Так, возвращаемся к нашим баранам… Снам то бишь…

И кто это был?

Человек? Да, наверное. Маг.

Зверь? Тоже есть…

Смысл? Почему я не убила его? Или мой первый вопрос должен звучать так: почему я должна была убить его? И правда, почему?

Предупреждаю последний раз: слишком много почему. Чересчур много для моего нерешительного и не пришедшего в себя сознания.

Почему? Зачем убивать того мага-оборотня?

Море? Была ли я на море?

Глупый вопрос, конечно да…

Это была я.

Я была там.

Я присутствовала в том времени, на том месте, я знакома с тем человеком.

А море красиво.

Не понимаю…

Зачем надо было видеть сон, в котором ты без посторонней помощи ни за что не разберешься? Только где найти мага, которого я не убила? И нужно ли мне прошлое? Можно прожить без прошлого? Благо, все рефлексы на месте, логически (ха-ха) размышлять умеем, не теряемся в различных ситуациях, а остальное придет со временем. НО, устраивает ли меня такая перспектива? Могу - хочу - ли я прожить жизнь, не осознавая, кем я была, полагаясь лишь на новые знания?

– Просыпайся, халявщица!! - Меня невежливо пихнули в бок. Ну что им опять неймется… Пока я тут философию развожу, мою тушку запинают и отмутузят, и меня это категорически не устраивает.

– Народ, я питаться хочу. - Заявила я, чуть приподнимая голову, надеясь, что никому не придет в голову шарахнуть меня сапогом по ней. - И руки у меня затекли, и в туалет хочу…

– А в нос?

Молчу, старательно разглядывая расположение соломинок… Интересно-то как!

– Встала, пошла… - Подбодрил оборотень, - потом, в дороге все будет…

Из деревни пришлось выходить как можно аккуратнее, и незамеченнее. По-этому идея перекусить с треском провалилась… А жаль, я же их всю дорогу донимать буду, мол, жрать охота. И в кого я такая вредная?… Я им все намекала, но как вы уже поняли, два нуля реакции.

– Ну, может, покормите, - заныла я уже под вечер, старательно заглядывая оборотню в глаза. А сами-то поели, мне не дают. Отмазываются тем, что скоро город. Жадины. И мальчика тоже не покормили, вон, таращиться на меня голодными и просящими глазами, будто на мне свет клином сошелся. Что за банда, а? Нехорошо ведь… Кто нас таких тощих купит, хотя до голодной смерти нам еще очень далеко.

Я устало потянула носом, в надежде почуять близлежащий город. Но вместо города нюх неожиданно уловил запахи моря. МОРЕ? Впечатляет. Сны бывают и пророческими? Нет уж, увольте. Мне это задарма не нужно.

– Слышь, обороте… - Я резко замолчала, поняв, как сглупила. Язык-то придержала, но как не вовремя… Не услышал? Он-то не говорил про это… про свои две ипостаси, которые скреплены между собой голодом… Да и мужики не знают, кажись… Усе… Помру, не повидав мир.

– Где оборотень? - Спокойно спросил сей наглый нелюдь. Обошел ведь ситуацию, не дав понять мужикам, что произошло. Молодец. Только глазки нехорошо сверкнули в мою сторону. Я машинально потупилась, склоняя голову, ища выход из положения.

– Ээээ… Мне показалось, будто в кустах блеснули желтые, налитые кровью глазки серого оборотня с огро-о-мными клыками. - Проговорила я, чуть выворачивая шею и с притворным ужасом упираясь взглядом в те самые "страшные" кустики. Перегнула палку чуток, кажись.

– Показалось. - Подтвердил оборотень, утыкая мою голову обратно в конский бок.

– Здесь недалеко море? - Поинтересовалась я, идя в заданном направление и ища ответы на вопросы свои.

– Молчи, глупая женщина. - Последовал наглый ответ. Ладно, насчет женщины никаких возражений, но почему глупая? Или это так заметно!?!

– Иди на север, глупый оборотень. - Спокойно буркнула я, и в тот же момент слетела с лошади, будучи подтолкнутой наглым, мерзким и кровожадным оборотнем. Ума не приложу, как я сумела за считанные мгновения сгруппироваться и не свернуть себе шею. Удар об землю пришелся на спину, в ней что-то тяжело заскрипело, я, сделав усилие, увернулась от копыт идущих позади коней. Лежа на спине, я увидела, как оборотень стремительно развернул коня и приблизился ко мне. Итак, дубль два: конь резко делает свечку, угрожая шарахнуть меня громадными копытами, а мне надо увернуться. Желательно быстро… Я, испугавшись, что превращусь в живописную лепешку, делаю еще один резкий поворот и оказываюсь на коленях, пытаясь сместиться как можно дальше от места происшествия. На ноги я встать не могу: лодыжки связаны, впрочем, как и руки.

Неудачница…

Оборотень быстрым и резким прыжком спустился наземь недалеко от меня. Рука быстро ухватила меня за шиворот, и попыталась приложить носом о землю-матушку. Говорю, попытался, потому что не смог. Я и сама не поняла, что сделала: связанные руки, резко взметнулись, поймав сверху волосы Оборотня, дернули на себя. Он, тюкнувшись носом о мой затылок, резко поднял голову, и все-таки приложил мою мордашку о шершавую землю. Нос неприятно заскребло, я серьезно обозлилась, и старательно дернулась из его цепких рук. Нет, он только сильнее прижал мой нос… Больно ведь. О чем я и попыталась намекнуть рассерженному оборотню.

– Слышь… - кажется, это слово становиться моей коронной фразой. - Отпусти меня по-хорошему… - Я не хотела этого говорить, само вырвалось!!!

– А то что? - Прошипел оборотень, приподнимая мою разбитую физиономию чуть повыше, и заглядывая мне в глаза.

– Улус. - Осуждающе и немного боязливо протянул один из мужиков, глядя на разбушевавшегося оборотня. - Товар портишь, за девчонку с разбитой мордой много не дадут.

– Улус, значит… все, парниша, тебе не повезло вообще. Ты на меня наткнулся, это уже плохо. В общем, ты меня понял… Живи, пока. - Объявила я, шмыгая носом, стараясь не терять ту штуку, которая зовется "достоинством". Слова вырвались сами по себе.

– Злопамятная, значит? - Спросил оборотень, резко отпуская мою рубашку, от чего я рухнула на колени.

– Нет, я просто записываю. - Улыбнулась я, нехорошо прищурившись, решив не уточнять куда именно деваю свои списки злодеев.

– Не в том ты состоянии, что бы угрожать мне, женщина.

– И в каком состоянии должна быть женщина, что бы угрожать тебе, оборотень? - поинтересовалась я, делая акцент на слове "женщина".

– По крайней мере с развязанными руками и ногами. - Протянул он, косясь на меня, и никак не реагируя на "оборотня". Что ж, значит, не против?

– Так развяжи, - пожала я плечами. - А там посмотрим, кто кому может угрожать.

– Слушай, девчонка, я прожил почти век, и ничьи угрозы на меня не действуют. Как ты видишь, я вполне живой. А ты - сопливая и мелкая, смеешь уверять, будто мне не поздоровиться. Я тебе не верю, только из-за того, что ты не подходишь для роли мстителя за оскорбленную натуру.

Я слушала его вполуха, не реагируя на его слова. Вот только изнутри меня пробирал смех. Еще раз шмыгнула носом, памятуя о "сопливой" и старательно подбирая слова выговорила:

– Ты уверен в своем превосходстве, оборотень? Если ты настолько совершенен, почему прячешься от людей, почему не говоришь им правды? Почему они не знают, с кем сотрудничают? Ты бежишь от магов и колдунов, опасаешься злобных ведьм, стараешься на попадаться на глаза вампирам, не знаешь, кто такие Драконы. Ты никто в сравнении с некоторыми расами. Почему же ты так уверен в том, что я полнейшее ничтожество? Что ты вообще обо мне знаешь?

Длинная тирада. Не понимаю, зачем я говорю это ему, непонимающему смысла превосходства, оборотню. Улус же молчит, лишь фыркнув пару раз на подопечных, он небрежно взвалил меня на спину коню. Он понял, в чем проблема. И стал опасаться меня. Он не понимает, кто я. Как и я сама. Вот ведь проблема!

Мы опять в пути. Укачивает жутко, желудок сводит от голода, я постепенно погружаюсь в сон… Ведь ехать еще далеко.

Зал. Большой просторный зал. Серые пятна, смазанные лица, я даже не пытаюсь разглядеть их. Я вижу лишь одно лицо. И его спокойные, равнодушные серые глаза. Как в человеке может быть столько безразличия? Я не понимаю его. Но и он ведь не человек…

 - Ранна. Смотрите на нас. - Жестокий голос отрывает меня от его глаз. Устало задираю голову, скольжу взглядом по толпе. Они молчат. Но они требуют, что бы я говорила. А я не обязана?

 - Ранна. Он, - длинный, но скрюченный палец упирается во владельца таких спокойных глаз, - виновный. Почему он жив? Причины?

 Хочется ругаться. Длинно и замысловато. Хочется задать тот же вопрос. Почему он жив? Неужели никто, кроме меня, не может меня убить? Если это так, ему придется умереть своей смертью, т.к. я второй раз на Охоту не выхожу. Так почему он жив? Или меня спрашивали вовсе не об этом? Почему я его не убила? наверное, так звучит истинный вопрос.

 А ответа на него у меня нет.

 Он смотрит на меня, и в его глазах постепенно появляется интерес к происходящему…

 Не понимаю…

 Что я должна сделать для того, дабы понять, где именно я допустила ошибку?

 - Ранна! - Требует от меня ответа Главный. Я молчу. У меня нет ответа.

 … - Ранна…

 - Жалость. Сочувствие. Непонимание. Усталость. Его глаза. - Медленно, чуть ли не по слогам перечисляю я. - Море. Насмешливость. Скука. Спокойствие. Наигранность. Слабоволие.

 - Не смешите меня, Ранна!!! - сердится он. - Слабовольным никто из Нас не считается. Вы теряете хватку, Ранна. Вы - недостойны. Жалость? Смешно, Ранна, смешно. Посмотрите в его глаза, они смеются. Видите, Ранна? Ему смешно. Он не позволит, чтобы Вы его жалели. Да он за это сочувствие убьет любого. Потому что он горд. Ему не нужна Ваша жалость. Ему ничего не нужно. Он не требует Вашего понимания, Вашей жалости, Вашего сочувствия. Но если и требует, он просто не достоин их. Он - никто. Мы - и Вы, Ранна, - легко можем покарать его. Почему же Вы не делаете этого?

 Я, не отрываясь, смотрю ему в глаза. Ничего. Пустота. Действительно, неужели тебе ничего не нужно? Даже жизнь? Так же как и смерть?

 Дьявол. Я не понимаю его.

 - Ранна, Вас никто не держит. Вы - вольны. Ваш клинок у вас за спиной. Вытащить его - несколько привычных движений. Дальше - проще. Подойти к нему, ударить. Все. Конец его жизни и долг с Ваших плеч. Но иначе… Недоверие к Вам. Неуважение. Вы этого хотите, Ранна?

 Я задумываюсь. Кто он мне, чтобы я его пощадила? Почему я его не убиваю? Это ведь просто, подойти и… нет ЕГО…

 - Действуйте, Ранна. - Произнес холодный голос Главного, а на меня будто ушат воды вылили. В сознании стремительно прояснилось, все-таки слишком тяжело действует на нас собрания. Это тот же транс, только в ухудшенном состоянии. Здесь все "вольны" делать то, что скажут вам. Этот зал - зал верхушки. Зал, где правит он и она, стоящая за его спиной, и не вмешивающаяся. И нам здесь не место. Это - не место для неподчинения.

 Но я смогу. Мне не нужно его убивать…

 Легким движением встаю с жесткого стула, ножны за спиной чуть слышно колышутся, а я плавно скольжу в его направлении. Иду к нему. Задуманное? У меня есть план действий? Да. Под ледяными взглядами ИНКВИЗИТОРОВ шагаю к нему.

 Извини… Пусть будет так. Я скину свою ответственность. Чистый эгоизм и понимание того, что я от них наконец-то избавляюсь… За меня будешь ты. Силы группируется мгновенно: тугой комок, перекидывание всех знаний и сознания на мага происходит настолько быстро, что никто толком не реагирует. Недаром я слыву лучшим Инквизитором столетия… Хотя, теперь уже нет…

 Что будет дальше, я не знаю.

Глава 2.

Обустройство "на месте".

Я не ошиблась. Это было МОРЕ. Городок сам по себе был противненький и гаденький, насквозь пропахший рыбой и плесенью. Люди унылые, вялые, на нас глядели безразлично. Зато до самого города, когда мы двигались к нему, лесные запахи были просто на ура, да и свежо было, несмотря на надвигающуюся ночь. Так же привлекли внимание крупные усадьбы или дома. В общем, что я хочу сказать: сам город мне не понравился, но окрестности замечательны. Симпатизирует мне эта природа, красива она, несмотря на людей.

Утренний прохладный воздух приятно щекотал разбитое лицо. Если честно, на оборотня я почти не сердилась. Только вот сон не давал покоя. Постепенно складывалась картина, которую я не понимала, но очень хотела понять…

– Улус… - Позвала я, выворачиваясь и связанными руками дергая его за короткую кожаную куртку.

– Ну.

– Скажи, Инквизиторы существуют, или это просто легенда?

– Ч-что? - поперхнулся оборотень. Он не ожидал такого услышать. Учитывая то, что мы сейчас - по словам бывавшего здесь не раз Улуса - направляемся на Северную Площадь города, где будут происходить торги, это не самый удачный вопрос.

– Инквизиторы, говорю, существуют?

– А я не знаю. - Задумчиво ответил Улус, с интересом вглядываясь в домишки по краю небольшой дороги. - Это на самом деле легенда. Даже некое подобие легенды. Слагались небылицы, мол, есть люди в серых плащах, - быстрый наглый взгляд на мое одеяние,, - которые карают и зло и добро одновременно. Раздел. Золотая середина. Каратели. Убийцы… Серые.

– А сейчас? Были случаи, которые можно было приписать к Инквизиторам?

– Фактически к Инквизиторам можно приписать любое убийство или преступление. На них можно валить все, именно поэтому в них давно не верят. Это сказки. Но случаи… Исчезновение артефактов вешаются на обыкновенных ловких воров, искусно спланированные убийства - на удачливых наемников. Нет ничего сверхъестественного. Инквизиторы - если и были - обычные люди, возомнившие себя пророками, предполагающие что они способны остановить бессмысленные жертвы. Вот и все.

– Их нет? - Четко спросила я.

– Наверное. - Безразлично пожал плечами оборотень, - хотя, на то они и Инквизиторы, что бы оставаться незамеченными. - И резко перевел разговор: - Тебя как зовут-то, а то два дня путешествуем, даже не знаю, как тебя покупателям представлять? Вон, твой сосед по несчастью представился сразу. - Улус кивком головы показал на паренька. - Как звать, красавица?

Издевается, собака мохнатая.

– Анна. - Буркнула я, - А если Инквизиторы существуют, как их различить?

– Прекращай, давай, болтовню, не в настроении я, - беззлобно попросил оборотень, размышлять на философские темы он не хотел… А никто и не просит, только донимает одна наглая личность. Я, то бишь… Дык в глаз ей, в глаз…

Кто я-то? Инквизиторов нет? Давайте дружно посмеемся… А что я видела? Может, меня усиленно глючит, а я принимаю все за свое прошлое? Мало ли что человеку может сниться? Но если Инквизиторы существуют… Хорошо бы пообщаться с ними. Ха-ха. Великие Инквизиторы в серых плащах? И просто побеседовать с ними за кружкой чая? Пирожное не возьмете, может, печенье, леденцы? Сколько ложек сахара, уважаемая Ранна?

Так, нужно срочно прекращать все эти видения-сны, а то свихнуться можно запросто… А сойти с ума я всегда успею, поводы для этого имеются.

Площадь была небольшой, а людей неприлично много. Множество заинтересованных взглядов направлены на невысокий помост. Вскрики, недовольные возгласы, несмолкающий шум - стандартная обстановка таких мест. Такие места я не люблю. Примерно через полчаса, когда я заскучала, меня выпихнули на помост. Улус, до этого безуспешно пытавшийся оттереть мое лицо от грязи и крови заломил чересчур высокую цену, и все стояли в нерешительности, думая, покупать меня или нет. А что я? Я стояла и молчала, машинально насвистывая простенький мотивчик, никак не реагируя на происходящее. Мне было сильно по барабану, звуки доходили до меня с огромным трудом.

… - Да десять золотых, не больше!!! - Возмущенный вопль, на который я недовольно оглянулась. - Ты на ее морду посмотри!!! - Подумаешь, пара царапин, заживу. Я обижаюсь, поскольку обычно начальная цена на женщин - двадцать золотых. А тут наглым образом пытаются схалтурить и не быть наказанным при этом. Не, ребят, так дела не делаются. Лениво потянувшись, я позвала Улуса.

– Проси тридцать. - Сказала я, чуть повышая голос, дабы быть услышанной оборотнем. Чай, не глухой, даже наоборот, но в такой толпе невольно пропадают все звуки.

Ближайшие к помосту ряды на мгновение замолкли, пытаясь переварить наглую весть.

– Что она говорит? - Раздался все тот же вопль. - Тридцать? Да девка с ума сошла!! За психопатку - пять золотых.

Улус метнул на меня гневный взгляд, затем с ожесточением повернулся к толпе. Что сейчас будет… И это несмотря на мои скромные познания сего объекта из расы оборотней. Н-да.

Товар: бывший Инквизитор. (???)

Пол: Женский.

Возраст: Не известен, предположительно не одна сотня лет. (???)

Состояние товара: С разбитым лицом, хромает на одну ногу. Без памяти.

Знания товара: Без понятий. Со временем станет ясно.

С товаром прилагается: Множество гарантированных проблем.

Предполагаемая цена за товар: 30 золотых. Возможны торги.

Эт я - Ранна.