— Поехали, — Олег повернул руль налево, и они умчались, оставляя за собой облака пыли. В зубах заскрежетал песок.
Опаздывающее за горизонт солнце, отдавало остатки своего тепла.
Когда на седьмой день, считая с того дня, как они пережили невероятные кошмары или на одиннадцатый день с начала путешествия, на алом горизонте показалась гора, и возвышающиеся на ней рукотворные силуэты, Олег поднял Джоинн на руки и стал радостно кружиться.
— Пусти, не растрачивай попусту силы, они еще нам пригодятся.
— Наконец-то! Даже не верится, — Олег со смешанным чувством радости и тревоги смотрел на это возвышение, абсолютно не представляя тамошней жизни.
Айкон забрался на могучую гору, обвитую винтовой дорогой и огородился неприступной крепостью. Высочайшие стены надежно ограждали столичный град от внешнего мира. Это были не средневековые каменные стены с бойницами и зубчатой верхушкой. Из синтетического сверхпрочного материала возведена городская стена высотою в тридцать метров. Издалека, особенно вечером по всему периметру, да и над всем городом подрагивало еле заметное голубоватое свечение. Оно словно купол заботливо укрывало самый главный город планеты. Защитное поле надежно, как волшебное слово.
Въезд и выезд, вход и выход в главный город планеты контролировался — строго по специальным пропускам, которые тщательно разглядывали бдительные полицейские в парадной форме.
Давно прошли те времена, когда приходилось сопоставлять внешность с фотографией на документе и проверять подлинность печатей.
Люди в красных погонах с флегматичным выражением лица вставляли карточки в слот компьютерной периферии, и бесстрастная машина мгновенно определяла, соответствует человек тому, за кого он себя выдает или нет.
Олег оставил обросший слоем грязи джип в укромном месте, номера он предусмотрительно снял и спрятал в дупле старого дерева, прикрыв знаки травой. Чуть позже отправились исследовать, казавшуюся монолитной, стену. За городские ворота без каких-либо документов естественно никто бы не впустил. Пришлось дождаться спасительной темноты — покровительнице всех смелых поступков, благо ждать осталось совсем немного.
Фиолетово-красные лучи поспешно заходящего солнца угасали и уступили место на небесной палитре бархатной ночи цвета индиго.
Ближе к вечеру на автостоянке скопилось множество длинных грузовиков с прицепами. Водители стоявших здесь машин измеряли объем своего желудка в придорожном трактире.
Пока водитель пестро разрисованного трэйллера утолял свою жажду холодным пивом за стойкой, Олег и Джоинн укрылись под брезентовый тент грузовика. Род ним лежали коробки с аппаратурой. Олег распотрошил два больших ящика, выбросил в кусты тяжелые электронные модули в целлофановых мешках. Вслед за ними полетели пенопластовые прокладки. Вдвоем они свободно уместились в просторных и прочных коробках.
Подвыпивший водитель вразвалку вышел из трактира, завел машину, и она медленно тронулась, глухо урча мощным двигателем.
Долговязый полицейский, покачивающийся на длинных, как у страуса ногах, прошагал к машине и стал внимательно осматривать кузов. Коробки лежали плотно, одна к другой. Полицейский не поленился пересчитать их — все оказалось на месте, как значилось в накладной и в путевом листе.
— Я не пропущу эту машину, — отрезал сержант.
— Так все в порядке же, шеф, — лицо водителя, добродушное и веселое, приблизилось к полицейскому. — В порядке, говоришь, а ну дыхни, — сержант подвел к, толстому как пивная бочка, водителю индикатор содержания алкоголя в крови, красные цифры стали считать градусы.
— Ладно, шеф, я вижу, ты тоже очень любишь пиво, поэтому так внимателен ко мне, вот тебе на пиво, угощаю, — водитель смахнул пот со лба, достал из заднего кармана брюк бумажник и отстегнул сержанту хрустящую купюру.
Жезл сержанта дорожно-патрульной службы указал в сторону города.
Джоинн и Олег облегченно выдохнули.
Громыхая, грузовик заехал на территорию склада. Рабочие спешно разгрузили автомобиль — время уже позднее, и они торопились домой после трудного дня. Коробки они довольно небрежно положили одну на другую. Железные ворота снаружи закрыли на замок, после чего коробки с живым товаром самораспаковались.
Олег и Джоинн бегло осмотрели обширный склад, и присели доедать последнюю банку консервов, запив водой из крана. Вода из городского водопровода показалась ужасно невкусной и теплой, после холодной родниковой, которую они пили в горах.
Больше никаких запасов еды у них не осталось.
Джоинн съежилась, обхватив плечи: здесь неуютно и холодно. Вверху стекла были разбиты и залетали голуби, чьим пометом была помечена значительная часть склада.
— Ну что? Попробуем выйти в город раздобыть что-нибудь съестное, — Олег размял свое затекшее тело и отряхнулся от крошек пенопласта.
— И заодно познакомимся с городом, — Джоинн сладко зевнула.
Столица их приняла безмолвным равнодушием.
Людей на улицах почти не встречалось. Улицы поразили их своей чистотой и ухоженностью.
Чувствовалось глубокое дыхание большого города. Автомобили на большой скорости мчались по гладким, ровно освещенным проспектам. Повсюду мелькали световые рекламные щиты, придорожные знаки и витрины, прогоняющие темноту прочь. Мигающие разноцветные вывески зазывали в многочисленные развлекательные заведения. Пестрота красок кружила голову. Казалось, время здесь замерло в каком — то полусне. Эти ослепительные краски, слетевшиеся сюда на свой праздник, не хотели уступать власти даже времени.
На улицах нередко патрулировали полицейские и военные по два-три человека, что им доставляло немало проблем. Олег и Джоинн осторожно наблюдали за жизнью города, стараясь не попадаться на глаза, они шли сквозь вихрь красок и шум ночной жизни большого города, беспокойно озираясь по сторонам.
Айкон произвел сильное впечатление на провинциалов. В таком большом городе вновь прибывший человек себя ощущает пренебрежительно-маленьким и никому ненужным существом, которое может быть раздавлено по нелепой случайности.
Если бы не таинственное похищение брата, возможно за всю свою жизнь Олег и Джоинн так никогда бы не побывали в столице. Рядовой житель планеты слишком обременен повседневными заботами, чтобы его посетила шальная мысль, а не отправится ли мне в дальнее путешествие и не поглазеть, а что у нас там делается в столице.
Олег обратил внимание на то, что у всех жителей этой, недоступной для многих, столицы мира есть специальные идентификационные карточки. Они могут быть востребованы где угодно и когда угодно. Находиться в этом мегаполисе без своего символического двойника-прямоугольника просто опасно. Любой глухой закоулок многокилометровой территории мог быть осмотрен патрулем из двух-трех придирчивых людей, привыкших подчиняться, и если им представится возможность покомандовать кем-то, пусть даже одним простым человечком, они используют этот шанс на всю катушку.
Издалека заметив горделивый патруль, Олег и Джоинн свернули на небольшую улочку и вошли в кафе.
Оказавшись внутри, они быстро прошли через коричнево-белый холл и вошли в зал.
Кафе было очень людное, голоса посетителей сливались в один сплошной гул.
Заказав пару чашечек крепкого кофе с пирожками, они просидели здесь часа три. Мягкий свет и легкая музыка располагала к отдыху. Стены были украшены большими полотнами абстрактной живописи.
— Хорошие копии, — сделала свой вывод Джоинн, разглядывая картины. — Почему ты так решила? — Так это же Энинг! Разве могут музейные работы висеть в обыкновенном кафе, не отводя взгляда от полотна, бросила Джоинн. — Ну и что, а разве не может состоятельный человек приобрести серию работ этого художника. — Нет, конечно. Каждая из них стоит намного больше, чем все это заведение, со всеми его атрибутами. — Ты права, охраняются они не очень бдительно. — Они очень похожи на компьютерные копии, сейчас ведь компьютер совершенно спокойно может даже нарисовать новую картину, как если бы ее писал тот или иной мастер, с учетом всех его особенностей.
Они с удовольствием отдались беседам об искусстве.
Все натюрморты были одеты в световую раму, подсвечивающую поверхность картины в зависимости от сюжета различным цветом, интенсивностью и расположением источника света.
На каждом полотне отдельно взятый предмет, выписанный до разрешения цветного принтера фотореалистично, красовался на абсолютно непривычном фоне, выдумать который мог только раскрепощенный мозг гения в период пика творческого всплеска. Но, надо отдать должное смотрелись эти творения неплохо. Изображенные предметы выглядели необычно и впечатлительно, они казались волшебными.
— Послушай, Джоинн, нам надо каким то образом заработать деньги, без них мы, наверное, не сможем заполучить эти паршивые карточки.
— Да, но где же мы найдем работу? Скорее всего, без карточек нас никто никуда не примет, — она вопросительно взглянула ему в глаза.
— Знакомая ситуация, мы попали в замкнутый круг: нет никакого выхода.
Олег расплатился, и они не спеша вышли на улицу.
— Я думаю, что в данный момент у меня созревает очень полезная мысль, созналась Джоинн.
— Если хорошая мысль появляется в голове, нельзя ее там долго держать, быстро забьют остальные, не такие хорошие, — подмигнул ей Олег.
— Нам нужен портативный компьютер, — с сожалением покачала головой Джоинн.
— Типа того, что имелся в штатном комплекте нашей машины. Ага, джип остался за городом, а войти в Айкон вновь мы уже вряд ли сможем, не думаю, что стоит из-за этого так рисковать. Где гарантия, что все обойдется? Тогда нам чудом повезло. Вследствие чего этот вариант автоматически отпадает, — последнее слово Олег произнес медленно, с сожалением. — Да, нужен именно микрокомпьютер, компактный, мобильный, с широкими сетевыми возможностями, только тогда мы сможем в чем-то разобраться, — Джоинн стала перебирать в голове различные варианты.
— Тебе виднее, что нам нужно, у меня по этой части опыта меньше. Если нужна вещь, то ее можно купить. Если же нет денег, но очень нужно, то вещь можно на время позаимствовать. Ну что ж для начала можно попробовать раздобыть немного денег, не так ли? — вслух рассуждал Олег и смотрел по сторонам, фотографируя в памяти расположение улиц. — Именно так, — без особого энтузиазма ответила она.
Джоинн взяла его под руку, и они направились, куда глаза глядели, полагаясь только на свою интуицию.
ГЛАВА 8
Если несправедливость, совершенная по отношению к тебе, собьет тебя с толку… то ты утратишь право прийти к народу как брат.
Во время одной из прогулок по городу их внимание привлекла яркая вывеска «Продажа оружия». Высокое здание, облицованное мрамором, сверкало на солнце металлическими позолоченными рамами. Рядом выстроились в ряд стройные телефоны-автоматы.
На доске объявлений фирма перечислила специальности, которые ей необходимы. Рядом с вывеской на стенде с подвеской за стеклом красовались макеты превосходные образцы бластеров. Олег любил оружие и считал себя знатоком в этой области, с большим интересом рассмотрел рекламируемые образцы.
Затем его взгляд непроизвольно остановился на двух очень дорогих сверкающих лимузинах. Поколебавшись с минуту, он решительно вошел под арку и направился в кабинет хозяина заведения. Внутри, в проходе, дорогу ему преградил высокий парень в кожаной куртке.
— Пошел вон отсюда, — небрежно бросил человек очень большого размера, с бычьей шеей. От него пахло потом и дорогим одеколоном.
— Извините, это вы мне? — Олег недоуменно посмотрел на нахального парня с близко посажеными глазами. Из пропахшей табаком, комнаты раздался пронзительный вскрик. — Тебе, тебе, кому же еще, проваливай отсюда, пока цел, — низким хриплым голосом припугнул здоровяк. Мясистые губы изобразили на лице полное презрение.
Он переступил с ноги на ногу. — Я хотел бы узнать насчет работы, — Олег улыбнулся, как будто ему предлагали бесплатное угощение.
Чаша терпения переполнилась. Громила в кожанке свирепо зарычал, сжал увесистые кулаки до белизны, качнулся в сторону, вдохнул, и со всего размаху врезал в… стоящую напротив большую фарфоровую вазу. Олег успел увернуться, и ваза разлетелась вдребезги. Олег двойным ударом зажал широкие скулы парня между своими кулаками. Сразу потеряв сознание, тот с грохотом повалился на пол и загородил проход. Олег ударил ногой в живот, стараясь освободить себе дорогу. Верзила даже не шелохнулся. Долго не думая, он перешагнул лежащее тело и кулаком толкнул застекленную дверь.
В кресле за широким столом, оперевшись на локти, сидел седовласый мужчина. По бокам стояли два атлетически сложенных парня с гордо посаженными, коротко стрижеными, головами. Напротив развалился в кресле какой-то франт. Его испепеляюще-презрительный взгляд не одобрил появление в этой нестандартной ситуации незваного гостя. У сидящего в кресле мужчины, тоненькой струйкой, текла по лицу темная кровь. — Вон отсюда, убирайся, — заорал, щегольски одетый, господин с бриллиантовым перстнем на пальце.
Олег решительно вошел и ударил стоящего рядом ногой — боковым движением.
Второй после неудачной атаки слишком резко коснулся головой стены и медленно сполз, размазав по белой стене кровь из носа.
Первый встал в стойку и попытался продемонстрировать своё искусство воина, но короткий и точный удар остановил его порыв.
Выражение черных, немного раскосых глаз ухоженного господина изменилось. Он слегка поправил тонкий галстук, давая понять, что происшедшее ровным счетом не имеет ни малейшего значения.
Второй оказался «крепким орешком». Оправившись после удара, он наносил удары один за другим в бешеном темпе. Олег отбивался, ни разу не открываясь и все время уходя от атаки. Его противник вошел в азарт и раскрылся. Олег нанес ему неожиданный удар — костяшками пальцев в переносицу. Тот взвыл и бросился в атаку, целя удары один за другим: в голову, в пах, в висок. Однако он нарвался на мощный удар «лапой тигра» и отскочил, судорожно хватаясь за грудь. Точный удар ноги в голову добил его окончательно. Парень с расширившимися от боли глазами, пошатнувшись повалился на пол.
— Он же тебе в отцы годится, за что его так? — Олег спросил у разодетого белоручки.
Седовласый мужчина испуганно наблюдал за происходящим. Он сидел неподвижно и не произнес ни звука.
— Ты надеешься на то, что останешься живым после всего этого, — сквозь зубы процедил глава вымогателей, строгое лицо искривилось.
— За меня не беспокойся, а вот ты один без своей охраны ничего не стоишь.
— Ошибаешься!
В ответ Олег молча локтем нанес сокрушительный удар. Тот мгновенно отключился и шумно рухнул, хватаясь за живот.
Олег подошел к сидящему в кресле мужчине. Его встретил равнодушный взгляд невысокого человека лет шестидесяти, а может быть и больше.
— Как вы себя чувствуете, чем я могу помочь? — Олег достал платок, смочил его водой и протер разбитое лицо. — Спасибо.
Мужчина вздохнул, посмотрел по сторонам, тяжко вздохнул и опустил тусклые глаза.
Пауза затянулась, первым прервал ее владелец фирмы, который сидел неподвижно и о чем-то сосредоточенно думал.
— Так, что же привело вас сюда ко мне в столь не подходящее время?
— Хотелось бы узнать, могу ли я получить здесь у вас хоть какую-нибудь работу, — размеренно произнес Олег.
— Садитесь, молодой человек, садитесь, — неторопливо пригласил его владелец фирмы. Его дыхание было тяжелым, он достал из кармана таблетки и высыпал их на, изрезанную морщинами, ладонь.
— Спасибо, — Олег присел и окинул взглядом разгромленный кабинет. — Дайте мне воды, — устало попросил мужчина.
Олег налил из графина воду и протянул ему стакан.
— Вы очень смело поступили, молодой человек, заступились за меня, я очень признателен, давно я не встречал таких людей, — его голос немного дрожал.
— Господин, я всего лишь показал этим невоспитанным людям, что угрожать совсем не красиво, не более того, — как бы извиняясь за свое активное вмешательство, не громко ответил Олег.
— Так. Подайте, пожалуйста, мне вашу карточку.
Владелец фирмы с трудом заставил себя встать, и шумно уронил на стол портативный компьютер со встроенным считывателем карточек.
— Нет, вы меня не совсем поняли, я прибыл в Айкон совсем недавно, и я просто ищу любую работу, в надежде заполучить эту самую карточку, — негромко и размеренно произнес Олег, как бы извиняясь. Он чувствовал себя неловко и немного смутился.
— Послушайте, молодой человек, — голос владельца фирмы несколько изменился внутри проснулся протест. Он внимательнее посмотрел на незваного гостя, активно вмешавшегося в его дела, и пытался понять, кто собственно перед ним сидит.
— Ну, я же не прошу чего-то сверхъестественного. Просто ответьте мне да или нет, — У Олега внутри все запротестовало.
— Вы определенно торопитесь, молодой человек. Как же вы можете рассчитывать на работу, если у вас нет даже карточки, и вообще как вы вообще проживаете в этом городе, я ничего не понимаю. Нелегально, что ли?
Седовласый мужчина внимательно посмотрел на своего собеседника, словно пытаясь проникнуть в его подсознание.
— Вот я и рассчитываю с вашей помощью получить ее, — ответил Олег.
Владелец фирмы потянулся к телефону и быстро нажал на кнопку, которая хранила номер полицейского участка, странно, что до этого он не обратился к полиции, когда его били вымогатели.
— Алло, полиция, здесь у меня в офисе человек без карточки, надо выяснить кто он.
Олег никак не ожидал такого поворота событий и решительно прервал разговор, выдернув телефонный шнур из розетки.
— Я же не просил вас сдать меня в полицию?
Олег сжал кулаки и губы, обидчиво посмотрев на владельца фирмы. — Понимаю, молодой человек, но я обязан вас передать властям, это долг каждого гражданина.
— Долг? Вы даже не можете помочь мне, ответить добром на добро. Безнадежный раб несовершенного закона, — Олег встал и направился к выходу.
— Постойте!
— Извините, но сами виноваты, в том, что вас били, и будут бить, — на прощанье подметил Олег.
Поделиться книгой: