Игры с судьбой. Книга первая

— Я возьму тебя, — процедил контрабандист устало. — Но готовься расстаться с головой. Оллами ничто не спасет. Ни твоя ловкость, ни ум, ни чудо, ибо чудес не бывает. Фортуна посмеялась над тобой, когда ты заключал пари.

— Гайдуни, мне нужны не слова, а цифры., - холодно заметил Да-Деган, пряча усмешку, — И позволь мне прогнозировать самому, как исправить ситуацию. И будь покоен, я это сделаю.

Да-Деган улыбнулся, глядя на удивление Гайдуни, набранное на лице крупным шрифтом. В этот раз улыбка была не наигранной и в глубине светлых серых глаз, словно зажглось сияние ста тысяч звезд.

"Я это сделаю, Гай" — пообещал он мысленно. Обернулся и вздрогнул, столкнувшись лицом к лицу с Анамгимаром Эльяной.

Темноволосый, стройный, гибкий, словно юноша. Спокойное лицо, мягкая улыбка. Лживые глаза. Манеры кота и вампира. Спокойный голос, не умеющий отразить правду.

Да-Деган улыбнулся вновь, но уже холодной, горькой, высокомерной улыбкой.

"Не узнаёшь, — подумал он. — И ты не узнаёшь! Мерзавец! Придушить бы! Но мало этого, слишком мало. Что такое быстрая смерть — за искалеченную душу? Самая мелкая монета, ничтожная плата. Но ты заплатишь. За все заплатишь. Сполна. А особо — за смерть Ареттара. Так надо".

Анамгимар улыбнулся в ответ.

— Да-Деган? — спросил он неуверенно.

— Да-Деган, — ответил мужчина, и замолчал, выжидая.

— У меня дело к вам дело. Маленькое дельце.

— Слушаю, — произнес Да-Деган, скрестив руки на груди.

Анамгимар мягкой лапкой коснулся его локтя.

— Я хочу вам предложить сделку. Не буду ходить вокруг и около. Руины особняка вам ведь не особо к чему. Я понимаю, если б это был дом, а не развалины. И я единственный, кто заплатит вам за этот лот. Пятьдесят тысяч. Согласны?

— Не так много, как предлагали Энкеле, — усмехнулся Да-Деган.

— Энкеле платят не только за вещь, но и за положение, — рассмеялся Анамгимар. Ну?

— Не думаю, что сочту возможным согласиться. Для рэан все, что связано с Ареттаром — вещь священная, не должная попасть в руки чужака.

— Ну, Шайтан с Вами. Шестьдесят!

Да-Деган покачал головой, глядя в дружелюбно — распахнутые глаза Анамгимара. Так и хотелось ему поверить. Но он был не тот доверчивый юнец, который когда-то попал в капкан, благодаря своей доверчивости. И теперь он слишком хорошо знал Анамгимара.

— Почему не двести? — спросил Да-Деган насмешливо.

Эльяна крякнул с досады. Широко распахнутые глаза смотрели воронками черных дыр, заменивших зрачки и улыбка медленно сползала с лица.

— Ладно, — проговорил он. — Пусть сто восемьдесят семь. Идет?

— Нет, — ответил Да-Деган, теряя интерес к разговору. — Я не собираюсь продавать этот, как вы выразились, лот.

— Зачем же вам руины? — непонимающе спросил контрабандист.

— Как зачем? — зло усмехнулся Раттера его непониманию. — Разберу завалы, выстрою дом, высажу сад, и буду жить, выращивая розы. Что уж тут непонятного?

— На деньги вы выстроите не один дом, — отозвался контрабандист.

— Но мне нужен этот, — капризно отозвался Да-Деган. — Этот!!! И никакой другой.

6

И будь покоен, я это сделаю….

Плотно сжатые губы Пайше.

Отчеты, отчеты, отчеты. Он просматривал столбики цифр, запечатлевая увиденное на скрижалях памяти. Потери. Неяркие прибыли. Призрак разорения, схвативший за горло. У некогда богатой Гильдии из тысяч только два десятка кораблей. Два десятка кораблей, сотня пилотов, горстка монет и куча врагов.

Анамгимар!

Корабль набирал ускорение, удаляясь от Рэны.

"Тебе обязательно нужно было его разозлить, Да-Деган?"

Проскользнуть бы мелкой рыбешкою сквозь широкие ячеи еще неплотно сомкнувшейся сетки. Не ускользнешь, так Иллнуанари потребует выкуп, заплатив который, ты лишишься жизни.

Опять игра, опять держи баланс, стоя на острие меча, на лезвии кинжала. Не иначе. Фортуна любит дерзких.

"Тебе обязательно надо было его разозлить?"

Да-Деган усмехнулся, глядя в юное лицо Пайше. Мальчик, но с хищным прикусом и острым умом — такой своего не упустит. Но — мальчик. Всего — то двадцать лет. Маловато, чтоб набрать опыта. Будь он старше, тогда….

Впрочем, и тогда мало бы что изменилось.

— Пайше, почему вы воюете с Иллнуанари?

— Мы? — усмехнулся мальчишка. — Потому, что нам они войну навязали. Анамгимар преследует Оллами где только может.

— Давно?

— Уж скоро сорок лет.

За сорок лет меняется многое. Даже реки меняют русла. Лишь он, как и был — лунно-юный. Да-Деган. Дагги. Раттера. Уж сорок лет ветра времени летят, проносясь над его головой, не тревожа своим резцом черт лица, не выпивая силы тела, не срывая покровов нежной юности.

И целых сорок лет — война. Как собакам ослушаться Хозяина? Сорок лет лают и цепляются в ноги, обескровливая, выдирая куски. Каждый корабль — глоток жизни, зерно уважения, сила плоти. Сорок лет не забыт страшный грех.

Ослушание.

Да-Деган скорбно поджал губы. Нелегко. Ой, как нелегко! Невозможно, недостижимо!

И язвительно звучит замечание Гая, поселяя сомнение в душе.

— Эй, игрок, ты сумеешь поставить Гильдию на ноги за полгода?

И дрожат тонкие точеные пальцы, словно перебирая струны аволы — оголенные нервы поющей души.

Игра! Знать бы сразу, в какую игру придется играть, в какой водоворот нырнуть! Знал бы — отступил, покаянно склонив голову. Сбежал бы. Затаился среди миров Лиги. Их множество — Софро, Ирдал, Сияющая Солло. Гвенар, Ра-Мирран, Анамгамэ, Янто, Рионорро…! Там, на дне, небось, не достанут! Не найдут в тихом омуте.

Но разве ж позволит ему не флиртовать с ней Фортуна?

— Обещанное — выполню, а через год, Гай, Оллами возьмет свое. И силу, и вес, и уважение. Если только сегодня мы не попадемся на зуб Анамгимару. Так что уноси ноги, Шайтанов брат! Уноси ноги, покуда не поздно.

Там, на Раст-Танхам, Эльяна не посмеет нападать. Будет, в который раз, выжидать удобного случая. Лишь бы только сейчас уйти, обогнав, покуда тот не ожидает бегства. Так что шанс есть, хоть и малый, ведь не сравниться древнему боту с новехоньким, отполированным, словно игрушка, флагманским крейсерком Иллнуанари. Так что, беги, Гай, беги!

Беги, покуда улыбается Фортуна.

Да-Деган, улыбнувшись, коснулся чуткими пальцами скругления железного стола. В крови неслась огненной лавою алая пена.

И аз воздам! Кровью за кровь, болью за боль, любовью — за сына. Огнем за ненависть. Смертью за смерть.

Бешеная гонка на пределе. И воет мартовским котом нагруженный двигатель и воют волками корабельные сирены. Лишь бы прорваться. Лишь бы дойти до Раст-Танхам. А там…. Там передышка и следующий раунд.

Точеные пальцы достали колоду карт. Да-Деган тасовал их, усмехнувшись, протянул колоду Пайше.

— Выбери карту, — проговорил он, улыбнувшись.

Пайше осторожно пожал плечами, вытянул карту, посмотрел, бросил на стол.

Не открывая, Да-Деган положил ее средь остальных. Дама треф.

Тонкие чуткие пальцы коснулись локонов нарисованных волос. Точеные пальцы были зрячи. Улыбнувшись, он раз за разом, выбирал из всей колоды — ее.

— Дурацкие фокусы, — протянул Пайше. — Лучше скажите, как в «Каммо» вы умудрились подменить карты так, что никто не заметил? Крупье не вам готовил все тузы.

— Ловкость рук, — проговорил Да-Деган, бросая карты на стол. — Ловкость рук и никакого мошенства. Если б генерал играл честно, я б не стал спорить с судьбой.

— Я не спрашиваю "почему?", — заметил юноша. — Я спрашиваю "как?"

— Тренировка, опыт, — усмехнулся Да-Деган. — Говорят, что есть вещи, которые, раз выучив, невозможно забыть. Я рискнул. И оказалось — это тот самый случай.

Пайше невесело усмехнулся. В уголках губ застыл вопрос. И можно было сделать вид, будто ты ничего не заметил — ни этого молчаливого вопроса, ни внезапно проснувшегося интереса к собственной персоне.

— Тренировка, опыт, — обронил юноша, набравшись смелости, — Где вам было их взять? Вы ведь Дагги! Дагги Раттера! Человек, что способен лишь рассказывать сказки, чувствовать красоту, да ценить прекрасное. Так откуда?

— Это допрос?

— Это доказательство того, как мало знал вас Рэй Арвисс.

И снова темнота в глазах, а посреди этой тьмы — пламя костра, вознесшееся к звездам. И плеск воды невдалеке, шум прибоя.

Форэтмэ. Ночь новолуния, и черный океан негромко поет, упорно поет серенады, целуя ноги земле и не смея посягнуть на большее. И вторя симфонии волн, словно скрипки и барабаны звучат стрекот цикад, потрескивание углей.

И улыбающаяся мордочка Рэя. Мальчишка! Бессовестный, яркий. Темные волосы спорят цветом лишь с тьмой безлунной ночи. А зеленые ясные глаза впитали солнечный свет. И в очерке лица, диковатого, странно-красивого — нежность и сила.

Рэй. Рейнар. Брат Иланта. Не просто брат — копия! Близнецы! Но как различны!!! Не спутать. Да только вот Рэя на этом свете, давным-давно уже нет. Четыре года!

Не уберег! Жизнь выкатилась из пальцев драгоценной жемчужиной, что упала со скал в бурное море. Нет мальчишки, словно б и не было! И только память, наказывая, гложет сердце голодным псом. И ничего, ничего исправить в этом нельзя!

Дрожа, тонкие пальцы мнут ткань воротника, и душит внезапно выросший в горле колючий ком, лишая дыхания, да холодной вьюгою кружат воспоминания и мысли. Не хватает только слез. Горьких капель океана боли. Он свое отплакал. В душе вместо огня — сосущая пустота, рождающая только большую пустоту. Нет! Плакать он не может. Слезы несут очищение. Ему этого не дано.

— Ты знал Рэя… — падает льдинкой с губ. Не вопрос, констатация факта. Странного факта. Не мог отпрыск контрабандистов пересечься с сыном координатора Рэны, внуком Леди, прекраснейшей стервы, Локиты. Не бывает подобных чудес. Слова повисли в воздухе подобно сизому дыму. Слова, на которые вольно или невольно он должен получить ответ.

— Я не всегда жил на Раст-Танхам, — огрызнулся юнец.

Да-Деган медленно опустился в кресло. Смотрел, не сводя пронзительного серо — голубого взгляда с юного, волевого лица.

Пайше! Русые кудри, правильные, неброские черты — прямой нос, глубокие глаза, темные, птичьими крылами развернувшиеся брови с легким изломом. Высокие скулы. На щеках яркий загар, словно его кожу ласкало дыхание десятков звезд, и каждая оставляла на память свой след.

Да-Деган покачал головой. Дергало зубной болью нечто смутно знакомое. Близкое и чужое. Словно ребус, который он обязан решить. Догадка сверкнула молнией средь полного мрака, осветив путь.

— Я не знал, что Рэй учился у Стратегов, — проговорил Дагги глухо. — Да если б и знал…. Что теперь толку?

Он, вздохнув, прикрыл глаза. Что толку, что когда-то он сам учился у них? Что толку, что когда-то были ему открыты сотни миров и сотни планет? Что толку, что его следы остались на песках времени, запечатлевшись, словно на камне? Прошлого не вернешь, минувшее не перепишешь набело.

Что вспоминать все былые заслуги и подвиги, если не сумел сделать самого главного? Что в них утешения, если Рэну, любимую Рэну, в спячке упустил? А с тем потерял и Рэя. И не только Рэя — их всех. Всю великолепную четверку, сиявшую ему, вернувшую в его жизнь любовь и смысл. Рэй. Илант. Лия. Иридэ.

И можно только волком выть на холодную луну. Потому что как когда-то давно — он один, и лишен смысла каждый шаг. Только желание мести еще раздувает искры былого костра, не давая замерзнуть изнутри.

Месть! Сладкое, горькое блюдо!!! Когда иссякает умение прощать, она способна дарить жизни вкус. Пусть и немыслимую горечь! Но хоть какой-то вкус.

И бьют током воспоминания. Юный-юный обманный лик, глаза как черные дыры — Анамгимар. "Тебе обязательно надо было разозлить его, Дагги?"

Но разве волен он в своем прошлом, в своих желаниях и чувствах? Разве не продал бы он развалин кому-то другому? Зачем цепляться слабыми руками за то, что не вернуть? В минувшем будущего нет. Но менять память на деньги демона — святотатство. Разве не знал он зачем тому руины?

Нет. Не знал. Лишь заглянув в холодные глаза воплощения расчета, и вспомнил, и постиг, и понял, что существуют грани, в которые биться можно. Которые нельзя разбить. И нельзя упустить улыбку Фортуны, отдав охранный знак в цепкие жадные руки.

— Сдашь меня? — спокойно спросил мальчишка. — Анамгимар платит за каждую голову Стратега.

— Да много ли стоит твоя голова?! — воскликнул Да-Деган, глядя в глаза юноши. Хотелось смеяться, только и смех иссяк, как когда-то слезы. Был только душивший его, жаркий гнев. — И за кого ты принимаешь меня? За профессионального шулера-игрока? За подлеца Анамгимара? Уж если я не продал ему руин за приличные деньги, неужели думаешь, что польщусь на гроши?

— Рэй говорил, что ты не жалуешь Стратегов.

— Не жалую, — отозвался Да-Деган. — Но это мое, личное. И уж я пока еще не дошел до такого отчаяния — продавать своих! Лигийцев — Ангамгимару. Это ж надо придумать такое! Чудак….

Чудак! А на губах вкус горечи. Вкус тлена. И пропадает желание потешаться — стоит лишь внимательно посмотреть на юнца. Нет, не умеет он держать своих чувств в узде! Не может скрыть волнения и напряженности. И шумного яркого дыхания не может унять. Что ж, умение играть приходит с опытом.

Поднявшись, Да-Деган подошел к юноше. Заглянул в глаза. Старый дар не ушел, не исчез. Когда-то он умел успокоить лишь взглядом. Здесь — с трудом, но заставил поверить. Точеная ладонь легла на плечо Пайше, тонкие пальцы чуть сжали мышцы, и холодная пустота у сердца шевельнулась, уступая место росточку тепла.

Ну, кто виноват, что потребность покровительствовать и помогать, так сильна? Ну, кто виноват, что хотелось тепла! Так хотелось тепла — восхищенного взгляда, признательности, доверия?

Был бы жив Рэй — он бы понял. Илант так и не смог. Есть вещи, которые для кого-то навек останутся непостижимы. Не каждый одаренный музыкант способен постичь суть межпространственного прыжка. Маловато он знал пилотов, умевших сочинять музыку. Каждому — свое. Умение понимать другого как себя — дар редкий, у одного на миллиард и общие гены тут не при чем.

— Ладно, — заметил Да-Деган, — проехали. На дураков я не сержусь, Пайше. Только стыдно быть дураком Стратегу. И я ничего не скажу Гаю. Если только…