Помоги проекту - поделись книгой:
— Что ты здесь ищешь, рэанин?
Какое чудо позволило не дрогнуть, но солгать? Какое чудо позволило нарисовать на губах мягкую, ничего не значащую улыбку? Видно, покровительствовала судьба. И словно туман опустился на душу, ватной прослойкой отделив действительность от чувств. Он видел и не воспринимал. Смотрел, осознавал, только чувствовать не мог. Оттого и не сжималось в коллапсе сердце. Оттого и смотрели прямо серые, холодные глаза, не отражая ни суетного страха, ни праведной ненависти.
— Я пришел служить Эрмэ. Но нравов и обычаев Империи мне не познать, прячась в келье.
И вновь уколол взгляд разных глаз. Император смотрел, испытывая. Но этого взгляда Да-Деган не боялся. Отгорело, отожгло, словно ватная пленка спустилась и на воспоминания о былом. Оно отодвинулось, перестало жалить и жечь. Минуло.
А Да-Деган усмехнулся, чувствуя, как натыкается взгляд Императора на ледяную стену равнодушия, скользкую и гладкую, на поверхности которой нет ни единой трещины.
— Что ж, — мягкий голос, мягкий и обманный. — Пойдем….
Пойдем….
И нет сил, чувствовать боль, и противиться тому, что неизбежно. Ненависть. Только ненависть давала силы, только ненависть высушила слезы в застывших озерах светлых глаз. Только ненависть, захватив в плен и душу и мысли и само дыхание, заставила последовать за Императором.
Огонь и смерть. Словно кадры страшного кино. И декорациями — райский сад в котором должна б была жить безмятежность. Да-Деган смотрел в искаженные юные лица, зная, что ни одно из них ему не забыть. И что никогда не вытравить из памяти ни запаха горящей юности, ни запаха страха.
И качалась реальность гигантской волной, а он был щепкой.
"Он отомстит за все"….
Ты смеешься, судьба? Ты качаешь на качелях. Ах, отчего с губ умирающего тэнокки пеплом опали
Проснуться бы!
Только реальность не сон — не отмахнешься как от назойливой мухи, не изменишь существующий порядок вещей взмахом ресниц.
Он шел за невысоким, гибким как, куница человеком и казалось — все уже было. Остановившись около светловолосой девушки, почти девочки, с стеклянным, словно неживым взглядом серо-зеленых глаз, Император неожиданно обернулся. Сверкнул нож, вынутый из ножен. Серебристая, благородная сталь, с вязью рун черненого узора.
Толкнув девчушку на колени, Император молниеносно перерезал несчастной горло. Кто-то доселе незамеченный с черной чашей в руках вынырнул из тени, склонился над жертвой, собирая кровь.
А Император уже стоял снова рядом. Раздувались ноздри, словно ноздри хищника. Вились черным торнадо крутые локоны и диковатым, страшным огнем безумия горели глаза, а на губах играла презрительная, так хорошо известная Да-Дегану усмешка.
— Ты знаешь какова она, живая кровь на вкус? — молвил Хозяин Эрмэ. Взгляд разных глаз жег, словно огнем. — Там, в вашей заплесневелой Лиге не подадут подобного лакомства. Там слишком ценят… жизнь. Ну, да она недорого стоит.
Кто-то подал черную чашу в руки Императора. И, заглянув в кубок, тот усмехнувшись передал чашу Да-Дегану.
— Пей, — произнес ласково. — В знак того, что отныне верою служишь мне.
Где-то в глубине черных зрачков полыхало багровым огнем злорадство. Там, в глубине глаз — угольев пряталось любопытство. И близко шелестела саваном Ее Величество Смерть.
Ни уронить, не опрокинуть, ни отдать назад. Нельзя. Не существует предлога отказаться от страшного угощения. Откажешься пить — вольют силою, поставив на колени, а следом и твою жизнь заберет острый коготь покрытый чернеными рунами, уронишь чашу — разорвут на куски. Выльешь наземь, так рядом оросит почву твоя кровь.
И смотрели волчьи очи, и предвкушением нового развлечения, разгоряченные собирались в круг плотной стаею десятки нет, не людей, но нелюдей.
И дрогнуло сердце. Сжалось от боли. Словно пробивши защитный панцирь, ударил в беззащитное мягкое сердце нож.
Да-Деган вздохнув, поднял кубок, пил, не чувствуя вкуса…. Глоток, другой, третий….
Отпив, отдал кубок в чужие руки. Чаша пошла по кругу. Император смотрел с недоверием. Ошеломленно. Пьяный кураж слетел с него, словно шелуха.
— Ты странный лигиец, Да-Деган, — проговорил он. — До сих пор ни один из Вас не пригубил этой чаши.
16
Плескалась голубая вода, нежной прохладой ласкала тело, смывала копоть и грязь. Неяркий свет не резал глаз. Успокоение, похожее на сон. И тишина в которой гулко разносился звук шагов. И уносилась куда-то тревога.
Открыть глаза, только что б снова закрыть их.
Небольшое помещение, похожее на маленький грот и чаша бассейна, полная свежей проточной воды. А свет проникает, словно б сквозь трещины потолка. И где-то совсем в ином мире и копоть, и зной, и пьяный угар.
И чья-то рука ласково перебирает пряди. Тэнокки — невысокий, юный. В прядях волос огонь, смешанный с тьмой. Ночь и пламя. Черный и алый.
— Ты меня сюда принес?
И мягкая улыбка на полных губах и знак отрицания.
— Не ты…
Оттолкнуться б от берега и доверившись волнам плыть по глади странного сна. Только это не сон. И звучит, разгоняя тишину знакомый голос — сильный, жесткий, лишенный вкрадчивых ноток властителя.
— Очухался?
И можно даже не гадать, кому он принадлежит. И сквозь прикрытые веки чудится облик — невысокий, как все эрмийцы, темноволосый, не человек — каркас железных мышц — и гибкий, и налитый невероятной силою. Воин Эрмэ. Желтые кошачьи глаза смотрят с пронзительным прищуром. Неприятные глазки.
— Таганага?
— Да, враг мой, Таганага.
— Где я?
— На Эрмэ….
И голос не таит насмешки, он ее показывает явно. И звук легкого шлепка разрывает тишину и звук шагов — торопливый легкий шаг, удаляющегося тэнокки.
— Вот не ждал, что ты вернешься…Дагги.
— Ты о чем?
И слетела вся шелуха дремотного странного состояния, навалилось бытие. И каждое движение воспринималось отчетливо и ярко. И плеск воды, и покачивание пылинок в сияющих лучах, а особо — дыхание воина. И усмешка на четко очерченных губах.
— Все о том же, — отозвался Таганага. — Довольно нежиться, вставай. Ты обманул всех, но меня не обманешь. Я узнал тебя, как только увидел.
— Ты о чем?
— Вот только не надо изображать из себя провинциальную дурочку, милый. Здесь и у стен есть уши, — понизив голос, добавил Таганага, — мне напомнить, как звучало твое имя раньше? Лет пятьдесят тому назад?
— Что ж не скажешь того Императору?
— Императору, — протянул воин насмешливо. — Мне достаточно было страданий одной, влюбленной девочки, когда до нее докатилась весть о твоей смерти. Не хочу, что б она страдала вновь. Так что… Императору я, верой служу. Но о чем можно смолчать — помалкиваю.
— Не боишься, что я его… убью? — произнес рэанин одними губами.
— Нет, — так же, беззвучно ответил воин. — Ты не тот глупец, обуянный безумием, каким был… когда-то. Убьешь, конечно же, но не сейчас….
Не сейчас….
— Знаешь, что тэнокки умеют пророчить? — спросил воин внезапно. — Но не всегда. Лишь перед самой смертью. Словно Судьба раскрывает им все свои карты, а уж они могут поведать и остальным, если найдут силы на это. Однажды тэнокки перед смертью рассказал Хозяйке, что скоро, очень скоро она потеряет трон.
— Хозяину.
— Хозяйке. Император не вечность занимает трон. Та смеялась. Не прошло и трех месяцев, как слова тэнокки сбылись. Она потеряла трон, хоть и сохранила жизнь. А власть над Империей перешла к воину.
— Забавно.
— После этого, вывернувшись, словно змея, став угождать новому Хозяину, она решила вновь прибегнуть к дару тэнокки. Напоив раба медленным ядом, она заставила его говорить.
— Разумеется, о том, что ей поведал раб, она никому ничего не сказала….
— Отчего же? Она из этого тайны не делала. Считала, что сумеет укротить Судьбу, если будет знать, чего нужно бояться.
— И ты в это веришь, Таганага? В этот бред? Ты знаешь, будущего нет, покуда мы живем в настоящем.
— И время вспять не ходит, — равнодушно ответил воин.
Желтые глаза взглянули в глаза Да-Дегана, что было в этих, окаянных глазах?
— Знаешь, Да-Деган, — усмехнувшись, протянул воин, — Говорят, иногда случаются исключения из правил. И враги перестают быть врагами. Я предлагаю тебе мир.
— Мир? В обмен на что?
— Экий ты недоверчивый, — усмехнулся воин.
Зоркие желтые глаза блеснули в мягком полумраке, и, присев на камень, воин внезапно достал из складок одежды небольшой овальный предмет. Поигрывая им, вертя в пальцах, смотрел куда угодно, но не в лицо рэанина, и не на собственные руки.
— Я хочу знать твои условия…. - заметил Да-Деган едва слышно.
— Я ж не Властитель, что б торговаться, — едко заметил Таганага. — Я воин.
— Император тоже когда-то был воином.
— Именно. Был. Сейчас он Император. И этим сказано все. Знаю, тебе трудно поверить мне, на Эрмэ нельзя доверять даже камню, и все же попробуй поверить, что я тебе не враг. Я не прошу у тебя, рэанин, ничего в обмен на твою тайну. Только одно.
Пальцы воина разжались и, ударившись о камень, скупо звякнул металл. Потускнел взгляд желтых глаз. И, вздохнув, словно пловец, вынырнувший с глубины, Таганага посмотрел в лицо Да-Дегана.
— В этом мире немного осталось людей, чьей жизнью я дорожу, — проговорил воин. — а моя собственная не стоит и гроша. Воину легко расстаться с жизнью. Так устроен мир. И я не собираюсь спорить с естественным порядком вещей. Я прошу об одном. Если сможешь — сохрани, увези хоть куда, хоть на край света ту, что тебя любит.
— Чего может опасаться сестра Императора?
— Того же, чего и все — злой насмешки, отравленной иглы, удара кинжала. Равнодушия брата, зависти врагов. Мало ль недругов у красоты?
Да-Деган тихонько вздохнул. "Если сможешь"… хорошее слово — если…. Закусив губу, посмотрел в глаза воина. Тот отвел взгляд. Внезапно вскочил на ноги. Не человек — совершенный автомат, биоробот. Каждое движение расчетливо — закончено и плавно. Каждый шаг, каждый жест говорят о готовности к бою.
Красив, чертяка! Нельзя отказать ему ни в соразмерности черт, ни в правильности пропорций. И ладно скроен, и крепко сшит. И на вид — ну, восемнадцать, от силы — двадцать лет. На деле ж — значительно больше.
Тот, кто близок к трону, кто служит Императору, живет долго. Инъекции сыворотки вечной молодости делают свое дело, — не стареет тело, не меняются черты лица, только взгляд может сказать о прожитых годах. Странное зрелище — взгляд старика на юном лице.
Сжав губы в ниточку, Да-Деган вынырнул из воды, потянулся к одежде, аккуратно уложенной на большом плоском камне.
Вот и с ним когда-то давно случилась беда. Остановилось время. Шелестело мимо, мимо. Убегало прочь, и только не по годам мудрые глаза на лице мальчишки могли б выдать истинный возраст. Все что осталось от прошлого, сгоревшего дотла — его память, его горечь и боль, иногда смотрела из-под корки стылого льда. Из самой глубины пронзительных, серых глаз.
"Увези!"
Не остывают чувства, не остывает лава, бушующая в жилах вместо крови. И увез бы! Несмотря на прожитые годы не утихает буйство чувств. Так бы и украл ее из Дворца, прижал к груди, унес бы…. Жил бы, сдувая пылинки с хрупких, точных плеч. С радостью б оберегал от всех тревог. И не горечь сверкала б средь ледяных торосов, а сиял огонь нежности. Свет любви!
«Увези»?
Нет, он не наивный мальчик, что не знает мощи Империи.
«Увези»!
— Я попробую, — робкий ответ и тихий. И спрятан колющий взгляд, укрыт ресницами.
— Попробуй, — но не насмешка в словах воина. Тающий отзвук. Надежда.
Это ж до какого отчаяния нужно дойти, чтоб просить? И надеяться?
Воины Эрмэ не из тех кто просит и уговаривает. Хищники.
— Зачем тебе это? — вопрос срывается с губ быстрее, чем он смог осознать его и поймать.
А руки подняли с земли округлый медальон и вертят в руках, не в силах иначе сдержать волнение. И где-то под сердцем игла. Колет и колет, подбираясь к беззащитному, мягкому, уязвимому….
— Ты ее любишь, — странный ответ. Невероятный. Небесным сводом падающий оземь, пригибающей к земле. — Она не забыла певца. Забери ее отсюда. Помнишь Локиту? Не увезешь — Хозяйка сотрет твою Шеби с лица земли. А второй такой — в мире нет.
"Второй такой…."
Второй….
И как не любить ее? Эту нежность текучих движений, глубокую синь глаз. Этот немного низковатый, мягкий голос. Шепот колокольцев в ее браслетах и странный пряный аромат ее духов. Запах меда. Запах полыни. Ее нежность, исцеляющую душу.
И незачем копаться в себе. И незачем устраивать допрос. Зачем? Довольно услышанного. Второй подобной в мире нет.
Воин устало вздохнул.
— Я помогу тебе, — произнесли губы и вспыхнули под длинными густыми ресницами золотые глаза.
Поделиться книгой: