У Круза!

Так! И что они собираются с ним сделать?

С кем? С Крузом?

Да не с Крузом, а с паспортом?

Не знаю, — растерялась Даша. — Мы о нем как-то забыли…

Ты забыла, а они?

Ну, я не знаю… А давай позвоним Денису, они же собирались с ним связаться.

Чепуха! У Дениса же не отменили занятия, он, наверное, в школе!

Я сейчас ему звякну на сотовый.

Но ответом ей было: «Абонент временно недоступен». Петька страшно расстроился. Даше стало его жалко, к тому же она чувствовала свою вину.

Петь, ну ты чего? Что уж Круз с Кирюхой такие идиоты?

Не в этом дело! Просто паспорт можно было бы использовать…

Как? Втереться в доверие к старушке? Так и они это могут. Запросто! И потом, я не уверена, что они тоже о нем забыли. Ты только не нервничай, тебе вредно!

Слушай, Лавря, позвони Жучке и… Ты адрес этой Веруни помнишь?

Да! На Новослободской…

Так вот! Позвони Жучке и… Хотя постой, я сейчас! Он быстро набрал какой-то номер.

Извините, а Веру Никандровну можно попросить?

У Даши глаза полезли на лоб.

Спасибо!

И он аккуратно положил трубку. На лице его было написано торжество.

Конечно, как я и думал!

Что?

Что вы все верблюды безмозглые!

Петька!

Что Петька? Никому из вас в башку не залетело, что она же вчера повредила ногу! И, конечно, осталась у сестры! И неизвестно еще, сколько там пробудет.

Ну, Квитко, ты даешь! — покачала головой Даша.

А эти два остолопа там только время теряют! Может, вы с Жучкой туда мотанете и объясните им, что они там могут прождать еще очень долго.

Даша позвонила Оле и вкратце все ей объяснила. Они решили немедля податься на Новослободскую.

«Вот, — подумал Петька, — у меня даже с температурой котелок варит лучше, чем у них у всех, вместе взятых». Но он скромно промолчал. Лавре и так все ясно!

А Игорь с Кириллом и в самом деле уже извелись в ожидании. Правда, ждали они не без приятности — сидели на лавочке в симпатичном дворе, грелись в лучах весеннего солнца, лениво перебрасывались словами. На скамейку рядом с ними опустился пожилой мужчина в темных очках. Он вытащил из кармана газету и углубился в нее. Почему-то Кирилл сразу насторожился. Чем-то этот человек привлек его внимание. Во-первых, обычно пожилые люди старались не садиться рядом с подростками, какого бы приличного вида эти подростки ни были. А во-вторых, он явно не читал газету, а только прикрывался ею. Да и эти темные очки… Похоже, он тоже здесь кого-то поджидает. Очень интересно!

Крузик, ты пить не хочешь? — спросил он.

Ну, а если хочу, тогда что?

Посиди пока, а я мигом смотаюсь, куплю водички!

Валяй!

Кирилл вскочил и выбежал на улицу, купил две банки «Фанты» и написал на вырванном из записной книжки листке: «Круз, обрати внимание на нашего соседа. По-моему, он тоже за кем-то следит, так что не сболтни лишнего. И кстати, не мешает, наверное, последить за ним». Он вернулся и с беспечным видом плюхнулся на прежнее место. Протянул Игорю банку «Фанты», а другой рукой незаметно для старика нащупал ладонь Игоря и сунул ему записку. Тот понимающе кивнул. Не спеша выдул «Фанту» и поискал глазами урну. Приметил не урну, а мусорный бак, встал и направился к нему. Грамотно действует! — одобрил его Кирилл. Игорь вернулся, сел и стал незаметно наблюдать за стариком. И вдруг ему показалось, что тот прекрасно раскусил все их хитрости. Хотя старик сидел, все так же уставясь в газету. Но тут во дворе неожиданно возникли Оля и Даша. — Вот вы где! — подбежали они к скамейке.

«Только бы не ляпнули чего-нибудь», — подумал Игорь. Но девочки были достаточно опытными. Правда, Хованский открыл было рот, чтобы спросить, зачем они явились, но Игорь легонько его толкнул, и тот промолчал.

— Ну, куда пойдем? — поднялся навстречу девочкам Игорь.

Кирилл последовал его примеру.

Пошли, погуляем! Погодка — благодать! — безмятежно проговорила Оля.

Извините, молодые люди, — произнес вдруг старик.

Они обернулись к нему.

А сегодня что, уже не учатся?

Почему, учатся, — пожала плечами Даша, — просто в нашей школе срочный ремонт!

А, понял! — улыбнулся старик. — Спасибо за информацию!

Девочки улыбнулись ему и увели ребят со двора.

Вы чего приперлись? — накинулся на них Игорь.

Мы приперлись сказать, что вы тут напрасно загораете! — обиженно ответила Оля.

Почему это?

Потому! Веруня осталась у сестрички, она же ногу повредила!

А вы почем знаете?

Квитко проверил!

Как проверил?

Очень просто! Сперва сообразил, а потом позвонил домой этой Никандровне и попросил Веру к телефону.

Обалдеть! Ну и Квитко! — поразился Кирилл. — А нам это даже в голову не пришло! Во дает!

Да, Петька у нас умный! — кивнула Даша. — Кстати, и про паспорт мы забыли.

Постойте, девчонки, у меня вот какая мысль… Видели старика на лавке?

Этого, в темных очках, который про школу спросил?

Ага!

Ну и что? Кстати, он не такой уж и старик, — заметила Даша.

А то, что, по-моему, он тоже за кем-то следит!

Ну и пусть следит, нам-то что? — удивилась Оля.

Просто я подумал, а вдруг он следит за тем же объектом? Но просто не знает, что Веруни дома нет?

Хорошо, но мы-то тут при чем?

Просто я подумал, а вдруг он тоже их жертва?

Ну и что? — хмыкнула Оля.

Но, если это так, мы могли бы объединиться, тем более что он… Мне показалось, что он — профессионал! Какой-нибудь сыщик на пенсии…

Ну, если он сыщик и попался на их приманку, то грош ему цена! — засмеялся Игорь.

А если он частный сыщик, которого наняли жертвы, а?

Хорошо, что ты конкретно предлагаешь? — уже с раздражением спросила Оля.

Нужно как-то дать ему понять, что Вера Никандровна… отсутствует! И поглядеть, что он будет делать!

Но как? Как мы дадим ему это понять?

Очень просто! Игоряшка, паспорт у тебя?

У меня, а что?

Я сейчас подойду к нему, вроде как посоветоваться, как быть. Мы, мол, нашли паспорт, хотим вернуть, а хозяйки дома нет… Он спросит, откуда я знаю, что ее нет, а я скажу…

Интересно, что ты скажешь? — усмехнулась Оля.

Скажу, что звонил в дверь несколько раз…

Тогда погоди, надо сделать так! — сказала Даша.

Игорь и Кирилл вернулись во двор через двадцать минут. Старик по-прежнему сидел на лавочке, только газету отложил в сторону и просто грелся на солнышке. Ребята, не глядя по сторонам, вошли в подъезд, поднялись на пятый этаж, осмотрели дверь квартиры Веры Никандровны, пришли к выводу, что у нее тоже отдельная квартира, и не спеша спустились опять во двор. Подошли к скамейке, сели на прежнее место.

Что это вы вернулись? И куда барышень девали? Такие славные барышни у вас…

Да понимаете, — начал Кирилл, — мы тут вчера паспорт нашли, вот и думали с утра отдать, а хозяйки все дома нет! Не знаем, что и делать. Вот вернулись, решили все же дождаться.

— А она что, в этом подъезде живет, эта растеряха?

Ну да.

А почему бы вам не опустить его в почтовый ящик?

Ну что вы, разве можно! — воскликнул Игорь. — А вдруг у нее коммунальная квартира и соседи-злыдни? Или даже отдельная, но кто-то вдруг взломает ящик, а женщина, судя по паспорту, очень немолодая… Нет уж, мы подождем…

А как ее зовут, эту женщину? — полюбопытствовал старик.

Вера Никандровна Курдюмова!

Не знаю такую, — с полным равнодушием ответил старик. — А вдруг я в лицо ее знаю! — предположил он, немного погодя. — Дайте-ка взглянуть.

Игорь вытащил из кармана паспорт и протянул старику. Тот приподнял свои темные очки и внимательно взглянул на фотографию. Он полистал паспорт и с явным безразличием вернул его Игорю.

Ну как, знаете ее? — полюбопытствовал Кирилл.

Да, кажется, видел… А вы, ребятки, где же паспорт нашли?

На Сретенке!

— Ах, на Сретенке… Ну что ж, я, пожалуй, пойду… Так, значит, он действительно поджидал Веру Никандровну, только, видимо, не знал, кто она такая, как ее зовут… Что же делать? Проследить за ним? Но Игорь был уверен, что это вряд ли удастся.

Извините, — догнал он старика. — Извините, пожалуйста!

Слушаю вас, юноша!

Понимаете, мы… То есть я хотел сказать… Вернее, спросить… — бормотал Игорь, не зная, как начать, но тут вмешался Кирилл Хованский.

Мы хотели спросить, вы ведь тоже ждали тут эту женщину, Курдюмову, ведь так, а?

Ну, а если так, то что?

Поймите, это очень важно… Я понимаю, вы можете не отвечать на наш вопрос, но мы его все-таки зададим: вы следите за ней, да?

С чего вы взяли?

— Вы тоже пострадали, да?