Эмили поймала на себе его выразительный взгляд. Она улыбнулась – ей часто приходилось сталкиваться с такой реакцией – и произнесла:

– Между прочим, это очень вкусно… Советую попробовать.

– Нет уж, спасибо. – Сэм был явно не в восторге от такого предложения. – Я, пожалуй, ограничусь рыбой…

Да ты еще и зануда… Эмили хлебнула вина и присмотрелась к Сэмюэлю. Неужели она ошиблась, и кроме смазливой внешности у этого мужчины нет никаких достоинств? Он совершенно не знал, как за ней ухаживать. Выдумал схему, а когда понял, что она не проходит, заглох, как сломавшийся мотор. Скучно… Однако Эмили не хотелось признавать вечер испорченным, и она попыталась вызвать Сэма на разговор. Но все свелось к его делам и его развлечениям. Ему было не интересно то, чем увлекалась Эмили, то, чем она жила…

Сэм заказал Эмили еще вина – ей даже показалось, что он хочет напоить ее – и, извинившись, удалился в комнату с удобствами. Эмили со скучающим видом оглядывала посетителей бара. Вечер, увы, не удался. Главное, чтобы этот Сэмюэль не начал приставать к ней. Уж слишком часто он предлагает ей вино…

Эмили засмотрелась на влюбленную парочку, сидящую за столиком около окна. Коротко стриженый парень и рыжеволосая девчушка, казалось, видели только друг друга. Они ворковали и целовались, не обращая никакого внимания на остальных посетителей кафе. Им было хорошо и весело вдвоем. Глядя на них, Эмили чувствовала разочарование. Разочарование в собственной жизни, в мечтах, которым так и не суждено было сбыться. А ведь когда-то она также была полна надежд, верила в любовь и думала, что весь мир лежит у ее ног…

Эмили отвернулась от влюбленной парочки и испытала нечто, похожее на шок. Напротив нее сидел Джейк. Он ерошил свои жесткие пепельные волосы и смотрел на нее с ироничной улыбкой.

– О Господи! – испуганно вскрикнула Эмили. – Откуда ты взялся?!

– Оттуда. – Джейк невозмутимо указал на деревянную дверь. – Увидел тебя в гордом одиночестве и решил присесть… Но ты была так занята своими мыслями, что не обратила на меня никакого внимания. А я, как воспитанный человек, не стал тебя отвлекать.

– Отличное объяснение, – выдохнула Эмили. – Я чуть не умерла от страха…

– Неужели я такой страшный? – кокетливо поинтересовался Джейк.

Эмили проигнорировала его шутку. Она все еще была под впечатлением его неожиданного появления. Но это не помешало ей сопоставить кое-какие факты и понять, почему Джейк оказался в «Половинке луны» именно в это время.

– Ты решил испортить мне вечер? – напрямик спросила она.

– Нет. Просто захотелось тебя увидеть. А заодно и того, с кем ты встречаешься. Тебе совсем не обязательно объяснять, что я – твой бывший муж. Можешь сказать, что мы просто знакомы.

– Ужин втроем? Ну уж нет! – возмутилась Эмили. Она оторопела от такой наглости. Джейк, конечно, никогда не был скромником и тихоней, но такого она не ожидала даже от него. Интересно, чего он добивается?! Хочет соблазнить ее для самоутверждения или просто потрепать ей нервы?! – Советую тебе найти для своих дурацких затей другое место и других людей. Думаю, у тебя это получится. А я хочу провести вечер…

– В компании идиота, одетого в синий пиджак с красным узором… – закончил Джейк, постукивая ботинком по табуретке.

– Откуда ты знаешь, во что он одет? – вспыхнула Эмили. – И вообще, как можно судить о людях по внешности?

– Мне рассказал о нем Ален. А идиотом я назвал его, потому что ты не выглядишь веселой. Если бы он был умным, разве ты бы сидела со скучающим видом?

В словах Джейка была доля правды. Сэмюэль, конечно, не был идиотом, но Эмили он совершенно не нравился. К тому же ей казалось странным, что он отсутствовал за столом уже более двадцати минут. Но об этом не стоило говорить Джейку.

– Послушай, Джейк… Может, ты все-таки найдешь себе компанию и пересядешь за другой столик? Я действительно хочу провести этот вечер спокойно…

Джейк сделал вид, что не расслышал Эмили.

– Что-то твой кавалер задерживается… Наверное, у него вспучило животик, а туалетная бумага, как назло, закончилась… Может, попросим кого-нибудь принести ему туалетной бумажки? Как ты считаешь, Эмили?

Это было последней каплей. Он что, пришел сюда издеваться над ней?!

– Заткнись, Джейк! – крикнула она, так что несколько человек обернулось в ее сторону. – Очень прошу, заткнись, пока худого не вышло!

Но Джейк был удивительно спокоен. Он даже бровью не повел, услышав угрозу.

– Ты что же, будешь метать в меня тарелки, как Китти Бриджерс в Роберта? – улыбнувшись, спросил он.

Эмили душила злость. Джейку Уиллоуби все-таки удалось испортить ей вечер! И проклятущий Сэм застрял в туалете, как будто у него действительно проблемы с желудком… Неужели она так и будет сидеть, выслушивая колкости Джейка и зеленея от злости?!

– Не буду! – Ее глаза стали серыми от злости. – Я просто оторву тебе голову! Правда, тебя это вряд ли испугает, – усмехнулась она, – ведь ты все равно думаешь другим местом…

– Я знал, что ты обо мне высокого мнения, – спокойно ответил Джейк. – Но я пришел сюда, чтобы увидеть тебя, а не для того, чтобы выслушивать оскорбления из твоих уст. Может, все-таки, поговорим спокойно?

– Но о чем? – изумилась Эмили. – О чем могут разговаривать супруги, разведенные много лет назад, в то время как у одного из них свидание?!

Джейк пожал плечами.

– О чем угодно. О жизни, о любви… К тому же тот, с кем у тебя свидание, все равно еще не вышел из…

– Хорошо, – перебила его Эмили. – Мы поговорим. Но дай мне слово, что как только Сэмюэль вернется, ты сразу же пересядешь за другой столик.

– Уговорила, – весело улыбнулся Джейк. – И буду наблюдать за вами через бинокль. Тем более, – покосился он на ножки Эмили, выглядывающие из-под стола, – здесь есть, на что посмотреть…

Эмили одернула платье и метнула на Джейка свирепый взгляд. Он ни капельки не изменился! Остался таким же бабником… Только стал еще наглее. Раньше он не позволял себе таких идиотских шуточек…

Джейк почувствовал, что перегнул палку, и поспешил исправиться:

– Извини, Эмили. Я так обрадовался встрече с тобой, что в голову полезли всякие глупости. А я ведь думал о тебе. О нас…

– Опять твои шуточки?

– Почему сразу «шуточки»? Я вполне серьезно… – Джейк посмотрел на нее пронзительно-серым взглядом, пытаясь проникнуть в ее непроницаемые голубые глаза. На секунду Эмили даже поверила ему. Но то была всего лишь секунда. Эмили имела дело с Джейком Уиллоуби, а этому человеку нельзя было верить… – Я действительно думал о нас. Вспоминал все хорошее, что было между нами, и…

– Хватит, Джейк. – Эмили тряхнула кудрями. Они жидким золотом расплескались по плечам. Пусть лучше Джейк замолчит. Ей больно, когда он говорит такие вещи. Ей больно, потому что она относится к ним слишком серьезно. – Ничего не хочу слышать. С твоей стороны глупо и бестактно говорить на эту тему. И потом, – она выразительно покосилась в сторону туалета, – меня начинает беспокоить отсутствие Сэма. Его нет уже полчаса. Может, ему плохо… И нужна помощь?

Джейк хотел было отпустить очередную шутку, но прочитал в глазах Эмили серьезное беспокойство. Уж лучше бы она думала о тех словах, что он сказал ей, нежели об этом идиоте, который сидит в туалете уже полчаса…

– Если хочешь, я проверю, – смягчился Джейк. – Скорее всего, с ним все в порядке, – успокоил он Эмили. – Как говоришь, зовут твоего приятеля?

– Знакомого, – поправила Эмили. – Сэмюэль Блайз.

– Отлично. Я зайду и крикну: «Сэмюэль Блайз, вылезай из туалета! За столиком тебя ждет дама!»

– Джейк… – зарычала на него Эмили. – Мне не до шуток…

– Ладно, ладно… – Джейк поднялся из-за стола, а потом наклонился к Эмили и тихо спросил: – Кстати, я говорил тебе, что ты восхитительно выглядишь?

Эмили вздохнула. Джейк неисправим. Комплименты, пересыпанные колкими шуточками, – вполне в его духе. Если бы она могла знать, зачем он это делает? Зачем он приехал в Уилдберри? Зачем неотступно преследует ее, говорит такие вещи, от которых ее сердце начинает биться, как птица в силках? Не может быть, чтобы он хотел все вернуть… Но даже если бы и хотел? Разве Эмили сможет закрыть глаза на его измены? Об этом не может быть и речи…

Джейк вернулся к столику в одиночестве.

– Ты… нашел его? – спросила Эмили. Она не на шутку разволновалась.

Джейк покачал головой. На его лице было написано недоумение.

– Нет. Там его не было. Похоже, он просто ушел из бара. Но никто не видел, когда это было и как. Странно…

– Очень странно… – Эмили снова вспомнила о Герберте Лэйне. Этот мужчина ушел из ее жизни так же, как и Сэм. Не прощаясь… Правда, в отличие от Сэма, Герберт попросту не пришел на очередное свидание… Что бы это значило? Эмили не глупа и не уродлива. Почему мужчины бегут от нее, даже не сказав «до свидания»? – Очень странно, – задумчиво повторила она.

– Может, ты устроила ему скандал, и он сбежал от тебя, чтобы не видеть продолжения?

Эмили сердито посмотрела на Джейка. Ни капли уважения к ее беспокойству! Конечно, ведь теперь в его глазах она выглядит полной дурой, которую бросили прямо на свидании! Эмили готова была расплакаться от досады. Но только не при Джейке.

Она поднялась из-за стола и посмотрела на Джейка глазами, в которых застыли две голубые льдинки.

– Это было первое свидание, – бросила она. – Счастливо оставаться.

Джейк посмотрел вслед ее удаляющейся фигурке в облегающем серебристом платье и только через несколько секунд понял, что сморозил глупость.

– Эмили! – крикнул он ей вдогонку.

Но Эмили не собиралась выслушивать дальнейшие комментарии по поводу неудавшегося свидания. Она накинула норковую шубку и вышла на улицу.

Джейк догнал ее около «ламборджини».

– Эмили, – виновато потупился он. – Прости. Я вел себя, как дурак…

– Как идиот, – зло поправила его Эмили.

– Как идиот, – покорно согласился Джейк. – Не сердись на меня. Я просто неудачно пошутил. Не знаю, куда подевался твой Сэм, но его исчезновение кажется мне очень странным. От таких женщин, как ты, не сбегают на первом свидании. Да и на втором… То есть… – запнулся Джейк, пытаясь точнее выразить мысль. – Ну, в общем, ты понимаешь…

Эмили кивнула.

– Это – не в первый раз, – созналась она, досадуя на собственную откровенность. – Мой предыдущий поклонник тоже пропал. Он вообще не пришел на свидание, хотя сам же и пригласил меня… Я, как идиотка, ждала его целый час. А потом ушла. С тех пор мы не виделись…

Стоило ли говорить об этом Джейку? Наверное, нет… Но дело сделано. Теперь он знает, каким бешеным успехом Эмили пользуется у мужчин… Но, к ее удивлению, Джейк не стал шутить. Он смотрел на нее серьезно и внимательно, словно ждал, что она скажет что-то еще. Но Эмили молчала. Она была слишком удручена, чтобы говорить.

– Не расстраивайся… – Джейк подошел к ней ближе и взял ее руку в свою. Эмили почувствовала, как ее пальцы пронзили легкие импульсы тока. Ласковое прикосновение Джейка успокоило ее. – Я уверен, проблема не в тебе. Либо твои поклонники – настоящие психи, либо оба раза произошло что-то, из-за чего им спешно пришлось уехать. Может быть, тебе стоит найти этого Сэма и узнать, почему он сбежал? Ты знаешь о нем хоть что-нибудь?

– Он заключал контракт с деревообрабатывающим заводом неподалеку от Уилдберри. Его фирма занимается мебелью…

– Ну вот, хоть какая-то зацепка. Если хочешь, я помогу тебе найти его. И, поверь, всю душу из него вытрясу.

Эмили покачала головой. Еще не хватало, чтобы Джейк помогал ей разыскивать сбежавших поклонников.

– Спасибо, я как-нибудь сама, – ответила она и открыла дверцу «ламборджини». – До свидания, Джейк.

Ее голос показался Джейку усталым и измученным. Джейк так хотел сказать ей что-нибудь ободряющее, поддержать ее. Но Эмили уже садилась в машину, а Джейк продолжал стоять как вкопанный и глупо молчал. В голове витало множество образов, но Джейк никак не мог преобразовать их в слова. И только когда блестящий «ламборджини» скрылся за поворотом, Джейк понял, что он хотел сказать ей. Что он никогда бы не поступил так, как эти двое. Даже если бы над его головой был занесен топор…

5

И куда подевался душевный подъем, который Эмили испытывала весь вчерашний день? Она выглянула в окно и грустно улыбнулась. Погода была такой же, как и ее настроение: солнце скрылось, а небо заволокло пепельными облаками. С неба здоровенными хлопьями сыпался снег.

Эмили накинула нежно-голубой атласный халат и вышла из комнаты. Может быть, утренний душ и чашечка кофе хотя бы немного поднимут ей настроение? Но вчерашний инцидент с Сэмюэлем Блайзом не так-то просто было забыть. Самое неприятное, что свидетелем всего этого оказался Джейк. Эмили представила себе, что он теперь о ней думает. Одинокая женщина, которую мужчины бросают на первом же свидании. Бр-р-р… Как же это унизительно!

А с другой стороны, почему ее должно интересовать его мнение? Ведь она не собирается иметь с Джейком никаких отношений… Эмили налила в чашку кофе с корицей. Не собирается… Но почему-то по-прежнему зависит от мнения Джейка. Как так?

Ответ был прост, но Эмили отказывалась его принимать. Мысль о том, что она все еще любит Джейка Уиллоуби, казалась ей дикой. Как же так? Как она может любить мужчину, для которого женщина – только машина для удовлетворения его мужских потребностей? Ведь он не пропускает ни одной юбки… Во всяком случае, так было раньше. И Эмили сомневалась в том, что с тех времен что-то изменилось. Люди не меняются. А уж тем более, такие прирожденные юбочники, как Джейк…

Эмили отхлебнула кофе и мысленно поблагодарила провидение за то, что ее отец уехал по делам с самого утра. Он наверняка заметил бы, что Эмили чем-то обеспокоена. А ей тяжело и без его расспросов…

Она посмотрела на ломтики сыра, лежащие на тарелке, но они не вызвали в ней аппетита. Есть не хотелось. Ей хотелось лечь на кровать, накрыв голову одеялом, и пролежать так весь день. Но у нее было слишком много планов.

Во– первых, она решила последовать совету Джейка и попытаться найти Сэмюэля Блайза. Пусть объяснит ей свое хамское поведение! А она посмотрит, как этот тип будет выкручиваться… Во-вторых, ей хотелось заняться внешностью Китти. Как-никак, а Китти Бриджерс все-таки ее подруга, и Эмили просто необходимо поддержать ее и дать несколько дельных советов… Тем более, их с Робином отношения уже на грани развода. И в них нужно вмешаться, пока не поздно…

Тишину, царящую в доме, нарушил телефонный звонок. Эмили даже вздрогнула от неожиданности. Она была не в настроении отвечать на расспросы знакомых и поэтому решила проигнорировать телефон. Но кто-то на другом конце провода был очень настойчив. Наконец Эмили не выдержала постоянного «дилинь-дилинь», разрывавшего уши, и подняла трубку.

– Мама! – услышала Эмили звонкий голос. – Привет, это Джун!

– Джун? – удивленно переспросила Эмили. Звонкий голосок показался ей чужим и далеким. – Привет, Джун. Я ведь просила тебя звонить на мобильный, – мягко упрекнула она дочь.

– Да, да, знаю. «Я не люблю неопределенных звонков», – иронично процитировала ее дочь. – Просто у меня села батарейка. Прости, но я звоню с вокзала, и мне негде зарядить телефон.

– С вокзала? А где ты? – поинтересовалась Эмили, чувствуя легкий укол совести. Она даже не знает, где находится ее собственная дочь…

– Я… в Монтгомери. А завтра буду в Уилдберри.

– В Уилдберри? – Брови Эмили поползли вверх. Она захотела присесть, но вспомнила, что отец так и не поставил стул рядом с телефоном. – Ты решила приехать в Уилдберри?

– Да. А что такого? – удивленно поинтересовалась Джун. – Я хочу навестить дедушку… Ну и тебя повидать, конечно… Или ты имеешь что-то против?

– Нет, нет, что ты… – пробормотала Эмили, в очередной раз поражаясь непосредственности своей дочери. И в кого только она такая? Могла бы и заранее предупредить мать о своем приезде. Нет же, позвонила за день… Как будто у Эмили не может быть своих планов… – Все в порядке, – подавила раздражение Эмили. – Просто неожиданно. Когда я сказала тебе, что еду в Уилдберри, ты не изъявила желания поехать со мной…

– Моя жизнь, в отличие от твоей, не расписана по часам, – съязвила Джун. – Тогда я не думала, что захочу приехать в Уилдберри.

– Ну хорошо. – Эмили сделала вид, что не услышала колкости о своей «расписанной жизни». Она уже привыкла к тому, что Джун – маленькая язва. Спорить и ругаться с ней бесполезно. Джун все равно останется при своем мнении. – Еще какие-то новости?

– Нет, пока все. Встретишь меня на своей крутой тачке?

И где Джун набралась этих дурацких словечек?!

– Хорошо, – обреченно вздохнула Эмили. – Кстати, моя машина называется «ламборджини Галлардо»…

– Без разницы. Главное, выглядит клево. В Уилдберри я приеду двухчасовым поездом. Ну все, деньги кончаются. До встречи! Бай-бай!

Бай– бай, Джун… Эмили доплелась до кухни и глотнула остывший кофе. Вот тебе и отдых! Вначале сюда приезжает Джейк, потом ее дочь… Наверное, они сговорились… Иначе никак не объяснишь появление одной и другого!

Эмили вздохнула. Конечно же, это ее «крест». Она обязана общаться с дочерью, давать советы и вообще вести себя, как мать. Но Эмили никогда не могла смириться с ролью матери. Наверное, пресловутый материнский инстинкт – не такая уж норма, как пишут в книгах.

Эмили оторвалась от созерцания кофейной гущи, оставшейся в чашке, и заставила себя переодеться. В конце концов, у нее есть свои планы и она должна их осуществить. Пусть ее жизнь «распланирована», как говорит Джун, но это – ее жизнь…

Эмили надела светло-серую водолазку, темно-синий вязаный жакет с длинным рукавом и вязаную юбку под цвет жакета. Минимум косметики – легкий «деловой» макияж. Эмили заглянула в зеркало. На нее смотрела красивая женщина с грустными голубыми глазами. Вчера она выглядела куда лучше…

Первым делом Эмили заехала в гостиницу, где мог остановиться ее непутевый ухажер. Но никакого Сэмюэля Блайза в регистрационных записях не было. Эмили объездила несколько второсортных мотелей, но и там никто не помнил человека с таким именем. Не мог же он ночевать в машине? – удивлялась Эмили. Оставался только один вариант – городок неподалеку от Уилдберри, где находился деревообрабатывающий завод, с которым Сэмюэль, по его словам, должен был заключить контракт.