Пострадал?

Ну, как это, пали жертвой… Да?

Жертвой чего? — уточнил старик.

Как чего? Обмана!

А вы, юноша, хотите сказать, что сами, как вы выражаетесь, пали жертвой? — усмехнулся старик.

Не сами, нет! Но наши близкие! — решился Кирилл.

Вот что, юноши, чувствую, нам надо поговорить! Идемте-ка опять на лавочку, пока ее не заняли! Там нас никто не подслушает!

Они вернулись и снова сели.

Что вы имеете в виду, говоря о жертвах обмана?

А вы разве не знаете? — удивился Игорь.

Я знаю одно, вы, быть может, другое! И потом меня настораживает история с паспортом. Вы его украли?

Да что вы такое говорите! — вспыхнул Игорь. — Мы его действительно нашли, только… это нельзя назвать чистой случайностью, потому что мы… следили за ней! Она выронила паспорт, когда шла к сестре в гости, подвернула ногу… И поэтому ее сегодня нет…

Минутку! Если вы знаете, что она подвернула ногу и ее нет дома, зачем же вы тут околачиваетесь?

Мы не знали! Но…

Ах, вот что! Барышни! Вас известили барышни. Тогда зачем вы вернулись? Решили проследить за мной? Вы догадались, что я тоже интересуюсь Верой Никандровной?

Да, — признался Игорь.

Понятно! Что ж, в проницательности вам не откажешь! И, судя по вашим ухваткам, вы опытные сыщики! — улыбнулся он.

— По каким ухваткам? — осторожно спросил Игорь.

— Ну, все вам расскажи… Ладно, друзья, к делу! Вы правы, я очень интересуюсь этой особой… Дело в том, что я не жертва, а случайный свидетель. На моих глазах компания жуликов чрезвычайно ловко обманула женщину. Они в мгновение ока выудили у нее три тысячи и словно растворились в воздухе. И я решил, что попробую выследить их! Я когда-то хотел стать сыщиком, но не пришлось… Сейчас я на пенсии, время у меня есть… И я пошел за одной из них и довел до дома. Так что судьба была ко мне благосклонна, когда послала мне вас! Вы успели куда больше, чем я! А посему, предлагаю вам действовать вместе! Но для начала давайте познакомимся. Меня зовут Сергей Игнатьевич. А вас?

Игорь!

Кирилл!

Очень приятно. А кстати, куда вы девали ваших барышень?

Да они тут… Неподалеку! — смущенно ответил Игорь.

И, разумеется, они в курсе дела?

Конечно!

Нехорошо заставлять барышень ждать!

Но мы же не думали… — начал оправдываться Кирилл.

Вот что, Игорек, ты давай, сбегай за девушками, а мы с Кирюшей пока потолкуем!

Нет, — решительно возразил Игорь. — Нельзя!

Почему? — удивился Сергей Игнатьевич.

Потому что эта Вера Никандровна девочек в лицо знает! А вдруг она все же появится?

Правильно мыслишь! Тогда пойдемте сами к ним! Тем-более, если эта особа появится дома, то вряд ли сегодня отправится куда-то! А уж на дело — точно не пойдет! Ну где же ваши барышни ждут вас?

Да тут недалеко, в одном дворе…

Что ж, идемте!

И он весьма бодро зашагал прочь со двора. Ребята, переглянувшись, отправились за ним. «Ох, и влетит нам от Петьки», — подумал Игорь. Он уже не был уверен в том, что они поступили правильно.

Девочки не очень удивились, увидев вместе с ребятами того старика.

— Ну, молодые люди, представьте меня!

Это Сергей Игнатьевич, — сказал Кирилл, — а это… Даша, а это Оля.

Здравствуйте, барышни! Весьма рад. Надеюсь, вы не станете возражать, если мы объединим усилия в рас следовании этого дела?

— Нет, — неуверенно проговорила Даша. Оля промолчала.

Большого энтузиазма не чувствую! — засмеялся Сергей Игнатьевич. — Что ж, это вполне естественно. И вот что я вам предлагаю — я вам оставлю свой телефон, а сейчас разойдемся. Вы обсудите все хорошенько и решите, стоит ли вам связываться со мной. Уговаривать вас не стану, это дело сугубо добровольное. Захотите — мой телефон у вас есть. Нет — значит, не судьба!

Сергей Игнатьевич, вы не так поняли… — смущенно начала Даша.

Нет, нет, Даша, все в порядке!

И он протянул Игорю бумажку со своим телефоном.

Всего хорошего, друзья!

До свидания, Сергей Игнатьевич!

Он бодрым шагом удалялся от них, и у Игоря вдруг мелькнуло подозрение, что не так уж он стар, этот человек. А Сергей Игнатьевич, не оглядываясь, шел в сторону метро.

Ну, что теперь? — спросила Оля.

По-моему, главное сейчас — посоветоваться с Петькой! — заявила Даша.

Почему это только с Петькой? А Денис? А Стас? У нас что, Петька начальник? — возмутился Кирилл.

Слушай, Хованщина, начальников у нас, конечно, нет, — решительно начал Игорь, — но у Петьки столько заслуг, сколько тебе и не снилось! И голова у него варит лучше всех! Так что не возникай! А не нравится — скатертью дорожка! Ты нам помог, и спасибо!

Да ладно, охота вам советоваться, советуйтесь, мне не жалко!

А Оля с восторгом думала — Круз настоящий друг! Преданный и верный!

Они подошли к автомату, и Игорь позвонил Петьке. Но трубку взяла его мама.

Светлана Петровна, — взмолился Игорь. — Мне ужасно надо с Петей поговорить! Просто до зарезу!

Да пойми ты, у него температура!

Светлана Петровна, ну, пожалуйста, на минуточку!

Ладно уж, сейчас отнесу ему телефон. Только не долго!

— Алло! — раздался слабый Петькин голос.

Квитко! Это я!

Крузейро! Отловили вас девчонки?

Ага! Петь, тут такое дело… Жутко надо посоветоваться, а я из автомата звоню!

Круз, мама на стреме, боюсь, не пустит никого!

Петь, придумай чего-нибудь!

Круз, ты вот что… Лавря там далеко?

Рядом!

Дай на минутку!

Даш, он тебя требует! — растерянно сказал Игорь.

Даша взяла трубку.

Петь! Это я!

Слушай, Лавря, помнишь, ты мне как-то давала воду с облепихой?

Ну?

У тебя еще есть эта облепиха?

Вроде была, а что?

Если не жалко, дай Крузу небольшую баночку, пусть он мне принесет, тогда мама его, наверное, пустит! Он ей вообще очень нравится, Крузик наш! Сможешь?

Запросто! Я, вообще-то, могу и сама ее тебе принести!

Ты уже была сегодня! Теперь пускай Круз! Это меньше подозрений вызовет, и потом… Я боюсь тебя заразить!

Ладно, Петька, не пори чепуху. Круз так Круз! Жди, скоро будет!

И она повесила трубку.

Ну что? — спросили они хором.

Сейчас идем ко мне, я дам Крузу банку с облепихой, и он пойдет к Петьке, как будто очень заботится о больном друге! А мы пока посидим у меня!

Ладно, — согласились все.

А облепиха — это вкусно? — спросила Оля.

Ничего особенного, кисленько так…

Глава VI

Несостоявшееся свидание

Дверь ему открыла Светлана Петровна. — Игорь! — укоризненно воскликнула она. — Но Петя же болен!

— Вот именно! Я принес ему облепиху! Ее надо развести теплой водой и давать пить. Очень полезно!

И Игорь протянул Петькиной маме баночку с протертой облепихой.

Мама! Кто там пришел? — крикнул Петька.

Игорь! Облепиху тебе принес!

Светлана Петровна, можно я с ним немножко посижу?

Посидишь? А что, пожалуй, можно! Побудь с ним часок, а мне нужно в магазин и в аптеку!

Ну, конечно!

Только не забудь через полчаса дать ему вот эту таблетку!

Что вы, я не забуду!

Проводив Игоря в комнату сына, Светлана Петровна быстро собралась и ушла.

Повезло! — обрадовался Игорь.

Ну, выкладывай! — потребовал Петька.

Игорь подробно рассказал ему обо всем, что случилось сегодня.

Да, интересно, — задумался Петька. — Значит, ваших телефонов он не спрашивал?