Игры с судьбой. Книга первая

— Почему бы нет? — ответил он спокойно. — Все возможно в этом мире.

— Все, да не все. Через час уходит один из транспортов Оллами. Черт с тобой, упрямец! Из-за меня, из-за моего дурацкого условия ты влип, так я ломаного гроша не возьму с тебя, что б переправить, ну… хоть на Гвенар? Идет?

— Пошел ты к черту! — чеканно и холодно ответил Да-Деган. — У нас пари. Поговорим об прогулках попозже.

— Когда? Когда этот чертов генерал тебя прикончит?

— Ты считаешь меня человеком, который спокойно позволит себя прикончить? — вскинув бровь в деланном изумлении проговорил рэанин. — Лучше иди готовить отчеты о деятельности Гильдии за последние четыре года. Что б мне было чем заняться, после того, как я выполню твое условие.

Гайдуни шумно вздохнул, посмотрел на парнишку, с которым пришел, спросил:

— Ну, и что ты о нем думаешь, Пайше? Видел ты еще таких ненормальных?

Юноша равнодушно пожал плечами.

Да-Деган отвернулся, по губам скользнула тень усмешки. Ладонь погладила ладонь. Он посмотрел на длинные изящные пальцы своих рук и, выдохнув воздух, отвернулся к окну, глядя как на темном бархате неба, проступают холодные синие звезды. Ладонь коснулась стекла.

"Ненормальный"!!! И это было истиной. Прикрыв глаза, он прикоснулся лбом к стеклу, чувствуя, как сама атмосфера зала душит его, как хочется вырваться на воздух, на волю, проснуться, оборвав затянувшийся кошмар, тянущийся десятки лет.

Закусив губу до сладко — соленого привкуса крови, мужчина пытался вернуть себе внезапно утраченный покой. А кровь неслась по венам, алым шумом, багровой пеной, клокотала и уносила последние капли холодной рассудительности.

"Ненормальный"! — что ж, это определение в свой адрес он слышал много чаще чем любое другое. Да и кто из нормальных людей способен так долго и упрямо, безрассудно играть с Судьбой? Кто способен спорить так истово и страстно, спорить, даже стоя на коленях и валяясь в ногах, что Фортуна, невольно отступала, испугавшись подобной настойчивости.

«Ненормальный»!

И разве существовали для него иные законы, чем законы собственного безрассудства?

Вновь, втянув тонкими ноздрями воздух, он попытался вернуть себе спокойствие. Не удалось. И чуткие пальцы предательски задрожали, выдав его волнение.

"Ну, кто виноват, что ты так безрассуден?" — спросил Да-Деган себя.

Отвернувшись от окна, он посмотрел в зал, изучая лица. Кто-то откровенно разглядывал его, кто-то равнодушно проходил мимо. Большинство присутствующих были ему незнакомы. И все же… было. Как память из давнего прошлого. Из иной жизни, нереального бытия….

Аллан из Со-Хого — средний человек среднего роста с темными, сросшимися на переносице бровями и большегубым ртом.

Олай Атом — седой, словно лунь, с неизменной усмешечкой. И тогда, когда довелось встретиться впервые, он был не молод, но озорство юности и поныне сияло в лукавых глазах.

Анамгимар Эльяна — тощий, со злым ртом и поразительно колючими глазами, с надменной улыбкой божества на молодом лице и темными, как смоль волосами, в которых не было даже намека на ниточки седины. Несмотря на возраст.

Злость ударила в голову черным хмелем. Анамгимар Эльяна. Его злой демон. Руки невольно сжались в кулаки.

Ударить! Так много!!!! Так мало, когда возможности сокрушить ты ждал вечность! Ударить — еще не значит убить. Но даже убив не успокоить жажды мести. Кровью не смыть боли, что он носил в себе.

Отведя взгляд, Раттера вздохнул, поднял взгляд, словно ища совета у стеклянного купола, накрывавшего зал. А, опустив его, увидел смуглого, темноволосого человека, с поразительными темными глазами, в которых притаились желтоватые пятнышки, что казались золотыми искрами, когда на лице его — волевом и упрямом загоралась улыбка.

Аторис Ордо стоял у самого входа, но жаркий, горящий взгляд, словно пламенем опалил кожу. Злость или негодование? И что было в нем еще? Удивление, что посмел так явно неповиноваться? Недоумение?

Ордо шел сквозь толпу, к нему. Гордый, уверенный, несмотря на невысокий рост. Сильный.

И все ж Да-Деган мог сказать, что когда-то он был сильнее. И счастьем, а не надменностью сияли темные глаза. Когда-то.

Все было когда-то. Давно…. Все — минувшее!

И вновь у горла вырос ком, перехватывая дыхание. И только длинные точеные пальцы чуть подрагивали, внимательному взгляду открывая внезапное волнение.

— Ты! — выдохнул Ордо, приблизившись на расстояние пары шагов.

— Добрый вечер, Аторис, — проговорил Раттера спокойным голосом — Рад вас видеть вновь.

— Коего черта?! — зло проговорил Ордо. — Коего черта ты затеял это убийственное пари!!!? Я же приказывал — убираться отсюда!!!!! Ты не понял?!?!?

— Не орите, — молвил Да-Деган. — На нас смотрят.

— Ты хочешь, чтоб тебя убили!? — произнес Ордо с запалом, — убил Энкеле!? И не просто, а прилюдно? При стечении народа? О!!! Он любит убивать! Медленно! Мучительно! Ты поэтому придумал дурацкое пари? Не мог просто тихонечко смыться?

— Я думаю, Аторис, что мои мотивы не должны вас особо заботить. Как не заботило исчезновение на целых четыре года. Вам известно, что это за форт — Файми? Я провел четыре года во тьме, в полной изоляции, когда не знаешь, существует мир или он только пригрезился тебе когда-то в бреду. От этого можно сойти с ума.

— Заметно, — тихо проговорил Ордо. — Ты — сумасшедший!!!

Да-Деган мягко улыбнулся, потупив взгляд.

— Да, — заметил спокойно и, поведя плечами, добавил. — Ненормальный. Верно? Но не это страшно. Страшно другое. Я не думал, что вы так легко можете переломать людям жизнь. За что вы отправили меня в форт? Я вам угрожал? Быть может, я чем-то вас смертельно оскорбил? Я не знаю своей вины. Вы, просто, не глядя, подмахнули бумаги, поданные вам Корхидой, и отправили меня умирать в тишине и холоде. В забвении. И даже не потрудились объяснить, за что. Может, сделаете это сейчас?

— Сейчас в последний раз я предлагаю тебе покинуть Рэну, — проговорил Ордо тихо. — У тебя есть пяток минут, что б покинуть «Каммо», разминувшись с генералом. Я оплачу тебе дорогу до Ирдала.

— Сбежать? — спросил Да-Деган. — Нет…. От Судьбы убежать невозможно. К тому ж никто не называл меня трусом. Не назовет и сейчас.

— Что ж, — устало ответил Ордо. — Будь по-твоему. Тогда мне придется потратиться на похороны. Но Лия мне этого не простит. Никогда.

Да-Деган слегка вздрогнул.

Лия! А память услужливо подкинула картинку. Девчонка десяти лет с ржаво-золотыми косами в венке из полевых цветов сидит на подоконнике, и синие, словно морская даль, глаза отражают облака — мечту, бегущую вдаль. В точеных чертах еще по-детски пухлого личика спит красота, способная менять судьбу миров. Словно не простая девочка, а Аюми. Воплощенное совершенство. Непостижимость в человеческом облике.

Она была так непосредственно — мила, задорна, озорна и мечтательна. И ее приятный нежный голос с возрастом набирал силу и страсть. Она пела, как сирена, как морская русалка, словно пела ее душа — окаянная душа, в которой сочетались страстность и нежность, доверчивость и недоверие, вольный ветер и соль земли. И непостижимый волшебный голос заставлял плакать камни и трепетать души людей. Дочь Ордо. Его воспитанница. Наследница Ареттара.

Да-Деган слегка пожал плечами, заглянув в лицо Ордо.

— Вам и так есть за что просить прощения у своей девочки, Аторис, — проговорил он глухо. — Вы перевернули весь ее мир. И там, где был свет, наступила тьма. Подумайте об этом. Что в сравнении с этим значит моя жизнь или смерть? Ничего. Меньше, чем дуновение ветра.

— Замолчи! — громким шепотом произнес Ордо. — Ты забываешься!

Да-Деган снова пожал плечами — почти равнодушно, хоть в душе бушевала буря. И спокойный взгляд встретился с яростным темным. Да-Деган выдержал взгляд Аториса Ордо, полный негодования. Хотелось ответить колкостью на вызов, но он смолчал.

"К чему? — подумалось вдруг, — Разве слова что-то в силе изменить? Разве к месту сейчас слова?"

— Прости, — прошептали его губы едва слышно.

«Прости». Тихое слово разрезало воздух, как клинок, разрезающий плоть, и качнулась реальность. Ударило в голову огненной пеленой.

Кровь на его руках и боль, выкручивавшая душу. И алое на черном….

И деланное спокойствие, когда рвались и горели нервы. Веселость там, где совсем не до смеха. В который раз он надевал маску, не желая, что б посторонние видели отсветы чувств, касающихся его лица? Вся жизнь похожая на карнавал, где каждый день в угаре то радости, то ярости, то боли.

Пой, шут! Смейся, шут! Играй и пляши! И кому до того, что тебе не до смеха? Меняй маски, глумись, потешая толпу. А то, что в сердце — спрячь, затаи, зарой, как драгоценный клад, и поставь сторожить сокровища дракона, который убьет каждого, кто осмелится заглянуть в твою душу.

Миг, когда в зал вошел Энкеле Корхида, Да-Деган встретил почти что с радостью. Так невыносим был разговор с Ордо, так тяжко было притворяться равнодушным. Поспешив навстречу, мужчина чувствовал, как изменившаяся реальность качает лица, словно океанская волна.

Здесь, среди контрабандистов, знавших о заключенном пари, можно было не опасаться генерала. Ни один из представителей старых Гильдий не простил бы генералу в этот момент ни пули, ни луча, ни ножа. И Энкеле это знал. Олай Атом, Гайдуни Элхас, Аллан Юваэ из Со-Хого и даже ненавистный Анамгимар Эльяна — все они были арбитрами и судьями их с генералом сделки.

Поклонившись преувеличенно — вежливо, превратив поклон в насмешку, Раттера, выпрямившись, посмотрел в лицо Корхиды. Таким могло быть лицо разумного гада. Оно рождало лишь брезгливость.

— Партию в карты, генерал? — спросил, заранее зная ответ.

Энкеле, неприятно улыбнувшись, посмотрел на носки собственных сапог, облепленных грязью. И этот не сомневался в исходе пари.

Да-Деган легко повел плечами в ответ и дерзко вскинул подбородок. Серые глаза блеснули, отразив свет сотен свечей, покоящихся в люстрах. Он обвел зал спокойным взглядом, послав легкую улыбку Гайдуни.

Серые вдохновенные глаза казались спокойными ледниковыми озерами, чью гладь никогда не тревожит горячий ветер страстей.

Странно, но в миг встречи с генералом отступили эмоции, канув на дно тяжелым камнем. И только чуть быстрее заструилась по жилам кровь.

— Вот и встретились, — усмехнувшись, заметил генерал. — И не жди легкой смерти, Раттера. Прежде чем умереть, ты проклянешь день и час, когда появился на свет. Ты будешь молить о смерти, и радоваться ей. А я вдосталь упьюсь и твоим позором, и твоим унижением.

— Но я еще не проиграл, — заметил Да-Деган ровным голосом.

— Ты проиграешь! — проговорил Энкеле уверенно.

Да-Деган пожал плечами.

Первый ли раз было балансировать над бездной, ловя равновесие, стоя на тонкой, колыхающейся под ударами ветра, готовой разорваться, паутинке? В первый ли раз он бросал на кон все?

Было. Многое было. Было и минуло. И каждый раз игра — как в первый раз. И ставки высоки. Все как всегда. И только открывая карты, понимаешь, кому улыбается Фортуна. Не раньше. И заглянуть в грядущее, ты не властен.

Стол, карты, проворные пальцы крупье. Да-Деган высокомерно улыбнулся, глядя в пронзительно — синие глаза юнца, тасующего карты.

Невысокий, проворный. Точеные черты ангела и странная улыбка в уголках губ, могущая означать все, что угодно. Лик скромный и порочный. И холод змеей скользит по спине. Так просто. Так сложно! Заподозрить сговор не означает его доказать. А недоказанность — битая карта.

И становится явной причина уверенности генерала. Ему бы такую уверенность!!!! И поздно сдавать назад. Слишком поздно!

Где, в каком закутке сознания найти решение, найти ключик к задачке? Проиграть он не имеет права. Проиграть означает — уйти. Туда, откуда нет возврата.

Дорога, которая — не для него. Путь, на который ступать — слишком рано.

Кровь прилила к щекам, обжигая стыдом. Никакое знание теории игр не поможет там, где поселились сговор, расчет и ненависть. С ним заранее разделались, решив играть не по чести. А там, где ложь, и он мог позволить себе трюк, отработанный десятки лет назад. Фокус, который не раз выручал в тавернах Раст-Танхам. Только отвлечь внимание….

Шанс. Один на миллион. Один на миллиард. Всего один, ведь другого не выдадут. И не страшны любые последствия, кроме одного — проиграть. Да-Деган торопливо протянул руку к стопке карт, на первый взгляд случайно задев ладонь замешкавшегося крупье. Удлиненные, чуткие пальцы моментально нащупали болезненную точку на руке, надавили умело и сильно, вызывая шквал боли, от которого искры должны были лететь из глаз. В следующее мгновение Да-Деган, до совершенства доведенным жестом поменял стопки карт. Память рук не подвела.

Он закусил губу, открывая карты. В руке лежали четыре туза.

Шах и мат вам, Энкеле Корхида!

Тихим шелестом проскользило по залу удивление, забыв придержать пышные юбки из хрустящей тафты. Удивленно распахнулись глаза Хэлдара, не смог удержаться на месте Ордо, крякнул с досады Гай. Корхида же пораженно остался сидеть на месте.

Да-Деган улыбнулся ему.

— Второй раунд, Энкеле? — спросил ровным безразличным тоном. — Можете выбирать — развалины особняка или моя жизнь против Форэтмэ. Вы готовы продолжить? Или мы на этом разойдемся? Довольствуясь первым словом Фортуны.

Энкеле наградил его яростным взглядом. Да-Деган, усмехнувшись, повел плечами. Встал, повернувшись спиной к генералу.

— Стой! — проговорил Корхида, голосом, дрожавшим от ненависти. — Садись. Повторим!

Да-Деган мягко улыбнулся, возвращаясь к столу. Генерал сгреб карты, машинально перетасовав, швырнул их крупье. Да-Деган покачал головой.

— Не пойдет, — произнес твердо. — Давайте новую колоду.

— Ты мне не доверяешь? — прошипел генерал.

— Ставки уж больно высоки, — уклончиво ответил Раттера. — Или вы настоль жадны, Корхида, что б потратиться на новую колоду карт? Не скупитесь! Я оплачу!

Насмешка ударила алой волной в лицо генералу, удар был точен, жестокий выпад, бесчестный. Ниже пояса. Но задумываться о том, не было времени. Да-Деган следил за руками крупье. Движения потеряли свою былую точность, руки едва заметно подрагивали, и две минуты назад еще зрячие, пальцы ослепли.

Растерянность сменила высокомерие на лице крупье. Он неуклюже раздавал карты, кому — что попадется, не выбирая. И правил бал его величество Случай, кружа в вальсе ветреную, увлекающуюся Фортуну.

Да-Деган взял в руки карты и усмехнулся. Фортуна его любила. Фортуна ему улыбалась, как некогда прежде. Взбалмошная дамочка сменила гнев на милость. В его руках вновь лежало четыре туза.

Бросив карты на стол, он пожал плечами, обвел зал равнодушным взглядом, отметив как прячет проклятья в бороде Гайдуни Элхас, как неверием сияют глаза Хэлдара, как курит крепкую сигару Ордо, пытаясь унять волнение.

Энкеле вскочил с места. Стоял, судорожно ловя ртом воздух. Не верил и понимал. И рука тянулась к поясу, где в черненых ножнах лежал серебряный нож.

— Еще раз? — спросил, заинтересованный происходящим Анамгимар Эльяна.

— Не советую, — отозвался Да-Деган. — В игре со мной легко потерять все.

— Острова Канхат, Уилгат, Энати, — выдохнул Корхида, — против всего!

— Так хочешь моей смерти! — усмехнулся Да-Деган. — Да только ставки не равны. Все три острова не стоят и десятой части Форэтмэ. Оставь их себе. Авось пригодятся.

— Нет? — взревел Корхида.

— Нет, — спокойно отозвался Да-Деган. — Я не играю по мелочи. Оставь ее себе на пропитание, а то ведь с протянутой рукой по миру пойдешь!

Встав из-за стола, Да-Деган подошел к Гайдуни Элхасу, недоверчиво ловящему каждый его жест.

— Ваше поручение выполнено, — заметил Да-Деган. — Прошло семь часов, и я владею четырьмястами тысячами аслари. Неплохой потенциал, друг мой, верно? Так как там, по поводу нашего договора. Отчеты готовы?

— Да будь ты проклят, сын Шайтана!

— На попятную? — удивленно протянул рэанин. — А как же честное слово вольного торговца?