да птицы в небе. Да безмерный покой. Давно ли был заложен первый камень?

Ах, как подстегивал, как гнал Хэлдара. Как уговаривал. И как готов был в ногах валяться и руки целовать, если б не помогло ничто иное.

Гений! Умница, каких не видел свет. Ему б веры в себя, что не позволяет сомневаться в силах — не то бы сотворил! Но и то, что есть нельзя позволить разрушить.

Должен работать завод до последнего, до того самого часа Х, что уже отметила где-то в своем календарике Судьба, выпуская крейсера и линкоры, штампуя автоматические беспилотные катера и брандеры. До тех самых пор, пока это нужно и это возможно.

Мягко ступали ноги, обутые в высокие кожаные сапоги. Шуршали под ногами травы. И не так уж и сложно ему попасть на завод. Давно заприметил все слабые стороны, еще изучая планы. Сложнее — найти Фориэ. Еще сложнее — прижать к стенке Данави. Ну, ничего. Должен справиться.

А на заводах — тишина. То ли ждали его, то ли не заметили флера, низко летящего над степью вовсе. Лишь прогуливались парнишки, охранявшие периметр, осматривались лениво, заложив руки в карманы и за спину, так отлично видимые в свете прожекторов.

Смеяться бы! Никто покуда не покушался на заводы, вот и утратили нюх! Коты! Если не удастся остановить Данави, взлетят заводы вместе с мечтами, надеждами и охраной.

Посмотрев на часы, Да-Деган тихо выругался. До полуночи оставалось не больше полутора часов.

— Хэй, Раис! — донеслось из темноты, там, где парочка охранников, не смея покидать посты, переговаривалась меж собой. — А что дамочка-то забыла на заводах? Сладкая такая куколка. Уж я бы ее!

— Или бы она тебя, — рассмеялся второй. — У этой девочки приказ хозяина на руках. Так что, забудь про нее. Не твоего поля ягодка.

— Она от Эрмийца?

— Сплюнь, дурак! Я о нашем хозяине говорю. Хотя, что Эрмиец, что он, ну нашли мужики друг друга! Не знаешь, кого больше и бояться нужно и перед кем прогибаться. Наш, слушок ходит, Эрмэ под себя прогнуть собирается. Тиару владык мира примерить на свою белоснежную голову.

— С этого станется, — отозвался незримый второй. — А до бунта он смирный был. Тихий и ласковый. Я не раз его с детьми видел. Помешался он в Файми что ли?

— А к Шайтану его на рога! Молчи уж, а то ведь и принесет нелегкая! Я винца захватил, пойдем дернем, пока старший перед той козой выделывается?

— Ну, пойдем….

И снова тишь. А на губах жестокая ухмылочка. И словно набат в голове. 'Нашли друг друга'. Выйти б из спасительной тьмы, сдернув парик, да заткнуть обоим рты, да нельзя, нельзя! Только и остается, что ровным легким, бесшумным шагом, мимо снятых постов — на завод. Повезло! Снова помогла Судьба. Только лучше б не помогала, чем услышать такое ему.

Сбилось дыхание.

'Съел, что хотел? — издевательский голосок, язвительный. Лучшая подружка мучительницы — Судьбы, сестренка почти. Совесть! Где оступился — непременно напомнит о том, не даст забыть.

Худо было, горело лицо. Словно кто-то ударил, как когда-то бил Эрмиец и воины — под дых, так, что не встать, не вздохнуть, ни охнуть, высекая болью слезы из глаз.

Не осознавалось, не било по нервам, покуда не слышал. Словно не знал. А тут, мгновением изменился мир. Завертелась земля под ногами, ускользая из-под каждого шага. Словно вся человеческая ненависть, сколько её было — упала глыбой на плечи, пригибая и стараясь похоронить.

Переведя дыхание, напомнить совести все свои аргументы, гася упреки. Да только не убедить себя. Знала Совесть, чем бить.

Вот, видимо и Данави Рахан ненавидел его, как он того заслужил. Ведь не знал. Ничего не знал, не ведал. Да и зная — поверил бы?

Может и поверил бы, только это — не факт. Да и поздно что — либо говорить. Не говорить нужно — доказывать!

Осторожно проскользнув внутрь одного из зданий, Да-Деган огляделся. В мягком полумраке, окутывающем помещение, в этой умиротворяющей полутьме перемигивались индикаторные лампы агрегатов. Негромкий гул окружал жужжанием пчелиного роя. И — насколько хватало взгляда — пустота. Ни одной человеческой души, ни тени.

Вспомнилось, как Хэлдар говорил о полной автоматизации заводов, но попав сюда, Да-Деган только развел руками.

Ну и где искать Данави? — подумал он вслух. — Здесь он, в этом корпусе или где еще?

— У Данави посетители, — отозвалась полутьма мягким приятным голосом. — Но если желаете, я могу поводить.

Аретт мягко улыбнулся. Обернувшись, посмотрел на человека в форменном комбинезоне, стоявшем у дверей. И улыбнулся снова — обезоруживающе, открыто.

— Вообще-то сюда невозможно пробраться незамеченным, — усмехнулся незнакомец. — Вы, может, этого не ожидали?

— Признаться — нет, — и снова улыбка тронула губы. — Если б ждал, то не крался б с черного хода.

Незнакомец улыбнулся в ответ, и, предложив следовать за собой, углубился в недра цеха. Идя за ним, Ареттар тщетно пытался запомнить путь. Все было так однообразно, так похоже, что сразу выскальзывало из памяти. И мерцающие огни агрегатов, и полумрак и шорохи, наполняющие гудящую тишину.

Он шел следом отчасти лишь потому, что не мог развернуться и сбежать. По лабиринту переходов, то поднимаясь, то спускаясь. И отчего-то вспоминались подземелья Эрмэ, дорога, по которой провел однажды Хранитель. Словно разрушились, соприкоснувшись гранями разные миры. Словно размыло меж ними границы. И оттого не различить сердцем, что сон, что явь, что только мнится, а что есть на самом деле.

Впрочем, он, невольно улыбнувшись, вспомнил то, что впечаталось в память когда-то давно. 'Мир для каждого свой. Каждый видит только то, что готов увидеть, сынок. А то что там, за горизонтом, в мыслях другого. Это наверное, дано было узнать только Аюми. И только им дано было постичь все краски мира'….

Все краски мира…..

На мгновение замешкавшись, он прикоснулся ладонью к шершавой стене. Заметив удивленный взгляд своего провожатого нарисовал на губах улыбку и прикрыл глаза.

— Вы не спешите увидеть Данави, — проговорил незнакомец. — Хоть вы настаивали на встрече. Почему?

— А куда спешить? — отозвался Ареттар.

— Вам, может быть, некуда.

— А вам так не терпится стереть с лица земли эти заводы, — выдохнул Аретт. — Вы видите лишь то, что желаете видеть, ничего не зная о правде. А я…. Я пришел Вас просить, что б вы не делали глупостей.